Ефимов подошел к эксперту и взял у него гильзы. Вернувшись назад он раскрыл ладонь и показал гильзы Медведеву.

— Мне кажется, ваша жена не носит рифленые подошвы, и вы, я вижу, не в спецобуви. А как быть с этим?

Медведев вздрогнул.

— Вот и я не знаю, Владимир Сергеевич. Вы идете за женой след в след, но никак не можете уцепить ее за полу плаща. Она сама за крючки цепляется, но успевает выскользнуть. Пора бы остановить ее. В обойме еще три патрона.

— Она не умеет стрелять. Вздор! У нее похитили оружие, я в этом не сомневаюсь.

— Значит, вы идете следом не за женой, а за браунингом? Поражаюсь вашему чутью.

Капитан вернулся вместе с майором.

— Григорий Андреевич, тут вот какая петрушка. Фамилия владельца «дэу» Сарафанов. Дома его нет. Жена считала, что он спит, а его след простыл. Но майор видел другую женщину, которая назвалась женой Сарафанова.

— Упустил я ее, Гриша, — оправдывался майор. — Сбила она меня с толку.

Сказала, что мужу плохо, назвалась Сарафановой из тридцать пятой квартиры. В аптеку ей срочно нужно. Ну я и пропустил. Нервничала баба. Пожалел.

— Как она выглядела? — хмуро спросил Ефимов.

— Высокая брюнетка, красивая. Лет тридцать пять на вид. В белом плаще. Эффектная дамочка.

— Плащ не порван?

— Кто его знает. Широкий, нараспашку, в темноте не разглядел.

— Куда она пошла?

— В сторону центра.

Ефимов посмотрел на часы.

— Метро уже работает. Опоздали. — Он перевел взгляд на Медведева. — Поезд ушел, Владимир Сергеевич. Будем активизировать поиски Татьяны Михайловны вместе. А сейчас я просил бы вас проехать со мной в управление для дачи показаний. Думаю, ваше начальство не станет ставить следствию палки в колеса.

Вы ведь не в ответе за своих ближайших родственников.

Ефимов направился к машине.

На огромном лугу перед опушкой леса раздавались выстрелы. Профессор Зарецкий в сопровождении Наташи вышел за ворота виллы и неторопливым шагом направился к стрельбищу.

Андрей перезарядил ружье и кивнул стоявшему рядом Вану Ли. Китаец зарядил в катапульту тарелку и нажал на спуск. Пластмассовый блин пулей взвился вверх и, делая крутящуюся дугу, полетел к лесу. Андрей вскинул ружье и тут же выстрелил. Тарелка разлетелась вдребезги. Сидевшая у ног стрелка овчарка одобрительно гавкнула. Зарецкий-младший загнал в обойму два патрона и, покосившись на Вана Ли, тихо сказал:

— Дуплет, пожалуйста.

В воздух взвились две мишени одновременно, и обе были разбиты, не достигнув высшей точки полета.

Пес гавкнул два раза.

— Неплохо получается, сынок, — улыбаясь, дал оценку отец.

Зарецкий и Наташа остановились возле исходной позиции и наблюдали за молодым человеком. Андрей выглядел усталым с болезненным румянцем на впалых щеках. Действовал он медленно, лениво и только в момент выстрела вскидывал винтовку в долю секунды.

— Раненько ты сегодня поднялся, — продолжал профессор.

— Разбудил? Извини, папа. Я опять не спал всю ночь. Меня замучили головные боли. Мне даже показалось, что я стал хуже видеть. Все время красные круги плавают перед глазами.

— Я бы не сказал, что у тебя ухудшилось зрение. Ни одного промаха. Это обычное переутомление. Ты слишком много времени уделяешь компьютеру.

— Возможно, ты и прав. Слишком быстро я стал уставать. Слабость. Даже читать не могу, а если засыпаю, то вижу сплошные кошмары.

— Я заметил, что ты перестал пить лекарства, и Наташа жалуется, будто ты отказываешься от уколов.

— Если бы они мне помогали! — неожиданно Андрей резко обернулся и глянул в глаза отцу. — Это конец?

Профессор вздрогнул.

— О чем ты говоришь, Андрюша?

— Я говорю о смерти. Какой смысл продлевать мои мучения? Если ты не способен мне помочь, то сделай мне укол, и я тихо уйду из жизни. Мне не за что цепляться. Избавь меня и себя от страданий. Мне жалко не себя, а тебя. На тебя страшно смотреть. На тумбочке в твоей спальне лежат груды успокаивающих лекарств. Днем ты пьешь транквилизаторы, а ночью снотворное. Ты загонишь себя в могилу раньше, чем смерть заберет мою душу. Неужели ты думаешь, что я ничего не понимаю?

— Ты переутомился, сынок…

— От чего? От безделья? От своих бездарных картин? От бездушного монитора, с которым можно разговаривать языком цифр? От молчаливого Ван Ли, который ходит за мной по пятам и боится, что я упаду, споткнувшись на ровном месте? Как мне все осточертело! Если ты не примешь мер, я сам их приму, и твой китаец ничего не сможет сделать. Даже звери, чувствуя свой конец, уходят умирать в долину смерти. Земля выдерживает только здоровых.

— Успокойся, Андрюша. Поговорим после обеда. Я должен вернуться к своим делам.

Андрей отвернулся и перезарядил ружье.

Возвращаясь к воротам особняка, Зарецкий сказал Наташе:

— Я бессилен! Вся жизнь отдана науке, сотни открытий, тысячи трудов, море операций и полная беспомощность перед грозящей смертью. Глупо и бездарно!

— Не терзай себя, Борис. Ты же не Всевышний. Судьбу обмануть нельзя. Ты просто человек. Пусть даже гениальный, но человек.

Зарецкий остановился. К дому по проселочной дороге на высокой скорости мчался автомобиль.

— Похоже, это к нам, — удивился профессор.

— Мы никому на сегодня не назначали приема, — уверенно заявила секретарша.

— Странно!

Машина подкатила к воротам и резко затормозила. Зарецкий увидел Вихрова, который мчался ему навстречу.

— Доктор! Доктор! Нужна срочная помощь. Ваш пациент на грани смерти.

С заднего сиденья иномарки двое крепких парней вытаскивали окровавленное тело мужчины.

— Что с ним?

— Три пулевых ранения. Это Сарафанов, наш казначей.

— Тащите в дом. Живо. — Он повернулся к Наташе. — Доктора Кошмана и Вана Ли — в операционную. Экстренная подготовка.

Чинная, спокойная и всегда высокомерная ассистентка в секунду перевоплотилась в рабочую пчелку и принялась за дело. Дисциплина в частной клинике Зарецкого была поставлена на высшем уровне. Операционная для экстренных случаев ждала своего пациента. Подготовка заняла не больше десяти минут.

Включились софиты, Вихрова с его помощниками выгнали в коридор.

Операция началась.

За время долгой дороги Трошин трижды терял сознание. Ему не хватало воздуха, он задыхался. Огромным усилием воли майор сумел взять в руки фомку и сломать замок багажника. Он боялся, что его услышат, но огромная скорость и шум города делали его возню почти бесшумной. Когда замок открылся, он едва удержал крышку багажника. Пружина толкала ее вверх, а Трошин, обливаясь, потом, цеплялся онемевшими пальцами за крючок, оставляя узкую щель для воздуха.

Когда машина выехала на проселочную дорогу, его начало трясти. Боль стала невыносимой. Он сунул в рот край шарфа и стиснул зубы. Терпение подходило к концу, и у него возникло желание плюнуть на все и вывалиться из багажника на дорогу. Пусть будет, что будет. Когда он решился, машина резко затормозила. Трошин замер.

Узкая щель позволила ему видеть все, что происходило на улице. Двое мужчин понесли бесчувственное тело к воротам. Тот, кто ими командовал, размахивал руками и что-то доказывал мужчине в спортивном костюме, рядом с которым стояла высокая девушка. Потом все они скрылись за забором, и ворота закрылись.

Трошин приподнял крышку багажника и перевалился через бампер. Его тело шлепнулось в пожухлую траву, и он вскрикнул от боли. В глазах потемнело. Майор тихо застонал, и только жажда жизни не позволила ему провалиться в тяжелый сон.

Он приподнял голову и сквозь дымку увидел две двигавшиеся фигуры. Они шли от опушки леса в его сторону. Далеко они или близко, различить невозможно, серая пелена застилала глаза, а земля под ним ходила ходуном. Трошин собрал в кулак последние силы и поднялся на ноги. Пошатываясь, он оперся на машину и, держась за кузов, двинулся вперед. В ушах стоял отвратительный свист. Других звуков он не слышал.

Едва перебирая ногами, Трошин уперся в открытую дверцу. Он сконцентрировал внимание и увидел ключи, торчавшие в замке зажигания.

Майор не думал. Он рухнул на сиденье и включил двигатель. Машина, как пришпоренная лошадь, рванулась с места. Двери захлопнулись сами от встречного ветра:

Трошин тер пальцами глаза, пытаясь всматриваться в дорогу, но это ему с трудом удавалось. Только бы не врезаться в столб или не попасть в аварию. Тут не грех и Бога вспомнить.

Майор не знал, куда ехал, и не думал об этом. Какая-то внутренняя сила гнала его прочь от невыносимого зловония смерти.

Операция длилась более двух часов. Вихров не присел ни на секунду, в то время как Угрюмый и Савелий дремали в креслах приемной. Тяжелая бессонная ночь давала о себе знать. Все измотаны, все устали, но только Вихров понимал, что произойдет, если банкир испустит дух. Со смертью Сарафанова в воздухе, подобно дыму, растворится последняя надежда на спасение.

Но прежде чем сдохнуть, Вихров найдет убийцу и собственными клыками раздерет ему глотку. Кто бы за этим ни стоял.

Двери операционной раскрылись. В коридор вышел профессор. У Вихрова пересохло горло, и он не мог произнести ни слова. Врач заговорил сам.

— Никаких гарантий дать не могу. Одна пуля задела позвоночник, вторая пробила легкое, третья застряла в печени. Его может спасти только чудо. Я сделал все, что мог. Организм у него молодой, сильный, кто знает, что ему уготовила судьба. Вихров откашлялся и захрипел.

— Сделайте что-нибудь! Он должен жить. Пусть недолго, но должен. У этого парня в тайниках десятки миллионов долларов. Он держит кассу, равную бюджету огромного города. Если он не придет в себя, всем крышка. Нам нужно, чтобы он заговорил, а потом пусть сдыхает.

Вихров сам не понимал, что бормочет. От безысходности и отчаяния мозги съехали набекрень. Он словно просил пощады перед казнью.

— Мы сделали все, что от нас зависело, — ровным голосом сказала ассистентка, снимая повязку с лица.

Вихров увидел в ней образ Пресвятой Богородицы. Он готов бьш молиться на этих людей, ползать на коленях, целовать ноги.

— Если вы его спасете, этот парень построит вам сотню таких больниц. Его возможности неограниченны. Каждый волосок на его безмозглой башке дороже мешка с золотом…

— Ну, положим, мозги у него на месте, — перебила Наташа. — А вам следует успокоиться и выспаться. Езжайте домой и не мешайтесь под ногами. Дня через два приезжайте, но не раньше. Раненому нужен покой. Только покой и интенсивная терапия. Если вы хотите, чтобы он пришел в себя, не лезьте на рожон. Вы этим убьете его. Будьте мужчиной и наберитесь терпения.

Доктор Кошман проводил телохранителей до ворот. Когда они очутились на улице, их поджидала новая неприятность. Машина исчезла.

— Черт! Что за чудеса?! — воскликнул Савелий.

— Никаких чудес, — раздался голос у калитки.

Все разом оглянулись. Упираясь плечом в косяк и сложив руки на груди, на них смотрел светловолосый парень с грустной усмешкой на лице.

— Какой-то тип вывалился из багажника вашей машины, сел за руль и уехал. Мне кажется, он был пьян в стельку.

— Из багажника?! — переспросил Угрюмый.

— Вот именно. Очевидно, ему не хватило места в салоне. Разве это не ваш приятель?

— Достать бы мне этого приятеля, я бы ему… — сквозь зубы процедил Вихров.

— Достанете. Вряд ли он далеко уехал в таком состоянии. Найдете его у ближайшего уличного фонаря.

Вихров плюнул на землю.

— Пешком пойдем. Пора мозги на свежем воздухе проветрить. Банда кретинов!

Андрей еще долго смотрел вслед уходившим по дороге людям. Они ему не понравились. От них веяло холодом, как от свежевырытой могилы.

Дверь спальни открылась, и в гостиную вошел невысокий полный мужчина пятидесяти с небольшим лет;

— Доброе утро, Михаил Абрамович.

— Доброе утро, Аркаша. У меня складывается такое впечатление, что это я вышел из спальни.

— Вы и впрямь считаете, что мы очень похожи?

— Различий много. Но если не подходить близко, не разговаривать, а наблюдать со стороны, то спутать можно. С этой целью тебя и наняли. Садись к столу, кофе горячий. Через пятнадцать минут ты должен выйти из дома.

Аркадий принялся поглощать бутерброды с икрой и семгой.

— Тяжело тебе живется? — спросил Тихомиров, разглядывая своего двойника.

— Непросто. Зарплата инженера резко отличается от гонораров адвоката. Я бы никогда не позволил себе выкинуть пятьсот долларов, чтобы кто-то изображал меня в течение нескольких часов. Зачем вам это нужно? Странная блажь.

Тихомиров сделал глоток кофе и поставил чашку на блюдце. Увидев собственный руки, он спохватился, будто они были перемазаны дегтем.

— А, черт! Чуть было не забыл.

Он снял с руки часы «ролекс» на платиновом браслете и с трудом стянул с мизинца перстень с крупным красным камнем.

— Маскарад так маскарад! Необходимо соблюдать точность. Важна каждая мелочь. Наденешь часы и кольцо.

Аркадий улыбнулся.

— Калиф на час. Интересно побывать в шкуре богатого и знаменитого человека. Пусть недолго, но запомнится на всю жизнь.

Адвокат положил на стол свой бумажник.

— Здесь деньги и водительские права. Положи бумажник в левый боковой карман пиджака. За тобой на стуле висит мой костюм, рубашка и галстук. Нижнее белье, как я вижу, пришлось тебе впору.

— А кто его увидит? Вы, Михаил Абрамыч, перегибаете палку. Меня другое беспокоит: а если машину остановит гаишник? Меня привлекут за угон.

— Мою машину не останавливают. Инспектора на память знают номера иномарок, которым везде открыт зеленый свет. Ты приедешь в контору на полчаса раньше охраны и моей секретарши. Ключи я тебе отдал. Пройдешь на второй этаж в мой кабинет. Поднимешь жалюзи, чтобы тебя видели с улицы, затем сядешь за стол, снимешь трубку белого телефона и позвонишь мне. Говорить ничего не надо. Набери номер и положи трубку на стол. Потом снимешь трубку красного телефона и наберешь 749. Это пульт охраны. Скажешь: «Птицелов на месте, снимите сигнализацию». Это все.

— А что делать, когда придет ваша секретарша?

— Сиди на диване и листай журнал. Скажи ей, что я вышел и скоро вернусь.

Дальнейшие инструкции получишь позже по факсу. И вот еще что: не забудь прихрамывать на правую ногу. Все знают, что я получил травму три дня назад.

— Не беспокойтесь. За такие деньги я сделаюсь Смоктуновским на сегодняшний день.

— Только не переиграй. С ушибом ноги не нужно изображать перелом таза. Ну а теперь тебе пора.

Одевайся и выходи. По сторонам не озирайся. Будь уверенным в себе и полным достоинства. Счетчик включен, и денежки начали капать в твой карман. Удачи.

Когда Аркадий вышел из квартиры, Тихомиров взял бинокль и подошел к окну.

Он наблюдал за улицей сквозь узкую щель между занавесы.

Ни у кого не могло вызвать сомнений, что из подъезда вышел адвокат.

Одежда, хромота, рост, осанка, фетровая шляпа. Он сел в «мерседес» и медленно тронул машину с места. Те, кто следил за Тихомировым, видели его часом раньше, когда он вернулся домой после ночного кутежа в обществе молодых мальчиков.

Тихомиров перевел бинокль на подъезд соседнего дома и увидел, как из него вышли двое костоломов из команды Вихрова. Они поменялись местами, теперь адвокат наблюдал за своим хвостом, который не выпускает его из поля зрения круглые сутки.

— Крутые ребята, но безмозглые, — прошептал он себе под нос.

Двое мужчин сели в серую «волгу» и тут же уехали. Все шло по плану. Только бы они его не догнали и не поравнялись с «мерседесом» у светофора. Этот инженеришка с трудом управлялся с машиной. После ржавых «жигулей» первой модели трудно совладать с полной автоматикой.

Тихомиров отошел от окна и начал переодеваться. Со стороны картина выглядела по меньшей мере странной. Адвокат натянул на ноги шерстяные дешевые колготки, старую вязаную юбку, сапоги на липучках грязно-серого цвета и сел перед зеркалом. Седой женский парик прикрыл блестящие залысины, а поверх парика лег плоский блин зеленого берета. Адвокат преображался в женщину, пожилую, грузную бабулю с подслеповатыми глазами и громоздкими старомодными очками. Он поглядывал на стоявший рядом телефон и на настольные часы. Время тянулось медленно, ему казалось, будто стрелки замерли на месте.

Аркадий остановился возле двухэтажного особняка в одном из районов старой Москвы и вышел из машины. Возле дверей висела бронзовая табличка «Адвокатская контора М. А. Тихомирова».

Сначала он набрал пятизначный код, а потом вставил ключ и открыл дверь. За красивой резной дверью находилась железная, а следом стояла крепкая решетка.

Проникнув в помещение, он прошел мимо пустующей будки охраны и по мраморной лестнице поднялся на второй этаж. Новая дверь, приемная, стол секретаря, опять дверь и, наконец, кабинет.

Аркадий повесил пальто на вешалку, снял шляпу и, подойдя к окну, поднял жалюзи. На противоположной стороне переулка стояла серая «волга». Он не обратил на нее внимания. Светиться у окна не входило в его планы. Деловой походкой временный хозяин кабинета сел за адвокатский стол и осмотрелся. Четыре телефона, факс, компьютер, модем, настольный ксерокс, селектор.

Неожиданно один из телефонов зазвонил. Аркадий вздрогнул. Он с испугом смотрел на серый аппарат и не знал, что ему делать. Телефон не умолкал. Нервы не выдержали, и он снял трубку.

— Слушаю вас.

— Включите компьютер. Электронная почта.

В наушниках послышались короткие гудки. Аркадий выполнил предписание, и голубой экран загорелся. Через несколько секунд появились буквы. Слова составлялись медленно, текст набирал новичок, неладивший с клавиатурой. В итоге Аркадий прочел странную фразу: «Не забудь помолиться, придурок! Успешной дороги в ад!»

— Идиоты! — проворчал Аркадий. — Ну и работенка! Он их защищает, а они его запугивают. Тем не менее живет и в ус не дует.

Аркадий набрал номер Тихомирова и положил трубку на стол. Теперь пора позаботиться о сигнализации, а то не ровен час загребут как взломщика.

Он снял трубку красного телефона.

— Тяжелая-то какая.

Пальцы легли на клавиши, и он вспомнил номер. Как только кнопка с цифрой семь утонула в аппарате, раздался мощный взрыв. Ему снесло голову, и она разлетелась вдребезги, как переспелый арбуз, забрызгав стены, стол и ковер кровавой жижей. Руку вырвало из локтя с костью, а от начиненной взрывчаткой трубки ничего не осталось.

Тихомиров слышал взрыв. Он с тоской смотрел на телефонный аппарат и лежавшую возле него трубку. Спустя некоторое время адвокат положил ее на рычаг.

Он неторопливо встал, подошел к стенному шкафу и достал старое женское драповое пальто.

Из подъезда вышла старуха с хозяйственной сумкой и палкой. Переваливаясь с ноги на ногу, она медленно поплелась в сторону трамвайной остановки.

Как только в квартире раздался звонок, Лида тут же забыла о предосторожности и открыла дверь. На пороге стоял высокий мужчина с широкими плечами, проседью на висках и жестким лицом.

— Вы из милиции? Что случилось с Павлом? Она сказала сама все, что хотел услышать Медведев. Ему не пришлось представляться.

— Давайте разберемся вместе в этой истории. Могу я задать вам несколько вопросов?

— Да, конечно, заходите.

Лида проводила его на кухню и усадила на то самое место, где несколькими часами раньше сидела его жена. На столе еще стояли рюмки и бутылка с ликером.

— Когда ушел ваш муж?

— Ночью. Я спала. Меня разбудил капитан. Он задал мне тот же вопрос.

— Вы знаете, куда он мог уйти?

— Нет.

— Уверены?

Лида колебалась, потом не выдержала.

— У него есть женщина. Марина Кайранская. Артистка из мюзик-холла. Куда еще может уйти мужчина ночью?

— Такое уже случалось?

— Нет. По ночам он не уходил. Бывало, Павел не приходил ночевать, но так вот, среди ночи… первый раз.

— Ему угрожали?

— Всю жизнь. Павел связан с большими деньгами. Кому еще могут угрожать?

Сегодня все построено на деньгах. Но он относился к угрозам спокойно. Я не думаю, что его могли запугать.

— Расскажите мне о человеке, который был у вас вчера вечером.

— Когда я вернулась домой, у него сидел охранник. Раньше он не заходил в наш дом. Они что-то обсуждали. Потом охранник ушел.

— Вы знаете, как его зовут?

— Нет, имен их я не знаю. Во дворе находилось человек пять. Один даже в подъезде болтался. А этот у них главный. Он ездит на черном «БМВ». В лицо я всех знаю, но никогда с ними не общалась. Они следуют за Павлом по пятам. Если Павел дома, значит, охрана во дворе. Я уже привыкла к этому.

— Вы можете припомнить, в какой обуви они ходят?

— Те, которые гуляют по двору, одеты обычно, а те, что сидят в машине, носят каммуфляжную форму, будто собираются идти в атаку.

— Хорошо. Теперь поговорим о другом посетителе. — Медведев покрутил в руках рюмку. — Как звали эту женщину?

Несколько секунд Лида молчала, потом тихо сказала:

— Таня. У нее неприятности. Это чужая тайна, и я не могу вам ничего сказать. Она ушла от мужа, и ей требовалась помощь. Ее подозревают в том, чего она не делала.

— Давайте так, Лидия…

— Николаевна.

— Давайте так, Лидия Николаевна. Мы с вами прекрасно понимаем, что ваш муж банкир, а не милиционер. Чем он мог помочь женщине, которой грозит опасность?

Почему она обратилась к Сарафанову, а не пошла в правоохранительные органы?

Если мы установим некоторые детали ее визита, то нам легче будет найти вашего мужа. Эту женщину зовут Татьяна Медведева, и она тоже исчезла. Сказать правду — в ваших интересах. Время работает против нас. Мы можем опоздать. Речь идет о жизни и смерти.

Лида долго думала, сомневалась, но потом выложила всю историю как на духу.

Лицо полковника мрачнело и превращалось в глыбу льда.

— Вы сказали, что какой-то мужчина уже предлагал документы вашему мужу. Его имя упоминала и Татьяна, когда говорила об убийстве охранников в подъезде. Он завладел ее пистолетом, так?

— Фамилии его я не запомнила. Павел упоминал его звание. Кажется, майор.

То же самое говорила Таня.

— Может быть, Трошин?

Глаза Лиды вспыхнули.

— Точно, Трошин. Он пытался продать документы мужу, но у него ничего не вышло. Как могли те же бумаги попасть к Татьяне, я не знаю. Она об этом не говорила.

— Чем кончилась история?

— Павел обещал ей помочь. Я отвела ее к нашему соседу в квартиру напротив.

Когда она ушла от соседа, я не знаю. Она боялась выходить на улицу, пока во дворе паслись охранники. Мне кажется, она всего и всех боялась.

— Вы знаете о существовании гаража в соседнем дворе, где стояла одна из машин вашего мужа?

— Нет, мне ничего об этом не известно.

— Если бы он вышел ночью на улицу, то телохранители последовали бы за ним?

— Нет сомнений. Павел находился под жесткой опекой.

— Но он попал в соседний двор один. Как это могло получиться?

— Не представляю. Наш подъезд и черный ход выходят на одну сторону.

— Я могу осмотреть черный ход?

— Конечно.

— Квартира вашего соседа тоже имеет черный ход?

— Да. И он тоже выходит в наш двор, только с левой стороны, а наш с правой.

Медведев спустился по лестнице до третьего этажа и остановился у окна, рыходившего на крышу. Он не стал испытывать решетку на прочность, ему и без того все стало понятно.

Через пятнадцать минут он звонил подполковнику Ефимову. Следователь сам снял трубку.

— Медведев говорит. Хотел бы поделиться с вами некоторыми новостями.

Сарафанов проник в соседний двор по крыше пристройки, примыкающей к его дому.

Очевидно, он решил исчезнуть незамеченным. Под его окнами слонялись люди в ботинках с рифлеными подошвами. Он не хотел с ними встречаться, но натолкнулся на другого человека. Назовем его икс. Что касается моей жены, то в это время она находилась в квартире соседа Сарафанова, и он может подтвердить мои слова.

Татьяна, как вам известно, была замечена выходившей из двора дома Сарафанова.

Как вы догадываетесь, женщина не могла перелезть через дом после выстрелов и выйти на улицу, где ее засекли. К тому же на ней были туфли на высоком каблуке, что не позволяет разгуливать по крышам и лазать по стенам. Следов ее пребывания у «ракушки» также не обнаружено. Идем дальше. Если все же предположить, что стреляла она, то куда делся труп или раненый Сарафанов? Кто угнал его машину? И как ей удалось ускользнуть из соседнего двора после выстрелов? Попасть в соседний двор по крыше она также не имела возможности. Черный ход соседа выходит во двор с противоположной стороны. Татьяна воспользовалась паникой.

Когда охранники Сарафанова покинули двор и побежали на выстрелы, она сбежала.

Просто она замешкалась и вышла на улицу, когда приехала милиция.

— Мне нравится ваш рассказ, Владимир Сергеевич. Но мы до сих пор не можем найти убедительных объяснений некоторым совпадениям. В доме, где прописана ваша жена, убивают двух бывших милиционеров из пистолета, который принадлежит Татьяне Медведевой. Она исчезает, и появляетесь вы. Идем, как вы говорите, дальше. Возле дома Сарафанова найдены три гильзы от того же браунинга. Банкир бесследно исчез, а спустя сорок минут ваша жена покидает место происшествия, выдавая себя за жену Сарафанова. И тут вновь появляетесь вы. Случайность может быть одна, все остальное можно расценивать как закономерность. Вы не согласны?

— Я не теоретик, а практик. Меня могут убедить только факты. Фактов нет, кроме участия в этих событиях пистолета Татьяны Медведевой. Но оружие не найдено и нет доказательств, что оно находится в ее руках. Меня удивляет другое. Вы цепляетесь за первую попавшуюся версию и пытаетесь возвести ее в абсолют. Почему вы не сходили в соседний двор, почему не допросили жену Сарафанова? Почему не поинтересовались стоящими во дворе банкира машинами, которые были брошены впопыхах? К примеру сказать, черный «БМВ» исчез лишь во второй половине дня. Я уже знаком с этой машиной и ее хозяином. Поинтересуйтесь бывшим вашим коллегой подполковником Вихровым Константином Ильичом. Он непосредственно связан с пропавшим банкиром. Похоже, вы об этом знаете и «БМВ» вы видели. Эта версия вас не увлекает, и вы не видите в ней перспективу.

Обвинить во всех грехах беззащитную женщину куда проще, чем связываться с людьми, имеющими высоких покровителей. Поговорите с Вихровым, может быть, он вам расскажет, куда его люди увезли Сарафанова. Если вы стесняетесь, то я сделаю это сам. Подонки подобного класса меня не смущают, и с ними не стоит церемониться.

— Боюсь, полковник, что вы попали в очень плохую историю. Вы не только не поможете вашей жене, но и сами захлебнетесь в болоте. Делайте все, что хотите, я мешать вам не стану, если наши дорожки вновь не пересекутся в похожей ситуации.

— Только заранее запаситесь санкцией у прокурора на мой арест. Самому это будет трудно сделать, попросите помощи у Вихрова. У него сегодня власти и возможностей больше, чем у вас.

Медведев вышел из телефонной будки. Самый сильный удар за последние сутки ему нанес не Ефимов и даже не Татьяна. Он получил его от майора Трошина — человека, которому он верил, выдвигал его, защищал и видел в нем своего преемника. Ничего святого не осталось в этом хаосе. Ложь, предательство, алчность. Куда ни глянь — всюду натыкаешься на желтые волчьи клыки. В полковнике закипала злость, и он уже не понимал, что сам превращается в хищника.

Санитар заглянул в кабинет, когда Зданович пил чай со своей ассистенткой и мирно болтал о трудностях, связанных с бытом.

— Валерий Тимофеевич, вас там у входа спрашивает какой-то тип.

— Кто?

— Не знаю. Но его трясет как с похмелья. Мне кажется, он к вам уже приходил.

Патологоанатом поставил чашку на стол.

— Не дают отдохнуть. Сделай, Юленька, еще пару бутербродов, а я пойду посмотрю, кто там мешает нашей трапезе.

Трошин сидел на скамье в предбаннике, забившись в угол, как затравленный зверь. Его бил озноб, глаза помутнели и стали похожими на бесцветные кубики льда.

— Если мне память не изменяет, Филипп Макарыч?

— Рад, что вы не забыли меня, — прошептали обветренные губы.

— Насколько я знаю, никого в последние дни ядом не отравляли и в церкви не взрывали. Как расценивать ваш визит?

— Я надеюсь, вы умеете не только трупы потрошить. Мне удалось выжить и не попасть к вам на стол в виде мешка с кишками. Можете помочь?

Трошин откинул ворот плаща, и патологоанатом увидел окровавленное плечо майора.

— Пулевое? — строго спросил Зданович. Улыбка сползла с его губ, и он осмотрелся по сторонам.

— Кажется, мне перебило ключицу.

— Идемте вниз.

Патологоанатом помог раненому подняться на ноги и, поддерживая за талию, повел его в свой кабинет.

Трошин едва передвигал ноги, его уже не смущали каталки с трупами и даже те покойники, что лежали на кафельном полу. Он лишь немного морщился от неприятного запаха, и это придавало ему дополнительные силы. Очутиться среди груды посиневших мертвецов ему вовсе не хотелось.

Юля встретила гостя с нескрываемым удивлением.

— Что случилось, Валера?

— Ничего страшного, подружка. Готовь инструменты и бинты. Парня свинцом поцарапало. Потерял много крови.

— Пункт «скорой помощи» при морге. Это что-то новенькое. Я уже отвыкла иметь дело с живыми.

— Ты, детка, врач и должна им оставаться всю свою жизнь, пока сама не ляжешь на один из наших столов.

Когда все было готово, они заперлись в кабинете и приступили к работе.

Трошин потерял сознание. Сколько прошло времени — он не знал и, очнувшись, не думал о часах. Постепенно туман рассеялся, и он увидел перед собой письменный стол, за которым сидели Зданович и девушка. Они пили чай и о чем-то болтали.

— Я еще на этом свете? — хрипло спросил он. Боль отступила, но слабость в мышцах не позволяла ему встать.

— На этом, — усмехаясь, сказал Зданович. — Тут проходит граница между мирами. Вы остались на нашей стороне. Я рад за вас.