- В половине двенадцатого той ночью убили Алису Ветрову.
      - Вот и я про то же. Но это еще не все. С пассажирами разобрались, и те уехали. А перед Сосновым Бором нас обогнала "шкода" медсестры. Вика мчалась на бешеной скорости. Она даже не заметила, что обгоняет милицейскую машину с надписью "ГАИ" на багажнике и с маяками на крыше. "Пьяная, что ли?" - сказал шофер. Они хотели ее нагнать и тормознуть, но я им не посоветовал: невеста Максима Ветрова. С олигархами лучше не связываться. Им и не очень-то хотелось после дежурства играть в салочки. Теперь я жалею об этом.
      - Поездка Вики в город не удивляет. А вылазка Матвея Солодова не очень вяжется с его образом жизни. Интересные факты, Борис. Как вас по батюшке?
      - Лучше Борис и на ты. Вы меня очень смущаете, Александр Иванович, официальным обращением. Мы у себя привыкли работать без рангов. Так проще, не отвлекаешься на излишнюю субординацию.
      - Хорошо, Боря. Кажется, мы подъезжаем к академии. Только бы профессор Калюжный не отказал нам.
      Профессор не отказал, и спустя час они ожидали арестованного в следственной камере.
      Заключенного привели быстро. Денис Солодов безучастно осмотрел представительную делегацию и сел на стул посреди каменного мешка. Выпуклые скулы, бледное лицо, бритая голова, а на шее вместо крестика оловянный череп на черном шнурке. Его огромные черные глаза, которые он унаследовал от матери, ничего не выражали, будто он спал, не прикрывая веки.
      Говорил Разживин. Трифонов и профессор Калюжный тихо сидели в стороне и наблюдали.
      - Я пришел к тебе с плохой новостью, Денис. Твою девушку убили.
      Реакции не последовало.
      - Алису зарезали кортиком твоего отца.
      Денис вздрогнул, словно проснулся.
      - Кто? - едва слышно прошептал он.
      - Тот, кому удалось найти этот кортик. Это ты его взял в доме хозяина? Он лежал на кухне под плитой. Помнишь?
      - Нет. Я его не брал.
      - В убийстве подозревают человека, чью квартиру ты пытался ограбить.
      - Я никогда не видел его.
      - А кто тебе открыл дверь в его квартиру?
      - Я его не знаю.
      - Зачем же он тебе помогал?
      - Ему дали такую установку.
      - А какая установка была у тебя? - спросил профессор, подлаживаясь под тон майора.
      - Я ничего не помню. У меня болит голова.
      - О чем тебя просила Алиса? - задал вопрос Разживин.
      - Набить ему морду.
      - Кому?
      - Надо было поехать к нему на дачу и пугнуть.
      - А где дача?
      - Адрес я потерял... Алиса умерла? - На секунду он сник. - Кто это сделал?
      - Мы и сами хотим это выяснить, - продолжил майор. - Мы хотим, чтобы ты помог нам найти убийцу. Кто тебе дал городской адрес квартиры, в которую ты залез?
      - Алиса. Она просила напугать его.
      - И ты взял с собой кортик?
      Парень вновь поник и отвечал автоматически.
      - Не помню.
      - Но ты же ходил к матери на кухню? Ты знал, куда она прятала ключи от всех помещений?
      - В белой кастрюле.
      - А кортик?
      - Под плитой.
      - Это я тебе сейчас сказал. А ты знал об этом раньше? Ты держал его в руках?
      - Много раз. Я часто играл с ним в детстве.
      - Хорошо. Представим себе, что он попал к тебе сейчас. Кто мог у тебя его украсть?
      - Он открыл квартиру и спустился на лестничную площадку между этажами. Закурил и сел на подоконник, а я вошел один.
      - Как он выглядел?
      - В черной куртке. Кожаной. Длинные волосы, убранные в хвостик. Высокий, сутулый и нос у него картошкой.
      - Сколько ему лет?
      - Около тридцати.
      - Кто тебе сказал, где лежат деньги?
      - В шкафу под бельем. Все так прячут свои деньги. Я точно знал, что бесполезно бить морду. У него охрана. Синяки пройдут, а без денег он пустое место. Его следовало наказать. Он издевался над Алисой.
      - У тебя было желание его убить? Ты был зол? - задал вопрос профессор.
      - Такой установки не было. Авторитет без денег не авторитет. Убить можно морально, а не физически.
      - Это не твои слова, Денис. Это установка? Кто тебе внушал мысли об ограблении? - продолжил врач.
      - Такие вещи приходят свыше. Есть голос разума и справедливости. Человек бессилен перед истиной.
      Профессор взглянул на Трифонова и коротко кивнул.
      Следователь нажал на кнопку в столе, в камеру вошел конвоир.
      Когда посетители остались одни, профессор пожал плечами.
      - Для меня этого мало. Действие гипноза налицо, если это не симуляция. Судя по глазам, думаю, парень закодирован. Прием нетрудный, можно и "косить" под кодированного, тут нужно постоянное наблюдение. Мы можем взять его к себе под надзор в институт. Специалисты у нас хорошие.
      - Забрать парня из Крестов на экспертизу несложно, но оформить его к вам целая проблема. Недели две-три уйдет на бюрократические препоны. Но все же возможно. А пока его нужно определить в двухместный бокс и посадить рядом "наседку". Не обязательно врача. Нужно наблюдать за его поведением и делать ежедневные отчеты. Для меня важно знать, чем он дышит. Чистит зубы или нет, как садится на парашу, читает или нет, спит ли по ночам или лежит с открытыми глазами. Какие чувства испытывает, как реагирует, какой аппетит. За то время, пока вы будете оформлять его к нам, мы уже получим определенную характеристику, и это ускорит процесс. Тут ведь важно многое. Опыт гипнотизера, который давал ему установки, и какими методами он пользовался. Видно, что определенные куски его памяти стерты ластиком.
      - Но гипнотизер не мог знать о кортике. Вот что меня смущает. Как он мог залезть под плиту и найти его? И почему ничего об этом не помнит?
      - В этом случае есть только один вариант. Матвей Солодов нашел свой кортик, поехал в город и убил Алису в отместку за сына. Но мне эта версия не нравится. Кроме Недды, никто не знал, где лежит оружие. Кто его мог найти и передать убийце?
      - А почему, Александр Иваныч, вы не берете под подозрение саму Недду. Как я помню, она женщина решительная. Такие сначала делают, а потом думают.
      - Кроме Недды, существует медсестра. Ее комната расположена напротив кухни, и она могла видеть, как экономка прятала кортик. К тому же ее тоже не было дома в ночь убийства. Подозревать можно кого угодно. Нужен мотив. У Матвея он был, а какой резон идти на убийство Вике?
      - Извините, господа, - поднял руку профессор. - Медсестра владеет гипнозом? Или те, кого вы перечислили? У парня историю с кортиком вычеркнули из памяти. Это мог сделать только опытный психиатр, а не бывший моряк или экономка. Я уверен, что оружие нашел Денис и передал его преступнику, а потом получил установку забыть об этом. Возможно, кортик уже находился в руках Дениса давно, и им решили воспользоваться, а вовсе не требовали искать оружие. Вам надо искать человека из окружения Дениса, который способен воздействовать на психику и мозг. Здесь видна индивидуальность, как у ювелира. Специалист всегда определит, чья рука делала украшение. Все ювелиры известны по почерку, их произведения и имена на публике. Работа психиатра или черного мага, колдуна всегда закамуфлирована. Сколько школ, столько подходов. Наша задача расшифровать код и очистить парню мозги. Тогда он сам нам укажет на преступника. Постарайтесь сделать так, чтобы к нему никого не допускали, а то он может получить установку на самоубийство. Письма также не передавать. А теперь, друзья, я вынужден откланяться.
      При выходе из тюрьмы Трифонову сообщили, что из управления за ним пришла машина от майора Бачурского. Очень срочное дело. Трифонов простился с профессором и попросил Разживина отвезти доктора в академию. Шофер "Волги" привез Трифонова в старый петербургский дворик-колодец и указал на подъезд.
      - Третий этаж, товарищ полковник.
      Лифта в доме не оказалось.
      13
      Небольшая однокомнатная квартира была увешана иконами вперемежку с репродукциями на дьявольскую тематику. Обстановка скромная, со старой потрепанной мебелью. На кухне сидел дознаватель и снимал показания с соседей, а в комнате работали эксперты и врач. Двое милиционеров обрезали веревку, на которой висел труп. Долговязый, худой, с длинными черными волосами и абсолютно голый. Только на шее, продавленной веревкой, висел черный шнурок с оловянным черепом. На вид покойнику едва стукнуло тридцать.
      Трифонова встретил следователь Бачурский.
      - Ну вот, Александр Иванович, еще одна жертва.
      - Самоубийство?
      - Если верить предсмертной записке, то да.- Он указал на письменный стол в углу комнаты.
      На клочке бумаги, выдранном из общей тетради, неровным почерком было нацарапано несколько фраз: "Пусть меня судит высший суд. Суд Божий! Я свою миссию на земле выполнил. Кара Господня ждет вас всех, черви земные!"
      Трифонов повернулся к Бачурскому и спросил:
      - А входную дверь твои ребята взломали?
      - Пришлось. Повешенного звали Сенька Бутуз. Бывший взломщик. Мастер своего дела. За тридцать три года две ходки на северные курорты успел сделать. Освободился три года назад. Жил тихо, скромно, до последнего года работал на заводе, замки делал. Взяли его туда на испытательный срок и не пожалели. Руки у парня золотые. В последнее время вдарился в религию. Посещал какую-то секту под названием "Черные ангелы". Близких друзей не имел. Когда секту разогнали, стал собирать сектантов у себя дома. Соседи жаловались, но участковый не реагировал. Они же не хулиганили. Шумели после одиннадцати, и не больше. Псалмы пели. Мы оказались здесь случайно, по делу взлома квартиры Константина Бабичева. Хотели проконсультироваться с опытным медвежатником. Звонили - не открывает. Стучали - не выходит. Ну тут соседка вмешалась. Говорит, что он из дома ни на шаг. Что делать? Рискнули и высадили дверь. Замочек хлипкий. Сапожник всегда без сапог. Смотрим, а тут такое зрелище. Доктор утверждает, что он пару дней провисел. Аккурат в ночь убийства Алисы повесился.
      - Какая связь?
      Бачурский достал из дипломата целлофановый пакет, где лежали бежевые лайковые перчатки.
      - Утверждать без окончательной экспертизы не берусь, но именно от таких перчаток остались следы на рукоятке кортика. И пару задиров есть на одной из перчаток. В кармане куртки резаная дыра. Для лезвия, очевидно.
      - В каком кармане?
      - В правом.
      - Что еще?
      - Связь его с Солодовым не прослеживается, с Бабичевым тоже, только перчатки похожи. Можно предположить, что Бутуз открывал квартиру Солодову, но, как их увязать вместе, непонятно.
      - Бабичева нашли?
      - Ищем. В его фирме ответили, что он в командировке. На вопросы, где именно, пожимают плечами. Хозяин - барин. Не отчитывается.
      - Что показало вскрытие Алисы?
      - Удар нанесли в правую грудь справа, лезвие прошло через легкое. Смерть наступила в течение пяти минут.
      - Ладно. Теперь послушай меня, майор. Первое. Связь этого парня с Солодовым очевидна. Я уже имел описание повешенного. Солодов знал его. Нет сомнений, что этот Бутуз открывал квартиру Бабичева. Второе. Выясните все подробности об этой секте: кто ею руководил, какие цели преследовали, о чем молились. Найдите кого-нибудь из сектантов. Главная примета - оловянный череп на черном шнурке. Мы должны знать все о "Черных ангелах". Третье. Проведите экспертизу веревки, на которой он повесился. Это не обычная веревка, такая мне уже попадалась. Свяжитесь с моим экспертом майором Дмитриевым и подключите его к делу. Далее. Внимательным образом изучите карман куртки с дырой и перчатки. Боюсь, что не этот паренек орудовал кортиком, а кто-то другой.
      - А почему он не мог?
      - На письменном столе лежит ручка с левой стороны от бумаги. На подоконнике он чинил замок. Отвертка и молоток лежат с левой стороны. Я думаю, ваш Бутуз был левшой. Тут и проверять не нужно. Дыра в правом кармане, перчатка порвана с правой руки, и Алису убили правой рукой. Еще вопросы есть?
      - Подставили малого?
      - А может, и повесили. Зачем ему таскать с собой женские перчатки. Хоть ручки у него тоненькие, но осенью под черную куртку такие даже сектанты не наденут, а он парень модный. Ишь какие патлы отпустил. Черт бы их всех подрал! Сплошная чехарда! Людей, как мух, убивают и для каждого свой способ выбирают. Чует моя печенка, есть тут один кукловод. Смотрю на вещи трезво и чем трезвей смотрю, тем больше мистики вижу. Прав Сычев написал один псих сценарий, а кто-то решил его разыграть в жизни.
      - Какой Сычев?
      - Уникальный тип. Эдакий гномик-сказочник. Любой уши развесит. Все наперед видит. Теперь на четверть века назад решил вернуться, чтобы оттуда определять будущее. У него мозги по-другому работают, не как у нас, смертных. Он смотрит с изнанки, а видит больше, чем мы с выпученными глазами. Ну да ладно... Где здесь телефон?
      Трифонова заинтересовала история с маньяком, сбежавшим из психушки. Почему доктор Кмитт ничего ему не рассказал? Он звонил в клинику, но промахнулся. Секретарша Таня сообщила, что доктор Кмитт спешно вылетел в Москву сегодня утром.
      Весь день наперекосяк, и обратно пришлось возвращаться автобусом.
      14
      Сидя за шахматами, Трифонов бубнил себе под нос:
      - Дело Алисы зависло. Чем дальше в лес, тем больше дров. Солодова-младшего будут приводить в чувства не меньше месяца. От поимки Бабичева я ничего не жду. Кортик не мог попасть к нему в руки. Солодов-младший сидит, а его дружок повесился и был левшой. Убийство Анастасии Ветровой стоит на мертвой точке. Труп в саду не опознан. Его по ящику сотни раз показывали. Ни одного звонка. Максим Ветров со своей новой секретаршей в отпуск собрался. Прокурор ему дал добро на выезд, и тут хоть тресни. Очевидно, еще один убийственный роман писать будут. Против Эдуарда Чайки вообще ничего нет. Чист, как свежевыпавший снег. Смотрит на нас, как на идиотов, и улыбается. Куприянов весь его штат перетряхнул с этой злополучной "четверкой" с резиной от "Гудиер". И что? Повар сознался, будто ездил на усадьбу к Ветровым в тот вечер и оставлял там машину. У него роман с Неддой. Они в кустики ходили, а машина стояла у забора. Зачем Недда врала, что к матери бегала? Не хотела любовника подставлять. У повара жена и двое детей. Эдакий бык-осеменитель, терять она его, видите ли, не хотела. В итоге он обеспечил ее алиби на момент убийства Ветровой. Медсестра с художником любовью занимались вперемежку с выяснениями отношений. Садовник нажрался клофелина с водкой и дрых без задних ног. Доктор Кмитт упорхнул в Москву. На родные места мужика потянуло. Второй заход делает. Кортиков развелось, будто весь флот сдал оружие для резни. У садовника один из них украла жена, у жены украл сын, а у сына - убийца. Эстафета. Месяц прошел, а мы в бирюльки играем. Сидим на толчке и ку-дахтаем. Никто не виновен, все святые или мертвые.
      - Не морочь себе голову, Саня. Все идет по плану. Видишь, как много ты уже знаешь. Это результат большой работы.
      - По плану? Да, все идет по плану убийцы?
      - И с этим можно согласиться. Только убийца не один, одному такое мероприятие не поднять. Слишком большой объем работы. Только маньяк может резать всех подряд одним ножом. Таких ловят быстро. Мы его не видим, и он сам на нас натыкается. А убийцы у нас на глазах ходят и, улыбаясь, здороваются за ручку. Займись рутиной, хватит тебе бегать и суетиться. Кто-то тут появился новенький и всполошил птичий двор. Пошли-ка ребят в аэропорт, на автовокзал. Пусть корешки полистают, людей опросят: кто приезжал, кто уезжал. Займись финансовыми делами Ветрова и Чайки. Откуда ребята деньги лопатой гребут? А может быть, их и нет? Фикция. Кто кому сколько должен. Ведь ты видишь, что в тихом омуте переполох подняли. Из-за ерунды не станут рубаху на груди рвать. В чем суть? Деньги? Месть? Тайна? В чем кто видит опасность? Какие кого ждут потери? Ради чего все это делается? Смерть на смерть натыкается. Жила себе больная дамочка, никого не кусала, и вдруг ее решили в холодной водичке искупать. Лежала бы да ела манную кашку. Ан нет! В купель ее, с головой и ногами. С нее вся цепочка начинается, а дальше все связаны между собой. Посторонних нет. И все с Ветровым связаны. Какова его роль? Наблюдатель? Вряд ли. Убийца?
      - Он самый. Нарисуем картинку. Солидный банкир, магнат, капиталист, олигарх, гоняется с ножиком по собственному саду за бомжом, которого голод заставил за яблоками слазить. Догнал и прирезал.
      - Не преувеличивай. Но я смотрю на книгу Ветрова как на предсказания Нострадамуса. Все сбывается.
      - Ты сумасшедший, Леша.
      - Ладно. Чувствую, уже пора. Я завтра утром еду в Москву. Книга Ветрова начинается с золота, а не с убийства. Вот и будем искать гнилые концы в мутном болоте. Меня в столице еще помнят. Авось не откажут в помощи.
      На следующий день Трифонов проводил друга на вокзал. Вернувшись домой, он ощутил невыносимую тоску. Ему захотелось выть волком, и он завыл бы, если бы не соседи.
      Глава вторая
      Костяк заговорщиков.
      16 июня 1972 года, Москва
      Времена, названные впоследствии застоем. Времена, когда умирающая от скуки и однообразия молодежь была охвачена одержимыми идеями. Одни делали карьеру, другие смотрели на все с усмешкой и не знали, куда направить свою энергию. Серые пустые будни и бесконечные, бесполезные споры. Кто-то драл глотку на партийных собраниях, кто-то в очереди за бормотухой. Кто-то строил светлое будущее, а кому-то все было до лампочки. Одни вкалывали в две смены, другие сдавали пустые бутылки.
      Восхищение вызывали космонавты, зависть - хоккеисты, разъезжавшие по заграницам, успехом пользовались актеры и зарубежные фильмы. Блат, дефицит, достаток вызывали те же чувства - восхищение, зависть и еще ненависть. Тогда никто не интересовался экономикой и это слово редко звучало в обиходной речи. Умелое ведение хозяйства, в основном домашнего, и есть экономика. Эталон богатства составлял триаду: машина - квартира - дача. Таких людей было немного, и они варились в собственном соку среди себе подобных.
      Под словом "рынок" подразумевался спекулянт, торгующий помидорами зимой либо цветами. Черные усы, кепка-аэродром и кавказский акцент. Любили эстрадных исполнителей. Ненавидели торгашей и с настороженностью и страхом относились к милиции. Народ делился на касты партократов, начальников, подхалимов, рабочих, студентов и жуликов. Богатыми были единицы, а в основном жили бедно, очень бедно или нищенствовали. Главная задача дотянуть от зарплаты до зарплаты.
      Сегодня они получили прогрессивку. Максиму Ветрову исполнилось двадцать четыре, а Валерию Родионову двадцать шесть. Максим заканчивал вечерний финансовый институт и работал инкассатором в Чкаловском отделении банка. Валерка отслужил в десантных войсках, работал там же, но не терял надежды поступить в юридический, чтобы потом работать следователем. Его родной брат Василий дослужился до капитана милиции и работал в МУРе.
      Сегодня они пили портвейн, и главным приключением в жизни оставалась проблема, как купить бутылку после закрытия магазина.
      - Раздал долги, и от прогрессивки ничего не осталось, - наливая вино в стакан, бормотал Родионов. - Послезавтра иду на день рождения к Маринке, а финансы поют романсы. Как мне надоела вся эта бодяга! Пригласил ее в "Печору" на Козлова, и бюджет треснул по швам. Горы золота уходят в Канаду и Бразилию за зерно, а наше гниет в неведомых закромах Родины. Партия - наш рулевой! Идрит твою налево! Хреново рулите, товарищи водители.
      Ветров выпил вино и закусил яблоком. Он относился спокойно к пьяной болтовне своих приятелей. Одно и то же изо дня в день, ничего нового. Ветров любил ходить на зарубежные выставки в Сокольники и тихо мечтать о красивой жизни. Любые выпады против власти он называл боем с тенью. Но тем для разговоров не так много. Либо о политике, либо о бабах или про то, кто сколько выпил.
      - Эх, Лерочка. Вставай-ка сам у руля партии и веди наш корабль к благосостоянию народа.
      - Это не реально, - резко оборвал Родио-нов. - Но перехватить руль фургона, набитого деньгами, я, пожалуй, смогу.
      - Любопытная идея. И как же?
      Ветров обрадовался перемене темы. Он любил фантазировать и строить воздушные замки.
      - Если провернуть такую операцию с умом, то можно обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь. Главное - чисто сработать.
      - Чисто?
      - Это значит без свидетелей. А у нас всегда найдутся свидетели и очевидцы.
      Родионов выпил свое вино и, поставив стакан, посмотрел на приятеля почти трезвым взглядом.
      - Ты Борьку Коновалова с Неглинки знаешь? Он работает бригадиром на "перевозке". По десять миллионов за одну ходку в хранилище возит. Бывает, и золото транспортирует.
      - Знаю. Мы на стрельбище встречались. Он занял первое место, а я второе.
      - Тоже мне показатель. Старичков наших обыграли, так они наган держать не могут. Ладно, дело не в этом. Борька Коновалов смелый парень. Я служил с ним в одной роте. Вместе на учениях были, из одной миски щи хлебали.
      - Чего кота за хвост тащишь?
      - Представь себе картину: Коновалов загружает мешки в фургон, трое инкассаторов сидят в "глушаке", ни окон, ни просветов. Он их запирает в салоне "перевозки", а сам садится с шофером в кабину. Шофер выполняет команды бригадира. Куда скажет, туда поедет. Коновалов прокладывает маршрут через тихий переулочек, а тут на них нападают налетчики в масках. Налет есть налет. Все целы, а денежки тю-тю. Ищи ветра в поле. Наши катафалки, в которых раньше возили зеков, не обеспечены ни рацией, ни специальной сиреной, ни опознавательными знаками. Главное - быстро произвести перегрузку.
      - Мечтатель, - усмехнулся Ветров. - Сплошной ноль! Среди бела дня остановить фургон с вооруженными людьми, обчистить его и тихо уехать? Бред сивой кобылы.
      - Разгрузку надо вести тихо.
      Ветров заражался азартом своего приятеля. Это лучше, чем трепаться с ними о хоккее, который Максим терпеть не мог. Тем более что он любил выступать оппонентом в любом споре. Тренировка ума, сообразительности, анализ, поиск компромиссов всегда увлекали Ветрова. Не зря он считался одним из лучших студентов на потоке.
      - Ну-ну, Лерочка, развивай свою мысль, а я тебя бомбить буду.
      Родионов подался вперед и чуть ли не лег на стол.
      - Мой брат, Васька, работает на Петровке. Тебе это известно. Я могу позаимствовать из гардеробчика форму с капитанскими погонами. Стоит на дороге выставить мусора с жезлом, и бдительность любого водителя как рукой снимет.
      - Ты ляпаешь мазки на холст, как абстракционист, и не представляешь себе, что получится в итоге. А тут нужен четкий рисунок, безукоризненный план, хронометраж по секундам, точность деталей и отличная команда. Предположим, что идея мне нравится. Но только сама идея. А теперь подумай, сколько на такую операцию понадобится человек. Лишних быть не должно.
      Родионов улыбнулся. Он не сомневался, что Максим загорится его идеей. Его мозги высыхали от безделья. Разлив вино в стаканы, Родионов подал один из них другу и предложил тост:
      - Выпьем за смелость, храбрость и дружбу!
      Выпили, закусили, и Родионов продолжил:
      - Я думаю, что потребуется человека три или четыре. От силы пять. Денег на всех хватит. Один из нас должен быть ростом метр семьдесят пять. Худой. Это размерчик моего брательника.
      - По описанию похож на Эдика Чайку.
      - Я думал об этом, но плохо его знаю. Ты с ним работаешь на маршруте два года, тебе и решать.
      - Надежный парень. Правда, с хитрецой, себе на уме, но если загорится идеей, то пойдет до конца. С деньгами у него дела всегда плохи были.
      - Это хорошо. А какие минусы?
      - Обожает бега. Может побежать тратить бабки на ипподром. Не очень любит меня. Его жена до свадьбы спала со мной. Ему досталась баба, сброшенная с чужой кровати.
      - Бега нужны, чтобы денег заработать. А если их будет больше, чем он сможет потратить? Ну а жена - дело прошлое. У них семилетний сын, как я знаю. Зато свой, всегда под рукой и под надзором. Вот и считай. Борька Коновалов, ты, я и Эдик Чайка.
      Ветров докурил, подумал и сказал:
      - Так, значит, идея принадлежит Коновалову?
      - А у тебя никогда не возникало таких идей? Мы каждый день таскаем мешки, набитые червонцами, а получаем восемьдесят пять рублей в месяц и квартальную прогрессивку. Что касается Коновалова, то он надежный мужик. Другое дело - его голова. Вряд ли парень мог сам додуматься до такого дерзкого поступка. Я хорошо его знаю. Вместе служили, вместе в банк после дембеля устроились. Его оставили в Центральной конторе, а меня определили в Чкаловское. Идею толкнул он, но ему ее кто-то надиктовал. Я это сразу понял. Когда он предложил мне свой план, я спросил: "Кто за тобой стоит?" Борька, может, и не блещет умом, но парень практичный и ловкий. Стратег от природы. С погонами сержанта на дембель ушел. А ты понимаешь, кто может три "сопли" получить. Тупой, исполнительный, сильный и увертливый.
      Короче говоря, Борька крутить не стал. Врать он не умеет. Либо правда, либо молчок. Каленым железом не выбьешь. "Есть люди за моей спи-ной, - говорит он мне. - Серьезные и влиятельные. Они хотят получить половину добычи". - "За какие коврижки?" - спрашиваю я. "За прикрытие. Имен я их называть не стану, но с их помощью нас никогда не вычислят. Они тоже идут на риск".
      Ну я тоже не лыком не шит. "Хорошо, - говорю, - будь по-твоему. Бабки делим пополам, но и работать будем на равных. Мы не знаем их, они не знают исполнителей. Пусть выдвигают свои идеи, а мы их подкорректируем. Ты будешь нашим единственным связующим звеном. Каждый получает свои гарантии". На том и порешили.
      Ветров разглядывал приятеля и понимал, что тот говорит серьезно. Обычная игра выходила за рамки фантазии. Однако Максим увлекся. Он еще не успел разбить камня на камне, но уходить с поля боя трусом не хотел.
      - Ты и вправду не лыком шит. Хорошая мыслишка разбить одну операцию на две самостоятельные группы.
      - Это не я придумал. У Васьки в УГРО такая история была. Две шайки работали по соглашению. Одни делали одно, другие другое, а руководил ими дядя, которого не знал никто. Мусора с ног сбились, но так и не нашли никого. Васька много историй рассказывает. А я на ус мотаю. Если в юридический поступлю, пригодится.
      - Ладно. План - дело серьезное, его по пьянке не составляют. Главный вопрос: когда намечена операция?
      - Через месяц. Первое. Брат уходит в отпуск, и его форма будет доступна. В июле лучшие силы розыска уходят в отпуск, это тоже немаловажный фактор. Москва опустеет. Смотри, какая жара стоит. Месяц - это оптимальный срок для подготовки и создания настоящего плана. И третье. Перевозок в июле больше, чем сейчас. Бешеные деньги пойдут на борьбу с засухой и на сохранение урожая.
      Ветров загасил сигарету и глянул на опустевшую бутылку.
      - Скажи, Лерка, ты все это всерьез болтаешь? Или хохмишь?
      Родионов пожал плечами.
      - Смотри сам. Конечно, мы можем превратить наш разговор в хохму, но это станет нашей ошибкой, глупостью. Борька Коновалов настроен решительно. Он подберет себе других подельников. Такой шанс дается один раз в жизни. После налета к инкассаторским мешкам никто не сможет подобраться. Сам знаешь, пока жареный петух не клюнет...
      - Ну а почему ты выбрал меня?
      - Я долго думал и решил, что только ты можешь стать нашим мозговым центром. Ты умеешь трезво смотреть на вещи, все взвешивать и рассчитывать. Ты можешь оценивать ситуацию и не будешь зря рисковать. Нам надо продумать наши действия так, чтобы теневые боссы Коновалова нас не могли вычислить. Ну а я готов стать мальчиком на побегушках. Рисковать я не боюсь, но риск должен быть минимальным и оправданным.
      Ветров и не предполагал, что его старый собутыльник такой хороший психолог. Зная тягу приятеля к лидерству, Родионов отдавал Ветрову вожжи правления. Он ставил его выше всех остальных, а главное - был убежден в правильности выбора. Ветров оценил доверие своего кореша. Он понимал, что тот льстит ему, но сама мысль о создании плана ограбления века грела ему душу. Безграничные возможности для фантазии.
      Конкретного ответа Родионов не получил. Они сменили тему и отправились за следующей бутылкой в магазин.
      Родионов работал дежурным инкассатором сутки через трое, выдавал и принимал оружие, отвечал на жалобы по телефону, принимал заявки и пил чай с начальником. Два дня Ветров его не видел, но разговор о деньгах не выходил у него из головы. Он уже успел составить список необходимых вещей, которые купит. Выяснил, сколько стоит хорошая дача, где можно купить машину и во что ему обойдется сладкая жизнь. Для полного счастья требовалось двести пятьдесят тысяч рублей, и можно радоваться жизни.
      На третий день дежурил Родионов. Когда Ветров расписывался в журнале за оружие, дежурный склонился к его уху и спросил:
      - Есть интересные мыслишки? Я завтра выходной. Могу подъехать к Покровке, пивка попьем.
      - Подумаю. После маршрута отвечу.
      Маршрут, на котором работали Максим Ветров и Эдуард Чайка, выезжал из банка в девять тридцать, а возвращался в пять. Среди инкассаторов его называли 161-й гвардейский. Но никто не хотел на нем работать. Утром приходилось развозить выручки ГУМа, ЦУМа, "Пассажа" и "Детского мира". Груда тяжелых мешков, а потом машина объезжала автобусные парки, забирала пятаки и развозила их по станциям метро. В банк маршрут возвращался голым, в бухгалтерию сдавались только чеки и квитки. "Пятаки" - штука хитрая. Никто из начальства толком не знал, сколько времени уходит на их развоз и сколько точек обслуживается. Приходилось мудрить. Маршрут заканчивался в час или в два дня. Остальное время приходилось загонять машину в укромное местечко и играть в карты. Если приезжать в банк рано, то непременно навесят новые точки. Оклад есть оклад, сдельно здесь не платили. Ребята не перетруждали себя работой.
      Ветров считал, что свободный график работы играет на руку. Приглядываясь к Чайке, он думал, что этот парень сумеет сработать, как надо. Но его смущал шофер. Толик хороший парень, но привлекать его к делу невозможно. Много пьет, болтлив, трусоват, и нашим и вашим. С таким кашу не сваришь.
      После маршрута Ветров договорился с Родионовым о встрече и пригласил к себе домой Эдика Чайку. Тот никогда не отказывался от угощения. Своих денег у него всегда не хватало.