- Староват я возрастом для Саши, - усомнился я. - Да и внешне совсем на него не похож, вряд ли пройдет ваша затея.
      - Это, молодой человек, поручите заботам Леонтия Карловича, - вмешался старый бутафор Савелий Власович. - Он сделает все, что нужно. Он большой мастер своего дела. Он в совершенстве владеет искусством портретного грима, а это, поверьте мне, не каждому дано, это высший пилотаж в его профессии.
      - В этом случае искусство Леонтия Карловича не потребуется. Мой Саша горел в танке, у него было сильно покалечено лицо, - вздохнул Матвей Васильевич, - так что портретного грима не потребуется. Давай, Савелий Власович, займись молодым человеком.
      Савелий Власович тоже оказался настоящим мастером своего дела. Он сумел затиснуть меня в сохранившийся от Саши комплект выцветшего камуфляжа, который был мне маловат, усадил в каталку, заставив подогнуть под себя ноги, подколол штанины так, что создавалась полная иллюзия отсутствия ног. И даже сидеть мне было удобно, ноги не затекали. После этого он разрешил мне пока встать, и мы вернулись к Леонтию Карловичу, прикатив с собой коляску.
      То, что я увидел в квартире старого гримера, убедило в его безусловном таланте даже меня. Более того - если бы я не знал, с кем осталась Ирина, я ни в коем случае не узнал бы ослепительную, броскую и рослую красавицу в согнутой, очень пожилого возраста женщине, скорее даже старушке, просто и даже бедно одетой.
      - Браво, мастер! Браво! - прищелкнув языком, воскликнул от порога Савелий Власович, искренне восхищаясь мастерством своего приятеля.
      Мне оставалось только присоединиться к его словам, добавив свои слова восхищения. Мне предложили занять место возле зеркала, но я попросил минутку подождать. Взял в охапку милицейский плащ, фуражку и вышел осторожно на лестничную площадку, предварительно изучив её в глазок. Оглядевшись, я быстро поднялся по лестнице к люку, который оказался не заперт, и вылез через него на плоскую крышу. Менты сюда ещё не проникли.
      Не подходя к краю, кто знает, возможно, менты поставили снайперов, я разложил в самой середине крыши плащ, сверху положил фуражку и собрался уже уйти обратно вниз, но тут заметил несколько вороньих перьев, следы бессовестного пиршества какого-то кота-охотника, которые я аккуратно подобрал и сложил на плащ. Пускай менты подумают, им это полезно.
      Когда я вернулся в квартиру, все были немного взволнованны. Оказалось, что милиция обзванивала квартиры в подъезде, спрашивала, нет ли посторонних, не звонил ли кто в двери, не заходил ли, и где соседи по площадке. Леонтий Карлович им пояснил, что соседи по площадке, такие же, как он пенсионеры, собрались у него в квартире сыграть в преферанс, что никто посторонний не заходил, но этажом ниже был слышен на площадке какой-то сильный шум и громкая брань.
      Милиция предложила срочно всем покинуть квартиры, и, соблюдая осторожность, спуститься вниз, взяв с собой документы и ключи, объяснив, что в подъезде скрывается опасный преступник, и будет проходить операция по его задержанию.
      Не мешкая, я занял место у зеркала, и Леонтий Карлович в мгновение ока "изуродовал" мне лицо, покрыв его страшными "ожогами" и "шрамами", изменив его так, что меня мама родная не признала бы, я в этом был уверен.
      Выходили из подъезда мы все вместе, лифт отключили, меня, к моему стыду, старички несли вниз на руках прямо в коляске, по лестницам спускались перепуганные жильцы, многие с огромными чемоданами, узлами. Один мужик спускался вниз, зажав под мышками двух огромных черных котов, которые презрительно шипели на попадавшихся на лестницах соседей.
      За железными дверями подъезда нас ждала торжественная встреча. Все вокруг было оцеплено милицейскими кордонами и бойцами спецназа. Возле дверей сразу же требовали и придирчиво проверяли документы, сверяя их с личностями покидавших здание, у всех жильцов забирали под расписку ключи от квартир, подробно расспрашивая о посторонних в подъезде. Наши старички словоохотливо повторили им байку о шуме на восьмом этаже и добавили к этому ещё сказ о том, что кто-то вроде бы открывал чердачный люк, ведущий на крышу, но они побоялись выйти посмотреть, кто это.
      Спецназовцы переглянулись и стали втягиваться в подъезд. Ни на меня, ни на Ирину даже
      не обратили особого внимания. У Леонтия Карловича стоял в паспорте штамп, свидетельствующий о регистрации его брака, и Ирина сошла за его недавно умершую супругу. Они заявили, что её паспорт в спешке не отыскали. Впрочем, на пожилых людей много времени не тратили, они для милиции интереса не представляли.
      С моей же внешностью можно было предъявлять любые документы. С таким лицом, какое соорудил мне Леонтий Карлович, если и фотографируют, то только для фильмов ужасов. Гример нарисовал на мне такое, что меня не то что не рассматривали, от меня отводили глаза и судорожно сглатывали.
      Так, благодаря мудрым и храбрым старичкам, мы спокойно прошли милицейский кордон и встали за спинами любопытных, не рискнув пока покидать двор, оцепленный ещё и по наружному периметру. Кто его знает, вдруг там предстоит ещё одна, более тщательная, проверка документов. Мы решили пока переждать и осмотреться.
      Достаточно скоро из подъезда появился запыхавшийся милиционер, лифт менты отключили, в пуленепробиваемом жилете, который нес в руках какой-то сверток. Он подбежал к начальству и развернул свою ношу. Это оказались плащ и фуражка, которые я оставил на крыше.
      Начальство что-то строго спросило, милиционер долго что-то пояснял, разводил руками и, немного помявшись, достал из кармана несколько вороньих перьев, протянув их своему начальству. Один из офицеров вопросительно посмотрел на эти перья, потом на милиционера. Милиционер пожал плечами, что-то опять быстро заговорил, показывая неуверенно пальцем в небо. Старший офицер яростно выругался и постучал себя по лбу. Он хотел выбросить перья, но второй из офицеров остановил его, и забрал перья у милиционера, пожав плечом, мол, мало ли что.
      Я представил себе, как будет выглядеть рапорт с приложением к нему подобных вещдоков, и мне стало весело.
      Ко мне наклонился Леонтий Карлович и сказал, оглядываясь по сторонам, протягивая документы:
      - Уходите потихоньку. Я выведу Иру, а вы слезайте с коляски, пока никто не видит, и идите сами, Матвей Васильевич разрешил вам взять Сашины документы, только потом верните их, ладно? Для него это память. В пенсионном удостоверении не указано, что нет ног, так что можете воспользоваться.
      - А как убрать вот это вот? - я показал на свое лицо, не уверенный в том, что его можно так назвать.
      - Это дома, после того, как пройдете оцепление, очень легко и без проблем смоется теплой водой с губкой, - пояснил Леонтий Карлович. - Не беспокойтесь, не пострадала ваша красота. Дома, дорогой, вы решите эту проблему за пять минут.
      Дома.
      А где он теперь, мой дом?
      Мне почему-то вдруг только сейчас стало окончательно ясно, что я больше никогда, скорее всего, уже никогда в жизни, не смогу зайти в свою квартиру, набитую книгами и минералами, оставшимися от моих родителей.
      Ира и Леонтий Карлович пошли впереди.
      Старички прикрыли меня, и я тихонько встал с коляски, поправил под курткой автомат, с которым не пожелал расставаться, сумку на плече, и шепотом пожелав старикам удачи и поблагодарив их, пошел к внешнему оцеплению, покидая этот двор.
      Ирины с Леонтием Карловичем не было видно, значит, они уже прошли за оцепление. Это радовало.
      Но радовался я рановато.
      Глава пятнадцатая
      Ирину и Леонтия Карловича я заметил сразу же, повернув за угол. Они стояли возле подземного перехода в метро, рядом с коммерческими киосками, оживленно прощаясь, позабыв про опасность, беспечно посчитав, что все неприятности уже далеко за спиной. Старичок галантно раскланивался, а Ирина горячо говорила что-то благодарное, вызывая излишнее внимание недоуменных прохожих, оглядывавшихся на странную старушку. В пылу беседы Ирина совсем позабыла про то, что она должна играть роль старушки.
      Они оба стояли спиной ко мне, и я заторопился, почти побежал в их сторону, потому что спиной они стояли не только ко мне, но и к незамеченным ими бандитам. Они выходили из резко затормозившей возле перехода зеленой "девятки", которую увлеченные беседой и окрыленные успехом, ни Леонтий Карлович, ни Ирина, не заметили.
      Я прикинул расстояние и понял, что проигрываю. Пришлось плюнуть на все и припустить бегом, чтобы успеть отсечь бандитов от Иры и Леонтия Карловича.
      Редкие прохожие с удивлением оглядывались на меня, на мою страшную рожу и на мой бег. Бандиты, которые оказались наблюдательнее ментов и сумели вычислить Иру, вразвалочку направлялись к ней.
      Братков было двое, и ещё один сидел в машине, мне его хорошо было видно потому, что он оставил открытой дверцу, откуда внимательно наблюдал за происходящим. Водила - бугай в кожанке, сидел, держа на коленях прикрытый кое-как полой автомат. Это было уже серьезно. С нами стали считаться.
      Двое идущих в сторону Иры были одеты в кожанки, "адидасовские" шаровары и кроссовки. Прямо инопланетяне какие-то! В одинаковой униформе, одинаково постриженные, одинаково мордастые, увешанные золотыми цепями, ездящие по городу на одноцветных "девятках". Ну не жизнь, а прямо кино про Терминатора.
      Ну что же, пора было этих самых Терминаторов дезинтегрировать. К чему я и приступил. Встав за ближний киоск, припав на колено, тщательно целясь, чтобы не зацепить случайно прохожих, я выдал две короткие очереди: одну в тех, которые вышли из машины, а вторую - в водителя, схватившегося за автомат. Если бы он не сделал этого, возможно, остался бы в живых, я не собирался стрелять на поражение. А так он завалился головой вперед, даже не успев вскинуть оружие, тоже мне, вояка, уткнулся в приборную доску, всплеснув руками и я даже не стал смотреть дальше, по печальному военному опыту хорошо зная, что значит этот жест.
      Из тех, что вышли из машины, один остался лежать на асфальте, корчась и катаясь от боли по асфальту, пуля, отскочившая рикошетом от асфальта, стрелял я под ноги, все же ударила его, второй же испуганно бросился укрываться в подземный переход.
      Так я ему и позволил!
      Я догнал его на верхней ступени, с разбегу ударив его ногой под колени, и он, высоко подпрыгнув, полетел в разинутую навстречу пасть перехода, расставив руки, как нелепая птица, оглашая все вокруг диким воплем.
      Я закричал застывшим как на стоп-кадре друзьям:
      - Уходите, Леонтий Карлович! Немедленно уходите! Сейчас тут и ментов и братвы будет не меряно! Ирина! Быстро к машине! Садись и жди, я сейчас.
      Пробежав мимо корчащегося на асфальте братка, который повернул ко мне белое лицо с перепуганными глазами, я подобрал на бегу выпавший у него пистолет, бандит испуганно вздрогнул и закрыл лицо руками, наверное, думал, что сейчас его добьют. По уму, так надо бы было. Погодите, суки! Я вам покажу, как ходить по улицам моего города вот так, вразвалочку, вы у меня, хозяева жизни, по стеночке ходить будете, от каждого шороха вздрагивать, по асфальту ползать. Вы у меня на себе узнаете, как это больно, когда в тебя попадает пуля, и как это безумно страшно, когда тебя могут убить.
      - Помоги! - протянул ко мне окровавленную пятерню раненый, поняв, что убивать его все же не будут.
      - Бог поможет, хотя к тебе это вряд ли относится, - бросил я ему на ходу, пробегая мимо, рана его была не смертельна.
      Ира и Леонтий Карлович все ещё стояли на месте. Пришлось ещё раз поторопить их, буквально наорать на них.
      - В машину, Ира! Скорее! Леонтий Карлович, уходите, не надо, чтобы вас с нами застукали. Скорее уходите куда-нибудь, сейчас тут такое будет!
      Перепуганный и уже, похоже, ничего не понимающий в происходящем старик, совсем растерявшийся при виде крови, и раненых, никак не мог оправиться. Он смотрел на меня с ужасом, не понимая, как мог мне помогать, а я не мог ему сейчас ничего объяснить.
      Ира, наконец, очнулась, что-то сказала ему. Он закивал головой и пошел, неуверенной походкой, шатаясь, как пьяный, в сторону. Хорошо хотя бы, что пошел он не к дому, а куда-то за киоски. Ира, неуверенно оглядываясь, подошла к зеленой "девятке" и остановилась, возле неё не решаясь сесть возле убитого, а я бегом скатился по ступеням перехода.
      Внизу уползал по лестнице, головой вниз, бандит, волоча за собой перебитую при падении левую ногу. Я подбежал и безжалостно втащил его по ступеням за ворот куртки наверх, на площадку, мне некогда было с ним церемониться, я сильно рисковал теряя время на разговары с ним, но мне нужно было кое-что узнать.
      - Ну и что дальше? - спросил я его, перевернув на спину. - Ты куда собрался? В таком виде в метро не пускают, куда ты ползешь, урод?! Быстро говори: кто за тобой? Кто вас послал и зачем? Чья команда? Быстро и без запинок!
      - Мы Подольские, - простонал бандит. - Привел нас Трифон. Велено было взять железные чемоданы, мочить всех, кто будет на квартире, квартиру сжечь, больше ничего не знаю. Мы опоздали, пришлось возле дома выступать. Так Трифон велел. Больше не знаю ничего. Слыхал только, что кто-то сорвал в наглую чужой банк, большие бабки. Вроде как наркотики. Московские братки тоже вовсю шевелятся, я слыхал, коптевские, Корней. И еще, говорят, залетные, азиаты. Сам Каракурт в деле. Ищет.
      Такое обилие действующих лиц настораживало, что-то слишком много разных интересов пересеклось на этих самых злополучных деньгах и наркотиках.
      - Что ищут? - спросил я.
      - Наркотики ищут, большую партию. Все, больше ничего не знаю, - бандит застонал от боли, неудачно пошевелив ногой. - Отпусти, да?
      - Не могу, - развел я руками. - Я обещал, что больше никого живым не отпущу. Так что извини.
      Я пододвинул к себе его пистолет, валявшийся на грязном асфальте возле перехода, и направил его в лицо бандиту.
      - Не стреляй! - заорал он в паническом ужасе.
      - Что, страшно? - злорадно спросил я. - Это хорошо, что страшно, это полезно. Вот и запомни, как это страшно, когда не ты на кого-то, а на тебя ствол направляют. На всю свою жизнь запомни! И другим передай. Живи, будем считать, что я промахнулся.
      Встал на ноги, оглянулся, увидел робкую толпу в отдалении, застрявшую в туннеле перехода, и выстрелил возле плеча бандиту. От домов послышался отдаленный вой сирен милицейских машин. Надо было спешить.
      Бегом взлетел вверх по ступеням и быстро огляделся. От меня шарахнулась во все стороны небольшая группа зевак, собравшаяся наверху у спуска. Ира стояла возле машины, от домов, откуда мы пришли, завыли сирены милицейских машин. Надо было сваливать.
      Я двинулся к машине, возле которой так и стояла Ирина, но меня остановил вопль раненого, взывавшего к боявшимся подойти зевакам:
      - Да помогите же!
      - Извини, на сегодня лимит милосердия исчерпан, - проворчал я, пробегая мимо, с трудом удержавшись от соблазна выпустить в него пулю.
      Я не то, что стрелять в них был готов, я сейчас готов был зубами на части их рвать. Это были мои деньги и мой последний шанс дожить эту собачью жизнь по-человечески. И никто, никто не мог встать на моем пути.
      Когда я подбежал к машине, Ирина стояла все так же возле, не решаясь сесть в машину с убитым. Она смотрела то на этого убитого верзилу, то на меня, распахнув огромные глаза, которые стремительно наполнялись ужасом.
      Сделав вид, что ничего не заметил, через раскрытую дверцу вытащил на асфальт за ворот тело убитого, забросил его автомат на заднее сиденье. Выбросив убитого бандита, я сел за руль и через соседнюю дверцу, крикнул Ирине, нарочито грубо, чтобы до неё дошло:
      - Садись в машину! Быстро! После переживать будешь.
      В зеркальце я видел стремительно вылетавшие из-за домов милицейские машины с включенными сиренами и мигалками. Времени уже не оставалось нисколечко, а Ирина как стояла, так и стояла не шевелясь, словно её гвоздями прибили. Я уже во все горло заорал на нее:
      - Садись, дура! Тебя же Сергей ждет! Ну?! Или я уеду без тебя!
      Я включил зажигание, упоминание о Сергее и приближающиеся сирены возымели свое действие, Ирина осторожно села в машину, глядя на меня остекленевшими глазами, как, наверное, смотрят на вышедшего из могилы мертвеца.
      Она могла молчать сколько угодно, я сам прекрасно знал все, что она про меня сейчас думала, и почему-то злился за это на нее. Подумаешь, кисейная барышня! Посмотрел бы я на нее, как она запела бы, если бы её взяли в оборот братки. А то изображает из себя цацу. Ну да черт с ней, мое дело доставить её к Гале, а там пускай с ней Серега сам выясняет отношения.
      Чужие бабки присвоить могла решиться, так плати в таком случае по счету. Дармовых денег не бывает. Ничего, скоро ты, красотка, поймешь, что до золотого берега надо плыть через море дерьма, а с чужими деньгами до красивой жизни ещё и доползти надо. Вот когда доползем, если доползем, тогда и поговорим, тогда посмотрим, что от тебя такой вот рафинированной, останется. А пока что толку? Пока мы с ней говорим на совершенно разных языках.
      Да и зачем нам, если разобраться, общий язык? Я даже со своими студенческими друзьями теперь его уже вряд ли найду, да и зачем? Зачем он нам нужен, общий язык? В одну и ту же воду дважды не входят. И может ли быть общий язык у людей, у каждого из которых лежит в кармане здоровенный кусок денег, к тому же чужих денег, упавших на халяву?
      Не случайно же мои более житейски мудрые друзья не оставили мне даже телефона, по которому их можно будет найти. Мы все спешили утащить свою долю каждый в собственную нору, чтобы никто не знал про нее, никто не мог позариться.
      Дорожки наши, конечно же, разбежались в разные стороны. Если уж совсем по честному, то разбежались они давным-давно, задолго до того, как на нас упали эти зеленые тысячи в железных чемоданах. Но только мои друзья поспешили забыть про меня. Дорожки наши, может, и разбежались, только нам самим разбегаться было рано. Мы ещё не дошли до той самой заветной развилки, где могли спокойно помахать друг другу ручкой, или плюнуть друг другу в лицо, смотря по тому, как мы дойдем до этой развилки, и разойтись, или разбежаться. Мы ещё были нужны друг другу. Поодиночке мы не выиграем эту нашу личную маленькую большую войну...
      Мы подъехали к дому Гали, так и не сказав друг другу ни слова. Да и зачем? Мы бы все равно не поняли один другого, и никакой переводчик нам не помог бы. Мне не в чем было оправдываться, а у неё не было права меня в чем-то обвинять.
      Ирина достала из изящной сумочки, которую она, когда гримировалась под старушку, вложила в старую и потертую, флакон с лосьоном, вату и стала приводить в порядок лицо, брезгливо и старательно стирая грим.
      Вернув себе прежний облик, сняв седой парик, она поправила прическу и не обращая внимания на меня, стянула через голову темное длинное старушечье платье, оставшись в короткой юбке и с обнаженной грудью. Грудь была матовой, словно из фарфора, не слишком маленькой, но и не вызывающе большой, с маленькими острыми сосками.
      Заметив мой восхищенный взгляд, который я не успел отвести, Ира вроде как спохватилась. Она прикрылась платьем, скорчив презрительную гримасу, которая заставила меня тут же отвернуться, но мне все было видно в зеркальце. Она же достала все из той же сумочки легкую серебристого цвета кофточку и ловко спрятала под неё круглые плечи и роскошную грудь.
      Я с трудом подавил вздох сожаления. А впрочем, что там было жалеть? Каждый сверчок знай свой шесток. Хороша Маша, да не наша. Такие шикарные, штучные красотки достаются удачливым и богатым, вроде Сереги. Хотя теперь я тоже стал богатым.
      Но это, увы, только теперь.
      Возле дома Гали я остановился, подъехав почти вплотную к дверям подъезда, только что в подъезд на лестницу не заехал. Сухо скомандовал Ирине:
      - Выйдешь из машины и бегом в подъезд, на улице ни секунды не задерживайся, я сейчас отгоню машину подальше во двор и вернусь.
      - Давай я возьму сумку, - протянула она руку к моей сумке.
      - Своя ноша не тянет, - перехватил я её за тонкую изящную кисть. - Я, знаешь ли, все свое - ношу с собой. Тем более, что это все мое в буквальном смысле и во всех других смыслах тоже.
      - Пусти! - крикнула она, и сморщившись потрясла рукой.
      Вот тут она уже переиграла. За руку я взял её хотя и твердо, но очень осторожно, так что сделав вид, что ей больно, она просто пыталась скрыть ощущение неловкости. Только мне сейчас было не до бабских штучек. Я не очень вежливо распахнул перед ней дверцу, как бы выставляя её. Ирина вспыхнула, смерила меня двумя голубыми ледовитыми океанами и вышла из машины, демонстративно резко хлопнув дверью.
      А я погнал машину в сторону, высматривая, куда бы её пристроить так, чтобы её поскорее увели. И заметил компанию молодых, основательно подпитых дебилов в куртках на заклепках, которые забавлялись пивом, сидя на скамейке.
      Я повесил автомат под куртку на плечо, второй, который оставил мне убитый водила, - на второе, не оставлять же неизвестно кому. Застегнулся, вскинул сумку на плечо, в карманы положил по пистолету, став сразу похожим на передвижной арсенал. И вышел из машины, стараясь не поворачиваться к парням лицом. Незачем было оставлять им мой фоторобот.
      Ключи я оставил в машине, в замке зажигания, дверцу демонстративно прихлопнул, не заперев, и неуверенной походкой, изображая сильное подпитие, двинулся к ближайшему подъезду, вошел, едва волоча ноги, и почти бегом поднялся на площадку между этажами.
      Эти наглые юнцы купились сходу. Они уже почти бежали наперегонки из сквера к машине, даже не особо оглядываясь по сторонам. Наглые волчата, молодые, да ранние.
      Короче, машину они угнали ровно через две минуты, тем более, что я им создал все условия. Правда, я не был уверен, что они уедут далеко, но надеялся, что все же в сторону отсюда, а там пока разберутся что да как, нас уже не будет в доме у Гали.
      Я торопливо шел в сторону этого дома, низко наклонив голову, пряча лицо в высоко поднятый воротник. Правда, не доходя до дома, я остановился. И почему-то вспомнил Ирину, её синий холодный взгляд. А зачем, собственно, я иду в этот дом, где я никому по большому счету не нужен? Свой долг перед ними я выполнил полностью: я предупредил их о надвигающейся опасности, я привез Ирину, вырвав её из лап и милиции и бандитов. А что дальше? Ирина расскажет про то, как я безжалостно расправлялся с бандитами, и меня станут бояться, ожидая, что я выберу момент и перестреляю их всех, чтобы завладеть деньгами.
      Да и зачем нам сейчас быть вместе? Галя, наверное, после всего услышанного от меня, как только за мной закрылась дверь, наверняка заказала билеты на ближайший самолет в Штаты. Да и Сергей с Ириной, как и большинство обеспеченных людей в России, конечно же имеют загранпаспорта и в данной ситуации не преминут воспользоваться ими.
      Правда, оставалась проблема переправки денег через кордон. Но кто их знает, какие у них связи, они все же не из последних людей, найдут какие-то возможности. Да и не мое это дело. Это их деньги, и это их головные боли. Деньгами они со мной делиться не станут, зачем же мне делить с ними неприятности? У меня своих хватит. В этом я не сомневался.
      Чем дальше я думал о том, стоит ли мне идти туда, тем больше крепла моя убежденность, что не стоит. У наших маршрутов не было единой конечной точки. Мне самому было проще уйти одному. Все же одного человека выпасти намного сложнее, чем такую ораву. Да и поубавилось у меня почему-то уверенности в том, что мои друзья будут мне дополнительной помощью. Нет, нужно уходить, а не разыгрывать из себя Дон Кихота.
      Я уже твердо решил, что пора мне уйти, и уйти по-английски, не прощаясь. Но пока я думал об этом, сам не заметил, как сошел с тротуара на дорогу. Вывел меня из задумчивости визг тормозов за спиной и резкий гудок.
      Моментально, испуганным зайцем, запрыгнул я обратно на тротуар, глупо было погибнуть, уйдя от ментов и бандитов, с сумкой полной денег, под колесами автомобиля. Оглянувшись, я увидел за своей спиной темно-синий микроавтобус, из которого высунулся водитель, молодой парень в кожанке, с перекошенным от злости лицом, чтобы высказать мне все наболевшее по поводу идиотов пешеходов. Но его остановил, взяв за плечо и брезгливо показывая на меня, сидевший рядом с ним пожилой человек могучего телосложения, со смешно оттопыренными губами.
      Водитель уже и сам увидел мое лицо и поспешил скрыться в кабине, мотая головой. Пожилой нетерпеливо показал водителю вперед и тот тронулся. Микроавтобус проплыл мимо меня и остановился возле того самого подъезда, где я высаживал Иру.
      Вот только этого мне не хватало! Я остановился и стал наблюдать. И сразу же вспомнил где я сегодня видел уже лицо пожилого, с выпуклыми, сильно развитыми надбровными дугами, низким лбом и лицом гориллы.
      Нужно было предупредить ребят, но было уже поздно.
      Из микроавтобуса выскочили шестеро в кожанках, с автоматами, и в пуленепробиваемых жилетах под куртками. Я хотел, чтобы бандиты к нам относились всерьез и с опаской, я своего добился. Как бы теперь мне не пожалеть об этом. Пожилой вышел из машины последним. Он что-то приказал, и все они молниеносно исчезли в подъезде.
      К кому пришли в гости на чай эти головорезы, сомнений у меня не оставалось никаких. Самым разумным для меня было бы повернуться и уносить отсюда ноги поскорее и подальше, пока мне их не оторвали. Силы были неравны, эти ребятки вцепятся в деньги и в наркотики, как волки, так что шансов выиграть, вступив с ними в схватку, не было. Оставалось только спасать собственную шкуру, и поскорее уходить отсюда.
      Я вздохнул и пошел. Разумеется, к микроавтобусу.
      Шел я осторожно, пытаясь разглядеть хоть что-то за тонированными стеклами, но ничего не было видно. Все же я решил, что вышли все, вряд ли при таком малом количестве бойцов кого-то оставили. Да и водитель остался в машине, а не вышел из нее, верный признак того, что на улице они не ждали неприятностей для себя. К водителю я и подошел.
      - Слышь, браток, дал бы закурить, а? - попросил я, прохрипев слова жутким утробным голосом, внимательно оглядываясь по сторонам.
      Водитель сидел в кабине, приоткрыв двери, поскольку в кабине было слишком жарко. Он покосился на меня, выразительно поморщился, и полез в карман за сигаретами. Молодой ещё пацан, салажонок, даже сигареты носит в заднем кармане штанов, где они безжалостно мнутся, ломаются и крошатся. Но мне это было на руку. Только он засунул правую руку в задний карман, я изо всей силы дернул его за левую руку на себя, а другой рукой также изо всей силы врезал по дверце. Они столкнулись, но я немного не рассчитал, и дверца попала парню по левой стороне лица, рассекла кожу на скуле, но не оглушила его. Тут же я исправил ошибку, ударив его рукояткой пистолета по голове. Парень обмяк и завалился на сидение. Я подвинул его, заткнул рот тряпкой, которая лежала возле ветрового стекла, быстро скрутил ноги и руки его же ремнем, и ремнем, снятым с его автомата, который небрежно лежал рядом на сиденье,.
      Еще раз осмотрелся, на улице никого не было. Я не спеша вылез из кабины, захлопнул тихо дверцу и пошел в подъезд.
      Окрыленный локальными успехами, я вломился в темноту подъезда, как слон в мышиную нору, поперев прямиком к лестнице. И тут же был наказан за свое легкомыслие. Все же на этот раз братки уже не лезли лихо на рожон так, как поначалу. Это были достаточно опытные бойцы. И меры элементарной предосторожности они соблюдали.
      Шорох за спиной я услышал прежде, чем ствол автомата уперся мне в спину. Я сразу догадался, что это за шорох, но все, что успел сделать, это плавным движением плеча дать соскользнуть вниз сумке с деньгами, придержав слегка за ремень уронить её бесшумно на пол и отпихнуть ногой в темный угол.
      В глухом мраке подъезда мой финт с сумкой прошел незамеченным. Уперев ствол автомата мне в спину, стоявший засаде ощутимым пинком предложил мне подняться на лестничную площадку и разоружиться, что я безропотно и выполнил.
      С гордостью обвешавшись трофеями, как новогодняя игрушками, мой конвоир доставил меня в квартиру, стукнув условным стуком.
      Двери тут же открылись, меня буквально забросили в прихожую и оттуда в комнату, где уже вовсю шуровали бандиты, выворачивая наизнанку квартиру.
      Губастый сидел в большом кресле. Я посмотрел внимательно на стол, возле которого он восседал, и ничего примечательного не увидел, кроме нескольких бумажников, небольшой суммы денег, женских побрякушек и документов. Как я догадался, это было все, что бандиты вытрясли пока из моих друзей. Ни оружия, ни денег бандиты пока не нашли. Странно! Когда я уезжал за Ириной, сумки стояли в углу комнаты, там же, на сумках, лежал и автомат, единственное оружие, которое взяли Сергей и Лешка. Автомат они оставили дома, не решившись взять его с собой, у них там, на фирме, после того, как им подложили год назад бомбу, как пояснила Галя, стоит рама металлоискателя на входе в офис.
      Правда, перед уходом я посоветовал ей убрать все подальше с глаз долой. Мало ли кто зайдет, но она вроде как не придала значения моим словам.
      - Это что за урода вы привели? - удивился губастый, подняв голову.
      - Этот урод вырубил Федула в машине, и шел сюда вот с этим, - мой провожатый торжественно выгрузил на стол мой великолепный арсенал.
      - А ты почему тут?! Ты где должен быть?! - неожиданно выругался на него губастый вместо похвалы и погрозил громадным волосатым кулаком. - Марш на пост!
      - Да я, Трифон, только вот этого привел, - одновременно испуганно и обиженно пробормотал мой конвоир, моментом выметаясь за двери.
      Пока они так содержательно беседовали, я быстро и цепко осмотрел комнату. Мои друзья сидели на кровати с голой панцирной сеткой, с которой уже сдернули на пол вспоротый матрас и подушки с одеялом. Перед ними стоял, бог весть кем себя воображая, широко расставив ноги, парень с автоматом, направленным на них.
      Судя по разорванному на плече у Гали платью, большому, во всю щеку, фингалу, красовавшемуся на физиономии Лешки и разбитой губе Сереги, к которой он постоянно прикладывал платок, можно было понять, что предварительная беседа уже состоялась. По тому же, что бандиты приступили в квартире к интенсивному обыску, можно было легко догадаться, что чемоданы им не отдали. Но куда же ребята дели деньги, а главное, автомат? Сейчас он был бы очень даже кстати.