– Ты подожди, с Хранителем позже разберемся! – сказал Герман. – Ты про челнок не объяснил.

– А что про него объяснять-то? Автомат он и есть автомат. Правда, там, внизу, под землей он подчиняется командам големов, без нее он не начнет загрузку… или закачку. Он набирает… понимаешь, Хранитель выделяет в воду продукты своих желез… слизь такую… темную, противную. А в этой слизи живут бактерии, из которых там, на орбите, выращивают роботов, тех самых, что в «Авиценну» вливают…

– Что?! – Герман почувствовал во рту банановый привкус, в желудке появился неприятный холодок. – Ты хочешь сказать, что те самые нанороботы, это… дерьмо Хранителя?

– Скорее что-то другое… Я думаю, это его сперма. Впрочем, кто его знает? Да и вообще кытмирянам не она нужна, а бактерии, которые живут в озере. А вот для чего им слизь, не знаю. То ли для еды, то ли для размножения… И все, больше ничего не скажу, потому что не знаю. Как они там, – Валентин посмотрел вверх, – производят концентрат, понятия не имею.

– Ну ни хрена себе! – Герман с отвращением сплюнул и положил руку на живот. Он чувствовал, что его вот-вот вырвет. – Вот чего не пробовал раньше, так это… тьфу ты, мать твою!

– Ты чего? – спросил его Панама. – Чего ругаешься?

– Наверное, он спирта нашего глотнул, – догадался Мохов. – Ерунда, не комплексуй, не ты первый. Ну что, вот мы и пришли. Там, в середине коридора, оружейная комната. В конце склад НЗ, как я и говорил. Так что, майор, куда прикажешь сначала?

– Оружие! – Герман был согласен лучше голодать, чем упустить возможность заполучить хороший автомат и пару запасных магазинов к нему. – И чем скорее, тем лучше.

– Тогда так, стойте здесь и особо не высовывайтесь. Ходят здесь не часто, но все же лучше поостеречься. Я пойду вперед и открою проход. Как только махну рукой… мухой ко мне!

С этими словами Мохов вышел из-за угла и направился к оружейной комнате.

– Не обманет? – тихо спросил Панама, глядя ему вслед. – Ох, что-то неспокойно мне!

– Мне тоже, – признался Герман. – Но только не из-за Мохова, в нем я почему-то не сомневаюсь, а за ребят беспокоюсь, которые внизу остались. Как они там? Одни, безоружные…

– С ними Курбан, а это, я тебе скажу, немало, – успокоительным тоном проговорил Панама. – Я своими глазами видел, на что он способен.

– Да? – удивился Герман. – А с виду тихий такой… вежливый. Мне он нравился.

– Мне тоже Курбан нравится. – Геннадий неожиданно рассердился: – Нравится, не нравится, разве дело в этом? Но если допустить на секунду, что он противник, то я предпочел бы сойтись с Валентином, чем с ним! Тогда б у меня хоть какой-то шанс оставался.

– Ты это серьезно? Вот не подумал бы…

– Тихо! – Панама отпрянул назад и потянул за собой Германа. – Блин, влипли!

– Что там такое?

– Там идет кто-то, – прошептал Панама. – В форме.

– Вот черт! А как же Валентин?

– Выкрутится! Он-то выкрутится, а вот мы…

– Генка, кончай! – разозлился Герман. – Не торопись плохое о людях говорить!

Он осторожно высунул голову из-за угла и стал наблюдать за тем, что происходило в коридоре…

– Товарищ капитан? – обрадовался Тараненко. – Вот здорово! А то мы тут все ищем вас! Беспокоимся! Куликова нет, вас нет, всем командует Махмудов. – При упоминании о Бронзовом по лицу прапорщика пробежала тень. – А мы уже не знаем, что и думать… Товарищ капитан, а что это с вами? Вы ранены?

– Чепуха! – отмахнулся ротный. – В меня трансформер пальнул…

– Кто? Трансформер?

– Ну, самовольщик… – Валентин вдруг вспомнил, что прапорщик всего-навсего «мобилизованный», не голем. И, конечно, не знает, что так называют вышедших из-под контроля рабов. – Ладно, ты все равно не в курсе, сам потом все поймешь. А пока… Кстати, а ты куда собрался? И что вообще происходит? Я-то снизу иду, новостей не знаю.

– Да я в принципе тоже не особо посвящен. – Виктор давно мечтал стать големом и не упускал случая напомнить об обещании не забыть его при «раздаче» статусов. – Прилетел челнок, ну это вы, наверное, знаете?

– Да, знаю, что еще?

– Махмудов суету какую-то развел, – продолжал прапорщик. – Приказал поднять всех по тревоге… Вас искал. А кого поднимать, все и так по постам расставлены! Даже не знаю, как подмену организовать. Может, сухим пайком еду раздать?

– А что, правильная мысль. – Валентин одобрительно качнул головой. – Так и сделай. Давай, прямо сейчас и займись! А я переоденусь – и туда, вниз, к Куликову. Посмотрю, чтобы они там тоже не заскучали. Что-то беглецы у нас хлопотные попались. Только вот переоденусь, а заодно и цинк с патронами захвачу, а то ведь выскочили с тем, что в подсумках было…

С этими словами Валентин открыл вход и выжидательно посмотрел на Тараненко, однако тот стоял и, судя по всему, не собирался уходить.

– Товарищ капитан… А где первый взвод?

– Дежурят внизу там, – ответил Мохов. – Все? Или еще есть вопросы?

– Товарищ капитан… – Видно было, что прапорщик хочет что-то сказать, но не решается.

– Ну, давай, не темни, говори! – подбодрил его капитан. – Уж ты-то можешь со мной в открытую! Мы же с тобой дольше всех вместе служим.

Это было правдой. Тараненко попал к Мохову еще солдатом. Валентин был тогда взводным и носил лейтенантские погоны. Именно ему пришлось обучать новичка-первогодка премудростям спецназовской науки. И именно он убедил Виктора остаться на сверхсрочную службу и подать документы в школу прапорщиков.

– Понимаете, товарищ капитан, я… не знаю, имею ли я право говорить об этом, но мне не нравится, что Ваххабит вызвал своих… лохматых. – Тараненко поднял голову и посмотрел в глаза командиру. – Это воинская часть, а не… Да что говорить, раньше мы с ними… а сейчас… Ну, вы меня понимаете…

Валентин, прикусив губу, задумался. Он испытывал те же чувства к големам, что и его прапорщик. Может, все ему объяснить, сказать, что он теперь смотрит на происходящее совсем другими глазами? Только имеет ли он право сделать это, не поставит ли под угрозу тех, кто доверился ему, кто сейчас ждет от него помощи? Но, с другой стороны, разве его подчиненные не доверились ему так же, разве они не заслуживают такой же поддержки и защиты? Эх, знать бы только, как они отнесутся к тому, что их ротный раньше говорил одно, а теперь другое…

– Виктор, скажи-ка мне, – начал Мохов, пристально глядя в глаза прапорщика, – только от души скажи, не по обязанности, а по правде, как чувствуешь… Если б тебе сказали: выбирай, останешься ты простым спецназовцем, прапорщиком, командиром взвода… но простым, не «мобилизованным», или сделаешься големом, что бы ты ответил?

В глазах Тараненко зажглось удивление. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. И от кого? От того, кто все это время рассказывал, как будет здорово, когда они все поднимут свой статус, какое они все получат могущество, какую власть над остальными людьми. Да что там говорить, не кто иной, как сам ротный следил за тем, чтобы каждый боец получил свою дозу «Авиценны».

– А кем мы будем без наших покровителей? – Виктор дернул подбородком, указывая куда-то за спину. – Без них? Ну представьте сами, что все это сон, что мы проснулись и оказалось, что нет Чистильщика, нет Бронзовых, нет големов. А есть война с Чечней, есть нищая… зарплата, да и ту не платят, есть перспектива, что получишь пулю и сдохнешь как обычный человек. А еще хуже, станешь калекой и уйдешь на нищенскую пенсию… Есть пьяные, плохо одетые и давно не евшие досыта бойцы родом из неблагополучных семей, частью наркоманы, частью дистрофики… Нет уж, по мне лучше порядок. Установленный чужой планетой, чужой цивилизацией, но порядок, чем такое… чем такая… Товарищ капитан, а почему вы спросили?

Валентин ответил не сразу. Он так и не понял, действительно ли прапорщик говорит то, что думает, или, как это уже почти столетие водится на Руси, то, что от него хочет услышать начальство. Впрочем, это было бы естественно – сколько раз сам Мохов себя ловил на том, что поступает точно так же. Чутьем улавливал, куда дует ветер, и, поедая глазами начальника, выдавал мысли его, этого самого начальника, за свои собственные. Или выступал с речью перед бойцами, зная, что целая армия стукачей тут же сообщит кому следует, что он говорил и какое при этом у него было выражение лица. С верой ли говорил или по обязанности. Надо было верить, непременно! И действительно верили. Ибо это умение «верить» в то, что нужно в данный момент, генетически передалось от тех, кто спасся, уберегся и не попал в число не умеющих «верить».

– Да потому, Витя, что выбор еще есть. Пока. – Валентин вздохнул. – Но только до той поры, пока големы не захватят всю Землю. Вот уж тогда никто ни у кого спрашивать не будет. Вот тогда начнется настоящий порядок. Не мы, а они будут решать, что нам есть, что носить, кого любить, с кем детей делать. И детей наших не мы будем воспитывать, а они, вернее, те из нас, кого они поставят воспитывать наших детей так, как считают нужным. И держать людей на Земле они будут столько, сколько им надо. Достаточно для добычи минералов в нужном количестве – стоп, хватит размножаться! А нет, не хватает рабочих рук, становись бабы в позу и получай массовое оплодотворение! Или, еще лучше, как мы коров – шприцем, семенем одного производителя. А остальных, дабы гормоны на башку не давили, в мерины. В волы. В кастраты.

– Тов… товарищ капитан… – растерянно забормотал Тараненко. – Зачем вы это мне говорите? Что вы от меня хотите?

– Я, Витя, хочу, чтобы ты еще раз подумал, с кем ты – с людьми или с… теми, кто поможет людям стать волами. – Мохов прекрасно понимал, что поставил себя в полную зависимость от прапорщика. Но он знал Тараненко, не раз ходил с ним на задания, а потому был уверен, что тот, даже если и не поймет его, то и не предаст. – Давай, время у тебя… у нас еще есть. Только мало его. А пока поднимись наверх и проконтролируй там наших ребят. Пусть держатся в стороне от всего, что будет… что может произойти. Я хочу успеть переговорить с ними… но позже. И еще. Не как командир, как друг прошу… если кто-то будет сюда идти, дай знать!

– Как всегда, три нажатия, потом два? На вашей частоте?

– Знаешь, давай сменим сигнал! – Мохов улыбнулся, стараясь хоть как-то разрядить напряженность. – Лучше два, затем три.

– Хорошо, командир! – Тараненко быстро подошел к стене и открыл проход. – И… я подумаю над тем, что вы сказали. Обязательно подумаю.

Первый успех пришел после первого часа работы. По правде говоря, искал он в это время совсем не то, что нашел, но от этого ценность находки не уменьшалась. А получилось все так. Резонно рассудив, что код рабской подчиненности големов должен быть как-то защищен, продублирован, а скорее всего, даже многократно обеспечен резервом надежности, Толик стал искать повторяющиеся наборы групп команд. Обнаружив такие, он стал внимательно разбираться, как кытмирские ученые реализовали процедуру зависимости… и вдруг понял, до чего же гениальны чужие программисты. Кем они были, страшными поработителями или такими же рабами еще более гениальных существ, сказать невозможно, но вот плоды их труда были удивительны. Рыков мог поспорить, что ни один из землян еще не додумался создать такой код. Программный генератор! Да-да, самый настоящий генератор энергии. Многократно повторенный, а потому почти неуязвимый извне, внутренний источник питания.

Анатолий ошарашенно смотрел на дисплей и не верил своим глазам. Это же просто… невозможно! Это нонсенс! Это противоречит закону сохранения энергии! Это вообще противоречит всему… что известно земным ученым. Земным! Кроме того, что им известно, есть ведь еще и неизвестное! И совсем не обязательно, что кажущееся незыблемым на Земле давно уже не опровергнуто на другой планете…

– Толик, что случилось? – донесся до него встревоженный голос Валерии. – Ты такой бледный! Тебе плохо? Толик, ты меня слышишь? Да очнись ты!

– Что? – Рыков вздрогнул и посмотрел на нее непонимающими глазами. – Что ты говоришь?

– Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь? – Лера перевела глаза на ноутбук. – Ты сильно побледнел… и мне показалось… Ладно, извини, я, наверное, зря тебя отвлекла.

– Да нет, все в порядке, – пробормотал Анатолий и вновь повернулся к дисплею. – Я скоро. Вот только одну штуку отыщу… и вы такое… увидите! А потом… начнем программирование. Вот только сейчас… кое-что…

Продолжая что-то невнятно бормотать, Толик вновь погрузился в работу. Он позабыл обо всем на свете, кроме компьютера и того, что в нем находилось. Голод, неудобства, усталость – ничего не было. Были только он и дисплей. И бесконечно интересная задача! Такая, по сравнению с которой все остальное казалось бесконечно малым и далеким. Даже возвращение разведчиков-добытчиков.

А зря, зрелище было еще то! Увешанные оружием почище Арнольда Кононовича Коммандос, они еле протиснулись друг за другом в просторный проход, похожие на некие фантастические существа в круглых шлемах с антеннами и пластиковыми забралами, с торчащими за плечами стволами. Они несли столько груза, что просто не верилось, что человек способен столько унести. Автоматы, пистолеты, ножи, гранаты, бронежилеты, шлемы и вещмешки, наполненные упаковками с сухим пайком и пластиковыми бутылками с водой… Кажется, ничто не было забыто. Додумались захватить даже комплекты запасного обмундирования. Правда, при комплектовании склада как-то само собой разумелось, что бойцы роты крепкие ребята, других в «краповые береты» не берут, поэтому для Леры размера не нашлось. Но прочный бронежилет из прессованного нейлона и шлем-каску для нее захватили.

– Ну что, друг клавишный, как успехи? – довольный Герман подошел к Толику и протянул ему бутерброд, сделанный Лерой. – Возьми, подкрепись. И не забудь переодеться. Здесь, – Герман показал вещмешок, – форма и броник. Понимаю, что не очень хочется надевать камуфляж, но зато он свежий и чистый. А в шлеме найдешь радиостанцию, частоты уже настроены, осталось выбрать позывной. Кем будешь?

– Стэном! – не задумываясь выпалил Толик, мгновенно вспомнив своего верного друга-полуволка, который погиб во время взрыва, устроенного големами. – Мой позывной будет «Стэн», – повторил Толик.

– Отлично! А мой будет «Небожитель». – Александров присел рядом с товарищем и посмотрел на монитор. – Панама так и будет – Панама, Леру решили назвать Ларой Крофт. Это Гарун придумал. Его же самого «Горцем два» зови. Я предлагал «Дунканом Маклаудом», раз бессмертный, да «Горец один» не согласен.

– А Мохов, наверное, Мох? – улыбнулся Толик, жуя бутерброд и запивая водой из пластиковой бутылочки. Он был недоволен задержкой в работе, но разве можно было отказаться от еды?

– Он решил «Ренегатом» назваться. – На лице Германа выразилось сочувствие. Спецназовец нравился ему, и он не понимал своих друзей, которые все еще продолжали на того коситься. Хотя, с другой стороны, их, наверное, можно понять, ведь Германа, в отличие от них, не арестовывали, в каменный мешок не бросали, не унижали. – Он этот позывной сам выбрал, а мы не стали его отговаривать.

– Все никак в Джеймсов Бондов не наиграетесь?

– Так это же на всякий случай! Вдруг пригодится? Не сейчас, так потом. Мало ли какая ситуация сложится! Ну да ладно, у тебя как дела?

– У, продвигаются! Скоро смогу начать вас… усиливать, – похвастался Рыков. – Нашел такие вещи интересные! Программный генератор, блок наведения и стрельбы – они, оказывается, энергией стреляют. Накапливают ее и стреляют. Берегут ее как зеницу ока, у них даже сексуальные реакции подавлены, чтобы зря на женщин энергию не тратить. И чем выше статус, тем выше частота генератора и сила удара. Причем идет множественная модуляция непонятного мне принципа, но мне кажется, что это разрушающие коды. Осталось только разобраться, где прописываются команды безусловного подчинения, преданности Кытмиру и высшим големам. И знаешь, я как будто бы уже подобрался к решению! Эти черти сумели так замаскировать эту часть программы, что сразу и не найдешь! Она не является отдельным модулем, она прописывается везде и обладает абсолютным приоритетом. Абсолютным, понимаешь? А потому, как говорится, в крови сидит! И действительно, в самом полном смысле слова, в крови сидит и по всему телу разносится.

– И что же делать? – спросил, мрачнея, Герман. – Получается, что ты не сможешь ее убрать?

– А как уберешь то, чего нет? Ее нет… в отдельном виде. Хитро и умно. – Толик ухмыльнулся. – Но кытмиряне не рассчитывали на то, что им придется иметь дело с нами, земными программистами!

– Что-нибудь придумал? – В голосе Александрова послышалась нотка надежды.

– Да отключу просто команду на исполнение, и все! И еще этим же кодом буду заряды свои модулировать!

– В смысле?

– Ну, я все думал, что же с Моховым произошло, как получилось, что он «забыл», что он Глиняный?!

– Ну и?

– Вот и ну! Стерлась его программа от моего выстрела! Видимо, природа у него другая была! Не такая, как у големов!

– И что теперь? Как это нам поможет? – Герман посмотрел на Рыка с подозрением. – Будешь нас сначала программировать, а потом расстреливать?

– Глупости не говори! Все не так грустно. Постараюсь сделать так, чтобы код принудительной преданности не проходил. В программе, той, что в големе, эта преданность будет, а вот до нанороботов, до исполнителей, она доходить не будет!

– А что, есть и такая команда? – удивился Герман. – Быть преданным?

– Нет, такой команды нет. Но есть возможность поощрять преданность приятными, близкими к оргазму ощущениями и наказывать дикой болью за отказ от нее. Прямо собачки Павлова! Привьют тебе такие условные рефлексы, что, даже не включая сознание, будешь хвостом вилять только тогда, когда хозяин разрешит. И все это делает вон та штучка! – Рыков показал на программатор. – А я сделаю так, чтобы команды наказания и поощрения не прошли. Вот и все.

– И что, значит, ты не сможешь переподчинить себе големов? – огорчился Александров.

– А зачем? – Толик посмотрел налетчика. – Главное, люди станут свободны. Не будут зависеть от Кытмира.

– Ну и?

– Что «ну и»? Разве ты, став Золотым, но без… рабства, не останешься человеком? Усовершенствованным, умеющим летать, суперменом, но человеком, не рабом. И на чьей стороне ты станешь биться? На стороне свободы или на стороне тех, кто хочет тебя сделать невольником?

– Ну, ясно же и так, чего спрашивать?

– Вот и я про то же! – снова улыбнулся Рыков. – В этом-то и сила наша, что нас заставлять защищать Землю не надо, мы и без того будем драться. Вот и надобность в дрессуре отпадает.

– Ну, ты… Эйнштейн! И Сенека! – Теперь заулыбался и Герман. – Прям шампунь какой-то! «Хэд энд шолдерс». Программист и философ в одном флаконе.

– А при чем здесь Эйнштейн? Он программистом не был! Да и не надо высоких задевать. Эйнштейн! Вот замахнулся-то! Рыков и Сенека – я еще согласен. Скромно и со вкусом.

– Да уж, вижу, какой ты… скромник! – Герман засмеялся во весь голос. – Ладно, не буду тебе мешать, но не забудь надеть бронежилет и шлем. Нам твоя голова сейчас важнее своих.

Он встал и отошел в сторону, туда, где Панама, довольно поглаживая себя по животу, в котором наконец перестало бурчать от голода, рассуждал о том, что, мол, как хорошо было бы, если б еще и спирта с собой прихватили. Оба горца, Лера и вошедший в доверие после успешной экспедиции за оружием Мохов сидели, прислонившись к стене и лениво слушали его треп.

– Вот ты говоришь, летчики, летчики… белая кость, – протянул Геннадий, увидев, что майор решил присоединиться к их обществу. – А вот ты, как старший по званию, со своими задачами не справляешься.

– Да я и не претендую ни на что. – Герман равнодушно пожал плечами и присел на корточки рядом с Лерой. – Хочешь, давай, командуй! Только что вы, зенитчики, без нас стоите? Кому без авиации нужны? Никому! Вот я и говорю, паразиты вы. На нас живете и за нами же охотитесь. Вредите тем, от кого кормитесь. Глисты, одним словом.

– Мы… мы… глисты? – взвился Панама. Он уже и не рад был, что зацепил майора. – Да вы, да мы… вас… как воробьев! Рогаткой!

– Вот-вот, я про то самое и говорю, – под общий смех сказал Герман. – И вообще, что ты с авиацией тягаешься? Кто вы, а кто мы!

– Ах, ну конечно, куда ж нам до вас! – Панама вошел в азарт и лихорадочно соображал, как бы уесть Германа. – Ты вон даже позывной себе взял – «Небожитель»!

– Иронизируешь? – Герман приобнял Леру за плечо и прижал ее к себе. Девушка расслабленно прильнула к нему и положила голову ему на плечо. – А кто из вас… спецназа, пехоты, танкистов, моряков… разведчиков, комитетчиков… да бери кого хочешь, только летунов оставь в покое… Так вот скажи, кто из вас может похвастаться, что ему под силу сразу трех министров обороны в отставку отправить?

Курбан, с серьезным видом слушавший разговор, задумался.

– Подводники? – выдал он наконец.

– Не-а! – Герман чувствовал кожей теплое дыхание Валерии, и от этого его охватил какой-то необыкновенный подъем и желание чем-то удивить и поразить ее. – Ну, кто ответит? – спросил он.

– А ракетчики? – вставил Гарун. – Стратегические. Шарахнут так, что не только звездочки отлетят.

– Грубо, дружище, очень грубо! – Засмеялся Герман. – Можно сказать, примитивно. Мы тоже можем ядерный заряд нести, но этим не козыряем! Ты мыслью бери, мышцей извилистой.

– Ну, давай, выкладывай! – не выдержал Панама. – Какую еще байку вспомнил?

– Не байку, капитан запаса Пономарев, а то, что на самом деле с братухой моим старшим произошло.

С двоюродным. – Гера повернулся к Лере. – Вот вылезем отсюда, обязательно к нему в Питер заедем. Как, поедешь со мной?

– Ты сначала выберись! – Девушка состроила насмешливую гримаску. Она прекрасно поняла, что стоит за этим приглашением. – А там посмотрим, куда ехать!

– Ну так что натворил твой брат? – не унимался Панама. В зенитных войсках традиционно существовало ревнивое отношение к летчикам. – Утопил, что ли, маршалов? Вез и не довез?

– Масштабнее мысли, запасной капитан, масштабнее! – Герман прочел в глазах Леры намного больше, чем сказали ее слова. Его настроение улучшалось с каждой секундой. – Все, ребята, проще и прозаичнее. Министры – я даже не знаю, маршалы они у себя в странах или нет, – сидели у себя в кабинетах, и ни один из них и слыхом не слыхивал о летчике Сашке Врубеле! Было это в самом начале славных семидесятых, и однофамилец художника пребывал тогда в звании майора, хотя представление на подполковника в Севастополь уже ушло.

– Стоп, а почему в Севастополь? – Панаме очень хотелось поймать Германа на вранье. – У вас где штаб стоял?

– В Севастополе тогда был штаб Краснознаменного Черноморского флота, – пояснил Герман. – КЧФ в простонародье. Шурик в морской авиации служил, и стояли они в смешном гарнизоне, который так и назывался – Веселое. Гвардейский полк, между прочим. Был он заместителем командира третьей эскадрильи и летал на «барсуке» – так янкесы наш ТУ-16 обзывали. А третья эскадрилья, это я вам скажу, не просто самолеты, а летающие танкеры. Заправщики воздушные. Для чего они нужны, надеюсь, всем понятно? Чай не в тайге выросли! Чтобы в случае войны можно было улететь подальше да шарахнуть там по авианосцу, не ждущему их на таком удалении.

А для того чтобы в реальном бою промашки не случилось, вылетали наши летуны на регулярные тренировки, причем все по-настоящему, без дураков. Приписок, как в восьмидесятые, еще делать не научились. Вот и приходилось братухе и членам его эскадрильи вылетать заправлять кого ни попадя – от первогодка-стажера и до командующего авиацией флота.

Утрирую, конечно. Кто летеху-салажонка допустит к штурвалу в таком сложном деле, как заправка? Ты попробуй это на полном ходу на дороге сделать, и то вряд ли получится! А тут в воздухе, когда бомберы наши многотонные бросает как щепки. А ты должен выпустить заправочную штангу, попасть ею в магнитную воронку, что в шланге заправочном находится, а потом дать захват и держать оба аппарата так, чтобы интервал между ними не уменьшался и не увеличивался.

Ну, короче, упражнение то еще. А не пройдешь, не сдашь его, повышения по службе можешь не ждать, бесполезно. Дальше правака не поднимешься! Правак, – Герман повернулся к Валерии, – это помощник командира экипажа. Летает в правом кресле. Так вот был у моего брата дружок один. Еще с курсантской скамьи они вместе были. Денис Гамаюн. Летчик от бога! Мог, как говорится, на одном крыле летать. А вот по службе у него… одни приключения. Начштаба, когда узнавал, что Денис в наряд заступает, ответственным за него комэска назначал. Чтобы тот чуть ли не каждый час проверял, как у того дела идут. И то Гамаюн умудрялся в непонятки встревать, за что и страдал. Все его одногодки уже в майорах, кто зам комэска, кто командир отряда, а Гамаюн все еще капитан. Хорошо еще, с правого кресла в левое пересел. Ну, короче, вызвал его командир полка и говорит: прилетел проверяющий из Москвы, вывези его на заправку, ему для подтверждения классности нужно, а за это, так и быть, пойдет тебе представление на майора. Да и отрядным станешь, пора уже. Только чтобы все было тип-топ! У этого проверяющего о-го-го какие связи.

Ну, Дену заправка – это как вам два… – Герман едва не перешел на сленг, но, вовремя почувствовав теплое бедро девушки, спохватился. – Ну, в общем, пара пустяков. А так как задание знакомое, звезду Ден и Сашок начали уже с вечера отмечать. Не сильно так, в меру. Утром помнили все, но похмелиться хотелось. По полбутылки спирта на каждого, это разве много? Сами же пили, знаете.

Короче, с врачом договорились, тот уже привык к таким предполетным показаниям здоровья экипажей. У всех же одинаково, даже у проверяющего. Того командир полка весь вечер тостами забивал, чтобы сдуру не вздумал в документацию сунуться!

Вылетают. Ден потом рассказывал, что все ждал, когда же проверяющий за рога возьмется. За штурвал, по-вашему. А тот задремал, что ли? Не берет инициативу в свои руки, и все! Уже к району подлетели, упражнение выполнять пора, а тот спит. Ден в растерянности. Заправляться самому, так вдруг потом этот гость московский крик поднимет. Скажет, что вранье все, приписки. Что не было никакой заправки, только фикция сплошная.

Запрашивает у Сашка, как с пассажиром быть, а с земли им орут – прекратить посторонние разговоры в воздухе! А что делать, не говорят, дураками прикинулись. Сами, мол, там наверху разбирайтесь и шум не поднимайте. Вот и летят два борта по району заправки и не знают, что делать.

Ден не выдержал и дернул рога. Встряхнул ероплан вместе с проверяющим! Тот и проснулся. Спрашивает: заправились? Гамаюн – нет, говорит, вас ждали. Этот говорит: молодцы. И приказывает: выпускайте кишку. Ну, шланг заправочный. Сашок, недолго думая, выпускает воронку, Ден дает знать проверяющему, чтобы тот брал управление на себя и начинал упражнение. Москвич за рога и давай рыскать, вверх-вниз, вправо-влево. Братухе дважды рвать когти пришлось, иначе воткнулся бы мужичок в них и пошли бы гробы в море… рыбок кормить.

Ден проверяющему, давай, мол, я тоже за рога подержусь, боковой ветер сильный, вот и рыщет борт. Одному тяжело, а вдвоем удержим. Тот ни в какую! Гамаюн весь на нервах, дело такое, что не о шайбе на погон надо думать, а о том, как вернуться. Но не драться же с гостем? Тем более предупредили же, шишка важная! Сидит, сопит, вот как Панама сейчас.

– Это почему это как Панама? – обиделся тот. – И вовсе я не соплю!

– Вот и Ден не сопел. Он только в тот момент, когда вывозной в очередной раз промахивался, «нечаянно» толкнул от себя рога и довернул их немного. Контакт тютелька в тютельку, сплошной секс у гномов! Братуха мой свой борт удержал, дал захват и пошел керосин в баки.

Вроде бы все хорошо, можно пот со лба утереть, да вот слышат они вдруг, что лопочут в наушниках не по-нашему. Смотрят в карты, на мониторы локаторов… И волосы под шлемофоном дыбом встают. Самолетики-то уже над Турцией летят! Так увлеклись ловлей воронки, что не заметили, как границу проскочили. Проверяющий орет: разворачиваемся! А как развернешься, когда оба борта кишкой связаны? Только по прямой лететь!

– А разорвать соединение? – не выдержал Рыков. – Ну, бог с ним, с коннектом…

– Какой разорвать, Толик! При отработке заправки керосин только танкер с земли берет! А заправляемый его заливают ровно столько, чтобы хватило до района долететь. Чтобы без дураков было. Заправщик же с полными баками не сядет! А сливать в воздух нельзя, только в пустые емкости ведомого. Так что Дену, пока керосин не качнет, оторваться никак не выходило.

– И что, турки их не сбили? – недоверчиво спросил Панама.

– Ты вспомни, кто тогда турки были, а кто мы? – назидательным тоном проговорил Герман. – У них воевать с нами никакого резона не было. Да и не ждали они от нас такого. У них же тоже разведка работает. Да и янки подсказали им, если бы обнаружили концентрацию наших войск. Вот те расслабленно и сидели, животы да усы на солнце грели.

Правда, подняли они две пары «фантомов» на перехват, да поздно – наши уже успели проскочить турецкое воздушное пространство. Прямиком в греческое! Там и закончили заправку. Но греки тоже проявили несознательность, тоже возмущаться начали. Тут братуха и сообразил, что возвращаться-то через Турцию нельзя, бортовой локатор показывает, что «фантомы» не садятся, поджидают их. Недолго думая, разворачивается – и в Болгарию! Те тоже хоть и были шестнадцатой республикой, но вой для приличия подняли. А Сашку и Дену все уже до п… печной дверцы! Попалась бы по пути еще какая страна – и ее ПВО проверили бы. Да только спят зенитчики везде, не только у нас…

– Это почему же у нас спят? – возмутился Геннадий. – Наши-то как раз и не спят!

– Да? А Руста на Красной площади кто встречал? – съехидничал Герман. – Наш простой советский народ! А должны были «недреманные» пэвэошники. Что, не так? Вот и молчи… как рыба об лед. Как Сашка с Деном молчали, когда командир полка их носом по ковру возил. Да как еще возил! Теперь так не умеют, сам знаю. Думали, все, прощай погоны. Международный скандал, воздушный инцидент! Турки своего министра в тот же день сняли. Греки, глядя на них, на следующий! Ну а болгары, дабы не показывать свою зависимость от Союза, тоже своего намылили.