Душевные шрамы были глубже, чем телесные, но Джемма никогда ни с кем не делилась своими переживаниями.
– Так почему ты решил встать на мою сторону? – спросила девушка. – Почему не поддержал Марсию? Судя по всему, она не была такой стервой, какой, как ты намекнул, являлась я.
– Я хотел увидеть тебя еще раз, – признался Андреас, глядя на горизонт. – Посмотреть, изменилась ли ты.
– И каков твой вердикт?
– Я еще не понял. Иногда мне кажется, что ты прячешь свое истинное «я», как делала это в прошлом.
Проблема в том, подумала Джемма, что я вынуждена скрывать от тебя все, Андреас. Если бы только у меня хватило смелости рассказать тебе, что я все помню и раскаиваюсь в своем поведении. Если бы только я смогла признаться тебе в своих чувствах!
Несомненно, Андреасом движет месть, но вместе с тем его все еще влечет к ней. И это дает ей слабую надежду, что удастся все исправить. Она не может дать ему детей, но может подарить ему свою любовь.
– Давай вернемся домой и поедим, – предложил Андреас. – Кажется, тебя утомила эта прогулка.
Он взял жену за руку. Она не стала сопротивляться, когда их пальцы сплелись, и они медленно пошли к вилле.
* * *
Дома Джемма первым делом расчесала растрепавшиеся волосы.
– Уф! Кажется, осень уже наступает лету на пятки.
– О, не обольщайся. Ты же знаешь, какая переменчивая погода в Сиднее. Завтра термометр может запросто показать тридцать градусов. А на следующей неделе мы будем уже в Италии, где весна в полном разгаре.
Джемма хотела попросить Андреаса отложить поездку, но вместо этого начала расспрашивать его о том, где они остановятся и как лучше убедить всех в том, что они обычная семейная пара.
– Ты отлично поладишь с моими сестрами, – заверил ее Андреас, когда они сидели за столом и обедали. – Они примерно твоего возраста. И очень хотят познакомиться с тобой.
– Что ты сказал им обо мне?
– Не много, – улыбнулся Андреас, потянувшись за бокалом вина. – Только то, что ты самая красивая женщина на свете.
– Тогда они разочаруются, увидев меня.
– Я так не думаю.
– Ты рассказал, что у меня на лице шрам и я хромаю?
– В этом нет необходимости.
– Как же ты описал меня? Как бедную маленькую богатую девочку с плохим характером?
– Нет. Джемма, не нужно бояться встречи с моей семьей. Они примут тебя с распростертыми объятиями, поверь мне.
– Но они могут понять, что наш брак – это фарс.
– Только не из-за меня, – заверил ее Андреас. – Если ты захочешь, чтобы у них сложилось такое впечатление, я не смогу тебя остановить. Хотя не советовал бы тебе делать глупости. Моя семья заслуживает того, чтобы думать, что я женился по любви.
– Я сделаю все, что смогу. Думаю, я задолжала тебе это.
– Ты ничего мне не должна, Джемма. Никто не заставлял меня жениться на тебе. Я сделал это по своей собственной воле.
– И я до сих пор не могу понять, что тобой двигало.
– Тебе не нужно ничего понимать. Ты – моя жена. Это все, что должно тебя заботить на данный момент.
Но Джемма и так не могла думать ни о чем другом. Они женаты, и через несколько часов им придется разделить постель.
Будто прочитав ее мысли, Андреас вдруг спросил:
– Может быть, ты хочешь провести нашу первую брачную ночь в отдельной комнате?
Джемма нервно облизала пересохшие губы.
– Т-ты не возражаешь?
– Нет. Как я уже говорил, я очень терпелив.
Дело не в том, что ты непривлекателен для меня… меня тянет к тебе… просто… прошло слишком много времени с тех пор, как я… спала с мужчиной.
– Тебя влечет ко мне, милая?
– Было бы глупо отрицать, что каждый раз, когда ты целуешь меня, – смущенно призналась Джемма, – я чувствую, что… живу.
Андреас встал из-за стола и, подойдя к ней, помог подняться. Он смотрел на ее прекрасное лицо и чувствовал пустоту и возбуждение.
– Пойдем спать, Джемма, – произнес он наконец. – Увидимся утром.
– А как же посуда? – она кивнула на стол. – Я помогу тебе убраться.
– Оставь. Ты выглядишь усталой.
– Где… куда мне идти спать?
– В доме шесть спален. Можешь выбрать любую.
– Спокойной ночи, Андреас, – неловко переминаясь с ноги на ногу, прошептала Джемма.
– Спокойной ночи, дорогая. – Он поцеловал жену в лоб, а потом вышел из столовой, унося с собой ее сердце…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Джемма проворочалась всю ночь. Нога болела. Когда боль стала совсем нестерпимой, девушка сдалась и, накинув халат, спустилась в ванную.
Она нашла в тумбочке над раковиной обезболивающий гель, но он не помог.
Вскоре раздался стук в дверь.
– Джемма! Все в порядке?
Она закрыла тумбочку и отворила дверь.
– Я не могу заснуть. Вот и искала парацетамол. У тебя есть?
– В моей комнате найдется. У тебя болит нога?
– Немного, – промямлила Джемма, стараясь не смотреть на его голую грудь и черные трусы, которые давали простор воображению.
Андреас проводил ее в свою комнату и велел подождать на кровати. Кажется, он тоже плохо спал, заключила девушка.
Через минуту Андреас вернулся со стаканом воды и парой таблеток в руках.
– Должно помочь.
Джемма взяла таблетки из его рук и запила их водой.
– Спасибо. – Она протянула ему стакан и попыталась встать, но Андреас положил руку ей на плечо.
Джемма в растерянности посмотрела на него.
– Мне нужно вернуться в свою комнату.
– Нет. Не уходи, – попросил мужчина. – Я тоже плохо спал. Останься и поговори со мной немного.
– Не уверена, что это хорошая мысль. – Джемма нервно облизала губы.
– Ты мне не доверяешь, Джемма?
Я даже себе не доверяю, хотелось сказать ей.
– Я не лучший собеседник, Андреас, – произнесла она вместо этого. – Тебе станет скучно через минуту.
– Это как раз то, что нужно, чтобы заснуть. Или мне придется снова считать овечек. Я уже насчитал несколько тысяч. И никакого эффекта.
– Однажды я досчитала до пятнадцати тысяч тридцати одной, – улыбнулась Джемма. – Или тридцати двух… не помню.
– Без сомнения, это рекорд. – Андреас улыбнулся в ответ, расположившись на кровати поближе к жене.
– Я тогда лежала в больнице после аварии, – призналась Джемма. – Я уже долго лежала там. Знаешь, никогда не предполагала, что в больницах так шумно, даже в середине ночи. Думаю, из-за этого у меня началась бессонница.
– Ты не пробовала пить снотворное?
– Нет… считала, что не стоит этого делать.
– Наверное, ужасно очнуться в больнице и понять, что ничего не помнишь?..
– Мне было так страшно. Один из офицеров полиции вел себя так, будто я преступница. Позже я узнала, что в подобной аварии он потерял сына. Возможно, поэтому и говорил со мной так жестко… – Джемма помолчала. – Я, конечно, это заслужила.
– Аварии случаются, это не твоя вина.
– Я была как пьяная. Неслась, не разбирая дороги. Я виновата. Нет смысла отрицать это.
– Майкл Картер, кажется, простил тебя. Не пора ли и тебе простить себя?
– Может быть, однажды я и смогу… но не представляю как, ведь я даже не знаю, почему была так неосторожна. Я даже не пристегнулась. И Майкл тоже. Хотя я никогда не забывала пристегнуться раньше.
– Ты говорила о том дне с мачехой? Разве не с ней у тебя произошла ссора до того, как ты покинула отель?
– Да. И я спрашивала ее об этом через несколько месяцев после аварии. Но при первом же ее визите в больницу я отказалась снова видеть ее, что, конечно, разозлило отца. Я хотела узнать, о чем мы спорили, но Марсия утверждала, что мы вообще не ссорились в тот день.
– И ты ей не веришь?
– Я больше не знаю, чему верить. В голове один сплошной туман. Иногда мне кажется, что я сама себе все придумала. Боюсь, что то, о чем помню, совсем не то, что на самом деле случилось…
Андреас нежно взял Джемму за руку.
– Поэтому вы разругались с отцом? Из-за того, что твоя версия событий не совпадала с версией Марсии?
– И да и нет. У нас всегда были непростые отношения. Мы с отцом оба упрямы. И полагаю, мы оба чувствовали себя виноватыми в смерти мамы.
– Но ведь тебе было всего десять лет.
Знаю. Но мне отлично известно, какими требовательными могут быть маленькие дети. Мама, наверное, откладывала поход к врачу из-за меня. Я была капризным ребенком. Со мной и родители-то не могли управиться, не говоря уже о нянях. Мамины родители умерли, а из-за работы отца у нее почти не было близких друзей. Думаю, я выместила свое чувство вины на отца. Я была ужасной дочерью. Отвратительным человеком. Отец давал мне все, чего бы я ни попросила, но мне нужно было другое. Оглядываясь сейчас назад, я не могу поверить, что была так эгоистична.
– Но ты изменилась. Ты совсем не похожа на ту, какой была десять лет назад.
Пауза немного затянулась.
– Ты жалеешь о прошлом, Андреас?
Он выпустил ее руку и осторожно накрутил на палец прядь ее светлых волос.
– Я жалею лишь о том, что не поцеловал тебя десять лет назад, когда у меня был шанс.
– П-почему?..
Андреас приблизился к жене, взял ее лицо в свои ладони и нежно провел большим пальцем по ее пухлым губам.
– Думаю, если бы я поцеловал тебя тогда, ты бы не наговорила мне всех тех ужасных вещей.
– Как бы я хотела не причинять тебе боль. Если бы я могла взять свои слова назад!
– Ты уже извинилась. Хватит.
– Ты прекрасный человек, Андреас, – прошептала Джемма, нежно касаясь его щеки.
– Что такое, дорогая? Может быть, ты влюбилась в меня?
– Может, только чуть-чуть, – призналась она, задрожав, когда он мягко поцеловал ее в уголок губ.
– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, – прохрипел Андреас, обнимая жену.
Джемма таяла в его объятиях. Как же сильно ее влечет к нему! Даже его голос заставлял ее дрожать от возбуждения, не говоря уже о прикосновениях.
– Я хочу, чтобы мы занялись любовью, – тихо произнесла Джемма. – Хочу быть тебе настоящей женой.
– Ты уверена?
– Да. Никогда раньше я не была так уверена в чем-то. Разве это имеет значение?
– Огромное. – Андреас заглянул в глаза жены. – Может быть, сама судьба снова свела нас вместе. Десять лет назад мы были не готовы, и вот сейчас настало наше время.
– Ты… – Джемма собралась с духом, – ты что-нибудь чувствуешь ко мне?
– Я испытываю к тебе то, что испытывал всегда, Джемма: желание, жгучее и сильное, с которым едва можно справиться. Я мечтал об этом моменте. Годами я хотел ощутить твое дыхание на своей шее, ощутить себя в тебе…
Джемму словно обожгло огнем. Она потянулась к нему всем телом, каждой клеточкой. Любовь к нему охватила все ее существо. Андреас не сказал, что любит, но его желание было очевидно. В душе появилась надежда, что однажды он полюбит ее так же, как и она его.
Андреас провел рукой по ее бедру, слегка разведя ей ноги, чтобы открыть себе дорогу к наслаждению. Его движения были медленными и томительными, словно он хотел насладиться каждой минутой близости.
Джемма обвила его торс ногами, откинув голову назад, когда он вошел в нее. Их тела слились в едином экстазе. Они забыли обо всем на свете. Весь мир перестал существовать. Были только он и она. И безграничное удовольствие.
Андреас слышал, как Джемма постанывает от наслаждения. И не было для него лучшей награды.
Они сменили еще несколько поз, прежде чем оба достигли экстаза.
Андреас лежал сверху, боясь пошевелиться и нарушить их единение, о котором он мечтал так долго.
Неожиданно он заметил, что Джемма тихонько плачет.
– Бог мой! – Андреас осторожно отстранился, утирая слезы с ее лица. – Я сделал тебе больно?
– Нет… – Губы Джеммы все еще дрожали, хотя она и пыталась унять эту дрожь. – Наоборот.
– Не понимаю.
И Джемма вдруг рассказала ему о той ужасной ночи, когда ее жизнь превратилась в кошмар. Андреас слушал. На его лице отразился сначала шок, потом злость оттого, что Джемма пострадала от рук мужчины, который даже не получил по заслугам.
– Я была не готова… к… к близости с тех пор. Ты первый мужчина, которого я поцеловала. Какая ирония! Семь лет назад почти в это же время я пережила самый ужасный опыт в своей жизни, а теперь ты все перевернул. И я чувствую, что события той ночи больше не имеют на меня влияния… Наверное, это был заслуженный урок для меня.
– Нет! – Андреас крепко обнял жену. – Ни одна женщина не заслуживает того, что тебе пришлось пережить.
– Я была пьяна, – со стыдом призналась Джемма. – Я не могла контролировать себя. Никогда раньше я так не напивалась.
– Не важно. Никто не вправе пользоваться беззащитностью другого.
Джемма заглянула в его глаза.
– Я никогда не встречала такого, как ты.
Андреас ощутил, как к глазам подступили слезы. Он отвернулся, чтобы она не заметила, как его растрогали ее слова.
Разве он не хотел преподать ей урок за прошлое? Андреас был уверен, что нравится ей, и чем все закончилось? Одной ложью Джемма разрушила всю его жизнь. Ему потребовалось много времени, чтобы восстановить свою репутацию и расплатиться с долгами семьи. До этого самого дня Андреас не мог не винить Джемму в смерти своего отца.
– Андреас… – тихо прошептала она, но он поднялся с постели и надел халат.
– Мне нужен душ.
Джемма вздрогнула, когда за ним закрылась дверь ванной. Она не могла удержаться от мысли, что он разочарован. Наверное, привык иметь дело с другими женщинами. Теми, которые не изливают душу и у которых нет проблем со здоровьем.
Может быть, он уже жалеет, что женился на ней. Желание, о котором он говорил, теперь удовлетворено. В конце концов, разве не по этой причине он женился на ней? Чтобы обладать ею. Показать, что он нужен ей. Отомстить за ее поведение в прошлом.
Без сомнения, она заплатила ту цену, которую он хотел получить. Хотел влюбить ее в себя, уязвить ее гордость.
Джемма знала, что заслуживает такого отношения. Но она надеялась заслужить второй шанс. Шанс показать ему свои уважение и любовь, как и должна была сделать в свое время.
Андреас был прав: один поцелуй мог бы все изменить.
Джемма со вздохом закрыла глаза.
Один поцелуй, и судьба могла бы сложиться совсем по-другому…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Когда Джемма проснулась, Андреас уже успел принять душ и переодеться после утренней зарядки. Он как раз наливал кофе, когда она вошла в кухню.
– Я организовал наш полет в Нейплс, – сообщил он, чмокнув ее в губы как-то отстраненно, даже формально. – Мы улетаем в пятницу утром.
– Так скоро?
– Не волнуйся, Джемма. К тому времени деньги уже будут на твоем счету в банке.
Его цинизм поразил девушку.
– Дело не в деньгах.
– Неужели? – удивился Андреас.
– Конечно.
– Кажется, ты сделала все, чтобы получить их, хоть и говоришь, что деньги для тебя не важны.
– Я же сказала, мне нужно оплатить кое-какие счета.
– Значит, ты еще хочешь продать отель?
– Да.
– По какой цене?
– Я понятия не имею, сколько он стоит, – пожала плечами Джемма. – Сам реши.
– Опрометчиво с твоей стороны доверять почти незнакомому человеку операции с такими большими деньгами. Откуда тебе знать, что я не надую тебя?
– Ты не такой. – Она взглянула ему в глаза. – У тебя есть принципы. Если бы это было не так, ты бы не достиг того, что имеешь.
– Но я все же полагаю, что тебе нужно хорошенько подумать несколько дней, прежде чем ты примешь окончательное решение.
– Нет, – отрезала Джемма. – Я уже все решила. Мне нужно, чтобы все было готово для продажи отеля через полгода.
– Сколько же у тебя счетов, что ты так переживаешь?
– Достаточно, чтобы отнять покой и сон.
– А ты слышала что-нибудь о бюджете?
– Мне не нужна лекция по финансовому планированию, Андреас, – перебила Джемма. – Я не могу работать из-за травм, так что не надо напоминать мне, что я не зарабатываю денег. Знаешь, я ведь уже давно ничего себе не покупала.
– Я заметил. Твою одежду вряд ли можно назвать модной.
– Я не гонюсь за модой.
– Едва ли ты сказала бы так в прошлом, – напомнил Андреас. – Ты всегда носила вещи определенного стиля и цвета. От самых известных дизайнеров.
– Да, но это было тогда. Сейчас все изменилось. Мне больше не нравятся яркие цвета и модный дизайн.
– Из-за того, что произошло в ночь твоего двадцать первого дня рождения?
Джемма отвела глаза.
– Не заставляй меня сожалеть, что я открылась тебе. Не хотелось бы, чтобы ты упоминал о тех событиях. Мне потребовалось много лет, чтобы смягчить боль. Если ты будешь постоянно напоминать о той ночи, мне не станет легче.
– Прости, – смутился Андреас. – Я больше не стану говорить об этом.
– Спасибо.
– Мне нужно уладить кое-какие дела перед отъездом, – сообщил Андреас. – Тебе не скучно будет скоротать здесь одной остаток дня? Прости, но я не могу взять тебя с собой или остаться.
– О, не волнуйся, я привыкла быть одна. Мне даже нравится мое одиночество.
Андреас смотрел на Джемму, и ему ужасно хотелось обнять ее и утешить. Ей нужно это, он знал. Но тем самым он ступил бы на опасную территорию.
Андреас до сих пор не доверял ей.
Разум убеждал его сохранять дистанцию между ними, хотя сердце советовало совсем другое. Андреас ощущал, что его прошлые чувства к ней снова завладели им. И оттого, что они разделили постель, все стало только хуже.
Он не хотел снова влюбляться в Джемму. Она преподала ему хороший урок, и он усвоил его.
С прошлыми своими любовницами Андреас всегда держал дистанцию. Он был страстным любовником ночью, но при свете дня никогда не позволял эмоциям взять над ним верх.
С Джеммой все вдруг встало с ног на голову. Ее хотелось защищать и оберегать. Хотя это ведь не значит, что нужно в нее влюбляться?
Только дураки повторяют свои ошибки.
Андреас дураком не был.
И не собирался давать Джемме второй шанс обвести его вокруг пальца.
Джемма решила навестить Рейчел и Изабеллу. Она рассудила, что это лучше, чем провести утро в одиночестве. Но, приехав в дом подруги, она застала ее в паническом состоянии.
– Что здесь произошло? – спросила Джемма, забирая у Рейчел малышку Изабеллу.
– Думаю, кто-то меня выследил, – дрожащим голосом сообщила подруга.
– О нет! Ты звонила в полицию?
– Нет. Я не хочу привлекать к себе внимание. Что подумают соседи, если сюда приедут полицейские машины?
– Ты права. Послушай, деньги должны поступить на мой счет в следующие несколько дней, – заверила Джемма. – Скоро вы обе будете в безопасности, в Штатах.
– Знаю. Просто меня не покидает ощущение, что кто-то или что-то может отнять у Изабеллы этот шанс.
– Никто не сможет встать у вас на пути. – Джемма ласково потрепала малышку по волосам. – Никто и ничто. Я могу сама заказать вам билеты на самолет. Вам останется только собрать вещи и сесть в него.
– У меня, наверное, начинается паранойя. – Рейчел закусила губу. – Знаю, Бретт еще в тюрьме, но я уверена, что кто-то следил за мной, когда я вчера гуляла с Изабеллой.
– Может, все смотрели, какая красивая у тебя малышка, – предположила Джемма, стараясь успокоить подругу. – Верно, красавица? – обратилась она к девочке, сидевшей у нее на руках. – Разве можно пройти мимо такого ангелочка и не засмотреться, а?
– Она замечательная, правда? – улыбнулась Рейчел.
– Самая прелестная маленькая девочка, которую я когда-либо видела.
– Спасибо тебе, Джемма, – подруга пожала ей руку. – Знаю, я уже благодарила тебя. Но даже если буду повторять «спасибо» каждый день, этого будет недостаточно, чтобы выразить, как мы благодарны тебе за все, что ты для нас сделала.
– Я просто хочу, чтобы Изабелла поправилась.
Рейчел забрала у Джеммы дочку и прижала ее к себе.
– Мы обе этого хотим. И не завидую тому, кто встанет на нашем пути.
Вернувшись в дом Андреаса, Джемма вдруг осознала, как медленно тянется время, когда его нет рядом. Она пыталась чем-то занять себя, но большую часть дня просто скучала.
Она провела немного времени в бассейне, тренируя больную ногу, потом почитала книгу, к которой почти сразу потеряла всякий интерес.
Отложив бестселлер, она отправилась на кухню, где заняла себя готовкой. Пару лет назад Джемма окончила кулинарные курсы, поэтому ей не составило большого труда приготовить говядину с овощами и фруктовый мусс на десерт.
Она искала для десерта место в холодильнике, когда услышала телефонный звонок. Оставив мусс на столе, Джемма подняла трубку.
– Привет, Сьюзан, – промурлыкал женский голос на том конце провода. – Андреас дома?
– Это не Сьюзан, – ответила Джемма.
– Да? А кто – новая экономка?
– Нет. Я жена Андреаса.
Женщина замолчала.
– Может быть, передать ему что-нибудь? – спросила наконец Джемма. – Мужа сейчас нет, но он должен скоро прийти.
– Нет. Я лично скажу ему все, когда он приедет сюда. Мы сегодня обедаем вместе… Андреас не говорил?
Джемме захотелось запустить десерт в стену.
– Он упоминал, что у него есть дела.
– Так, значит, вы и есть знаменитая Джемма Ландерстелл, – сказала женщина. – Я наслышана о вас. Должна сказать, Андреасу легко было заставить вашего бывшего жениха отказаться от женитьбы на вас.
– Что вы имеете в виду? – не веря своим ушам, прошептала девушка.
– Андреас заплатил ему, чтобы он отказался от вас в последнюю минуту, – хмыкнула незнакомка. – Разве он не сказал? Он утроил сумму, которую вы обещали, и ваш жених взял деньги.
– Я вам не верю. – Джемма с трудом сдерживала злость.
– А вы спросите своего новоиспеченного мужа. Теперь ему нет смысла держать это в секрете. Он получил, что хотел. Вы ведь пообещали ему отель, правда? Андреас мечтал об этом. Он женился на вас только затем, чтобы заполучить отель.
У Джеммы перехватило горло, но все-таки она смогла спросить:
– Как ваше имя? Я передам, что вы звонили.
– В этом нет необходимости. Он уже приехал. Кажется, сегодня вы отошли на второй план. Но в любом случае для Андреаса бизнес всегда на первом месте. Хотя он хорош не только в делах. Я знаю это по собственному опыту.
Джемма хотела, чтобы последнее слово осталось за ней, но, прежде чем она успела хоть что-нибудь сказать, женщина повесила трубку.
Джемму охватила ярость. Андреас заставил Майкла подвести ее, к тому же у него есть любовница. И сейчас, после того как они совсем недавно занимались любовью, он с ней.
Андреас предал ее самым жестоким образом. Она открыла ему душу, даже призналась, что начинает любить его, а он сейчас в постели с другой, как будто ее слова ничего для него не значат.
Джемма и сама подозревала, что это так. Андреас хотел отомстить, и отомстил сполна. Неважно, что она заслуживает этого. Она полюбила его. И ей больно сознавать, что она-то для него пустое место.
Едва ли она сможет скрыть от Андреаса эту боль. Ее чувства к нему слишком сильны.
* * *
Проведя бессонную ночь, Джемма слышала, как Андреас приехал рано утром. Он бросил ключи на стол в холле и отправился наверх.
Она собралась было выйти из спальни и устроить ему скандал, но вместо этого замерла в постели, услышав, как он остановился напротив ее двери.
Однако Андреас не постучал и не открыл дверь. Недолго постояв снаружи, он отправился к себе.
Поспав час-другой, Джемма спустилась вниз и обнаружила, что Андреас уже ушел на работу, а Сьюзан убиралась на кухне.
– Если в будущем вам захочется хозяйничать на моей кухне, – презрительно заметила экономка, – тогда убирайте за собой. Мне потребовалось около часа, чтобы снова привести здесь все в порядок.
– Это не ваша кухня.
– И не ваша. По крайней мере не будет через полгода. Вашему мужу не понадобится много времени, чтобы понять, какая вы на самом деле. Насколько я могу судить, медовый месяц уже окончен.
Джемма была шокирована словами экономки. Но, вспомнив, как она издевалась над прислугой в прошлом, решила не вступать в бесполезную перепалку со Сьюзан.
– Миссис Валлори… Сьюзан… я понимаю, что в прошлом была ужасной стервой… Моему поведению нет прощения. Знаю, вы не поверите, если я скажу, что изменилась, но это так. Я хочу извиниться перед вами за то, что была так груба. Я сожалею о своем поведении. Я была эгоистична и непростительно невежлива. Мне очень жаль.
Экономка молчала. Кажется, ее слова ничего не изменили. Съюзан глядела на хозяйку с отвращением.
– Посмотрим, – хмыкнула женщина. – Это была замечательная речь, но говорить можно что угодно.
– Вы, конечно, правы, – отозвалась Джемма. – Поступки – вот что важно. Мне надо будет потрудиться, чтобы исправить свои ошибки… хотя кое с чем придется жить всю жизнь. Больше всего мне жаль, что я так и не сказала отцу, как люблю его. А я любила его. Очень. Полагаю, поэтому я всегда пыталась сделать все, чтобы он обратил на меня внимание, заметил меня.
Сьюзан оторвалась от работы.
– Вашему отцу следовало проводить с вами больше времени, – согласилась она. – Я сейчас разведена. У меня осталась четырнадцатилетняя дочь. Она мечтает чаще видеться с отцом, но он не может ей этого дать. Слишком занят новой пассией, работой и прочим.
– Как зовут вашу дочку? – спросила Джемма, усаживаясь за стол.
– Джоанна, – с гордостью сообщила Сьюзан. – Она девочка с характером, хоть и очень чувствительная.
– Я ее понимаю, – вздохнула Джемма. – Знаете, весь этот характер… это просто маска, чтобы скрыть внутреннюю неуверенность.
Снова возникла пауза.
– Хотите, я приготовлю вам завтрак? – неожиданно спросила экономка. – Могу испечь булочки или сделать омлет…
– О нет, прошу вас, не беспокойтесь. К тому же я не голодна.
– Ваша мама никогда не говорила, что в питании завтрак – самое важное?
– Я была еще слишком маленькой…
– Простите, я забыла, что вы рано потеряли мать.
– Это я должна извиняться, не вы, – напомнила Джемма.
– У каждой истории две стороны, – заметила Сьюзан. – Теперь я это вижу. – Экономка протянула хозяйке руку. – Мир?
– Мир, – улыбнулась Джемма.
– Кстати, у вас получился отличный десерт. Вы должны поделиться со мной рецептом. Где вы научились готовить?
– Хотите сказать, вы не выбросили мусс?
– Честно признаться, собиралась, но он выглядел так аппетитно. Кроме того, вы сэкономили мне сегодня пару часов. Говядина будет даже вкуснее теперь, когда пропиталась соком.
Джемма помрачнела.
– Если, конечно, Андреас будет ужинать дома.
– Послушайте, Джемма, раз уж мы решили говорить откровенно… не знаю, по каким причинам Андреас женился на вас, но он хороший человек. Ваш отец очень его любил. Знаю, после аварии вы частично потеряли память, но позвольте напомнить, что Андреас был влюблен в вас десять лет назад. Он с ума по вам сходил и готов был на все, чтобы быть рядом с вами. Нам всем казалось, что он только зря тратит время. Он был молод и неопытен.
– А я так ужасно обращалась с ним.
– Хмм… – удивилась Сьюзан. – Андреас говорил, что вы не помните его.
– Ммм… я… ну да. – Джемма не хотела врать, но у нее не было выбора. – Я сделала такие выводы из нашей первой встречи с вами и из того, что Андреас рассказал мне.
– Ну, наверное, он простил вас, иначе зачем тогда женился?
Из мести, чуть было не выпалила Джемма.
– У него есть любовница, – пробормотала она. – Вчера я говорила с ней.
– Тогда вам нужно убедить его в том, что вы изменились, – посоветовала Сьюзан. – Андреас не допустит, чтобы вы снова причинили ему боль. Мужчины не любят осознавать свою слабость. Особенно такие, как Андреас.
– Знаю, – вздохнула Джемма. – Я не думала, что любовь может ранить.
– Вы любите его?
– С тех пор, как он поцеловал меня, что-то внутри словно перевернулось, – созналась Джемма. – Я никогда не испытывала ничего подобного.
– Тогда все, что вы можете сделать, это надеяться, что Андреас влюбится в новую Джемму Ландерстелл. У вас есть сердце, Джемма. Никогда бы не подумала, но это правда.
Похоже, оно скоро разобьется вдребезги, мысленно вздохнула Джемма, взяв у Сьюзан чашку кофе.
– За второй шанс, – объявила экономка, подняв свой кофе.
– За второй шанс, – отозвалась Джемма. Даже если я его не заслуживаю…
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
– Что значит – возникли проблемы? – поинтересовался Андреас у своего заместителя Джейсона Прентиса. – Я думал, в завещании все написано черным по белому.
– Да, но в последний момент возникли осложнения.
– Какие же?
– Марсия Ландерстелл опротестовала завещание мужа, – сообщил Джейсон. – Теперь оно не вступит в силу до решения суда.
– Но ведь Джемма выполнила условие отца. И именно она прямая наследница.
Ты же знаешь, что такое адвокаты. Они готовы растянуть дело навечно, лишь бы выкачать из клиента побольше денег. Однако, даже если ты наймешь лучших адвокатов, у Марсии хватит денег, чтобы это дело растянулось на месяцы, даже годы. Миссис Ландерстелл помолвлена с одним из лучших адвокатов Сиднея, и, поверь мне, с его репутацией борьба может быть очень грязной. Обычно завещание трудно опротестовать, но это написано так, что все может быть. И, уж конечно, Джемме не поможет то, что она не общалась с отцом пять лет. Странно однако, что Марсия не начала этого раньше.
Андреас потер подбородок в раздумье.
– Наверное, она не думала, что Джемма когда-нибудь выйдет замуж. Кроме того, мы не стали сообщать об этом в прессе. Марсия могла недавно услышать о браке падчерицы.
– Это все меняет, – заметил Джейсон. – В любом случае советую тебе расплатиться с долгами жены самостоятельно. Ты ведь можешь себе это позволить.
– Джемма хочет продать мне отель.
– Правда? По какой цене?
