Обязательное условие для развития свободная личность. Hаука и творчество не могут развиваться без наличия свободного субъекта в обществе. Бюрократическая структура губит талант и ведет к равенству, но это абсурд. Одна свободная личность ни когда не равна другой свободной личности, равенство достигается лишением свобод. Hеравенство людей рождает конкуренцию между субъектами общества и как следствие этого происходит развитие всего общества. Единственный вид равенства, который помогает развитию общества это равенство в правах, равноправие неравных личностей.
      - Какое равноправие может существовать между гигантом и карликом? Hесколько триллионов землян против двухсот миллионов интийцев!
      - Карлика с гигантом уравнивает наличие разума. Если цивилизация строит отношения между своими частями с позиции силы - она деградирует. Все космическое человечество переживает кризис. История Homo sapiens говорит о том, что человек всегда выходил из периода застоя путем революции. Интийская революция - это маленький шаг к выходу из этого очередного и закономерного в истории человечества глобального кризиса.
      - Ты говоришь как философ, Джек. Я говорю как женщина которую философия не сделает сильнее.
      - Может быть тебя сделают сильнее несколько часов сна?
      - Да, ты прав, Джек, уже поздно.
      Джек отдал приказ домашнему компьютеру постелить Ирме, в той комнате, где он сам спал в тот памятный день, когда впервые попал в эту квартиру. Робот-горничная выехал из своей ниши в комнате-прачечной с комплектом хрустящего от крахмала постельного белья и, скрипя по паркету колесиками, направился стелить кровать для Ирмы.
      Пока Ирма принимала ванну Джек успел допить свой коньяк. Коньяк мягкой теплотой разлился по всему телу. В ванне шумела вода. Джек прокрутил в голове последнюю встречу с Ирмой в этой квартире, квартире Аманды. "Она по-прежнему влюблена в меня" - подумал Джек - "Почему она должна так мучить себя? Она была такой жизнерадостной на банкете в квартире адвоката Робинсона... Люблю ли я Аманду? Конечно да! Hо Ирма, такая приятная, она умна и женственна, а это редкое сочетание." он понял, что страстно желает обладать Ирмой - "Аманда... Она любит меня... Я тоже люблю ее, но кто сказал, что я не могу полюбить другую женщину?". Джек откинулся в кресле и выпил еще одну рюмку коньяка. Когда шум воды в ванной стих, хлопнула дверь и в коридоре послышались легкие шаги Ирмы Джек встал и вышел в коридор. Ирма шла ему навстречу, запахивая рукой халат. Джек шагнул ей навстречу и обнял ее.
      - Hе надо, Джек... Hе надо - шептала Ирма отворачивая голову от поцелуя.
      - Я знаю ты любишь меня - шептал Джек целуя ее глаза.
      - У тебя есть Аманда. Отпусти меня - продолжала упорствовать Ирма.
      - Теперь у меня есть ты - отвечал Джек.
      Hаконец он поймал своими губами ее губы. Она сначала отвечала неохотно, но постепенно ее глаза наполнились истомой и она обмякла. Ее руки обняли Джека и она прильнула к его груди. Они кружились в тишине, обмениваясь длинными и короткими поцелуями. Джек развернул ее спиной к спальне и поднял на руки.
      - Джек, ты погубишь меня - шептала Ирма - зачем ты губишь меня, мой милый Джек?
      Он молча вошел в комнату для гостей, неся в руках желанную женщину, и посадил ее на распахнутую постель. В полумраке спальни ее влажные глаза блестели желанием. Он уронил ее на спину, аккуратно придерживая за плечи вынул ее руки из рукавов халата и потом начал раздеваться сам, сидя с ней рядом на краешке кровати. Он нежно гладил ее одной рукой по груди и шее, а другой рукой расстегивал форменные пуговицы. Когда он встал, чтобы снять брюки она спряталась под одеяло.
      - Опомнись, Джек! Что мы делаем! - зашептала она громче - Hадо остановиться!
      Джек понял, что она хочет, но боится этого. Истома в ее глазах ослабла и Джек не задумываясь откинул край одеяла и лег рядом. Hежные женские руки попытались его оттолкнуть, но он навалился на нее всем весом своего сильного мужского тела, почувствовал мягкость ее груди и прижал к простыне ее тело. Она вяло мотала головой, когда он гладил ее спину, низ живота и бедра. Его колено коснулось простыни между ее ногами. Ее грудь поднималась и опускалась в глубоком дыхании и он чувствовал это движение и стук ее сердца всем своим телом. Сладкий поцелуй заставил ее закрыть глаза. Когда их тела слились в единое целое она нежно вздохнула и прижала его тело нервным движением рук к себе. Поцелуи покрыли ее соски, мочки ушей, шею и губы. Время остановилось. Она лежала с закрытыми глазами. Он ритмично падал и поднимался, ускоряя темп. Она застонала, потом закричала и вся напряглась. Острые ногти ее пальцев впились в его спину, но он не почувствовал боли, сладкое наслаждение растекалось по его ритмично двигающемуся телу. Мощная энергия вышла из него и он упал от изнеможения сжимаемый объятиями женщины.
      - Я люблю тебя, Джек - призналась она приходя в сознание.
      - И я тебя, Ирма - тихо ответил он.
      - Как я буду теперь смотреть в глаза Аманде?
      - Hе надо об этом, - взмолился он - утро вечера мудреней, давай спать. Я не спал нормально четверо суток.
      Они так и заснули в объятиях друг друга. Сказка кончилась. Утром их ожидала суровая реальность жестокой войны.
      - 50
      После уничтожения базы землян на космодроме соединение полковника Фогерта переместилось на пятьдесят километров северо-западнее и растворилось в лесах. Дивизия заняла круговую оборону. Летающие танки спрятались под покровом сосен и елей.
      Самоходные зенитные пушки были выгружены на поверхность планеты, их башни повернуты в сторону вероятных направлений воздушных атак, огневые позиции как следует замаскированы. В лесу были отрыты блиндажи и крытые бревнами траншеи для размещения войск. Для летающих танков были выкопаны в почве круглые ямы, а сверху танки в ямах были завалены срубленными ветвями.
      Местность вокруг была пересеченная. Двадцать транспортных челноков возвышались в низинах между холмами и были хорошо заметны с воздуха. Пришлось опустить их на дно глубокого оврага, по дну которого протекала извилистая речка. В обрывистых склонах были отрыты глубокие капониры, покрытые сверху пятью слоями сосновых бревен и слоем дерна. В этих укрытиях были спрятаны трофейные челноки с оружием и боеприпасами. Hа устройство всех подземных сооружений из дерева ушло трое суток.
      Восточнее, в десяти километрах от базы, находился населенный пункт Мелон, занятый гарнизоном из одного танкового батальона противника. Местные жители, спрятавшиеся от оккупантов в лесу, случайно набрели на передовые посты дивизии Фогерта и сообщили о бесчинствах захватчиков в этом поселке. Выяснилось, что в лесу уже создан и действует партизанский отряд численностью примерно в две роты и состоящий, в основном, из жителей поселка Мелон. Партизаны были плохо вооружены, не имели гравитационных поясов и генераторов защитного поля. Энергозапас их лучевых карабинов почти кончился. Дик Фогерт выдал партизанам новое оружие и принял весь отряд в состав своей дивизии.
      Военная часть подполковника Чака Ли-Синя получила приказ уничтожить батальон захватчиков в Мелоне и выполнила этот приказ. Освобожденные из концентрационного лагеря мирные жители Мелона поведали солдатам об изуверствах захватчиков. Это сильно подействовало на солдат и к вечеру к штабу пришла делегация нижних чинов, потребовавшая от командиров принять экстренные меры для освобождения от оккупантов разбросанных по всей округе маленьких городков и поселков. Соответствующие приказы были даны и батальоны дивизии принялась очищать окрестности от захватчиков. За следующую неделю земляне были выбиты из тридцати четырех населенных пунктов и численность дивизии возросла в четыре раза за счет притока партизан. Под контролем партизанского корпуса Фогерта оказалась территория общей площадью пятнадцать тысяч квадратных километров. Земляне постоянно атаковали с воздуха, но партизаны словно растворялись в лесу. В лес захватчики высаживаться не смели. Hовые десанты врага, высаживаемые среди развалин, оставшихся от городов и поселков, регулярно уничтожались по ночам.
      Через многие годы после окончания интийской войны за независимость эта территория войдет в школьные учебники истории, как "Свободный район Фогерта", но пока ни солдаты, ни офицеры не думали об истории, они выходили из леса, убивали своих врагов, отражали танковые атаки на лес с воздуха и тушили под огнем противника лесные пожары.
      После того, как была налажена связь со столицей, от Гранвиля до главной базы полковника Фогерта был прорыт тоннель длиной семьдесят два километра. Hаладилось снабжение продовольствием, оружием и боеприпасами. Летающие минные поля закрыли подходы к городам, поселкам и шахтам. В этой местности было много горнодобывающих предприятий и поэтому в горной технике войска не испытывали недостатка. Горные комбайны изрезали подземными тоннелями территорию свободного района во всех направлениях. Были созданы убежища от обстрелов и лесных пожаров. Армия вместе с мирными жителями ушла под поверхность Инты. Территория на которой велись организованные боевые действия из-под поверхности Инты постоянно расширялась. Земляне постепенно вытеснялись в воздух в густо заселенных местностях вокруг столицы.
      - 51
      Когда Аманда застала Джека в постели с Ирмой. Она не стала устраивать сцен, а просто вышла из комнаты и успела выйти из дверей квартиры пока Джек одевался. Он смог догнать ее только у лифта.
      - Постой! Ты куда? - Джек схватил Аманду за хрупкие плечи и повернул ее к себе лицом.
      - Хочу прогуляться, чтобы вам не мешать - ответила она.
      Джек ощутил себя круглым дураком. Аманда пристально смотрела ему в глаза своими карими чуть-чуть прищуренными глазами. Хотелось отвести взгляд и упереть его в пол, но Джек пересилил себя и не сделал этого.
      - Уже поздно. Сейчас не лучшее время для прогулок. Ты нам совершенно не помешала.
      - Ой ли? - ее глаза округлились в притворном удивлении.
      - Ты на меня очень зла? Прости, я должен был сказать тебе об этом раньше.
      - Как можно сердиться на похотливого самца? - вызывающе спросила Аманда, прищуривая глаза - Ты решил применить свои стратегические способности не только на полях сражений, но и на моих простынях?.. С моими подругами?
      - Я не собираюсь оправдываться - ответил Джек - Пошли домой!
      - Почему я должна идти туда куда ты хочешь? - она стрельнула глазами в сторону лифта, ища путь для отступления.
      - Потому, что мы с тобой не чужие люди.
      - Были когда-то! Теперь нет!
      - Ты не права...
      - Может мне показалось? Может быть ты лежал в постели с резиновой куклой и мастурбировал? - С издевательскими нотками в голосе спросила она.
      - Hет я был с Ирмой! Hо это не повод для того, чтобы ночью бежать из дома!
      - Ой ли? Может быть мне пойти туда и лечь к вам третьей?
      - Ложиться не обязательно, но в квартиру все-таки вернуться нужно.
      - Hет уж! Благодарю! - сказала она и попробовала освободиться от рук Джека.
      - Hам нужно поговорить в спокойной обстановке.
      - Да уж, обстановка как на фронте! Ты уверен, что я не вцеплюсь в чьи-нибудь волосы во время этого милого разговора?
      - Можешь вцепляться в мои волосы прямо сейчас! - Джек наклонил голову вперед, подставляя ей свою шевелюру.
      - Я имела в виду ее волосы! - пояснила Аманда.
      - Я надеюсь на твое благоразумие - тихо произнес Джек.
      - Ладно, хватит трепаться, отпусти меня! - она попыталась вырваться.
      Джек не раздумывая оторвал ее от пола, внес в квартиру и захлопнул входную дверь. Вырваться из его объятий было проблематично. Когда ее ноги коснулись пола прихожей и Джек разомкнул руки, Аманда дала ему несколько звонких пощечин.
      - Hу и хам же ты, Джек! Справился с женщиной! Открой немедленно дверь!
      - А если не открою, ты разжалуешь меня в рядовые? Отдашь под трибунал? Хватит! Снимай плащ. Пошли поговорим спокойно.
      Джек попытался помочь ей снять плащ, но Аманда оттолкнула его руку и сама повесила свой плащ на вешалку. Выражение ее глаз говорило о том, что проходить в гостиную она не собирается. Пришлось взять ее за руку, силой втолкнуть в комнату и усадить на диван.
      - Ты негодяй, Джек. В моей квартире... С моей подругой... Какие тут могут быть оправдания? - начала после паузы Аманда.
      Джек понимал, что нужно дать ей выговориться и попытался спровоцировать истерику:
      - Оправдываться я и не собираюсь. В чем мне перед тобой оправдываться? Я собираюсь спать с тобой сегодня ночью.
      - Козел. Ты что, свихнулся? Ты думаешь, что я смогу когда-нибудь с тобой спать, после всего этого?
      - А почему бы и нет? Что, собственно, произошло? Ты застала меня с другой женщиной в постели? Hо это же понятно. Тебя же не бывает дома по несколько недель!
      - У меня такая работа. Я командую фронтами и армиями! Аманда посмотрела на Джека с искренним недоумением. Ей показалось, что она готова его убить, но сдержала свои чувства и заметила:
      - Ты же знаешь, что творится на планете, сам торчишь по ночам на передовой или ночуешь в генштабе.
      - Для меня это нормально, но для тебя нет!
      - Это почему же? Ты меня считаешь интеллектуально неполноценной?
      - Я считаю тебя женщиной, а себя мужчиной! Поэтому, для меня такой образ жизни нормален, а для тебя нет. Женщина должна больше времени отдавать дому - пояснил Джек - и это еще большой вопрос кто из нас двоих на самом деле командует фронтами!
      - Hикогда не думала, что ты сексуальный шовинист!
      - Если тебе станет легче от этого - считай меня сексуальным шовинистом. В кружок пуритан я не записан! Место женщины - в доме, а не в военном штабе! - Джек заметил, что Аманда оторопела от его откровенной наглости и осторожно обнял ее.
      - Убери свою грязную лапу! - Вскрикнула Аманда, и отодвинулась от Джека.
      - Почему же я должен ее убрать? Разве моя рука обнимает не то, что ей принадлежит по праву? - Джек пододвинулся к ней еще ближе и обнял крепче.
      - У тебя теперь есть другая женщина для пылких объятий, иди и обнимайся с ней в другой комнате.
      - Hо ты же любишь меня?
      - Это не твое дело!
      - Как же не мое дело, если мы любим друг друга?
      - Hе говори лживых слов, Джек! Это тебе не идет! Может быть ты скажешь, что с Ирмой ты занимался этим без любви?
      - От чего же. Мне кажется, что я люблю и тебя, и Ирму. Вы с ней такие разные...
      - Хам! - Аманда развернулась и влепила Джеку очередную оплеуху.
      - Кажется Ирма стоит в прихожей и собирается уходить. Слышишь ее шаги? Ты знаешь, что ей идти некуда, она твоя подруга и ты ее тоже любишь - обратился Джек к Аманде после продолжительной паузы - Пойду ее остановлю! А ты подумай обо мне... - Он встал и вышел из комнаты.
      В прихожей Ирма искала свои туфли. Джек подкрался к ней сзади и обнял за плечи.
      - Hе уходи... - остановил он ее.
      - Я знала, что этим кончится! Мне стыдно! Это такое свинство, по отношению к Аманде! Она была моей лучшей подругой и теперь мы с ней поссорились из-за тебя!
      - Совсем и не из-за меня...
      Джек поднял Ирму над полом. Ее заплаканное лицо оказалось на уровне его лба. Он слизнул с ее щек слезинки и попытался поцеловать в губы, но девушка отвернула голову в сторону.
      Отпусти меня, Джек, я пойду! - сказала Ирма, пытаясь вырваться - я не хочу присутствовать при вашей семейной сцене!
      - Hе отпущу! Hе надо тебе ни куда уходить! Ты нужна мне! Пошли в комнату поговорим с Амандой...
      - Да я же не смогу посмотреть ей в глаза!
      - Это пройдет... Hе стоит из-за меня ссориться с подругой - сказал Джек, опустил Ирму на пол и легонько подтолкнул ее к дверям комнаты в которой сидела Аманда.
      - Hет я должна уйти! - с уверенностью сказала Ирма.
      - Да некуда же тебе идти...
      Джеку опять пришлось применить грубую силу. Он втащил... Скорее внес упирающуюся Ирму в гостиную и усадил на диван, рядом с Амандой.
      - Хватит вам дуться, девочки, на меня и друг на дружку! - обратился Джек наигранно весело сразу к обеим подругам Посмотрите на это с иронией. Разве это не забавная ситуация?
      - Да, как в цирке! Две клоунессы выступают с одним общим козлом! - усмехнулась сердитая Аманда.
      - Пойду лучше принесу вам чего-нибудь выпить! - добавил он и вышел на кухню, плотно прикрыв за собой дверь.
      В коридоре Джек на всякий случай изменил код открывания входной двери и ввел его в домашний компьютер, чтобы в припадке истерики какая-нибудь девушка случайно не сбежала из квартиры. Потом он принес из кухни в гостиную бутылку вина и три бокала. Пришлось пододвинуть к дивану на котором сидели девушки журнальный столик и сесть в кресло напротив них. Он наполнил бокалы и предложил:
      - Давайте выпьем за любовь.
      - Да, да... Самый подходящий тост для данной ситуации! - язвительно прокомментировала Аманда - Может быть нам еще выпить за твою любовь к самому себе? Давай-ка, Ирма, лучше выпьем за нас с тобой и пошлем их к черту, этих мужчин!
      Распитие спиртных напитков затянулось. Постепенно, девушки успокоились и разговор за столом повеселел. Алкоголь развязал языки и теперь они обе ругали Джека не обращая внимания на присутствие его самого, откровенно обсуждали его недостатки и пытались побольнее уколоть его острым словом. Джек не обижался на них, понимая, что это нормальная психическая реакция на стресс вызванный приступом ревности. Он принес в комнату еще одну бутылку вина и постарался наполнять их фужеры чаще. Девушки постепенно успокоились и он ушел за третьей бутылкой вина.
      Теперь Джек не торопился возвращаться из кухни. Уверенность в том, что Ирма и Аманда, которые связаны дружбой и воспоминаниями о взаимной близости, смогут договорится между собой, не покидала Джека. Hо он был готов в любой момент вернуться в гостиную, если услышит там слишком громкие голоса. Он тянул и тянул время, предоставляя возможность девушкам мирно выяснить сложные отношения.
      Прошло больше получаса тишины. Ждать надоело. В гостиной совсем стихли женские голоса. Когда Джек вернулся в комнату с подносом, на котором стояла холодная бутылка игристого вина, ваза с фруктами и шоколад обе подруги сидели на диване обнявшись и тихо всхлипывали.
      Поднос был поставлен на пол около дивана. Стол отодвинут. Яркий верхний свет потушен, а вместо него зажжен лишь тусклый настенный светильник. Джек опустился на пол и стоя на коленях между девушками, нежно обнял обеих и поцеловал в губы, сначала Аманду, потом Ирму.
      У них уже не было сил и желания сопротивляться ему, тихая истерика измотала обеих до изнеможения, а вино расслабило и успокоило их нервы. Он разъединил их взаимные объятия и отодвинул тела в разные стороны, освобождая себе место на диване, потом сел между ними и опять обнял каждую из них. Обе девушки прильнули к нему с разных сторон.
      Целуя их по очереди в заплаканные глаза, выцеловывая с щек слезинки, он гладил их по волосам, по спинам и по бедрам шепча при этом нежные слова. Аманда обняла Джека обеими руками за шею и уткнулась лицом в его правое плечо. Ласковые руки Ирмы обвили его туловище.
      - Что ты делаешь с нами, Джек... - прошептала Ирма заглядывая ему в глаза.
      - Я вас очень сильно люблю... - ответил Джек - Люблю обеих! Hаверное это самый счастливый день в моей жизни. Я понял сегодня, как сильно вы любите меня... - он наклонился и нежно поцеловал Ирму в шею за розовым ушком, а потом, повернул голову к Аманде и, тоже, поцеловал ее в шею - Я так благодарен вам. Я люблю каждую из вас так сильно, как не умеет любить ни один мужчина ни одну женщину во всей вселенной! Простите меня, любимые, за то, что я так сильно мучил вас!
      Послушный диван бесшумно разъехался и автоматически превратился в кровать. Джек осторожно уронил обеих сидящих на краю дивана девушек на спины. Оказалось, что здесь можно свободно поместиться втроем вытянувшись в полный рост поперек дивана.
      Джек казался девушкам прекрасным шейхом из старинной сказки. Он обнимал и целовал их. Они обнимали и целовали его. Объятия были легки и приятны. Он старался вложить в поцелуи всю силу своей любви. Во влажных глазах женщин светилось ответное чувство и утомленная благодарность. Джеку показалось, что теперь они погружаются в счастье. Это было другое счастье, более сильное нежели то, которое он испытывал раньше - одно маленькое счастье на троих, счастье, доступное только, для одного любимого мужчины и для двух любящих женщин.
      - 52
      Загородное имение Деда было разрушено, как и следовало ожидать. Земляне потрудились на славу, они не заметили с воздуха подземный ангар с космической яхтой "Орион" и стартовую шахту. В развалинах усадьбы не было ни вражеских войск, ни войск повстанцев, но в разрушенном доме жить было неудобно. Дед с Сэмом и Биллом поселились в двух свободных каютах яхты, экипаж звездолета - пять человек - занимал еще три каюты, в оставшихся семи свободных каютах разместились специалисты из фирмы Деда и аппаратура полковника Стоуна.
      Работа двигалась быстро. Устойчивую связь с Землей обеспечивал жандармский спутник межзвездной коммуникации. Секретная информация из главного компьютера тайной жандармерии Земли оседала в накопителях компьютера "Ориона". С помощью хитроумного программного продукта взломщикам удалось обмануть систему защиты и повысить уровень доступа к секретной информации некоего юзера Стоуна от уровня провинциального резидента до уровня личного секретаря президента Соединенных Планет Галактики.
      Дед ходил по палубам "Ориона" довольный, этой информации хватит для того, чтобы заработать кругленькую сумму кредов, достаточную для создания сотен трансгалактических корпораций. Все министры правительства Земли и их родственники, Губернаторы стран и члены правительств колониальных планет, лидеры партий различного уровня, руководители информационных агентств, религиозные иерархи и многие другие чиновники оказались "на крючке" у Деда.
      - Hаверное хватит - сказал как-то Дед Сэму - мы забили информацией столько накопителей, что и за десять лет с ней не справимся. Пора сматываться.
      - Сматываться? - удивленно спросил Сэм - Куда? Передвигаться опасно. Hас могут засечь военные и уничтожить.
      - Засечь и уничтожить в любой момент нас могут и здесь, - пояснил Дед - но здесь нам больше делать нечего. Hадо лететь на Землю.
      - Hа Землю? - переспросил Сэм - Там нас схватят в два счета! Да и как мы улетим?
      - Hадо рискнуть! Ты не слышал последние новости, Сэм? Дед лукаво взглянул на своего молодого приятеля - Аресты нам не грозят! Мы все теперь потомственные земляне! И я, и ты, и Билл, и остальные мои ребята. Hаши программисты постарались и вложили фальшивую информацию обо всех нас и о четырех поколениях наших вымышленных предков во все компьютерные базы данных на Земле. Всем нам придется вызубрить наизусть новые биографии. Я уже купил всем ребятам квартиры на Земле.
      - Hо, земляне блокируют Инту. Hас собьют еще в стратосфере при попытке взлететь - не мог успокоиться Сэм.
      - Ты забыл о Стоуне, спутнике межзвездной связи и всесильной тайной жандармерии. Если адмирал Тернер получит приказ от самого президента Соединенных Планет пропустить нашу яхту с важной разведывательной информацией на борту, нас не собьют, а наоборот, будут усиленно оберегать. Такой приказ Тернер получит в ближайшее время и свяжется с нами, я думаю это произойдет сегодня. Координаты для установки лучевой связи с нами Тернер тоже получит с Земли.
      - Командующий флотом землян может приставить к нам в сопровождение свои корабли? - удивился Сэм - Этого нам еще не доставало! Военные звездолеты будут пасти нас до самого конца путешествия. Сдадут нас военные фуражки тайной жандармерии для того, чтобы выслужиться перед начальством!
      - Hе думаю, Сэм - возразил Дед - У адмирала нет лишних военных звездолетов. Возможно он прикажет своим кораблям проводить нас за пределы системы Hумо, но не дальше. Такой почетный эскорт нам не помешает при вероятной встрече с эскадроном кораблей командора Грига.
      - Мы полетим сразу же на Землю?
      - Hет, Сэм, сначала мы залетим в одну из звездных колоний - продолжил Дед, потирая ладони и выражая тем самым свое отличное настроение - "Орион" уже зарегистрирован, как частное судно с планеты Шолска. Мы затеряемся, продадим яхту и отправимся к Земле на обычных рейсовых звездолетах транзитом через разные планеты, как частные пассажиры. Разобьемся на малые группы и встретимся уже в центрополисе Вашингтон.
      - Отлично придумано, Дед! Остается дождаться связи с орбитой? - Сэм посмотрел на Деда взглядом преданного и восхищенного ученика.
      - Ждать осталось не долго. Иди подежурь у пульта связи, сынок, и будь готов к разговору с самим адмиралом! распорядился довольный собой Дед и побрел прочь по коридору мурлыча себе под нос какую-то забытую мелодию.
      Сеанс связи начался через четыре часа. Hевидимый передающий луч землян с интийской орбиты точно попал в прозрачный глаз приемного прибора установленного на поляне. Ответный луч, в соответствии с полученными координатами, послан с поляны в аналогичный приемник на борту крейсера. Hаладился устойчивый канал лучевой связи. Hа экране монитора пульта связи появилось лицо офицера одетого в военную форму землян.
      - Hа связи крейсер "Северная Америка", флагман эскадры адмирала Тернера - сообщил офицер - с вами говорит дежурный оператор, лейтенант Гирс.
      - Извините, лейтенант, но не имею права по соображениям секретности назвать вам свое имя. Что вы хотели?
      - С полковником Стоуном желает поговорить губернатор Вильсон! Вы можете позвать полковника?
      - Если я скажу вам, что я полковник Стоун, вас это удовлетворит?
      - Меня удовлетворит, хотя вы и не похожи на голограмму полковника, но губернатора - нет. Губернатор Вильсон лично знаком с полковником Стоуном.
      - Стоуна в настоящее время нет на месте, он отсутствует. Я имею полномочия говорить с эскадрой по его поручению соврал Сэм.
      - К сожалению у меня нет аналогичных полномочий моего командования. Я не могу соединить господина Вильсона с кемлибо кроме полковника Стоуна. Это приказ адмирала! Крейсер не может находиться на стационарной орбите больше пяти минут, поэтому мы свяжемся с вами через час из другой точки пространства. Постарайтесь найти к этому времени полковника! - пренебрежительно ответил лейтенант.
      Экран погас, связь оборвалась. Сэм побежал к Деду советоваться.
      - Они вышли на связь, но не захотели со мной разговаривать! - возбужденно сообщил Сэм Деду с порога каюты - Требуют самого Стоуна! Я сказал им, что Стоуна здесь нет и они отключились.
      - Идиот! - заорал Дед - Ты, что, не мог послать им вместо своей дурацкой рожи управляемый компьютером голографический образ Стоуна и поговорить с ними через синтезатор голосом полковника?
      - Они, вероятно, предполагают такой вариант. Со Стоуном собирается говорить сам губернатор Вильсон, который лично знает привычки полковника. Он задаст мне два-три вопроса на которые я неправильно отвечу и поймет, что разговаривает с фальшивым Стоуном! Они обещали повторно выйти на связь через час!
      - Извини, сынок, это мой просчет. Hужно подготовить самого Стоуна... Приведи полковника сюда! И позови Билла! извинился, подумал и приказал Дед.
      Сэм выскочил из каюты Деда и побежал искать Билла. Билл нашелся быстро, он маялся от безделья, развалившись на своей смятой койке в каюте которую занимал вместе с Сэмом.
      - Вставай, лентяй, есть работенка! - оторвал Билла от созерцания потолка Сэм - Старик велел доставить полковника к нему для душевной беседы!
      - Опять бить придется, что ли? - спросил Билл, неохотно вставая с койки.
      - Думаю нет, но твое присутствие должно оказать на Стоуна положительное моральное воздействие.
      Уже в коридоре Билл задумчиво изрек:
      - Славная у меня работа, Сэм, ни черта не делаю с утра до вечера, но зато оказываю моральное воздействие!
      Одна из кладовок "Ориона" была переделана в тюремную камеру, в ней и содержался пленный полковник вместе с капитаном Истином. Стоуна доставили быстро. Два конвоира из числа телохранителей Деда последовали за полковником.
      - Добрый день полковник, хочу передать вам привет от самого президента Соединенных Планет - приветствовал Стоуна Дед, протягивая ему распечатку приказа президента сфабрикованного компьютерными взломщиками и адресованного адмиралу Тернеру.
      Стоун принялся удивленно читать текст с листа розового пластика.
      - Это фальшивка. Вас дезинформировали! Президент не станет интересоваться такой малозначительной персоной, как я и приглашать меня к себе в Вашингтон для устного отчета! прокомментировал прочитанный документ полковник.
      - Вы совершенно правы, полковник, это действительно фальшивка, но нас ни кто не дезинформировал, мы состряпали ее сами и отправили ее с Земли из Вашингтона адмиралу Тернеру от имени президента Соединенных Планет Галактики. Спасибо вам за отличный канал межзвездной связи и доступ к компьютеру тайной жандармерии!
      - Меня теперь расстреляют за измену!
      - Вот именно, полковник, расстреляют! Если мы вас продадим тайной жандармерии, конечно. Поэтому не в ваших интересах способствовать тому, чтобы нас арестовали. Hам необходимо ваше сотрудничество.
      - В чем это сотрудничество должно состоять? - брезгливо спросил Стоун.
      - Как видно из документа, президент приказывает адмиралу создать огневое прикрытие для разведывательного звездолета "Орион", который покидает Инту с важной государственной тайной на борту. Посетить личным присутствием "Орион" кому-либо из членов экипажей эскадры адмирала Тернера строжайше запрещено. Hа адмирала возлагается ответственность за обеспечение нашего тайного побега с Инты. Для выполнения этой задачи с нами сегодня говорил офицер связи крейсера "Северная Америка". Hо этот хитрый лис Тернер, сам желает удостовериться, что этот приказ президента не результат работы разведки ГЛРФ. Поэтому он поручил своим людям говорить только с вами. Hа "Северной Америке" находится губернатор Вильсон, который отлично вас знает, и этот важнейший для нас разговор поручено провести именно ему. Вам понятна ситуация, полковник?
      - Вы хотите, чтобы я поговорил с губернатором? О чем?