ГЛАВА ТРЕТЬЯ

У врача оказались внимательные и понимающие глаза, общаться с ним было куда проще, чем Элен ожидала. Он старше ее парижского доктора — должно быть, шестьдесят или чуть больше, кожа кое-где в пигментных пятнах.

Доктор подождал, пока Элен оденется за ширмой, и сейчас улыбался ей, усаживающейся напротив. И зачем она так долго тянула с визитом к врачу? Ее трехмесячная командировка в Нью-Йорке подходила к концу, через две недели уезжать.

Чем скорее она получит рецепт на таблетки, тем скорее вернется к норме. И так из-за слабости и общего недомогания пришлось пару раз пропустить работу. Привыкнув лишь изредка навещать гинеколога, трудно смириться с подобными переменами. Довольно с нее неудобств и нерегулярных менструаций.

Доктор взял со стола очки и, не надевая, поднес их к глазам, просматривая свои записи.

— Мисс Грэйнджер, — сказал он, вновь взглянув на нее. — Как скоро вы возвращаетесь во Францию?

— Через две недели. — Поняв подоплеку вопроса, она расстроилась. — Неужели, чтобы получить рецепт, придется ждать возвращения домой?

Он покачал головой:

— Напротив, еще очень много времени. Думаю, вам следует пока пройти пару тестов.

— Зачем? Почему?

— Ничего серьезного, но для вашего собственного спокойствия следует убедиться.

— Не понимаю.

Он улыбнулся, потер пальцами переносицу.

— Мисс Грэйнджер, мне неизвестны ваши жизненные обстоятельства, а потому я не могу сказать, хорошие новости я вам преподношу или дурные, но вы, вероятно, беременны.

Каким-то образом Элен умудрилась добраться до квартиры. Должно быть, на автопилоте, поскольку мысли были заняты совершенно иным.

Она беременна.

Это казалось невозможным, но первый же тест, отданный медсестре, подтвердил правоту врача.

У нее будет ребенок, малыш. Она в изумлении положила ладонь на живот. Где-то там, под ладонью, растет крошечный младенец. И месяцев через шесть его можно будет взять на руки.

Все произошло слишком неожиданно — трудно поверить. Нет, ведь у нее были менструации, правда нерегулярные, но она и ждала такого. Ее собственный доктор предупреждал, что после прекращения приема таблеток какое-то время период будет устанавливаться. Элен застонала при мысли о своем безрассудстве. Ей и в голову не пришло, что он имеет в виду и возможность забеременеть.

С возгласом отчаяния она спрятала лицо в ладонях.

Хуже и быть не может. Она не просто беременна. У нее ребенок от Паоло!

Он будет в ярости. В голове отчетливо прозвучали его слова: «Последнее, что нам нужно, — ребенок, особенно в тот момент, когда мы собираемся развестись».

И вот последнее, что им было нужно, произошло.

Той же ночью, какой оборвалась последняя связующая их нить, возникла новая — та, что соединила их навсегда.

Какая ирония судьбы! Элен хотела рассмеяться, но смогла извлечь из себя лишь слабый всхлип.

Она ужасно запуталась, и выхода нет. Мало того, что ей самой надо как-то примириться с последними новостями, так еще придется разбираться с Паоло.

А сказать ему необходимо. Он должен знать, что скоро станет отцом, а матерью его ребенка будет женщина, с которой он только что развелся.

Придется связаться с его фирмой и попросить Паоло позвонить ей.

Элен отыскала в сумочке направление на ультразвуковое обследование и с трудом начала разбирать почерк врача. Небрежно пропустив слова «процедура» и «установление сроков», она сосредоточилась на том, на что намекал доктор: обследование поможет выявить, вызвано ли ее кровотечение проблемами, которые могут повредить жизни младенца.

Элен вскочила с кресла. Надо чем-то себя занять. Какая разница, что придется сказать Паоло и что ничего труднее ей в жизни делать не приходилось! Придется найти способ.

Самое главное, чтобы ее малыш был здоров. Не будет она думать о других вариантах. Невозможно желать, чтобы этого ребенка не было. Пусть она новичок по части беременности, но даже ей понятно, что малышу требуется ее помощь и защита. Она не оставит его, как поступили родители с ней, просто вычеркнув ее из своей жизни. Этот малыш будет желанным. И любимым.

На работе согласились отпустить Элен еще на день, за что она была очень благодарна. Сканирование — испытание само по себе нелегкое, не хватало еще притворяться перед коллегами, будто она, как обычно, занимается бизнесом.

Из окон, смотрящих на Центральный парк, Элен увидела, что день чудесный, макушки деревьев лишь слегка качались от легкого ветерка. Стараясь не замечать колышущегося в ней литра воды, она накинула поверх льняного платья легкий жакет и открыла дверь.

И застыла на пороге.

— Паоло!

— Подобные встречи у нас начинают входить в привычку, — произнес он, приподняв уголок рта, хотя холодные глаза вступали в противоречие с изображаемой улыбкой.

— Что ты тут делаешь? Как ты меня нашел?

— И мне приятно снова тебя видеть!

— Как тебе удалось пробраться мимо охраны?

— Почему ты не на работе? — Проигнорировав ее вопросы, Паоло без приглашения вошел внутрь. — Мне сказали, ты отпросилась по причине плохого самочувствия. Но ты не выглядишь больной. — Он обвел взглядом ее жакет и сумку. — И куда-то собираешься. На свидание. Угадал? Тебя ждет мужчина?

Шок от его внезапного появления постепенно переходил в плохо сдерживаемое негодование.

— Не помню, что приглашала тебя войти.

Его взгляд оторвался от нее, обежал комнату.

У нее сложилось впечатление, что он отыскивает нечто конкретное.

— Так это действительно мужчина? Ты к нему уходишь?

— Паоло, прекрати. Что за нелепость! Зачем ты здесь? Разве я пропустила какую-то подпись?

Его глаза резали ее, как бритвой.

— Нет, ты везде подписала.

Элен смутилась. Чем же он недоволен?

— Тогда что привело тебя сюда?

— Почему ты не сказала мне, что едешь в Нью-Йорк?

Ее сердце забилось сильнее, подстегиваемое возмущением.

— Ты не спрашивал. Кроме того, я оставила записку!

— В которой ничего не было!

— А чего ты ожидал? Счастливого развода? Элен глубоко вздохнула и приложила руку ко лбу, стараясь успокоиться.

— Что происходит, Паоло?

С мрачным видом он шагнул ближе.

— Я узнал, где ты работаешь, и решил поглядеть на тебя — в память о старых временах. — Слова вырывались у него изо рта, как плевки. — Только не подозревал, что ты так занята.

Она взглянула на часы, торопясь уйти.

— Опаздываешь на свидание? — съязвил он. — Думаешь, я тебя отпущу?

— А знаешь, нет. У меня появилась идея. — Решение показалось удачнее, чем первоначальная затея наклониться и резким движением вырвать коврик из-под его ног. — Наверное, будет гораздо лучше, если ты пойдешь со мной.

Брови Паоло взлетели вверх.

— Зачем?

— Не то чтобы это твое дело, но я действительно иду на встречу с мужчиной. Думаю, тебе тоже не мешает повидаться с ним. Только не расстраивайся, если он заставит меня раздеться.

Он мгновенно схватил ее за плечи, да так крепко, что стало ясно — вздумай она поджать ноги, все равно не сдвинется с места ни на дюйм.

— О чем ты говоришь? Выкладывай.

Его глаза мрачно сверкали, ноздри раздувались, вся поза указывала на намерение сломить и покорить.

Может сколько угодно стараться. Элен уже поддалась его обаянию той ночью в Париже и больше не повторит ту же ошибку. Не теперь, когда она так чертовски зла.

Вздернув голову, она взглянула ему прямо в глаза.

— Я иду на сканирование. Ультразвуковое сканирование.

Ей стало ясно, что шестеренки в его мозгу неутомимо закрутились, отыскивая ответы, расставляя все по местам.

— Но это значит…

Непонимание ушло из его глаз — следовательно, теперь он знает.

Она кивнула:

— Умница. Догадался.

Паоло отшатнулся, его руки выпустили ее так неожиданно, что она едва не потеряла равновесие.

— Так ты беременна!

И он резко повернулся к ней спиной. Элен вздохнула. Нельзя винить Паоло за такую реакцию. Она сама уверяла его, что все нормально.

— Абсолютно правильно. Сканирование должно прояснить, все ли идет нормально.

Он не шелохнулся, и сдавленные протесты от ее переполненного мочевого пузыря снова выступили на первый план.

— Слушай, понимаю, что переварить это сразу трудновато, но мне действительно надо идти.

Она беременна. Дьявол. Так сразу! Паоло пытался игнорировать видения, преследовавшие его со времени той ночи в Париже. Надеялся, что воспоминания потускнеют. Но видимо, с ним что-то случилось, и мечты уходить не желали. Напротив, они терзали его, становясь все живее, все требовательнее с каждой уходящей неделей.

И случайное замечание коллеги, простое упоминание, что штаб-квартира международного женского бюро находится здесь, в Нью-Йорке, навело его на мысль, что Элен, наверное, здесь. Она все время жила в том же городе, а ему и невдомек.

Осознание того, что она где-то рядом, придало его мечтам силы. Зачем же противиться? Разве им запрещено видеться? Нет такого правила.

Достаточно неприятным было соображение, что она с кем-то встречается. Собственническое желание не допустить ничего подобного его самого удивило. Замечание относительно раздевания перед кем-то и вовсе довело до белого каления. Все эти недели вдали от Элен он и вообразить не мог ее в объятиях другого, и то, что она способна менять любовников так быстро, подкосило его, как удар в солнечное сплетение.

Но дело еще хуже.

Она беременна. Носит чьего-то ребенка. Он просто наяву видел ее с маленькой девочкой, цепляющейся за материнскую юбку. У малышки волнистые волосы и зеленые, как у матери, глаза…

Элен времени даром не теряла, не то, что он.

— Паоло? Я опаздываю.

Он круто развернулся.

— Тогда не смею тебя задерживать. Я сам найду выход.

Миновав лифты, Паоло направился прямиком к пожарной лестнице. Ждать чего-нибудь не входило в его планы.

— Паоло?

Ее характерный английский выговор мягко коснулся его ушей. Он остановился, положив руку на ручку двери. Оглянувшись через плечо, заметил, что она так и осталась стоять на пороге квартиры.

— Да?

— Ты не пойдешь со мной?

— С чего бы это? — спросил он, чеканя каждое слово. — Посмотреть, как ты будешь раздеваться для другого мужчины?

Внезапно ему показалось, что она стала выше ростом, холодные глаза презрительно сверкнули на застывшем лице.

— Как хочешь. Мне в общем-то все равно, — произнесла Элен не позволяющим усомниться в ее искренности тоном. — Только, раз уж ты тут, я подумала, что ты захочешь.

Паоло сжал челюсти. Надо уходить, оставить Элен и ее фантазии, но что-то не отпускало его, беспокоило, требовало разобраться.

— Назови хоть одну причину, по которой я могу так поступить, — буркнул он, не в силах выносить воцарившееся ледяное молчание.

Еще несколько секунд Элен продолжала глядеть на него огромными зелеными глазами.

— Потому что это твой ребенок, Паоло. Ты его отец.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Со свистом раздвинулись двери лифта, принесшего с собой звуки неуместного в данный момент веселья. Мать с дочерью, нагруженные бесчисленными пакетами, вывалились наружу. Их радостный щебет стих при виде представившейся им сцены — женщина, напряженно выпрямившаяся в дверях, и мужчина с мрачным лицом, готовый выйти на лестницу. Обе торопливо прошмыгнули мимо в безопасное убежище своей квартиры.

Секундой позже Паоло оказался рядом с Элен и втолкнул ее в прихожую.

— Что это значит? — Казалось, он разорвет ее на части.

Она оторвала его руки от своих плеч.

— Я неясно выразилась? У меня будет твой ребенок.

— Ты лжешь!

— Как, прости? У нас был секс, Паоло. Какие еще требуются доказательства?

— Это не ответ на мой вопрос. Как я могу знать, что я единственный?

Элен побелела от ярости.

— За кого ты меня принимаешь?! — Злоба в ней не находила себе выхода. — Это твой ребенок, Паоло, — прошипела она сквозь зубы. — Ты лучше начинай привыкать к данному факту, потому что это правда.

— А тебе не приходило в голову известить меня о «правде» раньше, чем я случайно загляну повидать тебя? Как удобно! Или тебе так не терпится повесить этого ребенка на первого, кто зайдет в дверь?

— Нет! Это твой ребенок. Твой!

— И когда же ты собиралась сказать мне? Мы провели вместе ночь три месяца назад. Сколько ты собиралась хранить свой большой секрет? Или вообще не планировала ничего говорить?

— Что дает тебе право подозревать меня?

— Тебе не терпелось удрать от меня тогда в Париже. Улизнуть без единого слова, адреса или контактного телефона. Ты не хотела больше видеть меня, и этот ребенок, если он, конечно, мой, ничего не менял.

— О ребенке я не знала до вчерашнего дня. И в любом случае хотела тебе сказать, но только после сканирования.

— И ты думаешь, я поверю?

— Это правда, — сказала она безучастно. — Можешь верить или нет.

Он ринулся к окну, взъерошивая на ходу волосы.

— Ты сказала, что предохраняешься.

— Знаю. — Ее голос дрогнул. — Я думала, что все нормально.

— Думала!

— Эй, ты не потрудился спросить до того, как все было кончено. И что-то я не видела у тебя презервативов!

— Но ты же уверила меня, что все будет в порядке!

— Извини. Я ошиблась.

— Хороша ошибка!

— Ты чертовски прав. Я начинаю думать, что это не первая и не последняя из моих громаднейших ошибок. — Она поправила ремешок сумки на плече. — Мне надо идти.

Она двинулась мимо Паоло, но его рука как клещами сжала ее локоть.

— Не так быстро. — Колючие глаза Паоло впились в ее лицо. — Если это мой ребенок…

— Тут никаких сомнений. Могу только надеяться, что он не станет таким, как ты.

Он дернулся при ее замечании, но лицо так и осталось окаменелым.

— Тогда я иду с тобой.

— Знаешь, сейчас я сомневаюсь, что стоило ставить тебя в известность. Лучше бы спустила тебя с лестницы — прочь из моей жизни, когда ты решил, будто я обманываю тебя с кем-то другим. Потому что сейчас мне не хочется иметь с тобой ничего общего. И я определенно не желаю, чтобы ты шел со мной.

— Слишком поздно, — ответил он, таща ее к лифтам. — Если ты собираешься переворачивать мою жизнь вверх дном с помощью подобных новостей, то учти, что впоследствии устранить меня не удастся.

Как только они появились внизу, швейцар вытянулся по стойке смирно.

— Уинстон, — обратился к нему Паоло раньше, чем она успела открыть рот, — нам нужно такси. Мисс Грэйнджер скажет адрес.

Через секунду к обочине подъехало такси.

— Прошу вас, мистер Манчини, мисс Грэйнджер. Присмотрите за моим внучком — однажды он станет отличным юристом.

— Знаю, — сказал Паоло, давая чаевые, явно не первые за сегодня. — Он один из наших самых многообещающих новичков.

В такси он наконец отпустил руку Элен. Она потерла место, где ее сдавливали железные пальцы.

— А я-то удивлялась, как тебе удалось пройти мимо.

Он небрежно кивнул, не отрывая взгляда от пробегающего за окном пейзажа.

Элен нахмурилась. Уже дважды охрана не помешала ему добраться до ее двери. Что делать, если она действительно захочет изгнать его из своей жизни?

За всю дорогу Паоло не проронил ни слова. Она прикусила нижнюю губу. Час назад самой большой ее проблемой было добраться до клиники, не лопнув по дороге. Теперь это отошло на второй план. Гораздо больше ее волновало, как будет реагировать Паоло. Чего он ждет? Чего потребует? Достаточно сложно примириться с тем, что у нее будет ребенок, а тут — дополнительные сложности. Ей прекрасно известно: Паоло хочет семью. Что отнюдь не означает, будто он хочет незаконного ребенка от женщины, с которой на днях развелся.

— Ты можешь подождать меня здесь, — сказала она, неловко выбираясь из такси у дверей клиники.

— И не думай, — огрызнулся он, выпрямляясь и снова завладевая ее рукой. — Я иду с тобой.

Элен вздернула подбородок, взглянула на него. Солнце било сзади, не давая разглядеть его черты, но она была уверена, что он в ярости.

— Я расскажу тебе о результатах, — настаивала она.

— У меня пара вопросов, которые я не против задать сам.

Внутренне застонав, Элен подумала, что первый вопрос будет определенно относительно вероятности его отцовства. И какого черта она попросила Паоло пойти? Что хорошего, если придется впервые увидеть своего ребенка в присутствии того, кто намерен превратить процедуру в поле боя?

Паоло потянул ее за руку, направляя к центральной лестнице, и что-то внутри у нее щелкнуло. Она резко остановилась.

— Не надо меня тащить. Я вполне могу идти сама.

Она ожидала вспышки гнева, но Паоло развернулся и через две ступеньки рванул вверх. Элен шла медленнее, цепляясь за перила. Еще немного, утешала она себя, и можно будет избавиться хотя бы от этих неприятностей.

Добравшись до дверей, она обнаружила ожидающего ее Паоло.

— Что-то не так? — спросил он, впервые проявляя признаки участия. — Тебе вроде нехорошо.

— Мне на самом деле нехорошо!

— Почему? Нужен врач?

Элен заставила себя стоять прямо, мечтая, чтобы он убрался с дороги.

— Если бы тебе пришлось целый час удерживать в себе литр воды, главное место в твоих мыслях занимал бы не врач. — Она двинулась мимо него, тщетно пытаясь не вдыхать запах его одеколона. — Позволь пройти.

Паоло принялся громко требовать немедленного внимания к ней всего имеющегося персонала. И с успехом, поскольку вокруг нее сразу засуетилось несколько человек. Подкатили даже инвалидную коляску.

— Не нужна мне коляска! — заявила она кому-то, но никто не слушал. Все были слишком заняты, выполняя указания Паоло.

Элен втащили в отделение и оставили, позволив мирно переодеваться в халат, пока не появился рентгенолог, чтобы забрать ее. Паоло попытался проникнуть следом.

— Сожалею, но вам нельзя, — сказал рентгенолог, преграждая ему путь. — Я немедленно впущу вас, как только узнаю, что все в порядке.

— Что вы имеете в виду? — возмутился Паоло. — Почему что-то должно быть не в порядке?

Глубоко вздохнув, Элен попыталась успокоиться.

— У меня было кровотечение. Врач проблемы тут не видит, но они хотят удостовериться, что беременность протекает нормально.

— Все верно, — согласился рентгенолог, — и как только мы это увидим, я вас приглашу посмотреть на изображения на экране. А теперь позвольте.

Паоло отошел назад, всем видом показывая возмущение тем, что его отлучили от чего-то, что, по его мнению, касалось его значительно больше, чем человека, шустро направившегося к своим аппаратам.

— Первый ребенок? — спросил рентгенолог. — Отец, похоже, на нервах.

На нервах — слабо сказано для описания теперешнего состояния Паоло. У Элен был день на привыкание, и то она никак не опомнится. У Паоло не оказалось и часа.

Через десять минут рентгенолог открыл дверь. Паоло ворвался в нее, как бешеный бык, накачанный стероидами, мощный, злобный и готовый к любому обороту дела. Несложно было представить дым, идущий из его раздувающихся ноздрей.

— Какие новости?

Рентгенолог повернул экран к ним.

— Смотрите сами. — Снова приложив датчик к ее животу, он заводил им взад-вперед.

Паоло знал: ему следует смотреть на экран, но отчего-то одна только мысль, что кто-то еще может касаться обнаженного живота Элен, пусть и не напрямую, доводила его до точки кипения и не давала оторвать глаз от происходящего.

На ее атласной коже что-то было, какое-то вещество, позволяющее инструменту скользить по поверхности. У Паоло скрутило внутренности при воспоминании. Он чувствовал эту кожу, прижимался к ней, пробовал на вкус каждый квадратный дюйм и каждую ночь с тех пор мечтал о повторении.

— Вот ваш ребенок.

Слова рентгенолога просочились сквозь его мысли и желания, и он наконец обратил внимание на экран. Всмотрелся. Нечто странно расплывчатое лежало со скрещенными ножками, рука под щекой…

— Это невероятно, — прошептала Элен.

— Сколько недель беременности? — спросил Паоло, затаив дыхание.

— Ну, — ответил рентгенолог, манипулируя настройками монитора, чтобы сделать изображение четче, — после я сделаю расчеты, которые будут точнее, но рискну предположить, что этому малому где-то около двенадцати недель. Совпадает?

— Верно. — Паоло увидел, как шевельнулись губы Элен, но не услышал ничего, кроме внезапного гула от прихлынувшей к голове крови.

Его ребенок. Крошечное существо с прозрачными ножками и малюсенькими пальчиками.

— Что это? — спросил он, ткнув во что-то, мерцающее на экране.

Рентгенолог проверил, куда указывает Паоло.