— Алекс…

— Нет, не говори ничего, пока я не сумею убедить тебя, — горячо перебил он ее. — Ты говорила, что брак со мной был бы кошмаром, и ты, наверное, права, но одно я тебе могу обещать: я никогда не перестану любить тебя. Это, пожалуй, единственное, что я определенно знаю в данный момент. И я буду, Грейс, твоим. Сердцем, душой и телом.

— Алекс…

— Можешь прогнать меня, но я вернусь. — Обаяние, убедительность и страсть — все было в нем одновременно. Таким мог быть только один человек на свете — Алекс Конквист. — Я гонялся за женщинами всю жизнь и легко добивался их, но со стыдом должен признать, что это буквально ничего мне не стоило. А эта любовь… — Голос его дрогнул. — Это нечто другое. Это разрывает тебя изнутри и забирает со всеми потрохами, но без этого жизнь не жизнь.

— Мне ли не знать этого, — тихо подхватила Грейс.

— Когда ты в тот день ушла из офиса, я понял, каким дураком был, — горячо продолжал он. — Я бросился к тебе на квартиру, но тебя не было. Я рвал и метал, решив, что ты снова ушла к нему, что я собственными руками толкнул тебя в его объятия.

— Никакого «снова» нет. — Грейс знала, что, по мнению Алекса, она спала с Энди, а может, и с другими, и она знала, что ему нравились опытные, искушенные в искусстве любви женщины. Она боялась его реакции на то, что собиралась сказать ему, а потому поторопилась выпалить: — Алекс, я никогда не спала с Энди, я вообще ни с кем не спала.

— Не спала? — Она удивила его, да он и не скрывал своего удивления, все отразилось у него на лице. Но она увидела и еще кое-что, отчего сердце у нее сжалось. Это было чувство благодарности, взгляд его красноречивее всяких слов говорил, как он рад, как все замечательно и что ей вовсе не нужно сравнивать себя с опытными женщинами. — Ты моя, Грейс. — Он сжал зубы так, что желваки забегали по скулам. — Я для этого и приехал, я хотел сказать тебе, что люблю тебя и… и прошу прощения. — Все время, пока они сидели на скамейке, он не дотрагивался до нее, но сейчас, произнеся ее имя, он взял ее лицо в ладони и пристально посмотрел ей в глаза. — Не говори «нет», Грейс. Очень прошу тебя, дай мне шанс.

Она не заметила, что плачет. Потом она смахнула слезы со щек, засмеялась и прошептала дрожащими губами:

— Босс всегда прав?

Она посмотрела ему в глаза и увидела в них какую-то неуверенность, отчего он стал ей еще милее.

— Грейс?

— Я люблю тебя, Алекс. — Я научу тебя, как проявлять любовь ко мне и нашим детям и детям наших детей…

Он заключил ее в объятия. Губы их слились, и на миг они стали одно целое. Поцелуй был страстный и долгий, и это, мелькнуло у Грейс, на церковном дворе, на глазах у всех. Совершенно неприлично, но ее это не трогало. Он любит ее. Он любит ее! Он искал ее и ждал… О, Алекс!

— Ты выйдешь за меня замуж как можно быстрее? — пробормотал он, оторвавшись от нее. — Согласна?

— Опять вынь да положь. Сию минуту?! Боишься, что раздумаешь? — насмешливо проронила она, не отводя губ от него.

— Что ты! — В его янтарных глазах светилась такая любовь, что ее хватило бы ей на всю жизнь. — Но я предпочел бы обезопасить себя. За тобой нужен глаз да глаз. Слишком ты красива и желанна. Чего доброго уведет кто-нибудь из-под носа. Поэтому я чувствовал бы себя спокойней, если бы у тебя на безымянном пальце левой руки было золотое колечко.

Красива и желанна? Это она-то? Тушь поплыла, нос розовый от этого дурацкого наряда. А прическа? Вся рассыпалась да еще эти розочки… А он считает, что она красива и желанна. Грейс улыбнулась, и лицо у нее засветилось, отчего сердце у Алекса забилось сильнее.

Он действительно был редкостный босс, таких днем с огнем не сыщешь, но и муж из него выйдет потрясающий.

Так оно и оказалось.