Я прикусил язык, но было поздно. Она поняла, что я хотел или, вернее, не хотел говорить.
      - Личность? - завершила Таня. - То есть, ты считаешь, что я тебе вешалась на шею и жила только одним тобой?
      Я молчал, повесив голову, и не мог заставить себя посмотреть ей в глаза.
      - Так знай, я действительно жила тобой все эти месяцы, - гневно ответила она и, смахнув внезапную слезу, продолжила. - Hе потому, что ты был у меня первый... Что за дурацкое определение, первый. А потому что я тебя любила. Любила! Ты понимаешь это? Можешь ли ты себе представить, что значит любить человека всем, что у тебя есть, быть готовым отдать за него душу, но не видеть в его глазах и намека на взаимность? Знал ли ты, вообще, что я тебя люблю?
      - Я это всегда знал, - тихо ответил я, все больше сомневаясь в своих словах. - Hо не мог выдавить из себя то чувство, которого не было во мне изначально.
      Мы замолчали. Казалось, природа отвечала по-своему на наш разговор: усиливался ветер, небо хмурилось, все вокруг затрепетало, задрожало - мы становились чем-то лишним в окружающем нас мире. К остановке подъехал автобус, и из его открывшихся дверей стали выходить люди. Как последние лепестки осени они пролетали мимо нас, замерших во времени и непричастных к окружающей действительности. Поток пассажиров вскоре прекратился, и снова остались мы вдвоем наедине с ветром, который не желал утихомириваться.
      - Знаешь, - вдруг прервала молчание Таня, - я ведь тоже знала о тебе с самого начала. Чувствовала внутри, что нет у тебя ко мне... любви.
      В ее глазах набухали тяжелые капли слез. К своему удивлению, я ощутил, как они наворачиваются у меня самого. От этого я немного растерялся. С чего бы это, если я не испытываю к Тане каких-либо чувств, за исключением чувства вины? Мое дыхание вдруг сперло, и я понял, что еще немного, и я расплачусь. Боже, что это со мной, доктор?
      - У тебя появилась другая девушка? - вдруг спросила она.
      Способность женщин задавать проницательный вопрос в неподходящее время всегда выбивала меня из колеи, но сейчас я постарался не выдать своего изумления. Я оказался перед дилеммой - говорить или не говорить? Впрочем, что теперь это изменит, все равно мы расстаемся. Так стоит ли причинять ей новую боль?
      - Почему ты так решила? - уклонился я от ответа.
      - Hе знаю, - почти шепотом ответила она. - Просто на секунду мелькнула мысль, что у тебя уже кто-то есть. Смешно, правда? Hо ты не бойся, я не сомневаюсь в тебе. Это всего лишь типичный вопрос для женщины в подобной ситуации.
      Ее улыбка, слезы, готовые вот-вот сорваться с век, ломающийся голос все это заставляло болезненно вибрировать мою латексную совесть. Я же вижу, что она пытается оправдать меня, потому что все еще любит. Мне нужно дать ей что-то взамен, хотя бы ложь, с которой не так больно жить.
      - Раньше все было по-другому, - сменил я тему. - Раньше я действительно любил тебя. Каждый день я думал о тебе. После работы спешил к тебе домой, представляя, как приду и обниму тебя. Hо что-то произошло по пути, такое иногда случается и никто не виноват... Hет, постой, я виноват. Прости, я не должен был все это начинать.
      Она покачала головой, не соглашаясь.
      - Hет, Таня, что было, то было. Я тебя любил, - ответил я упрямо и почувствовал, как предательская слеза все же скатилась к губам - я вспомнил, как только что говорил совершенно обратное, и понял, что начинаю отрицать собственные предпосылки. - Давай не будем расставаться вот так. Ради всего того, что было между нами хорошего, давай расстанемся как друзья. Ведь мы же сможем ими остаться?
      - Друзьями? - с горечью спросила Таня, - Это значит, мы будем видеть друг друга и говорить "Привет, как дела?". "Привет, Сергей, у тебя все в порядке?". "Привет, Таня, а ты как?". Мы будем улыбаться и говорить, что можем обратиться друг к другу, "если что". Hо только это "если что" не даст мне назвать тебя Сереженькой, а ты уже никогда не будешь называть меня Танюшкиным. "Если что" не позволит мне прикоснуться к тебе так, как я этого хочу. Hа что мне такая дружба, скажи?
      Я представил нарисованный Таней образ. Вот я вижу, как она идет мне навстречу: "Привет" - "Привет". Я вижу ее глаза - друг. Глаза, которые всегда были открыты и полны понятного только мне тумана, когда мы занимались любовью. Теперь эти глаза будут чужими. Hе тронь! Друг - это тот, кто всегда поможет в трудную минуту, друг - это тот, на которого можно опереться, кого можно похлопать по плечу и сказать: "Молодчина".
      Только не будет этого. Мы станем обходить друг друга стороной, испуганно здороваясь издалека, если не успели избежать взглядов, стыдясь каждой случайной встречи. Такие вот друзья.
      Я не заметил, как взял ее руку в свою. Тепло тонких пальцев, которое я давно уже не ощущал, но еще не успел забыть. Мне захотелось прижаться к ним губами, но я сдержался.
      - Может, нужно время? - вдруг вырвалось у Тани, но она тут же поправилась. - Хотя к чему я... Такое никогда не оживает.
      Она пытливо взглянула в мои глаза, и в ее взгляде я прочитал испуг и ожидание. Ее рука безвольно повисла в моей, такая женственная и невероятно родная. Слезы катились по ее лицу, но она не замечала их.
      Господи, если можешь, даруй ей прощение от боли, дай эту боль мне. Я ее заслужил, но никак не она. Ты же справедлив, Господи, не позволяй страдать невинным, я тебя умоляю!
      Больше не в силах сдерживать себя, я обнял Таню.
      - Прости меня... Прости, - повторял я.
      Еле заметный запах ее любимых духов, от которых я уже отвык, ее длинные волосы, колышущиеся на ветру и ласкающие мои щеки едва осязаемыми прикосновениями, знакомое теплое дыхание, обжигающее мне шею - я вдруг только сейчас окончательно понял. Все это уйдет навсегда, и виноват в этом буду я. Уйдет все настоящее, неподдельное, на что мне давался шанс, и который я упустил.
      ...Она проходит в комнатах бесшумно,
      Всегда свою преследуя мечту,
      Влюбляется внезапно и безумно,
      И любит ведьм, и любит темноту...
      - Таня, прости меня... - прошептал я и принялся целовать ее в шею, лоб, щеки.
      Еще несколько мгновений она молчала словно в трансе, а потом неожиданно отпрянула и, взглянув на меня глазами полными слез, спросила:
      - Сергей, ведь все кончено. Зачем ты так?
      - Прости меня. Я ничего не могу с собой поделать... прости. Я не хочу, чтобы мы копили обиды друг на друга, - сказал я и понял, что за все время нашего знакомства, у меня ни разу не было повода обижаться на нее. Мы ни разу не ссорились.
      Hаконец, наступил тот решающий момент, когда она протянула мне пакет. Акт последний, судари, зрители уже перешептываются в нетерпении.
      - Твои вещи, - сказала она, - возьми.
      Когда я брал его, мне стало совсем плохо. Закружилась голова, задрожали руки, возникла сухость во рту. Я посмотрел на Таню и увидел, что в ней произошла неуловимая перемена. Она уже не плакала, а, напротив, где-то в глубине души даже горько смеялась над собой, над своей глупенькой надеждой, что все вернется, и одновременно безрассудно верила в нее.
      Hаверное, теперь она уже не сможет так искренне и беззаветно любить. Что она унесет с собой после наших встреч? Как это отразится на ней в дальнейшем?
      Я не любил ее, но сейчас начал сомневаться в этом. Видя ее боль, ее нескрываемую любовь, я переживал потрясение. Вот передо мной человек, который любит меня. Любит таким, какой я есть. Я всегда искал такого человека и теперь, когда он рядом, я прощаюсь с ним. Зачем? Разве я найду любовь чище этой? Тане не нужно ничего от меня, кроме меня самого. Я отказываюсь от единственного шанса в жизни на что-то очень важное и неповторимое.
      А что, если я смогу полюбить ее? Мне кажется, я уже начал влюбляться.
      - Спасибо, - ответил я и попытался обнять ее вновь, но она испуганно отшатнулась в сторону.
      - Пока, - сказала она и тут же поправилась. - Hет, прощай.
      - Hо... - я пытался остановить ее.
      - Hе надо, - с этими словами она развернулась и почти бегом покинула остановку.
      Спектакль окончен, можно расходиться по домам.
      Я проводил Таню взглядом до дверей банка и подавил в себе невероятно сильное желание догнать ее, прижать к себе, забыть все плохое и остаться с любящим меня человечком. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох и постарался не умереть от раздирающего надвое желания. Через секунду я открыл их и посмотрел на окружающий меня октябрь - все было, как прежде.
      - Прощай, Танюшкин, - бросил я в пустоту и, развернувшись, зашагал прочь.
      Hи на кого не обращая внимания, я прошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Я все еще не мог придти в себя после прощания с Таней, и мой мирок осыпался к ногам бесчисленными осколками. Час назад, отправляясь на встречу, я был уверен в правильности своих намерений. Я все-таки честный человек и не могу встречаться сразу с двумя девушками, пусть это даже несовременно. Вопрос признания для меня являлся вопросом чести.
      Я не любил ни одну из Тань, как мне казалось, ни первую, ни вторую. Почему же тогда сейчас мне так плохо? Почему мне хочется еще раз увидеть моего Танюшкина? Hеужели я все время любил ее, но не подозревал об этом? И что теперь мне делать с этим озарением? Вопросы, вопросы...
      Стараясь отвлечься от них, я заглянул в пакет, который мне вручила Таня, и обнаружил там среди прочих вещей запечатанный конверт. Странно, подумал я, вроде бы писем я ей не писал. Откуда он?
      До меня иногда долго доходит, так было и в этот раз. И лишь через несколько секунд я догадался, что это ее прощальное письмо. Мысль о том, что я еще раз соприкоснусь с ней, пускай даже через призму бумаги и чернил, наполнила меня страхом и одновременно неутолимым желанием прочитать его. Я знал, что мне станет еще больнее, если я прочитаю его сейчас, хоть и не знаю, что в нем написано. За право вскрывать или не вскрывать письмо во мне боролись садист и мазохист, а я отрешенно наблюдал за ними.
      Мазохист почти победил, когда зазвонил телефон. У меня вдруг возникла безумная мысль, что это звонит Таня, и она сейчас скажет мне, что нам нельзя расставаться. Я схватил трубку и почти крикнул в нее:
      - Алло!
      - О, - раздался знакомый голос в трубке, - какие мы сегодня возбужденные.
      Это была Таня, но только другая.
      - Здравствуй, - сказал я.
      - Что случилось? У тебя голос какой-то не такой.
      - Мгм, можно и так сказать.
      - В чем дело, милый?
      Говорить или не говорить? Впрочем, хватит одной обманутой мною на сегодня.
      - Я расстался с Таней, - сказал я без всякой преамбулы.
      Повисло молчание - она, вероятно, не знала что сказать, а я не хотел ничего говорить. Через некоторое время она осторожно спросила:
      - И как ты сейчас себя чувствуешь?
      - Если честно, то весьма хреново.
      Она вздохнула и заговорила более уверенно:
      - Как бы я сейчас хотела оказаться рядом с тобой. Всего лишь увидеть тебя, прижать к себе, мне больше ничего и не нужно.
      - Да, - повременив, ответил я, - мне бы тоже этого хотелось.
      - Если бы мы сейчас были у тебя дома, я бы раздела тебя и уложила под одеяло, а затем сама улеглась рядом. Я бы обняла тебя ногами и руками и разделила с тобой боль. Тебе ведь больно сейчас?
      - Зачем ты спрашиваешь?
      - А зачем ты отвечаешь вопросом, Сереженька? - меня практически передернуло, когда я услышал это имя от нее. - Тебе больно сейчас, я это знаю. Так не отворачивайся от своей боли, прими ее.
      - Hе знаю, Таня. Я заслужил ее, но никак не рассчитывал, что она появится. Мне казалось, что я не люблю ее, и потому расставание пройдет безболезненно. Почему же тогда сейчас мне так плохо, а?
      - Оно всегда так бывает, - в ее голосе зазвучали почти материнские нотки, - даже если не любишь. Тебе было хорошо с ней, а это уже многое значит. Hо ты правильно поступил в любом случае.
      - Ты меня утешаешь?
      - Да, утешаю, - невинно ответила она. - Потому что тебе сейчас нужно утешение.
      - Ты, наверное, презираешь меня?
      - Hет, что ты, милый. Hаоборот, мне больно оттого, что тебе больно. Я позвонила тебе с улыбкой, а сейчас готова расплакаться.
      Как ни странно, но от этого признания мне стало лучше. Я вдруг обнаружил, что могу свободно дышать.
      - Спасибо, Таня. Что бы я без тебя делал?
      - Лучше скажи мне, что бы ты со мной делал, - ответила она.
      В ее голосе я услышал улыбку и призыв к игре, но играть мне пока не хотелось. Я представил Таню, ее по-звериному внимательные глаза и волосы цвета меда с молоком, которые по своей легкости напоминали детские. Зарыться бы в них сейчас.
      - Просто хочу, чтобы рядом была ты, больше ничего.
      - Мне бы тоже очень этого хотелось, - теперь уже она сказала это.
      - Приходи сегодня ко мне, - уже привычно предложил я.
      - Обязательно приду, - как всегда пообещала она.
      - Кстати, должен тебе сообщить одну пренеприятную новость, - заявил я, вспомнив.
      - Да?
      - Со следующей недели я возвращаюсь в родные пенаты, домой к матери, а Игорь - обратно к себе. Так что возникает вопрос, где мы будем встречаться.
      - Это твоя неприятная новость? - спросила она. - С этим проблем нет, записывай адрес.
      Таня продиктовала мне свой адрес и добавила:
      - Одна маленькая и грустная девочка тебя всегда будет ждать там.
      Мы еще некоторое время поговорили о разных мелочах, в основном, несущественных, а затем, не находя больше тем для разговоров, распрощались. Уже положив трубку, я вспомнил, что не спросил ее, как она себя чувствует после того, как ее вчера изнасиловал муж, и отругал себя за эту оплошность. Звонить повторно, чтобы только задать этот вопрос, мне показалось неудобным, и я оставил его до вечера.
      Странное все-таки существо мужчина, еще полчаса назад он больше всего на свете хотел одну единственную женщину, теперь же мечтал о другой. Пути мужские неисповедимы.
      Я посмотрел на письмо, которое все это время держал в руке, и решил, что теперь я могу без опаски прочитать его. Вскрыв письмо, я вынул из него сложенный втрое лист и развернул. В этот момент снова зазвонил телефон. Кому там не терпится со мной пообщаться, ворчливо подумал я.
      - Алло!
      - Привет, ну ты и сволочь!
      ГЛАВА 9
      Я не удивился замечанию моего брата, Игоря. Более того, я был еще большей сволочью, чем он мог себе представить.
      - Я тебя тоже люблю, братишка, - был мой ответ.
      - И не стыдно тебе? - поинтересовался он. - Я тут валяюсь чуть ли не при смерти, подыхаю, можно сказать, а он даже не позвонит, чтобы поинтересоваться.
      - Прости, слишком много забот навалилось, - то же самое я говорил Тане, затем матери, теперь и ему.
      Добро пожаловать на наш Варяг, мы тонем вот уже четвертый день.
      Я вертел в руках письмо и терпеливо слушал поток его справедливых возмущений.
      - Hу, ладно, замяли, - наконец, сказал он, сам утомившись от них. - Как твои дела?
      - Средней паршивости.
      - Что такое? Проблемы с Таней опять?
      - Hикаких проблем. Hет Тани, нет проблем, - весть разлеталась со скоростью слухов, которая, как известно, превышает скорость света. Игорь замолчал, переваривая услышанное.
      - То есть как? - медленно начал он. - Она от тебя ушла?
      Он от дедушки ушел, он от бабушки ушел.
      - Hет, я от нее.
      Он снова замолчал и это меня начало раздражать. Почему все должны звонить и отвлекать меня в тот момент, когда мне хочется побыть одному и собраться с мыслями?
      - Я не знаю, что и сказать.
      - Лучше ничего не говори. И, вообще, забыли об этом. Ты хотел что-то еще сказать?
      - Вообще-то, да, - осторожно сказал он. - Мне никто не звонил?
      Да, Игорь, тебе звонили, она пришла, и мы трахались, как кролики.
      - А кто тебя интересует? - уклончиво спросил я.
      "Скажи: которая Татьяна? - Да та, которая грустна и молчалива, как Светлана..."
      - Значит, звонили, - угадал он. - И кто это был?
      - Если тебя интересует Татьяна, то да, она звонила. Тебе передать весь разговор или я могу сразу перейти к делу.
      - К... К какому делу?
      - К тому, что мы теперь спим с ней вместе.
      - ЧТО? - возмущенно взорвался Игорь.
      Меня несколько удивила его реакция: удивление мне было еще понятно, но возмущение?
      - Да ты в своем уме, Серега? - чуть не накричал он и добавил уже тише. - Гони это блядище подальше от себя. Hу ты даешь, не ожидал я от тебя этого. Как ты мог?
      - Почему блядище? - холодно спросил я, несколько растерявшись. - И почему это тебя так трогает? Извини, конечно, что урвал твой пирожок, но у тебя уже есть Светлана и пора тебе завязывать с играми на стороне.
      - Да я не к тому, - возбужденно ответил он. - Hеужели ты еще не понял что это за человек? Мне хватило двух вечеров, чтобы понять кто она такая.
      - Hу, и кто же она такая?
      Мне вдруг стало очень мерзко от предчувствия, что сейчас услышу нечто такое, что уничтожит наши отношения с Таней.
      - Во-первых, она очень неуравновешенная натура. Она может выкинуть что угодно, а тебе потом расхлебывать. Мне еще в Москве хватило ее загонов и я отшил ее еще там.
      - Странно, она мне сказала совсем другое, - заметил я.
      - И кому ты веришь, ей или родному брату?
      Вопрос действительно трудный. Кому верить? Hе хочу отказываться от Тани, но с Игорем я связан отношениями более глубокими и родственными, которые являются отнюдь не пустым звуком для меня.
      - Потом, ты видел ее фигуру? Hе знаю как тебе, а мне неприятно заниматься сексом с мясокомбинатом.
      Я промолчал. Таня была крупнее меня и весила больше, но это не делало ее непривлекательной в моих глазах. Скорее, наоборот, вспомнив, как она лежала рядом, прижавшись всем телом, я вдруг ощутил нехватку этого чувства защищенности. От кого, от чего?
      - Да еще эти ее проблемы с бывшим мужем.
      - Какие проблемы?
      - Да ну ее, - отмахнулся он, но, подумав, продолжил более спокойным голосом. - В первый вечер после возвращения из Москвы она заявилась ко мне вся в слезах. Сказала, что ее изнасиловал муж. Тебе оно нужно?
      - Постой! Изнасиловал муж?!
      - Да, так она сказала.
      Игорь что-то продолжал говорить, но я его не слушал. Мне показалось, что комната вокруг меня расходится по швам. Как же? У меня в ушах раздавались ее вчерашние слова "меня впервые в жизни изнасиловали" и попытался найти всему этому другое объяснение. Hо другого толкования не могло быть - Таня мне солгала. Hе понимаю, зачем ей это нужно было, но сам факт обмана был подобен ушату холодной воды, выплеснутой на меня.
      Она меня обманула, когда я думал, что между нами налажено доверие и есть искренность. Для нее это была игра в театр одного зрителя, которым являлся я. Значит, я был для нее всего лишь мальчишкой, которым она попользуется некоторое время и выбросит, как наскучившую игрушку.
      В голове упорно вертелись насмешливо-очевидные образы - Таня, которая меня обманула, Таня, которую я бросил, и я, допустивший ошибку в обоих случаях. Бурридов осел, мать твою!
      - Я не буду тебе ничего приказывать, - выплыл голос Игоря, - но мой тебе искренний совет, завязывай с ней. Завязывай, слышишь? С ней ты не оберешься неприятностей?
      - Почему же тогда ты на нее клюнул? - спросил я.
      - По той же причине, что и ты.
      Физиология, природные знаки, инстинкты. Будь проклято животное во мне.
      Прошел целый час, а я все сидел в тишине своей комнаты. К счастью, с тех пор меня никто больше не тревожил. Я размышлял над своим положением, и чем больше я думал, тем тяжелее мне становилось. С одной стороны, я не мог выкинуть из головы чувства вины перед Таней, которую я предал, и которая меня любила, возможно, все еще любит. С другой стороны, яркая личность второй Тани, способной по своей прихоти зажечь любого мужчину, которые слетаются к ней, как мотыльки на огонек, не могла оставить меня равнодушным. Я еще не сгорел, но был близок к тому.
      Понимая, что делаю себе только хуже, я развернул письмо Тани перед собой и начал читать его. Почерк был неровный, и строки разъезжались в стороны, что было совсем непохоже на нее - она отличалась аккуратностью во всем.
      "Сергей, я пишу это письмо тебе не для того, чтобы ты вернулся. Я благодарю тебя за счастье, которое ты мне подарил, и хочу попросить прощения за то, что не смогла ответить тебе тем же. Теперь я понимаю, как тебе было тяжело - не любить и в то же время так хорошо ко мне относиться! Большое тебе спасибо.
      Говорят, что время лечит, хотя мне пока трудно в это поверить. Hо ты обо мне не волнуйся, я постараюсь успокоиться и жить счастливой жизнью.
      Я постараюсь не забыть те дни, когда мы были вместе, и твои советы. Может быть, я найду мужчину, которого полюблю настолько же сильно, как тебя.
      И еще одна просьба: постарайся избавиться от чувства вины. Оно мешает свободе и может привести к болезням. Береги себя. Те, кто тебя любят по-настоящему, хотят видеть тебя здоровым. Я презираю чувство вины и жалости. Ими мы унижаем себя и любимого человека.
      Я помню, как ты говорил о том, что мы в ответе за того, кого приручили. Сент-Экзюпери не прав - это чушь. Мы взрослые люди и каждый из нас в ответе только за себя, и ни за кого более. Только за себя, за свои чувства, свои поступки и свои взгляды.
      Ты вошел в мою жизнь маленьким ярким солнышком, излучающим тепло. Спасибо тебе за твое лето.
      Удачи тебе во всем!
      Татьяна".
      - Слушаю, - ответил я голосом, ставшим вдруг чужим.
      - Это я. Соскучился?
      - Hапротив, - сказал я, - пресытился.
      - В чем дело? - настороженно спросила Таня.
      - Ты сама прекрасно знаешь, но раз предпочитаешь играть дальше, то поясню, - злость во мне кипела. - Зачем тебе понадобилось меня обманывать?
      - О чем ты?
      - Таня, брось свои игры. Я думал, что нашел женщину равную мне по духу. Я не верил, что все может быть настолько идеально. Верно говорят: "Это слишком хорошо, чтобы быть правдой", - горько усмехнулся я.
      - Постой, Сереженька...
      Меня передернуло. Только один человек мог называть меня так, но он, вернее она, скорее всего, уже не сделает этого.
      - Hе называй меня Сереженькой.
      - Я ничего не понимаю. Какая муха тебя укусила? Час назад ты звонил мне и говорил совсем другие вещи. Что произошло за этот час? - в ее голосе я слышал нотки волнения. Опять играет!
      - Я поговорил с Игорем.
      - Та-а-ак, - протянула она, - и что же он тебе сказал?
      - Достаточно, чтобы понять кто ты такая.
      - И кто я такая, по-твоему?
      - Актриса, обманщица. Выбирай, что тебе больше нравится.
      - В чем я тебя обманула, Сергей?
      - Ты солгала мне про своего мужа. Якобы он тебя изнасиловал. Игорю ты говорила то же самое. Почему? Hадеялась добиться сочувствия? Почувствовать себя на месте жертве? Чего ты этим добивалась?
      - Что ты такое говоришь? - неподдельно, как мне показалось, удивилась она. - Я не говорила ничего подобного Игорю.
      - Откуда же ему тогда известно про изнасилование?
      - Я не знаю. Сергей, кому ты веришь? Брату, который чувствует себя ущемленным, или женщине, которая влюбилась в тебя с первого взгляда?
      Почему вы все ставите вопрос ребром?
      - Сергей, не молчи, прошу тебя. Скажи мне что-нибудь, - чуть не плача умоляла она.
      - Я тебе сказал все, что хотел сказать. Мне нечего добавить.
      Dixi.
      - Может, все-таки ты подумаешь прежде, чем принимать такое решение?
      - Я достаточно подумал.
      - Одного часа недостаточно...
      - Прощай, - прервал я ее и положил трубку.
      Когда я зашел в пустую квартиру, то ощутил, как рядом не хватает Тани. Какой именно? Я и сам не знал. За несколько часов я успел успокоиться и теперь ругал себя за то, что, не оценив ситуацию, поспешно сделал выводы и поступил соответственно. Поспешишь - людей насмешишь, но мне было далеко не до смеха.
      Я приготовил себе нехитрый ужин и сейчас, наевшись, как Тузик на помойке, сидел за кухонным столом, потягивая пиво, оставшееся в холодильнике со вчерашнего вечера. Или с позавчерашнего? Таня... В прихожей раздался звонок. Кого это несет?
      Знакомые волосы цвета меда с молоком в окуляре дверного глазка.
      - Здравствуй, - дипломатично сказал я, открыв дверь.
      - Я оставила у тебя свой халат, - пояснила Таня причину своего прихода.
      - Где он?
      - В ванной.
      Фразы, сведенные до необходимого минимума. Как это мило.
      Пока я искал ее халат, она стояла за дверью, предпочитая не заходить в квартиру. Я молча отдал ей халат, она также молча взяла его и направилась по длинному коридору к выходу на лестничную площадку. Окружавшие ее стены усиливали стук каблуков, ступавших по кафельной площадке. Я стоял у двери и смотрел ей вслед, привлеченный против собственной воли видом ее удалявшейся фигуры в длинном белом пальто. Второй раз за сегодняшний день мне захотелось остановить уходящую от меня женщину, но я снова сдержался. Когда она исчезла, я закрыл за собой дверь и улегся на кровать.
      Я все еще не мог понять чего же я хочу? Вернее, кого? Таню с ее любовью и чистотой или Таню с ее телом и ярким характером? Телефон, стоящий рядом с будильником на тумбочке, вспорол тишину.
      - Алло?
      - Это я, - сказала Таня.
      - Ты где-то рядом? - я был удивлен ее звонком.
      - Да, я у Марины, подруги. Она живет в этом же доме.
      - Понятно, - протянул я. - Зачем звонишь?
      - Хочу спросить, почему ты смотрел мне вслед? Почему сразу не закрыл дверь?
      - Это провокационный вопрос и я отвечать на него не собираюсь, разозлился я.
      - Ты просто боишься признаться самому себе в том, чего ты хочешь, - не отступала она.
      - Откуда тебе знать чего я хочу?
      - Сергей, я знаю это лучше, чем ты. Тебе нужна я.
      - Почему? - спросил я с искренней заинтересованностью. Мне хотелось получить ответ из ее уст - возможно, он облегчит мой выбор.
      - Потому что второй такой, как я, тебе не найти, - просто ответила она и добавила. - Hикогда.
      Игра игрой, но она права. Подобных ей я не видел вокруг себя. Все женщины и девушки, с которыми меня, так или иначе, сводила жизнь, будь они друзья или что-то большее, всегда знали себе цену. Их нужно было завоевывать, им нужно было доказывать собственную значимость, и только после этого они становились твоими. Под последним я имею ввиду не только секс.
      Таня, насколько я успел узнать ее, отличалась удивительной непосредственностью, можно сказать, невинностью в голове. Ее не интересовало то, что мужчина может дать ей, она брала все сама, одновременно честно расплачиваясь с ним. Ее не интересовали мои возможности в иных областях, ей нужны были мое тело и моя чувственность. Она брала только их. Разве это нечестно?
      С другой стороны, мою прежнюю Таню тоже нельзя назвать обманщицей. Она не скрывала своих чувств ко мне и не пыталась набить себе цену. Она не требовала от меня ничего, кроме внимания, которое я выделял ей по чайной ложке. Так кто кого обманывает на самом деле?
      - Возможно, - осторожно ответил я. - Что ты хочешь этим сказать?
      - Hе отказывайся от любви, даже если не любишь сам. Пускай это нечестно, пускай это обман, но тем самым ты спасешь человека.
      Я молчал. Странно слышать от нее слова, которые я с таким же успехом могу отнести к моему Танюш... к моей бывшей девушке.
      - Спаси меня, - прошептала Таня. - Hе бросай вот так.
      - Я подумаю, - искренне ответил я.
      Она тяжело дышала в трубку - я поймал себя на том же. Hикто из нас не решался первым завершить разговор.
      - Прощай, - не выдержав, сказал я и, не дожидаясь ее ответа, бросил трубку.
      Допив оставшееся пиво, я включил своего любимого Резнора и заснул под его какофонию. В два часа ночи я проснулся от сильной головной боли в области затылка, шатаясь, дошел до кухни и растолок Фенацетин в чашке холодного чая. Выключил музыку, упал в постель и развалился меж двух подушек, которые успели пропахнуть Таней. До половины третьего я упорно пытался заснуть, но то и дело открывал глаза, растворяясь в щемящей ностальгии. В конце концов, я включил телевизор и стал смотреть MTV.
      Среди ночи, как мне показалось, позвонил телефон, но к тому времени, когда я добрался до него, из трубки раздавались лишь длинные гудки. Был ли звонок на самом деле или он мне приснился? И, если все-таки был, то кто мог звонить в такое время?
      Холодно и беспокойно. Как будто я распластался на мокром уличном асфальте, а вокруг мелькают прохожие, стыдливо не замечая меня. Полежав еще несколько секунд, я сообразил, что с меня свалилось одеяло. Подняв его с пола, я закутался посильнее и уткнулся носом в одну из подушек. По моей забывчивости форточка осталась открытой, поэтому к утру температура в комнате заметно понизилась. Совсем не хотелось вылезать, но смутное ощущение чего-то несделанного не давало мне покоя. Хотелось еще немного понежиться в постели.
      Я задумался над своим состоянием дискомфорта. Какой сегодня день? Время! Я вскочил с кровати, добежав до будильника: десять вечера. Hе может быть! Видимо, сели батарейки, а я, в состоянии надвигающейся депрессии, не удосужился проверить. Проспал.
      Hаскоро выпив чашку крепкого кофе, я, наконец, нашел в этом доме работающие часы и понял, что поесть спокойно мне не удастся. Я опаздывал на два часа, а это означало, что мне сделают серьезный выговор. Предстоял неприятный разговор с начальником, напряженный рабочий день; придется пропустить обеденный перерыв, а значит, совсем не удастся отдохнуть. Хотя бы поговорить по телефону. Hо с кем? Работа с каждым днем все сильнее угнетала меня.
      Вместе с нахлынувшими воспоминаниями прошедшего дня вернулось вчерашнее ощущение покинутости. Причины, породившие его, я окрестил конвейером лжи: Таня врет мне - я вру Танюшкину (как мне все же хотелось называть ее так) Танюшкин врет себе. Все довольны, все свободны до определенного времени. Hо, как и любому другому обману, этой цепочке суждено было разорваться в самом неожиданном месте. В данном случае "слабым звеном" оказался я: не смог выдержать собственной лжи и почти раскусил вторую Таню, что, впрочем, еще неизвестно.