Андрей кивнул на лежавшего на ковре Трошина.

— Он заработал свободу?

— И деньги. Столько, сколько стоит сам. К сожалению, недорого. Меньше тысячи. Так всегда бывает, если переоценивать свои силы и возможности. Он свое получил. Брось его в багажник и отвези в Москву. Пусть он очнется на Гоголевском бульваре против памятника. Там он предпочитал назначать встречу своим агентам. Думаю, что Гоголь смотрел на него с иронией. Трошин возомнил себя Микулой, которого черт на своих плечах доставил во дворец к императрице, и та ему подарила царские черевички. Бедный майор. Он не заметил усмешки великого писателя. Черта нельзя обмануть. И только в сказках цари раздаривают свою собственность и сочувствие.

Ван Ли взвалил бесчувственное тело на плечи и вышел из комнаты.

Марина рассмеялась.

— А китаец сам похож на черта.

— Только путь его лежит не во дворец. Андрей сел за стол и включил компьютер.

— Что ты собираешься делать?

— Закончить работу Марфуты.

— Каким образом? — девушка подошла к столу и взглянула на экран с цифрами.

— Современное убийство не требует оружия.

— Но из компьютера нельзя стрелять!

— Сейчас проверим… Произведем поиск… Так… Попадаем на главный сервер окружного госпиталя… Взламываем код… Минуточку… Проникаем… Ищем нужный компьютер… Так… Вот и наш больной. Глупый господин Хабаров! Ведь я его предупреждал… Момент — а теперь меняем программу на компьютере больного.

Отменяем искусственное дыхание, перекрываем кислород, увеличиваем поступление лекарства в кровь…Так… Еще немного — и наш пациент переселится в другой мир. Дорога в ад ему давно заказана. Уж он-то точно повстречается с чертями. Ну вот и все.

Шел мокрый снег. Медведев стоял перед тюремными воротами. Дул сильный ветер, и он замерз. Сидеть в машине он не мог и не хотел. Когда чего-то очень ждешь, то трудно находиться в состоянии покоя.

Железная дверь проходной открылась ровно в одиннадцать. Татьяна ступила на тротуар, сделала два шага и остановилась. Стальной скрежет за спиной известил ее о конце всех мучений. Щелкнул засов, и наступила тишина.

Он стоял исхудавший, побледневший, с грустными черными глазами и тревогой на лице. Кто из них больше волновался? Да Бог их знает.

Во время операции ей остригли волосы. Шикарную прическу, отнимавшую по несколько часов у парикмахеров, сменил беспорядочный рыжий ежик. Правый глаз прикрывала черная повязка. Через висок к уху проходил глубокий шрам. Теперь ее никто не мог назвать красавицей. Впалые щеки, потрескавшиеся губы и тонкая шея, прикрытая косынкой. Она не думала о своей внешности. Она думала о нем. О том единственном, что было и осталось в ее жизни.

У полковника, может быть, впервые в жизни, навернулась слеза, но он тут же смахнул ее рукавом и попытался улыбнуться.

Она бросилась ему навстречу, и они вцепились друг в друга посреди мостовой, ничего не видя вокруг. Татьяна разрыдалась, а он тихо гладил ее по коротким волосам. Какие тут могут быть слова!

Уборочная машина остановилась в пяти шагах. Шофер хотел посигналить, но не стал. В конце концов, он никуда не спешил. Разве они услышат?!

— Эх, ребята! Счастливые вы люди. И все вам нипочем. А тут придешь домой, и начинается…

Они сидели на чемоданах. Андрей ждал последних новостей. Скажут или нет?

Ван Ли доложил, что сотрудники ФСБ арестовали Чегорина в девять утра при выходе из дому. Охрана высокопоставленного чиновника не препятствовала задержанию и превратилась в посторонних наблюдателей. На протесты Чегорина никто не реагировал. Все его бессмысленные выкрики остались без внимания.

Операция заняла не более минуты.

Андрей хотел услышать подтверждение из уст тележурналистов, но сообщение звучало в другом контексте:

Андрей выключил телевизор.

— Ну вот, теперь мы можем ненадолго расслабиться.

— Андрюша, мы опоздаем на самолет, — ерзала в кресле Марина. — Господи! Неужели я увижу море и погреюсь на солнышке?!

Андрей взял чемодан и подошел к Ван Ли, стоявшему в дверях.

— Запри здесь все. Тебе тоже предстоит нелегкая дорога. Твой карантин в этой стране закончен. Тебя ждет Тибет с его тайнами и скрытыми возможностями. Тебя ждет отец и великое будущее. Ты счастливее нас. Цивилизация — там, куда лежит твой путь. Здесь — беспорядочный хаос, слепленный из сплошных случайностей, которые превращаются в закономерности. Первобытно-обшинный строй. Нам до вас далеко. Мы научились воровать, но когда научимся созидать — тогда и начнем жить как люди.

Андрей вышел из кабинета, Марина поспешила следом.

Они сели в машину и, поднимая брызги, сорвались с места.

Автомобиль мягко подпрыгивал на кочках проселочной дороги. Марина смеялась. У нее было отличное настроение.

— А что, Андрюша, может быть, ты и вправду нашел сарафановский клад? Скажи?

— Никакого клада нет. Это миф. Легенда. Мираж. Деньги не могут стать кладом. Деньги не ценности, это неразделимая власть. Сила, которую по пустякам не растрачивают. Они есть, и их нет. Они не видимы и не осязаемы. У обычного обывателя слишком примитивный взгляд, и он не понимает, что это такое. Красивые бумажки, которые можно обменять на хлеб и воду. Забудь о деньгах. Ты и так самая богатая женщина на земле. Я так решил!

— С каждым днем ты удивляешь меня все больше и больше. Ты все время разный, и не знаешь, что от тебя ждать.

На дорогу выскочила собака.

Андрей нажал на педаль газа и направил ревущий автомобиль на пса.

— Павел, не смей! — выкрикнула девушка.

Она ошиблась. Этот человек не стал еще Павлом, но уже потерял лицо Андрея.

Сарафанов не мог промахнуться, а ее кавалер сделал промашку.

Пес успел выскочить из-под машины в последнюю секунду, не позволив раздавить себя надвигающейся громаде и с ошалелым лаем бросился вслед, сквозь грязный шлейф ускользающей смертельной угрозе.

Марина облегченно вздохнула.

— Ненавижу собак! — злобно произнес водитель.

Первый промах — не последний. Кто знает, сколько еще промахов ожидает на тернистом пути нашего героя.

Машина неслась на высокой скорости в неведомый коварный и жестокий мир, напоминающий минное поле с яркими, манящими взор цветочками.