— Мне не до шуток, Павел. Есть серьезный разговор.

— Вряд ли я заменю тебе Гнилова.

— Гнилов в могиле, а мы по дороге на кладбище. Могу доказать. Не веришь?

Сарафанов посторонился и пропустил Вихрова в квартиру. Они прошли в кабинет. Гость устроился на диване, а хозяин встал у окна. Выглянув во двор, он сказал:

— Пять человек. Мои акции растут с каждым днем.

— Они падают с каждой минутой. Сегодня я это понял. Меня взяли в тиски и показали острые зубы. Сопротивляться бессмысленно. Мы не в состоянии воевать с высотным зданием голыми руками. Я хочу, чтобы ты понял. Я не провокатор. Мне нужен совет. Среди моих людей есть провокаторы, но сейчас искать их поздно.

Лишняя трата времени. Меня вызывали на ковер. Гнилов говорил мне, и я знаю, кто стоял над нашими головами. Ты и сам об этом знаешь. Тебе не верят, и мне велено не спускать с тебя глаз. Пока в твоих руках находится казна клана, ты в безопасности. Но рано или поздно лед под ногами треснет. Утонем все, как котята в ведре. Я буду жить ровно столько же, сколько дадут жить тебе. Меня удивляет другое: неужели ты такой сильный человек, что нельзя заставить тебя заговорить?

— Рискованно. Касса может взлететь в воздух. Они догадываются о моих возможностях. Я их уже демонстрировал. Со мной лучше договариваться по-хорошему. Слишком серьезные деньги стоят за моей спиной. Зачем им рисковать?

Сегодня они сунут меня в подвал и начнут пытать, а завтра обрушится потолок в Белом доме или еще где-нибудь. Могут пострадать большие люди. У нас и без того голова болит от шума.

— Так это ты? — О чем ты, Костя? Лучше выкладывай свои планы. Постараюсь помочь чем смогу.

— Думаешь, помощь нужна только мне? А сам как?

— Я выкручусь.

— А если нет? Ситуация изменилась. Твоя жизнь не принадлежит одному тебе.

Сдохнешь ты — и следом полетят наши жизни. Мы твой придаток. Грош нам цена.

— Уходи, Костя. Не хватайся за чужую жизнь как за соломинку. Я обречен.

Мне не под силу совладеть с масонами. Моя партия проиграна. Некоторое время я еще смогу блефовать, но рано или поздно карты придется открыть. Их терпение небезгранично.

— Как же ты выкрутишься?

— Лежа на дне болота с соломинкой в зубах. Ты обдумал план своего отхода?

— Завербуемся с командой в Чечню, а там граница. Но у нас нет денег, и я думаю, что этот план уже не является тайной. Мне намекнули на это. Нас грохнут раньше, чем мы соберем вещмешки.

Сарафанов отошел от окна, достал из бара коньяк и разлил в рюмки. Двигался он медленно, что-то обдумывая, и наконец сказал:

— Денег я вам дам. Они принадлежат клану, а не масонам. Получишь миллион. По сто тысяч на человека.

— Нас одиннадцать.

— Стукача уберешь сам. Он заслуживает только смерти. С остальными уйдешь, как задумал. Наймешь автобус до пункта А. Бригаде объявишь, что вы отправляетесь в пункт Б. В столице шум устраивать не станут. Вас будут поджидать на пути к пункту Б. Другого варианта я не вижу. А пока выполняй полученное задание.

— Нас и в Москве могут замочить. Мы люди незаметные.

— Придется засветиться.

— Это как?

Сарафанов передал рюмку Вихрову, поставил бутылку на столик и сел в кресло напротив.

— Никто не лишал тебя лицензии охранного, агентства. Возьми под опеку крупную рыбу, лучше всего телевизионную звезду. Предложи услуги сам. Мол, тебе известно о заговоре. Денег не проси. Оплата по результату. Найми киллера. Дай ему твердые инструкции. Воспользуйся услугами дешевого подъездника. В момент покушения твои люди его обезвредят. Живым брать не обязательно. Шум в газетах обеспечен. Засветишь свое агентство по телевидению. Интервью, фотографии — вот тебе и реклама. У нас обожают мусолить такие истории. После громкой шумихи вокруг твоей фирмы уже трудно стереть ее с лица земли без скандала.

Журналистское расследование и прочая требуха. Купи пару репортеров и арендуй несколько полос в желтой прессе. О тебе должны писать и восхвалять твое агентство. На это потребуются деньги. Ты их получишь. Разговоры о Чечне прекрати. Этот ход ты сделаешь неожиданно и не раньше чем через месяц. Лучший день — первое декабря. Именно на это число назначена моя операция у доктора Зарецкого. День, когда наши враги отпустят поводья и потеряют бдительность. У тебя есть полтора месяца. Действуй. Раньше этого срока нас не тронут. В организации знают о предстоящей операции, и они уверены, что я никуда не денусь.

Несколько секунд Вихров молчал, тупо глядя на хозяина, затем произнес:

— Я могу доверять тебе, Паша?

— А у тебя есть выбор?

— Не знаю.

— Мы оказались в одной лодке, которая дала течь. И если не налечь на весла всеми силами, то мы утонем. Сейчас мы вычерпываем воду столовыми ложками и теряем время.

— Согласен. Я пришел к тебе, потому что только ты своим зрением видишь берег спасения и знаешь, в каком направлении грести.

Когда Вихров произносил эти слова, жена Сарафанова и Татьяна Медведева входили во двор дома. Они шли быстрой, порывистой походкой и о чем-то разговаривали. Возле черного хода стояли двое здоровяков и курили. У подъезда скучала машина, в салоне которой сидели еще два человека, а чуть левее, у клумбы, мок под мелким дождем черный «БМВ».

Они вошли в парадное и наткнулись еще на одного типа. Он подпирал холодную стену плечом и читал книжку в мягком переплете.

— Со всех сторон обложили! — громко выговорила Лида Сарафанова. — Значит, муженек дома.

— Я думаю, он нам не помешает, — ответила Татьяна и засмеялась.

Ее смех смахивал на куриную икоту. Эхо в подъезде с успехом приумножило странные звуки.

Наверх они поднимались пешком. Лида открыла дверь квартиры и пропустила гостью вперед. Они разделись, и хозяйка подошла к кабинету мужа. Через секунду Лида вернулась и указала пальцем в сторону коридора.

— Идем в кухню. У него какой-то мужик. Они уже прощаются.

Когда Вихров вышел из кабинета, он успел заметить подол юбки, скрывшейся за углом стены. Он знал, что Сарафанов живет с женой, и не придал этому значения. Сейчас его заботили другие проблемы. От встречи с банкиром подполковник ничего не ждал. Его выходка походила на вопль утопающего, но крик был услышан и ему протянули руку. Тупая безнадежность приобрела очертания тоннеля, в конце которого мелькал свет.

Вихрову хотелось верить всему сказанному и обещанному. Надежда умирает последней. Но жизнь и практика диктовали другое. На протяжении долгих лет он варился в уксусе лжи, подлогов, интриг и предательства. Он привык рассчитывать только на себя и никому не верил. Загнанный в тупик, как одинокий волк, Вихров скалил зубы от беспомощности и с трудом мог поверить в существующий выход, показанный ему одним из охотников. Тут было над чем подумать.

Когда он спустился вниз, к нему подошел Савелий.

— Что скажешь, командир?

— Ничего. Либо мы выкрутимся, либо сдохнем. Сарафанов слишком умен и хитер. Теперь я понимаю, почему они его боятся. Такого не запугаешь. Он знает цену собственной жизни и торгуется за нее, как шлюха на панели. Этот торг всего лишь блеф. Свое он не отдаст.

— А как же мы?

— Будем выполнять инструкции и думать.

— Послушай, Костя. Тут жена Сарафанова к себе подругу повела.

— И что из этого?

— Ничего. Только я ее уже видел на фотографиях, выданных ребятам, когда они за ней поехали. Потом им головы продырявили.

— Татьяна Медведева?

— Ты меня знаешь, командир, я не ошибаюсь.

— Что ей делать у Сарафанова? Впрочем, другого выхода у нее нет. Ишь, стерва, какой ход придумала. Ладно. Прийти, она пришла, но ей и уходить придется. Возьми ее на выходе.

— Зачем она нам?

— Я хочу знать, какую уловку ей предложит банкир. Сарафанов — непревзойденный стратег. Только не уверен, что он дает бесплатные консультации.

— С тобой обо всем забудешь, но работа есть работа.

— Слова мужчины. Правильный подход.

Марфута встал с кровати и, не одеваясь, сел за компьютер. Через несколько минут на экране вспыхнул знакомый текст: «Инструкция к действию. Выполнять неукоснительно…»

Она стояла за его плечом и читала слова, которые поначалу ей были непонятны. И чем больше она вникала в текст, тем страшнее ей становилось.

Раньше Юля оценивала своего нового любовника как бесшабашное двуногое животное без принципов, чувств и морали. Теперь он казался ей монстром. Этот зверь щекотал ей нервы и держал в напряжении. Ничего подобного она еще не испытывала к мужчинам. Девушку завораживало ее собственное положение и состояние, но чем может кончиться опасная игра, она не представляла. Пусть все остается так, как есть, а там видно будет.

Марфута зевнул и взглянул на часы.

— Ты чего дергаешься, Женечка? — спросила Юля, натягивая простыню к подбородку. Он сбросил ее и ухмыльнулся.

— Лежи так. Мне нравится смотреть на тебя — Изголодался, бедняга.

— Отвык. Своего воображения уже не хватает. С наглядным пособием приятней иметь дело.

— Пользуйся, пока я добрая. Юля раздвинула ноги и заложила руки за голову.

Марфута вновь взглянул на часы.

Сарафанов выключил компьютер и вышел из-за стола. Он хотел позвонить Марине и назначить ей встречу где-нибудь у Каширского шоссе ранним утром. Ему не мешает расслабиться и подумать, а заодно доказать Вихрову, что его бдительные охранники ничего не стоят. После визита подполковника банкир вычеркнул его из категории возможной опасности. Вихров сломлен и, кроме собственной шкуры, ни о чем думать не способен. Не помешает сунуть парня носом в дерьмо еще разок, пока старое не обсохло.

Шаги в коридоре его насторожили. Сарафанов ие хотел, чтобы жена знала о всех его похождениях, и не стал снимать телефонную трубку. Позвонить можно из машины с мобильного телефона.

Сарафанов вышел из кабинета и направился в кухню. Две женщины сидели за столом и пили ликер. Редкое зрелище. Лида не любила приглашать подруг в дом, а уж распивать с ними дорогие напитки тем более.

— Бог в помощь. Извините, если помешал.

— Эту женщину зовут Татьяна Медведева, Павлик. Она жена полковника ФСБ, который завел на тебя дело, — быстро выложила супруга банкира, беспокоясь, что муж их покинет.

— Что-то я уже о вас слышал, — безразлично заметил Сарафанов. — Кажется, вы попали в переделку?

— Это ты угодил в лужу, — вмешалась жена. — Татьяна хочет тебе помочь.

— Понимаю. Ей нужны деньги.

— Нет, — отрезала гостья, — мне нужны документы.

Она достала из сумки несколько листков, сложенных вдвое. Сарафанов не стал их разглядывать, он знал, что ему предлагают.

— Мне все время стараются всучить секретные документы. Складывается впечатление, будто ФСБ работает на меня одного, Страшная организация. Ничего вятого! Все на продажу. Чтобы поставить точки над "i", хочу вас остеречь, милая дама. Эти досье ничего не стоят. Можете оклеить ими туалет в квартире. Некий майор Трошин уже пытался мне продать эти «секретные материалы». Теперь я вижу, что секрета не получилось, если «досье» попали в женские руки. Сегодня этой макулатурой даже репортеры не заинтересуются. Группировки с названием «Черный лебедь» не существует, и мне кажется, что ваш муж знает об этом. Доказать обратное невозможно. Псевдосвидетели ушли в мир иной. Служба безопасности накрыла транспортников с грузом. Кто-то пытался переправить медь и никель за кордон, но не получилось. Чтобы свалить с себя вину, они обвинили ряд высокопоставленных чиновников в соучастии. ФСБ решило раскрутить дело на всю катушку, вместо того чтобы допросить подложных свидетелей либо подозреваемых.

Пока они раскачивались, сообщники трапортников замели следы и уничтожили безвинных людей. Так они пытались себя прикрыть. На этом дело застопорилось.

Отвечать будут те, кто попался с поличным. Ну и, как вы понимаете, мой банк в аферах не участвует. Ревизия Цетробанка, проведенная у нас в прошлом месяце, подтверждает мои слова. Вы напрасно потратили свое драгоценное время.

Татьяна залпом выпила рюмку ликера и встала.

— Мне больше некуда идти. Докучаева убили на моих глазах, и я под подозрением. Из моего пистолета майор Трошин застрелил двух человек. На меня и это убийство повесят. Мой пистолет до сих пор в его руках, и в нем осталось шесть патронов. К мужу я вернуться не могу. Ему подбросили фотографии, где мы с Докучаевым валяемся в постели. Вы не знаете моего мужа. Он псих! А теперь он знает, что я спала с человеком, против которого работал его отдел. Что прикажете мне делать? Мой паспорт лежал в сумочке, которую забрала милиция с места происшествия. Там все документы, вплоть до пропуска в спецполиклинику.

Татьяна говорила ровно и убедительно, но каждую секунду из ее глаз могли хлынуть слезы. Лида впервые слышала эту историю и смотрела на женщину с жалостью и сочувствием. Сарафанов оставался непроницаемым.

— Вы уверены, что я тот самый человек, который должен вам помочь? — холодно спросил хозяин.

— Я даже выйти из вашего дома не могу. Охранники меня узнали. По их глазам было видно. Они считают, что я убила двоих ребят из их команды. Меня в клочья разорвут. Не берите грех надушу.

— Помоги ей, Павел, — взмолилась жена.

Сарафанов задумался. Эта женщина не представляла никакого интереса.

Взбалмошная сучка, которой до поры до времени везло в ее грязных приключениях.

Настал час расплаты, и она проснулась. Правда, ему нравилось, как она держится, не устраивает истерик и не умывается слезами. Но стоит ли она внимания? Таких баб нужно учить, а не спасать.

— Вот что, Лида. Я подумаю. Отведи ее к Алексею Гаврилычу в квартиру напротив. Здесь оставаться небезопасно. Там вам будет спокойнее. Старик — инвалид, прикованный к коляске. Он будет рад гостям. Как только я приму решение, Лида вас позовет.

— Я могу надеяться? — устало спросила Татьяна.

— А что вам еще делать?

Лида встала и повела гостью к двери. Как могла, она пыталась утешить новую подругу. У женщин свое представление о солидарности.

Сарафанов воспользовался моментом и взял телефонную трубку.

Ночь прошла в напряжении. Вихрова мучали страшные предчувствия, и он остался вместе со своими ребятам караулить подъезд банкира. Сидя в своем «БМВ», подполковник курил одну сигарету за другой. Он не мог понять, куда подевалась жена Медведева. Савелий никогда не ошибался, если он признал в подруге Лидии Сарафановой Татьяну, значит, так оно и есть. Но зачем банкиру понадобилась эта дамочка? Почему он оставил ее в своем доме? Чем она сумела его подкупить? У Сарафанова не было ни жалости, ни сердечности. Расчетливый прагматик, неотесанная глыба яда, скептик, циник, не имеющий за душой ничего святого, кроме денег.

Вихров ломал себе голову всю ночь, но так и не нашел ответов на поставленные вопросы.

Таня Медведева тоже не сомкнула глаз. Она стояла у окна соседней квартиры, где ей предоставили комнату, и смотрела во двор. Ее надежды на спасение рухнули. Теперь у нее осталась одна забота: уйти живой, выскочить из капкана.

Зацепить банкира на крючок ей не удалось. Этот человек непроницаем. Он ничего не боится и, кроме собственного "я", ничем не интересуется. Сегодня все так живут. Своя рубашка ближе к телу. А почему нет? Разве она считает по-другому?

Каждый старается сохранить свою шкуру.

Татьяне стало тошно. Ей хотелось вернуться домой, лечь в теплую, чистую постель и положить голову на плечо мужа. Какая она дура! Чего ей в жизни не хватало? Медведев так же любит и бывает таким нежным, как ребенок. На женщину нахлынули воспоминания. Она забыла о скандалах, сценах ревности, и в памяти всплывали только счастливые эпизоды их жизни. Почему все так глупо получилось?

Только сейчас Татьяна поняла, что, кроме своего мужа, никогда никого не любила.

Долгая совместная жизнь притупляет чувства, но когда ты остаешься в одиночестве, то сердце тебе напоминает об истинных ценностях. К сожалению, бывает слишком поздно заниматься поисками утерянного счастья. На глаза женщины навернулись слезы.

Тем временем майор Трошин обходил соседний двор и знакомился с обстановкой. Ночь подходила к своей критической черте, и через час начнет светать. Майор не мог упустить свой шанс. Он тоже верил в предчувствия. Трошин устал от бесполезной суеты и ненавидел начальство. Ему в руки упал мешок с деньгами, и он по собственной глупости выронил его. Такой случай бывает раз в жизни, и, если он не сможет изменить ситуацию в свою пользу, грош ему цена.

Больше всего Трошин боялся потерять веру в себя, свои силы и возможности. Он не относил себя к нытикам и слюнтяям, он верил в свою звезду и удачу. Жизнь лаучила его бороться за место под солнцем, и упускать подаренный судьбой кусок пирога он вовсе не собирался.

Трошин обошел двор и приблизился к «ракушке» с хитроумным висячим замком.

В наплечной сумке лежал набор уникальных отмычек. Майор усмехнулся: опять единоборство, кто кого. Он знал, что выйдет победителем. Трошин не любил и не привык проигрывать. Ради победы любые средства хороши. Победителей не судят.

Майор раскрыл сумку и принялся за работу.

Сарафанов убрал руку жены со своего плеча и тихо встал с кровати. Лида спала. Он подошел к окну и выглянул во двор. Машина Вихрова стояла на месте.

Значит, подполковник ему не поверил. А зря! Сарафанов ничего не имел против этого туповатого солдафона. Пусть себе шагает в свою Чечню. Повезет — выживет, а не повезет — сложит голову. Почему бы не дать парню шанс? В конце концов, он честно выполнил свой долг перед кланом и может рассчитывать на одну попытку остаться живым. Но иногда дураков следует учить и ставить их на место.

Сарафанов умел ставить своих оппонентов на место. Он по природе своей был победителем. Максималист во всем. Либо все, либо ничего. Мелочей не существовало. Каждая победа приносила ему удовлетворение, он крепко стоял на пьедестале лидера, и никакая сила не могла сбить его с ног и поставить на колени. Он не впадал в транс, не испытывал отчаяния и шел по своей дороге твердым шагом, сметая все на пути.

Сарафанов оделся и тихо выскользнул из спальни. Никаких дурных предчувствий у него не было. Ему хотелось уехать на пару дней из города и отдохнуть со своей ненаглядной Маришкой в тихой глуши. В понедельник он вернется. Вернется незамеченным, возьмет из хранилища деньги и передаст Вихрову. Если подполковник имеет голову на плечах, то сумеет правильно воспользоваться своим последним шансом. Если у него не хватит терпения, то он сдохнет в сточной канаве. Каждому свое! Сарафанов обожал душещипательные истории. За их ходом интересно наблюдать, но не участвовать в них. Он уже предвкушал сладостный запах смерти.

Как только Вихров получит заветный миллион, он тут же свернет себе шею.

Жаль, не с кем заключить пари. Пичугина пришлось взорвать, Докучаева — отравить, Гнилова — сжечь, а Вихров убьет себя сам. Что может сделать сумасшедший мент, которому грозит неминуемая гибель, если положить в его карман миллион долларов? Мина замедленного действия, которую безмозглый фанатик примет за руку помощи! Вспомнит ли он о своих собратьях по оружию? Сейчас он думает, что вспомнит. Он будет так думать, пока не увидит кучу денег, которые умеют гипнотизировать людей и делать их беспомощными, глупыми и алчными. Ты только подпусти обывателя к яркому блеску богатства — и из него попрет такое, о чем он сам не догадывался. Сарафанов усмехнулся. Игра стоит свеч!

Он зашел в свой кабинет, открыл сейф, достал связку ключей, короткоствольный револьвер и небольшую пачку стодолларовых купюр. Через десять минут он был готов к выезду.

На черном ходу стояла мертвая тишина. Выждав паузу, банкир начал спускаться. На лестничной клетке третьего этажа он остановился и подошел к окну. Рама открылась тихо. Затем он снял решетку, отодвинул щеколду и распахнул наружную фрамугу. Сидя на карнизе, Сарафанов закрыл окно, поставив решетку на место. Делал он все не торопясь, методично, с кривой ухмылкой на лице. Он ощущал какую-то детскую радость, когда делал из своих противников недоумков и идиотов.

Глянув вниз, Сарафанов оттолкнулся и спрыгнул на крышу.

Замок щелкнул, и дужка отскочила вверх. Трошин облегченно вздохнул. Дело сделано. Все идет по плану. Он поднял створку вверх и зажег карманный фонарь. Перед ним стояла покрытая пылью иномарка, корейская «дэу-эсперо». На мгновение в душе майора закрались сомнения. Сарафанов может себе позволить более классную машину, если речь пойдет об отходе. Странный выбор. Но машина вполне надежна и не так бросается в глаза, как шестисотый «мерседес». Трошин оглянулся по сторонам. Кто еще может позволить себе такую роскошь из живущих в покосившихся лачугах обывателей? Нет. Он не ошибся в своих догадках. Все логично. Майор проник в «ракушку» и боком прошел вовнутрь. На переднем сиденье лежала карта города и рыжие кожаные перчатки. На панели валялась пачка сигарет. Сомнений не осталось. Сарафанов курил «Честерфилд» — те самые сигареты, которые он видел перед собой.

Трошин пролез в самый конец и осмотрел багажник. Тот был приоткрыт.

Беспечность или невнимательность? Он дернул крышку, и она открылась. Пусто.

Запаска и чемоданчик с инструментами. Ни одной канистры с бензином. А зря.

Запас топлива необходим, если не знаешь, как и где может закончиться твое путешествие. Опять сомнения. Он сможет рассеять их днем, когда выяснит по номеру, кому принадлежит машина. А сейчас пора закругляться.

Он подумал об этом в тот момент, когда в дверном проеме появилась тень.

Трошин повернул фонарь к выходу и увидел в луче света искривленное злобой лицо банкира.

— Ты что делаешь здесь, прохвост? — рявкнул Сарафанов.

— Ставлю на тебя капкан, казначей.

Никто не мог предвидеть более глупого и бездарного финала. Даже глупец не реагировал бы столь банально и необдуманно. Умный и проницательный банкир, с его расчетливостью и прозорливостью, повел себя самым примитивным образом. Он выхватил револьвер и трижды выстрелил. Это было следствием нервного перенапряжения и бессонной ночи. Вопль протеста. Несогласованность с разумом!

Срыв!

Две пули пробили алюминиевый корпус гаража, третья попала в правое плечо сыщика. Трошин уже выхватил браунинг, когда пуля обожгла ему тело. Такой выходки со стороны банкира он не ждал и к отражению атаки не готовился.

Сработал рефлекс, инстинкт самосохранения. Майор стрелял с бедра. Резкая боль в ключице не позволила ему вскинуть руку и прицелиться. Раздались еще три выстрела. Все пули попали в цель.

В мертвой тишине ночи раздались хлопки. Вихров знал, что это такое. Он умел на слух определить марку оружия. Когда он выскочил из машины, к нему подбежал Савелий.

— Стреляли с той стороны дома, командир.

— Перекрыть выходы.

— Там только одни ворота. Арка!

— Быстро, кретины!

Вихров не задумывался, как Сарафанов мог оказаться в соседнем дворе. Он понял одно — предчувствие его не обмануло.

Шесть человек во главе с подполковником в считанные секунды выскочили в переулок и ринулись к соседней арке.

Плащ Трошина зацепился за крюк, торчавший на боковой стенке «ракушки». Он рванулся вперед, но ткань плаща оказалась крепкой, складка на спине надорвалась, но все еще удерживала сыщика в плену.

Плечо кровоточило, и острая боль не давала покоя. Он выключил фонарь и сунул его в карман. С улицы послышался шум. В просвете арки появились люди.

Трошин сделал еще попытку, и клок белой ткани остался висеть на крючке. У него закружилась голова, он едва держался на ногах и боялся потерять сознание. Топот ног приближался, он уже различал голоса людей. Выхода не оставалось.

Майор отступил назад. Ловушка захлопнулась. Крах неизбежен.

Взгляд Трошина упал на открытый багажник. Он уже не думал. Вот его место под солнцем. Крышка багажника лучше гробовой доски. Он успел захлопнуть ее над собой раньше, чем к гаражу подбежали люди.

Вихров склонился над Сарафановым. Тот лежал на спине и не двигался.

Откинув плащ, он увидел кровавые пятна — одно в животе, второе в боку, третье в груди.

— Он еще дышит, командир, — задыхаясь, прохрипел Савелий.

В правой руке банкир все еще сжимал револьвер, а в левой ключи от машины.

— Загружайте его в тачку, — приказал Вихров, — быстро. Савелий и Угрюмый, поедете со мной. Рвите на себе рубахи и перевяжите парня. Он теряет кровь.

Вихров сел за руль «дэу» и выгнал машину из гаража. Сарафанова положили на заднее сиденье, а рядом пристроились помощники Вихрова.

Перед тем как тронуться с места, подполковник отдал приказ:

— Через две минуты всем исчезнуть.

Вспыхнули фары, и «дэу» на полной скорости выскочила из двора на улицу.

Где-то совсем рядом завывали сирены милицейских машин.

Татьяна решила, что более удобного случая не подвернется. Вся команда Вихрова покинула двор. Где-то стреляли, гудели сирены, и теперь стихло. Пора уносить ноги.

Она тихо вышла из квартиры и спустилась. Во дворе никого не оказалось, но у ворот ее поджидал сюрприз. Улицу перекрыла милиция, и она лоб в лоб натолкнулась на майора.

— Простите, гражданка, но вам придется вернуться назад.

— Что случилось? — Татьяна пыталась возмутиться.

— Несчастный случай. Пока милиция не закончит свою работу, никто не покинет район.

— Глупости. Я здесь живу. В тридцать пятой квартире. Я жена управляющего банком. Мне срочно нужно попасть в дежурную аптеку. У мужа приступ. Вы понимаете, какую ответственность берете на себя? Как ваша фамилия?

— Майор Саранцев.

Он посмотрел в испуганные глаза женщины.

— Не валяйте дурака, майор Саранцев. Вы можете отрядить со мной вашего сотрудника, но я должна попасть в аптеку!

Немного помешкав, майор посторонился и кивнул стоявшим в оцеплении сотрудникам. Женщину пропустили. Она свернула налево, цокая каблуками, и быстро растворилась в темноте.

С противоположной стороны улицы к дому банкира шел ее муж. Медведев не спал всю ночь и не выдержал. Сначала он отправился к Тихомирову, но адвокат ему не открыл. Очевидно, он не ночевал дома. Полковник не выносил ожиданий и решил навестить Сарафанова. Банкир стал его последней надеждой. Несколько суток поисков жены не привели к результатам. Медведев сходил с ума. Ему мерещились кошмары. Татьяна такая наивная и доверчивая, ее так легко обмануть и ввести в заблуждение, что она непременно влипнет в неприятности. Он не мог позволить себе дать свою жену в обиду. Внутренний голос гнал его на поиски заблудшей овцы, чтобы спасти ее от катастрофы. Он знал, как ей сейчас тяжело и страшно.

Ведь, кроме него, никто ей не поможет и не защитит ее.

Медведев предъявил удостоверение, и его пропустили через кордон. Чем ближе он подходил к злополучной арке, тем тяжелее становилось на душе. Сердце вырывалось из груди, а мысли покрывались черной пеленой.

Подполковник Ефимов осмотрел гараж и вышел к сотрудникам, толпящимся снаружи.

— Машина только что уехала, Гриша, — сказал эксперт. — Следы совсем свежие.

— Осмотри «ракушку», Леня. Там есть кое-что любопытное.

Начинало светать. Ефимов подошел к группе людей, жужжавших за отгородительной лентой. Соседи повыскакивали во двор кто в чем встал с постели, успев накинуть на халаты и пижамы верхнюю одежду.

— Кто может сказать, кому принадлежит эта «ракушка»?

Один седовласый старичок выдвинулся вперед.

— Я знаю. Сам-то он не из нашего двора, а из соседнего. Зовут его Пал Матвеич. Солидный молодой человек. Очень внимательный, настырный. Это он организовал наше товарищество. Моя «ракушка» рядышком с его. У меня там старенькая «победа» стоит. Но на ходу еще…

— Как его фамилия?

— Запамятовал. Он тогда собрал нас всех и попросил написать заявления. Ну а потом пошел в муниципалитет и получил разрешение на установку «ракушек».

Обстоятельный мужчина. Тут все по правилам, так что у нас разрешение есть.

— Какая у него машина?

— Синяя «дэу-эсперо». Хорошая машина…

Ефимов подал знак сотруднику, и тот направился к рации в патрульный «форд».

— Кто-нибудь знает фамилию владельца «дэу» или номер машины?

— Нет, — продолжил старик. — Номера никто не запоминает, но живет он в тридцать пятой квартире. Говорил так: «Мол, если кто обидит, то приходите ко мне безо всякого». Он имел в виду жэковских. Они вечно качают права.

Ефимов направил капитана в соседний дом проверить названную квартиру.

Подполковник вернулся к «ракушке» и взглянул вовнутрь.

— Ну что, Леня?

— Пятна крови. Очень свежие. Лоскут от белого плаща. Зацепился за крючок кто-то. Очевидно, спешил и не стал снимать плащ, а вырвал клок. Три гильзы на полу от импортного пистолета. Ну вот вроде бы и все.

— Нет, Леня, не все.

Ефимов указал на сквозные дырки в металлической стене, сквозь которые проникал слабый утренний свет.

— Не меньше девятого калибра.

— Гильзы не подходят, — ответил эксперт.

— Если стреляли из револьвера, то их и быть здесь не должно. Соседи слышали шесть выстрелов, а ты нашел три гильзы. Хлопки имели разное звучание.

— А где же третья дырка?

— В чьем-то туловище, Леня. А пули от пистолета нужно искать в стене дома напротив, либо в другом теле. Другой вопрос: куда подевались подстреленные дуэлянты — сказать трудно.

— А почему их было только двое? — спросил хрипловатый голос за спиной Ефимова.

Подполковник обернулся. Перед ним стоял Медведев.

— С добрым утречком, Владимир Сергеевич. Вы вездесущий. Я скоро начну верить в приметы.

— Если возле гаража не натоптали ваши сотрудники, то в разборке принимало участие немало людей. Тут все вытоптано, а у самого порога кто-то лежал. Грязь везде, а тут будто тряпкой вытерли. Чистое пятно. Под аркой мокрые следы от рифленых подошв. Сюда кто-то торопился. Судя по расстоянию между отпечатками, бежали. Спецназовская обувь. Ваши люди в обычных ботинках, и ОМОН вы не вызывали. А теперь делайте свои выводы.