Приехал он по делам фирмы, а заодно помочь будущей супруге разобраться с московским наследством. Помочь ей оформить бумаги и все такое прочее, о чем она понятия не имела, в смысле, как это делается у нас. Потому что так, как у нас, это больше нигде в мире не делается.
      Как оказалось, его приезду в некоторой степени поспособствовал Сережка, который имел непосредственные контакты с фирмой, где служил Лешка, через свою фирму, и они даже осуществляли совместный проект. Под эту марку, якобы для согласования некоторых деталей, хитрому Сережке и удалось вызвать Лешку в Москву, чтобы встретиться после долгой разлуки.
      Они встретились, вспомнили про юбилей, расчувствовались, и решили позвонить мне.
      Вот так мы, спустя десять лет, оказались опять вместе.
      Я, конечно, не стал распространяться перед друзьями о том, как хреново живу, в каких передрягах побывал, и до чего докатился, мне не хотелось, чтобы они чувствовали себя в чем-то передо мной виноватыми, чтобы не подумали, что я что-то выпрашиваю, надеюсь на их протекцию и помощь. Перед встречей я сходил в парную, целый день накануне приводил себя в порядок, а во время наших дачных посиделок старался не перебрать и усилием воли отказывался от спиртного, которого было в изобилии, выпив совсем чуть-чуть.
      Как ни странно, мне это сравнительно легко удалось, настолько было просто и весело со старыми друзьями. Когда они между делом спросили, где я работаю, я неопределенно помотал в воздухе растопыренной пятерней, сделал важное лицо и многозначительно промычал что-то вроде "так, в одной конторе".
      Друзья понимающе переглянулись, покивали и больше по этому поводу вопросов не задавали. Да и вообще о делах старались не говорить. Много вспоминали студенческие годы, много смеялись, дурачились, шутили, легко и беззлобно пикировались, подначивали друг дружку, ходили купаться, жарили шашлыки, пели наши любимые когда-то, и до сих пор не забытые, песни и рассказывали анекдоты...
      Наш беззаботный и веселый уикенд, как и все хорошее, быстро закончился. Незаметно пролетели выходные, заканчивалось воскресенье. Мы пили кофе на вечерней веранде, с сожалением понимая, что скоро нам предстоит опять надолго расстаться, и кто знает, когда ещё мы встретимся, если встретимся вообще.
      Галя, невеста Леши, как оказалось, литератор и переводчица, быстро убирала со стола. Ей помогала высокая, невероятно красивая и длинноногая Ирина, жена Сережки, экс - "мисс Москва" какого-то года, ныне известная топ-модель с внешностью неприступной и недоступной красавицы, этакой надменной и холодной "снежной королевы", а на самом деле, милейший, обаятельный, общительный веселый и простой человек в быту.
      Мы все не хотели уезжать, нам было по настоящему хорошо друг с другом, мы всячески оттягивали под разными предлогами время отъезда, но стремительно надвигалась ночь, на улице к тому же пошел дождь, который все усиливался, и надо было ехать, как нам ни хотелось побыть ещё всем вместе. Тем более, что в фирме завтра утром должно было пройти важное совещание, на котором оба, и Сергей, и Лешка, должны были обязательно присутствовать.
      - Зря ты пил сегодня коньяк, тем более почти что перед отъездом, понизив голос, сказал Леша Сергею, когда девушки вышли на минуту с веранды. - Ты случайно не забыл, что тебе вести машину?
      - Да брось ты, - беспечно отмахнулся Сережка. - Что мне будет, здоровому медведю, от такой махонькой рюмочки коньяка на посошок?
      - Ну, допустим, не от одной рюмочки, и не от очень маленькой, недовольно поправил его дотошный и всерьез озабоченный Лешка, недолюбливавший всевозможные осложнения.
      - Подумаешь! Ну, от двух, или трех рюмок, - посмеивался Сережка. - Ты же меня знаешь, Лешка, много я не пью, никогда этим не увлекался, но то, что я сегодня выпил, это же мне как слону дробина! Будь уверен, я в полном подряде, старик, чего ты беспокоишься? Все будет тип-топ! Я же не собираюсь устраивать гонки на мокром шоссе с попутными машинами, или мчаться со скоростью двести километров в час. Я не лихач. И потом, поедем мы поздно, пока выберемся на шоссе - там уже почти никаких машин не будет, все дачники давно уже дома будут спать, седьмые сны видеть. Сегодня воскресенье, все пораньше домой уехали, завтра работать, да и дождик согнал с грядок. Так что потихоньку доедем. Да и машина у нас, не машина, а танк!
      Вернулись девушки, уже собранные в дорогу, с упакованными сумками, мы поднялись из-за стола, Сережка побежал открывать дверцы, я проводил под зонтом к машине Иру, а Лешка остался возле дома, держа зонтик над запирающей двери дачи Галей.
      Мы сели в просторный и мощный джип и поехали сквозь ночь и дождь. Сережка был
      прав: вел он безупречно, скорость держал, как и обещал, не больше ста, да и прогноз его оказался верным: дорога была на удивление пустынной и тихой, хотя кругом находились многочисленные дачные поселки.
      Сережка, несмотря на выпитый коньяк, уверенно вел тяжелый джип, я сидел рядом, а девушки и Лешка расположились сзади, оживленно болтая и перешучиваясь через сиденье с Сережкой.
      У меня же, по мере нашего приближения к Москве, настроение портилось, стремительно обгоняя скорость мощной иномарки. Я внезапно остро и безнадежно понял, что мы все возвращаемся в разные жизни. То есть, мои друзья возвращаются в обычную для них, праздничную, яркую, приносящую радость и удовольствие, сытую, благоустроенную во всех отношениях, настоящую жизнь, а я возвращаюсь на её обочину.
      На все вопросы и шутки заметивших мое изменившееся не в лучшую сторону настроение друзей, которые постарались меня растормошить, я отвечал односложно и уклончиво, ссылаясь на внезапную головную боль и усталость, стараясь не портить настроение друзьям. Да и что я мог им объяснить? И главное - зачем?
      - Что же ты на службу на простых жигулях ездишь? - спросил Лешка Сергея. - Маскируешь достаток? Так сейчас не советские времена. Твой официальный заработок вполне позволяет, что же ты джип в гараже, в запасе держишь?
      - Средства-то вполне позволяют, - усмехнулся Сергей. - Только я уже до этого джипа два раза покупал иномарки.
      - Ну и что? Где же они? - удивился Алексей. - Неужели наших дорог не выдерживают? Так ты вроде за Москву и не выезжаешь, если не считать сегодняшней поездки, а в Москве дороги вполне приличные за это время стали, это я тебе говорю.
      - Дороги меня не пугают, дороги иномарки вполне выдерживают, если, конечно, на них по проселкам не гонять. Угнали у меня иномарки моментом. Первую так вообще с концами, а вот вторую, правда, через месяц, но все же нашли. Только я её тут же продал и купил обыкновенные жигули, на них хоть ездить будешь, а не за ними бегать, отыскивать. Гараж у меня далеко от дома, ходить каждый день лень, а во дворе оставить боязно, печальный опыт спать спокойно не дает. А жигуль ничего, стоит себе спокойно. Пока ни разу даже не пытались угнать. В крайнем случае, если и угонят, не велика потеря. Тьфу, тьфу, два года уже, ни разу даже не пытались угнать. А джип в охраняемом гараже стоит. Купил на выезд, за город кататься, на природу на нем выезжать думал, да некогда, всего-то третий или четвертый раз на джипе выезжаю, да и то благодаря тому, что за город поехали, если бы не вы, сам бы не выбрался.
      - Смотри ты, - удивился Лешка. - Я думал, что ты на нем чаще ездишь, ведешь легко, здорово, словно каждый день на джипе катаешься.
      - Да чего там особенного? - пожал плечом Сергей. - Машина как машина, она только с виду такая здоровенная, а управлять ей легко.
      - Легко не легко, а все равно привычка нужна, это же целый крейсер. Я в Штатах привык к спортивным моделям, а с такой махиной я бы сейчас, наверное, и не справился, - откровенно признался Лешка.
      - А что - хочешь попробовать? - повернулся к нему Сережка.
      - Да брось ты! - отмахнулся Лешка.
      - А что - слабо? Слабо?! - заводил Серега.
      - Брось ты, кто на дороге такие эксперименты ставит? Да и темно уже совсем, поздно. Хотя, попробовать, конечно, хотелось бы, - загорелся заводной Лешка, которому уже явно не терпелось посидеть за рулем красивого и мощного джипа.
      - Какая здесь, к черту, дорога? - беспечно хохотнул Сергей. - Здесь, наверное, даже телеги не ездят. Мы вон сколько по ней отмахали, а ни одной встречной машины не встретили. Давай, садись за баранку, как раз до шоссе ещё километров пятьдесят осталось, пешеходов нет, ГАИ нет, давить некого, так что чего ты? А выедем на шоссе, сразу поменяемся. Давай, тряхни стариной! Будет что вспомнить в своих Соединенных Штатах. Ну?!
      Сережка, сколько времени я его знал, никогда ничего не откладывал на потом. Он всегда начинал претворять в жизнь свои бесконечные идеи сразу же, моментально по мере поступления в голову. Так он поступил и сейчас: немедленно притормозил и вышел из салона под дождь. При этом, не посмотрев под ноги, шагнул прямо в огромную лужу, чертыхнулся, потряс ногой, вытряхивая из ботинка воду, шутливо услужливо открыл заднюю дверцу со стороны Лешки.
      - Давай скорее! - прикрикнул Сергей, отметая все возражения Лешки. Холодно мне так стоять. Я насквозь промок. Вылезай и садись за руль! Дождик же!
      Лешка, отчаянно махнув рукой, не стал дальше с ним спорить, выскочил из машины и с горящими глазами пересел на водительское место, уступив свое Сережке.
      - Ну, теперь держитесь! - шутя пригрозил он нам, трогаясь с места.
      Он ехал поначалу осторожно, привыкая и осваиваясь за рулем, а потом добавил скорости. Езда ему нравилась всегда, машину он любил и вождение тоже, это сразу было видно, а мне и смотреть не нужно было, я знал об этом ещё со времен совместной учебы.
      - Молодец, Леха! - подбадривал его Сережка. - Давай! Добавь ещё копоти! Тряхни, брат, стариной! Не жалей машину! Не твоя тачка, да и не дороже денег стоит!
      И Лешка тряхнул. Он вдавил педаль в пол, стрелка спидометра ушла за сто двадцать, и тут впереди, с показавшегося перпендикулярного шоссе, неожиданно свернула в нашу сторону машина, сначала подававшая назад, а после сразу же вошедшая в резкий встречный нам поворот, ослепив фарами Лешку.
      Дальнейшее произошло в считанные секунды.
      - Тормози! Тормози! - кричал из-за наших с Лешкой спин Сережка, беспомощно и отчаянно молотя кулаками по спинке сидения.
      Лешка изо всех сил пытался это сделать, но он растерялся, запутался в управлении, тяжелая машина не слушалась его. К тому же он ошибся и врубил мощные и яркие дальние фары, которыми в свою очередь ослепил и без того растерявшегося водителя встречной машины. Тот отчаянно и безуспешно пытался увернуться от нашего джипа, бросая свою машину из стороны в сторону по мокрому проселку, на который он соскочил с шоссе.
      Но водитель девятки, ослепленный, и тоже перепуганный надвигающейся на него махиной, только безуспешно бросал свою машину из стороны в сторону, вместо того, чтобы просто съехать. Хотя бы даже в кювет, своими зигзагами практически исключив возможность разъехаться на узкой проселочной дороге.
      Самое печальное в этом было то, что обе машины шли по мокрой дороге, оба водителя ослепили один другого, и оба растерялись. К тому же Лешка действительно не привык управлять такой мощной машиной, тем более, что, не предполагал, что сядет за руль, и потому безбоязненно хватанул на посошок изрядную толику коньяка. Если бы все это происходило хотя бы на шоссе, возможно, удалось бы как-то разъехаться, но здесь, на узком проселке...
      Возможно, на широком шоссе удалось бы затормозить, разъехаться, или погасить скорость. Но здесь дорога была мокрой, как назло глинистой, и наша тяжелая машина вертелась, шла юзом, неукротимо и угрожающе надвигаясь на встречную, которая шла прямо в лоб, вихляя из стороны в сторону, безуспешно пытаясь отвернуть, или затормозить.
      - Упритесь ногами! Упритесь ногами! Головы уткните в колени! - орал сзади Сережка, понявший уже всю неотвратимость близкого столкновения, судорожно пытаясь зачем-то открыть никак не поддававшуюся дверцу, наверное, хотел выпрыгнуть.
      Я собрался в комок, насколько смог откинулся назад, на спинку сидения, и что есть силы, уперся ногами в переднюю панель, хотя понимал, что при встречном лобовом ударе это мне вряд ли поможет.
      Нам относительно повезло. Сокрушительного и гибельного для нас лобового столкновения мы избежали. В самый последний момент встречной машине чудом удалось развернуться, водитель попытался съехать в кювет, но было слишком поздно, и бедной девятке с её пассажирам это дорого обошлось.
      Наш джип врезался в бок встречной машине, погасив об него собственную скорость от встречного удара, девятка поневоле сыграла роль амортизатора. Лешка не потерял рассудка и вывернул все же руль, оставшись на проселке, не дав машине слететь с дороги под близкий откос, удержал её на проселке. Но тяжелый джип беспощадно смахнул с дороги в кювет девятку, как ветер сдувает легкомысленные шапочки одуванчиков
      От удара меня сильно тряхнуло, но все же я выдержал, только в коленях заныло, да шейные позвонки дернуло. Мне в спину ткнулась лицом сидевшая сзади Галя. Я крикнул ей:
      - Держись за меня!
      Надо отдать ей должное, она среагировала мгновенно и ухватилась сзади крепко за шею, едва не задушив меня, прижавшись изо всех сил.
      После чудовищного удара я не сразу осознал, что мы стоим на дороге, уже вне опасности и теперь вытягивал шею, стараясь разглядеть в темноте, что там происходит с невесть откуда взявшейся у нас на пути встречной девяткой.
      А с ней было совсем плохо: от удара она завертелась волчком, водитель, как видно совсем потерял ориентацию и запаниковал, бросив управление и полностью положившись на милость судьбы, которая, как всегда бывает в подобных случаях, оказалась безжалостной и обошлась с ними жестоко. Машина, прокрутившись волчком по проселку, упала набок и полетела, кувыркаясь, под крутой в этом месте откос. Я услышал скрежет металла, стук, глухой удар и звон стекла. Наступила тишина, и только тогда я понял, что мы стоим.
      Лешка сидел, откинувшись на сиденье, совершенно белый, точно такие лица я видел только во время войны у людей с большой потерей крови. Сзади прерывисто, со свистом дышал Сережка, тихо плакала Галя, переживавшая пережитый страх, и не очень уверенно и убедительно пыталась успокоить её дрожащим голосом Ирина.
      Кому-то надо было выйти из джипа и пойти посмотреть, что с пострадавшей девяткой, возможно, требовалась помощь её пассажирам, но все сидели и молчали. Я решительно открыл дверцу и вышел на дорогу, сразу же попав в лужу, зачерпнув в ботинки холодной воды. Дождь лил не переставая. Я поежился, взял из машины зонтик, аптечку, достал фонарик из бардачка и пошел к тому месту, куда улетела под откос девятка, стараясь не поскользнуться на мокрой траве на склоне крутого откоса и не загреметь вниз.
      Глава четвертая
      Ребятам, ехавшим вдевятке, сильно не повезло. Сегодня был не их день. Мало того, что на пустой дороге они столкнулись с нами, мало того, что тяжелый джип буквально протаранил холую, по сравнению с ним, девятку, водитель которой потерял ориентацию.
      В придачу ко всем этим неприятностям машина скатилась с насыпи в самом высоком её месте. А в довесок к перечисленным сомнительным удовольствиям, машина врезалась в сваленные в беспорядке бетонные плиты невесть откуда взявшиеся в чистом поле, вдалеке от жилых мест, где не было никаких признаков строек.
      Осторожно спустившись с насыпи и дойдя до машины, я посветил фонариком внутрь неё и увидел уткнувшегося стриженой головой в баранку здорового малого в кожанке, с золотой цепью на шее, и с толстой литой золотой цепочкой на запястье безжизненно повисшей руки.
      Я подергал погнутую изуродованную дверцу, она не открывалась, тогда я огляделся, подобрал камень и, разбив боковое окошко, с трудом просунул в него руку и дотронулся до парня, чтобы проверить пульс, прикоснувшись к безжизненной кисти, до шеи мне было не дотянуться.
      Его и наши дела были хреновые. Но его все же значительно хуже - он был мертв.
      Я осмотрел машину изнутри, подсвечивая фонариком, салон был пуст. Ветровое стекло разбито вдребезги, и я стал озираться, в надежде, на то, что второго пассажира, если он был в салоне, выбросило от удара через ветровое стекло.
      - Ну что там? - послышался напряженный голос сверху. - Что с машиной? Живы пассажиры?
      Я обернулся и увидел Лешку и Сергея, которые спускались ко мне по откосу, скользя и размахивая руками, как канатоходцы на проволоке под куполом цирка.
      - В машине один, - отозвался я. - Водитель, он погиб. Смотрите вокруг, кажется, ещё один вылетел через ветровое стекло. Если это так, то случилось это после удара машины о бетонные плиты, так что он должен быть где-то здесь. Ищите, возможно, был ещё кто-то. Им, наверное, нужна помощь.
      Они стали ходить кругами возле разбитой машины, высвечивая фонариками под ногами, а я обошел машину, и полез на плиты, в которые врезалась многострадальная девятка. На плитах никого не было. Второй пассажир девятки оказался придавленным между плитами и машиной. Я с трудом, да и то случайно, увидел его с плит.
      Ему не повезло ещё больше, чем первому. Он умер не сразу. Он вылетел через ветровое стекло, но упал прямо на плиты, сполз по ним вниз и вот тут в плюс ко всему, его сверху придавил катившийся следом автомобиль. Я увидел только торчащую из-под машины окровавленную руку с такой же массивной золотой цепочкой, как у первого. Толстые эти цепочки, кожанки и короткие стрижки пассажиров, все это вкупе мне очень не понравилось, навеяло некие грустные ассоциации, и вызвали во мне некоторое внутреннее нехорошее предчувствие. Я на таких ребятишек во время своей работы в кабаке и в казино насмотрелся, чтобы достаточно точно определить их классовую, далеко не пролетарскую, принадлежность. Вот только машина как-то не соответствовала их имиджу.
      - Леша! Сергей! - позвал я. - Идите ко мне. Я нашел второго пассажира. Он здесь, под машиной. Его придавило.
      - Живой?! - хором откликнулись мои друзья, с надеждой в голосах.
      - Кто его знает. Вряд ли, - разочаровал я их. - Но тащите скорее домкрат, попробуем вытащить, может и жив, хотя маловероятно.
      Лешка побежал к машине и принес домкрат. Мы с Сергеем пытались рассмотреть, что с малым, который был под машиной, но нам это не удалось. Пульс на торчавшей в узкой щели руке не прощупывался.
      Вместе с Лешкой пришли и девушки. Ира, увидев уткнувшегося головой в баранку водителя, сразу хотела залезть в машину.
      - Не стоит, Ира, - попытался я загородить ей дорогу. - Там мертвый человек, и не в лучшем виде. К тому же под машиной ещё один человек, возможно, он жив, так что не стоит на него грузить дополнительный вес.
      - Но я должна посмотреть, я могу помочь, - отстранила меня Ира. - Я врач по образованию. Топ-модель это дело случая, изначально я готовилась к другой карьере, и довольно успешно. Я только посмотрю, залезать не буду.
      Она, не залезая в салон, быстро и профессионально осмотрела того, что находился в машине. Мы вопросительно смотрели на нее, ожидая чуда, но Ира только огорченно покачала головой и беспомощно развела руками.
      Мы поняли её без слов и стали пристраивать домкрат, чтобы поставить на колеса и отодвинуть завалившуюся набок машину с придавленного ею к плитам пассажира. Все оказалось значительно сложнее, чем мы думали поначалу, пришлось повозиться, прежде, чем мы сумели поставить безжалостно изуродованную машину на колеса.
      Под машиной оказался ещё более изуродованный малый. Лицо и голова его были разбиты о плиты и расплющены машиной, упавшей сверху. К правой руке у него был пристегнут стальными наручниками объемистый металлический чемоданчик. Я видел такие, когда служил в казино, в них перевозили деньги, фишки и ценные бумаги специальные порученцы моих шефов. В основном это был так называемый "черный нал", деньги, скрытые от налогов и отчетов.
      Вряд ли, конечно, на этом рязанском проселке оказалась машина, в которой перевозили деньги. Но все могло оказаться значительно хуже. Не обязательно пострадавшие из братков, как я решил по их внешнему виду и прикиду. Это вполне могли быть такого же спортивного вида ребята, например, из ФАПСИ, службы федеральной связи, перевозившие секретную информацию, а это могло грозить нам очень неприятными последствиями, если учесть, что среди нас были двое граждан США и сотрудник фирмы, плотно контактирующий с Западом. Да в придачу ещё я, вчерашний наемник, без определенных занятий в настоящее время.
      В таком случае заинтересованные службы могли запросто на ровном месте состряпать из несчастного случая и обычного ДТП теракт и заработать за наш счет собственные дивиденды. Трупы были налицо, а все остальное: признание, улики, доказательства против нас - дело техники. Потом доказывай, что ты не рыжий. В справедливость и объективность правосудия сегодня верят только дети.
      Все это, конечно, были досужие домыслы, особенно если учесть, что ехали ребята на обычной девятке. Но кто знает в нашей безумной жизни, где кончаются домыслы и начинается сама жизнь, а где - наоборот? В любом случае, бесспорным было то, что мы в любом случае имеем большие неприятности. А железный чемоданчик, пристегнутый наручником к руке, только усиливал тревогу.
      Я поделился своими мыслями и сомнениями. Ответом мне было тягостное молчание. Мы стояли под непрекращающимся дождем, жались под зонты, и не знали, что нам предпринять, и на какие дальнейшие шаги решиться.
      Перед нами была вдребезги разбитая, в основном по нашей вине, девятка, и два трупа, а на руке одного из них - загадочный чемоданчик.
      - Может, оставить все как есть, и уехать? - спросила тихо Галя. - Им теперь все равно не поможешь. А у нас все употребляли алкоголь.
      - Только хуже для нас будет. Найдут, - обреченно вздохнул Леша. Начнут опросы населения и сразу же выйдут на нас, узнав в твоей деревне, кто приезжал в этот день, и кто и когда уезжал. Тебя ещё ни за что подставим.
      - А что делать? - уныло спросил Сергей, как-то вдруг потускневший и потерявшийся, что было на него совсем не похоже. - Сдаваться добровольно в милицию? Мы все выпивши, это любая экспертиза покажет. А все происшедшее это же очень серьезно. Тут лишением водительских прав не отделаешься. Это же тюрьма.
      - Девушки пускай пока возвращаются в машину, нечего им тут мокнуть, я решился взять бразды правления в свои руки, потому что видел, что мы попусту теряем безвозвратно уходящее время. - А мы пока внимательно осмотрим машину и документы, разберемся, что это за люди, тогда все окончательно и решим.
      Галя с Ирой не споря пошли под зонтом к нашему джипу, а я, велев ребятам осторожно осмотреть карманы вылетевшего через ветровое стекло, полез в машину и вытащил ключи из замка зажигания, чтобы открыть багажник. В карманах у сидевшего за рулем ничего не было, если не считать мятого носового платка.
      Зато в бардачке меня ждал первый из многочисленных сюрпризов. Там лежал пистолет с глушителем на боевом взводе и две запасные обоймы. Я вытащил пистолет, отвернул глушитель, повертел в руках, поставил на предохранитель и сунул в карман, чтобы он не мешал мне во время дальнейших поисков.
      Кроме пистолета там же, в бардачке, лежали водительские права и документы на машину. На фотографиях был тот самый мордоворот, который сидел мертвый, уткнувшись в руль. Кроме этого там же было удостоверение помощника скандально известного депутата Госдумы.
      Все документы были на имя Васина Валентина Федоровича. Помощник депутата - это было плохо, на этих должностях и под прикрытием таких корочек в последнее время часто числятся братки из различных криминальных московских группировок. Все эти бумаги, пистолет с глушителем, железный чемоданчик, в комплекте с могучим высоко стриженым затылком и массивными золотыми цепями, только усилило мою тревогу.
      В совокупности все это начинало все сильнее и сильнее попахивать явным криминалом. Впрочем, сомнений у меня практически не осталось. Не зря я, как собака, верхним чутьем, чувствовал, что мы ввязались в скверную историю.
      Я вылез из машины в скверном расположении духа, попросив копошившихся возле второго пассажира девятки ребят:
      - Закончите там, помогите вытащить водителя осторожно из машины, нужно ещё раз посмотреть, вдруг все же он жив, я один не справлюсь, и надо осмотреть его задние карманы.
      Я лукавил. Меня нисколько не интересовали задние карманы водителя. Если я правильно определил род его занятий, то его специальность в трудовые книжки не заносится, и удостоверениями не подтверждается. Меня больше всего интересовало кое-что другое. Но пока я не стал ничего говорить друзьям ни про найденное удостоверение, ни про пистолет.
      - Нашел что-то? - спросил меня Сергей.
      - Ничего выдающегося и ничего неожиданного, - небрежно ответил я. Водительские права, документы на машину.
      Сергей и Леша продолжили осмотр трупа, а я полез в багажник. Когда я открыл его, то все, что я сумел сделать, это только икнуть.
      В багажнике, даже ничем сверху не прикрытые, лежали рядком, прижавшись тесно друг к другу, как поросята, ещё четыре таких же объемистых металлических чемодана, как и на руке у вытащенного нами из-под машины.
      Я попробовал отпереть замки-шифраторы на чемоданчиках, но ни один не открывался. Я залез в багажник поглубже, за чемоданчики, порылся и вытащил из-под запаски два автомата Калашникова. Понюхал ствол одного из них, и мне в ноздри ударил острый, кислый и едкий запах пороховых газов. Из этого оружия стреляли, и, судя по запаху - стреляли совсем недавно.
      - Костя! - позвали в это время меня ребята. - Подойди сюда.
      Я не спеша подошел. А куда мне было спешить? Я уже столько всего увидел в багажнике, что удивить меня больше было нечем, да как-то и расхотелось мне удивляться.
      Но все же я удивился, увидев то, ради чего они меня позвали.
      Мои друзья, пока я копался в багажнике, вытащили из машины на траву мертвого водителя и теперь на мокрой траве лежали оба погибших при аварии, один раскинувший широко руки, лежал вверх тем, что до аварии было лицом, а второй лицом вниз, неудобно подвернув руку под себя. Возле него лежали два штурмовых автомата "скорпион", которые ребята извлекли из-под сидений в кабине, но это не главное, автоматами меня уже было не удивить, хотя такое оружие, как "скорпион" говорило об определенном профессионализме владельцев.
      В заднем кармане пассажира ребята обнаружили ключи, одним из которых Сергею удалось открыть чемодан, возле которого Лешка и Сергей стояли с вытянутыми напряженными лицами, ожидая, когда я подойду.
      Как только я поравнялся с ними, Лешка молча открыл крышку железного чемодана. Он был доверху набит деньгами, уложенными ровными рядами тугими пачками сто долларовых банкнот. Такого количества денег я не видел даже в денежном хранилище казино, куда однажды за время моей службы попал.
      - Закрывай, - скомандовал я, насмотревшись.
      Дело все больше пахло уже не керосином, а порохом. Я стоял, качаясь с пятки на носок, осмысливая увиденное. Мысли были очень даже нехорошие. Все мои скверные предчувствия сбывались у меня на глазах, как кошмарный сон. Разница была в том, что в этом сне нельзя было проснуться.
      - Идите, загляните в багажник, - сказал я ребятам. - Да не бойтесь, страшнее уже не будет. Только руками ничего не трогайте.
      После моего предупреждения они с опаской обогнули машину и заглянули в багажник. Я подошел и встал рядом.
      - Валим отсюда, - прошептал Лешка, - подняв перепуганное лицо от багажника. - И чем скорее - тем лучше.
      - Что в них? - севшим прерывистым голосом спросил Серега, не отрывая взгляда от чемоданов.
      - Не знаю, я их не открывал, - бесстрастно сказал я.
      Серега попятился от багажника, словно оттуда должна была появиться кобра.
      - Что будем делать? - спросил он, почему-то шепотом.
      - А что мы в такой ситуации можем делать? - пожал я плечами. - В этом спектакле мы статисты. Мы влипли. И влипли круто. Эти мальчики явно взяли что-то чужое. И судя по всему, не отдали за это чужое деньги. Я даже смотреть не хочу, что лежит в этих чемоданчиках. Судя по вооружению и удостоверениям, это не самодеятельность, мальчики наверняка принадлежат к серьезной группировке, а значит и дело это серьезное.
      - Ты уверен? - спросил Лешка.
      - Дворовая шпана на такие поступки не способна. Чемоданы с грязным бельем с боем не берут, - отрезал я. - А что там, в чемоданах, какая, в сущности, разница для нас? Деньги, документы, наркотики, золото, ясно одно, что если за содержимое этих чемоданчиков в кого-то постреляли, то нам, не долго думая, головы оторвут.
      - И что мы будем делать? - кашлянул после паузы Сергей.
      - Надо все бросать на месте, как есть, и валить отсюда как можно быстрее и дальше, - потянул меня за рукав Лешка.
      - Ну уж нет! - возразил я. - Мы тут так наследили, стадо слонов после себя столько следов
      не оставляет. Здесь кругом наши пальцы и следы. Если найдут эту машину, а её обязательно найдут, - в считанные часы отыщут и нас, а как там дальше все повернется - кто его знает. Это только вопрос - кто первый нас отыщет: менты, или хозяева этих чемоданчиков. И ещё неизвестно, что для нас будет хуже.
      - И что же будем делать? - нетерпеливо переспросил Лешка.
      - Надо сжечь машину. Глядишь, на дурака сойдет, что они сами потеряли управление и улетели с шоссе. Будем надеяться на дождь, что он смоет все лишние следы.
      - А если не сойдет? - уныло поинтересовался Серега.
      Я и сам думал точно так же, но сказал совсем другое.
      - Вот тогда и увидим, - жестко ответил я. - У тебя есть более интересные варианты? Предложи.
      Он промолчал, и я велел ему:
      - У тебя в машине была запасная канистра с бензином, тащи её сюда, быстро. А ты, Лешка, помоги мне наших пассажиров обратно в машину усадить, пускай братки едут в свой последний путь.
      Сергей заторопился за канистрой, а мы не без труда запихали двоих рослых бугаев обратно в машину, одного - за руль, а второго - на пассажирское место и с трудом закрыли за ними дверцы.