Золотая серия фэнтези - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

      Рилтар вздохнул:
      - Ладно. С чего мы имеем лучшие барыши?
      - С морской торговли с Хамором.
      - Почему?
      - Сам знаешь... Хамор огромен, больше Кандара, и любой путь сушей там очень долог. А на море мы вне конкуренции, поскольку наши суда самые быстроходные. Если еще и не платить пошлин...
      - Есть у них хорошие дороги?
      - Есть. Но это не меняет дела - слишком уж долго приходится по ним ехать.
      - А маги там есть? Мастера гармонии?
      - Немного, но найдутся.
      - Но раз этот демоном проклятый инженер может управлять паровым фургоном, то и любой хаморианский маг...
      - Дерьмо!
      - Теперь дошло! Эта машина сократит путь по суше, а мы останемся внакладе.
      - Хм... До меня хоть и туго доходит, однако кое-что я соображаю. Но с чего ты взял, будто инженер собирается переправлять свой сухопутный корабль в Хамор? Сам вроде говорил, будто он в Кандар собирается.
      - Ох, Ерсол... Пойми элементарную вещь: если что-то существует, это что-то не может остаться тайной навсегда. Тем паче что стоит императору прослышать о таком изобретении, он мигом смекнет, что оно сулит. А возможности добывать сведения у него, уж поверь мне, имеются. Если ты хочешь не позволить кому-то узнать, как устроена какая-нибудь штуковина, надо от нее избавиться. Только так, и никак иначе.
      - Понял. Поговорю со Слияком, а он свяжется с ребятами с "Ялмуша". Сдерут они, правда, втридорога.
      - Дело того стоит.
      - А вдруг не получится?
      - Попытка не пытка. В любом случае поднимется шум, а это поможет добиться от Кларис согласия посадить этого Джастина под замок... Для поправки здоровья. Она уже почти дозрела.
      - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
      - Можешь не сомневаться, - заверил его Рилтар.
      141
      - Пожар!
      Истошный вопль Гуннара заставил Джастина отбросить одеяло. Натягивая сапоги и кашляя, инженер пытался встряхнуться. Двое суток он спал по ночам лишь урывками и, хотя немного добирал сна днем в комнате Гуннара, все равно чувствовал себя совершенно разбитым.
      Огонь, занявшийся у входа в мастерскую, с треском распространялся вглубь.
      К Джастину подбежали Мартан и двое моряков из его отряда.
      - Открывайте ворота! - скомандовал им инженер. - Те, задние!
      Швырнув торбу и одеяла на сиденье, он забрался внутрь машины, снял тормоз, выжал сцепление и, выпрыгнув, стал толкать тяжелую машину к задним воротам. Подоспевший Гуннар тоже забросил пожитки на сиденье и присоединился к брату. Мартан с помощниками уже распахнули ворота.
      Языки пламени высветили метнувшуюся прочь темную фигуру.
      - Поджог! - прорычал Гуннар, налегая на машину бок о бок с Джастином. - Налили масла... и одна искра...
      - Мерзавцы! - рявкнул один из мартановых бойцов, толкавший другое колесо.
      Мартан и другой моряк тоже навалились на машину, и она наконец стронулась с места. Ухватившись за руль, Джастин постарался направить машину в проем ворот. Позади, растекаясь по мастерской, гудело пламя.
      Бронированные борта царапнули о проем ворот, но Джастин сумел вырулить так удачно, что машина не застряла и выехала на заднюю грузовую площадку.
      А там ее встретила группа одетых в темное людей с дубинками. Один из них держал факел.
      - Вот оно, измышление демонов!
      - Уничтожить проклятую машину!
      - В Найлане нет места Белому колдовству!
      Вскочив на водительское сиденье, Джастин дернул рычаг, поставив машину на тормоз, метнулся к топке и, открыв заслонку, щелкнул огнивом.
      Темные фигуры метнулись к машине. Инженер закрыл заслонку топки и открыл вентиляционное отверстие.
      Гуннар стоял у ворот как вкопанный, с закрытыми глазами.
      Поднялся ветер, над мастерской стали сгущаться тучи.
      - Пусть убираются обратно в ад! Там им и место! - кричали люди с дубинками, но к мастерской уже бежали поднявшиеся по тревоге инженеры.
      - Надо сбить пламя! Попробуй паровой насос!
      - Слишком долго! Пока его раскочегаришь!
      - Здесь маг Воздушной Стихии... может быть, дождь...
      - Турмин... найдите Турмина!
      Люди с дубинками находились ближе, всего локтях в двадцати от машины. Однако, хотя они и подбадривали друг друга злобными выкриками, нападать почему-то не спешили. Джастин чувствовал, что громил сдерживает страх, и постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.
      Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился и ветер. А потом начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака троих моряков и Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.
      По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.
      - Эй, у ворот!
      - Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! - взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук - короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
      Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.
      - Э... да тут военные моряки!
      Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
      Ударил гром.
      Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
      - Проваливаем! Уносим ноги...
      - Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
      - Бежим!
      Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
      - Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
      Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
      Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
      Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
      Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
      Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
      - Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
      - Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
      Мартан сплюнул:
      - Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели - нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
      Гуннар застонал и приподнял голову.
      - Все хорошо, - поспешил успокоить его Джастин.
      - Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
      Джастин с Мартаном рассмеялись.
      - Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! - Гуннар потер лоб.
      Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:
      - "Ллиз" должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?
      Моряки поежились.
      - Я никого ехать не заставляю, - заявил Мартан. - Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!
      Бойцы - парень и молодая женщина - признали правоту своего командира.
      - Готовы? - спросил Джастин, держа руку на дросселе.
      Моряки молча переглянулись.
      Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
      У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.
      - Хорошо, что постройка в основном каменная, - заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.
      - Их целью была не постройка, - отозвался Гуннар.
      - Но чего они вообще добиваются?
      - Я могу лишь строить догадки, - ответил, покачав головой, Джастин.
      Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
      Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.
      - Отдать швартовы! - послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.
      - Похоже, уносят ноги, - буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
      Джастин направил машину к главному причалу.
      - А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, - заметил Гуннар.
      - Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, - рассмеялась женщина-боец.
      - Лурена, - обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
      - Да, командир?
      - Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.
      - Слушаюсь, командир.
      Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить "Ллиз".
      - Как ты собираешься поднимать ее на борт? - спросил Мартан.
      - Бережно, - рассмеялся инженер. - С помощью крана, как же еще! Видишь эти кольца, - он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса, - они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда Могучей Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе не такая тяжелая, какой кажется.
      - Гинталу это понравится, - усмехнулся Мартан.
      - Почему? - спросил Гуннар.
      - Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.
      - Надеюсь на это, - пробормотал Джастин.
      Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.
      - Привет, Джислик! - с улыбкой промолвил Мартан. - Нас ожидает забава.
      - Забава? - пробормотал Гуннар. - У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.
      - На то они и моряки.
      - Стройся! - скомандовал Мартан. - Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на "Ллиз". Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?
      - Как насчет портовых рабочих, командир?
      - Пусть себе работают, но к машине не подходят.
      - Будет исполнено.
      Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
      - Джастин?
      - Что, "Ллиз" уже причалила? - встрепенулся он.
      - Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.
      Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.
      - Я полагаю, что это... устройство... не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.
      - А ты член Совета? - осведомился Джастин.
      - Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.
      - Я тоже в этом уверен, - усмехнулся Джастин. - Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.
      - Я их не вижу! - высокомерно заявил Ерсол.
      - Во-первых, как я понимаю, ты не член Совета. Во-вторых, у тебя нет никаких документов, подтверждающих право действовать от имени Совета. В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь один из советников, причем не старший.
      Джастин вгляделся в морскую даль - ему почудилось, что за волноломом показалась струйка дыма. Своевременное появление "Ллиз" сулило надежду... правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять необычный груз на борт. И если корабль покинет порт, прежде чем Рилтар сумеет добиться официального запрета.
      - Ну смотри, Джастин - злобно обронил Ерсол. - Все равно у тебя ничего не выйдет!
      Он повернулся и зашагал прочь.
      - Скоро вернется с Рилтаром, - предположил Гуннар.
      - Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился бы сюда сам, отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился к Алтаре.
      - Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет Гинталу и Мартану с рук? - тихо спросила она.
      - Не знаю. Но сделать это необходимо.
      - Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? - глаза Алтары сверкнули.
      Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:
      - О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!
      - Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! - она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. - Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.
      - Но это ничего не меняет, - спокойно ответил Джастин.
      - А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на "Ллиз"? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.
      - А почему бы и нет?
      - Джастин!
      - Я сделаю то, что необходимо! - ответил инженер, и его обращенные к Алтаре серые глаза вдруг сделались черными и бездонными, как Великий Лес.
      - Ты опасен, - промолвила она, непроизвольно подавшись назад. - На сей счет Рилтар не ошибся.
      - Все, что несет перемены, опасно, - признал Джастин. Портовый гудок возвестил о том, что "Ллиз" вошла в канал.
      - Джастин, вспомни о том, как страдали и гибли люди, окружавшие Доррина. А Креслин - он был слеп большую часть своей жизни... Готов ли ты к такому самопожертвованию?
      - Так ведь вряд ли кто-нибудь из них ответил бы на такой вопрос заранее. Я не знаю... Разве что следует спросить у тех, кто знает лучше.
      "Можешь ли ты не быть готов, любимый?" - прозвучало в его сознании.
      Джастин покачал головой, не зная, услышал он отклик Дайалы либо же ответил себе сам.
      - Ты и впрямь одержим, - промолвила Алтара с хмурой улыбкой. - Можно я останусь?
      Портовые рабочие уже направлялись к конторе начальника порта за разгрузочным заданием, тогда как Мартановы матросы подступили ближе к машине.
      - Оставайся, - ответил Алтаре Джастин. - Но имей в виду, что при всем уважении к тебе я буду делать то, что по моему убеждению, обязан сделать.
      - Интересный у тебя выбор слов. "Обязан сделать"!
      - Это не выбор слов, Алтара. Как раз выбора-то у меня и нет, промолвил Джастин, глядя на подходившую к причалу "Ллиз".
      Рабочие уже собрались на пристани, однако к машине они старались не приближаться. А вот моряки с "Ллиз", напротив, выказывали неподдельный интерес к диковинному устройству.
      Едва с борта опустились сходни, как к Джастину подошел Мартан:
      - Тебе не кажется, что мне стоило бы поговорить с Гинталом первым.
      - Ты знаешь его лучше, чем я, - согласился Джастин. - Делай, как знаешь.
      Мартан взбежал по сходням и чуть ли не взлетел на мостик. Коснувшись плеча загорелого, широколицего капитана, он указал на Джастина и сделал жест в сторону машины.
      Разговор длился довольно долго - капитан отвлекался, чтобы отдать необходимые распоряжения матросам и докерам, - но в конце концов Мартан кивнул в сторону Джастина, и Гинтал с непроницаемым лицом спустился по трапу к инженеру.
      Джастин расправил плечи.
      - Итак, молодой человек, - промолвил капитан, - Мартан заявляет, что ты соорудил какую-то невиданную штуковину и просит, чтобы я взял ее на борт "Ллиз".
      - Это так, капитан, - ответил инженер. - Я построил вот эту машину, и мне нужно переправить ее в Кандар. В Лидьяр, Хидлен или другой крупный порт, связанный с Фэрхэвеном большим проезжим трактом. Я собираюсь поехать в Белый Город и дать бой Мастерам хаоса.
      - Ага, - кивнул Гинтал, - я так и думал, что речь идет о каком-нибудь сумасбродстве. И конечно, тебе нужно сделать все это срочно. Несмотря на то что моя команда соскучилась по берегу.
      - Почтеннейший, ты вправе поступить как сочтешь нужным. Так же стараюсь поступать и я.
      - Понятно, ты действительно торопишься. А что... - капитан нахмурился и взглянул на Джастина: - Совет запретил погрузку и отплытие?
      - Нет, почтеннейший. Пока...
      - То есть, - с легкой улыбкой уточнил капитан, - официального запрета пока нет?
      - Нет.
      - А почему здесь глава инженеров? - поинтересовался Гинтал, указывая на Алтару.
      - Она обеспокоена. Прошлой ночью кто-то поджег инженерные мастерские, намереваясь уничтожить эту машину.
      - Вот как? - Гинтал обернулся к Алтаре: - Почтеннейшая, можно тебя побеспокоить?
      - Чем могу служить, капитан?
      - Правда ли, что минувшей ночью кто-то пытался поджечь мастерские?
      - Не пытался, а поджег. Нанесен немалый ущерб.
      - И это содеяли для того, чтобы уничтожить изобретение этого молодого человека?
      - Похоже, что так.
      - А что Совет? Имели ли место какие-либо официальные заявления в связи с этой машиной?
      - Нет. Во всяком случае, до нас таковые не доводились.
      Гинтал кивнул и повернулся к "Ллиз":
      - Эй, Белден! Готовь кран к погрузке! Общий аврал! Пошли за припасами и водой - после полудня мы отчаливаем. По возвращении все получат двойное жалованье.
      - Слушаюсь, капитан!
      - Прошу прощения, капитан, - промолвила Алтара, успев подмигнуть Джастину перед тем как Гинтал к ней обернулся. - Я должна вернуться в правление корпуса инженеров, чтобы подготовить обращение Братства в Совет по поводу ночного нападения и потребовать тщательнейшего расследования. Инженера Джастина и его изобретение я оставляю на твоем попечении.
      - Да уж будь спокойна, почтеннейшая, на борту "Ллиз" ни с ним, ни с его игрушкой ничего не случится. А ты, парень, - капитан повернулся к Джастину, - готовь машину к погрузке. Хорошо, что нашелся наконец кто-то, решивший заняться этими Белыми демонами. Давно пора.
      Гуннар и Джастин переглянулись за спиной капитана. Не совсем понимая, чем вызвана такая готовность Гинтала оказать ему помощь, несмотря на возможные неприятности, Джастин в любом случае не собирался от этой помощи отказываться. Хотя и не считал возможным посвятить честного капитана во все детали своего замысла.
      - Надо сделать так, чтобы при погрузке ничего не упало... - начал Джастин.
      - Убрать все лишнее с сидений! - скомандовал Мартан морякам. Остальное закрепить, чтоб не болталось.
      Кто-то из бойцов передал Джастину и Гуннару их торбы и короб с запасными деталями. Перенеся вещи на палубу, инженер вернулся к машине и тщательно проверил крепление угольных ларей и корзины. Стропы крана уже раскачивались над причалом.
      - Сколько весит эта штуковина? - спросила женщина, управлявшая краном.
      - С нынешней загрузкой чуть больше двухсот стоунов.
      - Погодите немного, я сменю зажимы. Требуется большая прочность.
      Джастин опасался, войдут ли толстенные металлические зажимы в его кольца, однако все обошлось. Хоть и впритирку, но им удалось просунуть зажимы и зафиксировать крепления.
      - Что это за диковина? - поинтересовалась крановщица, закручивая последнюю гайку.
      - Сухопутный пароход.
      - Что, движется по суше как по морю? Вот бы взглянуть!
      - Взглянешь, если все пойдет хорошо, - пообещал Джастин, отступив на шаг и затаив дыхание. Стропы напряглись, и машина оторвалась от причала.
      Вздохнуть с облегчением он позволил себе лишь после того, как обитые железом колеса коснулись палубы "Ллиз".
      Надежно приковав машину цепями к палубным скобам, Джастин и Гуннар проследовали за одной из морячек на корму, в маленькую каморку с двумя узкими койками, прикрепленными к переборке одна над другой.
      - Каюта для пассажиров, - с улыбкой пояснила женщина.
      Джастин бросил свою торбу на нижнюю койку.
      - Наверное, парусину уже вынесли, - промолвила женщина.
      - Парусину? - не понял Джастин.
      - Ну, ты ведь, наверное, не хочешь, чтобы твоя машина мокла и ржавела?
      - Это точно, - согласился Джастин и поспешил вернуться на палубу, где рядом с машиной уже лежали три тяжелых рулона просмоленной парусины.
      Но к тому времени, когда машина была надежно укрыта от непогоды, а с берега на "Ллиз" погрузили последние лари с углем и корзины с припасами, на причале появился статный мужчина. Его сопровождал Ерсол.
      - Дерьмо... - пробормотал Джастин, только-только успевший так укутать свое детище, что разглядеть с берега, какого рода груз находится на палубе, стало решительно невозможно. - Вот и Рилтар пожаловал, легок на помине.
      - Молодой человек, - промолвил подошедший к нему сзади Гинтал, - не лучше ли тебе убраться с палубы? Зачем мозолить глаза досточтимому советнику? Чем меньше он увидит, тем меньше доставит нам хлопот.
      Бросив взгляд на Гуннара, Джастин двинулся к машинному отделению, но не спустился вниз, а укрылся за ходовой рубкой, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим.
      - А тебе, маг, лучше всего пойти со мной, - сказал Гинтал Гуннару.
      Вместе с капитаном маг Воздушной Стихии пересек палубу и спустился на пристань.
      - Мое почтение, достойный советник Рилтар, - промолвил Гинтал. - Чем могу служить?
      Рилтар перевел взгляд с капитана на Ерсола, потом скользнул глазами по выстроившимся у борта матросам, прокашлялся и произнес:
      - Э... Мне докладывали, что ночью в инженерной мастерской возник пожар.
      - Я тоже об этом слышал, - кивнул Гинтал.
      - А еще говорят, будто инженеры смастерили... хм... устройство, воплощающее в себе магию хаоса.
      - Ну уж здесь, во всяком случае, о хаосе тревожиться не приходится, отозвался капитан, жестом указывая на черную броню "Ллиз". - На моем судне ни одно творение Белой магии ни просуществует и мгновения. Это исключено.
      Рилтар сделал глубокий вздох.
      - Кроме того, - вступил в разговор Ерсол, - ходят слухи о причастности ко всей этой истории некоего инженера по имени Джастин. Совет озабочен тем, чтобы он не покинул остров.
      - Я, признаться, никаких распоряжений Совета по поводу инженеров не получал, - отозвался Гинтал, почесав затылок. - Но, по моему мнению, ежели кто путается с хаосом, так ему самое место в этом сумбурном, неупорядоченном Кандаре. Я бы отвез его туда, да и дело с концом.
      - Но... - Рилтар замялся, утирая лицо большим белым носовым платком. Лично я не уверен, что Совет одобрил бы изгнание, осуществленное без его санкции.
      - Но насколько мне известно, официально в изгнание уже давно никого не отправляют, - вежливо указал Гуннар.
      - Где твой брат, колдун? - рявкнул Ерсол.
      - Трудно сказать, - пожал плечами Гуннар. - Но еще труднее понять, с какой стати ты об это спрашиваешь. Или Совет наделил тебя какими-либо полномочиями?
      Ерсол покраснел.
      - Я приношу извинения за излишнее рвение моего родича, капитан, промолвил Рилтар, игнорируя Гуннара, - но нам действительно необходимо найти и инженера, и его машину.
      - Вне всякого сомнения, - произнес Гинтал с подчеркнутой вежливостью, - я сделаю все, что в моих слабых силах, чтобы помочь тебе в этом... Как только получу на сей счет письменное распоряжение Совета, скрепленное официальной печатью.
      - Я задержу твой корабль и тебя, Гинтал!
      - Если таково будет повеление Совета - Совета, а не отдельных его членов - мне останется лишь повиноваться, - согласился покладистый капитан.
      - К закату у меня будет такое повеление, - сердито обещал Рилтар, глядя на "Ллиз", где уже убирали палубный кран и разводили пары. Потом он резко повернулся и зашагал по причалу прочь.
      - Пусть побесится, меня это только радует, - буркнул капитан, глядя вслед чуть ли не бегущему Рилтару. - Однако нам следует отчалить прежде, чем ему удастся выудить у Кларис подпись.
      - Мы и правда отплываем немедленно, капитан? - поинтересовался могучий Белден.
      - Да, - кивнул Гинтал. - Я плохо представляю себе, что именно собираются делать эти молодые люди, но раз их намерения так пугают этого вонючку Рилтара, они просто не могут быть дурными, - капитан ухмыльнулся и добавил: - Кроме того, насколько мне известно, когда этот негодник Джастин и его брат маг Воздушной Стихии отправились в Кандар, они задали Белым свиньям такую трепку, какой те не получали больше двухсот лет. Мой предок помогал Доррину натянуть им нос, так неужто я упущу случай продолжить славную традицию?
      Джастин, все еще прятавшийся за трапом рубки, ухмыльнулся. Как хорошо, что некоторые люди чтут память своих предков.
      142
      - Ну, что удалось выяснить? - спросил Белтар.
      - Ты пьешь слишком много вина, - сказал Элдирен.
      - Я буду весьма благодарен, если ты воздержишься от высказываний, касающихся моих личных привычек.
      - Как будет угодно могущественнейшему из Высших Магов, - буркнул Элдирен, повернувшись к выходившему на юг окну.
      - И почему только я тебя терплю?
      - Потому что ты нуждаешься хоть в одном честном сподвижнике. Все прочие не смеют тебе перечить, а стало быть, ты и не можешь полагаться на их суждения.
      Белтар прокашлялся:
      - Когда-нибудь...
      - Но не сейчас.
      - Так что все-таки ты выяснил, о честнейший и прямодушнейший?
      - Серый маг находится на борту одного из тех могучих Черных боевых кораблей. Кроме него на судне груз. Какое-то изделие, пронизанное гармонией.
      - И куда направляется корабль?
      - Точное место назначения определить трудно, но скорее всего, они пристанут к берегу где-нибудь в восточном Кандаре. В Ренклааре, Лидьяре, может быть Тирхэвене. По моему разумению, Серый направляется к нам.
      - Сюда? В Фэрхэвен?
      - Я всего лишь строю догадки, но, боюсь, может случиться так, что, когда мы получим достоверные сведения, будет уже поздно. В Найлане случился переполох - подожгли одно из их гармонизированных черных строений. А концентрация гармонии на этом судне значительно выше обычной.
      - Разве из этого следует, что он направляется сюда?
      - Прямой уверенности нет, но именно он и никто иной проторчал невесть сколько времени в Наклосе. Это он взрывает зеркала слежения. И вот теперь он находится на боевом корабле вместе с устройством, которое ощущается как мощное гармоническое оружие. Вспомни, этот инженер уже изобрел гармонизированные наконечники для стрел, стоившие нам огромных потерь! Он изобретателен, он - наш враг, он покинул свою родину и он от нас не бежит. Куда, по-твоему, может лежать его путь?
      Элдирен отвернулся от окна и взглянул Белтару в глаза.
      - Ты у нас всевидящий предсказатель, так что делись своими откровениями, а не задавай вопросы, - парировал Высший Маг.
      - Хорошо. По-моему, он изобрел какое-то новое оружие и направляется в Фэрхэвен с намерением пустить его в ход. Что ты собираешься предпринять?
      - Сказано же тебе, обойдись без вопросов! И потом, какую угрозу может представлять собой не только инженер, но и весь корабль - один корабль? На корабле ему до Фэрхэвена не добраться, но даже случись такое чудо...
      - Для тебя такое чудо крайне нежелательно. Может быть, стоит собрать Совет?
      - Это тоже нежелательно. Не плюнуть ли мне на всех этих Черных... или Серых... во всяком случае, до тех пор, пока дело не прояснится?
      - Тут есть одна загвоздка, Белтар. К тому времени, когда оно прояснится, собирать Совет будет поздно.
      - Ты уверен?
      - Как никогда.
      - Спасибо, - усмехнулся Белтар.
      - Пожалуйста.
      - Но может быть, не стоит собирать всех? Пригласим самых толковых пусть даже Гистена, - но всех-то зачем?
      - Они в любом случае обо всем узнают. Не стоит множить обиды.
      Белтар пожал плечами:
      - Ладно, зови всех. А заодно собери сюда все расквартированные неподалеку отряды Железной Стражи! И пригласи того малого, перебежчика с Отшельничьего. Возможно, он найдет способ одолеть бывших земляков.
      - Как угодно. Но ты ведь не собираешься вводить Стражу в город?
      - Я еще не спятил. Подыщи местечко, вроде старых южных казарм или... да что тебе объяснять, сам все знаешь.
      Элдирен кивнул.
      - И смотри, Элдирен, лучше тебе не ошибаться! Иначе я назначу тебя в помощники Дербе, а он поджарит тебя на завтрак.
      - Даже ты не настолько бестолков.
      - А вот и проверим.
      143
      - Прежде чем мы пригласим магистра Турмина, - сказала Дженна, - мне бы хотелось знать, по какому поводу созвано это заседание. По расписанию наша встреча должна состояться через восьмидневку. И зачем понадобилось ехать в Найлан? У меня только на дорогу ушло почти два дня, - она окинула взглядом тускло освещенную комнату в здании Братства.
      - Рилтар выяснил, что мы можем столкнуться с серьезными проблемами, ответила Кларис.
      - Это что, из-за одного инженера? - фыркнула Дженна.
      - Кто-то поджег инженерные мастерские. К счастью, пожар потушили и ущерб не так уж велик.
      - Неужто этот инженер поджег мастерские собственной гильдии?
      - Нет. Но изготовленное им устройство обеспокоило кого-то настолько, что ради его уничтожения этот кто-то пошел на преступление.
      - А что за устройство? - живо поинтересовалась Дженна.