Босс достал из спортивной сумки икону, незаметно сунул её Гусю:
      - А синяки?
      Гусь быстренько передал икону Ларионову.
      - Да с Жоркой-Интеллигентом подрались. Почему трафарет на майке не сделал?.. То да сё!..
      - Вас там не обыскивали? - поинтересовался Босс.
      - Да нет, слава богу!
      - А богоматерь принёс? - спросил Босс.
      Гусь вновь переглянулся с Ларионовым:
      - Да забыл.
      Веня внимательно рассматривал икону:
      - Хорошая копия...
      - Какая ещё копия? Копии мы... продаём... - совсем как Гусь, обиделся Босс. - Ну всё, - закончил он массаж. - Значит, твоя фамилия Перцуленко. Зовут Костя... По машинам!..
      Он быстро устремился со двора. Следом поспешил Ларионов, затолкав тренировочный костюм в сумку. Гусь следовал в арьергарде.
      - Ларионов, ты куда?.. - завизжала Елена на весь двор. - Ребята! Ларионов убегает с олимпийских игр, под чужой фамилией и за чужую команду прыгать.
      Гиви навёл кинокамеру на Ларионова:
      - Крупным планом - Ларионов... спортсмен с большой дороги!..
      На крик Елены Гуляевой сбежались все олимпийцы:
      - Что случилось? Почему Ларионов не прыгает? Что здесь происходит?
      - Л то, что ваш хвалёный Ларионов, ваш атлет-аскет-оглы сызмала-рекорд-бей договорился и за чужую команду, и под чужой фамилией выступать! - вскричала Елена.
      - Как под чужой фамилией?.. За какую команду?.. Вот это да!
      - Мы ещё не знаем точно, за какую команду и под чьей фамилией будет выступать Ларионов, но мы это выясним! - громко сказала Елена. - Ну, что твой хвалёный Ларионов?! - пренебрежительно посмотрела она на Цветкову. - Кто кричал, что мы не тем колесо фортуны смазывали и не туда это колесо поворачивали?!.. Ларионов сам не тем смазал колесо и сам не туда его повернул!..
      Татьяна вдруг расплакалась:
      - Этого не может быть, потому что этого не может быть... чтобы Ларионов!.. Тут что-то не так!.. Это какой-то дурной сон!
      Подобно тому, как, не имея шкалы Рихтера, очень трудно было бы определить силу землетрясения, так трудно было бы описать, что творилось с каждым участником олимпийских игр, если не вообразить себе предположительную шкалу, назвав её "шкалой переживания". И, взяв за отсчёт самую высокую высоту переживаний Татьяны Цветковой, в самой нижней её черте поместить фальшивые и демагогические выкрики Вадима Масюкова, тогда читатель сам легко распределит всех остальных участников всей этой истории, приближая их к Цветковой или удаляя их от неё и приближая к Вадиму Масюкову, который именно в эту минуту кричал, кося взглядом в сторону Цветковой:
      - Рано орали! Рано! А оказалось поздно! Прошляпили такого парня!..
      Молодой человек в чёрном костюме, необычайной худобы, высоты и угловатости, держа под мышкой чёрный футляр, чем-то похожий на самую большую в мире готовальню, вошёл во двор. Увидел он на дворе нечто странное: всё, что он увидел, напоминало маленький дворовый стадион, стилизованный подо что-то древнегреческое: статуи, беседка с портиком, орнаменты, шрифты и т. д. Ещё более странным было то, что, судя по всему, одни разбирали украшения стадиона, а другие мешали это делать. И у Эйфеля (таково было консерваторское прозвище молодого человека в чёрном костюме. Это сокращённо от Эйфелевой башни!) было впечатление, как если бы среди празднующих какой-то праздник произошли сумятица и неразбериха. Одни решили, что праздник кончился и пора снимать всякие транспаранты и украшения и прочие причиндалы, а другие убеждены в том, что праздник продолжается и пусть всё висит, как висело. Изо всех знакомых у Эйфеля во дворе был всего один человек - Тарас Сидякин. К нему и подошёл торопливо Эйфель в то самое время, когда Тарас мешал какой-то девушке снять со стены беседки портрет красивого загорелого юноши, исполненный маслом в золотой шикарной раме.
      - В конце концов, это я себя выставил, свою работу, и Ларионов здесь ни при чём!
      - Тарас, я пришёл, - сказал Эйфель, сильно наклоняясь, но не падая, как и подобает Эйфелевой башне, - за кем ходить и что играть?
      И Тарас и Лена оторопело посмотрели на пришельца.
      - Наконец-то, - сказал Тарас, расплываясь в ненужной улыбке и объясняя Гуляевой: - Это тот флейтист, который согласился на древнегреческий вариант.
      Более неуместного появления музыканта, вероятно, невозможно было придумать.
      - Вы к нам шли не из Древней Греции? - спросила Елена молодого человека, поднимая взгляд от ботинок, ужасно больших, по длинным брюкам, которые всё продолжались, всё продолжались, потом долго продолжался пиджак. "С ума сойти, какой он длинный", - подумала Елена, а молодой человек всё продолжался. - Это какой-то дурной сон, сказала она.
      - Я подобрал кое-что из Моцарта... из "Волшебной флейты". Сейчас я сыграю...
      Молодой человек стал раскрывать футляр, но Елена замахала руками, что можно было понять, как "Сидякин, сам с ним теперь и разбирайся". И побежала туда, где слои олимпийской атмосферы, выражаясь современным языком, были наиболее плотными. Собравшиеся в плотный кружок участники олимпийских игр продолжали обсуждать случившееся.
      - Сон... Действительно, дурной сон, - думала Елена на ходу. Но почему я не сказала ему во сне, что он мне нужен и такой?! Почему?!.. Ничего, - утешала она себя, - всё идёт к тому, что я это... - она подчеркнула про себя слово "э-т-о", - я скажу это ему наяву!..
      Глава 8
      РАЗОБЛАЧЕНИЯ ВЕЛИКИЕ И МЕЛКИЕ
      Однажды ночью Елене Гуляевой, за день или за два до конца всей этой истории, приснился многообещающий, как ей показалось, сон. Она зачиталась допоздна книжкой "От эллинов до наших дней", той самой, что вдохновила меня на коротенький рассказ перед второй частью этой книги: ну, помните, где машинистка ещё перепутала наказания за проступки грека Астила и футболиста Селиванова...
      Елене Гуляевой снилось, что будто бы она не она, а всё та же богиня Победы - Ника Самофракийская. И будто бы перед ней и перед всем олимпийским кворумом и форумом стоит Ларионов, совершивший несметное количество спортивных проступков, но с лавровым венком на голове, и что будто бы она срывает с головы Ларионова этот самый венок и говорит: "Таких, как ты, в Древней Греции изгоняли из города!" При этом она стоит в хитоне уже, как Афина, рождённая, по преданию, из головы Зевса, и снова говорит Ларионову: "Вон!" - и показывает рукой направление своим указующим перстом. Потом в этом же сне два стража в милицейских фуражках, тоже в хитонах и сандалиях на босу ногу будто бы повели Ларионова куда-то в одежде, похожей не то на тунику, не то на купальный халат. Повели, повели и привели его в дом с колоннами, на котором висела вывеска "ЖЭК". Древнегреческий управдом в кепочке из льна и набедренной повязке достал домовую книгу и вычеркнул из неё Ларионова. Потом Ларионова во сне снова повели по улице в венке уже из чертополоха... Все расступались перед ним, а он всё брёл и брёл к городским воротам, которые были закрыты на засов. Греческие ремесленники, в тогах и подпоясанные ремнями с пряжкой ПТУ, пробили в стене узенький лаз. Ларионов ввинтился в этот лаз... Затем у стены вдруг появились Гусь, Стеллка и тот самый парень по кличке "Босс". Они стали отталкивать друг друга, протискиваясь вслед за Ларионовым, выкрикивая наперебой: "Я за Ларионовым готов хоть на край света!.." "Странно, - подумала Елена, взлетая в воздух, взмахнув руками, - это же я готова за Ларионовым хоть на край света, а они-то здесь при чём?.. " К этому времени вся компания во главе с Ларионовым была уже по ту сторону городской стены. Перед ними лежала тёмная степь... Ларионов оглянулся и посмотрел на Лену. Ремесленники заложили за ним в дыре последнюю щель. Ларионов громко крикнул Гуляевой Елене, стоявшей к этому времени на городской стене с ларионовским лавровым венком в руках: "А что будет с моим лавровым венком?" - "А мы его в суп!.." - крикнула Елена на всю греческую степь звонко и пронзительно... И проснулась...
      Все участники олимпийских игр толпились во дворе. У каждого в руках была пачка листов, отпечатанных на машинке. Это история "звёздной болезни", которую скрупулёзно вели Фокина и Гуляева.
      Никто, кроме судей, не знал подоплёку всего, и поэтому такое внезапное разоблачение вызвало предельное возмущение.
      Все кричали, перебивая друг друга:
      - Судить его! Дисквалифицировать на все игры! Дисквалифицировать на всю жизнь. Мы все будем его судьями! Пусть эта скамья будет скамьёй подсудимого Ларионова!
      Кто-то устанавливал посреди двора скамью, кто-то тащил стол, кто-то срывал полотнище со словами "Дадим Родине чемпиона мира по прыжкам в высоту!", кто-то застилал стол...
      И в этой суматохе никто не заметил, что во дворе появились и спрятались за беседкой Ларионов и Гусь.
      - Мемориальную доску получит: "Здесь прыгал и допрыгался Вениамин Ларионов!" - кричал Тарас.
      - Я отказываюсь участвовать в играх, - сказал Вадим, - если в них принимают участие такие личности, как Вениамин Ларионов! Мало того, что он сам бог знает что натворил, он и на других действовал аморально!
      - Это на кого, например? - спросила Татьяна.
      - Например, на Гуся. Мало того, что Ларионов сам попал в дурную компанию Гуся и Босса, так ещё научил Гуся технике бега и прыжка, чтобы Гусь получше убегал от милиции.
      - Да бог с ним, с Гусем, - вяло сказала Елена, - важно то, что он бросил наши олимпийские игры по марафон-прыжкам имени его самого... и... предал их. И вместе с ними предал всех нас. Вот тут наша судейская коллегия составила обвинительное заключение...
      Надежда уточнила:
      - Вернее, заключительные обвинения Вениамину Ларионову! - И потрясла бумагами в воздухе: - Вот они, дела будущего чемпиона мира!
      - Мы думали и ожидали, - продолжала Елена, - что Ларионов немно-о-о-го зазнается, а он такого натворил... у вас у всех целый список, что натворил наш эталоныч, наш атлет...
      Надежда подхватила:
      - ...аскет-оглы-сызмала-рекорд-бей! Мы здесь отдаём все свои силы честной спортивной борьбе, а он там...
      Вениамин спокойно вышел из-за беседки:
      - Почему там?.. Я здесь.
      Все притихли.
      Гиви навёл кинокамеру на Ларионова:
      - Крупным планом: "Возвращение блудного сына"!
      - Прощения не будет!.. - сказала Елена.
      Вениамин всё так же спокойно подошёл к спортивной скамейке и начал переодеваться:
      - Я уходил, потому что бывают дела важнее прыжков в высоту. Я...
      Его прервал ураган голосов:
      - И он ещё собирается прыгать! Не позорь спортивную форму! Судить его!
      Вениамин поднял руку:
      - Или мне послышалось, или вы и вправду собираетесь меня судить?
      - Судить! Судить! И Гуся судить! - зашумели олимпийцы.
      - И Стеллку на скамью!.. - добавила Вита. - Это она затянула нашего Ларионова в свою компанию.
      Вперёд выступила Степанида:
      - Я с удовольствием сяду на любую скамью рядом с Ларионовым. И села с ним рядом на скамейку.
      - Парочка! Гусь да гагарочка! - сказала Светлана.
      - А ты Стеллка или Степанида? - подозрительно спросила Вита.
      - Я... это я!.. Судите! - заявила Степанида.
      - Судите, а я пока буду переодеваться, - Вениамин достал из сумки спортивную форму.
      - Не позорь спортивную форму! - выкрикнул Вадим. - Только что выступал за чужую команду, под чужой фамилией и...
      - Стыд и позор! - вновь загомонили все. - Дисквалифицировать Ларионова! Говори честно, прыгал нечестно за чужую команду и под чужой фамилией?
      - Это первое заключительное обвинение! - грозно и торжественно отметила Елена.
      Ларионов встал. Все смотрели на него.
      - Прыгал!.. Но... Но, во-первых, я прыгал не за чужую команду, а за нашу, и под своей фамилией. Я вышел и сказал: "Я вам никакой не Перцуленко, я Ларионов Вениамин с Арбата. Говорят, у вас есть парень, который прыгает так же хорошо, как я. Если это так - я готов с ним сразиться". Вы меня извините, ребята, но мне неинтересно с вами прыгать. Борьбы настоящей нет, понимаете, а расти можно только в борьбе с настоящим соперником, понимаете?..
      Наступило молчание...
      Влетевший во двор Босс бросился к Ларионову чуть ли не с кулаками:
      - Ах ты гад! Мне сказал, что согласился, а сам?! И ещё девчонок у других отбиваешь?!
      Выскочивший из-за беседки Гусь оттеснил Босса от Вениамина.
      - Дайте мне этого, я сейчас его толчковую ногу в протез превращу!.. - бесновался Босс.
      Гусь потряс его за плечи:
      - Между прочим, есть толчковая нога, а есть и толчковая рука. Гад такой! Брал бабушкины иконы, говорил - срисовать, а сам толкал их иностранцам за валюту, а мне возвращал копии! Да простят меня древние греки, народный контроль и гражданин начальник отделения милиции за некоторое отступление от расписки!..
      Приподняв Босса за лацканы пиджака от земли, Гусь унёс его за беседку. Послышались сдавленные крики, шум борьбы... Через некоторое время Гусь вернулся один. В руках у него был рукав от пиджака Босса. Гусь внезапно захохотал:
      - Как ящерица, в заборную щель ускользнул. Только вместо хвоста оставил пиджаковый рукав!.. Так... первая статья обвинения не состоялась! - констатировал он.
      Все опять было зашумели, но Лена повысила голос:
      - Второе заключительное обвинение: ты отбил у своего лучшего друга девушку! Виту у Лёни ты отбил? Или ты не отбивал? - всё так же грозно и торжественно сказала она.
      - Я отбил? У Лёни? Виту? - растерялся Вениамин.
      - И свиданья ей назначал, - затараторила Светлана. - И в консерваторию с ней ходил.
      - Левская, ты ходила на свидание с Ларионовым? И в консерваторию? - обратилась Елена к "свидетелю" Вите.
      - Ходила...
      - Что вы делали на свидании с Ларионовым? - продолжала допрос Елена.
      - Разговаривали... А в консерватории слушали музыку...
      - А говорили о чём?
      - Ларионов мне рассказывал, какой хороший парень Толкалин и какая я плохая девушка... - Она помолчала. - Жаль только, говорит, что он классическую музыку не любит. Лёня и вправду не любит классику...
      - И это всё? - теперь растерялась Елена.
      - Всё.
      - И второе заключительное обвинение не состоялось! - ликовал Гусь. - Так?!
      Елена продолжала уже менее грозно и менее торжественно:
      - Ты попал в отвратительную компанию к Боссу и Гусю!.. Гусь, извини за прямоту! Попал и других в эту компанию втягивал!.. Было?
      - Было! Было! - зашумели все, но уже не так шумно.
      - Я почему к Боссу в компанию рвался? - признался Ларионов. Потому, что я считал и считаю, что чем больше нас среди них, тем меньше их среди нас!
      Опять наступила тишина.
      - А ведь Ларионов прав, - неожиданно сказал Тарас.
      - Ты лучше расскажи, как вчера поздно ночью возвращался домой пьяный! - затараторила Светлана. - Как ты шёл и шатался из стороны в сторону и как пел: "А я хочу женатым быть..." Ты шёл вчера поздно ночью? Ты пел?
      - Шёл!.. И пел!.. - улыбнулся Вениамин.
      - Ты шатался из стороны в сторону?
      - Шатался.
      - Так... От вина или от водки? - вопрошала Светлана.
      - Не от вина и не от водки. Вчера вечером я был пьян от счастья. Девушка, которую я полюбил... Вот Степанида сказала, что она меня любит!.. А тебя, Светлана, мне жалко.
      - Это почему?
      - Потому что ты никогда в жизни не будешь пьяна ни от вина и ни от счастья.
      - Это уж точно! - кивнул Тарас.
      - Браво, Ларионов! - зааплодировала Татьяна.
      Елена растерянно перелистывала "Историю звёздной болезни".
      - Но режим-то нарушал? Нарушал! Нарушал! Тут уж не отвертишься. Спать ложился позже, чем надо, а вставал и того раньше. И на танцульках стал пропадать со Стеллкой.
      И на это обвинение Вениамин дал честный и прямой ответ:
      - Пропадал я со Стеллкой, то есть со Степанидой, не на танцульках, а на спортивных танцах, если вы о таких слышали, а насчёт режима... режим я нарушал. Что было, то было... Надо было тренироваться днём, а я тренировался и днём, и ночью.
      Все одобрительно зашумели.
      Елена беспомощно рылась в бумагах:
      - Да, вот ещё... ещё...
      - Сниматься отказался в кино, - мстительно подсказала Светлана. - Государственное мероприятие хотел сорвать!
      - А если сценарий халтурный?! - возразил Ларионов. Но Светлана ещё не собиралась складывать оружие:
      - Ларионов, а почему ты Цветкова за деньги тренировал? По рублю за тренировку брал?
      - Я... за деньги? Ты с ума сошла!
      - Не сошла, не сошла, ты тренировал, а деньги за тебя Масюков брал. Вот!
      - Масюков?! Да не может быть! - удивился Ларионов. - Да если бы я знал об этом... Ребята! Да я... Где Масюков? - Вениамин поискал глазами Масюкова, сжав кисти рук в кулаки. - Ну, попадись он мне! Это же... Это же просто подло!..
      Шум голосов, возмущённых и разгневанных, поддержал Ларионова. И в шум этот вплела Татьяна Цветкова звонкую нить своего голоса:
      - Ну что, Гуляева, как это ты проповедовала? - передразнила: "В каждом человеке знаешь сколько бывает человеков. Самое меньшее - это два. Каждый человек сам себе двойник! А бывает и тройник! И четверик! Вот он зазнается, вот он раскается, вот он покается!.." Суди их, Ларионов, суди всю судейскую коллегию.
      - Это не я говорила, не я, не я, и идея не моя! - защищалась Лена. - Это Фокиной идея! Фокиной! Фокиной!
      - Здравствуйте, моя! Это всё Масюков придумал. И безумная идея эта его!.. - отчаянно возразила Надя.
      Татьяна облегчённо выдохнула не без юмора:
      - Сейчас всё на Нильса Бора свалят! А я что говорила? В настоящем человеке нет никакого двойника, ни тройника! В настоящем человеке бывает только один настоящий человек! Суди их, Ларионов, торжественно приказала она.
      - И этот настоящий человек - Ларионов! Качать Ларионова! - призвал всех Гена.
      Светлана схватила усилитель и истерически закричала:
      - Не качать! Не качать! Может быть, и есть люди, у которых нет внутри двойника, но не может быть, чтобы ничего аморального не было. Пусть Ларионов всё-всё про иконы и про милицию объяснит. И ещё пусть объяснит, почему он встречался то со Стеллкой, то со Степанидой?! Пусть объяснит, тогда я поверю, что на свете есть такие люди, как Ларионов.
      Ларионов рассмеялся:
      - Степанида и Стеллка - это одно и то же лицо.
      - Значит, она никакая не сестра? - пискнула Светлана.
      - Никакая не сестра, - сказала Степанида.
      - А как же это тебе удалось её так изменить в такую симпатичную сторону? - недоверчиво спросила Светлана.
      - Со мной сколько раз в детской комнате милиции разговаривали и про моральный облик, и про передовую молодёжь, и про равнение на передовых... Всё мимо. Вениамин сказал мне в первый же вечер: если человек умеет делать очень хорошо что-то плохое, значит, он так же хорошо может делать и хорошее! - сказала Степанида.
      - А про иконы, про иконы! - вновь завелась Светлана.
      - А что про иконы? Гусь свои иконы подарил Третьяковский галерее. Отец их подреставрировал, между прочим, с помощью Гуся. Вы знаете, какой Гусь художник?! Правда, ему Босс пытался подменить пару подлинных икон копиями, но я думаю, что он их вернёт, - сказал Вениамин.
      - С божьей помощью, - заулыбался Гусь.
      - Или с помощью милиции, - заулыбался Вениамин.
      Весь двор взорвался аплодисментами.
      Гусь шутливо раскланялся и даже сделал книксен:
      - Большое русское мерси!.. Да хватит об иконах! Я, ребята, чего хочу. Я хочу ту расписку, что дал вам, переписать с олимпийских игр на всю жизнь. Вот, - он вынул из кармана листок бумаги и прочитал всем: - "Я, Гусь, то есть Гусев Виктор Михайлович, даю расписку в том, что я на всю жизнь завязываю всё, что я делал раньше, в чём и подписываюсь... Виктор Михайлович Гусев".
      - Разреши и я тоже подпишусь под этим за компанию. - И Степанида тоже расписалась под листком.
      - И вообще, - продолжал Гусь, изображая на лице хитрейшую гримасу из хитрейших, - мне ваша мать-начальница Гуляева предлагала на вашем вечере самодеятельности по примеру древних греков сбацать вальс-чечётку, я сначала отказался, а сейчас подумал: а почему бы мне действительно не сбацать эту самую чечётку?.. И ещё, у вас Цветкова какую-то викторину олимпийскую хотела устроить, я и в ней тоже...
      - Ты в викторине? - удивился Тарас.
      - А почему бы нет? - сказал Гусь. - Вот ведь у этих эль-греков были не одни олимпийские спортивные игры, ведь у них и ещё были... как это они назывались?.. Панафи... панафи... Забыл... Подскажи, Тарас, какие ещё были Олимпийские игры в Греции?..
      - Какие, какие ещё? - ответил Тарас, чувствуя какой-то подвох в словах Гуся, - были у них и ещё Олимпийские игры...
      - Значит, и ещё и ещё... Эх, ты, знаток... Может, Тарасу кто подскажет, на каких ещё священных праздниках состязались греки?..
      Все молчали, смущённо переглядывались, даже изобретатели инициативы проведения олимпийских игр но марафон-прыжкам в высоту. Одна Цветкова знала ответ на вопрос Гуся, но и она молчала.
      - Кроме Олимпийских игр, древние греки состязались на панафинейских, немейских, пифийских, истмийских и других священных праздниках, - сказал Гусь и затем коротенько и с полным знанием дела изложил суть и смысл, разницу и единство всех этих состязаний. Затем он почитал стихи наизусть из раннего Эренбурга, из среднего Вознесенского, из позднего Евтушенко... Затем он попросил спросить у него, есть ли жизнь на Марсе и на других планетах... Затем он... впрочем хватит и этого.
      Если бы вместо всего этого Гусь заказал бы такую высоту, которую может заказать только шестовик, а именно: установить планку на высоте пять метров шестьдесят сантиметров, и, заказав бы её, взял бы эту высоту безо всякого шеста, а с помощью одних своих ног, то и это бы поразило всех на дворе гораздо меньше, чем поразило их то, что они услышали своими ушами из уст Гуся: и про панафинейские, немейские, истмийские игры и т.д. и т.п., и услышанные ими стихи раннего Эренбурга, среднего Вознесенского и позднего Евтушенко, и обещание Гуся ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе. Поэтому вопрос Светланы Мухиной:
      - А как же: "И как Цезарь с своей Нифертитою, на приёмы в посольство ходить"?
      - А как же Отелло, который отравил свою Дездемону мороженым? И этот вопрос, заданный Надеждой Фокиной, и вопрос Светланы Мухиной вдруг показались почему-то неуместными и даже глупыми. Тем более, что в воздухе, как бы всё ещё продолжали гореть неоновым светом строчки из среднего Вознесенского:
      ...Рим гремит, как аварийный
      отцепившийся вагон.
      А над Римом, а над Римом
      Новый год, Новый год!
      - А как же, а как же, - передразнил кого-то с достоинством Гусь. - А так же. Там, где я был, там ценится, что Отелло отравил Дездемону мороженым, а здесь, где я сейчас, ценится, что Отелло из ревности задушил свою Дездемону...
      Впечатление, произведённое и Ларионовым, и Гусевым на всех присутствующих, пожалуй, лучше всех выразил Гиви Мебуке, который с криком "Вах!" выскочил на середину площадки, держась за грудь, как будто бы ему вонзили два кинжала.
      - Это что же происходит?! - закричал он в самых расстроенных чувствах. - Это что же я наделал?! - Он попросил Сидякина: - Слушай, мальчик, надень эту пушку себе на плечо и сними меня. У меня, кажется, метров шесть плёнки осталось... Вот так... Средний план...
      - А что будет? - спросил Тарас.
      - Это будет художественно-документальный короткометражный фильм под названием "Идиот". Я буду показывать его своим детям, буду показывать и говорить: смотрите, дети, этот идиот, он ваш папа, вместо того, чтобы снять уникальный, единственный в мире художественно-документальный фильм под названием "Прыжок в известность", он снимал идиотский научно-популярный фильм "Балконы". Граф Балконский! С тринадцатого этажа с балкона тебя сбросить, идиот несчастный! - стукнул он себя кулаком в грудь.
      Все засмеялись.
      - А разве вы не снимали? - спросил Тарас.
      - Да я же один вид делал... - На этот раз Гиви ударил себя по голове. - Идиот!.. Вот тебе! Вот тебе!
      - Веня, друг, прости! - обнял Лёня Ларионова. - И как я только мог подумать про тебя такое! - И они закружились, тиская дружески друг друга в объятиях. Налетевшая на них Таня Цветкова разняла их, но они снова налетели друг на друга и на Таню и вместе, втроём, положив руки на плечи, стали отплясывать что-то вроде болгарского танца Хоро.
      - А ты всё-таки, Ларионов, прав: ты всё-таки! В какой-то мере! Действительно Геракл! - Цветкова просто захлёбывалась восклицательными интонациями. - Это надо же! В колыбели разгадал замысел своих врагов! И двух змей с их безумными идеями победил! И Масюкова разгромил! Он, конечно, не Немейский лев, но всё же! И эту многоголовую гидру Босса разбил вдребезги и Гуся человеком сделал! И Степаниду! И главное, что ты, Веня, весь живой! Без сахара! И даже с солью! И с перцем!.. - И всё это взахлеб говорила Таня, радуясь и пританцовывая, хлопая Ларионова рукой но плочу и кружась. И никто в эту минуту но мог перерадоваться больше, чем она, и перекричать её, только что разве голос Мебуке, пронзившего общий шум своим голосом, как кинжалом:
      - Итак, по случаю того, что все статьи всех обвинений против моего лучшего друга отпали, физкультурная команда просит дать маленький физкультурный бал.
      Вита заиграла на скрипке Олимпийский вальс. Эйфель, галантно склонившись над Витой, как падающая пизанская башня, подсвистывал ей на флейте. Её соловьиные трели обвивали туго натянутую мелодию скрипки, как вьюнок обвивает нить, указывающую ему направление.
      - Кавалье, - крикнул Гусь, - ангаже Нотр Дам!
      - Нотр Дам, - поправил его Сидякин, - это собор Парижской богоматери.
      - С одной стороны, Нотр Дам - это действительно собор, согласился Гусь, - с другой стороны это "нотр" можно перевести и в смысле наших Дам!..
      - Вотр! Нотр! Наших! Ваших! - согласился Тарас с Гусем.
      - Слушайте, - восхитился Толкалин, - это же прекрасная строчка! - Он поднял вверх руку, как Александр Пушкин на картине Репина: "Пушкин читает стихи на выпускном вечере в Царскосельском лицее", и воскликнул, несколько подвывая, как это делают при чтении некоторые известные поэты, имеющие право на некоторые подвывания: - Разрешите пригласить вас на вальс, Нотр Дам! Здесь, в Париже, на площади места нам хватит!..
      Олимпийский вальс зазвучал громче.
      - Чур, вальс белый! - пискнула Цветкова, делая пригласительный книксен перед Вениамином.
      - Белый вальс бывает в конце бала, - сказала Степанида, кладя руку на плечо Ларионова.
      - Тогда вальс с отхлопом, - настаивала Цветкова, - дамы меняют кавалеров!..
      - Люблю конец в начале бала, - засмеялся Гусь, утешительно протягивая руки Тане Цветковой.
      А в углу двора, за пустыми ящиками магазина "Фрукты-овощи", присев на пустую тару с цветной наклейкой на рёбрах "Цитрусы Ямайка!", плакала Елена Гуляева, она же Ника Самофракийская, она же богиня Победы, потерпевшая сокрушительное поражение. Плакала от горя и от радости. С горя, что не в руку был вещий сон, в котором суровые судьи изгоняли из города Вениамина Ларионова с терновым венцом на голове через специально сделанный пролом в стене, который потом пэтэушники в древнегреческих хитонах заложили камнями. А от радости, что Вениамин Ларионов обманул её лучшие, точнее, худшие надежды, что парнем он оказался ещё лучшим, чем она предполагала, и что достоин был любви самой прекрасной Елены на свете, даже, наверно, прекраснее той Прекрасной Елены из Спарты, из-за которой началась война. И ещё она плакала о том, как случилось, что Ларионов в конце концов оказался не хуже худших предположений, а лучше лучших, Елена понять не могла. Всем ведь казалось, глядя на его поведение, что летит он, как лыжник-слаломист, с горы их безумной идеи, летит, сшибая один контрольный флажок за другим, то и дело падая и поднимаясь, получая одни штрафные очки, а он, оказывается, не только не сбил флажки, он их даже не задел! Он, оказывается, не только не проиграл этот гигантский спуск, а ещё показал всем лучшее время своей жизни на этом отрезке времени. И вообще оказалось, что он совсем никуда не спускался, а поднимался всё выше и выше! Ещё она плакала о том, почему такие хорошие парни обращают внимание на таких, как Стеллка?! И ещё она плакала от того, что знала, что на этот вопрос никто никогда не даст ей вразумительного ответа... И слезы, про которые можно сказать, как про бриллианты, что они были чистейшей воды и чистейшего горя, капали на праздничное Ленино платье, на которое Лена возлагала столько надежд, сколько и на всю эту затею с безумнейшей идеей из идей!..
      Она то кусала кулачок, то била им по колену, приговаривая: "Это несправедливо! Несправедливо! Ну чем я хуже Стеллки? Чем?" Ах, милая, милая Леночка! Ты ещё не знаешь, что для любви не существует этих вопросов: "Чем она лучше?!" или "Чем я хуже?!" В любви существует никем не разгаданное почему?.. Почему этому мальчишке нравится эта девочка?!.. И почему этому мальчишке эта девочка не нравится?!
      А головокружительная воронка вальса всё раскручивалась, и уже достигла места изгнания Лены Гуляевой, и начала и её втягивать в себя, и уже подняла её с ящика, и уже повлекла с невысохшими слезами к музыкальной центростремительной оси своего вращения. Торопливо шагая к танцующим, Лена попыталась утешить себя такими мыслями:
      "А может, он не такой уж и хороший, - утешала она себя, - просто ему Танька растрепала всё про идею, а он делал вид, что ничего не понимает, а сам просто всех нас разыграл?.. " Думая так, Лена вместе с тем прекрасно знала и была уверена, что кто-кто, а Цветкова боролась с их безумной идеей за свою разумную идею честно и ничего Ларионову не растрепала.
      Убыстряя шаг, Лена приблизилась к танцующим, когда все успели по нескольку раз обменяться не только кавалерами, но и головокружительными, как сам вальс, разговорами:
      - Лёня! - восторженно сказала Таня Толкалину. - Веня твой самый большой на свете друг. И он взял! Уже взял! Такую несусветную высоту, что мне даже страшно. Теперь я понимаю, почему все наши девчонки в него влюблены.
      - Опять все! - ревниво сказал Лёня.
      - Кроме Виты! Кроме Виты!..
      - А я-то, дурёха, - сказала Света Сидякину, - знаешь,
      что я сказала Ларионову?