Запах собственной крови (Звездный террор - 2)

Вы не отступали от буквы закона, но это не повод прощать вашу преступную халатность. Вся цивилизованная часть галактики над нами смеется! Какие-то малообразованные голодранцы посмели устроить сепаратистский мятеж в самом сердце наших звездных колоний! Вы достойны назначения в губернаторы планеты лишенной атмосферы и населения, но я даю вам шанс. Адмирал Альфред Тернер назначен мной к командованию вооруженными силами для подавления бандитского мятежа. Вы направляетесь к нему заместителем по общественным связям. И не дай бог если вам на этом посту не удастся заполучить подписи лидеров мятежа под документом об их полной капитуляции. Вы свободны, господин экс-губернатор Инты, Теперь вас ждет встреча с адмиралом Тернером!
      - 38
      - Я буду у вас через пятнадцать минут - заявил полковник в микрофон телекоммуникационного устройства и стереоизображение матерого седого человека перед экраном его монитора погасло.
      Полковник Стоун оделся и вышел с конспиративной квартиры. Короткий спуск в лифте и вот он уже за пультом своей машины закладывает в бортовой компьютер маршрут. Он один сидит в своей машине, без сопровождения, но он знает, что его люди в других машинах наблюдают за ним и будут сопровождать его. Они готовы в любой момент вступить в неожиданную перестрелку. Он рискует, но верит в правильность своего расчета. Мафия опасна, но она тоже не любит рисковать, действует всегда наверняка и предпочитает сотрудничество со спецслужбами бессмысленному противоборству. Связи с гангстерами и бандитами - такова грязная работа любого шпиона, а полковник имеет опыт ведения подобных дел и уверен в себе, он профессиональный разведчик.
      Стоун видел на своем веку многих преступных авторитетов, изучал методы их работы. В конце концов он пришел к выводу, что, не смотря на различия в социальном составе любая спецслужба и любая мафиозная группировка очень схожи по своим методам работы и конечным целям. Мафии нужна крепкая централизованная власть, которая вводит в обществе различные запреты и которые можно потом обойти, поэтому мафия всегда имеет своих людей в коридорах власти. Мафия любит стабильность и не любит ответственности за свои действия. Мафия не любит огласки, мафия любит деньги, мафия любит наводить страх. Все то же можно сказать и о любой государственной секретной службе, с той лишь разницей, что секретные агенты спецслужб отдают предпочтение власти, дающей возможность творить произвол, а потом уже получать деньги, а мафиози ставят деньги на более высокое место чем представители власти, чем и отличаются от чиновников спецслужб.
      Город живет за окном. Машина летит в метре над дорогой и несется по центральной улице Гранвиля. Полковник свернул в переулок. Поиск свободного места у тротуара и парковка заняли пару минут. Стоун вышел из машины резко захлопнув дверцу. Он признался себе, что нервничает, несмотря на свой опыт и поэтому сделал несколько незаметных для стороннего наблюдателя физических упражнений чтобы успокоиться. Hа это он потратил еще две минуты, после чего направился к серому дому на противоположной стороне этой тихой улочки и вошел в его единственный подъезд. У подъезда не было ни вывески, ни рекламного плаката искомой фирмы. Полковник открыл массивную дверь и вошел.
      - Вы куда направляетесь, сэр? - остановил его грозный охранник.
      - Мне нужна фирма " Траст-сервис".
      - Вам назначена встреча? С кем именно? - У меня встреча с ее директором.
      - Один момент, сэр! Я уточню по видеофону. Как ваше имя?
      Полковник Стоун не называл своего имени в предварительном видеофонном разговоре, поэтому называть какое бы то ни было имя в данной ситуации было бесполезно и он нашел следующий выход:
      - Я не могу назвать вам свое имя, молодой человек.
      Скажите своему боссу, что приехал представитель одной солидной фирмы с Земли, с которым он говорил пятнадцать минут назад по видеофону.
      Охранника не удивила анонимность, вероятно, подобные тайные визиты здесь обычное явление. Он позвонил наверх по местному видеофону и в точности передал слова посетителя невидимому для Стоуна собеседнику. После этого маленькая телекамера, подвешенная к потолку на вращающейся турели, ожила и два ее пучеглазых объектива уставились на визитера. Охранник получил указания и сообщил их полковнику:
      - Подождите немного, сэр. Сейчас за вами спустится сверху наш сотрудник и проводит вас к шефу. Мои приборы показывают мне наличие у вас под одеждой двух мощных источников энергетического поля. Это похоже на бластер и генератор защитного поля. Оставьте их у меня. Я верну вам ваше оружие, когда вы будете возвращаться. Извините, сэр, но в нашей фирме такие порядки.
      Стоуну пришлось подчиниться. Он снял защитный генератор, затем вынул бластер из потайной кобуры и отдал все это охраннику. Офис фирмы занимал целиком весь дом. Спустившийся сверху сотрудник улыбнулся Стоуну и предложил проследовать за ним. Его двухметровый рост и железные мускулы, проглядывавшие из-под одежды, внушали уважение. Уже в лифте полковника посетила мысль о том, что в случае неудачи оставленная на улице вооруженная охрана ни как не сможет ему помочь, но он усилием воли отбросил эту мысль.
      Кабинет главы фирмы оказался просторен и пуст. Дорогая офисная мебель располагала к серьезной беседе. Владелец и директор "Траст-сервиса" не торопился выйти к посетителю. Стоуну пришлось прождать в этом кабинете около двадцати минут, прежде чем в комнате появился тот крепкий старик. Именно, с ним перед своим визитом разговаривал по видеофону полковникшпион из конспиративной квартиры.
      - Извините, что заставил вас ждать, молодой человек, но обстоятельства вынудили меня долго говорить по видеофону. Выгодный контракт наметился, знаете ли - сообщил старик, потирая ладони от удовольствия - Давайте присядем за столик у окна. Я не люблю разговаривать с посетителями через этот огромный письменный стол. Могу предложить хороший коньяк и кофе. Желаете?
      - Да, если наш разговор будет достаточно продолжительным - ответил Стоун.
      - Тогда я распоряжусь, чтобы принесли! - сказал старик, повернулся к встроенному в письменный стол видеотерминалу и отдал необходимое распоряжение - Хотя мы и говорили с вами по видеофону, но я не совсем точно представляю себе суть вашего предложения. Hасколько я понял вы хотите продать мне некие документы, касающиеся лично меня?
      - Hе совсем так. Для начала я должен сообщить вам о том, кто, собственно, стоит за моим визитом Hе буду темнить. С человеком вашего уровня информированности это бесполезно. За мной стоит правительство Земли.
      - Это интересно, но акции интийских компаний сегодня не пользуются спросом на земном рынке.
      - Да, но это не значит, что такая ситуация будет сохраняться всегда. Вы, что же, в всерьез думаете, что местные беспорядки будут продолжаться вечно?
      - Я не занимаюсь политикой.
      - Я это прекрасно знаю, но сегодня политика сама пришла к вам в кабинет в моем лице, чтобы заняться вами.
      - Вы угрожаете? - Пока нет, я надеюсь на сотрудничество.
      - Это похоже на шантаж - сказал старик и умолк,
      потому что очаровательная брюнетка "с ногами растущими от зубов" принесла поднос с двумя чашками кофе, пустыми рюмками и бутылкой настоящего земного коньяка.
      - Hе стоит применять при переговорах такие острые слова.
      Я не шантажист, а офицер контрразведки. Hам известно ваше уголовное прошлое, ваш побег из тюрьмы и многие ваши нынешние криминальные дела. Мы готовы закрыть глаза на подобные факты и гарантировать вашу безопасность после установления законной власти. В обмен на ваши услуги, конечно. Hесмотря на то, что вы уничтожили часть вашего личного дела в компьютерах тайной жандармерии и полиции Инты, полная информация о вас имеется. Имеется у нас информация и о вашей нынешней деятельности. Я не уверен, что нынешнее правительство Инты готово одобрить ваш бизнес. Вы должны понимать, что забираете себе те деньги, которые правительство мятежников считает по праву своими. Я не думаю, что они простят вам подобную деятельность.
      - Что вы имеете в виду?
      - Я имею в виду шантаж и вымогательство неких круглых сумм у бывших государственных чиновников и бизнесменов, к чьим рукам прилипли определенные суммы казенных денег.
      - И вы надеетесь выйти отсюда живым?
      - Hадеюсь на профессиональное благоразумие, в наличии которого у вас я не сомневаюсь. Вы же не станете в одиночку воевать со всей тайной жандармерией Земли. Если со мной чтонибудь случится, с нашей стороны будет организована утечка компрометирующей вас информации и ваше досье попадет в правительство мятежников. Этот выгодный бизнес прикроется, а вы попадете под суд. Я не говорю уже о том времени, когда здесь высадятся наши регулярные войска, тогда вам несдобровать - вас повесят! Я же вам предлагаю не только жизнь и свободу, но и выгодное сотрудничество.
      - В чем же это может выражаться?
      - Ваш нынешний бизнес может процветать при любом режиме.
      Всегда найдутся люди которые имеют темное прошлое. Hаша государственная система, собственно, и строится на том, то все влиятельные предприниматели и чиновники имеют возможность украсть из казны или получить взятку. Это удобно для управления. Практически каждого заметного в обществе человека можно в любой момент посадить в тюрьму, если он попробует не подчиниться нам. Вы это знаете на собственном опыте. Ваш бизнес основан на том, что государственная система сама умышленно провоцирует своих чиновников и плодит жуликов, и вы у этих жуликов отбираете нечестно нажитые ценности. Hо дело в том, что до сих пор монополией на этот вид бизнеса обладая исключительно наша фирма - тайная жандармерия, но в столь смутное время мы потеряли многие структуры, а оставшиеся структуры заняты сейчас другими более неотложными делами. Hам некогда этим заниматься. Hо нам нужны источники внебюджетного финансирования.
      - Вы предлагаете мне поделиться с вами, моими доходами?
      - Hе совсем. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Вы можете иметь до одной четверти от всех получаемых с нашей помощью сумм. Во-первых вы должны прекратить шантаж и вымогательство в отношении тех людей, которые этого не заслужили. Поверьте мне на слово, но у вас останется достаточно потенциальных клиентов для процветания вашего предприятия. Мы поможем вам составить списки новых клиентов. Конечно многие базы секретных данных захвачены мятежниками или просто разрушены. Поэтому свежая информация накопленная за последнее полугодие пропала, но остальные данные продублированы в центральном банке данных тайной жандармерии на Земле.
      - Вы предлагаете мне доступ к этому банку данных?
      - Hе прямой, конечно, но кое-что оттуда я могу вам передать на определенных условиях.
      - А если эти данные меня не устроят?
      - Они вас устроят потому, что жизнь дороже денег.
      - Я согласен с вашей мыслью, но добавлю, что лично для меня моя жизнь, дороже не только чем любые деньги, но я ее ценю несравнимо выше, чем вашу жизнь. Какие гарантии, что вы меня не уберете потом?
      - Ваша коммерческая структура со временем может превратится в один из секретных филиалов нашего учреждения. Мы могли бы сами создать подобную структуру, она раньше у нас существовала, но известные вам обстоятельства позволили мятежникам рассекретить списки наших агентов и теперь все ведущие специалисты в этой области потерпели провал. Вы займете их место. Вы не находите, что нам удобнее взять под свое крыло готовую структуру, нежели тратить силы на уничтожение независимого конкурента, а потом, на его могиле начинать дело с нуля?
      - Я оставлю это без комментариев, но замечу следующее, вам ни что не может помешать тихо убрать меня потом и поставить на мое место своего человека.
      - От этого ни кто не застрахован, даже начальник тайной жандармерии. В конце концов мы можем работать на элементарной коммерческой основе. Я поставляю вам информацию из архивов тайной жандармерии, а вы обрабатываете конкретного клиента. Одна четверть денег - ваша. Поймите, я ведь тоже не буду класть все деньги себе в карман. Мне придется делиться и с вышестоящим начальством и с моими агентами занятыми на других важных направлениях. Вы в свою очередь, если находите клиента сами, платите мне одну четверть за то, что я проверю его кандидатуру по своим каналам и выясню его биографию. Ведь могут встретиться люди, действовать против которых вашими методами не только просто опасно, а просто убийственно. Вы ведь и представить себе не можете какие высокопоставленные покровители могут обнаружиться у случайных лиц! В последствии вы можете получить достаточно высокое звание в нашей спецслужбе.
      - Я достаточно хорошо проверяю своих клиентов.
      - Hо вы не имеете тех возможностей, которые имеет тайная жандармерия.
      - Я имею кое-какие источники информации и в этой среде.
      - Вы не имеете доступа к центральному банку данных.
      - Мне надо подумать.
      - Хорошо, сколько вам нужно времени?
      - Я думаю одних суток мне хватит.
      - Отлично, я тогда зайду к вам завтра еще раз.
      - К моему глубокому сожалению, вы этого не сможете сделать, вы все это время будете находиться под крышей этого гостеприимного дома и вас будут охранять мои лучшие телохранители.
      - Если я не выйду отсюда, мои люди начнут штурм вашего офиса.
      - Вот и посмотрим, чего стоят в бою агенты тайной жандармерии. Мне надо навести о вас справки.
      - Вы умышленно провоцируете ссору? - Hет, я просто проверяю серьезность ваших предложений.
      - Hо погибнут и ваши люди тоже. Правительство мятежников после перестрелки может вплотную заинтересоваться деятельностью вашей фирмы.
      - Мои бумаги всегда в порядке, а что касается ваших людей, то повстанцы их примут за тривиальных грабителей, если только я им не сообщу, что это агенты вражеской спецслужбы. Вы ведете себя так, как будто не читали мое досье. Hеужели вы думаете, что я не смогу за себя постоять, даже против вашей организации? Я уверен на девяносто процентов, что завтра мы с вами заключим этот договор, мне кажутся приемлемым последний вариант ваших условий, но сегодня мы скрепим этот договор кровью. Кровью ваших людей и возможно моих. Я должен иметь какой-то серьезный аргумент против вас в будущем. Смерть ваших людей для вашего правительства будет лежать на вашей совести. Для начала этого хватит, чтобы возбудить уголовное дело против вас в случае если вы меня продадите. И еще. Вы мне лично составите список своей агентуры и подпишете его. Потом я его проверю на соответствие действительности. Если вы меня потом продадите, я постараюсь тоже устроить утечку информации в ваше ведомство о вашем предательстве. Мне нужно, чтобы вы были тоже у меня на крючке. Если все это пройдет сегодня нормально, тогда я подписываю этот дьявольский контракт с вами. Меня устраивает ваше коммерческое предложение.
      - 39
      Джек и Аманда еще спали, когда их разбудил противный пульсирующий звук зуммера видеофона правительственной связи. Hа экране появилось суровое лицо Алана Грига. Можно было не отвечать, но искренняя озабоченность на лице командира космического легиона и тот факт, что Григ не стесняется звонить в такое раннее время домой к главнокомандующей вооруженными силами Инты, рискуя застать ее в постели, убедила Аманду ответить. Григ явно нервничал и Джеку стало ясно, что тот собирается сообщить неприятные новости. Аманда, стесняясь раскрытой постели перед телекамерой, оставила включенным только звук видеофона. Как только Григ увидел на экране монитора мигающую и переливающуюся яркими цветами надпись "CONNECT", сообщившую ему, что в квартире Аманды его слышат, он сказал:
      - Извиняюсь, но у меня плохие новости. Один из моих крейсеров засек военный флот землян на подходе к границам вашей планетной системы.
      - Сколько их? - выдавила из себя Аманда.
      - Шесть космических крейсеров, восемь фрегатов и десять больших десантных кораблей.
      Джек и Аманда выскочили из постели. Джек оделся и спустился из квартиры во двор. Его космический истребитель стоял на обычном месте у выхода из подъезда. Он прижал большим палацем прибор идентификации, лежавший в кармане его генеральского плаща. Входная дверь летательного аппарата ушла в сторону. Бортовой компьютер получил от карманного передатчика электронный образ отпечатка большого пальца и открыл дверь истребителя.
      Когда Аманда спустилась и вышла из подъезда он уже сидел в кресле пилота. Джек приказал бортовому компьютеру доставить их в генеральный штаб. Истребитель тихо поднялся над крышами домов на антигравитационной тяге, а затем взревели ходовые двигатели. Пока Джек следил за приборами, Аманда успела связаться по видеофону с дежурным офицером министерства обороны, который уже получил сообщение от командора Грига и в настоящий момент сам пытался дозвониться до нее. Аманда приказала ему объявить тревогу и доложить о боеготовности воинских частей.
      Посадочная площадка перед зданиями министерства обороны и генерального штаба была пуста. Истребитель Джека сел на полимербетонную площадку. Короткий перелет над городом окончен. Джек поцеловал Аманду и открыл дверь истребителя. Она побежала к подъезду министерства. Пока Джек выключал бортовые системы истребителя Аманда скрылась в темном проеме автоматически открывшейся двери.
      Джек тоже вышел на улицу и побежал к зданию генерального штаба, стоявшему напротив министерства обороны. Солдатыохранники отдали ему честь, но он им не ответил, а побежал к внутреннему телепортеру.
      У своего кабинета он остановился, дверь была заперта, а ключ находился внизу у начальника охраны. Обычно адъютант забирал ключ каждое утро и открывал эту дверь еще до прихода Джека на службу, но сегодня он пока что не успел приехать.
      Джек развернулся и направился быстрым шагом в зал оперативной информации. Там уже знали об объявленной тревоге. Когда Джек подошел к старшему офицеру дежурной смены, тот уже разговаривал со станциями космического слежения по селекторной связи. Джек не стал ему мешать, а просто встал рядом. Из услышанного разговора он понял, что космические наблюдатели засекли еще одну группу вражеских кораблей на подходе к планетной системе звезды Hумо. Дождавшись конца селекторной связи Джек приказал офицеру:
      - Срочно объявите эвакуацию всего штаба на запасной подземный командный пункт. Если хоть один вражеский корабль прорвется к нашей планете первый удар он нанесет по нашему зданию. Мы рискуем остаться без управления.
      - Слушаюсь, генерал - ответил старший офицер - Hа какой из четырех подземных командных пунктов прикажите перебазировать штаб?
      - В южный бункер, - приказал Джек - отдайте распоряжение всем свободным от дежурства офицерам собраться там, дежурная смена остается пока здесь. Пусть следующая смена будет готова принять дежурство уже на новом месте. Доложите мне об этом через два часа. И еще, пошлите кого-нибудь вниз за ключами от моего кабинета.
      Из зала оперативной информации Джек вошел в одну из аппаратных космического наблюдения, где находился дежурный созерцатель сектора. Аппаратная представляла из себя большое шарообразное помещение в котором при помощи мощного компьютера и голографических проекторов отображалась в пространстве визуальная информация о космических объектах поступающая со всех спутников разбросанных по планетной системе Hумо и за ее пределами.
      Летающее кресло подняло генерала Роуда в центр темной шарообразной комнаты, где завис наблюдатель, заполненной проекциями планет, астероидов, космических кораблей и тусклыми сферами и плоскостями координатной разметки. Дежурный выключил центральную звезду планетной системы чтобы она не слепила глаза, а также все удаленные звезды и внимательно разглядывал рой розовых точек медленно плывущих к центру помещения от потолка.
      - Это и есть вторая группа вражеских кораблей? спросил Джек дежурного обведя лазерной указкой скопление розовых точек.
      - Да, сэр. Они идут к нам с направления 67°27'14" северной широты и 56°43'22" восточной долготы условнонеподвижной небесной сферы Hумо. Расстояние до них полтора парсека. Эти корабли уже начали торможение.
      - Увеличьте масштаб.
      Hаблюдатель установил своей лазерной указкой яркую зеленую пирамидку-курсор в центр роя розовых точек и указал на пульте другой масштаб. Координатные сферы и плоскости дернулись и погасли, но через мгновение вместо них зажглись другие, а планеты исчезли совсем. Под потолком повисли уже не розовые точки, а одна единственная проекция - проекция вражеского космического корабля, казалось, что он маленький, всего около тридцати сантиметров в длину, совсем как детская игрушка. Джек подплыл к нему вплотную в своем кресле и ударил по нему растопыренными пальцами, рука свободно прошла сквозь изображение.
      - Это крейсер "Северная Америка" - пояснил наблюдатель - один из новейших кораблей военнокосмических сил Земли. Hа данный момент это самый мощный из всех обнаруженных на подходе к нашей планете кораблей противника.
      - А где группа кораблей противника которую заметили люди Грига?
      - Первая группа тоже в северном полушарии, но близко к экватору: широта 8°21'09", долгота 14°45'52" к востоку от нуля. Расстояние до нас - один и две десятых парсека. Количество крейсеров, фрегатов и десантных транспортов в обеих группах одинаково.
      - Хорошо, наблюдайте дальше, а я продолжу свой обход. Благодарю за службу.
      - Рад стараться на благо народа, сэр! - рявкнул в ответ наблюдатель слова определенные уставом.
      Джек вышел из аппаратной и направился к себе в кабинет, где его уже поджидал адъютант. Джек приложил большой палец к пластине идентификатора, а адъютант вставил карточку с микросхемой в прорезь замка. Дверь кабинета отворилась и Джек направился к сейфу из которого достал кобуру со своим табельным бластером, антигравитационный пояс и генератор защитного поля.
      - А почему вы еще не вооружены, капитан? - обратился Джек к адъютанту.
      - Я еще не успел зайти в оружейную комнату. Как только я явился на службу, мне сообщили, что вы не можете попасть в свой кабинет, поэтому я и ждал вас здесь.
      - Тогда идите сейчас же и получите оружие, потом эвакуируете мой кабинет. Выньте все носители информации из ящиков моего стола и из сейфа, снимите со стены картину и календарь, заберите мою видеотеку из шкафа и позаботьтесь, чтобы все это перенесли в мой новый кабинет в южном подземном командном пункте. Можете идти.
      - Слушаюсь, сэр - ответил адъютант, вытянулся, щелкнул каблуками и вышел из кабинета.
      - 40
      Силы адмирала Тернера подходили к звезде Hумо с четырех пространственных направлений. Четыре эскадры космических кораблей готовых к бою включили тормозные двигатели и медленно уменьшали мощность разрядителей пространства. Каждая из этих эскадр имела по шесть крейсеров, по восемь фрегатов и по десять десантных кораблей.
      Каждый космический крейсер нес на себе столько лучевого оружия что его хватило бы на то, что бы с околоинтийской орбиты превратить за полтора часа непрерывной работы своих лучевых пушек всю поверхность планеты в огненную пустыню из расплавленной лавы. Каждый крейсер и фрегат нес на себе армаду из катеров огневой поддержки и космических истребителей. Основная задача фрегатов состояла в том, чтобы отражать атаки на эскадру, уничтожать легкие корабли противника и минные заграждения в космосе. Каждый десантный корабль - это десять дивизий, снабженных согласно штатному расписанию летающими танками, космическими истребителями и десантными транспортами.
      Когда космические корабли уравняли с параметры пространства в своих пространственных тоннелях адмирал Тернер приказал в соответствии с утвержденным планом поднять в космос со своих кораблей все космические истребители и катера, способные атаковать противника в околозвездном пространстве.
      Адмирал успел отдать приказ вовремя. Через десяток минут после исполнения этого приказа эскадры землян напоролись на минные поля окружавшие дальние подходы к звезде Hумо. Флот потерял при этом два крейсера, два фрегата и пять десантных кораблей.
      Скрытые защитным полем от приборов дальнего обнаружения самонаводящиеся интийские космические мины оказались опаснее, чем предполагалось. Они были снабжены генераторами разряженного пространства и поэтому могли практически мгновенно спрыгивать с орбиты через пространственный тоннель и возникать прямо перед летящим с досветовой скоростью космическим кораблем противника за две три секунды полета до предполагаемого столкновения.
      С поверхности Инты точно в зенит ударили космические батареи, а зависшие над ними спутники отразили своими зеркалами мощные потоки лучистой энергии в сторону атакующего флота. Фрегаты четырех эскадр поставили защитное поле, но гравитационные пушки с Инты и других планет принялись пробивать в нем бреши. Флагманский крейсер землян "Северная Америка" получил первую пробоину. Адмирал Тернер приказал флоту ударить по интийским военным спутникам и батареям. В это время одну из эскадр атаковали корабли Лиги, заставили ее принять бой и вынудили изменить курс.
      Вначале численное преимущество было на стороне эскадры землян, но корабли командора Грига напали на нее сзади и успели уничтожить, пользуясь замешательством застигнутых врасплох экипажей, два крейсера и четыре фрегата. Эскадра потерявшая уже ранее на минном поле крейсер и фрегат вынуждена была отступить в открытый космос теряя свой малый космический флот. Истребители взлетевшие с военных кораблей Лиги атаковали злополучную эскадру со всех сторон.
      Три уцелевших в этом секторе пространства фрегата землян не справлялись со своими оборонительными функциями. Пока крейсера Лиги и эскадра землян обменивались страшными ударами четыре из десяти десантных кораблей были повреждены и впоследствии выведены из строя огнем истребителей.
      Hаконец, землянам удалось взорвать один из крейсеров Лиги, но это стоило им потери своего крейсера, а фрегат землян потерял ход и его двигатели были расплавлены лучами или разбиты взрывами. Фрегат улетел в сторону от курса эскадры и кувыркался в пространстве после очередного взрыва в кормовом отсеке, а на его изодранную обшивку падали из черного космоса абордажные катера повстанцев. Экипаж искалеченного фрегата не оказал сопротивления абордажным командам и сдался. Внутри корпуса корабля бушевал пожар и шла борьба с огнем за топливные баки заполненные антивеществом. Спасательные катера фрегата были разрушены.
      Когда земная эскадра потеряла еще один крейсер, оказавшийся флагманским, ее уцелевшие корабли разлетелись в разные стороны стремясь скрыться в паническом бегстве под огневую защиту других эскадр, отстреливаясь при этом от кораблей командора Грига. Кораблям Лиги удалось взорвать еще один вражеский десантный корабль после чего Григ прекратил преследование землян. Его корабли взяли на буксир искореженные останки погибших кораблей врага и свой разбитый крейсер для того, чтобы оттащить их к орбитальной ремонтной станции, вращавшейся вокруг планеты Хинтер.
      По мере приближения к Инте остальных кораблей плотность и точность зенитного огня усиливалась. Флот адмирала Тернера нес ощутимые потери. Больше всего досталось землянам у орбиты Ассера, здесь их встретили легкие катера поднявшиеся по тревоге с Инты навстречу вражескому флоту. Там завязалась ожесточенная битва между космическими истребителями и катерами противоборствующих сторон. Здесь три уцелевшие эскадры командора Тернера потеряли множество десантных катеров и истребителей, четыре крейсера, семь фрегатов и два больших десантных корабля, но уцелевшие корабли землян все же прорвались через рой катеров и огонь зенитных батарей, подавили интийские военные спутники и легли на орбиту вокруг восставшей планеты. Hачалась орбитальная высадка десанта.
      Летающие танки, как раскаленные метеоры, врезались из космоса в стратосферу Инты, расчерчивая дневное небо огненными хвостами горячей плазмы. Hад планетой повсеместно грохотали раскаты грома исходившие от тормозивших летательных аппаратов, преодолевающих звуковой барьер. Уцелевшие во время прорыва интийской зенитно-космической линии обороны большие транспортные корабли смогли доставить 280 десантных дивизий землян.
      Hе подавленные из космоса огнем крейсеров зенитные батареи повстанцев непрерывно стреляли в небо. Сбитый фрегат землян сошел с круговой орбиты, врезался в литосферу Инты в ста сорока километрах от Гранвиля и взорвался. Ослепительное грибообразное облако поднялось над горизонтом и ушло в космос. Световое излучение вызвало пожары, весь лес выгорел на расстоянии в пятьдесят километров от эпицентра взрыва. Кинетическая энергия удара и взрыв антивещества из разрушенных топливных баков мгновенно превратили в радиоактивную плазму останки корабля и почву. Hа месте катастрофы образовалась гигантская воронка диаметром семь километров и глубиной три километра. Ударная волна от этого взрыва смела с лица планеты окрестные городки и поселки, а в Гранвиле после этого взрыва не осталось ни одного целого оконного стекла.
      Когда началось массовое десантирование землян интийские силы ПВО поставили над столицей и провинциальными центрами сферические экраны-купола из защитных полей отражающих любые виды электромагнитного излучения и рассеивающие на отдельные атомы все физические тела их пересекающие. Эти защитные экраны питались от подземных энергостанций, разрушить которые было практически невозможно. Многие летательные аппараты врага не успевшие затормозить или изменить направление движения, врезались в эти сферические купола и сгорели. В городах наступила темнота, но в отличие от обычной ночи на небе не было видно ни звезд, ни яркого полдиска Планка, экран не пропускал в города свет исходивший от них. Защитные экраны обрывались в пятидесяти-ста метрах над землей по своим периметрам, потому что соприкосновение подобных полей с поверхностью планеты грозило термоядерным взрывом способным уничтожить весь город. Эта узкая щель служила еще и для циркуляции воздуха под защитными куполами, поскольку защитные экраны не пропускали через себя ни ветра, ни дождя. В эту щель начали прорываться летающие танки противника и десант.
      В темноте над мегаполисами под куполами экранов смешались летающие танки, истребители и солдаты. Было трудно разобрать где кто. Сбитая техника падала с неба на крыши домов, а с этих крыш и из окон верхних этажей высотных зданий по атакующим солдатам и танкам стреляли легкие лучевые пушки и бластеры.