Мама сказала, что хочет уйти от папы, а нас отправить в какой-то ужасный интернат. Я ее умоляла не делать этого, но она только смеялась, и я решила, что она должна умереть.

Мы с Коулом играли в карты с твоим папашей, и я стащила у него зажигалку. Мы пошли за отцом вниз и пытались уговорить его не отправлять нас никуда, но он кричал, что мы все ему осточертели.

Мне в глаза бросились груды мусора на нижнем этаже и краскораспылитель. Коул вышел на улицу, и тут меня осенило. Нет ничего проще: пустить струю краски из распылителя на бумажный хлам и поджечь. Даже не верится: сущий пустяк! Когда пламя охватило стропила, я только пожалела, что у меня не такой мощный распылитель, чтоб спалить к чертовой бабушке весь мир. Потом твой папаша прибежал по рушащимся лестницам. Волосы и одежда на нем горели. Он посмотрел мне в глаза, и я расхохоталась.

– Ты чудовище.

– Он понял, что это моих рук дело, и мне стало страшно, что он прибьет меня. Но он рухнул к моим ногам. А потом папочка вернулся и вложил в руку Эйбу зажигалку.

Я убедила папу, что пожар устроил Коул. Коул был так потрясен и его так мучила вина за то, что он сделал этот снимок с мамой, что он не мог двух слов связать. Потом только до него дошло, что к чему, когда я стала втолковывать ему, что он такая же дрянь, как я, потому что мы близнецы. Он кричал, что это не так, и докричался до припадка. Он совсем свихнулся, мне это было на руку, потому что теперь я без опасения могла годами шантажировать папу, а он думал, что это Коул. Я убила папу, когда Коул сбежал из психиатрички, так что во всем опять оказался виноват бедняга Коул. Он добрался до вас, хотел предупредить вас – обо мне.

– О Боже, – прорыдала Лейси, опустившись на стул около Джо. – А я все эти годы считала, что ты мне друг. Я… я не могу поверить…

– В ту ночь, когда мой отец умер, он сумел произнести только одно слово, придя ненадолго в сознание. «Дуглас», – прошептал он, – сказал Миднайт. – Я решил, что он имеет в виду Сэма.

– Когда ты в тот рождественский вечер явился к нам на вечеринку и обвинил во всем папу, я была напугана до смерти. Ты так смотрел на меня, будто видел насквозь. Не стоило тебе так давить.

– Тебе вовсе незачем убивать еще, – как можно мягче заговорил Миднайт. – Иначе ты сухой из воды не выйдешь.

– Брось, если надо, я всегда выкарабкаюсь. До сих пор мне везло. А любая история нуждается в хорошей концовке – в последней газетной вырезке. Я люблю делать дело так, чтоб все газеты только об этом и писали. Наверное, что ни говори, а я в отца. Я потоплю эту корытину под мостом со всеми вами, а сама смотаюсь на моторке. Денежки у меня от папы остались, есть фальшивый паспорт – можно начинать с нуля.

– Как ты могла притворяться, будто любишь меня и Джо? – закричала Лейси.

– Отпусти их, – проговорил Миднайт. – Убей меня. Отправь к чертям на дно мой дом, но отпусти их. У тебя и так будет славная вырезка.

– Ах ты, несчастный ублюдок! Ее я ненавижу больше всех. Когда она объявилась у нас, то забрала у меня все, что я хотела. Все были без ума от нее – папа, бабушка. Газетчики только и знали, что бубнили, какая она расчудесная. И ты любил ее. Я становилась невидимой, когда рядом появлялась она. Никто не любил меня, и за это все они поплатились. Теперь пришел и ваш черед.

Они уже были под мостом Золотые Ворота. Судно качнуло очень сильно, и в этот миг Лейси прыгнула на Колин, но та оказалась проворнее и отреагировала мгновенно. Прежде чем Миднайт успел пальцем пошевельнуть, она ударила Лейси рукояткой револьвера, и та без чувств свалилась на пол. Колин готова была нанести Лейси еще один удар, но Миднайт рванулся вперед, и она направила револьвер на него.

– Считаешь ли ты себя настолько везучим, чтобы еще разок сыграть в русскую рулетку? – с дьявольской улыбкой прошептала Колин.

– Только не на жизнь Джо! – рявкнул Миднайт.

– О’кей. Открывай кингстоны и краны, что ниже ватерлинии… Да, есть один специальный для охлаждения мотора.

– Я знаю, где они находятся!

– Ну так открывай, черт побери!

Он делал все, что она приказывала, под дулом револьвера. Она прострелила несколько дыр в днище судна.

Вода начала хлестать отовсюду. Когда они вернулись в гостиную, ни Лейси, ни Джо там не было.

– Куда их черт унес?! – в ужасе закричала Колин, тыча револьвером в Джонни. – Вечной ночи… – Колин хотела было нажать на курок, когда у них за спиной раздался голос Лейси:

– Я здесь, Колин. – Голос был спокойный и холодный.

Колин круто повернулась, нажав на спусковой крючок. «Магнум-357» в руке Лейси выстрелил одновременно с револьвером Колин.

Колин отбросило назад. Пуля прострелила ей плечо. Миднайт прыгнул на нее, навалившись на руку с револьвером. Они покатились по полу. Колин что есть силы ударила его по ребрам, и Джонни чуть не потерял сознание от боли. Но выдержал.

Револьвер Колин снова грохнул.

Джо и Нерон ворвались в комнату.

Лейси вскрикнула от ужаса. Наступила гробовая тишина. Затем раздался стон. Мужской.

– Джонни, – прошептала Лейси, опустившись на колени и подползая к нему. – Джонни. Ради Бога, очнись. Джонни!

– Со мной все в порядке, – послышался голос Джонни. С трудом, тяжело дыша и держась за бок, он поднялся, пытаясь изобразить улыбку, но получилась гримаса. В руке у него был револьвер Колин. Кровь из раны Колин хлестала на ковер. – Давайте подобру-поздорову уносить ноги с этой посудины, пока она не пошла ко дну. – Он рывком поднял на ноги Колин. – Джо, захвати альбом и зажигалку. Когда полиция со всем разберется, может, ей отдадут кое-какие картинки, чтоб она наслаждалась ими в тюрьме или психиатричке.

– Нет… – еле слышно сказала Колин.

Миднайт схватил ракетницу. Они все выбрались на палубу. Пронизывающий холодный ветер ударил им в лицо. Колин начала вырываться. Миднайт пытался спустить ее в моторную лодку, но рука его соскользнула, Колин вскрикнула, перепрыгнула через борт и полетела в воду.

Намеренно.

Они долго высматривали ее на поверхности, но она так и не вынырнула.

Плавучий дом стал уже ложиться на борт, когда Миднайт помог Лейси, Джо и Нерону перебраться в моторку. Миднайт прыгнул в лодку сам, перерезал канат и дважды выстрелил из ракетницы.

Пять катеров мчались в их сторону. Джонни, не обращая на них внимания, обнял Лейси и Джо и крепко прижал к себе, прихватив и скулящего от ревности Нерона.

Прошла минута, другая. Джо обнимал то Джонни, то мать. Для него это был рекорд по объятьям взрослых. Нерон не в счет. Плавучий дом уходил под воду, а пять катеров плясали на волнах, чтобы спасти их.

– Почему ты не поцелуешь его, мам? Я не буду смотреть. Почему ты не скажешь ему, что тоже готова выйти за него?

– Потому что он меня не просил. Миднайт протянул руку, и их пальцы сплелись.

Он крепко держал ее за руку, глядя ей прямо в глаза и думая о том, как она ему дорога.

– Тем, что жив, я обязан только тебе. В тот самый момент, когда моя машина летела на скалу, я увидел твое лицо. Твоя любовь светила мне сквозь мой страх, сквозь ослепление яростью, все долгие часы невыносимых страданий в больнице. Лейси, я причинил тебе ужасно много боли. Мне стыдно за все, что я натворил.

– Нет.

– Мне хотелось жить только потому, что я должен был вернуться к тебе. Я был не прав, ненавидя тебя из-за Сэма. Это я толкнул тебя к нему. Я бросил тебя – когда ты носила моего сына. Годами я люто ненавидел тебя. Я не прошу тебя простить меня, – ласково закончил он. – Я умоляю тебя.

Глаза Лейси светились любовью; лицо ее сияло.

А Джо честно закрыл глаза, считая, что теперь они будут целоваться.

Но вместо этого Лейси коснулась лица Миднайта.

– Годы страданий позади. Значение имеет только одно: ты вернулся ко мне.

– Ты и Джо – смысл моей жизни.

– А ты – нашей.

– Стань моей женой, – сказал он.

– Я люблю тебя, – услышал Джо их шепот. Они произнесли эти слова одновременно, и их губы тут же слились. Джо едва успел зажмуриться.

Но ему было так хорошо и уютно, что он не удержался и слукавил, подглядывая за ними сквозь пальцы. А поцелуй все длился и длился – дольше самого долгого-предолгого девчачьего объятья.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его мама, наконец, набрала воздуха и проговорила:

– Да.

Примечания