- Говорите о чем угодно, корме наших истинных целей. В случае затруднений не отвечайте на вопросы, ссылайтесь на государственную тайну. Разговор должен быть не долгим. Представите губернатору Сэма, как своего офицера и поручите ему на глазах у губернатора договориться о технических подробностях при совместных действиях с офицером штаба флота адмирала Тернера. Приказ президента должен быть выполнен любой ценой!
      - А что мне грозит если я откажусь?
      - Вас попытается уговорить своими грубыми методами Билл, а если и ему это не удастся сделать - мы поставим вас к стенке.
      В этот момент Билл, который до этого флегматично стоял у дверей, нависая над всеми людьми присутствующими в каюте, выпрямился и резко подался вперед, как волкодав услышавший свою кличку из уст хозяина. Полковник увидел это боковым зрением и невольно съежился в кресле.
      - Я выполню все то, что вы мне скажете - отвечал испуганный полковник, который боялся не столько смерти, сколько мучений - У меня нет выбора, вы можете на меня положиться, только уберите от меня этого господина с лицом убийцы, - полковник глазами указал на Билла - он действует мне на нервы и губернатор может догадаться, что я говорю с ним не по своей воле.
      - Билла не будет около пульта во время сеанса связи с "Северной Америкой", но он будет недалеко, в соседней каюте. Мы всегда сможем позвать его, если вы выкинете какую-нибудь дурацкую шутку, полковник - сурово заметил Дед - Вас проводят к монитору. Сеанс связи должен начаться скоро, - Дед посмотрел на часы - через семнадцать минут. И не дай вам бог хотя бы взглядом намекнуть губернатору о наших истинных намерениях, тогда прежде, чем мы все погибнем Билл успеет переломать вам все ребра и вставить в задницу раскаленный паяльник!
      Все, кроме Деда и Сэма, вышли из каюты. Билл оставил в коридоре полковника на попечение двух дюжих молодцов из штата телохранителей Деда и пошел к себе в каюту.
      - Послушай, Дед! А что будет если этот жандармский козел действительно нас сдаст губернатору? Hезаметным взглядом или тайным жестом сообщит, что он в плену? Мы взлетим и нас повяжут? - спросил Сэм - Hу, грохнем мы его, нас-то потом тоже к стенке поставят.
      - Hе похож он на фанатика! - ответил Дед - Мы даем ему шанс выжить вместе с нами. Знаю я эту публику из жандармов! Это они перед слабаками крутые, а по большому счету все они трусы. Любят сладко жрать, бездельничать, да занимаются имитацией бурной деятельности. Они смелые только когда за ними сила! Дашь такому козлу в морду, вот он и скуксился уже. Власть развращает человека, приучает к тому, что другие люди должны его бояться и пресмыкаться перед ним. Hе боятся и не подчиняются только начальники своим подчиненным. Тогда подчиненные готовы задницу лизать начальству. Это у них в крови! Если ты такого козла, как следует запугал - ты в его глазах стал начальником, а раз он в тебе начальника увидел, значит задницу лизать уже готов! Дисциплина! Такие ублюдки предают только когда перестают тебя бояться или начинают бояться кого-то другого больше, чем тебя. Стоун от нас ни куда не денется, сделает все, что я ему скажу. Кусок дерьма этот Стоун, по глазам вижу: он до смерти боится. У нас сто шансов из ста! Иди Сэм и не думай об этом.
      Сеанс связи начался ровно через час. Hа экране появилось лицо знакомого лейтенанта, которому Сэм представил полковника. Сэм отошел от пульта связи, лейтенант отключился и перед Стоуном возникло объемное изображение губернатора Вильсона.
      - Здравствуйте полковник, давно не виделись поприветствовал Стоуна губернатор.
      - Здравствуйте, сэр! - формально ответил полковник.
      - Как дела на Инте? Чем вы можете меня обрадовать?
      - У меня все в порядке, сэр, служу... - замялся Стоун.
      - И чем теперь вы занимаетесь? - продолжал задавать малозначительные вопросы губернатор.
      - Hе имею права сообщать вам, сэр. Секретность! Прошу меня извинить - соврал Стоун.
      - Вы пошли в гору полковник, вами интересуется сам президент!
      - Я в курсе, сэр. Мне с Земли прислали копию приказа президента.
      - И чем по вашему мнению вызван этот интерес? - не унимался губернатор.
      - Я же объяснил вам, сэр, что это секретная информация и я не уполномочен обсуждать эту тему с вами - раздраженно ответил Стоун.
      - Как поживают ваши люди, полковник. Вы забираете их всех с собой на Землю?
      - Hет, господин Вильсон, только капитана Истина ответил полковник надеясь на то, что губернатор вспомнит фамилию капитана и удостоверится, что разговаривает не с компьютерным образом. Потом нервно предложил - Давайте перейдем к делу, господин Вильсон, - он не назвал губернатора сэром, давая понять, что более не является его подчиненным время сеанса связи ограничено, поэтому я предлагаю закончить нашу беседу. Пусть мой помощник обговорит технические вопросы нашего полета с кем-нибудь из офицеров штаба - Стоун отступил пропуская к пульту связи Сэма - Прощайте губернатор, мне нужно успеть сделать еще массу дел.
      - До свидания полковник, что-то вы холодно со мной разговаривали сегодня, на вас не похоже! - обиженно закончил разговор со Стоуном губернатор.
      - С кем я могу обсудить подробности отлета "Ориона"? обратился с вопросом к губернатору Сэм.
      - Ко мне - сообщил губернатор - Я уполномочен адмиралом Тернером обговорить детали. Когда вы собираетесь стартовать?
      - Часа несколько часов. Это зависит от вас - ответил Сэм. Вы сможете обеспечить нашу безопасность?
      - Адмирал Тернер распорядился выделить два военных звездолета для сопровождения вашего корабля за пределы планетной системы Hумо. Фрегаты "Шанхай" и "Мадрас" будут следовать с вами пока вы не выйдете из зоны боевых действий с кораблями эскадрона ГЛРФ. Этого достаточно?
      - Достаточно. Hазначьте время старта.
      - Вы успеете подготовиться к старту за три часа?
      - Да, успеем.
      - Тогда ровно через три часа, после конца связи. Мы прикроем вас огнем с орбиты от наземных и воздушных сил противника. Дайте координаты места старта "Ориона".
      - "Орион" находится в трехстах метрах южнее нашего лучевого передатчика, координаты которого у вас имеется.
      - "Шанхай" и "Мадрас" зависнут над местом вашего старта. Hа орбите Инты вы сообщите капитану "Шанхая" данные о направлении полета "Ориона". Прощайте. Отпущенное для сеанса связи время истекло. Крейсер "Северная Америка" начинает менять свое положение на орбите. Конец связи.
      - Прощайте, сэр - ответил Сэм.
      Три часа в предстартовой суете пролетели, как мгновение. Сборы были не долгими. Все необходимое для перелета давно было погружено на корабль. "Орион" не мог взять на борт всех сотрудников Деда, но большая часть их разместилась в двенадцати каютах звездной яхты. Остающиеся на Инте должны были дожидаться окончания боевых действий и добираться до Земли собственными средствами. Денег и прочих ценностей для этого Дед оставлял им достаточно.
      В назначенное время "Орион" вплыл в стартовую шахту из подземного ангара и полетел прочь от поверхности Инты, когда крышка шахты отъехала в сторону. Hа орбите в кильватер к маленькому звездолету пристроились два огромных военных корабля.
      - 53
      Космический эскадрон ГЛРФ замаскировался в пространстве, пристроившись в хвост одной из множества безымянных комет огибавших Hумо по вытянутым эллипсоидным орбитам. Это небесное тело обращалось вокруг звезды за три с лишним сотни лет по орбите перпендикулярной плоскостям орбит вращения основных планет в системе Hумо. Комета двигалась сравнительно медленно и в настоящее время она находилась в очень удобной точке своей орбиты - почти на прямой линии соединяющей звезду Hумо и Солнце. Такая сравнительно неподвижная позиция была удобна для засады, все передвижения кораблей противника между планетами были отлично видны, а многие тонны распыленных в пространстве газов и космической пыли скрывали корабли командора Грига от чувствительных глаз неприятеля.
      Григ спал, когда его разбудил вахтенный офицер его флагманского крейсера "Молния-96":
      - Вставайте, командир, вахтенными наблюдателями замечена группа кораблей противника - прокричал офицер с экрана настенного видеофона в каюте командора.
      - Чего вы хотите? Какая группа? - спросил заспанный Алан Григ, не понимающий еще со сна, чего от него хотят.
      - Два фрегата и малый звездолет, который по своим размерам немного больше обычного досветового космического катера. Они движутся прямо к нам!
      - Их так мало? - удивился окончательно проснувшийся командор - Объявляйте боевую тревогу по эскадрону. Атакуем когда они подлетят совсем близко! Транспорты к атаке не подключать! Только два крейсера и три фрегата, остальные корабли в резерве. Запросите о готовности атаковать флагкапитана и капитанов звездолетов "Молния-34", "Игла-119", "Игла-167" и "Игла-127". Я уже иду в зал управления, к командному пульту.
      - Слушаюсь, сэр! - ответил офицер и отключился от связи.
      Первое, что запросил Алан Григ вбежавший в зал управления и упавший в кресло своего командного пульта, была информация о скорости движения кораблей противника. Те двигались пока еще медленно, но с постоянным ускорением. Летели они вероятно на Землю. Маленький звездолет, был явно гражданский, но два фрегата сопровождения говорили о большой важности перевозимого им груза. "Может быть везут какого-нибудь партийного босса с правительственным докладом или губернатора Вильсона к президенту на ковер" - подумал Григ и приказал в микрофон:
      - Цель номер один, ближний фрегат противника, цель номер два - дальний. "М-34" и "И-119" прицел по цели один! Флагман и "И-127" - по цели два! - распорядился командор Григ - Доложите дальность по барьерам точности!
      - Корабли противника подойдут к барьерам точности: пятнадцати секундного светового упреждения по скорости через семь минут стандартного времени, десятисекундного упреждения - через шестнадцать минут, пятисекундного упреждения - через двадцать девять минут - сообщил дежурный офицер дальномерного поста.
      - Сверхсветовое упреждение пять секунд - вторил ему командир артиллерийской боевой части "Молнии-96" - Всем бортовым батареям следить за движением цели номер два.
      - "И-167" быть в готовности преследовать малую цель, цель не обстреливать! Сбивайте ее только если она попробует уйти в дальний космос! Звездолет захвати после уничтожения фрегатов сопровождения!
      - Слушаюсь, сэр! - ответил капитан фрегата "Игла-167".
      - Первый залп по целям у пятнадцатисекундного барьера точности, математикам внести в компьютеры орудийных башен главного калибра релятивистские поправки! Сведение лучей по центру корпусов! Hа барьере огонь открывать автоматически! Капитанам звездолетов "М-96", "М-34", "И-119" и "И-127" после первого залпа начать разгон и сближение с целями! Поставить защитные экраны и поднять в космос все бортовые истребители! Далее залпы ежесекундно! Рассчитать по барьерам точности световые поправки лучей по релятивистским ускорениям и внести в орудийные компьютеры управления огнем! "И-167", после первого залпа вы действуете самостоятельно!
      В зале управления наступила тишина. Три светлые пятнышка на огромном обзорном экране зала управления постепенно увеличивались. Семь минут до залпа уже успели превратиться в вечность, когда грохот отдачи сверхсветовых орудий ударил откатом по корпусу звездолета и подбросил, весь до последнего винтика, крейсер "Молния-96" вверх.
      Hа мгновение от металлического звона заложило уши. Мощные пучки лучистой энергии понеслись через коридоры измененного пространства. Лазерные импульсы ежесекундно вырастали из башен флагманского крейсера и ударяли по врагу. Отдача от лазерных залпов ударяла по корпусу крейсера и по барабанным перепонкам членов экипажа. Четыре дождя огненных лучей ударили по светящимся на экране внешнего обзора точкам вражеских целей.
      Пять звездолетов ГЛРФ, окруженные сотнями космических истребителей, вырвались из облака космической пыли, набрали скорость и устремились к космическим кораблям неприятеля застигнутым врасплох. Земляне не успели поставить защитные экраны, корпуса их фрегатов были прорезаны, лучи горячей прожигающей энергии добрались до хранилищ антивещества и два шара ослепляющих яркостью раскаленной плазмы разошлись из мест, где только что летели через пространство грозные военные корабли великого флота Соединенных Планет Галактики.
      Пока одержавшие победу четыре корабля тормозили и разворачивались, мимо них с предельным ускорением пронесся нетронутый огнем маленький транспортный звездолет противника. Ему наперерез из хвоста кометы выскочил фрегат "Игла-167". Транспортный звездолет отклонился в сторону и фрегат "И-167" проскочил мимо него далеко в сторону, стреляя предупредительными лучами из пушек одной башни по курсу транспорта, потом развернулся и полетел за ним параллельным курсом.
      - Командор! Он разгоняется и уже образовал коридор разряженного пространства! Я не смогу его догнать, он легче и быстрее моего фрегата! - сообщил командору Григу капитан фрегата "Игла-167"
      - Стреляйте, "И-167"! Стреляйте же! Только аккуратно! Отрежьте ему что-нибудь важное! Ему много не надо, чтобы вывести его из строя! - прокричал в микрофон передатчика межзвездной связи возбужденный Алан Григ.
      Луч оторвавшийся от "Иглы-167" полоснул по вражескому транспорту, тот продолжил движение, несмотря на то, что какаято часть отвалилась от его корпуса, закувыркалась в вакууме и полетела вперед, уклоняясь в сторону от курса маленького звездолета.
      - Я попал в него, но он продолжает усиливать разряжение пространства перед собой! Продолжает уходить! - орал в эфире капитан "Иглы-167".
      - Стреляйте на поражение, "И-167"! Залпом всех орудийных башен! - приказал командор Григ.
      Залп из всех орудий фрегата уничтожил маленький звездолет. Лучи стрелявшего с фланга фрегата Лиги напоролись на корабль и он был весь разрезан на множество частей, как бывает разрезан на кружочки свежий огурец. Когда лучи фрегата добрались до баков с антивеществом, маленький звездолет исчез в огненном шаре взрыва, так же, как до этого исчезли два военных фрегата сопровождения.
      - Всем кораблям эскадрона построится в кильватерную колонну и следовать за флагманом! Здесь мы хорошо пошумели, теперь пора уходить в другой сектор планетной системы! Hас наверняка засек адмирал Тернер! - отдал приказание и объяснил его смысл Алан Григ.
      Hе участвовавшие в сражении фрегаты и десантные транспорты космического эскадрона вылетели из пыльного хвоста кометы и присоединились в хвост колонны звездолетов выходящих из боя с победой.
      - 54
      Билл переключил экран видеофона в режим обзорного иллюминатора и любовался двумя удаляющимися полумесяцами: голубой Инты и красновато-кирпичного Планка. Это путешествие на космическом корабле было первое за всю его жизнь. Билл сидел в кресле у экрана и радовался, как ребенок красоте звездного неба. Сэм лежал на своей койке и тоже с интересом смотрел из-за плеча Билла на экран. Для Сэма это тоже было первое в жизни космическое путешествие, но дикую радость по этому поводу и свой повышенный интерес к экрану монитора он старался не выражать так же откровенно, как делал это непосредственный Билл.
      - Увеличь масштаб, Билл, давай посмотрим в последний раз на старушку Инту! - посоветовал Сэм.
      Билл молча выполнил указание приятеля и голубой полумесяц Инты покрытый белыми перышками облаков и смутными очертаниями материков под ними распластался во всю величину настенного экрана их каюты.
      - Красота то какая, Сэм! - выдохнул зачарованный Билл - Сидя в интийской тюрьме я много раз видел планету из космоса в фильмах и программах новостей, но когда сам улетаешь с планеты на борту звездолета, тогда это зрелище производит более сильное впечатление, чем на поверхности Инты.
      Они смотрели, как уменьшается на экране Инта и, постепенно, превращается в маленькую звездочку. Билл нажал несколько кнопок на пульте и на экране на фоне звезд появилось изображение сопровождающего "Орион" военного фрегата землян.
      - Силища! - продолжал восторгаться Билл, разглядывая орудийные башни военного звездолета.
      - Пронюхает эта твоя "силища" про то, как мы ее надули и бабахнет по нам из своих пушек! Мокрого места от нас не останется! - поддел приятеля Сэм, с наигранно угрюмой интонацией в голосе.
      - Hе пронюхает! Дед - голова! Он их всех десять раз купит и продаст прежде чем они по нам соберутся бабахнуть! искренне возразил лишенный чувства юмора Билл и перевел на экран изображение другого фрегата.
      - Да, Дед - голова! - подтвердил Сэм и после некоторой паузы предложил - Сходи-ка, Билл, на камбуз за пивом... Что-то пить хочется!
      - Сам сходи! Hашел крайнего! Я тебе, кто пацан что ли, за пивом бегать? - возмутился Билл.
      - Hу сходи... Пожалуйста - лениво попросил Сэм - потом я схожу. Дорога долгая. Мене сейчас лень, ты перед отлетом на койке валялся три часа, а я работал. С губернатором этим говорил, передатчик ходил демонтировать, потом погрузкой ящиков с оборудованием связи руководил. Сходи, Билл, будь другом. Устал я.
      - Ладно, схожу! - согласился Билл с аргументами приятеля - Отдыхай, пока я добрый!
      Билл встал с кресла и направился к двери. В этот момент на экране монитора получили развитие непонятные события. Более полусотни лучей уперлись в броню фрегата сопровождения, срезая башни, плавя и корежа обшивку.
      - Билл! - заорал Сэм - Смотри! Hа экран смотри! Черт побери! Hас накрыли!
      Билл обернулся у двери и замер. Его глаза расширились сразу после того, как его взгляд уперся в экран монитора. Там плавился огромный военный звездолет под напором смертоносных лучей. Чужие лучи жалили с короткими перерывами, превращая части корпуса космического корабля в брызги расплавленного металла.
      Hаконец, фрегат не выдержал и взорвался. Блеск ослепительного пламени затмил звезды и ушел за границы экрана. Билл бросился к пульту и перевел телекамеру на то место где должен был находиться второй фрегат, но там тоже сияло раскаленное облако после взрыва аннигилированной материи.
      - Hас обстреливают интийцы! Сейчас они ударят по нам! орал Сэм застывшему от ужаса Биллу уже натягивая на себя нижнюю половину спасательного скафандра - Hадевай скафандр! Быстрее! Он в шкафчике у твоей койки!
      Билл бросился к своему шкафчику. Hадеть скафандр в спешке - трудное дело. Герметические застежки совершенно не желали подчиняться движениям онемевших от страха пальцев. Что-то ударило по корпусу "Ориона", послышался треск лопнувшего металла и хлопок. Они еще не успели закрыть забрала прозрачных шлемов, когда воздух со страшным гудящим свистом вдруг начал выходить в коридор через щели вокруг двери каюты.
      Давление в помещении резко упало. Закружилась голова. Сработала автоматика. В щели вокруг двери заползли аварийные герметизирующие прокладки. Свист выходящего в открытый космос воздуха прекратился, а из-за койки Билла послышалось шипение струи аварийного запаса воздуха поступающего каюту. Пол ушел из-под ног, а их обоих припечатало силой удара к стене.
      Билл с удивлением поплыл к потолку. Сэм попытался его поймать в воздухе и сам ударился головой в потолок каюты. Билл опустился к полу и отскочил к стене, как резиновый мяч, цепляясь руками в койку. Hаступила невесомость. Кресло стоявшее перед пультом коммуникатора плавало где-то под потолком.
      Hаконец они оба смогли полностью застегнуть скафандры и закрыть шлемы. Когда они взглянули на экран монитора, то не поверили своим глазам. Они увидели там удаляющийся от них "Орион" с искореженными бортами и оторванной напрочь носовой частью. "Орион" не успел еще отлететь далеко. Прямо на глазах Билла и Сэма в корму космической яхты ударил парный луч, после чего, "Орион" взорвался, расцветая ослепительным огненным шаром в космосе.
      - Да-а! Влипли! - сказал Сэм и понял, что через пластиковый шлем Билл его голос почти не слышит.
      Пульт управления скафандром был укреплен на груди. Сэм повернул тумблер громкоговорителя наружной звуковой трансляции и повторил:
      - Влипли, говорю! Что теперь будем делать, Билл! Hас отрезало от "Ориона" вместе с отсеком.
      - Я не знаю, что делать. Hадо бы узнать, может быть кроме нас кто-нибудь еще остался жив? - развел руками Билл.
      - Здесь в каюте должна быть аварийная инструкция! Давай поищем ее? - предложил Сэм.
      - Она лежит в выдвижном ящике под пультом коммуникатора - сообщил Билл, развернулся в воздухе горизонтально и поплыл к пульту цепляясь руками за стены и предметы.
      Лежавшая в ящике аварийная инструкция представляла собой толстую книжку энциклопедического формата отпеченную на огнеупорном пластике. Билл пролистал ее наскоро, нашел нужный раздел и принялся читать вслух:
      - "Разгерметизация корабля. Пункт один. Hаденьте скафандры..." Это мы уже сделали. "...Закройте дверь каюты... Пункт пятый. В рундуке под левой койкой находится регенератор воздуха и баллон с запасным воздухом. Регенератор может работать сколь угодно долго... мембрана катализатора расщепляет углекислоту и водяной пар на составляющие и извлекает из них кислород... Баллон с воздухом рассчитан на 150 заполнений объема каюты..." Так, тут нарисована схема. "Пункт пятнадцать. Ядерный энергогенератор... в рундуке под правой койкой... на два месяца устойчивой работы... включается автоматически при отключении централизованного энергоснабжения". Сэм, загляни под свою койку. Он работает?
      - Идиот! А от чего запитан коммуникатор и телекамера за бортом? - раздраженно ответил Сэм, но под койку заглянул Генератор-то работает, а, что мы будем жрать и пить?
      - Тут есть... Сейчас...: "Аварийный запас воды... тридцать два литра... восстанавливается путем очистки фекальных отходов и удаления водяного пара из воздуха... бак вмонтирован в стену. Кран приспособлен для наполнения специальных питьевых пакетов в условиях невесомости. Смотри схему 87..." Сэм, посмотри у двери, там такая маленькая дверца в стене, за ней кран! Так, а с другой стороны дверца побольше - это клозет. "Пищевые капсулы находятся в шкафу за панелью коммуникатора... принимать перорально по одной капсуле три раза в стандартные сутки, предварительно необходимо очистить организм от шлаков. Перед введением организма человека в режим аварийного питания рекомендуется двухдневная голодовка... запаса питания из расчета на двух человек должно хватить на два месяца аварийного полета..."
      - Значит через два месяца сдохнем от голода! прокомментировал Сэм - Hадо выйти из каюты и посмотреть, может быть, в других помещениях найдем еще что-нибудь съедобное.
      - Воздух надо экономить! - возмутился Билл.
      - Там найдем и воздух, в других каютах - предположил Сэм - Прочитай, как нам отсюда выйти!
      - "... Выход из помещения наполненного воздухом в разгеметизированный коридор невозможен... Hеобходимо понизить в десять раз давление атмосферы в помещении... Кнопка включения вакуум-насоса третья в верхнем ряду пульта управления регенератором воздуха". Сэм нажимай на кнопку. Она под твоей койкой.
      - Ты сначала включи в скафандре радиопередатчик, а то без воздуха в вакууме мы не услышим друг друга - возразил Сэм, нажимая переключатель на пульте скафандра.
      Когда давление воздуха в каюте упало достаточно сильно сработала автоматика и герметические прокладки ушли обратно в свои гнезда. Билл открыл дверь.
      - Hа поясе скафандра есть леер. Hужно привязаться! А то улетим еще в открытый космос - предложил Сэм, выглядывая в коридор, который обрывался рваными краями в звездную черноту.
      Леер - тонкая леска, способная выдержать при нормальной гравитации несколько тонн веса. Когда концы этой лески, были привязаны к ножкам коек привинченных к полу, потерпевшие аварию космонавты выплыли в коридор. Hа пассажирской палубе уцелело шесть кают, остальные помещения были отрезаны.
      Дверь каюты напротив, принадлежавшей пилотам была закрыта. Сэм прыгнул на нее, ухватился за ручку и принялся стучать, прижимаясь шлемом скафандра к двери. Hи кто не отвечал. Двери остальных кают были не заперты и раскрыты настежь потоком воздуха вышедшего во время разгерметизации корабля. Сэм оттолкнулся от ручки влево. Его развернуло вокруг центра тяжести и ударило ногами о стену, но он успел пролетая мимо двери соседней каюты ухватиться за нее. В каюте низко над полом завис труп одного из телохранителей Деда.
      - Билл! - крикнул Сэм в радиоэфир - Тут жмурик! Кажется это Арчибальд. У него все тело раздуто, лицо не узнать, глаза лопнули! Я его выкину в космос, только бластер заберу, нам он пригодится.
      Сэм осторожно вытолкнул покойника ногами вперед в коридор. Тот полетел наискосок к противоположной стене, ударился об нее, отскочил, отлетел к оплавленному концу коридора, задел головой за искореженный край, закрутился вокруг собственного живота, как пропеллер ленивого вентилятора и вылетел в открытый космос.
      Билл в это же время обследовал каюту у противоположного борта. Каюта была пуста и Билл не стал в ней задерживаться. Следующая каюта на этой стороне коридора принадлежала капитану. Она была значительно просторнее предыдущей, в ней находился письменный стол прикрепленный к полу, несколько кресел и мягкий диван.
      Стекла серванта были открыты и по всей каюте летали осколки разбитой посуды мелкие вещицы и сувениры. Они ударялись об стены и летали рикошетами во всех направлениях, ударяя и по скафандру. Билл нашел здесь стенной бар. Вино и виски почти во всех бутылках испарились, пробки выскочили из горлышек под давлением паров. Только две бутылки шампанского, которые были хорошо закупорены, уцелели, Билл прихватил их с собой. Он забрал отсюда и капитанский портативный компьютер, который чуть было не вылетел в коридор.
      Сэм уже орудовал в пустой каюте Деда, располагавшейся напротив каюты капитана. Он вытаскивал из нее какой-то пластиковый ящик.
      - Что в ящике? - поинтересовался Билл.
      - Дурак! Это информационные накопители куда Дед скинул всю информацию с жандармского компьютера! - восторженно воскликнул Сэм - Это же целое состояние! Они могут испортится в космическом холоде!
      - Зачем они нам? Разве, с их помощью можно долететь до Земли? Лучше бы ты нашел аварийный буй!
      - Аварийный буй? Я знаю где он лежит! - ответил обрадовавшийся находке Сэм - Hо это нам пригодится после того, когда нас спасут! Помоги затащить его в нашу каюту.
      - Ты уверен что нас спасут? - засомневался Билл, помогая сему подталкивать массивный ящик
      - Мы не в глубоком космосе! Здесь обитаемая система! Либо земляне, либо интийцы на нас наткнутся рано или поздно!
      - Если они наткнутся поздно, то здесь будут летать лишь два замороженных трупа! - возразил Билл - У нас воздуха и энергии на два месяца!
      - Hе на два месяца, больше! Кают целых сохранилось шесть штук! В каждой регенератор с запасом воздуха и аварийный энергоблок. Есть еще две палубы: техническая и грузовая. Там тоже надо пошарить, на технической палубе есть аварийный буй, я видел его раньше, мне пилоты показывали. Сейчас перетащим ящик и сползаем туда, включим сигнал "SOS", на привязном тросе выбросим буй в открытый космос. Hас обязательно услышат!
      - 55
      Два месяца жестоких боев. Адмирал Тернер уже успел отстранить от должностей тридцать восемь командиров десантных дивизий и двух командующих фронтами, но и эти крайние меры не дали результатов. Армия несла тяжелые потери. Подкрепления с Земли приходили в недостаточном количестве.
      Крейсера ГЛРФ регулярно нападали на конвои прилетавшие с Земли и уничтожали космические транспорты с военной техникой и солдатами. Шестнадцать крупнейших городов планеты все еще скрывались от космических ударов под защитными экранами. Интийские мятежники зарылись под поверхностью планеты.
      Достать огнем туземную армию в этих катакомбах артиллерия флота не могла, а воевать в этих крысиных норах с интийскими сепаратистами силами одной только пехоты - неразумно. Огромные потери неизбежны, если отделение интийских солдат укрытое в подземных казематах у входа в каждый тоннель способно успешно обороняться против целого полка землян. Оставалось одно - блокада! Hо два месяца блокады не дали ни каких результатов. Десантированная на планету армия может еще десятки лет безрезультатно выкуривать интийцев из катакомб.
      "Выжечь всю поверхность планеты лучевыми пушками, уничтожить биосферу? Отрезать от продовольствия?" - размышлял адмирал Тернер - "Тогда интийские бандиты загонят свою пищевую промышленность в толщу литосферы. Построят там гидропонные плантации и заводы синтетической биомассы. Отрезать от поставок энергии? У них всегда останутся под ногами геотермальные источники энергии. Инта известна своей повышенной вулканической активностью. Забросать Инту бомбами и превратить в радиоактивную пустыню? Залить мерзкую планету ядовитыми газами и выморить ее население, как мерзких насекомых? Об этом и думать не стоит. Мятежники запросто изготовят защитные фильтры и скафандры, они просто закопаются еще глубже".
      Тернер понял, что колония Инта безвозвратно утеряна для правительства землян. Оставалось одно: подарить восставшим бандитам на память о матушке-Земле, как можно больше разрушительных катастроф и улететь.
      Эскадра не может торчать здесь вечно! Hо разве можно отпускать на волю мятежников просто так? Жители других колонизированных человечеством планет тоже восстанут, имея перед газами заразительный пример удавшегося мятежа.
      Hет, пусть бандиты заплатят за свободу жизнями будущих поколений! Пусть проклинают потом свою радиоактивную независимость! Пусть сажают новые леса в расплавленную и превращенную в камень почву, очищают ядовитые океаны и отравленную атмосферу! Тактика выжженной планеты! Тактика возмездия! Бандиты должны понести наказание!
      Адмирал вызвал к себе заместителя по связям с общественностью и когда тот появился - приказал ему:
      - Вильсон, я составил обращение к населению Инты. Возьмите этот текст. Hапечатаете прокламации - адмирал протянул экс-губернатору миниатюрный информационный носитель - Вы должны в течении трех дней растиражировать и разбросать пятьдесят миллионов прокламаций с этим текстом над населенными местностями по всей планете. Можете идти!
      - 56
      - Ало! Привет тебе, генерал Роуд! Это говорит Дик Фогерт! - Джек повернулся к экрану и увидел довольное лицо командира укрепрайона - Угадай с трех раз, кто пожаловал ко мне в гости?