У нее на мгновение остановилось сердце. Он говорит, что думал о ней? Что ему небезразлично, каково ей теперь?

– Я очень испугался, – хрипло проговорил Ричард, глядя на нее потемневшими глазами. – Боялся, что ты… И я оказался прав – ты опять взялась за старое.

Вся дрожа, она прошептала:

– Я смогла остановиться. Я начала есть все подряд, но потом прекратила. – Она попыталась рассмеяться, у нее это не получилось, она пожала плечами и с деланной беззаботностью проговорила: – Нет никакой необходимости читать мне нотации о том, как глупо я себя вела. Я и сама это знаю, а вы не врач!

– Видит Бог, без врача тут не обойтись! – рявкнул он и совершенно неожиданно оказался совсем близко от нее.

Она стремительно поднялась, кровь то приливала к ее лицу, то отливала, глаза округлились от страха и… желания.

– И пальцем не смейте меня коснуться, а не то получите по голове чем-нибудь тяжелым!

Сью ясно осознавала, что на ней всего лишь купальный халат, надетый на голое тело. Она, запахнув полы, придерживала их обеими руками. Ее лицо залила яркая краска. Он следил за каждым ее движением.

Когда он заговорил, его голос звучал хрипло и нежно.

– Ты не должна бояться меня, Сьюзен! – В ответ она вызывающе вздернула подбородок. Она не может позволить себе испытывать новую боль. Она только-только начинает справляться со своими проблемами и, если ее чуть тронуть, потеряет равновесие и никто не сможет ей помочь. Подобно Шалтай-Болтаю, она разобьется, и вся королевская рать не сможет ее собрать. – Не надо меня пугать! – выпалила она.

– Это ты меня пугаешь, – возразил Ричард таким тоном, что у нее опять перехватило дыхание. Он смотрел на нее сверху вниз. – Я долго пытался побороть свои чувства к тебе – с того самого дня, как увидел тебя впервые.

У нее закружилась голова от его слов. Но разум упорно сопротивлялся: не слушай, не подпускай этого парня к себе!

– Но в то время я только-только порвал со своей любовницей, – принялся объяснять он нетерпеливым тоном. – И у меня не было ни какого желания вступать в новые отношения, Я приказал себе не поддаваться эмоциям. И до тех пор, пока мне удавалось держаться в стороне от тебя, все шло как надо. Но с того дня, как Шадия ворвалась ко мне, обеспокоенная тем, что тебе, возможно, плохо, мне пришлось вмешаться в твои дела, в твою жизнь. И прежде чем я сообразил, чем мне это может грозить, было уже поздно – я оказался в твоей власти.

Что он имеет в виду, говоря, что оказался в ее власти? Как будто она поставила на него капкан и он в него попался! Он и в самом деле так считает?

– Я тебя не хочу! – Но ее голос прервался, выдавая истинные чувства, и глаза Ричарда блеснули.

– Мы с тобой знаем, что это не так. – Он подошел к ней еще ближе.

Сью охватила паника, она яростно замотала головой, но, пытаясь отодвинуться от него, наткнулась на кровать и потеряла равновесие.

Рич схватил ее за плечи и не дал упасть, а затем решительно притянул к себе. Сопротивляясь, она попыталась оттолкнуть его и уперлась руками ему в грудь.

Это оказалось ошибкой. И она моментально поняла это – стоило только ощутить тепло его тела своими ладонями.

Господи, я больше этого не вынесу, промелькнуло в ее мозгу, затуманенном желанием. О! Она могла бы ласкать его целую вечность – медленно, нежно, страстно.

И думать об этом не смей! – приказала она себе. Все это кончится новым страданием. Любовь всегда кончается болью.

Он наклонился к ней, и она отвела лицо в сторону. Губы Рича коснулись ее уха, шеи, щеки, настойчиво приближаясь к губам Сью.

И стоило ему достигнуть своей цели, как Сьюзен поняла, что пропала. Она услышала стон, который он издал, завладев наконец ее губами. И губы Сью раскрылись, тело обмякло и приникло к его телу.

Ричард слегка подтолкнул ее, и они оба упали на кровать. Стук ее собственного сердца заглушил все сомнения. Она должна получить его, независимо от того, чего ей это будет стоить. Горячее тело Сью жаждало любимого. Никогда в жизни она не испытывала такого страстного желания. Это пугало ее, но страхи казались далекими, несущественными. Он развязал пояс ее халата, руки легко легли на ее обнаженную грудь, и она застонала под их прикосновениями. Охваченное огнем тело прижалось к Ричарду.

Он приподнял голову и посмотрел на нее, словно изучая изящную шею и плечи, маленькие груди с темно-розовыми сосками, похожими на бутоны, обольстительно изогнутые бедра…

Она не могла вынести его взгляда – он обнаружит все изъяны ее тела, которые она так хорошо изучила перед зеркалом! Сью содрогнулась, вспомнив, насколько оно несовершенно.

– Не смотри на меня! – закричала она, обхватывая руками шею Рича и притягивая его к себе, чтобы он не мог ее видеть.

Ричард, покрывая ее поцелуями, прошептал:

– Мне нравится смотреть на тебя – ты так прекрасна! – Он взял губами розовый сосок, и она, закрыв глаза, застонала от наслаждения.

Наслаждение было невероятно сильным, почти невыносимым. Желание достигло своей наивысшей точки.

Ричард прошептал:

– Ты мечтала обо мне, Сьюзен?

К чему притворяться? Ему и так уже все ясно.

– Да, о да! – простонала она и принялась дрожащими руками лихорадочно расстегивать его рубашку.

Но Ричард не хотел ждать и, стянув с себя одежду, вновь набросился на нее с поцелуями: его губы были горячими, но обнаженное тело казалось прохладным. Их ноги переплелись. Она забыла обо всем на свете, ощущая лишь стремление слиться с ним.

– Ты принимаешь таблетки? – хрипло спросил он, целуя ее в живот, проводя языком вокруг пупка.

– Нет. Я давно ни с кем не спала и перестала думать об этом. – Она тихонько покусывала его плечо, вдыхая запах тела мужчины – мускус с легким оттенком хвои.

Неожиданно до нее дошло, почему он задал ей этот вопрос, и она прошептала:

– Это неважно! – Для нее все казалось пустяком, кроме охватившего ее желания. Она сходит с ума, она его хочет, ничто не должно им мешать.

– Ну нет! Так дело не пойдет! – нетерпеливо возразил он и склонился над лежащей на полу одеждой.

– Что ты делаешь? – Она испугалась, решив, что он собирается одеться.

Ричард распрямился, и, увидев, что у него в руках, она почувствовала прилив гнева.

– Так ты подготовился!

Он посмотрел в ее сердитые зеленые глаза.

– Я ношу это с собой уже два дня, надеясь, что рано или поздно это произойдет. – Он улыбнулся. – Ты что, против?

Она покраснела от смущения.

– Ты… ты… – Сью растерялась.

Его глаза сверкнули от растущего возбуждения.

– Перестань, дорогая! Ты прекрасно знаешь, что я умираю от желания забраться с тобой в постель, и ты хочешь того же самого. Так, может, хватит притворяться? Мы с тобой взрослые люди и не нуждаемся в чьем-либо разрешении на то, чего нам так страстно хочется. В чем же все-таки дело?

Она закрыла глаза.

– Мне страшно, – прошептала она и почувствовала, как напряглось его тело.

– Почему?

– Не знаю…

Пальцы Рича пробежали по ее губам.

– Нет, знаешь! И ты должна мне об этом сказать. Доверься мне. Я пойму и помогу тебе.

Она глубоко вздохнула:

– Я хочу… – но не смогла договорить и замолчала.

– Хочешь меня? – тихо отозвался он. – Это так, Сьюзен? – Она кивнула, не открывая глаз. – Так что же тебя останавливает? Чего ты боишься?

Она с трудом чуть слышно проговорила:

– Любви…

– Любви?

– Когда чувство слишком сильное… – Господи! Она выдала себя с головой, пустила этого человека к себе в душу. И это привело ее в ужас.

– Кто знает, что такое слишком сильная любовь? Я безумно люблю тебя, но моя любовь к тебе растет с каждым днем. Где я обязан остановиться? Когда должен сказать себе: довольно?

Сью не слышала его. Охваченная лихорадочной дрожью, она проговорила:

– Ты… ты сказал… ты любишь…

– Люблю тебя, моя родная! Я знал это уже в тот день, когда ворвался к тебе и увидел тебя лежащей на полу, похожую на сломанную куклу. Я был едва с тобой знаком. Я буквально пожирал тебя глазами – ведь ты такая красивая, – но не имел ни малейшего желания вступать с тобой в какие-либо отношения, потому что не хотел испытать боль. Я понимал, что стоит мне хоть немного приблизиться к тебе, и я пропал. Я влюбился сразу же, как будто упал в пропасть. Ты казалась такой хрупкой, такой легкой, когда я в тот день взял тебя на руки. У меня было ощущение, что если я опущу руки, то ты не упадешь на пол, а останешься парить в воздухе. Ты тронула меня. Нет, скорее потрясла… заинтриговала. И с каждым днем мои чувства к тебе становятся все сильнее. Сегодня я люблю тебя больше, чем вчера, и гораздо, гораздо больше, чем на прошлой неделе…

У нее на глазах показались слезы. Рич погладил ее по щеке, провел пальцем по закрытым векам, нежно вытерев слезы с ресниц. И она открыла глаза и взглянула на него.

– Я полюбила тебя еще до того, как мы встретились, – тихо проговорила Сью. – Увидела тебя по телевизору и влюбилась. Когда Шадия пригласила тебя на нашу вечеринку и ты не пришел, я хотела убить тебя. Но… – Она остановилась, кусая губу, и он нахмурился.

– Да Бога ради, Сьюзен! В чем дело? Неужели так трудно мне об этом сказать?

– Я не хочу, чтобы ты боялся меня!

– Но ты же не чудовище. – Он сделал попытку разрядить атмосферу, и она попыталась улыбнуться в ответ.

– Хуже… – ответила Сьюзен. – Я… я слишком серьезно к этому отношусь. Я люблю слишком сильно. И это испугало моего прежнего возлюбленного.

Ричард опять нахмурился и пристально посмотрел на нее.

– Он сам тебе об этом сказал? Какой идиот! Но неужели ты не видишь, что все к лучшему? Этот парень тебе явно не подходил. Ты ошиблась, отдав сердце человеку, который не мог ничего тебе дать взамен, которому не нужна была твоя любовь.

– В конце концов я с этим справилась, но легче мне от этого не стало. Я до сих пор очень плохо переношу любые отказы.

– В том числе и отказ компании, на которую ты работала, возобновить с тобой контракт?

Она кивнула.

– Мои чувства… Я не могу…

– И тогда ты начинаешь есть все подряд? Я это понял, Сьюзи. Как ты думаешь, почему я примчался сюда прямиком из аэропорта? Я догадался, как ты отреагируешь на разговор с отчимом. Пойми, я тебе нужен, дорогая моя! Именно я, и никто другой. Так что нечего винить того парня – он оказался достаточно умен, чтобы уйти от тебя, потому что понял – ты ждешь меня. – Рич убрал с ее лица прядь волос и посмотрел ей прямо в глаза. – И мне нужна твоя любовь… Вся, до последней капли!

Сью, застонав, обвила руками его шею.

– Милый… даже если ты на самом деле так не думаешь, это такие замечательные слова… – С детства любовь казалась ей миражом в пустыне. И она боялась поверить, что на этот раз мечта превратилась в реальность.

Ричард сжал в ладонях ее лицо и серьезно заглянул в зеленые глаза.

– Похоже, мне придется немало часов провести с тобой в постели, чтобы ты поверила, как сильно я тебя люблю.

Она улыбнулась. Когда его руки, лаская, медленно скользнули вниз, казалось, по ее телу пробежал электрический разряд.

– Это только начало… – прошептал Ричард, а Сьюзен закрыла глаза и перестала о чем-либо думать, перестала задавать себе вопросы, отдавшись во власть страстному желанию, охватившему ее еще в то самое мгновение, когда она впервые увидела Ричарда Харриса.