Семья собралась за праздничным столом: отец, сын, мать и маленькая дочка – все нарядные и счастливые. Мальчик держал хлопушку, а девочка обнимала толстого черного кота с бантом на шее. Женщина в ярко-зеленом платье с улыбкой смотрела на огромный «Наполеон» в центре стола, уставленного тарелками и фужерами. Мужчина в одной руке держал фотоаппарат, а другой указывал на экран телевизора, где выступал с праздничным обращением президент России.
      Возле каждой тарелки лежали красные салфетки с белыми узорами по краям, в вазах – конфеты в блестящих обертках, крупные мандарины, в хрустальных мисочках – салаты, соленые грибы, оливки, на плоских блюдцах – нарезки колбас, сыров, рыбы, колечки ананаса. Обязательная зелененькая бутылка шампанского возвышалась в самом центре стола. Хлеб, как положено на праздники, нарезан треугольниками, в плетеной корзинке – бананы и яблоки. Целый поднос бутербродов с красной икрой.
      Карина посмотрела на только что купленный елочный шар, зажатый в мокрой от снега варежке, и вздохнула. Ее взгляд встретился с преданными, все понимающими карими глазами.
      – Сейчас-сейчас, Артоша, потерпи еще немного, – пробормотала она, возвращаясь к созерцанию витрины магазина, за стеклом которой отмечала Новый год семья кукол, настолько походивших на живых людей, что было чуть-чуть неловко. Точно ее поймали за подглядыванием.
      Белый пудель тихонько заскулил и теснее прижался к ногам девочки.
      – Вот бы сейчас один бутербродик, – выдохнула Карина, стягивая рукавицу и нагибаясь к продрогшей собаке, чтобы погладить.
      Пес ткнулся ей в ладонь мокрым носом и завилял хвостом с пушистой кисточкой.
      – Какое чудо! – воскликнул кто-то совсем близко.
      Карина выпрямилась.
      К магазину игрушек подошла влюбленная парочка. Ребята с интересом уставились на кукольную семейку, а девочку в белой куртке с натянутым на глаза капюшоном и пуделем на поводке не заметили.
      – Ром, ну посмотри на них! – настаивала девчонка в красном пуховике, дергая друга за рукав.
      – Чё я, слепой, что ли?! Вижу! Пошли уже, Светка, я просто околел!
      – Рома, да они как живые! Ну, посмотри, пожалуйста, – упрашивала Света.
      Парень упрямо отвернулся и произнес по слогам:
      – До-ста-ла!
      Карина затаила дыханье. Ребята по-прежнему ее не замечали, а вот она их разглядела... и узнала. Трудно было бы не узнать самую популярную пару в родном классе. Света с Ромой начали встречаться еще на летних каникулах, а когда наступил учебный год, объявили всем, что после школы поженятся. То-то шуму наделали. Одноклассницы сразу кинулись поздравлять, листать каталоги с нарядами для невест, планировать, кто станет свидетелями на свадьбе, а парни распределять, кто какую выпивку притащит на мальчишник. Учителя восприняли новость не так восторженно: одни тихо посмеивались, другие в открытую заявляли: «Вы школу сперва закончите, три года еще учиться, десять раз разбежитесь».
      – Неужели, блин, трудно просто посмотреть?! – вспылила Света.
      – Представь, трудно! – фыркнул Рома. – И если ты насмотрелась на эту фигню, то пошли по домам, тошнит уже с тобой снег месить!
      Услышав такое, Карина вовсе перестала дышать и вжалась в стекло витрины. Она знала, как остра на язык бывает Света. Но, к ее изумлению, одноклассница не стала спорить, прошептала лишь:
      – Ну и черт с тобой, Ромка!
      Парочка медленно двинулась в сторону площади, где красовалась огромная сверкающая елка, украшенная разноцветными бумажными фонариками и гирляндами.
      – Пошли за ними, – шепнула Карина переминающемуся с лапы на лапу пуделю и натянула поводок.
      Ребята недолго молчали, Света не выдержала и сердито сказала:
      – Если тебя все достало, так давай...
      – Что тебе давать? – ворчливо спросил Рома.
      – Давай расстанемся, вот что! Зачем мучиться?
      Карина поскользнулась на запорошенном льду, взмахнула руками и, пока ловила равновесие, не расслышала, что же ответил Рома.
      – Не смотри так, Артемон, – пожурила девочка собаку, – я ведь просто иду домой! Кто виноват, что мне с ними в одну сторону? – Она прибавила шаг, но одноклассники были уже довольно далеко и, кажется, больше не разговаривали.
      «Что же он ответил? Неужели они расстанутся, вот так... так глупо?»
      Рома считался самым красивым мальчиком из всех девятых классов в школе, но бегать за ним никто не смел – Свету побаивались. Она с соперницами обходилась строго, могла и в глаз дать.
      Артемон почувствовал близость дома и потянул поводок, заставляя ее идти быстрее. Они пересекли пустынную площадь, освещенную елочными огнями, и вошли в темную арку, где минутой назад скрылись Света с Ромой.
      В тихом прямоугольном дворике возле одного из подъездов в фонаре гулко дребезжала лампа. Почти во всех окнах горел свет, виднелись силуэты людей, доносились обрывки разговоров. Она не сразу заметила, как из третьей парадной вышел Рома, поэтому спрятаться не успела.
      Парень прошел мимо, только Карина хотела вздохнуть с облегчением, как он бросил через плечо:
      – Привет, Алмазова!
      Она обернулась и увидела, как он завернул за угол дома.
      – Привет, – сказала она в никуда.
      Артемон тявкнул.
      – Слышал?! – подергала поводок девочка. – Он сказал «привет»! А в школе даже не смотрит в мою сторону.
      «Впрочем, как и все остальные», – мысленно прибавила она и решительно зашагала к первому подъезду, где на первом этаже в трехкомнатной квартире № 1 жила ее семья.
      Дверь открыл дедушка. В синих тренировочных штанах, заправленных в шерстяные носки, в белой майке и очках для чтения, он рассеянно обронил: «Картошка на плите, подогрей и ешь», сунул под мышку ворох газет и удалился на кухню. Алмазов-старший любил по вечерам пить чай с малиновым вареньем в компании газеты «Вести» и радио «Маяк», пока бабушка смотрела в комнате любимый сериал.
      Карина сняла куртку, шапку, ботинки, отстегнула Артемону поводок и вошла в свою комнату. У зеркала в резной раме, сделанной дедом ей в подарок на Восьмое марта, девочка остановилась. Голубые, чуть вьющиеся волосы были в беспорядке после шапки и висели вдоль худенького лица двумя свалявшимися мочалками. Щеки раскраснелись на морозе, а прозрачные серо-голубые глаза стали как будто ярче.
      Карина взяла с полки массажную расческу и, морщась от боли, начала причесываться.
      Волосы в голубой цвет она покрасила в седьмом классе. Тогда ей казалось, что после этого ее сразу же заметят все. Девчонки, мальчишки, продавцы в магазинах, собачники во дворе, соседи по лестничной клетке – каждый, кто смотрел на нее столько лет и не видел, кто мог пихнуть, наступить на ногу и пойти дальше, даже не оглянувшись. Всем-всем-всем, несправедливо записавшим ее в бесправную невидимку, ей хотелось доказать... Не доказала. Одноклассники посмеялись. Модница Галя Решеткина долго разглядывала ее волосы, а затем громко спросила у собравшихся одноклассников: «Что это она с собой сделала? Отстой какой-то». Продавцы по-прежнему откликались лишь с третьего или четвертого «Простите», собачники все так же разговаривали неохотно, а соседи, как раньше, забывали поздороваться при встрече. Ничего не изменилось, лишь волосы из белых стали голубыми. А менять цвет обратно ей было стыдно – с тех пор так и красилась.
      Артемон устроился в своей корзинке возле батареи, положил голову на лапы и теперь внимательно следил за ее движениями.
      Карина распутала волосы, сходила вымыла лицо, руки и переоделась в пушистую белую пижаму, усеянную красными сердечками.
      Часы на стене показывали десять тридцать.
      – Завтра в школу, – грустно поделилась она с Артемоном.
      Пес подал голос и завилял хвостом. Он всегда так делал, когда хотел ее подбодрить.
      Она присела возле корзинки и погладила любимца по курчавой голове. Эту собаку им подкинули под дверь четыре года назад в коробке из-под телевизора. В те дни на улице стояли сильные морозы, а из-за аварии на станции подъезды во всем доме не отапливались, и щенка пришлось взять. Сперва они хотели найти малышу достойных хозяев, но сами не заметили, как быстро к нему привязались.
      Карина выключила в комнате свет и подошла к огромному подоконнику, где лежал расстеленный плед. Она отдернула плотную белую занавеску и по деревянной лесенке, сделанной дедом, залезла на свое самое любимое место во всей квартире. Из окна открывался вид на заснеженную площадь с елкой, на опутанные зелеными гирляндами голые деревья и яркие предновогодние витрины магазинов. На улице почти никого не было, редкие прохожие с сумками и пакетами спешили после работы домой. Немногие останавливались, чтобы полюбоваться наряженной елкой, большинство торопливо заходили в магазинчики, а потом так же торопливо выходили из них. Ей нравилось наблюдать за людьми, представлять, куда они идут и кто их там ждет, придумывать, кем они работают, о чем мечтают, как отдыхают, ради чего живут. Она неделями могла думать о незнакомцах, которых видела мельком из окна или во время прогулки с собакой. Иногда хотелось распахнуть форточку и крикнуть симпатичным прохожим, чтобы не уходили, побыли на площади еще немножко, но она, конечно, никогда не осмеливалась на такое. Бабушка любила говорить про нее: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». Карину это ни капельки не останавливало. Ей, напротив, всегда было интересно, зачем Варвара ходила в тот памятный день на базар, как была одета и – самое главное – что же такого интересного услышала, из-за чего впоследствии лишилась своего знаменитого носа? А еще хотелось знать, интересует ли это хоть кого-нибудь на свете, кроме нее?
      Девочка задернула занавеску, вытащила спрятанный под пледом маленький ноутбук и устроила его на коленях.
      Компьютер появился у нее не так давно. Около полугода назад учительница по информатике упрекнула на собрании всех родителей, чьи дети не могли выполнять домашние задания по ее предмету. Дедушка как узнал, сказал: «Раз такое дело, помирать рано», взял накопленные на похороны деньги и, ни с кем ничего не обсуждая, пошел в магазин, откуда через два часа вернулся с маленьким серебристым ноутбуком.
      Какое-то время она боялась даже включать дорогую игрушку, а теперь не представляла, как можно ее не включить хотя бы один раз за день. Не верилось, что в этой маленькой штуковине заключен целый мир, где за людьми не нужно бегать и не нужно их просить рассказать о себе. В Интернете все с удовольствием рассказывали не только о себе и своих интересах, но и о родне, друзьях, возлюбленных, показывали фотки. Больше всего ей нравилось читать виртуальные дневники. Свое пребывание в Сети она начинала именно с этого – чтения новых записей в дневниках одноклассниц и просто неизвестных ей девчонок и мальчишек.
      Занавеска шевельнулась, и из темноты показалось мамино лицо.
      – Уже за компьютером! А я тебе кричу-кричу!
      – Да вот... – Карина вздохнула. – Мы уже пришли с прогулки.
      – Пойдем есть, я картошку сварила. Огурчики достану, соленые грибочки...
      Карина задумчиво посмотрела на маму.
      – А помнишь, мам, там банка икры в холодильнике... праздник ведь еще не скоро, а кусочек новогоднего счастья хочется прямо сейчас. Может, откроем?
      Мама засмеялась.
      – Ой лиса-а-а! А на Новый год что будешь есть?
      – А мы еще купим! Так ведь? Ну а что эта одна баночка лежит там такая одинокая...
      – Картошку иди жуй, хитрюга!
      Мама ушла, но не успела Карина прочесть до конца новый пост в дневнике модницы их класса Гали Решеткиной, которая описывала поход с подружками по магазинам, как в комнате включился свет.
      – Несу, открывай свою ширму, – предупредила мама.
      На край подоконника была водружена большая папина кружка дымящегося чая с лимоном и два бутерброда с икрой.
      Карина заметила, что крупная ярко-оранжевая икра выложена на булке в виде сердец, и улыбнулась. Только любящий человек, такой, как мама, мог из мелочи сотворить нечто особенное и до покалывания в носу трогательное.
      Мама присела на подоконник и кивнула на компьютер:
      – А что ты там читаешь?
      Карина откусила бутерброд и прикрыла от удовольствия глаза. Икринки, брызгая солоноватым соком, лопались на зубах.
      – Я читаю дневники девчонок из нашего класса, – наконец ответила она, громко отхлебывая из кружки сладкий чай с ароматной кислинкой.
      – А о чем они пишут?
      – О всяком... вот Галя Решеткина, помнишь ее? Это та высокая блондинка, ты еще говорила, что она похожа на одиннадцатиклассницу.
      – Помню. О чем же она пишет?
      – Про магазины очень много, она любит ходить за покупками, ну и всякое такое... про жизнь свою, фотографии выставляет с друзьями, много чего.
      – А у Люси тоже есть такой дневник?
      – Ага, только она в нем редко бывает. Можно сказать, не ведет его вовсе!
      – А ты?
      – Что?
      – Ты в своем часто пишешь?
      Карина затрясла головой.
      – У меня нет дневника.
      – Почему? – изумилась мама.
      – Не знаю... не знаю, о чем писать.
      – А ты попробуй, другие ведь пишут, может, и они сперва не знали. Нужно только начать. – Мама вынула из кармана халата мандарин и положила на блюдечко ко второму бутерброду. – Спокойной ночи, Кариша, не сиди долго, завтра в школу!
      Прежде чем уйти, мама задернула занавески и включила в комнате свет.
      Карина жевала бутерброд, пила горячий чай, просматривала виртуальные дневники и думала...
      Дневник у нее был, но записей в нем она еще никогда не делала.
      «О чем же написать? Просто „Всем привет“? А если в ответ никто не скажет мне „привет“? Ведь так пишет каждый второй. Скучно».
      На площади появилась парочка. Девушка с молодым человеком остановились возле елки и обнялись. Так они какое-то время стояли, а потом девушка вынула из кармана белой шубки фотоаппарат, и они стали фотографироваться. Карина тут же позабыла о еде. Этих двоих девочка знала хорошо – иногда ей казалось, что даже лучше, чем они сами себя. За последние два года они частенько гуляли на площади, или заходили в магазинчики, или просто проходили мимо ее окна. Они всегда держались за руки, смотрели друг на друга влюбленными глазами, много смеялись и постоянно целовались. Карина не знала их имен, не знала, где они живут и сколько времени уже встречаются, но думать о них ей нравилось больше, чем о ком-либо другом. Они точно заряжали ее каким-то волшебством, неописуемой радостью – дарили веру в любовь.
      Карина наблюдала, как парочка весело кидается снежками, и неожиданно ей вспомнилась другая пара... Стало грустно. Ее взгляд скользнул по бутерброду с икрой, выложенной сердечком, и вернулся к экрану ноутбука, где белела страница ее пустого дневника. После недолгих раздумий она кликнула по ссылке «Новая запись»сверху страницы.
      Девочка не заметила, как любимая парочка ушла с площади, в магазинах погас свет, а улица совсем опустела. Перед глазами, точно слайды, сменялись образы, клавиши шелестели в тишине под ее пальцами, и нужные слова находились сами собой.
      Когда текст был готов, она перечитала его, съела второй бутерброд, допила остывший чай и нажала «Опубликовать».
      Через мгновение в дневнике появилась ее первая запись:

       Самая яркая звезда
      Они всего лишь друг другу надоели. Как приедается со временем даже самая вкусная еда, наскучивают привычные старые вещи и один и тот же путь от дома до школы. Это не значит, что любовь умерла... Любовь бессмертна, она как звезда, которой венчают новогоднюю елку – самое главное украшение жизни. Звезда не может потускнеть или погаснуть, но ею можно устать любоваться и ее можно поменять на что-нибудь другое – на шишку, например. Только шишка совсем не то... для того, чтобы это понять, нужно увидеть собственными глазами, как нелепо она смотрится на месте звезды.
      Она красивая и задиристая. У нее длинные-длинные волосы цвета красного вина, ямочки на щеках и необыкновенно зеленые глаза. Ее имя ассоциируется со светом, а характер порой напоминает хлопушку – такой же взрывной, стоит потянуть за веревочку и... бабах! Пока кружится серпантин и в ушах стоит грохот взрыва, ее легко ненавидеть. Но когда разноцветный вихрь уляжется и развеется острый запах серы, ее так просто полюбить вновь. За красоту, за популярность, яркость, оригинальность, за... одну лишь улыбку.
      Он ей ни в чем не уступает. Хорош собой и не глуп. У него светлые волосы, а глаза – выразительные и грустные, как у щеночка. Иногда кажется, будто ему вовсе не нравится задираться, не хочется быть таким, как все, или даже чуточку хуже всех, чтобы выделяться. Он лучше, чем пытается всем доказать, и она полюбила его именно потому, что поняла это самой первой. Как если бы вытянула на экзамене желанный для всего класса билет.
      Они давно нашли друг друга, но по неосторожности потеряли...
      Она будет кокетничать с другими мальчишками, а особенно с его лучшим другом. Не для того, чтобы отомстить, а потому что ей больно от его безразличия, потому что она не знает, как можно его вернуть, как забрать назад необдуманные слова.
      Он будет делать вид, что ничего не замечает, а вечерами смотреть на ее фотографию и скучать, а еще – ссориться по телефону с лучшим другом. Очень скоро он поймет, что звездой не обязательно любоваться постоянно, просто ее нужно беречь и всегда помнить о ней. Помнить, что без нее плохо и что самая замечательная шишка на свете никогда ее не заменит.
      Однажды в дверь раздастся звонок. Она откроет, не спрашивая: «Кто там?», уверенная, что в гости пришла подружка. Он переступит порог, поставит к ее ногам большую коробку и скажет:
      – Эти куклы и правда как живые. Давай все с начала? Ты скажешь: «Посмотри на них», и я посмотрю... Мне все равно, куда смотреть, лишь бы с тобою вместе.
      А она скажет:
      – Я тебя люблю. – И обнимет крепко-крепко.
       Комментировать Цитировать

      Карина выключила ноутбук и взяла с блюдца мандарин.
      За окном пошел снег.
      До Нового года оставался ровно тридцать один день.

      Снег точно покрылся сахарной корочкой и приятно хрустел под сапогами. Лучи холодного солнца, всходящего из-за желтых пятиэтажных домов, освещали дорогу, и она блестела, как пыль от самоцветов. Белогривые деревья застыли словно статуи, оживая, лишь когда яркий луч скользил по снежным ветвям. Город нехотя просыпался: люди ползли по своим делам, машины бесшумно катились по светло-серой от инея дороге, на стеклянных дверях магазинов, разукрашенных морозными узорами, появлялись таблички «Открыто».
      Карина выбрала на углу дома солнечный пятачок и принялась ждать. Подруга, как обычно, опаздывала. Люся никогда не отличалась обязательностью. Могла проспать, могла не позвонить, могла вообще забить на школу или на встречу. Состоятельные родители потакали ей во всем, даже на курорт как-то раз посреди учебного года отправили. Одноклассники Люсю недолюбливали – девчонки из-за хвастовства, а мальчишки из-за того, что подкупленные подарками учителя прощали ей прогулы, хождение по школе без сменной обуви и частенько завышали оценки.
      – Вот и я! – послышался звонкий голос подружки. В короткой сиреневой курточке, черных бриджах и длинных под цвет куртки сапогах на толстых каблуках, Люся торопливо вывернула из-за угла. Наращенные недавно до пояса красно-желтые африканские косички она убрала в хвост, а в уши вдела огромные желтые кольца.
      – Привет, – улыбнулась Карина.
      – Ну что, давно ждешь?! – слегка стукнула ее подружка маленькой черной сумочкой.
      – Нет, только что подошла.
      Люся полезла в сумку и вытащила длинную косметичку на молнии.
      – Зыкай, что у меня есть!
      – А что это?
      – Ты чё, не видишь! Пенальчик новый! Клёвый, да?
      Карина пожала плечами.
      – Да, хороший.
      Люся убрала пенал, но потом снова достала и вытащила из него большой ластик.
      – Гляди! – Она указала на другую сторону резинки. – Дима Билан!
      – Ага, вижу, здорово.
      Девочки перешли дорогу и через арку вошли во дворы, где находилась их школа.
      Прежде чем подняться на крыльцо, Люся потопала на месте, стряхивая с каблуков налипший снег.
      – Галька обзавидуется, когда увидит мои новые сапоги!
      – А разве у нее не такие же, только красные?
      – Да ты чего! – возмутилась подруга. – У нее совсем другие! У меня не фигня какая-то, а из Франции!
      Карина молча кивнула. Ей давно стало понятно, что Люся пытается произвести впечатление на модницу Галю, только пока ничего у нее не выходило. Галя общалась лишь с популярными девчонками и мальчишками.
      Мимо прошел Рома, но на подруг даже не взглянул.
      – Поссорился со Светкой, теперь ходит злющий, как черт, – шепнула Люся, – бесит прям, ну чё так убиваться, скажи мне?! Не одна она такая на свете расчудесная!
      – Может, и не одна, но сердцу, говорят, не прикажешь, – проходя в гардероб, обронила Карина.
      Подружка сердито сверкнула глазами, густо подведенными черным карандашом.
      – А Светка теперь к моему Женьке клеится... ну не к моему, конечно, но ты поняла! Наглая, бли-и-н... может, мне с Ромкой тогда замутить?! Как думаешь?
      Карина повесила куртку на крючок и, пока снимала сапоги и надевала спортивные тапки, заметила:
      – Они помирятся, а ты останешься...
      – Теперь уж не помирятся, Светка сказала Гальке, а Галька еще кому-то там, короче, я узнала от Тани, что Светка ненавидит Ромку. Говорит, он настоящий дурак и вообще с ним скучно! Типа, он и ухаживать-то за девушкой не умеет.
      – Если бы не умел, Света не мечтала бы выйти за него замуж. Мало ли, что она могла наговорить сгоряча.
      Люся отмахнулась.
      – Да ну, ничего ты не понимаешь! И вообще, захочу и замучу с Ромкой, мое дело!
      Карина возражать не стала. Все равно упрямую подружку не переубедить. Ей как будто нравилось спотыкаться на одном и том же месте.
      Первым уроком стояла литература, поэтому они пошли на третий этаж. Возле кабинета уже собрались одноклассницы, чуть поодаль стояли парни.
      – Я сегодня сяду с тобой на литре, – тихо сказала Люся и тут же пояснила: – За тобой Рома сидит, я ручку у него попрошу.
      – Зачем? – удивилась Карина. – Я могу дать тебе ручку, у меня есть запасная.
      Люся приветливо кивнула двум другим своим подружкам и раздраженно пояснила:
      – Да не нужна мне твоя, мне его ручка нужна! Понимаешь?
      – Ага... кажется.
      К ним подбежали Таня с Аней и утянули Люсю за собой в туалет, где каждый день секретничали на переменах. Эти стриженные под мальчишек двойняшки перешли к ним в класс два года назад, но так ни с кем и не подружились, кроме Люси.
      Карина подошла к одноклассницам. Те заметили ее, поприветствовали и, как всегда бывало, сразу же забыли – точно никого нового в компании и не появилось. Иногда к ней обращались, что-то спрашивали или просто шутили в ее адрес, но Карина постоянно чувствовала себя лишней. Даже стоять рядом с одноклассниками ей было неловко, казалось, все видят, какая она жалкая и неинтересная.
      – Эй, – дотронулся кто-то до ее плеча.
      Карина обернулась и увидела Рому. Парень тыкнул пальцем в свою тетрадь.
      – Не знаешь, что нам задали?
      – Знаю, – ошеломленная его неожиданным вниманием, промямлила она.
      Одноклассницы резко умолкли и теперь подозрительно смотрели на них.
      – Скажешь?
      – Да, – спохватилась Карина, торопливо вытаскивая из рюкзака тетрадь по литературе.
      Рома глянул на обложку и с улыбкой сказал:
      – На твоего пуделька похож. Как там его, Артемон, да?
      – Да. – Она неловко открыла тетрадь и указала на поля, где было записано домашнее задание. – Страница пятьдесят четыре, ответить на вопросы после текста.
      – Это все?
      Карина заметила, что парень бросил взгляд в ту сторону, где стояла Света с Галей, и, подавляя вздох, кивнула.
      – Больше ничего.
      Рома поблагодарил и отошел.
      Хоть она не была влюблена в этого парня, но вдруг стало обидно, что его интерес к ней вызван лишь желанием задеть Свету.
      Пришла учительница и открыла кабинет.
      Вскоре начался урок.
      Люся, как планировала, обернулась к Роме и шепотом попросила:
      – Дай, пожалуйста, ручку, а то моя не пишет.
      – Пиши пальцем, – тоже шепотом ответил он.
      – Ну ладно тебе, жалко, что ли?
      – Нет у меня ручки, отвернись!
      Учительница строго на них посмотрела.
      – Четвертая и пятая парты, немедленно угомонились!
      Люся разочарованно вернулась к своей тетради, но долго записывать за учительницей не смогла. Ее ручка и в самом деле сломалась.
      – Дай ручку, – потребовала соседка, – моя реально не пишет.
      Карина вынула из пенала запасную ручку, протянула подруге и тут почувствовала, что ее тыкают в спину. Она осторожно, чтобы учительница не заметила, обернулась.
      – У тебя есть стиралка? – спросил Рома.
      – Сейчас... – но Люся, оттолкнув ее руку, вручила парню свой новенький ластик.
      – Фу-у, Билан, – тихо фыркнул Рома и швырнул ластик им на парту. Тот подскочил и угодил прямехонько в голову одной из сидящих впереди двойняшек.
      Аня вскрикнула от неожиданности и резко обернулась.
      – Кто швыряется? – возмущенно заорала на весь класс ее сестра.
      – Тс-с-с, – шикнула на них Люся, – отдайте, это мое!
      Учительница грозно поднялась из-за стола.
      – Что происходит? Кто кинул в Аню ластиком?
      – Я случайно, – признался Рома.
      – Грачев, – уперла руки в боки учительница, – еще одна выходка, и вылетишь из класса!
      – Алла Борисовна, – подала голос Люся, – а можно мой ластик назад?
      – Люся, а ты почему здесь?! Кто тебе разрешил пересесть?
      – Никто, просто...
      – Раз никто, марш на свое место!
      Учительницу по литературе слушались все без исключения, уж кого-кого, а ее подарками и мытьем класса умаслить не удавалось.
      Подруга пересела на последнюю парту, куда ее сослали первого сентября за опоздание, и учительница объявила:
      – А теперь проверочная.
      Алла Борисовна написала на доске стихотворение, задала сделать разбор, сама же уселась за стол и принялась заполнять журнал, попивая кофе из пластмассового стаканчика.
      В классе стало очень тихо, слышался только скрип ручек по бумаге и гудение лампы над средним рядом.
      Карина определила размер стихотворения, только собиралась поискать тропы, как снова почувствовала тычки в спину. Она посмотрела через плечо на Рому и одними губами спросила:
      – Что?
      – Какой размер?
      – Пятистопный хорей.
      – Алмазова! – гаркнула Алла Борисовна. – В свою тетрадь смотри!
      Карина испуганно отвернулась. Сердце билось в груди как сумасшедшее, даже руки задрожали – с соседнего ряда на нее хищно смотрела Света. Одноклассница выглядела раздраженной. Она демонстративно перевела взгляд с Карины на доску и откинула длинную бордовую косу за спину, задев пушистым кончиком лицо сидящего позади Жени, с которым флиртовала уже целых три дня.
      «Не отвлекаться, – сказала себе Карина, перечитывая стихотворение, – еще не хватало трояк получить...»
      Когда сосед с задней парты снова ее ткнул, она сделала вид, будто ничего не заметила, но Рома оказался назойливым.
      – Алмазова, – позвал он, – пс-с...
      – Ну что? – не выдержала она.
      – А это анафора, да? – подчеркнул он карандашом третью строчку.
      – Нет, какая анафора, сравнение!
      Рома нахмурился.
      – А эта? – указал он на следующую строчку.
      – Метафора, кажется... не уверена, еще не дошла до этого места...
      – Алмазова и Грачев, – громыхнул в тишине голос учительницы, – работы мне на стол, сами – за дверь!
      – Алла Борисовна... – просительно начал Рома, но учительница его оборвала:
      – За дверь, Грачев, я сказала, работу и свой дневник мне на стол.
      Рома нехотя начал скидывать вещи в рюкзак.
      – Алмазова, – послышался еще один окрик, затем учительница подошла и забрала у них листки с работами. От резких движений литераторши в лицо повеяло холодом.
      Карина затылком чувствовала, что все на нее смотрят. Карандаши, линейка, ластик, как назло, падали из рук, создавая лишний шум, а молния на рюкзаке никак не хотела застегиваться.
      – Мы долго будем ждать? – раздраженно спросила Алла Борисовна. – Вы отнимаете время у своих одноклассников!
      Рома уже подошел к двери, когда Карина неуклюже развернулась и смахнула рюкзаком с соседней парты Светин пенал. Разноцветные ручки разлетелись по полу, одна выкатилась к доске, а две другие улетели под чужие парты.
      – Балбеска! – прошипела Света.
      – Прости, прости, я случайно, – залепетала Карина, бросаясь собирать ручки, но не успела она выудить даже одну, оказавшуюся под партой двойняшек, как рука учительницы схватила ее за рюкзак и поволокла к двери. Карину выпихнули из класса, точно безбилетника из автобуса. Дверь с грохотом закрылась.
      – Психопатка, – негромко сказал стоявший неподалеку Рома, – не боись, на следующем уроке она и не вспомнит об этом.
      Карина недоверчиво посмотрела на него. Ее никогда прежде не выгоняли из класса, а то, что при этом вот так накричали и забрали дневник, казалось совсем нереальным.
      – А в дневнике что-нибудь напишет? – осторожно спросила она.
      – Ага, – беспечно улыбнулся Рома, – фигню всякую, типа, мешала вести урок или даже сорвала урок... – Он задумчиво помолчал. – Наша Алка любит пафосно взывать к родителям. Да чего я рассказываю, урок закончится, сама посмотришь.
      Сердце неприятно сжалось. В ее дневнике частыми гостями были пятерки и четверки, очень редкими – тройки, а замечаний вовсе не водилось.
      – Ты чего такая убитая? – изумился парень. – Подумаешь, выгнали. Велика беда.
      – Может, тебе и не велика...
      Он не дослушал и кивком указал на лестничный проход.
      – Пошли, на чердаке можно посидеть, здесь дежурные шныряют, а у нас нет пропусков.
      Карина молча поплелась следом, разглядывая его взъерошенный затылок и раздумывая о красной записи в дневнике, которую сегодня вечером придется показать родителям.