Мертвецы не тоскуют по золоту

      - А вот второй снимок. Это вы тащите труп Чайки на кладбище. Пронырливая студентка журфака Ксюша делала эти снимки. Потом она стала вашей женой Анастасией Ивановной Ветровой.
      - Но ее архив сгорел!
      - Ошибаетесь, гражданин Ветров. Вы сожгли чемодан со старыми газетами. Недда не простила вам безразличия к судьбе своего сына и подменила чемоданы. Сейчас архив вашей жены изучается службой безопасности. Ваш роман в картинках и звуковых записях.
      - Чепуха! Книга - это сон. Не дай Бог сделать ее похожей на жизнь. Всегда что-то должно быть смещено. В этом и есть наше подсознательное удовольствие.
      - Ошибаетесь. Вы ставили себе другую задачу. Вы писали инструкции для своей секретарши и не подумали, что найдутся люди, способные провести определенные параллели. Очень трудно в одной книге соблюдать много правил. Делая подсказки одному читателю, нельзя иметь гарантии, что другой их не заметит.
      Несколько секунд Ветров молчал, потом улыбнулся.
      - Кажется, мы подъезжаем, уважаемый Шерлок Холмс. История была очень поучительной. Но кого могут интересовать архивы психически больных людей? Слишком много воды утекло за четверть века. Сдайте этот хлам в архив. Сегодня никто ничего не сможет доказать. Кстати, а Рыжего вы поймали?
      - Мы не ставим перед собой такой задачи. Он нужен нам на свободе. Сейчас он инспектирует работу своего наследника. Ювелиры работают ювелирно. Сплав золота безупречен, пробы стоят качественные, а нам осталось отыскать цех по переплавке металлов. Но рано или поздно Рыжий приведет нас к своим алхимикам. Грандиозный размах, господин Сироткин. Ради такого концерна можно и банк бросить и усадьбу и родных похоронить. Но вы человек расчетливый. В России даже сберкнижки с червонцами не оставили. Ничего, кроме памятника самому себе на местном кладбище.
      - Наконец-то вы поняли, что моя фамилия Сироткин и я уважаемый бизнесмен. Здесь мне будет легче жить, чем там, где человеческий талант ничего не стоит. Боюсь, вам придется возвращаться домой с пустыми руками, господин Сычев.
      Автобус остановился на автовокзале, двери открылись, и пассажиры начали выходить из машины. Сычев продолжал сидеть.
      - Не стоит толкаться. Мы успеем выйти, когда проход освободится.
      - Вы надеетесь на чудо, господин следователь.
      - Я не верю в чудеса, в мистику тем более.
      Когда вышел последний пассажир, в автобус поднялись двое мужчин и остановились в дверях.
      - А эти люди заменят тех, кто остался в России, - спокойно сказал Сычев. - Перед вами инспектор криминальной полиции Финляндии, который занимается вашим делом здесь, а рядом сотрудник Интерпола. Вы ведь объявлены в международный розыск. Ну а я лишь сопровождал вас до конечного пункта как частное лицо. Забыл сказать вам, что ушел в отставку полгода назад. Ну а на прощанье хочу вас разочаровать, Максим Данилович. Все золото, которое вы хранили здесь, возвращено России и лежит на своем старом месте в хранилище Центробанка. Там, где ему и место. Нет-нет, вы не вздрагивайте. Один слиток мы оставили. Нам важно проследить его путь в Калининград и как он попадет в Германию или в Париж на ювелирные аукционы. Так что нам предстоит еще большая работа. Думаю, с вашей помощью мы с ней справимся. Ну а что касается ваших других капиталов, то счета в швейцарских банках арестованы. Боюсь, на данный момент я богаче вас. У меня стабильная пенсия.
      Сычев встал и уступил проход Ветрову, но бывший банкир уже не стремился к выходу. Он сидел тихо и опустошенным взглядом смотрел в окно. Сычев сделал несколько шагов и услышал за своей спиной выстрел.
      Серый туманный пейзаж Хельсинки сквозь окровавленное стекло автобуса выглядел зловещим. Вряд ли Ветров надеялся увидеть его таким.
      Сычев стоял с опущенными руками и с грустью смотрел на человека с простреленным виском.
      - Все правильно, - прошептал Сычев. - Вы успели поставить точку в книге своей жизни.
      Представитель Интерпола заговорил по-русски.
      - Кажется, вы перегнули палку, Алексей Дмитрич.
      Сычев пожал плечами.
      - Трудно поверить, что такой игрок, как Ветров, поверит в блеф. Похоже, мы слишком близко подошли к истине, к событиям, которые привели его к смерти.
      - Без его признаний нам не найти золота.
      - Золото Колчака тоже не нашли.
      - Извините, не понял.
      - Очевидно, с жизнью проститься легче, чем с золотом. Наивно считать, будто Ветров мог отказаться от лавров победителя. Он прожил с этим чувством всю жизнь. Дело об ограблении банковского фургона, совершенного в начале семидесятых, было закрыто в середине восьмидесятых в Москве, а сейчас на дворе конец девяностых. Мы вели расследование по делу серии убийств в Ленинградской области. Оно завершено, и преступники наказаны. Мы свою задачу выполнили. Спасибо за помощь.
      Сычев направился к выходу, где его ждала машина сопровождения. Он и не рассчитывал, что вернется в Россию вместе с Ветровым.
      Постскриптум
      Он сидел на открытой площадке кафе за миниатюрным столиком и пил кофе. День был солнечным и ясным.
      Девушка пробежала по ступенькам, споткнулась и упала. Большой пакет выскользнул из ее рук, и апельсины рассыпались в разные стороны, как бильярдные шары после разгрома пирамиды. Молодой человек подскочил к ней, помог подняться и усадил на стул за своим столиком. Апельсины пришлось собирать одному. Когда он собрал фрукты и вернул ей пакет, она горько улыбнулась и указала на сломанный каблук изящной туфельки.
      - Не везет так не везет!
      Он засмеялся.
      - Ерунда. Через десять минут все будет в порядке.
      К столику подбежал официант.
      - Бегом, Юрис, в мастерскую. У барышни мерзнут ноги.
      Приказ не обсуждается. Официант исчез.
      - Надеюсь, вы не очень торопитесь? - спросил молодой человек.
      - Не очень. Но мне не совсем уютно.
      - Сейчас все уладим.
      Молодой человек постучал в ладоши. Появился другой официант, готовый на любые услуги.
      - Хотите шампанского? - предложил кавалер, не отрывая глаз от красотки. Она ему понравилась с первого взгляда.
      - И будем закусывать грязными апельсинами?
      - Не обязательно. Ананасы вкуснее.
      Она рассмеялась.
      В доме напротив на окнах второго этажа дернулась занавеска. Рыжий наблюдал за происходившим и покачивал головой.
      - Да... Ты гений, Максим. Вот пташка и прилетела в золотую клетку. Теперь не выпорхнет.
      Тот же самый эпизод обсуждался в машине, стоявшей по другую сторону улицы. Трое мужчин не отрывали глаз от подиума кафе, будто наблюдали за спектаклем на сцене.
      - Остап Бендер в юбке, - пробурчал Трифонов. - Наконец-то она нашла свою тарелочку с голубой каемочкой.
      - Может, арестовать их? - спросил Куприянов.
      - И упустить последнюю ниточку, ведущую к золоту?
      - Но ниточка оборвалась со смертью Ветрова.
      - Это не так. Механизм отлажен и запущен, теперь он обязан работать. А Ветров нам не помог бы. У нас не было против него улик. К тому же в его кармане лежал загранпаспорт на имя Сироткина. Настоящий, а не липовый. Он мог попросить политическое убежище и получил бы его. Сычев знал об этом. Ветров был и остался недосягаемой фигурой.
      Тем временем бокалы наполнились шампанским. Девушка увидела на руке молодого человека красивый перстень. Он поймал ее взгляд и пояснил:
      - Это золото без примесей. Наследство.
      - Значит, вы принц, а я Золушка с потерянной туфелькой?
      - Готов принять эту роль.
      Он смотрел в сверкавшие миндалевидные глаза обворожительной красавицы и чувствовал, как ее взгляд просачивался к нему в сердце. Она улыбнулась.
      - Как вас зовут, принц?
      - Григорий Эдуардович Чайка. Художник-ювелир.
      Она подняла предложенный ей бокал с шампанским.
      - А меня просто Вика. За приятное знакомство.
      Их руки сблизились, и звон бокалов оповестил нас о рождении новой истории. Ну а наш рассказ пора заканчивать. В каждой книге надо вовремя ставить точку.