Майор промолчал.
      - Ты кому-нибудь показывал это письмо?
      - Нет. Эксперты пытались обработать конверт, но он заляпан руками, хороших отпечатков не обнаружено. На письме отпечатки смазаны. Теперь его следует отдать почерковедам. Оно стоит того.
      - Ну а скажи мне, только откровенно, ты сам-то веришь в эту чушь?
      Суханов постучал пальцем по письму:
      - Несомненно.
      - И то, что среди таких дерзких банд может найтись предатель?
      - Тут я не соглашусь с вашим подходом. В Прибалтике за прошлый год зарегистрировано шесть налетов на инкассаторов. Раскрыто одно преступление. В Ленинграде - два, раскрыто одно. Орудуют мальчишки в возрасте двадцати лет. Дерзости у них с избытком. Иногда везет, а иногда нет. Они не профессионалы, и ловить их очень трудно. В прошлом году похожий случай произошел в Подмосковье. Есть свидетели, но парня так и не нашли. Сработал в одиночку и уволок двенадцать тысяч выручки. Пока служба инкассации работает очень плохо и требует серьезной корректировки.
      - Вот что, с докладом ты на коллегии министерства выступай. Милиции только не хватает анонимки проверять и ловить блох в небе. Мы обязаны ловить бандитов, и мы их ловим. Свободен.
      Кондратьев потянул руку за письмом, но полковник успел положить сверху конверта свою широкую ладонь.
      - Оставь. Я еще подумаю над этой писулькой и посоветуюсь кое с кем. Завтра заберешь.
      Кондратьев вышел из кабинета в отвратительном настроении. С этим человеком ему придется работать, а Суханов вел себя как самодур. Майор никогда не кляузничал и терпеть не мог доносов, но в полученном письме он усмотрел откровение. Если полковник не примет меры, то придется идти к начальнику управления.
      Целый день Кондратьев чувствовал себя униженным и ненужным. Домой он возвращался пешком и в тот момент, когда входил во двор, услышал крики о помощи. Женщина, стоявшая на балконе третьего этажа, указывала пальцем на палисадник под окнами. Возле соседнего подъезда происходила какая-то возня и доносились грубые выкрики. Майор кинулся к дому. Среди деревьев размахивали кулаками четверо парней. Драка шла полным ходом. Кто кого, понять невозможно. Озверевшие мужики пускали в ход все, что попадало под руку.
      - Стоять всем на месте! Милиция!
      На выкрик человека в штатском никто не обратил внимания. Кондратьев бросился разнимать обезумевших драчунов и тут же напоролся на сильнейший удар. Его били чугунной трубой по голове, пока он не прекратил дышать.
      Женщина с балкона продолжала кричать:
      - Вон они, держите, убегают! Держите!
      Когда возле трупа майора собрались люди, на месте происшествия никого из участников драки не оказалось. Они рассыпались в разные стороны и растворились в проходных дворах старой Москвы.
      14 июля. Последние штрихи
      Последняя встреча Петра Некрасова и Куприянова происходила за сутки до операции на Сретенском бульваре. Некрасов опоздал на двадцать минут, чего раньше за ним не замечалось. Дело в том, что Некрасову пришлось ехать на дачу к Суханову для личного доклада. По неписаному кодексу люди полковника о выполнении особого задания докладывали устно и без свидетелей. Некрасов как руководитель вверенной ему группы прибыл лично и доложил об устранении майора Кондратьева. Майор погиб в драке от рук уличной шпаны. Ему проломили череп. Орудием убийства служил отрезок трубы, которых на месте происшествия нашлось немало. Один из них сыграл роковую роль в жизни майора. Черт его дернул ввязываться в потасовку. Сам виноват!
      Полковник передал Некрасову конверт.
      - Кто-то из сопляков наложил в штаны и решил поискать прикрытие за стенами Петровки. Уберите этого придурка. Он нам все дело завалит.
      Беседа с хозяином затянулась, и Некрасов опоздал на встречу с Коноваловым. О письме он решил сказать в конце разговора.
      Они сели на лавочку, и Коновалов быстро прошелся по основной цепочке действий.
      - К сожалению, мы не можем определить время с большой точностью. Это зависит не от нас, а от банковского начальства. Ориентир: одиннадцать сорок пять до двенадцати пятнадцати. Полчаса провисает. Один из инкассаторов на работу не выйдет, я позаботился, из резерва запрашивать не буду. С шофером нас будет четверо.
      - А парень в "скорой помощи"?
      - Он в деле не участвует, будет на подхвате и доставит мешки с деньгами в нужную точку. Об этом не беспокойтесь.
      - А теперь о главном, Борис. Здесь лежат резиновые перчатки телесного цвета, пистолет "вальтер" с полной обоймой и нож. Основные улики, которые вас спасут. Нож бросишь рядом с машиной, а пистолет вернешь мне. Его найдут у подозреваемого в налете бандита. И еще одно. Шофера ты не знаешь, приедет новичок. Его придется убрать. Это опасный свидетель. А переданное тебе оружие должно сработать. Главарь орудует ножом с тем же почерком, как ты капитана в лесу уложил. Снизу в горло, клинок прошибет мозги жертве. Если сделаешь все грамотно, то ты и твои ребята прикрыты на всю жизнь.
      - Если она будет долгой.
      - У тебя есть сомнения на сей счет?
      - Я принес тебе страховку от своих сомнений. Передай своим боссам.
      Коновалов достал из кармана письмо и отдал его собеседнику. Тот прочел адрес прокуратуры на конверте и нахмурил брови.
      - Ты чего надумал, братишка?
      - Там пару фоток лежит, но боюсь, что ты, Петро, всех не знаешь. Тебя за шестерку держат. Если со мной что-нибудь случится, то и вам всем крышка. Оригинал письма уйдет адресату. Так что, капитан Некрасов, и мы не лыком шиты. Идешь на ограбление века, держи ушки на макушке.
      Коновалов встал и взял в руки черный пакет.
      - Как дело сделаем, я сам позвоню Федюкову на дачу. Ваша доля будет лежать в машине, а машина в гараже, а ключи от гаража в камере хранения в сумке с адресом гаража. Читал сказку про Кащея Бессмертного. Иголка в яйце, яйцо в утке, утка в сундуке и так далее. Больше мы не увидимся.
      - Ты уверен, что поступаешь правильно?
      - Конечно, я ухожу от сомнений. Прощай, майор, привет племяннице.
      - Постой-ка, Борис. Хочу вернуть тебе твои сомнения. Смотри, ты слишком грамотную команду собрал. Любите писать письма на деревню дедушке. Почитай еще одно. - Некрасов достал письмо Чайки на Петровку и протянул Коновалову. - Как видишь, оно своего адресата не нашло. Не там врагов ищешь, парень! Твои у тебя под боком ходят.
      Коновалов прочитал письмо и убрал в карман.
      - Это, Петя, лишь пыль на дороге. Лошадей на переправе не меняют. После операции у мальчика будут руки по локоть в крови. Признание его не спасет. А письмишко вы зря заныкали.
      Борис вновь достал конверт и бросил его на скамейку.
      - Ты говорил, что будет группа нас отвлекать. Пусть пошумят, а письмецо к их делу подшить можно.
      Идея выглядела нелепо, но имела под собой особый смысл. Может быть, и майора Кондратьева зря убрали.
      Коновалов повернулся и направился к метро "Кировская".
      Некоторое время Некрасов сидел в задумчивости, а потом стал искать глазами телефон-автомат.
      Вечером того же дня Суханов попросил друзей собраться. Встреча состоялась на даче Федюкова.
      На стол лег конверт с адресом прокуратуры. Прищурив глаза, Суханов взглянул на Федюкова:
      - Кажется, это ты, Игорь Николаич, был против установки контроля за сопляками? Они оказались не так глупы и наивны. Чаша весов склонилась в пользу камикадзе, видишь, какие они фортели выкидывают. Мы у них как на ладошке, а исполнители в тени. Что ты о них знаешь?
      Федюков улыбнулся, но его улыбка больше походила на гримасу.
      - Не усугубляй, Сережа. Благодаря тебе вся операция пройдет на наших глазах. Мальчики в капкане, какой резон вмешиваться в их дела. Идея принадлежит им. Инициатива и исполнение - все сделано их руками. Ну а письмишко это лишь часть задумки. Поклеп на честных, порядочных людей, чтобы смягчить собственную участь. Фотографии ни о чем не говорят. Достоянием следствия станет факт, что мы трое имеем дачи по соседству. Не вижу криминала. Нашу связь с подобной мелюзгой доказать невозможно. Бред сивой кобылы. Вот если бы на этих фотографиях с нами за столом сидел Борис Коновалов и пил с нами водку, то такая связь просматривалась бы. После окончания операции помимо мальчишек придется убрать перемычку. Мосток, который нас связывал. Я говорю о Петре и его бригаде, задействованной в деле. Хочешь или нет, но они свидетели.
      - А свидетелей в таком деле быть не должно! - твердо сказал Лопатин и, подавшись вперед, спросил: - Но я до сих пор не понял, как мы получим золото? Нам нужен весь металл. Срок, оговоренный с Черным Монахом, заканчивается через месяц.
      Суханов похлопал по плечу дипломата и уверенно кивнул.
      - Золото мы получим. Не волнуйся, Александр Макарович. Меня беспокоят последствия. Бригада Петра разбита на две группы. Одна следит за местом событий, а вторая за "скорой помощью" на набережной, там, где намечена перегрузка. Никто от нас не уйдет. За полчаса до главного события моя основная группа отборных гвардейцев совершит налет на сберкассу. Ребята наделают шума и уйдут, но я направлю туда лучшие силы МУРа и отвлеку лучших людей, а наш узел возьму в свои руки. Бригада Петра ничего не знает о моих гвардейцах. И не должна знать. Они тоже имеют виды на часть выручки. Нет смысла разочаровывать Петра. Он уверен в себе, потому что за ним стоит сила, которую он вербовал под моим контролем. Как видите, с моей стороны погрешностей нет. А что касается тебя, Игорь Николаич, то рекомендовал бы тебе взять под контроль свою очаровательную хохлушку. Вольно или нет, но она участвовала в подготовительном периоде. Глупа или умна, но глаза и уши у девчонки есть.
      - Не беспокойся, Сергей. Петр не спускает с нее глаз. Ксюша под наблюдением надежного человека. Ну, друзья мои, - потирая руки, продолжил Федюков, - зря паникуем. Через сутки все встанет на те места, которые отведены для каждого звена. За премьеру не пьют, но за удачу выпить не грех!
      Зазвонил телефон. Федюков снял трубку.
      - Игорь Николаевич, вас беспокоит охранник вашей знакомой с Красных ворот. Девчонка исчезла. В этом нет моей вины. Петр Егорович направил меня к объекту два часа назад. Когда я прибыл на место, то никого не застал.
      Федюков почувствовал, как по коже пробежала дрожь. Он взял себя в руки и улыбнулся.
      - Еще не вечер. Рано делать выводы. Отдыхай, дружок! У нас завтра трудный день.
      Федюков положил трубку и тут же поймал на себе вопросительные взгляды сообщников.
      15 июля. Полдень. Мертвая петля
      Некрасов и Рыжий наблюдали за событиями с противоположной стороны набережной. Ясный, жаркий июльский день опустошил улицы города, и, чтобы не привлекать к себе внимание, соглядатаи вынуждены были скрываться в подъезде жилого дома, а машину загнали во двор. Задачи оперативного вмешательства перед ними не стояло. От них требовалось только свидетельство совершения действий и проверка точного соблюдения плана. Некрасов пожалел, что не взял с собой более мощного бинокля. Расстояние оказалось слишком большим. Мелкие детали уходили от глаз.
      Наблюдая сквозь грязное, запыленное стекло подъезда за событиями, Некрасов напрягал зрение. Он видел, как милицейский УАЗ остановился напротив Библиотеки иностранной литературы и из машины вышел милиционер и поставил знак при въезде на набережную. Машина тронулась с места, проехала метров на двести вперед и припарковалась у обочины. Спустя десять минут появилась "перевозка". Банковский фургон проехал под "кирпич" и был остановлен жезлом гаишника.
      - Красиво работают, - пробормотал Рыжий.
      - Не каркай.
      Секунды казались часами. Гаишник шел к фургону слишком медленно и почему-то тер лицо руками. Когда он подошел к машине, произошла какая-то заминка. Затем из кабины выскочил Коновалов и побежал к задней дверце фургона. В это время УАЗ сделал разворот и подал задом к "перевозке". Милиционер запрыгнул в фургон следом за Коноваловым. В эту секунду под знак проскочил голубой "Москвич" и на большой скорости проехал мимо и умчался в сторону Лефортова.
      - Нервничает старик! - усмехнулся Рыжий.
      - Заткнись. Зачем они развернулись?
      - Как зачем? Так перегружать удобней, и знак им убирать придется. Это же улика!.. Постой-постой. Смотри: они же ящики грузят. Разве деньги возят в ящиках?
      - Откуда нам знать. Быстро работают, молодцы. Так, поехали к "знаку"... Убирают... Черт! Куда они?
      Милицейский УАЗ не стал разворачиваться, а свернул в сторону Астаховского моста. Машина на большой скорости помчалась к центру города.
      - Быстро к машине, Митя. Уходят!
      Им понадобилось меньше минуты, чтобы выскочить на перекресток. За рулем сидел Рыжий, умелый водитель, и машина у них была с форсированным двигателем, но когда они доехали до следующего перекрестка, то поняли, что потеряли объект. Налево - мост, прямо - площадь Ногина, направо Бульварное кольцо. Некрасов приказал ехать прямо. У преследователей был один шанс из трех, и они его упустили.
      - Козел этот Суханов! Мудак! Запретил пользоваться рацией. Как нам предупредить своих? Они там на набережной парятся, а мы в говне сидим! орал Некрасов.
      - Надо звонить!
      - Кому? Федюков на машине катается. Пашку на Петровке поднимать? Молокососов перехватят, и весь куш кошке под хвост пойдет. А может, они все правильно делают? Куда они от нас денутся? Сами придут!
      - Вряд ли, - тихо усмехнулся Рыжий.
      Тем временем из двора на Лефортовском валу выехала машина "скорой помощи" и слилась с потоком транспорта, идущего в сторону Электрозаводского моста.
      Сидящий за рулем командир бригады удивился:
      - Что за чертовщина?! Он выезжает! Но УАЗ не проезжал по набережной!
      - Во дворе есть въезд с переулка, - подал голос сидевший сзади широкоплечий парень. - Они могли заехать с той стороны.
      - И перегрузиться за пять секунд? Поток машин пошел пять минут назад, сюда им ехать еще семь. Значит, "кирпич" убрали двенадцать минут назад.
      - Все это догадки, командир, а "скорая" уходит. Упустим.
      - Не упустим.
      Машина резко сорвалась с места.
      - А может быть, они изменили план и решили перегрузиться в другом месте? - рассуждал командир.
      - В любом случае мы не можем упустить "скорую". Будем брать сами, а там видно будет.
      Окончательное решение приняли, когда преследуемая машина остановилась на одной из заросших аллей парка Сокольники.
      Шофер "скорой" получил три удара монтировкой по голове. Машину обыскали, но ничего не нашли.
      - Будем ждать УАЗ. Они обязаны появиться, черт бы их побрал!
      В сотне метров от аллеи выстроилась гряда старых домишек, и две машины на отшибе могли вызвать определенное любопытство и подозрение.
      Они не знали, что на чердаке одного из домов сидела Ксюша с фотокамерой, оснащенной телеобъективом. Девушка успела отснять целую пленку, а потом спокойно спустилась вниз и позвонила в милицию. Дежурный местного отделения получил короткое сообщение: "На аллее пятого Лучевого просека в Сокольниках стоит машина "скорой помощи", на которую напали хулиганы. Они что-то требуют от шофера и бьют его!"
      После этого Анастасия Ивановна Болышкова вышла из телефонной будки и направилась в сторону автобусной остановки.
      УАЗик так и не появился. Засада ничего не дала, но к месту происшествия прибыла патрульная группа. Преступникам пришлось ретироваться через парк. Они выскочили на шоссе и уехали ни с чем.
      Первый сигнал дежурный города принял в одиннадцать тридцать. Налет на сберкассу по Первому Переведеновскому переулку. Трое бандитов открыли стрельбу но, испугавшись сигнала тревоги, скрылись. Жертв нет, деньги на месте.
      На место преступления выехали две бригады оперативников. Второй сигнал поступил в четверть второго, когда полковник Суханов лично возглавил оперативную группу и выехал на место. Управление внутренних дел города трясло в лихорадке. Таких событий никто из старожилов уголовного розыска не помнил. Город был оцеплен, но кого искать, сотрудники милиции не знали. Задерживались все подозрительные лица и сопровождались в ближайшее отделение. К вечеру камеры предварительного заключения на всех участках Москвы были переполнены.
      К следственной бригаде Суханова подключились люди из Комитета госбезопасности и прокуратуры Москвы.
      Генералы больше спорили, чем решали конкретные задачи. Эксперты, фотографы, кинологи с собаками, врачи пытались выполнять свои задачи в трудных условиях. Ведомства правопорядка не могли решить, кто должен взять руководство следствием на себя. Неразбериха играла на руку преступникам.
      Суханова такая обстановка устраивала. Он предугадывал и подливал масло в огонь. Главное, что он знал наверняка, это то, что план сработал. Золото исчезло, преступники не найдены по горячим следам, и время упущено. Суханов не знал другого. Он даже не догадывался, что фортуна повернулась к нему спиной и сработал совсем иной механизм.
      На месте преступления найден нож и четыре гильзы от пистолета "вальтер". Все соответствовало плану, кроме одной детали: Борис Коновалов убит ударом в висок.
      16 июля. 2 часа ночи. Расклад
      Кабинет генерала Худякова на Петровке напоминал курительную комнату. Совещание длилось более четырех часов, и генерал разрешил сотрудникам курить. Обстановка выглядела слишком напряженной, и приходилось забывать о мелочах и субординации. Благодаря влиянию министра руководство розыском и координация действий были возложены на Министерство внутренних дел.
      Генерал вытер платком вспотевший лоб и после паузы сказал:
      - Наиболее правдоподобной можно считать версию полковника Суханова. Повторите, пожалуйста, ваши первичные заключения, Сергей Сергеич.
      Полковник встал и осмотрелся. За столом собрался весь цвет уголовного розыска за исключением тех, кто находился в отпусках и командировках. Суханов с удовлетворением заметил, что самые талантливые сыщики отсутствуют. Нет тех, кто мог ему серьезно возразить либо задать каверзный вопрос.
      - Я сделал свои выводы по тем уликам, которые обнаружены на месте происшествия. Найденный возле машины нож, которым убит водитель фургона, принадлежит известному рецидивисту Мечникову по кличке Меченый. Его дело недавно переслали из Пскова в Москву. Гильзы, найденные в салоне фургона от пистолета "вальтер", идентичны тем, которые были обнаружены в ювелирном магазине Пскова. Там четыре месяца назад были убиты продавец и кассир. Похищено ценностей на четырнадцать тысяч рублей. По показаниям свидетелей, можно утверждать, что ювелирный брала банда Меченого. Сейчас мы ждем все материалы по этому делу из Пскова. Но могу с уверенностью сказать, что "вальтер" также принадлежал Меченому.
      Месяц назад я находился в командировке в Псковской области и лично участвовал в поимке банды Меченого. Мы его взяли. Шестерых бандитов убили в перестрелке, но костяк банды попал в капкан. Среди них известные рецидивисты Хан и Косой. В доме, где скрывалась банда Меченого и где оказывала сопротивление, обнаружены те же гильзы, что и в ювелирном и в фургоне инкассаторов. Эксперты это подтвердили. Само оружие так и не нашли до сих пор. Возможно, Меченый не намерен с ним прощаться, а нож потерял случайно. Шофер убит ударом в горло снизу. И опять можно сказать с уверенностью, что этот необычный способ устранения лишних людей принадлежит Меченому. Так он убил Кныша - одного из мокрушников конкурирующей банды и так он убил квартирную хозяйку, когда впервые получил свой срок. Все сказанное мной выше говорит о том, что мы имеем все основания подозревать банду Меченого в налете на инкассаторскую машину.
      - Извините, полковник.
      Суханов взглянул на подполковника, сидевшего в конце стола.
      - Слушаю вас, товарищ Гаврилов.
      - Банда Меченого никогда не работала в Москве. В таком деле, как это, нужны ориентиры, точное знание обстановки, прекрасная осведомленность и ориентировка в городе. Ваши аргументы убедительны, но преступники предпочитают работать в привычных условиях. К тому же вы сказали, что лично брали банду Меченого и его самого.
      Суханов терпеливо выслушал коллегу и тихо сказал:
      - Разрешите продолжить, товарищ генерал?
      - Продолжайте.
      - Двадцать четвертого апреля, то есть более двух месяцев назад, при этапировке в Москву Меченому и двум его подельникам удалось бежать. Они объявлены во всесоюзный розыск, но не найдены. А сбежали они при подъезде к Москве. В столице нетрудно затеряться. У Меченого есть связи везде. За два с половиной месяца можно создать новую банду из местных. Меченый - вор в законе, и особых рекомендаций ему не требуется. Известный авторитет. Собрать под свое крыло головорезов ему ничего не стоит. И дерзкий план ограбления можно сочинить за такой срок.
      - Но как Меченый мог узнать, что инкассаторы везут золото? - спросил майор, сидевший напротив.
      - В том-то и дело, что он этого не знал. Зачем Меченому золото? Ему нужны наличные. Любой человек может встать напротив банковских ворот и проследить, сколько машин въезжает и выезжает. А за неделю можно выработать план, проследить каждый маршрут. Меченый взял на мушку первую попавшуюся машину и промахнулся. Вместо денег получил золото. Теперь он попытается его сбыть, и только на этом мы сможем его взять. Сейчас он лег на дно и не шелохнется, пока обстановка не стабилизируется.
      - У меня есть еще вопрос к товарищу Суханову, - заявил тот же подполковник.
      - Спрашивайте, - дал согласие генерал.
      - Как вы можете расценивать такую ситуацию: машина с золотом должна идти во Внешторгбанк. Сущие пустяки по расстоянию от Центральной конторы на Неглинке. Каким образом она оказалась на набережной Яузы, где и разыгралась трагедия? Очевидно, инкассаторы были соучастниками бандитов. Или вы думаете иначе?
      - Безусловно, инкассаторы - люди осведомленные, но я не стал бы концентрировать на них внимание. Во-первых, мы получили о всех самые лестные характеристики от банковского руководства. Все люди проверенные и работают в системе не один год. Во-вторых, они не пойдут на сделку с бандитами, понимая, чем рискуют. В-третьих, все инкассаторы погибли. В-четвертых, им, как и бандитам, не нужно золото. Они возят от семи до двадцати миллионов деньгами и выбрали бы для налета другой день.
      - А если бы они не знали, что в этот день повезут золото?
      - В таком случае дают отбой. Они должны иметь какой-то предупредительный знак. Хотя бы на случай опасности. Что касается шофера, тут я бы не был столь категоричным. Шофер Кусков работал на базе чуть больше месяца, и сейчас его проверяют. Меченый мог убрать его как свидетеля. Всем же понятно, что личный состав маршрута попадает под подозрение в первую очередь.
      Теперь вернемся к самому маршруту. Налет мог произойти в любом районе Москвы, а перегрузку организовали в подворотне или на набережной. Набережная удобное место. Схему налета я рисовать не буду, у каждого своя фантазия. Когда мы найдем необходимые факты, тогда и составим схему. Сейчас важно установить главных кандидатов на роль налетчиков, чтобы иметь представление, с кем имеем дело и кого нам искать.
      Поиск преступника без имени - это задача с неизвестным. Такие задачи решаются труднее и не всегда правильно. Как вы думаете, сколько нужно сотрудников, чтобы проверить документы у каждого входящего в метро на ВДНХ? Это нереально! И потребуется три человека, чтобы наблюдать за толпой и высматривать определенное лицо. Считаю и считал своей главной задачей вычислить имя преступника. Путем фактов, умозаключений, взвешенного подхода, точного знания характеристик, психологии, возможностей кандидата, почерка, сравнений. После чего вогнать кандидата в рамки, найти его, обезвредить и доказать, что только он и никто другой мог совершить данное преступление. Надо помнить, что Меченого при побеге прикрывали люди из его банды. Виртуозный план и уход от конвоя без единого выстрела и без жертв. Мы не можем недооценивать ни Меченого, ни его бандитов.
      - Значит, как мы понимаем, работники банка к делу не имеют никакого отношения? - спросил генерал.
      - Не берусь утверждать того, чего не знаю. Но хочу провести одну параллель. Шумных преступлений с использованием огнестрельного оружия у нас в городе случается не много и не часто. Сегодня мы видим другую картинку. В один день, в одно время два крупных налета. Я уверен, что налет на сберкассу - дело рук банды Меченого. Своего рода отвлекающий маневр. Преступники наделали шума и ушли. Стрельба в сберкассе велась беспорядочно. По стенам, потолку, по стеклам. Шестнадцать гильз от пистолетов "ТТ". Кому нужен этот фейерверк? Меченому он нужен, а вот работники банка такое организовать не могут.
      - И все же! - С места встал подполковник. - Извините за навязчивость, но я хотел бы настоять на одном вопросе.
      - Спрашивайте, - устало сказал генерал.
      - Возможно, у меня не хватает фантазии. Может быть, полковник Суханов нарисует нам картину ограбления. Если в деле замешан шофер, а инкассаторы тут ни при чем, то как он мог командовать маршрутом? Он - исполнитель. Он подчиняется приказам старшего инкассатора. У меня не выходит из головы факт, как мог оказаться фургон на набережной.
      Суханов снисходительно улыбнулся.
      - Рисовать не буду, но набросок постараюсь сделать. Переходим к абстрактному мышлению, что не свойственно людям нашей профессии, привыкшим работать только с фактами. Вопрос ясен, но ответ будет расплывчатым, слишком мало времени прошло, чтобы делать толковые умозаключения. Преступники могли остановить машину в одном из переулков. Сейчас группа майора Круглова отрабатывает маршрут фургона и опрашивает свидетелей. Шофер остановился, а бандит вскочил на подножку. Либо шофер сам ударил старшего в висок тяжелым предметом. Возможно, его ударили после того, как он открыл заднюю дверцу салона, где находились другие инкассаторы. Выбирайте любой вариант. Но тот факт, что Борис Коновалов сидел в кабине и был убит другим способом, чем остальные, не может остаться незамеченным. Остальные были убиты позже.
      Представим себе, что фургон остановился среди бела дня на улице. Шофер или кто-то другой под угрозой оружия заставляет Коновалова пересесть в салон к остальным. Тот открывает заднюю дверь, и туда входят еще трое или двое. Инкассаторы видят своего бригадира и не оказывают сопротивления. Коновалов получает удар в голову и падает, остальные на мушке. Дверца закрывается. В кабину с водителем садится Меченый, а в салоне остаются инкассаторы с вооруженными бандитами. Меченый указывает место, куда ехать. Допустим, в тихий дворик, где их ждет другая машина. По дороге убивают инкассаторов в салоне. Глухая, двустенная машина без окон, гул мотора, и выстрелов никто не слышит. Далее, фургон заезжает во двор, производит перегрузку, и подельники Меченого уезжают с золотом в неизвестном направлении, оставив в салоне только трупы инкассаторов. Далее, Меченый приказывает шоферу ехать на набережную. Там машина останавливается. Меченый убирает свидетеля своим коронным ударом в шею, выходит из машины, бросает нож и не торопясь идет на троллейбусную остановку. Возможно, его поджидает машина. Такое дерзкое преступление среди бела дня в центре Москвы с многочисленными жертвами способны совершить люди, готовые на все. Им отступать некуда. Каждый в розыске, и каждого ждет вышка. Им терять нечего. Тут либо пан, либо пропал!
      В кабинете воцарилась тишина. Сыщики долго молчали, перешептывались, но вопросов не задавали. Никто и не пытался переварить в голове такое количество информации за одну минуту.
      - Хорошо, - мрачно заявил генерал, - полковник Суханов возглавит следственную группу. Можете привлекать к работе любые подразделения и отзывать людей из отпусков. Утром свяжитесь с прокуратурой и скоординируйте план работы. Докладывать о ходе следствия ежедневно. Министр лично будет контролировать расследование. В десять утра он ждет первый отчет. Подполковник Фетисов займется задержанными людьми, которые находятся в отделениях города. Достаньте из архива фотографии всех преступников, так или иначе связанных с Мечниковым. Размножить и разослать. Каждый постовой должен иметь комплект снимков в кармане своего кителя. Мы должны помнить: золото не мелочь в кармане, оно хоть и тяжелое, но всплывает. Взять под контроль все скупки, ломбарды, дантистов. Этим займется полковник Береговой. Усилить патрулирование города и провести разъяснительную работу среди участковых. Каждый из них должен знать всех жильцов своего участка и привлечь к работе дворников и работников ЖЭКа. Отдельно взять под наблюдение всех ювелиров. У бандитов земля под ногами горит. Они на слитках сидеть не будут, им наличные нужны. Действуйте. На сегодня все свободны.
      Сергей Сергеевич Суханов остался доволен результатами первого дня расследования. К шести часам утра он приехал на московскую квартиру Федюкова, где его ждал хозяин и Петр Некрасов. Озабоченные лица, дым, водка и напряжение. На полковника посыпались вопросы.
      Суханов поднял вверх руку.
      - Не дергайтесь, господа пираты. План сработал. Расследование пойдет по задуманному руслу.
      - Погоди, Сережа, - играя желваками, заговорил Федюков. - Золото уплыло от нас. Его нет, и концов не сыщешь.
      - У вас те же заблуждения, что и у нашего генерала. Золото не держится на плаву, оно тонет. Мы знаем, где его искать. Что могут сделать с металлом мальчишки? В лучшем случае зарыть в землю. А дальше? Они все о нас знают. Ведь не один Коновалов писал сочинение для прокурора. Это коллективный труд. Выслеживать, фотографировать, фиксировать, узнавать имена, фамилии, адреса. Одному не под силу. Они решили убить своего главаря и думают, что этим обрубили концы. Не стоит им мешать, они никуда не денутся. В конце концов они придут к выводу, что им надо продать нам золото, а не сидеть и не смотреть на желтые кирпичи. Если мы убедили их, что его надо украсть, то, значит, у нас есть покупатель. А где им его взять? И потом! Мы знаем, что команда Коновалова состояла из инкассаторов, а их по всей Москве не больше двух сотен. Вот вам и ответ. Самый пессимистический прогноз. Мы найдем их через месяц. Пусть это время золото полежит в земле. Это лучше, чем потерять его вовсе. Золото не растащат, и пилить они его не будут, как Шура Балаганов с Паниковским. Они ребята грамотные и понимают, с кем связались. У них нервишки не выдержат. Зато мы всегда на виду. Надо дать им шанс связаться с нами. Взаиморасчеты будем производить потом, а сначала надо заполучить ящики в свои руки.