Я миновал толпу новобранцев и подошёл к прибывшим офицерам. Первыми мне попались Аида и Виктор. У моего товарища лицо светилось радостью и счастьем, он держал доктора за руки, и что-то говорил ей. Аида была смущена и периодически пыталась убрать свои руки. Но безуспешно. На них никто не обращал внимания. Я подошёл поближе.

— Аида, здравствуйте!

— Здравствуйте, Олег! — она немного изменилась. Морщинки залегли возле глаз, скорбные складки стали прятаться возле уголков губ.

— Вы надолго к нам, или только чтобы помочь доехать нашим новым друзьям? — я кивнул в сторону пленных офицеров.

— Я буду воевать с вашим батальоном.

Витька аж подпрыгнул от радости.

— Витя. Отпусти руки — синяки будут. Идём поздороваемся с нашими братьями по неволе, — я пошёл дальше.

— Я сейчас, — донеслось у меня из-за спины.

— Здорово, мужики! — я протянул руку первому незнакомому офицеру в рванном камуфляже и представился: — Олег!

— Александр, — ответил (судя по форме) лейтенант ВДВ, подумал и добавил: — Калинин.

— Олег Маков, — я стал знакомиться с другим.

— Владимир Белов! — старлей с общевойсковыми эмблемами.

— Михаил! — Мишка дурашливо сунул левую руку, правая была на перевязи.

— Да пошёл ты, черт старый, — я слегка приобнял его.

Он охнул и отшатнулся.

— Досталось тебе. Извини. Сейчас, мужики, построение закончится, и разместим всех вас.

— Я слышал, Виктор Богданов здесь. Это правда или опять обманули? — поинтересовался Мишка.

— Здесь, сейчас подойдёт.

Я увидел, как Вели разговаривает с новой охраной. Махнул ему рукой.

— Вели, придумай что-нибудь, чтобы мужиков разместить, помыть, переодеть, пожрать. Если можно, то рядом с нами. Мы же вместе будем теперь учить личный состав, и новую охрану тоже рядом помести, вам же веселее будет.

— Якши, — Вели кивнул головой, что-то сказал вновь прибывшим, и они ушли.

— Ты что тут главный? — поинтересовался Мишка.

— Если бы. Давно был бы дома. Это моя охрана.

— И ты командуешь охраной? Ну, дела! Так кто кого арестовал, не могу понять?

— Нет, просто попросил. Сегодня дали слово, что не сбежим, пока не сбежим. За это переодели и по пистолету дали.

— Ух ты, Стечкин!

— Именно. Сейчас разместят рядом с нами. Все будем пучком, не переживайте. Как вы сами-то?

— Как видишь. Чуть живые. Про вас говорят, что были не лучше.

— Откуда знаете?

— В больнице рассказали, на перевязку туда возили, по дороге сюда.

— А держали в школе?

— В подвале, читали ваши каракули на стенках. Почерк у вас, старлей, плохой, я бы даже сказал, отвратительный! — Мишка пытался шутить в своей манере.

— Заткнись.

— Слушай, Олег, это не Витька возле нашей докторши крутится? Боится оторваться и подойти? У них любовь что ли?

— Тронешь — морду сам разобью, а Витька распустит на полоски. Это святая женщина, нас с того света вытащила, муж у неё погиб недавно. А Виктор в ней души не чает. Понял?

— Не дурак! Понял. Но девочка ничего.

— Ты уймёшься, холера, или нет? Я же говорю, Витька тебе башку разобьёт, и охрана не поможет.

— Все так серьёзно?

— Дальше некуда. Как тебя захватили? Ты же вроде ушёл с колонной.

— Уйти-то ушёл, да не дошёл. Получил предписание, проездные, деньги. Пошёл в кафэшку пообедать. Вот и пообедал… Потом прятали по каким-то квартирам, деревням, знаю, что перепродавали меня. Прямо как скотину. И это меня, потомственного дворянина, шляхтича!

— Ты ж по-польски не знаешь ни фига!

— А материться! Я же очень виртуозно ругаюсь матом на польском, русском, украинском и азербайджанском.

— На расстрел выводили?

— Выводили. Вот нас с Володей. Сашка рядом стоял. Навели свои большие страшные автоматы на нас. Я уже молиться было начал, жаль, что ни одной молитвы до конца не знаю…

— Такая же фигня, надо будет что-нибудь выучить. Ну-ну, давай дальше. Извини, что перебил.

— Ну вот, я, значит, Богу душу уже отдал, думаю, лишь бы только до смерти штаны не испортить, потом уже все по боку. А тут Гусейнов и спрашивает у Сашки, мол, если он согласится работать на них, то и себе и нам жизни сохранит. Он и согласился.

— А что мне оставалось делать? — вмешался Александр.

— Ничего. Все правильно, мужики. Нас тоже так же купили. Сначала очередь поверх головы, а затем торг с автоматом у головы. Не герои мы. Согласились. Знаешь, кто командовал нашим расстрелом?

— Знаю, Модаев. Гусейнов уже рассказал. При этом очень веселился.

— Для него это цирк. А вас как, мужики, взяли?

— Примерно так же. Я пошёл в магазин за выпивкой. По дороге трое пристали, потом ещё двое к ним подошли. Дрался достойно, ведь все-таки десантник! — Саша подчеркнул это с гордостью. — А потом чем-то по голове заехали, — он тронул повязку на голове, — очнулся уже в машине, потом в школе два дня проторчал, и вот я здесь.

— Не расстраивайся. Здесь начвещь тоже из десантуры. Так что будет с кем пообщаться.

— У меня то же самое, — грустно сказал Володя. — Вечером пошёл к подруге, в подъезде трое заломили руки, кляп в рот, в милицейский «бобик» и прямиком к Сурету в гости. Потом все сам знаешь. Чем тут заниматься будем?

— Готовить стадо новобранцев к войне. Все по минимуму. Ты же пехота?

— Точно — «махра».

— Вот эти БМП-1 знаешь?

— И «двойку» тоже знаю. В училище изучал, и здесь приходилось с ними работать. Но эти не из нашего полка.

— Будешь на них обучать личный состав как ездить и воевать. Сумеешь? Мы с Витькой, а теперь и с потомственным дворянином — дубовые в этом железе. Сумеешь?

— Обижаешь! Я же Омское ВОКУ окончил! Нас знаешь, как к войне готовили!

— А сам откуда?

— Из Новосибирска.

— А я из Кемерово, и Кемеровское ВВКУС окончил. Ну, здорово, зема!

— Здорово, земляк! — мы обнялись.

— А ты откуда, Александр?

— Из Перми.

— Тоже наш земляк! С Урала.

Тем временем началось построение на плацу. Мужики пошли в строй новобранцев, я — к строю «стариков». Встал сбоку, закурил. Витьки не было видно. Увлёкся. Видно, точно любовь.

Гусейнов вышел на середину плаца. Комбат доложил ему, рядом стояли мулла и начальник штаба.

Командующий начал выступать. Много было сказано о патриотизме, о коварном враге, о том, что нужно каждому положить много сил, а может и жизнь в борьбе за независимость своей Родины.

Потом перешёл к главному.

— Вы все видите, что правительство и командование прилагает все усилия для того, чтобы обеспечить вас техникой. Вот видите, привезли четыре БМП. А также для борьбы с воздушными целями противника — зенитные комплексы. Для улучшения качества обучения к вам прибыли три офицера-добровольца, — по рядам прокатилась волна смеха.

Гусейнов понимающе улыбнулся. Понятно, бог и царь, куда деваться.

— Также к нам присоединились — на этот раз совершенно добровольно — пятьдесят человек, русских. Это жители села Новоивановка. Армянские террористы разграбили село, многих убили. Этим жителям ничего не оставалось, кроме как взяться за оружие. Это ещё раз подчёркивает, что для противника нет ни флага, ни Родины — они бандиты.

Вот это новость. Теперь понятно, откуда русские добровольцы у Гусейнова. Здесь их называли «молокане». Много было русских сел как на территории Азербайджана, так и Армении ещё с царских времён. Да и Сталин любил такие вещи: на территории национального образования устраивать русские поселения. Разбавлять население. Много было смешанных браков.

Но вот от армян я такой подлости не ожидал, что будут они своих братьев-христиан убивать. Козлы! Нечего сказать. С этими все понятно, у них, вон, за победу даже мулла-замполит молится, а вот у армян попы, интересно, есть? Будут пленные, надо будет спросить.

Я задумался и пропустил, о чем говорил Гусейнов, лишь видел, что к нему подошла Аида. Батальон заржал. Понятно, что мужики долго с женщинами не общались, но здесь был особый случай. На краю плаца стоял и нервно курил Витька. Лицо было покрыто пунцовыми пятнами. Левая кисть непрерывно сжималась в кулак. Я внимательно смотрел на него, лишь бы дурить не начал, и не вздумал хвататься за пистолет. Витька докурил одну сигарету, начал доставать другую, пачка порвалась, часть сигарет высыпалось, он даже не стал поднимать их. Аида стояла рядом с Гусейновым, опустив голову. Нелегко женщине стоять перед таким количеством мужчин, как на расстреле.

Потом начал выступать мулла. Этот вещал на азербайджанском, я ничего не понимал, только проклятья, которые он призывал на головы врагов. Потом всех и новых и старых гвардейцев прогнали торжественным строем мимо командующего армией.

Никто из инструкторов не пошёл в этой колонне. Стояли в сторонке и курили, с усмешкой поглядывая на потуги гвардейцев ходить строевым шагом. Прибежал один из телохранителей Гусейнова, позвал нас в штаб.

По дороге мы объяснили мужикам, чтобы они не тушевались, никто нас убивать не будет, мы им нужны позарез как инструктора. Поэтому можно выдвигать требования, чего-нибудь требовать.

Понятно, что сейчас будут распределять обязанности. Поэтому предварительно договорились, что мы с Виктором берём вторую и третью роту. Первую роту берет на себя Александр-десантник, Володя-пехота отвечает за БМП, там ему работы хватит надолго. Мишка-пижон должен быть при штабе консультантом, один черт мало соображает в общевойсковом деле, зато будут у нас глаза и уши в штабе. Командование, опять же, будет под присмотром. Модаева он толком не знал, а тот его. У Мишки был дар сходиться с людьми. Вот пусть и сходится, глядишь нам полегче будет, а там, может, и до наших документов доберёмся.

В приёмной было полно охраны. И Гусейновская и комбатовская, и новых инструкторов. Ахмед и Вели тоже были здесь. Мы безропотно отдали оружие своей охране. Вошли. Кабинет прибрали, на окна повесили постиранные шторы, сами окна отмыли. Запах комбатовского перегара невозможно было ничем отбить, и поэтому в комнате просто вылили пару фару флаконов одеколона. Видимо, они были разные, потому как дух стоял невообразимый, даже открытые окна мало помогали.

Там были все в сборе. Гусейнов, комбат, Модаев, мулла. Тенью за спиной своего командира стоял Ходжи. Рядом стояли пять свободных стульев. Мы расселись, не дожидаясь приглашения.

— Ну что, господа. Я думаю, что вы уже много успели обсудить. Могу лишь сказать: если вы будете выполнять свой долг как положено, то вы так же как Маков и Богданов будете относительно свободны в своих действиях. Ну, давайте, старые инструктора, излагайте, то о чем мы говорили, — при этих словах Гусейнова наша новая троица удивлённо возмущённо посмотрела на нас.

— Предлагаю первую роту сделать штурмовой. Собрать в ней любителей Аллаха…

— Но-но, не зарывайся, — предупредил меня Гусейнов.

— Ладно, назовём их готовыми погибнуть во имя веры. Этих, потом наиболее подготовленных воинов, спортсменов, уголовников, а также любителей острых ощущений. Такие всегда найдутся.

— Молокане рвутся в бой, — вставил Гусейнов.

— Ну, с этими разбираться надо, — проронил Виктор.

— Да, надо разобраться, а то может и не стоит их кидать в пекло. Роты надо разбить на взвода, взвода на отделения.

— Далее, надо разбить личный состав по землячеству, есть люди с одного района, населённого пункта, им легче будет понимать друг друга, может, есть и родственники. Тогда они не бросят друг друга в беде.

— Понятно, — Гусейнов задумчиво потёр подбородок. — А вы что думаете? — спросил он, обращаясь к командованию батальона.

— По-моему, какая разница, Сурет? Воевали так, какая разница, что людей перекидаем? От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Что по голове, что по лбу, — пожал плечами Нуриев.

— Что в лоб, что по лбу, — поправил его Гусейнов.

— Я думаю, что комбат прав. Не надо менять людей. Что есть, то есть. Аллах с нами, он поможет, — вставил свои «пять копеек» Модаев.

— Неверные хотят, чтобы все погибли. Вот они даже тех, кто истово верит в Пророка, и то посылают на верную гибель, чтобы они шли впереди всех. Не надо менять никого местами, а вот всех инструкторов поставить впереди первой роты, пусть покажут свою воинскую доблесть! — мулла яростно сверкал очками.

— И ещё. Прошу, чтобы мулла не совался со своими проповедями к вновь прибывшим офицерам и молоканам. Он все дело испортит, или устроит какую-нибудь провокацию. Мы это уже проходили, — не выдержал Виктор.

В голосе его клокотала ненависть и злость, голос вибрировал от напряжения. Повисла томительная пауза. Гусейнов думал, поглядывая на присутствующих. Новые офицеры молчали, лишь внимательно следили за происходящим.

— Ходжи, а ты что скажешь? — обратился Сурет к своей турецкой тени.

— То, что инструктора говорят, может сработать.

— А может не сработать! — встрял Модаев.

— Заткнись, — коротко бросил ему Гусейнов. Тот сел на место, покрывшись пятнами. — Продолжай.

— Особенно мне понравилась идея штурмовой роты. Можно попробовать. Подобрать в неё самых отчаянных, подготовленных воинов, добровольцы и фанатики тоже сгодятся. Применять её лишь на самых опасных участках, но тогда и львиную долю трофеев надо тоже им отдавать. Денег начислять им больше чем остальным. Землячество тоже может сработать. Если командиров назначать из их среды, то и подчиняться им тоже будут. Можно попробовать, — повторил Ходжи.

— Годится! Я пробуду здесь с вами три дня, посмотрим, что у вас получится. А как вы думаете распределиться по ротам?

— В первую роту пойду я сам, — подал голос Саша Калинин. — Я знаю, как учить штурмовиков.

— Понятно, правильно, — кивнул головой Гусейнов.

— Вторую и третью роту возьмём мы с Богдановым.

— Тоже понятно, а остальные?

— Бронетехнику я буду обслуживать, и обучать личный состав тоже. Вопрос лишь с горючим, маслами, может, запчастями, боеприпасами, — встал Владимир.

— Хорошо. А ты чем будешь заниматься? — спросил Гусейнов у Мишки.

— Я работал всю жизнь на командном пункте, вот только рука подживет, и научу ваш штаб, как работать с картами и исполнять положенную документацию.

— Я сам все могу прекрасно делать. Не нужны мне помощники, — буркнул Модаев обиженно.

— Сейчас проверим. Сергей Николаевич, покажи мне рабочие карты командира батальона и свою, — Гусейнов решил поставить зарвавшегося пацана на место.

— Вот, — Серёга достал из планшета карту.

И при беглом взгляде было видно, что склеена она крайне небрежно. Подписана кое-как, обстановка вообще не была нанесена.

— Понятно. Это чья карта? — спросил Гусейнов.

— Моя.

— А комбата где?

— Я её сегодня закончу, не успел.

— Можешь дать расклад по личному составу?

— Примерно.

— Вот именно — «примерно»! Готовый штабной офицер к тебе идёт, а ты от него отказываешься! Никто не думает тебя заменять. Или ты что-то против него имеешь?

— Не имею, — ворчливо ответил опозоренный начальник штаба.

— Тогда вперёд! Перестановки сделаем, как Маков с Богдановым предлагают. Мулла, не лезь ни к кому со своей пропагандой. Готовь к битве лишь тех, кто сам тебя слушает. Так. Скоро у нас будет своя авиация.

— Как своя авиация? — Нуриев даже подскочил от радости.

— Я договорился с русскими военными, они помогут. Немало стоит, естественно, но можно будет наводить несколько раз на определённые цели. Правда, не тогда, когда нам захочется, а когда у них будут плановые полёты и стрельбы, но в эти дни они будут сбрасывать свои бомбы и ракеты туда, куда мы скажем.

— Это хорошо, вот только жаль, что не тогда, когда нам будет нужно.

— Что поделаешь, и это уже неплохо. Дорого, но лучше это, чем ничего.

— А как со связью? — спросил я у Гусейнова.

— Со связью не получается.

— Что, неужели вы не можете «Р-105» достать?! Кому эти гробы нужны?

— Пока не получается, — хмуро ответил Гусейнов.

— Гуд бай, Америка! — насвистел я себе под нос.

— Чего там говоришь?

— Ничего, это я про себя. Можем батальон положить без связи-то.

— Посмотрим. Может, кого будем отводить на переформирование, так у них и возьмём. Обстановка тяжёлая, многие части здорово потрепали, некоторые только на бумаге и числятся. Денег не хватает на всех. Вот из вашего батальона сейчас конфетку сделаем, и пошлём на прорыв. Ладно, идите занимайтесь, а я посмотрю. Начальник штаба, построить батальон утром и будем делать перегруппировку. А сейчас новых офицеров накормить, переодеть, разместить.

Мы пошли на выход. В приёмной забрали оружие и отправились с новыми офицерами к складу, чтобы переодеть их. Витька догнал меня и шепнул на ухо:

— Олег, ты сам с ними разберись, а у меня тут дело есть.

— Аида?

— Да, — кивнул он и испарился.

— А куда Виктор пошёл?

— Дела у него.

— Дела сердечные?

— Они самые. Парень, похоже, всерьёз влюбился, так что, Миша, не дёргайся, порвёт как вчерашнюю газету.

— Понятно, ты мне уже говорил. У самого-то как дома?

— Хрен его знает, не трави душу, постоянно об этом думаю, по идее, жена должна была уже родить, а что, как и почему — не знаю.

— М-да! Тяжело.

— Тяжело, Миша, очень тяжело. Главное выбраться из этого дурдома, а там мы заживём!

Так мы дошли до склада, переодели мужиков. Десантура очень быстро нашла общий язык. Видеть видели раньше друг друга, но не были знакомы. Тут же прямо на складе организовался импровизированный фуршет. Коньяк, вяленое и копчёное мясо, консервы, сигареты — не «Памир», а вполне приличные болгарские. Я захватил на Витьку, курит как паровоз. Дурное дело не хитрое. Я вот одного боялся, чтобы в моё отсутствие никто на Витьку не дёрнулся. А то он сгоряча может и ствол вытащить, нескольких джигитов завалить. Из Стечкина — это плёвое дело.

Мы уже собирались идти к себе, как вдруг со стороны медпункта донеслись звуки драки. Я рванул вперёд. Мужики ничего не поняли, но тоже припустили. Забинтованный Мишка бежал последним.

Возле входа в санчасть Ахмед, Вели, Витька и двое из новой охраны дрались с толпой — человек в пятнадцать — ополченцев. Витька по курсантской привычке намотал на кулак ремень, и махал им как цепом, бляха со свистом рассекала воздух и опускалась то на чью-то голову, то на спину. Самое забавное, что ремень был не его, его портупея с пистолетом в кобуре была на поясе.

Охранники стояли в стойках каратистов и махали руками и ногами. А вот у нападавших были штык-ножи в руках. Ими, конечно, и дерьмо в горячем состоянии не разрежешь, но вот брюхо проткнуть можно. У многих ополченцев были зеленые повязки на головах. Фанатики. Интересно, и почему это я не удивился такому раскладу?

Я сходу с тыла врезался в толпу нападавших, одному закатал носком ботинка «пыром» по заднице, второму по затылку кулаком, в основание черепа, — с копыт долой, отдохни, сынок! Захватил левой рукой кулак правой и правым же локтем заехал в переносицу ближайшему уроду.

Нападавшие стали разворачиваться в нашу сторону. Тут подоспела подмога. Десантник начал махать ногами, пехота пошла боксом, Витька с охраной тоже не зевали. Через пару минут драка закончилась нашей полной победой. Все тяжело дышали, спины были мокрыми.

— Ну что, Ромео, из-за тебя вся эта фигня завязалась?

— Нет.

— А из-за чего?

— Пришли фанатики, — начал Ахмед, — сказали, что им мулла приказал привести к нему всех офицеров-инструкторов, и что теперь они будут нести охрану.

— Привет-привет! У муллы мозги вообще набекрень съехали!

— Наверное. Они попытались Виктора силой увести, ну мы и вмешались. Виктор попытался стрелять, но мы не дали. Горячий он очень.

— Это точно… Оборону против батальона мы не выдержали бы. Но ведь здесь Гусейнов, так какого черта мулла дёргается?

— Не знаю. Мы сейчас к нему сходим и расскажем все.

— Давайте, сходите, только не долго. Может, мулла хочет, чтобы весь батальон принял мученическую смерть на полях за независимость своей Родины и великой мусульманской идеи?

— Не знаю, но то, что он стал шизофреником — похоже.

— И часто у вас такая катавасия, мужики? — поинтересовались новички.

— Бывает, но до открытого столкновения доходит впервые. Не хочет мулла, чтобы мы учили батальон, пусть сам и учит. Ладно. Пошли. Ужин приготовили?

— Все накрыто, остывает.