— Послушайте меня, Ираклий Иосифович, ничего мы оформлять не будем. Речь идет не о вас, а об опасном преступнике, который воспользовался вашим талантом в своих корыстных целях. Давайте уточним для начала одну деталь. Где вы взяли серебро для работы?

— Клиент принес свой материал. То, что осталось, он не забрал. Оставил мне, сказав, что ему оно не нужно.

— Сколько предметов вы сделали?

— Шесть. Он принес слиток в два килограмма двести граммов. На работу ушло меньше четырехсот граммов.

— Перечислите, какие предметы вы сделали.

— По порядку трудно сказать. Давайте по-другому. Я вам сам все скажу, а что будет непонятно, переспросите. Он пришел первого сентября, представился Савелием Николаевичем. Сказал так: «Мне рекомендовал вас один общий знакомый. Если мое предложение вас не заинтересует, то я обращусь к другому ювелиру». Я резонно ответил, что все зависит от его предложения. Запаивать старые колечки я, разумеется, не стану. Безусловно, я принял его за сумасшедшего. Он начал выкладывать из старого портфеля невообразимые предметы: здоровенный ржавый гвоздь, пузырек из-под лекарств, вырванную страницу из аукционного каталога, картинку из журнала, часы и, наконец, какую-то конусообразную штучку. Как потом выяснилось, это была пуля. И в завершении на стол упало что-то тяжелое, завернутое в тряпку. За всю жизнь в моем доме столько пакости не видел. Он вообще напоминал старьевщика. Этот ужасный потрескавшийся портфель… Непонятно, на какой помойке он его выискал. А одет так, словно сошел с экрана старого фильма. Правда, опрятно, чисто, наглаженно, но ужасно. И эта дурацкая фетровая шляпа. Я и до сих пор считаю, что этот тип чокнутый. С головой у него не все в порядке.

Я спрашиваю: «И что все это значит?» — «А это значит, что все предметы, лежащие на столе, должны стать серебряными». Он развернул тряпку, в которой лежал слиток. В том, что он серебряный, я не сомневался с той секунды, как его увидел, но отлит он был кустарным способом. «Начнем с простого, — сказал он. — Сначала отольете мне пулю, потом гвоздь. Если они мне понравятся, то сделаете пузырек, потом портсигар с этой картинки, следом орден с другой репродукции. Он должен быть достоверным по всем статьям». И эти часы. Пожалуй, единственная достойная вещь.

Женские часики, швейцарские, дорогие, фирмы «Шепард», но в металлической оправе. «Сделайте для них серебряную оправу и браслет». — «Почему вы решили, что я возьмусь за вашу работу? Могу принять заказ на изготовление портсигара, часов, но для ордена нужна соответствующая эмаль, перламутр. А гвозди и пули — не мой профиль. Вы за кого меня принимаете?» — «За исполнителя. Сядь на стул и слушай меня, старик!». Он сказал это так, что у меня подкосились ноги, и я сел. Хорошо еще, что мимо стула не промахнулся. Сильная личность, ничего не скажешь. Давил на меня, как пресс.

Он достал из кармана маленькую коробочку, в которой обычно дарят колечки дамам, и, открыв ее, поставил на стол. «Это твой гонорар. Получишь его, после того как сделаешь все, что я тебе заказал». Вы знаете, у меня язык прилип к небу. В коробочке лежало подлинное клеймо Фаберже. Я знал, что они еще существуют в природе, но видел только на иллюстрациях. Вы должны меня понять. Я способен делать вещи не хуже мастеров великого Фаберже, но они никогда не будут вызывать такого восторга. И дело не в таланте и не во вкусе. Все дело в нашем снобизме. Стоит человеку увидеть это клеймо, и любая безделушка приобретает статус шедевра. Всем важен лейбл, этикетка, фирма, а не товар. Настоящих ценителей — единицы, в России их по пальцам можно пересчитать. Нет пророков в своем отечестве. Я не мог устоять.

Ведь для художника важно признание, пусть даже под чужим именем. Робер Броссен умер в тюрьме как преступник, но до сих пор никто не может отличить настоящих Гогена, Лотрека, Ван-Гога от броссеновских, которые продолжают висеть в Лувре и других галереях и частных коллекциях. Последний свой шедевр он подарил начальнику тюрьмы, и он признан лучше оригинала. В этом все дело.

— Что было дальше?

— Он приходил еще три раза. На следующий день забрал пулю и гвоздь, через неделю портсигар и еще через две недели часы и орден. Клеймо и оставшееся серебро он оставил мне. С тех пор я его не видел.

— Значит, он был у вас в последний раз около двух недель назад?

— Да, двадцать первого сентября. Я спросил его: «Зачем вам серебряные пузырьки и гвозди? Эти предметы не имеют никакой ценности». Он ответил: "Это не предметы. Это орудия убийства. Чуть позже они превратятся в предметы под названием «улики». На этом наше знакомство закончилось.

— Вы можете описать его внешность?

— Я себе уже задавал подобный вопрос. Пытался вспомнить его, но не смог. Доходишь до какого-то места, и память начинает буксовать. Одежду помню, имя помню, а вместо лица возникает какая-то серая масса. Я даже голос его запомнил, голос человека, не терпящего возражений.

— Но он сказал вам правду. Все эти предметы не что иное, как орудия убийства, и уже превратились в улики. Каждый сыграл свою роль, кроме ордена, часов и гвоздя. По поводу ордена я уже знаю, кому он готовит погибель. Можно от вас позвонить?

— Ради Бога!

Трифонов подошел к телефону и набрал нужный номер.

— Подполковника Крюкова. Трифонов говорит.

— Извините, Александр Иваныч, но подполковник на выезде. Капитан Забелин обнаружил труп артиста Костенко.

— Какой адрес?

— Маросейка, двенадцать.

— Ну вот, и орден сыграл свою роль орудия убийства!

Ахвледиани ничего не понял. Вероятно, следователь тоже показался ему сумасшедшим. И куда только этот мир катится?!

О чем можно беспокоиться с таким лицом, когда тебя и мать родная не признает. Сломанный нос превратился в картошку, а белки глаз, залитые кровью лопнувших сосудов, потеряли цвет и форму. Точнее сказать, приобрели форму чемпиона Монголии по обжорству. Веки выпирали вперед бровей на пару сантиметров. Два ярких фингала вместо щек и разбухшие губы, словно их пытались накачать воздухом вместо колесных шин. Одним словом, красота неописуемая плюс ободранные коленки и рваный плащ.

Итак, одна из самых красивых актрис модного московского театра добралась до столицы. Пешком, как вы догадываетесь, да еще лесочком, где был потерян первый каблук и сломан второй, умышленно, для равновесия. Вот такое чудо попыталось украсить столицу, вид которой и без того портила тусклая безрадостная погода. О чем она думала, никто сказать не может, и сама Анюта в том числе. Голова не работала. Просто женщина встала и пошла. А что делать-то? И жить хочется, и пить, и есть, и даже спать. Все то же самое, что свойственно любому живому существу, не умеющему думать.

Около полудня Анна очутилась у метро «Войковская». Вряд ли название станции имело для нее значение. Ее интересовал любой вещевой рынок. Купить что-либо на мелочь в кармане невозможно, а вот продать кое-что она могла. Четверо парней в кожаных куртках кавказской внешности стояли неподалеку от входа и топтали асфальт вокруг себя. Сейчас она их не боялась дай Бог, чтобы они ее не испугались.

— Кто тут из вас товаром интересуется? — спросила Аня осипшим голосом.

— Это ты себя товаром называешь? — спросил один коротышка, ломая русские слова, и все разом захохотали.

— Вот это.

Анна вынула из кармана револьвер, но без глушителя, и положила на ладонь. Точный размер женской руки. Сначала ребята отпрянули, потом осмелели.

— А ну дай глянуть!

— Аванс сто баксов — и смотри. Покупаешь — еще двести, и прощай.

— Газовый?

— Да, только газ — свинцовый, твою черепушку насквозь прошибет.

— Дорого.

Второй спросил:

— А патроны есть?

— Четыре штуки. А иначе за гроши не отдавала бы.

Тот, что повыше, достал из кармана деньги — рубли, марки и доллары. Выудил сотню и протянул женщине. Она отдала ему револьвер. Тот прикрыл его полой куртки и долго рассматривал.

— А где патроны?

— А где еще две сотни?

Анна вынула руку из плаща и разжала ладонь. На ней лежали четыре сверкавших патрона.

— За двести возьму.

— Только что и у кого, я не знаю, — грубо ответила Анна. — Я тебе не пугач предлагаю, а серьезную машину. Или думаешь, не продам?

— Ладно. Двести и тысяча рублями. Больше не дам. Дороже трехсот я сам его не продам. Смысла нет рисковать.

— Гони деньги.

Торг состоялся, и они разошлись мирно.

Анна прошлась по рынку и накупила косметики, колготы и кроссовки, самые дешевые и очень неподходящие к длинному плащу, но сейчас ей было на все наплевать. У выхода с рынка она зашла в магазин, купила бутылку водки, пластиковый стакан и чебуреков. Сложив все в пакет, она направилась в метро.

Эксперимент удался, и она просочилась вместе с толпой. Подняв воротник плаща, она надвинула на лицо косынку, как это делают попрошайки, и доехала до центра. Она вышла в центре специально. В старых районах старые дома, в которых есть черный ход. Как правило, они открыты и ими никто не пользуется, кроме бомжей, а те сейчас на заработках. Ей удалось найти такой. Аня поднялась на пыльный чердак, села на ступеньки, выпит ла, поела, поплакала, опять выпила и уснула.

Вчера в это время актриса Анна Железняк дегустировала французское шампанское в ресторане «Метрополь» с главным режиссером известного московского театра и ловила на себе взгляды интересных мужчин. Ну чему после этого межно удивляться?

Разговор с братом не клеился, и не мог клеиться. Как правило, когда решались финансовые дела или что-то, связанное с криминалом, что, впрочем, одно и то же, присутствовал адвокат и поверенный в делах Григория Грановского Игорь Павлович Верзин. Грановский-старший доверял ему по нескольким причинам. Верзин был одним из лучших юристов страны. Это подтверждалось делом. Верзин имел серьезные связи в правоохранительных органах и прокуратуре, так как сам проработал в должности прокурора пятнадцать лет. Из рук Грановского никто не рискнет брать взятки, а из рук Верзина можно. Он вроде бы свой и остается своим, но сменил место работы. Не мудрено, если тебе предлагают огромные деньжищи. Грановский-страший был человеком очень умным, хитрым и проницательным. Он не раз проверял адвоката, доверяя ему финансовые вопросы, и Верзин не украл ни копейки. Такая черта по нынешним временам расценивается как феномен. И что немаловажно, Верзин всегда оставался человеком взвешенным и не поддавался эмоциям, чего не скажешь о братьях Грановских. Словом, Верзин служил домашним адвокатом семьи, который знает все ее болячки. О его личной жизни знали мало, просто потому, что у Верзина ее не было, или почти не было.

Григорий Грановский принял родного брата в одном из московских офисов. До загородной резиденции Антон добраться не мог. У него тряслись руки, плавали красные круги перед глазами, и он едва не сбил пешехода на улице. К тому же ему пришлось незаметно вывезти из дома собаку и похоронить ее. В качестве опохмелки ему дали разбавленный мартини со льдом.

— Я понятия не имею, когда эта сука смылась! — надрывался Антон. — Но одно я знаю точно — в сейф она лазила, иначе чем она могла пристрелить моего пса?! Оружия у Аньки отродясь не было, а потом, я проснулся бы от выстрела. Значит, был использован глушитель. У меня нет в доме оружия, кроме «веблея», а глушитель мне делали на заказ. Да тут и думать не о чем…

— Ты мудак, Антон, что тебе еще можно сказать! — оборвал брата Григорий.

— Не горячитесь, джентльмены, — примирительно произнес адвокат. — Слышал ты выстрел или нет, мы сейчас сказать не можем. Важно другое. Если она подлила тебе клофелин, то ты его не услышал бы, с глушителем или без него. Надо проверить твой бокал, тогда все станет ясно. Поговорим о другом. Что лежало в сейфе? Что из него пропало?

Антон застонал и помотал головой.

— Вы хоть и считаете себя гениями, но тупее вас я людей не видел. Откуда я знаю, что осталось в сейфе, если не могу его открыть. Тридцать тысяч зеленых там лежало. Хрен с ними, пусть подавится. Но чтобы залезть в сейф, нужно знать комбинацию, и только тогда достанешь револьвер и деньги, а комбинация записана в электронную книжку. А без нее я и сам кода не помню.

— Я же говорю, что он козел! — продолжал возмущаться Григорий. — Сам себя наказал. Так тебе и надо! А я тут при чем? Хочешь, чтобы я бросил все дела и начал разыскивать твоих артисток?

— Пойми, Гриша, — неожиданно низким голосом застонал Антон, — эта стерва слишком много обо мне знает.

— И с украденными деньгами и револьвером пойдет на тебя доносить ментам? Ее уже след простыл. Забудь о ней. С такими деньгами девка могла упорхнуть куда угодно. У нее же есть загранпаспорт. Всем твоим лицедеям, помнится, делали паспорта.

— Да еще служебные, через МИД, — добавил Верзин. — Она уже успела упорхнуть в безвизовую страну.

Антон изнемогал.

— Помолчите. Может, я и козел, и мудак, но тоже тупой. Пытаюсь целый час объяснить вам суть, но не получается. Постарайтесь заткнуться хотя бы на пять минут. Дайте мне сосредоточиться. Все дело заключается в электронной записной книжке. В ней хранятся все номера банковских счетов, индивидуальных сейфов в Мюнхене, Берне и Стокгольме, где лежат не только деньги, но и документы, договора на аренду земель, расписки. Короче говоря, все бумаги, которые я перевозил в Данию спрятанными в декорации. Это твои бумаги, Гриша. Их может забрать любой человеке улицы, если будет знать номер счета, пароль и код. Ты сам дал мне указание не использовать никаких имен. Я вывез всю документацию и распихал ее по трем банкам. И копии документов тоже там. Теперь понимаешь?

— Нет, не понимаю. — Григорий перестал расхаживать по кабинету, сел в кресло, закинул ногу на ногу и равнодушно уставился на брата. — И что, собственно, я должен понимать? Твоя дура залезет в твою компьютерную хреновину и сразу все поймет? Ее осенит идея поехать в Стокгольм и залезть в абонентский ящик банка и похитить бумажки с цифрами? Ты это хочешь сказать?

— Нет, Гриша. Она листать электронную книжку не станет. Хотя там все достаточно понятно написано. И вряд ли она ей нужна. Свое девка получила. Но нам нужна эта хреновина как воздух. Иначе мы лишимся всех счетов. А там твои документы и мои деньги…

— Минуточку, — перебил Антона Верзин, — у тебя нет копий? Ты держал все кодовые числа в обычной электронной записной книжке?

— В какой стране мы живем?! Забыли?! Копии хранились в моем компьютере. Скакануло напряжение в доме, десяток семей лишились телевизоров, а я компьютерных данных. Собирался переписать их на диск, но все времени не хватало. А теперь Анька выкрала нашу последнюю надежду.

— Хватит ныть, слюнтяй! — вскочил с кресла Григорий. — На тебя смотреть тошно! Если у тебя скачет напряжение, то у меня оно стабильно. Я ставлю свои трансформаторы на участках. Все номера счетов у меня закодированы, и в мой компьютер никто не залезет.

— Они пяти копеек не стоят, потому что, Гриша, я тебе дал липовые номера счетов и кодов.

У Грановского-старшего отвисла челюсть.

— Да-да, Гришенька, вспомни, что было три года назад! На тебя наехала прокуратура, и ты висел на волоске. Вот тогда ты мне и устроил гастроли в Данию. Я взял все твои самые важные бумаги и миллион за работу. Все было спрятано в декорациях в лучшем виде и благополучно пересекло все границы. Потом я распределил документы по трем банкам, а когда вернулся, дал тебе вымышленные номера. Ты висел на тонком волоске, тогда и я знал, — если ты загремишь, все пойдет прахом. Они вытянут из тебя жилы раньше, чем я смогу вернуться в Швецию или Германию и спасти состояние. И я его спас. Ведь ты чудом выкрутился.

Григорий сорвался с места, налетел на Антона и начал его бить. Адвокат отошел к окну и уставился на туманный мокрый пейзаж. Драка кончилась, когда старший брат выдохся. Григорий тяжело рухнул в кресло, Антон валялся на полу и стонал, а адвокат продолжал любоваться осенью. Разговор возобновился через десять минут. Его начал Верзин.

— Какой капитал заложен в бумагах?

— Более двухсот миллионов долларов, — тяжело дыша, ответил Григорий.

— Почему ты мне ничего не говорил об этом?

— Эти деньги законсервированы, по ним идут проценты. В обороте их нет, вот поэтому я их не упоминал.

— Серьезная сумма. Что будем делать?

— Искать сучку этого ублюдка. Он у меня в нищете сгниет.

— Оставь его, он и без того Богом обижен. А как по-другому может жить комедиант? Официальные органы подключать нельзя. Они себе на уме, потом от шантажа не оправишься, а своих сил у нас не очень много.

— Подключим братков. Ты их много на свой крючок нанизал, пусть поработают. Мне нужна эта тварь живой и здоровой.

— Каков мой процент?

— Пять процентов.

— Десять, Гриша, и по рукам. Ты втягиваешь меня в грязь.

— А сейчас ты в изумрудном бассейне купаешься. Ладно, торг не уместен. Семь процентов и пять дней сроку. Не уложишься, проценты будут падать с каждым днем.

— Хорошо, но издержки оплачиваешь ты, и за кордоном тоже. И там работать придется. Встанет в копеечку.

— Хватит торговаться! Разжирели на чужих харчах! А я своим лбом стены прошибал, за каждый цент глотки грыз, а вам сразу миллионы подавай! Работу покажите, а потом оценим, чего она стоит.

Верзин ничего не ответил.

Трудно сказать, в котором часу она проснулась, но на улице было светло. Аня встала, подошла к засиженному мухами окошку, достала из пакета косметику и глянула на себя в зеркало. Сегодня был самый ужасный день в ее жизни. В этом она не сомневалась. Ничего более уродливого и кошмарного она еще не видела, а в зеркале она видела себя. Ни один макияж не мог спасти ее лицо. Речь шла уже не о макияже, а о слое штукатурки. Тут не гример и визажист нужен, а маляр и штукатур высокого разряда. Лицо горело и щипало.

Она подумала, что если купить джинсы, свободную куртку, кепку, то она вполне сошла бы за парня. С такими рожами женщин не бывает. Но это все можно отложить на потом. Сейчас не это главное.

Ей приснился интересный сон, будто она нашла тайник с деньгами, а адрес был указан в компьютере. Сон он и есть сон, а вот записную книжку Антона найти надо. Это сможет хоть как-то ее обезопасить. Он без нее и шагу сделать не сможет, тупица безмозглая. Почему бы не сделать обмен? Как? Это еще подумать надо. Тупица тупицей, а прихвостней у него хватает. И думать тоже ни о чем не хотелось. Думать потом придется, а пока товар для обмена нужен. Книжку Грановскому, а жизнь ей, и с гарантией.

Анна вышла на улицу и поехала к своему дому. Она помнила, где выкинула мини-компьютер, вот только не засветиться бы. Вряд ли они успели весь город на уши поставить. Да и в квартиру свою она ни за что не пойдет. Это уже не жилье и не крепость, а мышеловка. Капкан!

Часы на площади показывали двадцать минут пятого. День в разгаре. Лишь бы пронесло. Минут пятнадцать она ползала под кустами и нашла, что искала, в тот момент, когда к ее подъезду подкатила машина. Четверо парней выскочили и направились к ее дому. Она скрылась за кустарником. Их разделяло метров двадцать. Как только крепкие ребята вошли в подъезд, Анна выскочила из укрытия и побежала к автобусной остановке. Там стояла толпа, и ее не заметят. До метро по прямой далеко. Уж лучше на автобус. Из машины ее не увидят. В руке она сжимала заветную находку. Только вот в ее ценности она сомневалась. Антон открыл охоту не из-за книжки с записями, а из-за денег, конечно. Не пять копеек украла, а целую квартиру.

Подошел автобус. Народ хлынул к дверям. Анна пробивалась локтями изо всех сил, за что дважды была награждена соответствующими оскорблениями: «Куда прешь, пьяная обезьяна?» — и более деликатным: «Смотри под ноги, кобыла перекошенная!» Ее ничего не смущало и не могло испугать. Она знала, что теперь превратилась в уродку. И что из этого? Очень любопытная характерная роль. А то все Дездемоны и Клеопатры, надо когда-то и в шкуре Квазимоды побывать, и чудовища из «Аленького цветочка». Нормальное состояние для талантливой актрисы.

Но вдруг за ее спиной послышался очень мягкий мужской голос:

— Извините, девушка, возьмите, вы обронили.

В руках он держал дивной красоты часики с изящным браслетиком. На циферблате стояло название «Шепард». Анна не могла оторвать от них глаз.

— Берите же и не теряйте больше. Дорогая память, наверное?

— Да, — сказал она.

Неужели кошмарный сон кончился и она вернулась в свою сказку?! Очередной толчок автобуса заставил ее очнуться. Никакого мужчины рядом не было, а на ее ладони лежали миниатюрные часики. Анна оглянулась по сторонам. Пока еще никто не кричал: «Воровка! Держите ее!» Анна сунула часики в карман и начала пробиваться к выходу.

— Следующая остановка "Станция метро «Калужская», — объявил водитель.

Сказать: «Положение критическое» — значит ничего не сказать. С другими положениями управление по особо тяжким преступлениям не работает. Давление шло сверху, а генерал Черногоров умел держать удар. Он умел терпеть. Главное, чтобы ребята работали спокойно и кулаки не обрушивались на их головы.

Подполковник Крюков доложил общую обстановку:

— Экспертам удалось установить, что Костенко погиб от разряда электрического тока. Явных следов насильственной смерти нет. Очевидно, разряд был пущен через воду, когда Костенко принимал ванну. Силу тока определить трудно. Костенко страдал аритмией, и с его слабым сердцем много не надо. Вопрос в другом: как вошел в квартиру убийца, если замок не поврежден? Почему Костенко не оказал сопротивления, если в ванную вошел посторонний? На столике возле кровати Костенко нашли снотворное. Судя по рецептам, он его принимал, страдая бессонницей. Снотворное сильное. Можно, конечно, предположить в порядке бреда, будто убийца проник в квартиру к спавшему хозяину, налил в ванную воды, перетащил его туда и дал разряд специальным устройством. А потом, как водится, оставил свою серебряную метку. Я говорю об ордене, надетом на шею трупа. Очень похоже на фантастику. Однако постель Костенко осталась нетронутой. Я имею в виду, что она застелена и на ней никто не лежал.

В квартире найдены отпечатки пальцев актера Птицына. Собака взяла след и привела нас к квартире Птицына. Он живет недалеко от Костенко. Тут нет ничего удивительного. Костенко и Птицын; дружили, и отпечатки Птицына вполне естественно ложатся под любую теорию, в том числе и под подозрение в убийстве. Это не утверждение, а одна из версий, имеющая право на существование.

Птицын исчез. Последний, кто его видел, был сосед из квартиры напротив. Он видел Птицына рано утром, и тот пригласил его починить чайник, а сам метался по дому и что-то искал. Чайник оказался в полном порядке. Из квартиры они вышли вместе, и Птицын пошел на улицу. С тех пор его никто не видел.

— Еще не вечер, подполковник, — хмуро заметил Черногоров.

— Конечно, Виктор Николаич, только разрешите, я закончу свою мысль. Смерть Костенко наступила в четыре утра, плюс-минус минут пятнадцать. Птицын пришел к соседу в начале восьмого утра. Поверьте, это то самое время, когда актеры видят лучшие сны. Раньше десяти Птицын не просыпается, это знают все. Он просит не звонить ему раньше одиннадцати. А в эту ночь, судя по нетронутой постели, он тоже не ложился.

— А по-вашему, у всех артистов постели должны быть раскиданными? Человеку свойственно убирать постель после того, как он встал.

Генерал немного раздражался, он ждал большего от руководителя следственной бригады, а тот топтался на месте, как у доски ученик, не выучивший урок. Но Крюков пропустил замечание мимо ушей.

— На три часа дня в театре назначена репетиция спектакля с обновленным составом. Она не состоялась. На репетицию не явились Сергей Птицын, Анна Железняк, Костенко и главный режиссер. Извините, будет лучше, если доклад продолжит следователь Судаков.

— Рановато передавать слово. Вы мне объясните, каким образом журналисты узнали о смерти Костенко. Как мне доложили врачи, когда выносили труп Костенко, возле подъезда толпились репортеры и фотографировали. Завтра утром вся Москва будет знать о новом трупе.

— О журналистах я ничего не знаю. Мои люди не информируют прессу. За это я ручаюсь.

— Проверим. Как только выйдет материал о Костенко, тут же выяснить, кто его поместил в номер, и этого крючкотворца за ухо и ко мне в кабинет. Я лично с ним поговорю. Я ясно высказался?

— Яснее не бывает, — ответил Крюков.

Черногоров молча кивнул, и подполковник сел на место, лицо его покрылось красными пятнами.

— Это первый случай в практике, когда руководитель театра не явился на репетицию, — тихо начал Судаков. — Я поехал туда, чтобы поговорить с артистами, но репетиция сорвалась. Застал я Грановского дома. Сразу поделюсь с вами первым впечатлением. Антон Грановский выглядел не лучшим образом. Синяк под глазом, царапины на лице. Мне он объяснил причину такого вида не очень вразумительно — на него напали хулиганы во дворе. Поверить трудно, так как его дом охраняется вневедомственной охраной круглые сутки. Там живут очень обеспеченные люди. Подобных случаев ни разу не было. Потом я заметил кровь на ковре у порога. Грановский тут же начал мне рассказывать, что у него носом шла кровь. Удивительно, как это он не умер от потери крови! Ковер впитал очень много крови, и если бы его там не оказалось, то по паркету разлилось бы целое море. Странно, что он истекал кровью у порога, а не пошел в ванную. Поведение Грановского выглядело очень подозрительным. Он не мог ответить ни на один вопрос членораздельно. Мне пришлось оставить ему повестку и уйти.

Когда я спросил его, где мне найти Анну Железняк, он так же испугался, будто я грозил ему. Их видели вместе днем раньше. Они уехали из театра на такси, но Грановский утверждал, что после того, как они поужинали в ресторане, разъехались по домам. Всем известно, что Железняк состоит в любовной связи с Грановским. Консьержка в доме Грановского мне подтвердила, что они приехали вместе в районе часа ночи. Как Железняк выходила из дома, она не видела. На ночь она уходит спать, в свою каморку. Возможно, у Анны есть свой ключ от подъезда, и она ушла незамеченной. Есть другой вариант — можно спуститься ниже в подземный гараж, где ставят свои машины жильцы. Там охрана работает круглосуточно. Но в тот вечер Грановский не пользовался своей машиной. Она стоит на месте, и никто через ворота не выходил. Если предположить, что с Железняк что-то случилось, то Грановский мог спустить труп в гараж и остаться незамеченным, положить его в багажник и вывезти из дома. Версия правдоподобная.

В полдень Грановский выезжал на своем «мерседесе» из гаража. Охранники обратили внимание на торчавший кусок тряпки из багажника, что-то очень похожее на занавеску. Вернулся он в начале пятого, а я к нему пришел в половине пятого, после того, как не дождался его в театре. Естественно, что за несколько минут он не смог навести порядок в доме и убрать следы. И не пустить в квартиру он меня тоже не мог. Консьержка позвонила ему снизу, он взял трубку, и она сказала: «Антон Викторович, к вам поднимается следователь прокуратуры». Ему ничего не оставалось делать, как принять меня.

— Каковы ваши действия? — спросил Черногоров.

— Установили наблюдение за Грановским и ищем Птицына и Железняк.

— Изготовитель серебряных изделий нам уже известен, — крутя в руках карандаш, рассуждал генерал. — Странная личность в калошах, заказал у ювелира все эти предметы, ходит и раздаривает их каждой будущей жертве. Здесь, в этом отрезке работы, мы продолжаем топтаться на месте. Кто он? Убийца или рассыльный? Великовозрастный мальчик на побегушках или злой гений? Вы установили, каким образом орден попал в руки Костенко?

На вопрос ответил капитан Зарецкий.

— Он получил его от того же человека, товарищ генерал. У коллекционеров есть свой клуб, называется «Галерея». Костенко — член клуба. У Костенко по каталогу клуба в коллекции тридцать четыре ордена плюс солидная коллекция геральдики, знаков различия и редчайших каталогов. Когда я попал к нему на квартиру, то дверь была не закрыта. Я решил, что это ограбление. Но впоследствии выяснилось, ничего не пропало, вся коллекция цела. Теперь вернусь к клубу.

К председателю обратился тот самый тип в старомодном одеянии. Он показал орден и спросил председателя, есть ли человек, способный купить этот орден, но деньги нужны срочно, якобы на похороны. Председатель знал, что у Костенко всегда есть наличные деньги, и сам ему позвонил. В ордене имелся один изъян — не хватало орденской ленты. Но продавец сказал, что если у него купят орден, то он даст адрес человека, который достанет ленту. При этом он сбросил цену до пятисот долларов, и Костенко тут же назначил ему встречу. Все это происходило в кабинете председателя, и переговоры шли по телефону.

Как можно догадаться, встреча Костенко и продавца предположительно состоялась два дня назад. А вот кто и когда принес ему орденскую ленту, мы не знаем. На трупе был надет орден с лентой.

— Что вы можете добавить, Александр Иваныч? — спросил Черногоров.

Трифонов ответил:

— Ювелир выполнил заказ на шесть предметов. Два из них еще не задействованы. Это серебряный гвоздь и женские часики. Получили свои метки следующие жертвы или нет, мы не знаем. Но можно предположить, что часы предназначаются для Анны Железняк, а гвоздь для Птицына. Оба исчезли. Если мы их найдем живыми, то, возможно, успеем спасти, если нет, то результат предсказуем. Правда, я плохо себе представляю, как можно умереть от часов. Хотя пузырек, орден и портсигар тоже не были в прямом смысле орудием убийства.

— А кладбищенская ограда, а яд в коньяке? — спросил генерал.

— Так или иначе, но слово «серебро» присутствовало во всех средствах, приготовленных убийцей для своих жертв. Наконечники, проткнувшие насквозь тело Ольшанского, были выкрашены серебрянкой. Что касается яда в коньяке, то он имеет свое природное название. Это закристаллизованный сок ядовитого серебряного плюща, привезенного из Танзании.

— У меня складывается впечатление, что мы не расследованием занимаемся, а сочинением сценария для отечественного ужастика, — вздохнул генерал.