Неожиданно – Паша как раз дошел до дальнего угла – из коридора, ведущего к подземелью, выскочил прапорщик Тараненко и быстрым шагом направился к выходу на поверхность. Паша прижался к стене, попадаться на глаза взводному не хотелось. Он хоть и не прямой его командир, но в отсутствие лейтенанта Куликова припашет будь здоров! А кому охота выслуживаться перед тем, кто в иерархии големов все равно высоко не поднимется? Прапор он и есть прапор. В армию пошел не за званием, потолок – еще одна звезда на голый погон. Просто не надеется пристроиться на гражданке, вот и пошел.

Хомяков подождал, пока смолкнут звуки шагов командира второго взвода, подошел к повороту, откуда тот вышел, и заглянул за угол. Делать все равно нечего, если големы надумают выходить, он сразу услышит и отсюда. Слава богу, люки открываются не бесшумно. Паша привалился к стене и застыл, томимый скукой, в ожидании хоть какого-то развлечения. Ну ничего, небось скоро с докладами к руководству начнут бегать, не для того же здесь Свенсон, чтобы в тиши кабинета сидеть…

Томился он недолго – из шедшей параллельно галереи донеслись звуки шагов. Шли сразу несколько человек. Интересно! Куликов, что ли, с ребятами возвращается? Или это патруль големов Фаттаха?

Оказалось, ни то, ни другое. Из-за своего угла Хомяков увидел, как по соседнему коридору прошли люди в форме, но без знаков различия. На головах у них были такие же шлемы, как те, что хранились на складах НЗ роты, но самое странное было не в этом. Шлемы, в конце концов, могли взять и свои. А вот женщины ни у кого нет – ни в роте, ни, тем более, у ваххабитов. А в том, что это женщина, притом не какая-то там, а именно та, которую он, Хомяков, самолично арестовывал, – сомнений не было. Пусть она тоже в шлеме и бронежилете, но Паша-то прекрасно помнил ее длинные светлые волосы и перепачканную одежду. Сейчас она была не такая грязная, наверное, почистилась, но ведь не слепой же он! Это та самая Попова, которая была задержана у озера и вместе с молодым кавказцем доставлена в расположение подразделения. И теперь она на свободе, да еще с оружием в руках? Уж что-что, а «каштан» Хомяков знал, как свой штатный АКМ. Сам на него глаз положил.

Затаив дыхание, сержант пересчитал идущих. Семеро, включая женщину… Наверняка и тот кавказец с ними, жеребец телки этой белобрысой. Но это же… черт знает что! Нужно немедленно оповестить ротного. Беглецы ходят по комплексу, как у себя дома, да еще и имуществом ротным пользуются. Бардак! Пусть Мохов объявляет тревогу… или…

Стоп!!! Стоять, Паша, стоять, не торопиться! Куда тебя несет, дурак? Дурак и есть.

Ждал шанса, а когда он сам плывет в руки, чуть не упустил. Зачем ему Мохов, когда можно самому отличиться перед Чистильщиком или даже перед Золотым? Челнок уже прилетел, вот-вот будут звания раздавать… Вот чучело, еще чуть-чуть… и свою удачу ротному подарил бы. За какие такие заслуги? Не, ребята-демократы, так дело не пойдет! Удача ему самому пригодится. Она не всякому дается, ее любить-лелеять нужно!

Так-так, только не спешить. Нужно думать, думать… быстро думать. Что у нас есть? Два очевидных варианта. Первый – вбежать в офис и доложить о посторонних. Отпадает, так можно облажаться. Пока он будет чухаться, эти могут уйти так далеко, что потом их с собаками не найдешь. Тем более что Ваххабит всех собак на десятки километров вокруг разогнал. Нет, не вариант.

А если пойти за ними? Должны же они где-то остановиться? Залечь, спрятаться, пересидеть. Или надеются вырваться, уйти… Нет, это невозможно, на поверхности все перекрыто так плотно, что мышь не проскочит, а тут отряд целый. Да, но они-то этого не знают – что наверху все перекрыто. Хотя… ведь кто-то же снабдил их обмундированием и оружием. Значит, и информацией снабдить мог. Тогда они точно будут искать лежку. Значит, вперед, за ними. И до упора. А потом бац – и Золотому козыри на стол!

– Ну вот и отлично! – Махмудов вышел из «хаммера» и, не захлопнув дверцу, привалился спиной к высокому борту. На его лице сияла довольная улыбка. – Все, Фаттах, готовься, твой час пришел! Пришла пора показать, на что способны твои люди!

– Спасибо, хозяин! – Командир отряда Глиняных приложил правую руку к груди и склонил голову. – Все сделаю, ты только прикажи.

– Собирай людей! – Махмудов повернулся к телохранителю. – Малик, вызови на связь всех командиров групп! Пусть будут готовы, я сейчас каждому укажу задачу.

– Понял, босс! – Телохранитель достал рацию и отошел в сторону.

– Фаттах, этой ночью все должно решиться. – Ваха приобнял за плечи своего доверенного голема. – Или мы победим… Впрочем, зачем нам красивые слова, пусть так бабы друг друга подбадривают. А ты… Я сделал хорошую ставку и выиграл. Скоро прилетят Ликвидаторы.

– Ликвидаторы? – переспросил Фаттах, поднимая испуганные глаза к звездному небу. – Зачем?

– Затем, что хватит миндальничать, пора кончать с этим «можно, нельзя, нас заметят, мы должны соблюдать конспирацию»! Все, хватит! Пояс вокруг Земли практически готов. Системы обнаружения и наведения тоже. А значит, пора брать планету в свои руки и объявлять этому дерьму, кто они на самом деле! А то размечтались! Человек, видишь ли, звучит гордо… Посмотрим, посмотрим.

– Но тогда зачем нужны Ликвидаторы? – Фаттах зябко поежился. – Они же всех нас…

– Не по нашу душу они здесь… поработают. – Бронзовый плотоядно улыбнулся. – Наша задача – заставить чужаков к назначенному часу выползти на поверхность, чтобы Ликвидаторам не пришлось в подземелье… работать. Оно нам самим пригодится… потом. А то Ликвидаторы там такого натворят, что нам потом еще лет сто защитный пояс не включить.

– Так это все из-за каких-то беглецов? – удивился Глиняный. – Трех, нет, четырех, мужиков и одной бабы?

– С ними трансформер московский… Не простой трансформер, хитрый очень и сильный. Бронзовый, что следом за ним приехал, рассказывал, что тот один раз его уже убил.

– Бронзового?

– Да, только не в этом дело. – Ваха зло скривился. – Мохов, сволочь, на их сторону перебежал.

– Мохов? Капитан?

– Да! Я Свенсону сказал, а он не верит.

– А ты откуда узнал?

– Хранитель рассказал.

– Как это Хранитель? – опешил Фаттах. – Он что, по-нашему лопотать научился?

– Нет, только со мной. Я хотел, чтобы он и Чистильщику рассказал… И он рассказал, да Свенсон верить не захотел. Про то, что Мохов с привязи сорвался… Считает, выдумки это мои. Дескать, из личной неприязни к капитану. А ведь не зря я его терпеть не мог. Нутром чувствовал, что предаст. Хранитель, а он врать не умеет, тоже так считает. И ты посмотри только, как все это вместе связалось: могучий трансформер, сапог-предатель, Чистильщик, который не верит своему Бронзовому. А вот и результат – похищен программатор с нашими новыми кодами.

– Что?! Программатор?

– Вот потому и прилетят Ликвидаторы. – Махмудов самодовольно посмотрел на посеревшее лицо Фаттаха. Ему нравилось показывать подчиненным свое могущество. – Да не трясись ты так! Я же всегда говорил: кто мне предан, тому нечего бояться.

– Но… как же… Ликвидаторы? Они же всех… без разбора! – Ноготь большого пальца голема прочертил полосу на шее.

– Я же сказал, моим людям нечего бояться. Я всегда думаю о своих людях. Они прилетят ровно в три часа утра. Предупреди командиров, чтобы к этому времени никого в комплексе не оставалось. Без четверти три, что бы ни произошло, всем погрузиться на машины и назад, на нашу базу. Я лично спрошу с каждого, кто не выведет своих людей, до… часа смерти.

– Так Ликвидаторы зайдут в комплекс или нет? – спросил Фаттах.

– Зайдут, но наша задача – сделать так, чтобы у них там было как можно меньше работы. – Ваха очертил круг, показывая зону работы Ликвидаторов. – Они будут уничтожать всех, кого найдут, пока не вернут себе программатор и диски. Да и потом, пока роботы-убийцы не вернутся на корабль, лучше не высовываться и под линзы их объективов не попадать. Но после того как они улетят, кто останется поднимать комплекс? Я! А тогда зачем усложнять свою задачу? Лучше поберечь оборудование и что в наших силах – сделать самим.

Прапорщик Тараненко был разочарован и расстроен. Командир на него надеется, а он… Черт, это же сказать кому, не поверит, – в такой ответственный момент отказала рация! Правда, объективности ради надо заметить, что Виктор не раз докладывал ротному о слишком быстрой разрядке аккумуляторов в хваленых «Kenwood», но разве сейчас от этого легче? Впрочем, тушеваться рано, есть еще два способа решения проблемы – доехать до ближайшего поста и воспользоваться рацией кого-то из бойцов… Нет, не доехать, а добежать. Нельзя привлекать внимание големов. А еще можно вернуться и взять шлем, такой же, как у командира. И никуда бежать не придется. Вызвать «Одиннадцатого» – сержанта Минакова, своего заместителя, и поручить ему, собрав оставшихся бойцов, пешим строем отправиться в… Махачкалу. Пока они дойдут, пока разберутся, здесь уже все кончится. Ребята останутся в стороне, а он с чистой душой может присоединиться к Мохову. Вдвоем они такого могут натворить, что… не каждому голему под силу.

Недолго думая, Тараненко бросился назад в подземелье. Знакомая, тысячу раз топтанная дорога на этот раз показалась прапорщику бесконечно длинной и неудобной. Вниз, коридор, вниз, стараясь не греметь подошвами тяжелых ботинок, пробежать мимо «офиса», потом поворот налево, коридор, налево, коридор… А это еще кто? Да это же Хомяков, заместитель лейтенанта Куликова, командира первого взвода.

– Хомяков? Ты откуда это бежишь?

– Тов-ваа-рищ прапорщик? – Глаза Павла бегали из стороны в сторону. – Я… вы… я…

Виктору показалось, что сержант вовсе не хотел этой встречи и даже испугался, но он тут же отогнал от себя эту мысль. Хотя Хомяков служил в соседнем подразделении и по службе они тесно не соприкасались и трений между ними не было, Тараненко не раз ловил себя на том, что не одобряет выбор Куликова, что, будь он на месте лейтенанта, ни за что не поставил бы Павла на эту должность. Виктор и сам не мог сказать, почему этот парень вызывает у него такую неприязнь, сам себя ругал за это, но ничего поделать с собой не мог. Вот и сейчас… может, сержант просто растерялся, а ему бог весть что лезет в голову.

– Ну? Так откуда ты бежишь и куда?

– Я… мне… мне Чистильщик приказал, – промямлил Павел. – Он мне приказал найти капитана Мохова и доложить, где он.

– Ну и как, нашел?

– Ну, я… это… – Сержант явно не хотел делиться информацией. – Мне Чистильщик приказал конфиденциально. Чтобы никому… даже вам!

– Что, вот так и приказал – смотри, засранец, чтобы прапорщику Тараненко ни слова? – Виктор усмехнулся. Все понятно – Хомякова нельзя отпускать, не выкачав из него все, что тот знает. – А я-то и не догадывался, что пользуюсь такой популярностью. Смотри-ка, Чистильщик и фамилию мою запомнил!

Говоря это, Тараненко, сам еще не понимая для чего, протянул руку и сдернул рацию с пояса сержанта.

– Ну-ка, дай я проверю свою балалайку, барахлит зараза, – пояснил он оторопевшему от такой бесцеремонности сержанту. – Так что ты говорил про капитана? Где ты его нашел? А то мне доложиться ему нужно, а где он, понятия не имею.

– Да откуда ж я знаю? – удивился Хомяков. – Я, как с Бронзовым вернулся, его еще не видел.

– Тогда куда ты спешишь? – Виктор тоже изобразил на лице удивление. – Докладывать, что не нашел его?

– Нет… ну, я вообще… хотел… сообщить… – Глаза сержанта внезапно округлились. – Ой, товарищ… Чистильщик!

Тараненко обернулся и увидел, что из-за угла действительно выходит Свенсон. Да еще в сопровождении Сартова. Черт, как же не вовремя!

Хомяков ужом скользнул мимо зазевавшегося прапорщика и, перейдя на строевой шаг, вскинул руку к голове:

– Разрешите доложить!

Мартин растерянно посмотрел на него и перевел взгляд на Тараненко, но, увидев, что тот в недоумении разводит руки, вновь уставился на сержанта.

– Ну, чего ждешь? Давай, говори! – вмешался Горик. – Рассказывай, что за цирк тут у тебя.

– Я… я… – И тут Павел с ужасом понял, что из-за этого придурка Тараненко не подготовил четкий доклад. Краткий, емкий и информативный, как учил Мохов. Чтоб от зубов отскакивало! – Тут такое дело… Вы же искали беглецов?

– Ну?! – насторожился Мартин. – И что?

– Я знаю, где они! Все семеро!

– Что?! – Лица големов засветились неподдельным интересом. – И где же они?

«Семеро?» – молнией пронеслось в голове прапорщика. Но беглецов, включая того, первого, было всего пять! Откуда же еще двое взялись?

– Да здесь, неподалеку! В складе готовой продукции! – Хомяков не скрывал торжествующей улыбки. – Только нам нужно подкрепление, они уже успели вооружиться! И еще камуфляжку новую надели! Шлемы наши… тоже!

Шлем! Ротный был в шлеме! Черт, это же ротного Хомяк проклятый сдает! Валентина!

– Они туда тележку с генератором потащили зачем-то! – продолжал зарабатывать баллы сержант.

– Скажи, а ты не видел, – спросил Сартов, – не было у них дипломата? Небольшого такого… грязновато-коричневого?

Подталкиваемый интуицией, Виктор завел руки за спину и незаметно включил рацию сержанта. Нажал два раза на кнопку включения передатчика, затем, после короткой паузы, еще три.

– Кажется…

– Кажется, что видел? – Глаза Георгия блестели. – Или видел?

– Вроде бы несли… Да, точно! – вспомнил сержант. – Тот, что за бабой шел. У него еще «каштан» на боку висел. Это я хорошо запомнил! Сколько раз просил капитана Мохова, чтобы разрешил их в патруль брать, а тот все не разрешал! А эти пришли и сами взяли.

Тараненко, не разнимая рук, повторил предупреждение. Он очень надеялся, что командир услышит сигнал и успеет уйти. Или, по крайней мере, не даст застать себя врасплох.

– Это далеко? – Свенсон понял, что пришла пора действовать. – Ну, то место, где ты их оставил?

– На этом же уровне! – бодро сообщил сержант. – Три перехода отсюда. Сейчас вот в тот коридор, там…

– Показывай! – прервал его Сартов. – Давай иди вперед!

– Но они же… У них автоматов, как у вас зубов!

– Твою мать, ты еще мои зубы считать будешь! – прикрикнул на него Георгий. – Давай иди, а с оружием мы сами разберемся.

– Тревога! – Мохов схватил лежавший на полу шлем и повернул его так, чтобы всем были слышны щелчки, доносившиеся из динамиков, от расстройства забыв даже, что такие же шлемы есть у всех.

– Ну и что? – воскликнул Панама. – Щелкает!

– Это сигнал! – Валентин потряс шлемом перед собой. – Сигнал! Им мы всегда пользуемся в тех случаях, когда нельзя сообщить открытым текстом. Три нажатия… Тьфу, два нажатия, затем три. Сюда идут!

– Сворачиваемся! – Герман метнулся к генератору и, заглушив двигатель, стал сматывать кабель, идущий к ноутбуку. – Толик, ты хоть немного успел зарядиться?

Рыков оторопело застыл на мгновение, потом с обреченным видом снял присоски с висков. Нет, что ни говори, а чистая наука и армейские условия – это две абсолютно несовместимые вещи.

– Сворачиваемся, Толик, сворачиваемся! – Герман посмотрел в глаза Рыкова и, увидев отсутствующий взгляд, показал «абаканом» на выход. – Сюда идут, нам нужно сматываться! Гарун, помоги ему! Лера, ты как, готова? Ну все, тогда пошли.

– Эй, летун, подожди! – Геннадий показал рукой на генератор. – А с этим как? С собой потащим?

– Пока будет возможно, да! – Александров твердо посмотрел в глаза Панаме. – И потащим его мы с тобой. Помогать будут Толик и Гарун. Мохов впереди, Курбан прикрывает. Все, вперед! И предельное внимание! Всем слушать эфир и следить за жестами того, кто находится во главе колонны.

Словно давая понять, что время для разговоров вышло, Герман надел шлем и кивнул Валентину. Началась очередное перемещение.

– Действуй! – прошептал Свенсон. Он и Сартов заняли позицию по левую сторону от люка. Тараненко на всякий случай прижался к стене по правую. Открывать же проход приказали Хомякову. – Ну, чего стоишь?

Сержант робко прижал руку к панели. По всем выкладкам получалось, что его поставили на линию огня, – вот тебе и первая благодарность! Теперь в случае чего первые пули достанутся ему.

– Да нажимай ты! – На глазах у изумленных спецназовцев рука Сартова вдруг стала длинной-длинной и толкнула панель.

Одновременно Чистильщик поставил перед собой мощный прозрачный энергетический щит ярко-зеленого свечения. Под его прикрытием он смело шагнул вперед и… увидел, что необходимости держать щит никакой не было. Зал был пуст.

– Ну, и где же те, о ком ты нам говорил? – спросил Тараненко, повернувшись к Хомякову. – Паша, ну что ты вечно со своими выдумками? Такие люди, а ты… Нехорошо получается. Вы уж простите…

– Прапорщик, постой! – Сартов быстро прошел вперед и остановился, настороженно осматриваясь и втягивая носом воздух. – Похоже, ты зря сержанта винишь… Чувствуете? Запах чувствуете? Прямо как будто в Москву вернулся!

– Ты прав, – сказал Свенсон. – Здесь только что работал двигатель. А так как машины в подземельях не ездят, то получается, что молодой человек говорил дело!

– Но тогда где же они? – Тараненко демонстративно покрутил головой.

– Искать! – закричал, спохватившись, Мартин. – Искать! Быстро искать! Куда они могли пойти?

– Сколько здесь выходов? – подключился Горик. – Куда они идут?

– Два. – Виктор пожал плечами. – Не считая того, через который мы вошли.

– Черт! – Глаза Свенсона забегали по стенам.

– Да, еще из того, – Хомяков показал за спину шведа, – есть разветвление. Можно прямо пойти, а можно вниз…

– Мартин, у них генератор, – напомнил Георгий, – они не могут двигаться слишком быстро.

– Горик, бери сержанта и посмотрите ход вниз, – решил Свенсон,. – а мы с прапорщиком займемся верхними…

– Не пойдет. – Сартов машинально погладил рукой горло. – Нас и так слишком мало, чтобы делиться. Нужно вызывать подмогу.

Чистильщик повернулся к Тараненко:

– Где твои солдаты? Хотя нет, толку от них все равно будет мало. Сделаем так. Сейчас на подходе к комплексу должен быть Ваха со своими людьми. Пусть кто-нибудь из вас… ну, хотя бы ты, – палец Свенсона ткнулся в Хомякова. – Вернись в офис, установи связь с Махмудовым и вызови его сюда. Пусть берет людей побольше. Доложишь ему обстановку. Пусть идет на перехват. Сектор ты знаешь, так что сетью пусть идет, сразу по всем уровням. Все, давай! А мы, – Мартин повернулся к Сартову, – пока проверим горизонтальные ходы. Искать будем по запаху, генератор на бензине, а он не может не оставить след в воздухе.

– Быстро, быстро! – Мохов нервно обернулся и посмотрел на отстающих. – Давайте генератор сюда! Пусть он постоит здесь до лучших времен.

– Жаль, конечно, бросать, но что поделаешь! – Герман помог товарищам затолкать тележку в открывшийся зал. – Ух, как же мне все это надоело! Бегаешь, бегаешь… Штурвал бы в руки, да в небо. А меня все вниз гонят.

– Не стони, вернемся! – Панама, в отличие от летчика, с удовольствием избавился от лишней, как он считал, обузы. Он и Курбан были единственными, кто не имел в себе нанороботов. И, надо признаться, Геннадий вовсе не торопился изменить свой статус. – Главное сейчас голову на плечах сохранить!

– Все, пошли, пошли! – Старший Алиев чуть ли не силком вытолкал Германа и Рыкова из пустого помещения. – Чем скорее уйдем, тем больше шансов, что никто нашу вещь не обнаружит. Ну, шевелитесь же! Гарун, ты-то хоть под ногами не путайся!

Младший Алиев вздохнул и с молчаливым упреком посмотрел на отца. Наслушавшись рассказов Александрова о способностях программиста, он просто сгорал от желания стать таким же. Как и Валерия, впрочем, для которой, собственно, и предназначались слова Германа.

Валентин решил спуститься ниже. Теперь, когда у них руки освободились, горизонты менять стало легче. Мохов шагал, размышляя о положении его самого и товарищей. Зарядить аккумулятор не удалось, так что шансы на спасение почти нулевые. Как ни велик комплекс, но все равно найдут. У Вахи большой отряд големов, да и Чистильщик с двумя Бронзовыми тоже не фунт изюма. Остается надеяться только на удачу и свое превосходство в знании подземного лабиринта. Надо петлять, заметать следы, чтобы враг запутался и потерял контроль над своими разрозненными отрядами. Хорошо бы пристроиться в хвост одной из поисковых групп и, выведя на нее противника, уйти в сторону. Пусть тогда они сами за собой погоняются.

«Хаммер» ворвался в расположение части на такой скорости, что могло показаться, будто он собрался таранить штаб. Но за рулем сидел ас, тяжелый вездеход затормозил у самого входа и, высадив двух пассажиров, тут же отъехал к капонирам, оборудованным в естественных углублениях в скале. Через минуту водитель, а это был Малик, догнал направлявшихся к штабу Ваху и Фаттаха. Махмудов мог и не брать с собой приближенных. Зачем ему в комплексе телохранитель и командир отряда? Но ему хотелось, чтобы они стали свидетелями его возвышения, – не зря же по рации передали, что «Первый» просит его прибыть. Если бы вызов означал какую-то неприятность, формулировка была бы иной.

– Интересно будет посмотреть на физиономию того парня, что устроил весь этот переполох! – произнес Малик, желая не столько завести разговор, сколько просто напомнить о своем присутствии. – Не ждал я от москвича такой прыти!

– Он в мешке месяц сидел, что же не посмотрел? – сказал Бронзовый. Он испытывал необычайный душевный подъем. Казалось, за что он ни возьмется, все получится, а потому Ваха благодушно отнесся к словам телохранителя. В другое время тот мог услышать в ответ какую-нибудь резкость. – А теперь извини, получишь только его кусочки! Хотя, если повезет, может, увидишь и целиком. Я носом чую: у Свенсона хорошие новости.

В офисе, куда големы ввалились всей гурьбой, они застали только сержанта Хомякова. Развалившись в кресле ротного и положив ноги на стол, он сидел, уставившись в потолок, и о чем-то грезил, гнусавя под нос трудно определяемый мотив. Появление грозного Бронзового, которого терпеть не могла вся рота, да еще с двумя его ближайшими сотоварищами-головорезами, испугало Пашу чрезвычайно.

– Ой, это вы? – пробормотал он, вскакивая на ноги.

– Нет, Боря Ельцин! – скривился Ваха. – Где Свенсон?

– Он… там, внизу. – Паша показал рукой в пол. – Он мне приказал найти вас и…

– Ну, нашел, дальше что?

– Он приказал, чтобы вы послали всех людей в северный сектор. Бреднем, сразу по всем этажам.

– Нашли трансформера?

– Я нашел! Я! – Сержант ударил себя в грудь. – Я увидел, как они… их семеро было… В новеньких шлемах и с автоматами… новыми. Как раз такой я сам хотел…

– Какими автоматами, какими шлемами, что ты несешь? – окрысился телохранитель. Он хотел еще что-то добавить, но короткое резкое движение руки Бронзового заставило его умолкнуть.

– Подожди, ты сказал, семеро? – Ваха сощурил маленькие глазки. – Семеро? А сколько у вас было беглецов?

– Беглецов?

– Да, пленников, сколько у вас их сидело?

– Четверо. Нет, пятеро, я москвича не посчитал.

– Какого москвича? Здорового такого, похожего на шкаф?

– Да нет, худого. – Хомяков поднял указательный палец, дабы обозначить степень худобы Рыкова. – Того, что месяц у нас сидел.

– Ладно, пятеро есть, а кто еще двое?

– А, здоровый с ними тоже был! – вдруг вспомнил Павел. Знай он о бронежилетах, которые были на беглецах, прибавляя им солидности, то, возможно, промолчал бы и уж во всяком случае не судил бы так категорично, но уж больно хотелось ему показать себя перед Бронзовым. Вдруг именно этот голем заметит его старание и удачливость? А что, чем черт не шутит?

– Кокакола. – Ваха кивнул головой. – А седьмой скорее всего Мохов. Все сходится.

– Что?! – оторопело воскликнул Хомяков. – Товарищ капитан?

– Да сука твой капитан! – прокричал Ваха, брызгая слюной. Он так ненавидел этого капитана, что одно только упоминание о нем приводило его в бешенство. – Тварь поганая! Он… Я его, когда поймаю, из живого всю кровь солью! Высосу из него все до капли!

– Не… – Испуганный Паша хотел возразить, но, вовремя догадавшись, что эдак и его самого запишут в предатели, быстро перестроился. – Не только он! Прапорщик Тараненко! Тоже предатель!

Махмудов и его приближенные переглянулись и разом придвинулись к сержанту.

– Говори, что знаешь, – тихо сказал Фаттах, наклоняясь к Хомякову. – Это серьезное обвинение, обосновать надо.

– Когда я выяснил, куда шли беглецы, хотел быстро доложить об этом товарищу Свенсону. А тут, как назло, прапорщик навстречу. Я ему говорю, мне к Чистильщику надо, а он не пускает, начинает в сторону уводить. Если бы товарищ Свенсон не вышел в коридор, он бы так и не пропустил меня. А вот товарищ Чистильщик молодец, сразу побежал туда, но было уже поздно, эти гады смылись, их как будто предупредил кто-то!

– Так-так… – проговорил Ваха. Вот так удача! Пусть теперь Мартин талдычит сколько угодно, что, мол, Хранитель глуп и ничего не понимает… Вот, пожалуйста, живой свидетель того, что Мохов переметнулся к врагу и прапорщика своего сманил. Осталось только найти доказательства повесомее, а то ведь и сержанту не поверит. – А кто, по-твоему, мог предупредить капитана? Кто еще был с вами?

– Товарищ Сартов.

– Нет, из ваших! Из сапог?

– Никого! – Хомяков проглотил унизительное прозвище «сапог». Чего только не вытерпишь ради того, чтобы стать големом. – Только мы четверо.

– Ну-ка вспомни, прапорщик ни с кем не связывался? – допытывался Махмудов. – Напряги мозги! Может, у вас сигналы какие-то условные есть? Или, может, ты слышал какие-то звуки странные?

– Да не мог я ничего слышать! – Паша дернул головой. – Тараненко забрал мою рацию, его собственная отказала… А вообще, они вместе давно служат, так что такое вполне возможно.

– Ага, вот, значит, как! – Глазки Бронзового хищно загорелись. – На связь он не выходил, якобы не выходил, а рацию все равно в руках держал? Я правильно понял, рация была у него в руках?

– Да.

Ваха победоносно посмотрел на своих големов. Те ухмыльнулись. Все понятно, предательство налицо.

– Так, где у вас рации? – Махмудов решительно повернулся к Хомякову. – Те, новые?

– На складе.

– Веди!

Мартин повернулся к Сартову:

– Ты что-нибудь понимаешь?

– А что тут понимать, бросили генератор, делов то! – Бронзовый пожал плечами. – На их месте я бы это сделал еще раньше. Жизнь дороже, мертвому никакая электроэнергия не поможет.

– Ты что, в самом деле не понимаешь, о чем я говорю? – Свенсон вышел из зала и потянул носом. – Они бросили генератор, лишь когда оказались в безвыходном положении, когда стало невозможно тащить его с собой. А это значит, что им очень нужно добраться до источника электроэнергии.

– Хочешь сказать, что Рыков решил программироваться?

– А у тебя есть другое объяснение? Тогда давай, скажи мне, по какой такой причине люди, которые знают, что их преследуют и кто преследует, в панике удирают, а все равно продолжают таскать за собой эту груду металла? Для чего?

– Я не знаю, для чего он им нужен, может, просто чтобы мы голову поломали, – невозмутимым тоном произнес Сартов. – А что, вполне в стиле Рыкова! Знал бы ты этого парня, не удивлялся бы! Хотя, может, ты и прав. Я все допускаю. Но не это главное. Это все ерунда!

– Ерунда?!

– Самая настоящая. – Горик обернулся и посмотрел на молча следующего за ним прапорщика. – Вот пусть Виктор скажет. Если люди таскают за собой генератор, если бросают его, лишь когда их вконец приперло, следовательно, они еще не успели сделать то, для чего его брали. Так?

– Так, – буркнул Тараненко.

– Отсюда вывод: куда бы они ни шли, все равно будут пробиваться туда, где есть электрическая сеть. Так?

– Так! – произнес на сей раз Чистильщик. На его лице появилась улыбка. Он понял, что появился реальный шанс перехватить беглецов и вернуть программатор с дисками. – Виктор, где у вас можно подключиться к электроэнергии?

– Только наверху. Или в ауле.

– А есть еще генераторы?

– Нет, – сказал прапорщик. Он лгал, понимая, что рискует, но не мог же он предать своего командира. – Только этот.

– Тогда…

– «Первый», я «Бронзовый»! – захрипела рация на поясе Тараненко. – «Первый», я «Бронзовый», подскажите ваши координаты!

– Карим, слышишь? – Белобрысый, курносый, весь в рыжих конопушках голем повернулся к напарнику и глазами показал в сторону коридора.

– Слышу, – подтвердил Карим. Круглолицый, с большим бесформенным носом и узкими щелками глаз, он был старшим в группе, состоявшей из четырех Глиняных. Кроме него и курносого Матвея в нее входили смуглый почти до черноты Али и высокий худощавый Ян. Все они до того, как прийти в отряд Фаттаха, успели повоевать наемниками в армиях многих стран мира, но до Глиняных доросли только здесь, в горах Кавказа. – Шаги. Большой отряд.

– Отлично, мы их встретим! – Ян перекатился к заранее подготовленному месту для стрельбы и бережно поднял снайперскую винтовку ВСК-94. Легкая, компактная, предназначенная специально для развед-групп, а потому снабженная стволом-глушителем, она еще ни разу не подводила своего хозяина. – Только бы на этот раз опять свои не оказались!

– А это мы сейчас проверим!

Карим снял с ремня рацию и, нажав тангенту передатчика, коротко, почти неуловимо для обычного слуха, свистнул в микрофон. В ответ донеслось два ответных свиста.

– Свои! – разочарованно протянул Матвей. – Нет чтобы сидеть на одном месте, все шляются и шляются! Только дергают зря.

– Если все сидеть будут, то кто ж самовольщиков поднимет? – флегматично заметил Ян. Он отложил в сторону винтовку с необычно толстым стволом и рывком вскочил на ноги. – Они ведь тоже залечь могут. Чтобы дичь на охотников вывести, ее загнать надо. Вот загонщики и бродят.

– А правду говорят, что среди них есть трансформер, убивший сразу трех Глиняных? – поинтересовался белобрысый.