В это время со стороны кладбища показался бегущий по улице Тулькин с целой оравой мальчишек и крикнул на бегу, посвечивая фонариком:
      - Нет его там! Весь чердак обшарили! А домой не приходил? - спросил Тулькин.
      На всякий случай я бесшумно залёг в кустах, нащупав в кармане пластмассовый мешочек с губкой, пропитанной "жёлтой лихорадкой". Кажется, сегодня придётся пустить в ход. Кажется, сегодня Сутулов от самбо на словах перейдет к самбо на деле.
      - Ноу, - сказал Мешков по-английски, - иф ай хэд син хим.
      Фразу я не понял, но в голосе Мешкова была явная угроза.
      - Куда же он мог запропаститься? Из сторожки скрылся и домой не пришёл? - пискнул Дерябин, держа доску с клавишами на плече, как винтовку.
      Может быть, во время драки мне Дерябин всё-таки даст этой доской по голове и я вдруг всё-таки заговорю на английском языке?..
      - Окружай дом, - скомандовал Сутулов.
      Сутуловские прихвостни проползли рядом со мной. Я даже дыхание затаил.
      - Ну ничего, - сказал Мешков, - я теперь с ним за пиджак рассчитаюсь. Я ему устрою торнейдоу...
      - А я ему за попугая отомщу, - пригрозил Дерябин, перекладывая свою музыкальную доску с одного плеча на другое. - Это надо же, украсть себя за деньги!
      - А сначала он сколько за себя запросил? - спросил Сутулов.
      - Двести тысяч рублей! - сказал Тулькин, которому, видно, было всё равно что врать в темноте.
      Я еле удержался, чтоб не выскочить и не дать Тулькину в ухо. (Рано! Рано! Рано!)
      - Главное, мы же с ним три раза цену на него снижали, - сказал Тулькин. - Я уж в последнем письме написал: "Вернём сына, дайте хоть на эскимо!"
      - Ну и что? - спросил Сутулов.
      - Ну и что... - сказал Тулькин. - Ничего, и за двадцать две копейки не стали выкупать.
      Все мои враги засмеялись. И вместе со смехом стали поносить меня на все лады.
      - Не идёт! - сказал Тулькин. - Испугался.
      - А дома у них кто-нибудь есть? - спросил Сутулов.
      - Отец с матерью, наверно, слышите телевизор?
      Все замолчали. Было слышно действительно, как у нас в доме работал телевизор.
      Кто-то из ребят полез добровольно на дерево и вдруг закричал сверху:
      - Братцы! Да он же дома! Он с какой-то девчонкой передачу смотрит!
      - А где же родители? - спросил Сутулов.
      - Родителей нет, одни сидят.
      - Тем лучше, - сказал Сутулов, поправляя бороду и засучивая рукава.
      Все полезли, кто на забор, кто на дерево. Я и сам вгорячах тоже чуть было не полез на тополь, услышав сообщение, что в нашем доме появилась девчонка, с которой я сижу рядом и смотрю телевизор.
      - Дерябин, да ведь это твоя Кузовлева с Лёшкой сидит! - крикнул Мешков.
      Вот тебе раз! Пока я устраивал себе своё собственное похищение, мой родной брат-тихоня и маменькин сыночек похитил у меня из-под самого носа Таню Кузовлеву! Мою первую любовь! А может быть, он тоже влюбился? Неужели близнецы не только в одно время рождаются, но и влюбляются тоже в одно время?
      - Как же он успел и отвязаться и... - удивился Тулькин. - Я же его специальным неразвязывающимся узлом привязал?.. Вы от калитки не отходили? спросил он Мешкова.
      - Но, - ответил Мешков. - Ви вэр хир лайк э стоуне... Как камни, как вкопанные стояли! - объяснил Мешков, потом он уставился на стоявшего с самым дурацким видом Тулькина и спросил: - Ну что ты?
      - Проявляю...
      - Что проявляешь?
      - Вам этого не понять... Свободу пространственного воображения!.. пояснил Тулькин. - Как же он успел всё это сделать? И просить нас всех письмо подбросить, и похититься, и развязаться, и успеть с Танькой детектив по телеку посмотреть?..
      - Да это не он смотрит телевизор с Кузовлевой, - осенился вдруг Вадим Лютатовский.
      - А кто же? - спросил Сутулов.
      - Его брат Сашка!.. А Лёшка с этим письмом делал отвлекающий манёвр, брату создавал обстановку!
      - Да что вы, - возмутился Мешков, - он же ко мне с этим письмом подошёл... Подошёл как Лёшка, а потом я подумал, что это всё-таки Сашка!
      - Какой Сашка! - теперь взъерепенился Дерябин. - Это он ко мне подошёл как Сашка, а потом я вижу, что это Лёшка.
      - Тогда кто же сидит сейчас дома? - спросил Сутулов.
      - Лёшка, - сказал Дерябин.
      - Сашка, - сказал Мешков.
      - А по-моему, они и сами не знают, кто из них сейчас сидит перед телевизором, - заявил Вадим Лютатовский. - У близнецов, говорят, это бывает.
      - Сейчас, - сказал Сутулов, - погадаем. Если монета упадет на цифру, сидит Сашка. - С этими словами Сутулов подбросил в воздух монету, поймал, поглядел на разжатую ладонь и сказал: - Сашка! Это Сашка! Сейчас вызовем его на улицу и свернём нос налево, а придёт Лёшка, свернём ему нос направо, чтоб не путали нас... и чтоб наших девчонок у нас не отбивали!..
      Но, несмотря на призыв Сутулова, никто не двинулся с места, даже влюблённый Дерябин и тот продолжал стоять, хотя Сутулов продолжал всех подбадривать.
      "Молодец Сутулов, - подумал я. - Молодец! Так Сашке и надо! Своротят нос набок! И всё! И операцию не надо будет делать! Пусть не отбивает девчонок у своего родного брата! Ну, ну, братцы, ну, вперёд же, вперёд!.."
      - Сашке своротить нос, конечно, можно, - усомнился Тулькин. - А вдруг это сидит с Таней не Сашка, а Лёшка, он мне как-то грозил, что у него такое секретное оружие есть, что, в случае чего, мы его до-о-олго помнить будем!
      - Да это она не с Лёшкой сидит, это она с Сашкой сидит... - загорячился Лютатовский.
      - Обоснуй! - оборвал его Сутулов.
      - Да не будет она с Лёшкой сидеть! С Сашкой будет, а с Лёшкой нет... заявил Вадим Лютатовский.
      - Докажи, - снова оборвал Сутулов Лютатовского.
      - И докажу, - сказал Лютатовский. - Знаете, какой он ей фокус недавно показал. Я как раз в продовольственном магазине был, смотрю: у прилавка Завитай стоит с тяжёлым мешочком в руке. Я сразу подумал, что он здесь неспроста стоит. Он стоит, и я стою. Он смотрит в окно, и я смотрю. Он чего-то ждёт, и я тоже стою чего-то жду. Вдруг в магазин вбегает Кузовлева. Завитай задёргался, как будто его в электросеть включили. Кузовлева - к прилавку, Лёшка - к прилавку. Кузовлева - к кассе, а он успел её обогнать и встать перед ней. А я смотрю на Завитая и думаю: ну это всё неспроста, тем более что у него какой-то тяжёлый мешочек в руках. Доходит очередь до Лёшки, он говорит кассирше: "Четыре пятьдесят в кондитерский!" - и протягивает кассирше свой мешочек. И что же вы думаете было у него в мешке?
      - Обыкновенный песок, - отгадал Сутулов.
      - Нет, - сказал Лютатовский.
      - Сахарный... - предположил Дерябин.
      - Нет, - сказал Лютатовский.
      - Зи голден санд! Золотой песок! - предположил Мешков.
      - Ничего подобного! - ответил Лютатовский. - В мешке у него были копейки! Одни копейки. Четыреста пятьдесят штук копеек! Представляете, что началось в очереди?.. Одна Кузовлева только молча ждала, когда кассирша пересчитывала четыреста пятьдесят копеек, а очередь просто вся изругалась на этого Завитая!..
      - Нет, чтоб уступить место лэди, - сказал Мешков. - Марфа Джентльмен.
      - Я бы уступил, - сказал Дерябин.
      - Он за свои штучки отца родного не пожалеет! - добавил Тулькин.
      - Не пожалеет?.. - возмутился Дерябин. - Уже не пожалел! Фокусник несчастный!
      Все возмущенно загудели:
      - Штучкин-Мучкин!
      - Капитан Копейкин! - сказал Сутулов.
      "Эх, вы! - крикнул я, неожиданно выскакивая из темноты на свет. - Да разве это был фокус или штучка? Да вы знаете, почему я с этими копейками впереди Кузовлевой встал? Да я разве для того, чтоб её задержать, в очереди встал? Да я перед Кузовлевой встал со своим мешком, чтоб подольше возле неё постоять, пока кассирша мои несчастные копейки пересчитает. Да я бы ради Кузовлевой готов был мешок с целым миллионом копеек к кассирше притащить. Пусть бы она считала, а я бы всё стоял возле Кузовлевой, а очередь бы ругалась, а кассирша бы всё считала... а я бы всё стоял... а Кузовлева бы всё смотрела на меня спокойно и серьёзно, как тогда, а я бы всё стоял... А ты, Лютатовский, жалкий сплетник, гнусная скрытая камера..."
      И все замолчали, как один... замолчали бы... если бы я вышел и сказал бы так... но я не вышел... я продолжал таиться в кустах. Я подумал, что если я так скажу, то они опять не поверят, что я - это я, они опять подумают, что так говорить может только Саша, а что я сижу там с Таней и смотрю телевизор, и когда я... то есть не я, а Саша выйдет из дома с Таней, то они, конечно, набросятся главным образом на него и своротят ему нос направо. На меня тоже, конечно, набросятся, но не главным образом, а разве Саша может от них отбиться, как это смогу сделать я? Да никогда в жизни!
      Поэтому я продолжал сидеть в кустах, сжимая в кармане своё секретное оружие, и, скрипя зубами, молча наблюдал, как будут события развиваться дальше. Мне вдруг почему-то не захотелось, чтобы Саше сворачивали нос, всё-таки ему его нос ведь будут из-за меня сворачивать, а не из-за него...
      - Ну что, будет после этого сидеть Кузовлева с Лёшкой? - спросил Лютатовский.
      - Не будет! - согласился Сутулов.
      - Не будет! - сказали Мешков и Тулькин.
      - Не будет, - подтвердил Дерябин.
      - Не будет! Не будет! - зашумели прихвостни.
      - Вызываем? - спросил Сутулов.
      - Вызываем! - сказали Мешков и Тулькин.
      - Вызываем! - подтвердил Дерябин.
      И они вчетвером подбежали к нашей даче и рывком открыли дверь. На траву упал параллелепипед света.
      - Выходи, Леший! - крикнул Сутулов, грозя кулаком одной руки, а другой поглаживая свою фальшивую бороду.
      - Эй ты, брат авантюриста! - крикнул Мешков. - Адвентчерс бразер! Герр аут! Выходи!
      - Выходи! - сказал Тулькин. - Есть дело... Уголовное!..
      - Выходи, выходи, - пискнул Дерябин, - брат капитана Копейкина!
      Сутулов всё продолжал засучивать рукава.
      Я сунул руку в карман, развязал на ощупь пластмассовый кулёк и, протолкнув в него руку, сжал лежавшую в кульке мокрую губку, пропитанную "жёлтой лихорадкой".
      "Разделяй, Завитайкин, и властвуй!" - сказал я сам себе, и вышел на свет, и направился твердым шагом прямо по направлению к Сутулову.
      Рассказ седьмой
      НОС ИЗ ПЛАСТИЛИНА
      Во время драки Дерябин всё-таки ухитрился и без моей просьбы дал мне своим "роялем" по голове. Голова болит до сих пор, но в смысле английского языка этот удар никаких знаний мне не прибавил, но это не имеет уже никакого значения. А Сутулов-то самбо только на словах знает, а на деле ничего подобного. Примитивно дрался, как питекантроп.
      На веранде ворочался на раскладушке брат мой... враг мой... Не захотел спать со мной в одной комнате... Подумаешь...
      Я взял забытую Сашей на столе книгу и раскрыл её, чтобы узнать, на что он всё-таки хотел пойти, чтобы только не походить на меня... Под цифрой один было написано: "Восстановительная хирургия". Восстановительная... это когда что-то восстанавливают в лице, а Саша хотел что-то изменить в лице, то есть разрушить, значит, разрушительная хирургия...
      - "К пластическим операциям, - прочитал я вслух, - относятся все операции по устранению (читай по нанесению!) всевозможных изъянов лица... Метод Филатова заключается в следующем..." - Но здесь у меня перехватило дыхание, страшно как-то стало, операция всё-таки... и я захлопнул книгу. С веранды доносилось всхлипывание. Неужели Саша плачет?..
      Я вышел на веранду. Саша лежал в кровати в своём выходном костюме, уткнувшись лицом в подушку, и плечи его как-то странно вздрагивали...
      - Ты знаешь, Саша... - сказал я тихо-тихо.
      - Она теперь не захочет меня видеть! - закричал на меня Саша, поворачивая ко мне лицо в самых настоящих слезах. - И всё из-за тебя! А мы вчера ещё договорились сегодня пойти с ней в кино! А она ещё вчера сказала после драки: "Неужели это будет продолжаться всю жизнь?" А я ещё когда говорил тебе, что я не хочу на тебя больше походить и не буду, вот увидишь!
      - Саша, - перебил я Сашу, - я как раз к тебе и пришёл сказать, что больше этого не будет...
      - Я тебя и слушать не хочу... Ты уже сто раз говорил, что этого больше не будет... Твоё счастье, что папа с мамой сегодня у бабушки ночевали...
      - Ты меня не понял, - сказал я, - э-т-о будет всегда, а э-т-о-г-о больше не будет...
      - Чего - этого?
      - Ну сходства нашего больше не будет. Я всю ночь не спал и твёрдо решил, что ты не должен делать себе никаких дефектов в лице, это будет справедливее, если я сделаю... эти дефекты... по методу Филатова, чтобы не ты не походил на меня, а чтобы я... не походил на тебя... а ты уж... ты ещё несколько дней потерпи наше сходство... Понимаешь, я твёрдо решил...
      - И правильно сделал, что решил! - сказал Саша, глухо так, сквозь подушку.
      Мы оба замолчали. А что говорить, когда и так было всё ясно.
      - Только я бы хотел с тобой посоветоваться... Я вот хочу себе искусственную горбинку на носу сделать, - сказал я, - как ты считаешь... вот такая пойдёт мне или нет?.. - Я прилепил к носу горбинку из пластилина.
      Саша обернулся ко мне, и я увидел на его лице сразу и смех и слезы. Потом он почему-то рассердился и сказал:
      - Что ты сделал? Что ты сделал?
      - Как - что? - ответил я. - Нос.
      - Ты же похож с этим носом на попугая, - сказал Саша. - Ты что хочешь, чтобы надо мной снова все смеялись, что у меня родной брат с таким носом? Попроси хирурга себе сделать нормальную горбинку. Вот такую, какую хотел сделать я... - Саша достал из кармана сложенный вчетверо листок и развернул его. На листке был изображён Сашин прямой нос и пунктиром небольшая индейская горбинка в духе Фенимора Купера.
      - А я хотел, чтобы мне сделали нос, как у Сирано де Бержерака... Помнишь, мы смотрели по телевизору?.. - сказал я.
      Если бы Саша меня спросил: "Почему как у Бержерака?" - я бы ему ответил со значением: "А потому, что ему тоже не везло в любви, как и мне!.." Но Саша меня спросил совсем о другом:
      - А неужели не проще изменить свой характер? Ты же раньше был вполне приличный брат. И какая тебя муха укусила?.. Ты можешь изменить свой характер?
      - Как - изменить? - спросил я.
      - Ну, перестань выкидывать свои дурацкие штучки-дрючки!.. Неужели ты не можешь придумать что-нибудь серьёзное?.. Если уж тебя действительно муха укусила. Ты знаешь, например, кто придумал первую вязальную машину?
      - Нет, - сказал я, - я не знаю, кто придумал первую вязальную машину.
      - Уильям Ли из Кембриджа, чтобы помочь своей любимой девушке. Понимаешь, она была бедная и вязала чулки на спицах и продавала их, понимаешь?
      - Понимаю, - ответил я.
      - Металлы и то бывают благородные, а ты ведь человек, - сказал Саша грустно-грустно.
      - Кстати, Саша, насчёт мухи, - сказал я тоже не очень-то весело. - Дарю тебе свою идею насчёт, правда, не мухи, а насчёт комара...
      - Какую ещё идею? - насторожился Саша. - Насчёт какого комара?
      - Самого обыкновенного комара, - сказал я. - У нас на дачном участке одну девочку... - я мужественно не назвал Танино имя, я сказал просто: одну девочку, - всё время кусают комары, а нужно сделать под микроскопом малюсенькую пипетку, потом поймать комара и залить ему нос расплавленным парафином и потом этого комара отпустить, и через несколько часов на нашем участке не останется ни одного комара...
      Я думал, что Саша спросит меня: "А почему не останется ни одного комара?.." Но Саша меня не спросил, он вообще меня не слушал, он настолько высунулся из окна, что даже непонятно было, как он не падает на землю.
      Я посмотрел туда, куда смотрел Саша, и увидел Таню Кузовлеву: она вышла на крыльцо своей дачи и тут же скрылась в доме. При виде Тани у меня внутри что-то заболело, но я сразу как-то не смог разобраться, что у меня болит и где, я просто сказал вслух:
      - ...И через несколько часов на нашем участке не останется ни одного комара!..
      А Саша рванулся в нашу комнату и, открыв шкаф, стал, как девчонка, прикладывать к своему выходному костюму спортивные курточки и смотреться в зеркало.
      - Ты на меня не сердись, - сказал он, в общем-то не обращая на меня внимания, - что я тебя не отговариваю от операции, я один мог терпеть твои штучки, может, и всю жизнь... но я теперь не один... то есть не совсем один... - поправился Саша.
      Я хотел сказать, что я всё понимаю и что поэтому и решился на операцию, что Саша действительно теперь не один, то есть не совсем один, но вместо этого сказал:
      - И на нашем участке не останется ни одного комара... потому что комар, которому зальют жало парафином, скажет остальным комарам: "Летим, братцы, отсюда скорей, а то здесь носы парафином заливают!.." И тогда одну девочку... перестанут кусать комары... Ну, пока, Саша, прощай, - сказал я, стараясь не смотреть на своего брата. Когда я смотрел на Сашу, то казалось, что как будто это я в зеркале собираюсь на свидание. - Прощай, - сказал я ещё раз.
      - Почему прощай? - удивился Саша. - До свидания.
      - Может, не увидимся, - сказал я.
      - Как - не увидимся? - ещё больше удивился Саша. - Почему не увидимся? Это же не сложная операция... не очень сложная...
      - Нет, я говорю: не увидимся... как близнецы... а увидимся просто... как родные братья...
      С этими словами я вышел из дому на крыльцо.
      Когда мой брат Саша копает в огороде грядки или колет в сарае дрова, он говорит, что в это время он испытывает какую-то мышечную радость, которую открыл академик Павлов, про которого я видел кино по телевизору. В кино, правда, он про эту радость ничего не говорил, но Саша говорит, что он про неё писал в какой-то книге. А раз Саша говорит, что академик Павлов писал про эту радость, - значит, это правда. Мой брат не я, он врать не станет.
      А вообще-то мыть крыльцо я стал не для того, чтоб узнать, существует мышечная радость или нет, я стал его мыть, потому что на улице снова показалась Таня Кузовлева, и мне так захотелось, чтобы она хоть на одну секунду приняла меня за Сашу, что я ничего не мог сделать с собой, хотя после всего, что произошло и вообще... и в частности... мне совсем не следовало этого делать. Размазав тряпкой воду по лестнице, я так не сводил всё время глаз с Тани, что даже не заметил и не услышал, как возле крыльца с авоськами в руках появилась моя мама. Она ласково посмотрела на меня и спросила:
      - А где наше наказание? (То есть где, значит, я.)
      - Там, - сказал я.
      Я ведь не врал, ведь в эту самую минуту не я, а Саша был моим наказанием. У меня опять где-то что-то сильно заболело. Это была совсем незнакомая и совсем непонятная мне боль, поэтому, когда за штакетником нашей дачи появилась Таня Кузовлева, я от неожиданности сел на мокрые доски крыльца, и мы долго пристально смотрели друг на друга.
      - Я сейчас, - сказал я, вытирая руки о штаны. "Зачем?.. Ну зачем я это сказал?.. Это было просто подло с моей стороны".
      - Мне... Сашу... - спокойно произнесла Таня.
      - Я сейчас... - сказал я. - Я сейчас... его позову...
      Рассказ восьмой
      "ПОЗОВИТЕ К ТЕЛЕФОНУ ВАШУ СОБАКУ"
      Вот, например, я читал в одном журнале про птиц, как они узнают дорогу на юг в темноте, в тумане, ночью, пролетая над Великим или Тихим океаном. Никто, оказывается, не знает, как они ориентируются. Ни один учёный. А я думаю, что они узнают так, как Таня узнала, что я - это Лёша, а не Саша. Мама не узнала, а Таня узнала. А как Таня это узнала? Может быть, она узнала, как птицы безошибочно узнают дорогу на юг, пролетая в темноте, в тумане, ночью над Великим или Тихим океаном...
      Саша и Таня уже давно стояли под берёзой и всё о чем-то разговаривали, а я всё как-то машинально размазывал тряпкой воду по доскам лестницы и всё старался не смотреть на них. Я всё смотрел на врагов, появившихся в поле моего зрения, - Тулькина, Мешкова и Дерябина - и думал об академике Павлове, что придумал эту мышечную радость, которую человек испытывает, скажем, моя грязную лестницу. Никакой мышечной радости, по-моему, от этого в жизни нет и не может быть... И вообще в жизни нет никаких радостей: ни мышечных и никаких других... Тем более, если тебя ждёт такая операция... А Тулькин там, по-моему, какой-то плакат приготовил, думает, наверно, что они вчера со мной сполна рассчитались. Но я-то помню, как я вчера дал всей пятернёй Сутулову по морде... Мешкову и Тулькину тоже, кажется, немного попало. Сейчас, как солнце начнёт поярче светить, так у Сутулова на щеках проявится отпечаток моей ладони, у меня, правда, тоже пожелтеет ладонь правой руки, но руку в крайнем случае можно держать в кармане, а щёку в карман не засунешь. И Лютатовский вылез. Интересно, о чём это они с Тулькиным сговариваются?.. Ну, если они только заденут Сашу с Таней, я им покажу...
      - Знаешь что, - сказал вдруг Саша, быстро подбегая ко мне. - Мы тут с Таней посоветовались... ты это, - сказал Саша, почему-то краснея, - ты, пожалуй, не делай эту операцию... Ладно уж! Мы уж потерпим... твоё сходство с нами... то есть со мной. Таня сказала, что уж раз родились мы близнецами, то... - Саша замолчал, продолжая стоять совсем рядом со мной и стараясь не смотреть почему-то мне в лицо.
      Он сказал и стал чего-то ждать. Он думал, наверно, что я обрадуюсь, что мне не нужно приделывать к носу индейскую горбинку в духе Фенимора Купера или Сирано де Бержерака, но я почему-то не испытал от этого сообщения никакой радости. Мы помолчали ещё немного, и потом я спросил:
      - А ещё она... говорила что-нибудь?
      - Конечно, говорила, - сказал радостно Саша. - Она сказала, что это просто замечательно, что на свете есть такие мальчишки, как ты!
      - Прямо так и сказала?
      - Прямо так и сказала.
      - А почему она так сказала? - спросил я.
      - А потому что, если бы на свете все мальчишки были бы не такие, как ты, а такие, как я, - сказал Саша, - то Таня сказала, что тогда можно было бы просто умереть со скуки.
      - Так и сказала?
      - Честное слово!
      - Так, может быть, она со мной пойдёт в кино? - спросил я Сашу. - Ты сходи... спроси её... раз она так сказала, - сказал я.
      Когда я так сказал, то в Сашу как будто молния ударила, и он даже как-то немного, по-моему, почернел. Потом он повернулся и, ничего не сказав, пошёл к Тане. И они о чём-то снова стали разговаривать. Разговаривали они долго - за время их разговора Дерябин успел от своей дачи подойти к нашей, неся на плече свою музыкальную доску, которой он вчера дал мне по голове.
      От Тани ко мне Саша снова подбежал бегом и сказал:
      - Я её спросил, - сказал Саша, - но она сказала, что в кино пойдёт со мной...
      Потом мы ещё постояли немного молча. И Дерябин к нам почему-то подошёл, как будто он не дрался вчера с нами, и тоже постоял с нами молча.
      - Извини, - сказал Саша, - а то мы опоздаем...
      И он, не оглядываясь больше на меня, пошёл к Тане Кузовлевой и, подойдя к ней, снова стал о чём-то разговаривать. Тогда я тоже стал разговаривать с Дерябиным.
      - Понимаешь, Дерябин, - сказал я, - вот какое дело пропадает...
      - Какое? - спросил меня Дерябин.
      - Государственной важности... Понимаешь, скажем, я и Саша... против Скотланд-Ярда. Они там задумывают что-то против нашей страны... Мы с Сашей едем туда, чтобы разузнать, что они там задумывают. Саша едет как Саша в своём виде, как будто у него вообще нет брата, тем более близнеца, я туда еду с бородой, в седом парике. Там я это всё снимаю и превращаюсь в Сашиного близнеца. Мы живём в разных концах Лондона. Я сразу же начинаю разведывать, что они против нас задумали. Меня начинают подозревать в шпионаже. Однажды, когда я выхожу из дома, они идут за мной, чтобы не дать мне ничего разведать, но на самом деле из дома на этот раз вышел не я, а мой брат Саша, он просто идёт гулять по Лондону, и весь Скотланд-Ярд идёт за ним, а я в это время разведываю всё, что мне надо разведать... А теперь Таня, конечно, не отпустит Сашу в Лондон, - сказал я.
      - Так ведь она и тебя могла не отпустить, - сказал Дерябин.
      Затем он понял, что это напоминание мне было неприятно, и добавил, чтобы обрадовать меня, наверно:
      - А Сутулов уже два часа умывается... И бороду забыл нацепить!..
      Но даже и эта новость меня нисколько не обрадовала, я думал о том, что вообще-то Дерябин был прав: меня Таня тоже бы не отпустила, если бы... Но в это время Саша и Таня стали совсем удаляться от нашей дачи, и у меня сразу же пересохло во рту, и я перестал разговаривать. Я стал смотреть только на Таню и Сашу, а Дерябин, видно, всё смотрел на меня, потому что он вдруг спросил:
      - Что с тобой?
      И видно, со мной что-то произошло, иначе Дерябин не задал бы мне такой вопрос.
      - Болит, - сказал я.
      - Что болит? - спросил Дерябин.
      - Не знаю, - сказал я.
      - А где болит? - спросил Дерябин.
      - Не знаю, - сказал я.
      - Сейчас они будут уходить всё дальше, - сказал Дерябин. - И чем они будут дальше уходить, тем у тебя будет болеть всё меньше и меньше...
      Таня с Сашей как раз отошли уже на много шагов от берёзы, а мы с Дерябиным всё смотрели им вслед. То есть это я смотрел вслед Тане и Саше, а Дерябин всё смотрел то им вслед, то на меня.
      - Всё меньше болит? - спросил меня Дерябин.
      - Нет, - сказал я Дерябину честно. - Чем они уходят всё дальше, тем болит почему-то всё больше...
      - Что же делать? - спросил меня Дерябин. - Может, сказать им, чтоб они остановились?
      А я сказал:
      - Не надо! Пусть они идут!.. Пусть они идут, - сказал я. - И пусть болит... Хоть всю жизнь...
      И больше я не сказал ничего, ни одного слова. Тем более что в это время Саша с Таней проходили уже мимо сутуловской дачи и я, хоть чувствовал себя всё хуже и больней, не спускал всё-таки с них глаз, - как бы Сутулов чего-нибудь не выкинул, когда Саша с Таней поравняются с его дачей. Но Сутулов ничего такого выкидывать не стал, он высунул на секунду из окна свою физиономию с перевязанной щекой, как будто у него зубы болели, и тут же спрятался обратно. И Мешков тоже не стал ничего выкидывать, когда Саша с Таней поравнялись с его домом. Мешков неторопливо, с достоинством снял со своей головы шляпу-стетсон и вежливо приподнял над макушкой.
      - Вери найс бой Мешкоф, - прошептал я одними губами по-английски, - гуд чап! - как говорится, хороший парень, - прошептал и сам испугался. Я никогда не говорил таких длинных фраз на английском языке. Краем глаза я покосился на музыкальную доску Дерябина, которой он вчера меня треснул по голове. Может, тот удар начал действовать всё-таки?..
      Но в это же время до меня донёсся тихий, но противный голос Лютатовского Вадима.
      - Марфа-леди и Марфа-джентльмен! - крикнул он поравнявшимся с ним Тане и Саше.
      А Тулькин выставил за забор фанерную доску, на которой было написано: "Саша + Таня = семья!"
      И я позабыл про свою боль и вообще про всё на свете позабыл. Я помнил только об одном. Обидели Танечку Кузовлеву и Александра Завитайкина, которых я любил, как сорок тысяч братьев, то есть это я Александра любил, как сорок тысяч братьев, а Таню я любил... как я любил Таню Кузовлеву?.. тоже как сорок тысяч братьев... Нет, то есть как сорок тысяч сестёр. То есть её должен теперь любить, как сорок тысяч сестёр... И я должен, должен отомстить за Танечку и Александра, как сорок тысяч братьев. И кто обидел? Кто посмел?.. Сутулов даже не посмел, не осмелился, а эти... осмелились, хоть негромко, но всё-таки... обидели... Сейчас у меня Тулькин об этом пожалеет, сначала пожалеет Тулькин, а потом и Лютатовский.
      - А это что у тебя такое? - испуганно спросил меня Дерябин, указав на жёлтую ладонь моей правой руки.
      Моя рука уже стала желтеть на солнце!
      - Что это у тебя? - переспросил меня Дерябин, бледнея.
      - "Жёлтая лихорадка"! - сказал я, вглядываясь в лица обидчиков Тулькина и Лютатовского. - "Жёлтая лихорадка" начала действовать, - громко сказал я, погрозив кулаком Тулькину и Лютатовскому. - Жёлтая... как у Сутулова... Прости, Дерябин! - сказал я решительно. - Меня зовёт долг... долг сорока тысяч братьев!.. - И, увидев слоняющегося по двору Трезора, крикнул: Трезор, за мной!..
      - Позовите к телефону вашу собаку, - сказал я в телефонную трубку, когда Тулькин по моей просьбе подошёл к телефону.
      - А кто её спрашивает? - спросил меня Тулькин испуганным голосом.
      - Её просит Джек из угрозыска! - сказал я грубым голосом и подмигнул Трезору и тихо прошептал: - Голос, Трезор!
      "Гафф!" - сказал Трезор.
      - А по какому делу? - спросил ещё больше испуганный Тулькин.
      - По уголовному, - сказал я.
      - А кто её просит?
      - Я же сказал: Джек из угрозыска!
      - Он ищейка?
      - Он ищей.
      - А по какому всё-таки делу? - спросил совсем перепуганный Тулькин.
      - По делу пропажи у вашей Гальды золотой медали, полученной ею на последней собачьей выставке!.. Она должна дать некоторые показания... Голос, Трезор! - тихо прошептал я, и Трезор оглушительно залаял снова.
      Перепуганный Тулькин подозвал свою Гальду к телефону, и она начала так радостно давать в трубку свои показания нашему Трезору, что в комнату тут же вбежала моя мама...
      Уже давно и я и Трезор были изгнаны из дома, уже замолчал Трезор, а я уже кончал ломать свою голову над тем, как отомстить моему врагу, а теперь и Таниному врагу, и Сашиному врагу, - Вадиму Лютатовскому, а тулькинская Гальда всё ещё продолжала во весь голос "давать показания", правда, не в телефонную трубку, а так просто, видно, она совсем ошалела от своего первого телефонного разговора.
      А Лютатовский, ну что я ему сделал плохого... У них дома есть чудесное пианино. И на этом пианино Лютатовские родители насильно учили Вадима музыке. А Лютатовский ненавидел музыку, а Дерябин её любил (но у Дерябина дома стоит очень плохое пианино). Вот я однажды и сказал Лютатовскому, я ему сказал:
      - Не жмись! У Дерябина на днях день рождения, вот и подари своё пианино Антону.
      - А как же я его перетащу к нему? - спросил меня Вадим.
      - Поможем, - сказал я. - Чем можем. Грузчиков я беру на себя...
      В общем, когда дома не было родителей ни у Дерябина, ни у Лютатовского, мы это прекрасное пианино перетащили запросто к Дерябину в дом... Танечка Кузовлева очень любила музыку, и я думал, что я тоже со временем полюблю музыку и мы будем с ней вместе слушать её в исполнении Антона Дерябина. И ему было бы приятней играть для нас на хорошем пианино...