За полчаса до прихода того, за кем они охотились, удалось с грехом пополам навести видимость порядка. Журавлев, оценив обстановку, решил, что разговаривать придется на кухне. Кровать, размерами и истоптанностью напоминавшая борцовский ковер, нужному настрою на разговор никак не способствовала. Предстояло сломать давнего агента, тихо и без особого вреда для своих делишек стучавшего на всех своих знакомых. В личном деле агента были проставлены настоящая фамилия, имя, отчество – Ашкенази Александр Исаакович. Но Журавлев как-то попривык называть его Рованузо, кличку прилепили подельники Ашкенази, посмотрев недавно вышедший фильм «Спрут». Ашкенази был бухгалтером по образованию и расхитителем по призванию, итальянский тезка ему не годился в подметки. Рованузо со школьной скамьи промышлял мелкой спекуляцией, с годами остепенился и поднялся до валютных операций в особо крупных размерах, связи у него были практически повсюду. Но сейчас из него, кровь из носа, нужно было выбить наводку на человека, за произнесение одного имени которого, как предупреждали Журавлева, деловые попросту отрезали язык.

– Рованузо, хочешь, я тебя посажу? – Журавлев уже еле ворочал языком, от подпрыгнувшего давления в глазах рябили яркие светлячки. Ночь выдалась на редкость душной, дело шло к грозе. На столе стояла полупустая бутылка «Нарзана». Журавлев периодически прикладывался к ней, с брезгливостью ощущая, как все выпитое тут же выступало потом.

– Кирилл Алексеевич, мы же с вами не первый день знакомы. Какие у бедного Ашкенази могут быть дела, спросите вы? Так я вам, положа руку на сердце, отвечу – только незаконные! И никаких других. Так за что меня сажать? За все сразутакого закона нет, мы же, увы, не в Америке. За что-то одно? Вы не находите, что это несколько нелогично, нет? – Ашкенази оттянул воротник рубашки и со свистом выдохнул струю воздуха на липкую от пота грудь. – И охота вам в такую жару мучить себя и порядочного человека? Меня не жалко, так себя бы пожалели.

Сгорите же на работе, Кирилл Алексеевич. – Его черные навыкате глаза смотрели с такой печалью, словно он сидел у постели умирающего родственника, а не за расшатанным столом перед приехавшим по его душу опером.

Журавлев до дна выпил стакан воды, с трудом отдышался.

– Все, Рованузо, мое терпение лопнуло. – Ладонью растер липкую испарину по голым рукам, потом вытер пальцы о брюки. – Собирайся на нары.

– Кирилл Алексеевич, я вас не узнаю. К чему эти дешевые приемы? Что надо, я и так вам рассказываю. Кстати, не прошу наград. Рассказывали тут про одного чудика. – Круглое лицо Рованузо, тоже липкое от пота, расплылось в широкой улыбке. – Уж не знаю, чем на него воздействовали, наверно, гипнозом. Заключил сделку: он всех подельников топит, а ему за заслуги на ниве борьбы с преступностью – орден Красного Знамени. Нет, есть еще такие люди! Вы представляете? А почему сразу не Звезду Героя? Суд его и наградил. – Рованузо тяжко вздохнул. – Всем по «червонцу», а орденоносцу – семь. Жена три года по всем инстанциям бегала, требовала освободить героя невидимого фронта.

Добегалась. Поделилась горем с подружкой. Весточка дошла до лагеря. Там ее сердечного наградили по всем правилам. – Он стал вдруг серьезным, потер большой нос, чуть скосив глаза на дверь. – Я вас ни о чем никогда не просил, Кирилл Алексеевич. А сейчас, хотите, на колени стану! Не давите, не скажу. Жить хочу.

Лютой же смертью умру, неужели не понимаете?!

Журавлев поморщился, от азартной жестикуляции Рованузо рябило в глазах.

Хотел было заорать, но то ли от жары, то ли вспомнив, что дом «хрущевский», слышимость запредельная, сплошной акустический коммунизм, передумал и, понизив голос, дожал:

– Нет, Рованузо. Или ты сейчас говоришь имя, адрес и на чем можно взять этого человека, или сядешь. По нехорошей статье.

– И можно поинтересоваться, какую гадость вы мне сосватаете за мой многолетний и безвозмездный, подчеркну, труд?

– Растление несовершеннолетних, – по слогам произнес Журавлев. В горле опять пересохло, голос хрипел, срывался на фальцет.

– Бог ты мой! – Рованузо обхватил горящие щеки. – И это шьют мне, отцу семейства. Двух семейств, если честно... И почти деду! У Раечки же будет выкидыш, если узнает. Креста на вас нет, Кирилл Алексеевич. Хотя о чем это я! У вас же вместо креста – партбилет.

– Лапшу будешь вешать в камере, Рованузо. Там народ от скуки пухнет, вот им там свои еврейские хохмочки и вкручивай. – Журавлев повернулся и дважды бухнул кулаком в стену. – Сегодня и начнешь.

Дверь сразу же распахнулась, и на пороге возник улыбающийся Белов. Голубая милицейская рубаха с капитанскими погонами, специально для этого случая захваченная из Москвы, была расстегнута до пупа. За неделю он успел хорошо загореть и видом был не хуже местных ментов, вечно полусонных от жары и кислого винца. Журавлев отметил, как мелко, по-птичьи задрожали веки у Рованузо. Первый по сценарию акт под названием «Явление мента народу» они выиграли вчистую.

– Привет, Рованузо Исаакович! – Белов на радостях крепко приложился к шее Ашкенази, тот только дрогнул всем телом, но промолчал. – Привет, говорю, старый греховодник!

– Не имею чести... – прохрипел Рованузо, сморщившись от второго дружеского шлепка.

– Это-то мы знаем. Уф! – Белов сел на колченогий стул. – Замаялся я за тобой бегать. Из Москвы давно вестей не получал?

– Я газетки читаю. «В „Правде“ пишут правду, в „Известиях“ – известия», так, кажется, у Маяковского? – Рованузо кисло улыбнулся. – Там про меня ничего не написали.

– Ну, на зоне у тебя будет время газетки читать. Сколько ни оторвешь, все на параше и прочитаешь. – Белов сделал грустное лицо. – Новости у меня для тебя такие, Рованузо. Бардачок Лизки Шу-шу погорел. Лизочка, на вас, старых извращенцев, не надеясь, строчит показания, только бумагу подноси. Так что, милый, приплыл ты. – Он тяжело вздохнул и участливо посмотрел на Рованузо.Такие дела... У Лизки мы целый гроссбух конфисковали. С заказами. Что же тебя, старого хрена, на малолеток потянуло, а? На нормальной бабе надорваться боишься?

– Доказать еще надо! – прошипел Рованузо.

– Нет, от изнасилования тебя адвокаты отмажут, денег хватит. А вот растление несовершеннолетней я тебе обещаю, как с куста.

– Слушайте, капитан! – Рованузо повернулся к Белову. – Давайте не усугублять и без того нелепое положение. Когда я вижу человека в соответствующей форме и погонах, у меня сразу же возникает вопрос – сколько?

– Понятно-о! – протянул Белов. Встал во весь рост, как скала нависнув над маленьким, пухленьким Ашкенази. – Это ты мне? Секи, коллега! Эта тварь муровца купить решила! – Косил под народного любимца Жеглова. Выходило похоже. Журавлев зажмурился от удовольствия. – Вонь ты камерная... Муровца купить! – Белов, как козырным тузом, шлепнул об стол красными муровскими корочками. – Усохни, плесень, МУР по твою душу пожаловал, понял!

Муровские корочки в отделе имели только Белов и еще один опер. В ход они шли, если требовалось сыграть милиционеров. Журавлев тайно завидовал обладателям «мурок»: кроме конспиративных возможностей, они давали право бесплатного проезда на городском транспорте. На кагэбэшные удостоверения эта привилегия почему-то не распространялась.

Прием, как и рассчитывали, сработал. Журавлев, внимательно следивший за Ашкенази, отметил, какими беззащитными стали черные, чуть навыкате глаза Рованузо, уставившиеся на красную книжечку, лежащую на столе. Лицо вытянулось, на разом побледневших щеках и шее отчетливо проступила коричневая сыпь веснушек. Второй акт – «Сгною в камере, сука!» – они тоже отыграли без сучка и задоринки.

В сущности, они безбожно блефовали. Свинтить Лизку Шу-шу, в прошлом известную валютную шлюху, по старости лет переквалифицировавшуюся в хозяйку элитного публичного дома, им бы никогда не дали. Да и жила бы Лизка в камере до первой весточки с воли. Слишком многое и о многих знала. Все, что они имели, – оперативные данные, что Рованузо каждый приезд в Москву посещает Лизкин «кошкин дом» и заказывает малолеток, едва «вставших на лыжи», как выражается мадам Шу-шу. И все. Остальное – тонкий расчет и запредельная наглость.

Рованузо неожиданно всхлипнул и прошептал:

– Кирилл Алексеевич, за что? Миленький вы мой, давайте я что-нибудь нехорошее про Советскую власть скажу. У меня родственники в Израиле есть.

Сионисты проклятые. И меня подбивали. Готов дать любые показания! – Рованузо прижал ладонь к пухлой груди. – Только прошу... Шейте любую статью, можно даже расстрельную, я во всем готов сознаться. Но только не эту грязь!

Журавлев равнодушно закурил, предоставляя Белову возможность спеть с Рованузо дуэт «Спасите, кто может». Сам решил поберечь силы для финала.

Белов погладил Рованузо по огромной, в полголовы лысине и с садистской улыбочкой стал дожимать:

– Не, кучерявый ты мой. Пойдешь по своей статье. А когда надоест петухом кукарекать, можешь закосить под диссидента. Бог даст, получишь новую статью.

Переведут к политическим, если блатные отпустят. Вдруг так кому-нибудь понравишься, что он влюбится в тебя чистой мужской любовью. Ты разве этот вариант не учитывал, когда школьниц за интимные места хватал? – Белов свободной рукой выудил из-под стола початую бутылку портвейна, сделал глоток блаженно щурясь, как кот, заглотивший мышку, вытер рот ладонью. – Я же не на фуфло ловлю, Рованузо. У меня показания двух потерпевших, под тобой побывавших, уже имеются. Мамы их орут, требуют правосудия. Папаши секаторы точат. Поехали, брат, в Москву. Что в этой жаре сидеть, а?

– Кирилл Алексеевич! – Рованузо попытался стряхнуть с головы руку Белова, но не вышло.

Журавлев молча придвинул к нему блокнот. Ашкенази черкнул короткое слово и бросил ручку.

– Все? – Журавлев, как мог спокойно, заглянул в блокнот. – И где его искать?

– В Краснодаре. Там цех зашился. Он его на ноги ставит.

– А что случилось?

– Вы Толю Скоробогатько не знаете? О, это тот еще поц! – Ашкенази округлил глаза. Затараторил, словно прорвало. – Он на международном конкурсе мудаков спокойно займет второе место, это я вам говорю! Почему второе, спросите вы? А потому что мудак! – Рованузо нервно хохотнул. – Он решил поиграть изумрудами.

Ха, тоже мне – Пеле бразильский! Нет, я бы понял, если бы он делал это с умом.

Чтобы в этой стране работать с камушками, тем более с такими, нужно иметь две головы, как у того теленка в кунсткамере. А у Толи всего одна, и та – пустая. – Рованузо понизил голос. – Часть камушков он попытался продать. А из самого большого велел сделать своей киске кулон. Вы представляете! Те груди, промеж которых теперь болтается эта цацка, знает наощупь пол-Союза, я вам говорю!

– Ну и что? – ткнул его в бок Белов.

Рованузо охнул, распахнув рот, как рыба на песке.

– Чего ты нам про этого чудика лепишь, кучерявый? Дело говори, дело! – Белов приготовился опять воткнуть локоть в тугой живот Рованузо, но тот уже говорил, захлебываясь словами:

– Вам, лично вам, Кирилл Алексеевич, а не этому Душегубу... И вашей уважаемой всеми советскими людьми организации я говорю...

– Короче, Рованузо, короче! – Журавлев грудью навалился на стол.

– На изумруды Толя вытащил деньги из дела. И дело, конечно же, рухнуло.

Почти. Пришлось вызывать... – Он осекся и закрыл рот пухлой ладошкой.

– Крота, – закончил за него Журавлев, постучав пальцем по блокноту.

Ашкенази скорчился, словно от приступа язвы.

– Не говорите этого имени вслух, умоляю! Это такой человек!

– Умный?

– Не то слово. У него десять голов, как у Змея Горыныча. И каждая работает, как у того Корчного! И связи... Везде! – Рованузо сделал такие глаза, что явись сейчас перед ним в блеске молний и языках пламени сам бог Ягве, на его долю уже бы ничего не осталось. Все почитание, раболепие и готовность умереть по первому же мановению мизинца достались неизвестному Кроту.

– Приметы? – Журавлев поискал глазами пепельницу. Вспомнил, что убрал от греха подальше, чтобы не искушать Ашкенази, мужик тот был аффективный, при нажиме мог полезть в дурь. Пришлось стряхнуть пепел на липкую от винных пятен клеенку.

– Хоть режьте! – Ашкенази рванул мокрый ворот рубашки.

– Забирай, – небрежно махнул рукой Журавлев.

– Не-ет! – Ашкенази, почувствовав жесткую хватку Белова, намертво вцепился в стол. – Скажу... Заставили... Без ножа зарезали, шаромыжники!

– Не скажешь, а напишешь. – Журавлев подтолкнул. к нему блокнот, незаметно кивнув Белову на дверь: «Клиент потек, скройся с глаз!». Тот нехотя встал, прихватив со стола бутылку.

– Боже мой, ну почему я не послушал Мару и не уехал? – пробормотал Рованузо, покрывая листок мелкими убористым строчками.

– Там в таких дозах воровать нельзя. Израиль – страна маленькая. Тебе бы ее на месяц не хватило, – не удержался Белов от последнего комментария, притормозив на пороге, и незаметно для Ашкенази показал Журавлеву большой палец.