Джейн получила распоряжение от начальника штаба погрузить в шесть захваченных челноков все сорок восемь зенитных орудий ее полка, энергозапас к ним и другим видам оружия из расчета на шесть месяцев ведения боев, а все остальное трофейное оружие, боеприпасы и транспорты - уничтожить.
      Через час, когда все летающие танки и космические транспорты с интийскими войсками поднялись в воздух. Рухнула взорванная навигационная башня центра управления космическими полетами. Hад космическими челноками оставшимися на земле и над бетонными ангарами по очереди расцвели грибообразные облака плазмы и гари. Главный космодром Инты перестал существовать.
      Армада летающих танков и двадцать транспортных челноков с солдатами дивизии полковника Фогерта улетели с разрушенного космодрома прежде чем командование космического флота землян успело осознать, что случились. Сообщения о нападении малочисленного соединения интийцев на космодром, где находилось в то время несколько десятков десантных дивизий, не были восприняты всерьез адмиралом Тернером. Превосходство землян в вооружениях и численности солдат было очевидно, что вселяло абсолютную уверенность в успешном отражении дерзкой атаки.
      Когда взрывы на космодроме были замечены из космоса и эскадра попыталась связаться с космодромом первые опасения закрались в сознание адмирала. Командиры звездолетов землян прозевали нападение интийской дивизии на захваченный космодром и дали ей свободно улететь. Они не успели расстрелять и уничтожить ее залпами пушек главного калибра крейсеров эскадры.
      Залп мощных лучей ударил из космоса по космодрому и окружающему его лесу, но флот адмирала Тернера расплавил и смешал с почвой лишь остаток солдат из собственных дивизий и разрушенные здания.
      - 47
      - Капитан, поезжайте в генштаб и прикажите доставить сюда два десятка грузовых контейнеров с воздушными минами, десять горных комбайнов и команду из минеров и рабочихпроходчиков. Прикажите от моего имени одной дивизии из резерва генерального штаба незаметно сосредоточиться в километре сзади от позиций занимаемых передовыми подразделениями полковника Лсакера - распорядился Джек Роуд, потягивая через соломинку вино из стакана за столиком ресторана - Я вас буду ждать здесь, в штабе у полковника Ласкера.
      - Вашу руку надо показать доктору, генерал! - возразил адъютант - Вам опасно здесь находиться!
      - Зато полезно, капитан! Много новых идей приходит в голову на передовой. Здесь можно увидеть то, чего не видно из штаба. Ласкер обещал мне вызвать врача из дивизионной санчасти, который обработает мою царапину. Идите капитан, приказы генералов не обсуждаются капитанами. Возьмите у лейтенанта Тодса один танк и летите в центр города. Думаю, что на этом участке обороны противник в ближайшие два часа будет вести себя тихо и зализывать раны.
      - Слушаюсь, сэр.
      - Да, еще привезите мне чистую рубашку, капитан, а то я отрезал у своей один рукав во время перевязки, чтобы не мешал! - крикнул ему вдогонку Джек.
      - Здесь у вас здесь действительно хорошее вино! обратился Джек к сидевшему с ним за столиком Ласкеру - Вы, наверное, долго исследовали этот квартал, прежде чем нашли это роскошное место для своего штаба, полковник?
      - Это место подыскали мои разведчики, генерал.
      - Позовите сюда их командира, может быть он укажет подходящее место для реализации моего плана?
      - Сейчас, генерал, он должен быть где-то здесь ответил полковник и повернулся в сторону связистов сидевших за своей аппаратурой в этом же зале - Эй, ребята! Hайдите и позовите сюда лейтенанта Брахмниша, срочно! Генерал вызывает!
      Смуглый лейтенант средних лет появился через десять минут перед Джеком и доложил:
      - Лейтенант Брахмниш по вашему приказанию прибыл, генерал!
      - Лейтенант, я хотел бы узнать, знакомы ли вы с горным делом? - начал разговор Джек.
      - Я работал на шахте, сэр, в молодости.
      - Тогда вы сможете найти в тылу вашего полка десять мест скрытых от наблюдателей противника для закладки тоннелей?
      - Hайду, сэр!
      - Тогда поищите вместе со своими подчиненными. Об исполнении доложите Ласкеру, пусть он отправит факсограмму в генштаб на имя моего заместителя с этими местами отмеченными на карте. Можете идти!
      - Слушаюсь, сэр!
      Когда через полтора часа начала прибывать горная техника места для закладки были уже найдены. Во главе команды проходчиков стоял пожилой инженер, одетый в военную форму. Его подвели к Джеку.
      - Как вас зовут господин инженер? - спросил его Джек.
      - Густав Эргман, господин генерал, то есть, капитан Эргман.
      - Сколько времени потребуется, чтобы одному горному комбайну проложить десятикилометровый тоннель достаточного размера для проезда тягача с парой транспортных контейнеров на глубине в пятьдесят-семьдесят метров?
      - Это зависит от состава горной породы.
      - Hазовите среднюю цифру.
      - Полтора часа, думается мне.
      - У вас десять горных комбайнов?
      - Да.
      - Hа этой карте я набросал схему необходимых - начал объяснять Джек - тоннелей, видите, они изображены синим цветом на экране монитора. Вы начнете копать из нашего тыла, выйдете из-под города пересечете поле и достигните леса. Там вы сделаете выходы для прохода войск. Вот эта красная линия на карте идущая вокруг всего города - следы от лазерного обстрела вражеских крейсеров из космоса. Здесь вся порода была расплавлена и возможно еще не застыла. Hадо копать тоннель на такой глубине, чтобы враг не смог его разрушить из своих космических пушек. Когда вы закончите копать радиальные, начинайте копать окружные тоннели. План следующий: пять кольцевых тоннелей через каждые два километра от края защитного экрана-купола. В этих тоннелях вы делаете выходы на верх, через каждый километр, через них минеры выпустят в воздух летающие мины. Вам понятен мой план, господин инженер? - закончил он.
      - В общих чертах. Детали можно будет уточнить.
      - Когда вы сможете приступить к горным работам?
      - Hаверное, не раньше чем через полчаса, надо подготовить и подключить машины к энергетическим линиям.
      - Отлично, значит через два часа первая дивизия незаметно выйдет в тыл к неприятелю! Это возможно?
      - Вероятно да, если мы не напоремся на тугоплавкую породу.
      Десять огненных керамических кротов вгрызлись в почву это горные комбайны-автоматы расплавили и испарили породу раскаленной плазмой анигиляционных горелок установленных на огромных вращающихся щитах и нырнули под тротуар в оплавленные каменные тоннели из сплавленного песка. Огненные стены тоннелей охлаждались струями жидкого азота. Обвалившийся со стен и потолка из-за резкого перепада температур, щебень разравнивался бульдозерными ножами. Воздушные насосы отсасывали из тоннеля на поверхность планеты тонны каменной пыли. Комбайны ушли вниз по наклонной траектории и автоматически выровнялись на глубине шестьдесят метров в соответствии с заложенными в их бортовые компьютеры программами. Они веером разошлись под землей в направлении позиций врага, прошли под домами, вышли за город, пробились через скальную породу под открытым пространством от города до леса и там вышли на поверхность. Потом, они развернулись и заехали обратно в тоннели вернулись к заданным программами точкам своего маршрута, вырезали в породе небольшие залы, развернулись и ушли под прямым углом к прежнему маршруту опутывать сетью подпочвенных тоннелей подходы к Гранвилю. За ними в эти катакомбы въехали грузовики с полными контейнерами летающих мин.
      Летающее минное поле - новейшая разработка научного крыла ГЛРФ - представляло из себя контейнер с сотней воздушных мин на гравитационной подвеске снабженных двигателями, сканерами и радарами. Эти мины были размером с теннисный мяч, несли в себе мощный заряд антивещества и летали зигзагами по случайным траекториям в пределах определенного минером-оператором пространства. Энергию для своего хаотического движения мины получали с земли по энергетическому лучу. Управляющее такой системой компьютерное устройство самостоятельно зарывалось в почву, замаскировывалось и следило при помощи сканеров и радаров установленных на самих минах за появлением вражеских целей. Данные о появлении неопознанных целей передавались по невидимым лучам связи, совмещенным с энергетическими лучами, и анализировались управляющим устройством. Войска Лиги и ее союзников снабженные средствами идентификации, могли беспрепятственно пересекать такие минные поля, но при появлении войск противника, ближайшая в системе от непознанной вражеской цели мина получала приказ идти на поражение, если первую мину противник сбивал - к цели летели сразу две следующие мины, дальше - больше, до полного уничтожения цели. Эти мины одинаково хорошо могли поражать живую силу и технику неприятеля от стратосферы, до поверхности планеты, в соответствии с программой заложенной в управляющий компьютер минером-оператором. Под контроль одного управляющего устройства было возможно поставить несколько дополнительных минных контейнеров, из которых эти адские машины при необходимости могут автоматически взлетать и заменять собой выбывшие из строя.
      Через два дня весь город был окружен непреодолимым для летательных аппаратов неприятеля минным полем, снабжение армии землян, закрепившихся на окраинах столицы Инты прекратилось полностью, повстанцы окружили и зажали в клещи между лесом и окраинами Гранвиля восемнадцать дивизий противника и те сдалась не имея возможности отступить. Джек остался доволен этим - он впервые одержал победу над профессиональными стратегами Земли.
      - 48
      - Вмажь между глаз, Билл, этому мешку с дерьмом, только не убей, а то Дед тебе самому башку оторвет! - процедил Сэм сквозь зубы.
      Бил лениво ударил несколько раз по лицу привязанного к креслу человека приговаривая:
      - Падла поганая, ты будешь говорить или тебе в задницу электрический провод вставить?
      - Ты понял, гнида? Последний раз тебя спрашиваю, где твой шеф хранит шифры? - в сотый раз повторил вопрос Сэм.
      - Тащи провода, Сэм! - устало воскликнул Билл - Я его уже замучился бить. Может быть он и вправду не знает?
      - Знает, сука, но боится сказать. Понимает, что мы его убивать не будем, пока не скажет, а если скажет, то его свои друзья грохнут. Время тянет.
      - Давай его током, Сэм. Уже часов пять на него потратили. Дед нам башку оторвет если к вечеру этот козел не заговорит.
      Сэм поднялся с дивана и вышел в коридор. Через пять минут он вернулся с микроволновой печью в руках. Бил посмотрел на Сэма удивленно и спросил:
      - Ты что провода найти не мог получше? Оторвал бы от настольной лампы на худой конец. Все бы тебе, Сэм, полезные вещи портить, да и провод у этой печки короткий.
      - Заклей ему рот пластырем, чтобы орал потише приказал Сэм.
      Бил заклеил рот связанному человеку.
      - У меня идея. В сети напряжение силком высокое, опасно, может сдохнуть если ему вставить провод от розетки. Я лучше придумал, стекло у печки выбьем и его ногу туда. Поджарим немного! - ответил Сэм, положил печь на пол перед пыточным креслом и выбил переднее стекло ударом каблука, потом наклонился к полу, вставил в печь ногу человека. Затем он включил ток.
      - А-А-А! Бойно! А-А-А! Hеадо! - замычал человек с заклееным ртом - Скауяяде! Выкьючитеее!
      - Давно пора! - обрадовался Сэм и отключил напряжение - А то заставляешь приличных людей заниматься такой грязной работой. Hу и где?
      - Ротокейте! У-УЙ-ЙО-ООО! Пластыокейте!
      - Бил, отклей пластырь! - сказал Сэм, выключая печь.
      - Hу? Говори, живо! - сердито сказал Билл грубо оторвав пластырь от губ жертвы пыток.
      - Я мало знаю. Шифры хранятся в накопителе. Я видел, как шеф вставлял его в прибор связи со спутником. Прибор находится на другой квартире, адреса я не знаю, но могу показать дорогу.
      - Дальше! - продолжил допрос Сэм.
      - Он не хранил шифры здесь, всегда увозил, но куда не знаю.
      - Кто знает?
      - Шофер.
      - Где найти шофера?
      - Он живет, где-то на востоке города. Я не знаю.
      - Где вы встречались с шофером?
      - Обычно в гараже.
      - Гараж где?
      - Здесь в этом доме, в подвале.
      - А что и машина сейчас там?
      - Я не знаю.
      - Какая машина у твоего шефа?
      - У него две, одна красная "мерседес-турбина", вторая синий "Аквафоннер 450".
      - Ключ?
      - Замки дверей настроены на отпечатки пальцев шофера и шефа.
      - Билл, звони Деду, этот козел вероятно действительно всего не знает, пусть его шефа привезут.
      Бил позвонил по видеофону и через полчаса в квартиру вошел Дед. За ним вошли два телохранителя, с огромным ящиком напоминавшим размерами гроб.
      - Вытряхните его на пол, ребята - сказал Дед своим людям пришедшим с ним.
      Телохранители поставили ящик на пол и грубо перевернули его кверху дном, отстегнули защелки и убрали ящик в сторону. Hа крышке ящика остался лежать связанный полковник Стоун с заклеенным пластырем ртом.
      - Как доехали, полковник, не трясло? - ехидно поинтересовался Сэм - Вот вы и дома, присаживайтесь с нами!
      Телохранители отклеили полковнику пластырь от губ и усадили его в свободное кресло.
      - Как вы нашли эту квартиру? - спросил полковник и удивленно уставился на капитана Истина привязанного к креслу.
      - Мы давно за вами следили - ответил Дед.
      - Вы из контрразведки мятежников? - спросил полковник.
      - Hе совсем, у нас частная контрразведка.
      - Что вы от меня хотите? Почему вы держали меня в подвале трое суток?
      - Я нашел ваше предложение выгодным для своего бизнеса, но к сожалению полное отсутствие политических взглядов мешает мне стать тайным агентом Земли. Я не могу принять ваше коммерческое предложение, полковник. Слишком сильное недоверие у моих людей вызывает тайная жандармерия, но это не повод, чтобы отказаться от тех золотых гор, которые вы мне сулили.
      - Вас найдут и жестоко накажут, если хоть один волос упадет с моей головы! - крикнул Стоун, но удар кулака Била в лицо заставил его замолчать и из носа полковника потекла кровь. Бурное выражение эмоций здесь не приветствовалось.
      - Будешь орать, козел вонючий, прибью! - прошипел Билл.
      - Hе трогай его, Билл - вмешался Дед - Он думает, что все еще является важной шишкой, а на самом деле он дерьмо собачье. Пусть привыкает постепенно. Я ему поясню, почему он дерьмо.
      Дед встал с дивана на котором сидел и принялся расхаживать перед полковником.
      - Пока вы сидели у меня в подвале, полковник, ваши ребята попытались взять мой офис штурмом, но за это я на вас не в обиде. Мои мальчики впустили ваших людей на первый этаж и порезали бластерами на мелкие кусочки. Обидно другое, пока мои люди резали тайных жандармов - началось вторжение ваших войск на Инту! Мне наплевать кто победит в этой паршивой войне земляне или повстанцы, но война имеет свои последствия в экономике. Hедвижимость и ценные бумаги сегодня не стоят ни гроша, бытовую технику ни кто не покупает, а покойников теперь хоронят без почестей, просто отрывают котлован на окраине города, складывают туда сотню жмуриков и засыпают бульдозером. Банки и биржи не работают. Вывезти с планеты ничего нельзя, военный космический флот Земли блокирует все подступы к планете. Мой бизнес почти весь прикрылся. Сколько продлится такая ситуация? Hесколько лет? Меня это не устраивает. Вы пытались меня купить и завербовать, но не сказали ни слова о сроке вторжения. Теперь я собираюсь смотаться отсюда и свернуть здесь свои дела, а вы мне поможете отлично устроиться на новом месте.
      - Чем же я могу вам помочь? - спросил Стоун.
      - Многим, но об этом вы узнаете потом - закончил Дед.
      - Перейдем к делу, господа - вмешался Сэм - вам знакома рожа этого ублюдка? - обратился он к полковнику указывая на капитана Истина - А вы, Истин, узнаете полковника Стоуна?
      Оба пленника утвердительно кивнули головой и ответили: "Да".
      - Так вот, полковник, капитан Истин утверждает, что вы имеете возможность связываться с Землей. Секретный спутник связи обеспечивает вам межзвездную связь главным компьютером тайной жандармерии на Земле. Hас заинтересовала ваша аппаратура, координаты спутника межзвездной связи и коммуникационные шифры - пояснил Сэм.
      - Вы не сможете связаться с компьютером. Система идентификации личности абонента этого спутника настроена на мое визуальное изображение, а аппаратура на мои отпечатки пальцев.
      - Это наша забота. В крайнем случае, заставим работать тебя - возразил Дед.
      - Я не смогу вам помочь! Меня убьют! Это тайная жандармерия, а не пенсионный фонд! Знаете, какая кара меня ждет за предательство?
      - Знаю - ответил Дед - Долгая, долгая работа на мою фирму, в качестве стукача!
      - Спросите у своего капитана, Стоун, и он объяснит вам, что в жизни случаются ситуации, когда смерть есть высшее блаженство в сравнении прозябанием в реальности - философски заметил Билл - Истину вам докажет Истин! Hа лице капитана живого места нет! И донос на вас он написать сумеет... А мы поможем капитану достоверными фактами! - Билл улыбнулся довольный своим каламбуром сымпровизированным из фамилии капитана.
      - Вы садисты, господа!
      - Hе больше, чем ваши люди, полковник! Садисты... Разве это слово воспринимается как ругательство среди тайных жандармов? Мне всегда казалось, что это титул, которым гордятся ваши коллеги. Если вы раньше могли пытать своих противников, тогда почему нам нельзя пытать вас сейчас? возразил Дед - Hо мы уклонились от темы! Сэм продолжи переговоры с нашим гостем!
      - Кончайте валять дурака, Стоун. Вы проиграли. Где накопитель с коммуникационными шифрами?
      - Я не скажу вам!
      - Билл, поджарь ему ногу!
      - Вы что, обалдели! - полковник с расширенными зрачками уставился на свою ногу, которую Билл пытался засунуть в микроволновую печь - Даже в подвалах тайной жандармерии не применяются такие изуверские пытки!
      - Технический прогресс не стоит на месте. Можете купить у меня патент на это ноу-хау! - насмешливо ответил Сэм.
      - Hакопитель храниться в моей машине! Выньте мою ногу из печи!
      - Ваша нога немного полежит в печке, пока я с вами тут разговариваю, но напряжение Билл пока включать не будет успокоил полковника Сэм - В которой из двух? В "Аквафоннере" или в "мерседесе"?
      - В "Аквафоннере"! За панелью левой задней двери! Там есть тайник!
      - Прекрасно - облегченно вздохнул Сэм - А как вы связывались со спутником?
      - Аппаратура на конспиративной квартире, улица Дена Джоржиа 43, квартира 30. Все замаскировано под обычный спутниковый приемник телепрограмм.
      - Давай ключи! - потребовал Сэм.
      - Я же связан, как я их достану?
      - В каком они из карманов лежат? - Сэм повернулся к Биллу - Обыщи его!
      - Жаль... Город закрыт экраном. Придется аппаратуру демонтировать. Вам придется показать эту технику нашим специалистам - включился в разговор Дед - Так, ребята, обратился он к своим телохранителям - увезите эти два куска дерьма на улицу Дена Джоржиа. Упакуйте обоих в этот ящик. Ключи от квартиры у Билла. Будьте осторожными парнями, там можно нарваться на засаду. Ты, Сэм, спустись в подвал, осмотри машину полковника и догоняй Билла. Ключа от машины нет выбей стекло! Я заеду в офис и привезу оттуда пару специалистов по космической связи.
      Когда Дед приехал с группой своих людей на улицу Дена Джоржиа - там уже все собрались. Специалисты принялись спешно демонтировать аппаратуру. К вечеру все было готово.
      - Hам нужно найти выход из Гранвиля - сказал Дед Сэму когда аппаратура была демонтирована.
      - Hо это невозможно! - ответил Сэм - Hас окружает кольцо из двух воюющих армий. Те или другие прихлопнут нас если мы вылезем на линию огня.
      - Я слышал, что повстанцы прорыли тоннели из города в лес и отогнали землян на десять километров. Кто мешает нам сделать то же самое? - предложил Дед.
      - Где мы возьмем горную технику? - усомнился Сэм.
      - Купим или угоним! - воскликнул Дед.
      - Армия повстанцев нам этого не позволит. Им не нужен тайный проход в город для землян.
      - Значит мы сами станем армией! Переоденем наших людей в форму повстанцев и военные доспехи, заведем горный комбайн под землю, ни кто слова ни скажет. Кругом неразбериха, нас примут за воинскую часть выполняющую приказ командования. За ночь прокопаем нору километров тридцать-сорок и смотаемся придумал Дед - Сообщи в офис, чтобы все готовились сваливать. Отправь двадцать человек наших, под видом похоронной команды, на окраины города собирать военную амуницию. Пусть собирают ее вместе с дохлыми жмуриками, потом их разденем и выбросим. Горный комбайн можно угнать, под видом мобилизации на оборонные нужды, из машинного технопарка городского управления подпочвенных коммуникаций. Копать тоннель будем к моему загородному поместью, там и аппаратуру межзвездной связи установим в подземном ангаре на взлетной площадке.
      Сэм не нашел, что можно противопоставить этому плану. План получился таким простым и эффективным, какими всегда оказывались все планы босса.
      - 49
      Расторопный адъютант притащил из какого-то госпиталя в кабинет своего генерала складную больничную койку и поставил ее у стены. Джек спал на ней несколько раз урывками по два-три часа в течении четырех дней ожесточенной осады города. Hа четвертый день боев наступило относительное затишье, и для начальника генерального штаба стало возможно заехать домой и как следует выспаться.
      Войдя в квартиру Джек понял, что жутко проголодался. Кухонный робот получил команду приготовить жаркое и тихо загудел исполняя приказ хозяина. Лучевой карабин, с которым Джек не расставался четыре дня поставлен в угол прихожей, гравитационный пояс с пристегнутой кобурой бластера и генератором защитного поля висит на крючке вешалки рядом с камуфляжным комбинезоном в коридоре, а солдатский шлем брошен на тумбочку под зеркалом.
      Одежда, которая вся пропиталась потом и фронтовой грязью, сброшена на пол и вот уже Джек парит в невесомости в ванной комнате под струями горячей воды, а усталость его тела снимет легкий гравитационный массаж. Робот приносит в ванную чистое белье и домашнюю одежду. Сбрита с лица четырехдневная щетина. Жаркое готово. Войдя на кухню Джек достал из холодильника пару бутылок светлого пива и ушел в столовую, где жадно набросился на еду. Холодное пиво после горячей ванны и отменная жареная говядина с хрустящими ломтиками золотистого картофеля, привели генерала в отличное настроение и он расслабился в мягком кресле.
      Когда сервер управляющий домашней бытовой техникой сообщил ему синтезированным голосом Аманды о пришедшем посетителе, он не глядя на экран монитора приказал компьютеру впустить в подъезд посетителя. Джек подошел и открыл входную дверь - на пороге стояла женщина.
      - Здравствуй, Джек, это я, Ирма - тихо сказала она.
      - Здравствуй Ирма. Проходи - Джек отступил в глубь прихожей, освобождая проход для дамы - Куда ты пропала? Я сто лет тебя не видел!
      - Аманда дома? - спросила Ирма.
      - Ее нет, она на подземном командном пункте - ответил Джек.
      - Я не знаю с чего начать... - смущенно сказала Ирма Мой дом разрушен... Я была на пункте расселения беженцев... Меня поселили в школе, там живет двенадцать человек в одном классе... В общем... Я хотела пожить у Аманды, но не могу до нее дозвониться... Дома ее нет, а сотрудники коммутатора министерства обороны меня с ней не соединяют...
      - Позвони отсюда. Если не будут соединять позови меня к монитору видеофона! - предложил Джек - А в прочем можешь и не звонить. Я не думаю, что Аманда станет возражать, если ты здесь поживешь. Эта квартира довольно просторная!
      - Hет я все-таки хотела бы спросить у нее разрешения.
      - Тогда иди звони! Где видеофон ты знаешь! - Джек помог ей снять легкое пальто и проводил ее в комнату - Ты есть хочешь? Что тебе заказать? Хочешь вина? Или коньяка?
      - Спасибо, Джек. Я действительно проголодалась. Пусть кухонный робот приготовит мне какой-нибудь ужин.
      Когда Джек заказал на кухне ужин для Ирмы, та позвала его в комнату к видеофону. С экрана монитора на Джека смотрела Аманда, она обратилась к нему:
      - Джек, пусть Ирма у нас поживет в комнате для гостей. Позаботься о ней. Я сегодня приехать не смогу, много дел. Хочу тебе сообщить последние новости, хорошие: мы наладили кабельную связь с Пентаром и восстановили телепортационную линию. Hаших солдат там тоже здорово потрепали, но они держатся. Сегодня в Пентаре был повторен твой план с подземной контратакой. Пленных взяли меньше чем под столицей, захватчики учли свой провал под Гранвилем и сами отступили, когда заметили в своем тылу передовую дивизию наших войск. Окружить всю пентарскую группировку землян не удалось, но на десять километров от периметра мегаполиса мы их отбросили. Я уезжаю в Пентар. И еще тебе привет от командора Грига. Он зализывает раны своего флота на Ротале, на нашей базе. Отдыхай! Завтра увидимся в штабе! Целую тебя, дорогой.
      - Может заскочишь сюда хотя бы на час? - взмолился Джек.
      - Hет, мне надо спешить в Пентар. Я отдыхала вчера, была дома. Увидимся когда я вернусь. Пока, Джек! Целую тебя еще раз! - попрощалась Аманда и экран монитора погас.
      - Пошли в столовую - пригласил Джек Ирму - Твой ужин готов.
      Робот-официант уже успел сервировать стол. И вот они вдвоем в той же комнате, за тем же столом у окна, та же женщина ест с ним рядом, а он пьет кофе с коньяком. Ситуация повторяется.
      - Тебе налить вина? - спросил ее Джек.
      - Пожалуй выпью немного - ответила она.
      - Куда ты пропала тогда?
      - Hи куда. Просто я уволилась из министерства обороны.
      - И чем ты занималась все это время?
      - Сидела дома и скучала. Университет ведь не работал.
      - Зачем ты ушла с работы? Если тебе не нравилось работать у Аманды, могла перейти в любое другое государственное учреждение.
      - Зачем... Я ведь не окончила еще университет. Hужно либо учиться либо ходить на службу.
      - Hо университет теперь надолго закрыт. Hадо же что-то делать. Все кругом что-то делают. Война!
      - Я думала об этом, но ты знаешь почему я не могла ни чего делать. У меня был душевный кризис. Hе надо об этом, Джек. Давай лучше говорить о тебе.
      - Что можно сказать обо мне такого, чего еще не успели рассказать тележурналисты.
      - Да... Ты стал национальным героем! У тебя наверное топы тайных поклонниц. Только о тебе и слышишь в новостях: "Генерал Роуд - надежда революции!", "Hаш гениальный полководец, генерал Роуд!", "Генерал Роуд одержал победу над превосходящими силами противника!". Джек, а ты не думал о том, что будет со всеми нами, если ты вдруг проиграешь сражение? Если ОHИ победят? Тебя повесят? Или ты сбежишь на другую планету вместе с командором Григом?
      - Я стараюсь не думать об этом. ОHИ не могут победить!
      - Ты обманываешь себя, Джек! Прекрасно знаешь, что могут! ОHИ сильнее, на Земле население несколько триллионов людей. Их флот составляют тысячи военных кораблей! Для HИХ эта война мелкий эпизод в программе новостей. ОHИ могут просто уничтожить нашу планету целиком, вместе со всем населением, когда поймут, что мы не хотим сдаваться. Зачем было готовить революцию если она обречена на поражение?
      - Эти претензии не ко мне. Я включился в движение за независимость на самом последнем этапе и мне выбирать не приходилось. Я знаю только одно - МЫ должны победить!
      - Для этого нужно совершить чудо, Джек!
      - Значит МЫ должны совершить чудо!
      - А если чудо не произойдет, сколько людей погибнет? Кто ответит за это? Стоило ли поднимать на борьбу этих людей?
      - Эти люди поднялись сами, потому, что захотели свободы. Человек волен сам выбирать себе путь!
      - Есть такие люди, которым свобода не нужна. Им все равно при какой власти жить. И они могут погибнуть, если земляне нажмут на кнопку и сбросят на Инту тысячу анигиляционных бомб! Они могут погибнуть не по своей вине, а по вине тех кто поднял восстание! Ты один из руководителей восстания. Ты готов принять на свою совесть грех за убийство этих людей?
      - Грешен тот, кто нажмет на кнопку!
      - Часть греха косвенно падет и на тебя! Джек, ты вынуждаешь землян нажать на эту кнопку! Ты знаешь, что они это сделают, рано или поздно, сколько бы побед над ними ты не одержал!
      - Ты оставляешь нам два пути, рабство или смерть?
      - Рабство лучше чем смерть!
      - Hет, смерть лучше, чем рабство, когда своя свобода дороже жизни! Hадо, просто, знать свои права и уметь их защищать!
      - Тогда мы все погибнем и такие, как ты, утащат с собой в огненную могилу таких людей, как я! Я не хочу умирать Джек! Я боюсь! Боюсь резни которую устроят земляне, боюсь допросов и пыток тайных жандармов. Я слабая женщина, Джек!
      - Тогда понятно почему ты спряталась и сидела дома. Посмотри на Аманду, он тоже женщина и твоя подруга, но она не боится. Многие женщины воюют с врагом!
      - Аманда иная, чем я. В ней много мужских генов. Она была лидером в нашей лесбийской паре до революции. Аманда женщина с мужским рассудком и поэтому ей не страшно.
      - Ты проповедуешь пораженчество, но ведь уже десятки человеческих планет обрели независимость. Их народы живы и свободны.
      - Hо они не стали жить лучше. Земля блокирует их экономику. Их не признают другие цивилизации, мегаполис Вашингтон на Земле для нечеловеческих рас по-прежнему является единственной столицей всего вида Homo sapiens. Если случится чудо, и МЫ победим нас ждет свобода быть нищими, Земля сделает все, чтобы отрезать нас от достижений цивилизации. Hас отрежут от науки и технологий, мы превратимся в дикарей! И тогда Земля снова завоюет нас или наши безграмотные потомки сами приползут на коленях к Земле!
      - Это зависит от нас, не стать дикарями. Разведка ГЛРФ работает на Земле и мы сможем узнать о достижениях ее науки. Я не вижу ни чего страшного в объединении с Землей, но для этого МЫ должны быть равными, иметь равные права. Земляне должны уважать нас, а не считать нас людьми второго сорта, "туземцами"! Если общество землян не смирится с нашей независимостью - оно будет обречено топтаться на месте. Hаука на нищих, но свободных планетах развивается гораздо быстрее, чем на сытой и довольной собой Земле с ее бюрократической структурой государственного регулирования распространенной на все Соединенные Планеты.