— Не возбуждайся, Борис, — тихо сказал Трифонов. — С тобой никто не спорит.

В подвале появился милиционер и грузный мужчина лет шестидесяти в мокрой от дождя куртке.

— Этот человек сказал, что он сварщик.

— Все правильно. Мы его ждем.

Труп актера уже вынесли, но решетка имела ужасающий вид, цементный пол был залит кровью.

— Как вас зовут?

— Василий, — растерянно ответил сварщик, оглядываясь по сторонам. — А что случилось?

— Погиб еще один актер в вашем театре. — Судаков вышел вперед, взял под руку великана и медленно повел его к стене, где стояли три секции ограды. — Скажите, Василий, это ваша работа?

— Моя, но при чем здесь артисты?

— Тогда сами объясните, кто здесь при чем, а кто нет.

— Да это же обычная халтура, приработок! Я здесь работаю по совместительству. В театре не так много дел для сварщика. Мне сделали заказ, я его выполнил.

— Все это понятно, но не заставляйте тащить из вас каждое слово клещами. Все сначала и со всеми подробностями, пожалуйста.

— Ну как хотите. Пришел на прошлой неделе один тип. Говорит, меня ему рекомендовали как хорошего сварщика. Попросил сделать ограду для кладбища. Два метра на два и в метр высотой.

— А кто рекомендовал?

— Я и не спрашивал. Да любой! У нас в театре все дачи имеют, и на каждой я побывал. Заборы варил и гаражные ворота. Своему больше доверяют, есть с кого спросить за брак.

— А что за заказчик?

— Понятия не имею. Наверное, здешний. Всех-то я не знаю. Мне наверх подниматься незачем. Так, невысокий и немаленький, обыкновенный, лет пятидесяти, может, больше. Лица его не помню. Тут у нас, как видите, света немного, а его лицо еще поля шляпы закрывали.

— Шляпы?

— Да, он какой-то несовременный, одет смешно, шляпа с большими полями, пальто мешком, обуженное к низу, брюки с отворотами, и в калошах. Одним словом, так сегодня не одеваются. Я подумал, что он артист в костюме из какого-то спектакля и во время перерыва на репетиции спустился вниз. Просил сделать ограду в течение недели. Послезавтра должен прийти. Мне осталось только докрасить ее.

— А наконечники?

— А что наконечники? А, наконечники, понял. Он сказал, будто ограда для могилы военного и он хочет, чтобы она походила на выстроенные в ряд копья, причем эти наконечники надо покрасить серебрянкой. Я предложил покрасить бронзой, но он отказался. Дал задаток. Хорошие деньги обещал, не торговался.

— Одну секцию вы уже покрасили?

— Да. Так она тут рядом стояла. Я ее отдельно к стене прижал. Краска еще сырая.

— Значит, за заказом он должен приехать послезавтра. А как вы собирались выносить ограду из театра?

— Через двор, конечно. Ну это не проблема. Уж, наверное, он понимал, что приехать надо на машине. Ограда тяжелая.

— Хорошо, Василий. Мы еще поговорим с вами, но чуть позже.

Помреж привела пожарного. Все переключились на новый объект. Допрос опять вел Борис Судаков.

— Скажите, любезный, во время вашего дежурства сегодняшнее несчастье первое или нет?

— Надо сказать, что я человек невезучий. Все три трагедии попали на мою смену, как нарочно. За два года случилось одно возгорание в актерском буфете. Плита замкнула, и тоже в мою смену.

— Да, удачей это не назовешь. Как вас величают?

— Иван Иванович Столбиков.

— А где вы находились, когда случился выстрел на сцене?

— Обычно я всегда нахожусь на сцене. По инструкции положено. И артисты народ недисциплинированный, курят за кулисами. Хоть декорацию и пропитывают специальным составом, но ведь огонь — штука своенравная и пропитку сожрет, не поперхнется.

— Так вы были на сцене, когда прозвучал выстрел?

— Нет, к сожалению. Так-то я всегда возле помрежа стою, за первым порталом. А тут позвонили на пульт. С проходной, значит. Консьержка сказала, что кто-то зовет меня к телефону.

— Вам часто звонят?

— Очень редко. Внучка иногда звонит. В нашей дежурке телефона городского нет, только внутренний. Так что я стараюсь не беспокоить людей лишний раз. Бегать-то неблизко, и телефон занимать неудобно. Ну если внучка звонит, то консьержка с проходной находит меня по внутреннему телефону и вызывает на проходную. Тут ведь на второй этаж подняться надо, по коридору пройти через раздевалку…

— Кто вам звонил?

— Не успел я. Трубку положили, не дождались. Дежурная сказала, что мужской голос. А я никому телефон, кроме внучки, не давал. Ну что, пожал плечами и пошел обратно. На сцену возвращаюсь, а там паника. Говорят, Светлану Алексеевну убили.

— Вы давно в пожарных ходите?

— Третий год. Как на пенсию вышел, так и устроился.

— Вы же всех работников в театре знаете, а не только артистов?

— Конечно, всех. Да тут их и не так много.

— А посторонних запоминаете?

— Обращаю внимание.

— Никто у вас подозрения не вызывал? Своим видом, например?

— Нет, в основном все люди солидные приходят. К нашему директору много посетителей ходит. И артисты, и журналисты, и дамы разные, от которых за версту духами разит. Не скажу, что здесь проходной двор, но людей много бывает. А уж когда вечеринки в главном фойе устраиваются, то тут как на Красной площади.

— И за кулисы заходят?

— Если для них представление показывают, то, конечно, заходят. Дамочки с молодыми людьми все свободные углы занимают. Я уж и не вылезаю из своей каморки, чтобы эту срамоту не видеть, а если сцена не нужна, то мы опускаем противопожарный занавес и театр разбивается на две части. За кулисы уже не пройти.

— Вам не попадался на глаза мужчина средних лет, одетый по-старомодному, не совсем обычно, и в шляпе?

— Нет, не припоминаю.

— Подумайте, мы еще поговорим с вами.

Разговор оборвал подполковник Крюков, появившийся в подвале.

— Ребята, все за мной на третий этаж!

Дверь гримерной, на которой висела табличка «Хмельницкая Ирина Аркадьевна», была открыта настежь. Никто заходить не стал, кроме эксперта майора Дегтярева. Актриса лежала на полу с открытыми остекленевшими глазами.

Она не дышала.

Рядом на ковровой дорожке был пепел от сгоревшей сигареты, но коричневый фильтр огню не поддался и уцелел. На трюмо лежал открытый портсигар, однако сигарет в нем не осталось. Дегтярев достал платок, приподнял его и осмотрел.

— Диковинная вещица. И что характерно, сделана из чистого серебра.

В коридоре начали собираться люди. Актеров невозможно было узнать. Они выглядели словно прокаженные, и даже охранники старались держаться от них как можно дальше.

— Ну где же врачи, черт подери?! — крикнул Трифонов.

Ответа не последовало.

Пожалуй, последняя ночь оказалась самой тяжелой. Никто из следственной бригады так и не попал домой. К девяти утра пришли результаты экспертизы, и все собрались в кабинете у генерала Черногорова.

— Ну что, экспериментаторы? Рискнули?! Устроили еще один бал смерти? Или вы, наивные, рассчитывали, что убийца будет рваться через кордоны ОМОНа со снайперской винтовкой за пазухой! Он же умнее вас и отлично понимает, что может предпринять следствие в следующий раз. Что скажешь, Денис Михалыч?

Подполковник Крюков выглядел растерянно. Он встал.

— Извините, товарищ генерал, проморгали. Но мы никаких смертельных балов не закатывали. Решение принял главный режиссер театра Грановский. Оказывать на него давление мы не можем. Это частное заведение. Он вправе поступать так, как считает нужным. Билеты проданы, актеров никто не принуждает выходить на сцену, нарушений законов нет. Как мы можем запрещать или закрывать театр?! Что касается безопасности, то мы сделали все, что могли, но ясновидящих среди нас нет.

— Хорошо, садись. Какие мы все колючие, как что, так сразу шерсть дыбом! Давай, Игнат, выкладывай. Ты у нас сегодня герой дня. Чего вы там намудрили?

Эксперт Дегтярев вставать не стал. На столе перед ним лежали бумаги. Отчитываться приходилось по документам.

— Я начну с результатов вскрытия Ирины Хмельницкой. В легких трупа обнаружен цианид. Он попал туда вместе с дымом от сигареты. Смерть наступила мгновенно. На столе лежал портсигар, но в нем сигарет уже не было. В пепельнице четыре окурка от сигарет «Moor». В них ничего не обнаружено. Значит, яд находился в последней, которая догорела дотла. Подмешать цианид в табак ничего не стоит, нужно знать точную дозу. О портсигаре я скажу отдельно, а пока, чтобы завершить эту линию, следователь Судаков может добавить к сказанному некоторые детали.

— Давай, Борис Ефимыч, подливай. Чаша-то уже переполнилась, а мы все льем и льем! — Генерал не скрывал своего раздражения.

— Меня смутила последняя сигарета. По словам актеров, Хмельницкая очень много курила, чуть ли не по две пачки в день. Мы опросили актеров и вот что выяснили. После того как закрылся занавес, всех исполнителей попросили пройти в свои гримерные и не отлучаться. На третьем этаже выставили охрану. Один из оперативников сказал, будто к Хмельницкой заглядывала актриса Анна Железняк. Зашла на минуту и тут же вышла. Все остальное время она провела в кабинете Грановского. Птицын и Костенко из своей гримерной не выходили. Актриса Любовь Фирсова приехала в театр после трагедии. Она занята в третьем акте и не торопилась.

Мы поговорили с Анной Железняк. Она не отрицала, что заходила к Хмельницкой и попросила у нее сигареты. Дело в том, что Грановский курит трубку, а у девушки кончились сигареты. Она хотела пойти в буфет, но охранники ее не выпустили с этажа, тогда она попросила сигареты у Хмельницкой. В портсигаре лежало восемь штук. Ирина Аркадьевна отдала Анне половину, четыре штуки. Железняк обещала ей принести пачку, как только на этаже снимут посты. Анна утверждает, что Хмельницкая плакала, когда она к ней зашла. Но в тот момент все пребывали в отчаянии, что вполне естественно. Сейчас можно утверждать, что одна из восьми сигарет была отравлена. Анне Железняк повезло в жребии. Ей достались чистые сигареты, а могло быть иначе.

— А если Анна Железняк подложила ей эту сигарету? Достаточно иметь ловкие пальчики, — предположил капитан Забелин.

На его комментарий никто не обратил внимания.

— Что еще по Хмельницкой? — спросил генерал.

— В морг был вызван ее муж, — продолжал Судаков. — Я разговаривал с ним. Он утверждает, что Ирина предчувствовала свою гибель. В последние дни ходила как не своя и не спала по ночам. Она ему сказала, что умрет на сцене, но без сцены жить все равно не сможет. Хмельницкий ничего не знал о том, что творится в «Триумфе». Он в некотором роде отшельник. Совершенно случайно выплыла история с портсигаром. Это он ей купил его два дня назад в антикварном магазине на Арбате. Алексей Хмельницкий часто туда заходил и покупал для жены всякие мелочи с премиальных — сережки, колечки, чашечки. На этот раз к нему подошел мужчина на выходе из магазина, извинился и сказал, что у него есть уникальная вещь, которую он готов уступить за бесценок. Вроде как семейная реликвия, но ему срочно нужны деньги на похороны матери. Увидев портсигар, Алексей Хмельницкий выложил за него четыре с половиной тысячи, все, что получил. Портсигар стоит намного дороже, в десятки раз, продавец не торговался. Хмельницкий не курит, он купил портсигар для жены и тут же подарил ей уникальную вещицу.

— Почему вы остановили внимание на портсигаре, Борис Ефимыч? — спросил Черногоров.

— Причины две. Об одной скажу я, о второй — результаты экспертизы. Меня заинтересовал продавец. Такие вещи по таким ценам не продают. Я спросил у Хмельницкого, не вызвал ли этот человек у него подозрения. Он возмутился. Оценить портсигар можно невооруженным взглядом. Вещь уникальная, а продавец на вора не похож. И опять мы упираемся в ту же историю. Хмельницкий не запомнил его лица. Обычный человек, лет шестидесяти, может, чуть меньше. Но некоторую странность он приметил. Черное пальто, белый шарф, шляпа, старомодный галстук с булавкой и калоши — одежда конца пятидесятых. Точно такой же тип заказал могильную ограду сварщику в театре, которая проткнула насквозь Ольшанского. Этот господин из прошлого, как тень, идет впереди, а мы плетемся у него в хвосте. Эдакий злой гений под своеобразным камуфляжем. Но ни один работник театра, кроме сварщика, его не видел. Похожий человек снимал квартиру на Сивцевом Вражке, предъявив паспорт Савелия Бражникова. Тот тоже давно стал тенью прошлого. Самое печальное во всей этой истории, что мы не можем составить его фоторобот. Тут есть одна зацепка. Я думаю, майор Дегтярев об этом лучше расскажет.

— Да, есть, но много она нам не даст. Мы сделали дактилоскопию всех работников театра, за исключением тех, кого не удалось найти и привезти ночью в театр. В первую очередь, что нам дал портсигар: кроме отпечатков супругов Хмельницких, мы обнаружили еще большой палец правой руки, указательный и средний. Очевидно, это и есть отпечатки старомодного продавца. Качество оставляет желать лучшего, но что могли, все из них вытянули. Я сегодня утром звонил мужу Хмельницкой, и он мне подтвердил, что продавец достал из кармана коробку, а потом вынул из нее портсигар. При этом никаких перчаток на нем не было. Если так, то третьим человеком, державшим в руках портсигар, был продавец. Мы искали его отпечатки в нашей картотеке. Дело в том, что на большом пальце имеется характерный шрам от глубокого пореза, скорее всего старый. А это особая примета, по которой легче искать аналоги в картотеке. Увы, ничего нет.

Теперь я хочу сказать об очень важном моменте. Мы еще обнаружили те же отпечатки со шрамом на большом пальце, а именно: они остались на рубильнике в подвале под сценой. Рубильник открывает электрический замок люка номер три, через который провалился актер Ольшанский. И они есть на висячем замке, снятом с внутренней стороны ворот склада с декорациями, так называемом кармане. Никому из работников театра, прошедших дактилоскопию, отпечатки не принадлежат. А это уже не может быть совпадением. Мы имеем дело с прямыми уликами и человеком, выходящим в нашем деле на первый план.

— У вас все, Игнат Всеволодович?

— Нет еще. Экспертиза серебра может дать нам еще одну ниточку, а может и запутать все окончательно. Начну с портсигара.

Он выполнен мастером очень высокого класса. Это не Фаберже, клеймо, возможно, настоящее, а может, и поддельное. Дело в том, что шпильки в портсигаре сделаны из современной стали и замок-защелка достаточно современный. Отливали его не так давно. Но главное даже не в этом. Экспертов поразил состав серебра. В нем присутствует более десяти процентов платины и еще несколько добавок, которые использовали в восемнадцатом веке на Ближнем Востоке и в Азии. Такое серебро не могло попасть в мастерские Фаберже. Как утверждают специалисты, из этого серебра делались кубки для вин, рукоятки и эфесы для сабель, цепи для орденов и сами ордена, и все это имеет невероятную ценность, уникальность и раритетность. Ни один здравомыслящий человек никогда не станет плавить кубок турецкого султана, чтобы сделать из него портсигар Фаберже. По цене они не совместимы. Но и это еще не все.

Парадокс заключается в том, что пуля, убившая Фартышеву, сделана из того же серебра, а также флакон из реквизита, покрашенный коричневой краской. Странно, если один и тот же ювелир согласился отливать примитивный пузырек, пулю и высокохудожественную вещь, каковой является портсигар. А то, что этим занимался кустарь-одиночка, я не сомневаюсь. Кому еще нужно хранить у себя клеймо Фаберже? Вот на этом, пожалуй, я могу закончить отчет по последним суткам работы.

— Странно, что ты все еще ходишь в майорах, Игнат Всеволодович, — усмехнулся генерал. — Ты в своем деле фельдмаршал.

— Не я один работал, Виктор Николаич. Все НТО на ноги подняли. Особое спасибо подполковнику Сорокину. Это он определял происхождение серебра и всю его историю. Он сейчас копает дальше. Так что, думаю, исследования только начались, а не закончились.

— Молодцы, ребята! А чем похвастаются наши сыщики? Улики им не помогут. Где будем искать старомодного убийцу?

— Ведет он себя как-то по-актерски, — с негодованием заметил подполковник Крюков. — Старомодная одежда отвлекает от внешности, все почему-то запоминают галоши, но никто не помнит цвет глаз. Давайте отбросим все его примочки — одежду, шляпу, страсть к серебру. Ясно одно: человек тщательно готовит каждое преступление. Он предвидит все, что мы можем предпринять, и ухитряется обойти нас на виражах. Но кто мне может объяснить его беспечность? Он что, не понимает, что мы найдем отпечатки пальцев? Зачем ему подставлять себя? Вспомните, портсигар лежал в замшевой коробке, на ней никакие отпечатки не обнаружишь, это же ворс. А он сам достает портсигар и показывает товар покупателю. Зачем? Подай ему коробку, и пусть смотрит. А вспомните рубильник в подвале? Там, кроме его отпечатков, других нет, будто он вытер рубильник тряпкой, а потом взялся за него голыми руками. То же самое с замком. Он намеренно использует серебро. Даже сварщика просит покрасить остроконечники ограды серебрянкой. Мальчишество?

— Думаю, серебро он подсовывает не нам, — тихо сказал Трифонов. — Он, как кто-то из вас сказал, посылает метки смерти. Они предназначены не для нас, а для артистов. Но мы не делимся результатами следствия с труппой театра, и те ничего не знают. Никто из них понятия не имеет, что Фартышева убита серебряной пулей, а флакончик был не стеклянным, а серебряным. Убийца нагнетает обстановку, он предупреждает каждого, что его гибель на подходе и она неизбежна. А мы гасим эти предупреждения, замалчивая свои открытия. В серебре есть свой смысл, и актеры должны его понимать либо догадываться. Возможно, Ирина Хмельницкая догадалась. Муж принес ей портсигар, и она два дня ходила сама не своя, а в день смерти плакала в своей гримерной. Я считаю, что мы обязаны переговорить со всеми актерами и узнать у них, кто еще получил в подарок серебряную безделушку.

Чем же труппа театра «Триумф» провинилась перед убийцей? Может, мое упоминание и не уместно, но совершенно ясно, что убийца — либо убийцы — человек неординарный: костюмы, серебро и только что упомянутый паспорт Савелия Бражникова. Думаю, кому-то из нас следует повнимательнее изучить дело Бражникова. Там следствие уткнулось в тупик из-за того же самого — не могли найти причины, по которым кто-то убивал бизнесменов. Им простительнее. Убийство бизнесмена всегда связано с деньгами. Сам Бог велел им запутаться. Бражников мстил за старые обиды людям, которые давно уже выросли из коротких штанишек и каждый из которых занимал свою нишу на новом поприще. Никто из следователей не оглядывался назад. Бражников лежал на глубоком дне, куда никто из нас не мог донырнуть. Сегодня мы имеем схожий случай. Актеры — не бизнесмены, но и они не безгрешны.

— Что вы предлагаете, Александр Иваныч? — спросил генерал.

— Давайте будем откровеннее с актерами. С ними надо поговорить еще раз и поподробнее, в частности о серебре. Второе, что бы я сделал, — это попытался провести некоторые параллели между нашим делом и делом Бражникова. Тут даже не надо отвлекать от работы своих людей. Подключите к этому делу майора Колодяжного. — Трифонов заметил на себе возмущенные взгляды, — Да-да, именно его. Он же аналитик. Дайте ему соответствующее задание. В конце концов, он не посторонний человек, по его пьесе поставлен спектакль, где гибнут люди, тут даже его фантазия пригодится. Он постоянно будет находиться под нашим надзором, и за ним не придется подглядывать из-за угла. И третье: нам позарез нужен ювелир, сделавший все серебряные изделия. Я не думаю, что он соучастник убийцы, но мы получим от него ответ на главный вопрос — сколько он отлил вещей из серебра, а значит, будем знать количество жертв, намеченных убийцей для истребления.

Возражать Трифонову никто не стал. Перешли на обсуждение оперативных мероприятий.

В этот день Анна не пыталась возражать Грановскому и не заикалась о своей роли в спектакле «Тройной капкан». Перед тем как поехать ужинать в ресторан, она сидела в его кабинете и слышала все телефонные разговоры. Антон названивал известным московским актерам и предлагал им сыграть в «Тройном капкане». Причем разговор начинался с убийственной фразы, не позволявшей артисту тут же бросить трубку. Звучало это приблизительно так: «Дорогой, предлагаю тебе контракт на пять — десять спектаклей по две тысячи баксов за каждый, плюс премиальные в процентах от количества сыгранных. Что скажешь?» В основном отказывались, и он тут же поднимал планку до трех тысяч. Для актера это очень большие деньги.

Многие верят в свою судьбу, удачу, фортуну, гороскопы, что свойственно творческим личностям, имеющим громкое имя. У каждого есть своя путеводная звезда. Так Грановский уломал четырех известных артистов. На роль Германа ему не удалось найти никого. Анна поняла главное — Антон запрограммирован, у него в голове заноза, и бороться с его блажью бесполезно. Он хочет сыграть спектакль до конца, хотя бы пересечь рубеж первого акта. Скольких исполнителей он еще погубит, его не интересовало. Об убийце Грановский разговаривать не желал. Это дело ментов, и пусть они разбираются. Из-за того что в стране растет преступность, театры, музеи и выставки закрываться не должны. Если какая-то сволочь выбрала для своих мерзких дел его театр, то это не причина для закрытия популярного культурного заведения столицы.

Брат Грановского, великий комбинатор, через своего адвоката нанял лучших частных сыщиков из охранных агентств для полного контроля над зданием «Триумфа». Внешне Грановский оставался прежним. Казалось, его ничто не пугает. Может, и так — он на сцене не играл, а именно там происходили основные кровавые события. Но Аня, хорошо знавшая своего старого любовника, заметила, что Антон стал много пить. Самодур, деспот, ничтожество, циник — все эти эпитеты она уже давно присвоила Грановскому, но ему не откажешь в силе характера и воле. Он всегда держался на уровне и не позволял себе расслабиться, а тут уже которую ночь подряд она проводила рядом с ним, и каждый раз он надирался до чертиков и требовал, чтобы она постоянно находилась рядом с ним.

Анне показалось, что он взял ее за руку, как маленькую слепую девочку, и повел к пропасти, дна которой увидеть невозможно, и при этом гладил ее по головке и рассказывал волшебные сказки. Вот только девочка понимала, что ее ждет впереди, и всячески пыталась избежать трагической концовки.

После ужина они взяли такси и поехали напиваться в знаменитые хоромы режиссера. Он даже не заметил, что большую часть шампанского Анна вылила на ресторанный ковер под столом. Сегодня она не желала падать замертво рядом со своим губителем. У нее возникли идеи поинтересней.

И опять они заводили пластинки, сидя голыми на ворсистом ковре, окруженные бутылками всевозможных форм, цветов и пробок.

— Москва на ушах стоит! — гоготал Грановский. — Ко мне сегодня приперся один бандит, лохотронщик или лотерейщик, черт их знает, как там они себя называют. И ты знаешь, что он мне сказал? Со смеху сдохнешь! Он предложил мне полмиллиона долларов, если я назову ему имя следующей жертвы. Представляю себе, сколько он заработает на своей рулетке.

— И ты ему назвал?

Грановский засмеялся еще громче:

— Хочешь сделать ставку? А вдруг ты ее не получишь?

Анна вздрогнула:

— Это буду я?

— Извини, лапуля, но я никак не могу связаться с убийцей. Думаю, ему все равно, кого убивать и в какой последовательности, а то мы смогли бы составить список очередников и здорово заработать на беспроигрышной лотерее. Самое смешное, что оперативники на лотерейщиков не обращают ни малейшего внимания, будто их не существует. Им не до этого. Я рассказал эту историю брату, но он сказал, что это не смешно.

— Почему же лохотронщик пришел к тебе?

— Интересно, а к кому он мог еще прийти? Они думают, что все убийства на сцене — это часть спектакля, режиссерская задумка. И так думают многие.

— Так что же ты ответил ему на его предложение?

— Я сказал, что спектакль дойдет до конца без единой жертвы. Проиграют все! У убийцы не хватит фантазии выдумать новый трюк. Предусмотрено все.

— Вчера менты так же считали. Как можно предположить, что артист провалится сквозь землю?! А в следующий раз с колосников на сцену упадет топор?

— Колосники под контролем, об этом уже подумали. Все тросы проверены, и декорация не обвалится, ее гвоздями к полу пришьют.

— А полмиллиона тебя не соблазнили?

— Меня? По мелочам не размениваюсь. Брат тратит на театр по пять миллионов в год. Может давать и больше.

— По сравнению с этими деньгами нам ты платишь гроши.

— Большего не стоите. Подумай только, во сколько обходится каждая тусовка?! А их по две в неделю. Сто четыре борделя в год для ублажения всякой швали. Дешевки, возомнившие себя звездами! По пятаку за кучку в базарный день. Самоварное золото, начищенное «Блендамедом» и «Аквафрешем».

Грановский скрипел зубами. Как же он всех ненавидел! Анна даже не подозревала, что в нем столько желчи и презрения. Такой способен убить и забыть смыть кровь с рук.

Как только Антон отполз ставить новую пластинку, она вылила клофелин в его фужер, заранее сунув пузырек под ковер.

— С кем же ты поедешь на гастроли? — спросила девушка, когда заиграла новая мелодия. — Нас всех передушат и перетравят к весне. Тебе придется заново ставить пять спектаклей.

— Вас истребят намного раньше. А к весне я успею новую труппу собрать и спектакли восстановить.

— А ты убийца, Антон. Кровожадность у тебя в крови!

Он наотмашь ударил ее по лицу, сильно ударил. Но она не почувствовала боли, Анна испугалась, что он уронит бокал с коктейлем, в который она вылила клофелин. Коктейль не пролился, и она облегченно вздохнула. Щека горела, губа треснула, и она почувствовала на языке приторный вкус крови. Ей захотелось выпить, но она воздержалась, а Грановский выпил. Через пять минут он уже спал мертвецким сном. Анна встала, пнула его ногой и стала одеваться.

Времени у нее имелось в достатке, а главное — она знала, что делать. Кодовый замок сейфа, спрятанного за книгами, ей был давно известен. Со своей дырявой памятью, Антон все заносил в электронную записную книжку, а Анна часто в нее заглядывала, так, из женского любопытства. Там она и нашла код замка. Девушка сняла книги, и в полумраке сверкнула стальная дверца сейфа. Она быстро справилась с кодом, и замок щелкнул. Добыча оказалась умеренной, но на большее она и не рассчитывала.

На нижней полке лежало три пачки стодолларовых купюр, перетянутых банковской лентой — тридцать тысяч долларов. На первое время ей хватит. Главное, не наделать глупостей и подстраховаться со всех сторон. Если Антон обратится за помощью к брату, то ее из-под земли достанут. Придуманный план давал ей гарантию на двое-трое суток, а этого вполне достаточно, чтобы исчезнуть из страны.

На верхней полке лежал револьвер с накрученным на ствол глушителем. Она его уже видела раньше. Антон имел разрешение на оружие, и оно было зарегистрировано. С его связями всего добиться можно. Но револьвер Анну не интересовал, она взяла только деньги и сунула их в сумочку, которая тут же приняла округлую форму.

Закрыв сейф, девушка достала из кармана пиджака спавшего режиссера электронную записную книжку. Пусть он подумает, что забыл ее на работе, и не сможет залезть в сейф, а значит, пропажа обнаружится не сразу. А время для Анны имело решающее значение.

Криминальный талант — это не способ совершения преступления, а точный, безошибочный расчет, выверенный до мелочей. Только все это позволяет преступнику оставаться безнаказанным. При этом удача имеет определенное значение. Даже гений не может предвидеть случайностей. Принцип падающего кирпича с крыши — ни одна голова, в том числе и гения, от него не защищена. Удача отвернулась от Анны с первых же минут совершения ею оригинальной задумки с криминальным уклоном.

Перед входной дверью сидела овчарка. И как только девушка вышла в переднюю, огромный пес грозно зарычал. У Анны подкосились ноги и похолодело все нутро. Она безумно боялась собак, а что из себя представляло это чудовище, ей было хорошо известно. Собака не отойдет от двери, если ее не отзовет хозяин. Другого выхода здесь нет. С двадцать второго этажа не прыгнешь. Все надежды рушились как карточный домик. Нет, она не могла с этим смириться. Речь шла о ее жизни. Анну парализовал страх. Она вернулась в комнату и обессиленно рухнула в кресло.

Рядом на полу храпел голый отвратный мужичишко, загнавший ее в тупик. И это ничтожество управляет жизнью красивой, молодой женщины, созданной для счастья! Ублюдок! Ей самой захотелось его убить. Гнев вскипал в ее жилах вместе с кровью. Ей хотелось треснуть его по голове чем-то тяжелым, она пробежалась взглядом по комнате и увидела рассыпанные по полу книги.

Как она ни старалась оставаться холодной и методичной, а сейф прикрыть забыла и книги не поставила на место. Он все понял бы, как только очнулся. Какая же она дура! Куда проще играть заученную и отрепетированную роль, чем писать самой сценарии и идти на эксперименты. Да, Агаты Кристи из нее не получится, придется оставаться марионеткой в чужих руках.

Она подошла к книжному шкафу и начала собирать книги с пола. И в этот самый момент в памяти всплыл револьвер, лежавший в сейфе. Пришлось все начать сначала. Теперь она действовала под собственную диктовку, превратившись одновременно и в суфлера, и в исполнителя. Получалось лучше, чем в первый раз. Достав револьвер, она убрала его в карман плаща, закрыла сейф и поставила книги на место. У нее будто открылось второе дыхание. Она вышла в переднюю и улыбнулась.

— Хочешь сырокопченой колбаски, Ральф?

Анна бросила кусок прямо к морде пса, но он в ответ только рявкнул, что и подстегнуло ее к действию. Анна вынула револьвер и выстрелила. Пес вскочил, но тут же упал. Она выстрелила второй раз. Псина сдохла. В воздухе запахло гарью, но звук был негромким, словно кто-то из зрителей пару раз хлопнул невпопад. Она стояла, не двигаясь. Ей требовались силы, чтобы собраться с духом и оттащить лохматое животное от двери. И она это сделала.