Сам особнячок снаружи выглядел абсолютно нежилым. Стены были в разводах, штукатурка осыпалась, окна в некоторых местах заложены кирпичом, в некоторых - листами фанеры. Остальные густо забрызганы побелкой так, что за ними ничего не было видно.
      Все это мы рассмотрели в мощный бинокль, остановив машину возле новостроек.
      Затем, дав большущий крюк, подъехали со стороны рощицы, оглядели дом и оттуда. Димка даже прошел вдоль железнодорожных путей, осмотрел особнячок и с той стороны.
      Мы опять вернулись к новостройкам, развернули схему, нарисованную по рассказу Заура. Заложников, по его словам, держали на втором этаже, в угловой комнате. Там их никто не охранял. Окно в комнате было заложено кирпичом, а дверь, опять же со слов Заура, была мощной и снаружи запиралась на большой брус. И замок был не нужен. Кричать там можно было до посинения, никто не услышал бы. Да и вряд ли дали бы много кричать. Остальные комнаты наверху не использовались, были сильно запущены. Зато внизу, на первом этаже, было целых пять комнат, при этом одна очень большая. Там даже стоял стол для игры в бильярд. В основном там все и находились. Обедали и выпивали на кухне.
      Еще одна комната была приспособлена под спальню. В ней стояли кровати в два яруса. Еще в двух комнатах, которые были смежными, помещались охранники. Но в основном они предпочитали проводить время или в бильярдной, или на кухне. Все это создавало нам дополнительные сложности, поскольку месторасположение охраны и гостей - других бандитов, если таковые имелись, было блуждающим, и в принципе они могли оказаться в каждой из комнат. К тому же и количество гостей могло быть любым. Правда, и машин, оставленных поблизости, мы не заметили. Но могли приехать и на электричке. Словом, готовиться мы должны были к любым сюрпризам.
      В доме имелся ещё и подвал, в котором хранили оружие. Это давало нам небольшое преимущество, поскольку все гости, прибывающие в дом, сдавали оружие охране, чтобы избежать всяких нежелательных эксцессов во время пьянки.
      Таким образом, главной нашей задачей становилось одновременное проникновение на второй этаж и начало "штурма" первого. Нельзя было не допустить бандитов к подвалу, к оружию. Тогда шансы в какой-то степени уравнивались. Эх, если бы охрана, которая несомненно была вооружена, находилась не вперемежку с гостями, а отдельно!
      У нас уже был выработан дерзкий план атаки первого этажа, но вот что делать со вторым? Кто-то обязательно должен был обезопасить заложников с самого начала нашей акции, иначе мы обрекали их на неминуемую гибель.
      Мы понимали, что скрытно к дому подобраться невозможно, и решили подъехать прямо в автомобиле, представиться представителями общества охраны памятников архитектуры и постараться попасть внутрь под предлогом хотя бы осмотра внутренних работ или знакомства с технической документацией. А уж там действовать по обстоятельствам. Но вот как попасть на второй этаж? Тем более заранее, а не после того, как мы войдем в особняк, и начнется схватка.
      Но тут во двор новостройки, где мы припарковались, въехал огромный цементовоз, фыркая и медленно вращая цистерну-бетономешалку, чтобы бетон не застыл по дороге. Из кабины выглянул водитель, посигналил отчаянно, но никто не высунул даже носа. Тогда он вылез сам и, встав на подножку, заорал, задирая вверх голову:
      - Пятая бригада-а-а! Мать-мать-мать...!!!
      Эхо вернуло ему лучшую часть его пламенного выступления, но слушателей он не обрел.
      - Вот, что нам надо! - воскликнул Димка, выпрыгнул из машины и пошел к цементовозу.
      Он о чем-то говорил с водителем, который сначала крутил пальцем у виска, потом скреб в затылке, а под конец беседы ударил с Димкой по рукам, вручил ему ключ от зажигания, скинул спецовку, каску и достал ещё один комплект спецовки. Димка вернулся к нашей машине, порылся в сумке и отнес водиле деньги, довольно увесистую пачку. Я к тому времени уже начал понимать, что задумал Димка, может, и не до конца, но хоть в общем.
      Водила вылез из машины, показал Димке на часы и проронил:
      - Ровно через сорок минут. Понял?
      Димка застучал себя в грудь, усиленно кивая, и водила отправился в строящееся здание.
      - Ну и что ты придумал? - спросил я у Димки, который уже натягивал спецовку.
      - Надевай! - протянул он мне второй комплект. - Въедем на этом драндулете, разворотим забор, они все внимание обратят на нас. Устроим базар, а тем временем Манхэттен, он маленький, с тыла проникнет на второй этаж. Там пускай укроется у лестницы и бьет по всему, что шевелится и снизу ползет.
      - А если нам надо будет наверх?
      - У нас голоса есть. Покричим сначала. Только нам до того, как наверх подняться, надо внизу суметь управиться.
      - Управимся, - уверенно сказал я.
      - А если нет? - спросил Манхэттен.
      - А если нет, - твердо ответил Димка, - тогда нам остается поднять тарарам, а тебе держаться до того, как придет милиция. Понял?
      - А если...
      - Все! - прервал я. - Вечер вопросов и ответов считаю закрытым. Никаких если. Димка прав. Мы теперь даже умереть не имеем права до тех пор, пока не будем уверены, что Аня и Виталик в безопасности.
      - Ты справишься с этой колымагой? - спросил Димка, показывая на большущий цементовоз.
      - Попробую, - вздохнул я. - Как-то приходилось недалеко фуры гонять, правда, на подмене, под контролем, другу помогал, но все же попробую.
      Мы быстро переоделись, нацепили каски, автоматы положили на сиденья, один я сунул в замызганную сумку. Пистолеты распихали под комбинезоны, в большие карманы рабочих штанов. Туда же я опустил две гранаты. Так же поступил и Димка. Манхэттена мы снабдили двумя автоматами, сумкой с рожками, парой пистолетов, после долгих колебаний дали ему гранату, показав что надо дергать, велев не задерживать её в руках после этого и бросать только из укрытия. Мы с Димкой засунули под рукава по десантному ножу, ещё по одному закрепив за спиной, под рубашкой, чтобы можно было достать рукой. Наша задача была поднять как можно меньше шума. Димка и Манхэттен долго возились сзади бетоновоза, выбирая место для Манхэттена, чтобы его не было заметно и чтобы ему было удобно соскочить с машины, а главное, не выпасть по дороге.
      Проверив все ещё раз, мы забрались в кабину, и я потихоньку тронул с места этот сухопутный крейсер.
      Полученные когда-то навыки, пускай и не очень глубокие, все же пригодились. Мне, хоть и не без труда, удавалось удерживать эту махину в более-менее устойчивом положении. Мы немножко вихляли, но совсем немножко. Димка достал откуда-то из сумки бутылку, содрал пробку, протянул мне:
      - Глотни!
      - Ты с ума сошел? - воскликнул я, следя за дорогой, и вцепившись в большущий руль обеими руками.
      - Глотни! - почти сунул мне в рот пузырь Димка. - Пускай пахнет, подумают, что мы поддатые, разговор легче будет.
      - Давай! - понял я его замысел.
      Взял бутылку и слегка приложился, сделав пару глотков. Моему примеру последовал Димка. Мы тем временем медленно ползли через пустырь, приближаясь к ветхому заборчику.
      - Смотри, не перестарайся! - крикнул Димка.
      - Попробую, - ответил я, стискивая руль.
      Но как я ни старался, а ползабора все же снес. За окнами произошло какое-то движение, на порог выскочили два здоровенных амбала. Я посмотрел в боковое зеркальце и увидел метнувшегося на задворки Манхэттена. Судя по реакции у дверей, его не заметили. Первая часть нашей операции, вернее, её начало, прошла вполне успешно.
      - Вы что?! - заорал один из парней, махая на нас руками. Заворачивайте! Вы нам забор повалили!
      - Не, не, мужики! Только тихо, только без паники! - вывалился из кабины Димка. - Мы вам бетон привезли. Чего вы?
      Он пошел прямо к парням и остановился почти нос к носу с ними.
      - Да ты, мужик, кривой, что ли? - спросил один из парней, втягивая ноздрями воздух.
      - Точно, кривой! - подтвердил второй. - Какой бетон, чудила?! Нам бетон не нужен. У нас пока только внутренние работы идут.
      - Как это внутренние, - удивился Димка, - когда снаружи отделка не сделана? Вы чего?
      - Да мы тут всего навсего охраняем, - переглянулись парни, которые в строительстве явно не разбирались.
      - И вообще, катитесь вы, мужики, подальше. Вы что-то спьяну напутали, вам, наверное, во-о-н туда надо.
      Парень показал нам пальцем в сторону новостройки, откуда мы приехали.
      - Не-е-е, - уверенно возразил Димка. - У нас в накладной и в наряде адрес указан. Сюда. Говорите, куда сваливать. Емкости показывайте, а не то прямо тут вывалим, во дворе. Тогда караул будет.
      - Вези ты свой бетон обратно! - рассвирепел один из парней.
      - Да погоди ты! - осадил его второй, более благоразумный.
      - Давайте, мужики, мы вам дадим на пару банок, и вы отвезете это все обратно, на комбинат, или куда там.
      - Не, не, Мужик! Ты что, охренел?! Как мы повезем бетон на комбинат? Куда мы его там денем? Ты что, глупый?!
      - Давай, показывай свои наряды! - заорал второй парень. - Сюда целый год ничего не возили.
      - Да подожди ты, - попробовал осадить его приятель.
      - Ты чо, не видишь, что они пьяные? Напутали адрес, а теперь нам мозги морочат. Давай, мужик, документы показывай!
      И он решительно направился в мою сторону, к кабине. Для этого ему пришлось огибать машину, и он оказался загороженным от напарника.
      - Давай, водила, показывай бумаги! - заорал он, рванув ручку дверцы и поднимаясь по маленькой лесенке.
      Я показал. Я дал ему возможность открыть дверь настежь и врезал ногой в челюсть. Что уж там у него осталось от зубов, не знаю. Я его не пожалел. Главное, что вырубился он наглухо. Я спрыгнул следом за падающим телом, мгновенно обыскал его, связал шелковым тросиком ноги и руки за спиной "ласточкой", забрал пистолет, обрадовавшись, что к нам вышел не кто-то из "гостей", а именно охранник. К тому же не пришлось его кончать. На один грех на душу меньше.
      У Димки так чисто не получилось. Второй охранник что-то заметил и хотел подойти к нам, оттолкнув Димку, тому удалось затолкнуть охранника в подъезд, схватив его за горло. Парень был здоровый, мог вырваться, к тому же потянулся за пистолетом. Димке пришлось всадить ему нож под ребра. Когда я выглянул из-за машины, в окнах никого не было видно. Должно быть, "гости" потеряли интерес к перебранке с пьяными шоферюгами и занялись делами более интересными. Я вернулся к кабине, достал с сиденья автоматы, бегом бросился к двери, швырнув один автомат Димке. Там мы сразу же повернули направо, в комнаты охранников.
      В первой никого не было, зато во второй мы нос к носу столкнулись с двумя ребятами, которые выходили оттуда, явно чем-то встревоженные. Первый из них резко остановился, вскидывая автомат, но в него уткнулся второй, что спасло жизнь Димке, который врезал ему автоматом по голове. Парень зашатался, но не упал, по лицу его потекла струйка крови, автомат он выронил, но остался стоять на ногах. Из-за его спины раздался выстрел. И тут же Димка всадил в них очередь. Оба охранника завалились, а я уже несся к залу, пробежав мимо спальни. Я, конечно, рисковал, но заглянуть и туда я не успел бы. Мне всадили бы пулю в бок или в спину. Двери в зал распахнулись, я оценил правильность своего выбора, поскольку оттуда сразу же раздались несколько пистолетных выстрелов вдоль коридора. Я выпустил в двери очередь, а сам отпрыгнул к стене. Димка, который бежал следом за мной, споткнулся и упал на пол.
      - Ты в порядке? - крикнул я ему.
      - Да ничего, - прошипел он в ответ. - Плечо малость зацепили. Пустяки: в мякоть и сквозняком.
      - Заткни хотя бы платком, - велел я.
      Димка спрятался за косяк дверей спальни, разматывал пакет с бинтами.
      - Не спеши, - остановил его я. - Эти суки чем-то прикрылись, теперь не знаю, как мы до них доберемся.
      - А может, хрен с ними? Пускай сидят?
      - Ага, пускай сидят, - не согласился я. - Они нас в спины расстреляют, когда мы выходить будем. Этих тварей так оставлять никак нельзя. Если бы у них оружия не было. Кстати, как перевяжешься, смотайся в подвал, если отступать придется, нельзя им оружие оставлять.
      - Понял! - Димка метнулся вдоль коридора.
      Запоздало грохнули выстрелы. Бандиты осторожничали, поэтому не целились, стреляли на звук, на голоса. Боялись, гады, головы выставлять. Я даже отвечать не стал, и так шума хватало. Больше, чем мы рассчитывали сначала. Это меня беспокоило. Надо было побыстрее убираться, пока не вызвали милицию, но оставить за спиной бандюг мы не могли, а вот как было их достать? Не идти же на них в атаку по коридору? Я немного отполз назад, завернув за угол, подальше от дурной пули. Тут же раздалось несколько выстрелов. Я тоже выстрелил. Надо было дать им понять, что высовываться опасно. Сидел я напротив лестницы на второй этаж. Я позвал:
      - Эй, Манхэттен! Ты там живой?
      - Живой! - отозвался сверху Манхэттен. - Стойте! Куда вы?!
      - Коля, с Димой все в порядке? - раздался тревожный голос Ани.
      - Папка! Пустите к папке! - подал голос и Виталька.
      - Аня, у нас все в порядке, только вы не спускайтесь. И Витальку держи подальше. Здесь бандиты и очень опасно.
      - Хорошо, Коля. Только вы там себе берегите.
      - Мы стараемся.
      Тут подошел Димка.
      - Там оружия не так уж и много, но я возиться не стал, просто прострелил трубу с горячей водой, чрез полчасика там будет доверху. Да ещё разложил все по полу, чтобы побыстрее водичка дошла. Как минимум патроны сварятся.
      - Ладно, молодец. Ты присмотри за этими гавриками да гранаты мне подай свои, я попробую их с улицы долбануть.
      - Да ты что?! Пристрелят!
      - А в коридоре сидеть - не пристрелят? Предложи что-то другое. Вот то-то. Засекай время. Через две минуты ровно прижми их, отвлеки. Понял?
      - Давай, Коля. Только поосторожнее.
      - Да уж сам себя под пули ставить не буду.
      Я метнулся на выход. Постоял в дверях, щурясь на свет, потом побежал вдоль дома, стараясь двигаться тихо, пригибаясь под окнами, чтобы не увидели сверху. Я подошел вовремя, потому что оказалось, не один я такой умный. Из одного окна свисали чьи-то ноги, кого-то выпускали нам за спину, чтобы ударить с тыла. Через вход. Я присел за большой ящик. Теперь я смотрел только на стрелки часов и слушал. Вот раздался шлепок, кто-то благополучно спрыгнул. Потом на цыпочках побежал. Я весь собрался. Вот он уже рядом. Я выставил ногу, и здоровый бугай рухнул всем телом рядом со мной. Церемониться мне было некогда. Матч по греко-римской борьбе на этот раз не состоялся. Пришлось прибегнуть к помощи ножа.
      Выпавший у парня пистолет я просто отбросил в сторону ногой. Оружия у меня только что из носа не торчало. Бегом, уже не очень заботясь о тишине, я бросился под то же окно, из которого десантировался добрый молодец. И почти тут же грохнули выстрелы в коридоре. Из комнаты ответили интенсивной стрельбой. Димка разыграл все так, как доктор прописал. Я привстал на цыпочках, страшно рискуя, заглянул в окно. В комнате находилось человек восемь. Четверо сидели в углу на корточках, они были безоружные. Еще четверо столпились у дверей в коридор, возле самодельной баррикадки, сооруженной из стола и ещё какого-то барахла.
      Двое укрывались за нею, а двое стояли за косяками двери с двух сторон. Стреляли они из пистолетов. Правда, у одного был автомат, но стрелял он одиночными, как видно, с патронами у них было совсем худо. Но и нам ждать, когда боеприпасы у них совсем кончатся, было не с руки.
      Я прицелился и бросил одну за другой три гранаты в сторону дверей и ещё одну, чтобы уж наверняка, в сторону стенки.
      После этого я оглушительно свистнул, чтобы Димка успел отскочить, и сам бросился в сторону.
      За спиной у меня грохнули взрывы. Зазвенели окна. Кто-то дико заорал, но крик заглушил ещё один взрыв, а потом ещё и еще...
      Из окна повалил черный дым. Там что-то горело. Возле строящихся многоэтажек обозначилось какое-то движение. Я выругался. Мы допустили самую жестокую ошибку. Машину нашу мы оставили возле строящихся домов. Надо было торопиться. С другой стороны, где ещё нам было её оставлять? Разве только в рощице.
      Я вошел в дом. Димка обнимался со своими. Рядом с ними стоял счастливый Манхэттен. Еще бы! Ему даже выстрелить ни разу не пришлось. Все пока было не так уж и плохо.
      - Манхэттен, давай быстро дуй за машиной. Да бегом. Ты самый легкий, мы пока докостыляем. А всей оравой бежать, только людей зря пугать, да и по времени больше займет. Давай!
      - Есть! - весело козырнул Алик и рванул через пустырь.
      Мы с Димкой пошли в дом, велев Ане с Виталиком оставаться снаружи. Мы хотели забрать наши сумки и посмотреть, что там в комнате, может, кто-то ещё остался жив. Мы, конечно, могли нарваться на пулю, но сами понимали, что вероятность этого крайне мала. После четырех гранат Ф-1, взорвавшихся в не таком уж большом помещении, вряд ли кто мог остаться в живых, но все же...
      Ходили мы зря. Зрелище было то еще. Димку даже вырвало. Меня самого пробил липкий пот и волной накатила дурнота, от которой я едва отдышался. Мы вышли в коридор и увидели бегущих нам навстречу Аню и Витальку.
      - Дима! Там милиция! - выдохнула Аня.
      У меня внутри все оборвалось. Мы переглянулись с Димкой, и я понял, что оба мы думаем одинаково. Я выскочил на улицу. Следом за мной Димка. Через пустырь, петляя как заяц, со скоростью близкой к скорости света, мчался Манхэттен. От подметок его можно было, наверное, запросто прикуривать. Причина его бегства находилась возле новостроек. Димка схватил бинокль, я вырвал его у него и увидел, что от домов отъезжают машины милиции, одна из которых направилась в сторону рощицы, отрезая нам путь к отступлению. Впрочем, они могли бы этого и не делать. Мы не стали бы бегать по пересеченной местности кроссы с милицией.
      Вторая машина рванула вслед за Манхэттеном, который уже был близко к нам. Я выдержал паузу и, замахав руками Манхэттену, чтобы он взял правее, дал длинную очередь по колесам мчавшегося за ним автомобиля. Что самое странное - я попал. Автомобиль завихлял и завалился набок, залетев в какую-то рытвину. Из него быстро, как муравьи, повыскакивали милиционеры, как видно, изрядно испуганные, и, укрывшись за машиной, открыли стрельбу. Впрочем, нам это было по барабану. Манхэттен уже добежал, мы втащили его в дом, и теперь пули ментов только ковыряли стены.
      - Смотри, они за цементовоз собираются перебегать! - закричал мне Димка, выглянув в окно.
      Я посмотрел туда же и увидел, что менты перебегают в сторону цементовоза.
      - Если они за него забегут, то оттуда до дома полшага.
      - Не добегут... - отрезал я. - Дай им под ноги, загони обратно. А я сделаю все остальное.
      Димка высунулся по пояс, ювелирно положив длинную очередь прямо под ноги ментам, отчего те сначала подпрыгнули на месте, а потом развернулись и дунули за свой автомобиль.
      - Придурки! - выругался Димка, наблюдая за тем, как колышутся на бегу их задницы. - Кто их учил? Сейчас бы все легли как один.
      А я тем временем, тщательно прицелясь, врезал длинную очередь вдоль цистерны цементовоза. Потом ещё одну. Из отверстий медленно потек цемент.
      - Все, - удовлетворенно сел я на пол. - Теперь там такая лужа натечет - мало не покажется. Да пока застынет.
      - А чего радоваться? - меланхолично спросил Манхэттен. - Все одно они нас возьмут. Уйти мы не сможем так и так.
      Тут он был прав. Своим ходом уходить нам было некуда. Да и бессмысленно.
      - Может, транспорт потребовать, соврать про заложников? - спросил Димка. - Прошло же в Лабинске.
      - В Лабинске прошло. А тут Москва. Найдется какой-нибудь придурок, который прикажет стрелять на поражение. Нет, мы не можем рисковать Аней и Виталиком, - возразил я.
      - А что делать?
      - А я знаю? Попробуем что-то придумать, - пожал я плечами.
      - А если не придумаем? - уныло спросил Манхэттен.
      - А если не придумаем, то отпустим Диму и Аню с Виталиком, как заложников, а сами попробуем прорваться.
      - Да нас к тому времени так обложат, что мы шагу не сможем сделать.
      - Ну, это мы ещё будем поглядеть, - возразил я.
      - Слушай, они за автоматы взялись, - обеспокоенно сказал Димка. - Как бы моих случаем шальной пулей не зацепило.
      - Сейчас уладим, - кивнул я головой.
      Я осторожно выглянул и заорал:
      - Эй, менты! Не стреляйте! Дайте слово сказать - не пожалеете! Не стреляйте, говорю!
      - Выходите с поднятыми руками! Тогда и разговоры будут у нас с вами! раздался мальчишеский голосок.
      - А ты, сопляк, помолчи! Пускай, кто старший, поговорит. Есть о чем поговорить, обещаю и отвечаю.
      - Ну, говори, я послушаю, - раздался басок.
      - У нас в доме семья в заложниках! Не стреляйте! В них попадете начальство по головке вас не погладит!
      - Сколько заложников? - после небольшой паузы отозвался голос.
      - Трое!
      - Кто они?
      - А я почем знаю, как их кличут! Мужик и баба с ребенком.
      - Пускай женщина поговорит со мной!
      - А ты стрелять прекратишь?
      - Сначала пускай она поговорит.
      - Ладно!
      Мы наспех проинструктировали Аню.
      - Вы меня слушаете? - закричала она прерывающимся от волнения голосом.
      - Кто вы и сколько вас?
      - Нас трое. Я, муж и ребенок.
      - Ребенок большой?
      - Двенадцать лет.
      - Как зовут?
      - Кого? Меня или ребенка?
      - И вас и ребенка.
      - Меня Анна, а ребенка Виталик, - тут она неожиданно заплакала, вероятно от нервов.
      - Вы успокойтесь! - отозвались оттуда. - Пускай сын хотя бы пару слов скажет.
      - Дяденька милиционер, помогите нам, - громко прокричал Виталик, как его научил отец.
      - Спасибо, а сколько бандитов и сколько у них оружия и какое?
      - Я не знаю, вроде, много, оружие: автоматы и гранаты, и пистолеты...
      Дима остановил её знаком. Аня громко вскрикнула и заплакала.
      - Эй, менты, мы так не договаривались! - заорал я.
      - Ты, гнида, если ещё раз заложников тронешь, я тебя лично прямо во дворе расстреляю! - заорал старший мент.
      - А ты прекрати базары. Давай нам машину, денег и валите отсюда иначе заложников постреляем.
      Наступило долгое молчание. Потом мент осторожно ответил:
      - Я такие вопросы сам не решаю. Свяжусь с начальством. Хорошо?
      - Давай, только поскорее. И учти, малейшая попытка штурма, и мы уничтожим заложников.
      - Аня! Виталик! - закричал мент. - Вы не волнуйтесь, эти бандиты ничего не посмеют с вами сделать. Они за вас теперь головой отвечают. Не бойтесь! Держитесь! Виталик, ты мужчина! Помогай держаться маме!
      - Эй, бандюги, не стреляйте, я пойду с начальством свяжусь, рация в машине сломалась.
      Я высунулся в окно. Пожилой капитан поднялся из-за машины и пошел через пустырь, огибая дом, наверное, к рощице, ко второй машине.
      - Что теперь?
      - Вот теперь можно и перекусить, - потянулся я. - Теперь будем ждать, пока подъедет спецназ, спецы по переговорам, словом, маленькая передышка.
      - А не штурманут нас? - опасливо поинтересовался Манхэттен. - Мы даже наблюдать со всех сторон не можем.
      - Не штурманут, - успокоил его Дима. - Не станут заложниками рисковать. Попробуют договориться, если в тупик переговоры зайдут, тогда другое дело.
      - Эх, жаль что здесь Черепа и Креста не было, - вздохнул Димка.
      - А что толку? - махнул я рукой. - Ну, грохнули бы мы их, и что? Таких по Москве, знаешь сколько?
      Димка промолчал в ответ. В это время Аня позвала нас пить кофе, который она умудрилась сварить, пока мы разглагольствовали.
      - Не боишься, Виталька? - спросил я сидевшего возле матери мальчишку, похожего на отца.
      - Теперь уже нет, - помотал он головой. - Сначала боялся, пока вы не пришли. А теперь совсем не боюсь.
      - И даже когда стреляют? - спросил Димка.
      - Ну, когда стреляют, тогда совсем немножко, - честно ответил Виталик.
      - Вот и хорошо.
      Мы успели перекусить бутербродами и напиться горячего кофе, когда подъехали спецназовцы и ещё несколько машин. За окнами мы услышали шум моторов. Я высунулся, и по фасаду здания сразу же кто-то засадил из пулемета. Правда, его тут же остановили криками, но видно было, что подъехали ребята серьезные.
      Я смотрел, как выпрыгивают и занимают позиции бойцы спецназа, и на душе у меня было неспокойно.
      - Ты знаешь, Димка, что-то мне не нравится то, как они разворачиваются, - поделился я своими соображениями. - Как бы и вправду не штурманули. Видишь? Они словно к атаке изготовились.
      - Похоже, - согласился Димка, посмотрев, как разворачиваются спецназовцы, как оттягивают, отводят милицию.
      Из-за милицейской машины, перевернутой невдалеке, выскочили двое солдат и бросились вперед короткими перебежками.
      - Нервы наши проверяют. А ну-ка, Коля, осади их, - у меня что-то плечо болит.
      Я приладился к автомату и дал пару очередей, выбив фонтанчики земли под ногами напавших. Они так усердствовали, что не сразу сообразили, что в них стреляют, и один из них буквально налетел на пулю, споткнулся, вскрикнул и покатился по земле.
      - Ты что, попал? - ужаснулся Манхэттен.
      - В ногу, - успокоил его я. - И то он сам наскочил, я думал, он раньше отвернет.
      И тут же раздался звон разбитого стекла, это напарник подхватил раненого и спиной отходил обратно, поливая из автомата фасад дома. Мы присели на пол.
      - Эй, бандюги! - раздался почти сразу же голос, усиленный мегафоном. Предлагаю вам сдаться. Никаких условий и переговоров не будет. Даю вам ровно две минуты. Или вы выпускаете заложников, тогда у вас останется шанс на спасенье. Или вы не отпускаете заложников, тогда у вас не будет никакого шанса. Все. Я не жду ответа. Время пошло.
      Или - или.
      - Ччччерт! Все! Отыгрались! Это видно спецы. Они бандюг жуть как не любят. И ментов убрали. А переговорщики, видно, застряли. Видел? Пойдут на штурм. А потом доложат, что мы начали расстреливать заложников, и пришлось штурмовать. Кто станет разбираться.
      - И что будем делать? - спросил Димка.
      - Я же сказал - все. Собирайтесь, бери Аню и сына, берите деньги, сколько сможете, чтобы не было заметно, и выходите. Все равно вам надо будет уехать. Крест и Череп могут найти.
      - А вы?
      - Попробуем дотянуть до темноты, а там, глядишь, и выскользнем. Не можем мы твоими рисковать, пойми сам.
      - Хорошо.
      Димка бросил автомат и стал собирать своих, они пошли куда-то в угол, набивали деньги куда только могли. Мы с Манхэттеном отвернулись, чтобы не смущать Аню.
      - Эй, бандиты! Две минуты прошло!
      - Погоди! Начальник! Дай ещё две минуты!
      - Заложников отпустите?!
      - Дай подумать! А вы уйдете?!
      В ответ раздался смех.
      - Если мы отпустим заложников, дадите нам уйти?!
      - Я даю вам две минуты. Еще две минуты. И точка.
      - Давайте быстрее, черт этих придурков знает. Еще ломанутся.
      - Ну, Коля, только выживи, - Димка обнял меня.
      - И ты тоже, обязательно выживи, - сказал он Манхэттену.
      - Куда же я денусь? Я ещё не купил свой Манхэттен.
      - Мальчики, с вами все будет в порядке? - спросила Аня.
      - Все будет в порядке, - отвел я в сторону глаза. - Вы скорее идите и ни в коем случае не проговоритесь, что мы знакомы. Ты понял, Виталик?
      - Я мужчина, - ответил он, протягивая руку.
      - Прошло две минуты!
      - Не стреляй, начальник! - заорал я, скрывая слезы. - Выпускаем заложников!
      - По одному! - велели от машины. - Сперва пацан!
      - И по нашей команде! - добавил ещё кто-то. - Пацан, пошел!
      - Беги, Виталик, беги прямо к машинам, - подтолкнул я его.
      Он пожал мне руку и шагнул в дверь. Он так и не побежал. Он прошел по открытому пространству, словно на параде. Не обращая внимания на крики с обеих сторон.
      Следом пробежала Аня, потом Димка с поднятыми руками. Мы остались вдвоем с Манхэттеном.
      - Ну что, начальник?! Мы заложников отпустили! Дашь нам уйти?! У нас есть "бабки". Может, договоримся?!
      - Мне с бандюгами договариваться не о чем! Выходи по одному и руки держать вверх!
      - Не, начальник, так мы не договаривались!..
      Тут же на стены дома обрушился шквал огня. Я с трудом сумел выглянуть и заметил, что от новостроек и от рощи бегут цепи. Манхэттен, высунув ствол автомата в окно, палил в небо длинными очередями, не переставая. Я выглянул ещё раз и влепил очередь по машине милиции, откуда командовали атакой.
      Мне сегодня везло. Я попал в бензобак. Машина сперва вспыхнула, от неё сразу же бросились бежать военные, глядя на них, побежали и все остальные. Тут же грохнул бензобак. Машина подпрыгнула и перевернулась.
      - Ну ты даешь! - воскликнул Манхэттен с восхищением.
      - Это случайно, - скромно ответил я.
      Тут я заметил какое-то движение в кустах, неподалеку от цементовоза, и выпустил под самые корни очередь, которая получилась короткой. Кончились патроны. А из кустов открыли огонь из нескольких автоматов. Я пошарил вокруг, все рожки были пустые. Я выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в сторону кустов, целясь поверху и срезая листву.
      Судя по тишине, парни оттуда отступили. Что и требовалось доказать.
      - Манхэттен, патроны есть? - спросил я.
      Он в ответ только развел руками.
      - Вот зараза! И что будем делать?
      - Не, в тюрьму я не пойду!
      - Вот зараза! - опять выругался я. - Надо было хотя бы один патрон оставить для себя.
      Я пошел по комнатам в поисках хотя бы одного патрона. Но так ничего и не нашел. Когда я вернулся, Манхэттен сидел на полу и вертел в руках крохотный перочинный ножичек для заточки карандашей.
      - Ты чего придумал? - спросил я его.
      - Может, харакири сделать? - спросил он жалобно.
      - Ага, ты своим ножичком отрежь себе пупок, брюхо развяжется, кишки и выпадут.
      - Дурак ты, Колька, - незлобно чертыхнулся Алик. - Смотри ты, целая сумка денег, и ни одного патрона! Дай сюда деньги!
      - На кой они тебе?