Ñîâðåìåííàÿ ýëåêòðîííàÿ áèáëèîòåêà ModernLib.Net

Çâåçäíûé Ïîðòàë

ModernLib.Net / Íàó÷íàÿ ôàíòàñòèêà / Ìàêäåâèò Äæåê / Çâåçäíûé Ïîðòàë - ×òåíèå (ñòð. 1)
Àâòîð: Ìàêäåâèò Äæåê
Æàíð: Íàó÷íàÿ ôàíòàñòèêà

 

 


Äæåê Ìàêäåâèò

Çâåçäíûé Ïîðòàë

Ïîñâÿùàåòñÿ Ðîçàííå è Ýäó Ãýððèòè, â ÷üåé êîìïàíèè ÿ âñåãäà ìîã ðàçìûøëÿòü âñëóõ.


Õîòåëîñü áû âûðàçèòü îñîáóþ ïðèçíàòåëüíîñòü òåì, êòî âåëèêîäóøíî ïîçâîëèë èñïîëüçîâàòü ñâîå âûìûøëåííîå alter ego â îò÷àÿííîé ñèòóàöèè, îïèñàííîé â ïîñëåäíèõ ãëàâàõ. Êðîìå òîãî, ÿ ïðåáûâàþ â äîëãó ïåðåä Ãàëåíîì Õîëëîì è Áðàéàíîì Êîëîì çà èõ êîììåíòàðèè ïî ïîâîäó ðàííèõ âàðèàíòîâ ðóêîïèñè; ïåðåä Äæèìîì Êëàðêîì, ìàéîðîì ÂÂÑ ÑØÀ (â îòñòàâêå), è ïåðåä Äæîíîì Ãîôôîì çà òåõíè÷åñêèå ðåêîìåíäàöèè; ïåðåä Ëîðíîé Øàðï èç ðåçåðâàöèè ñèó íà Äüÿâîëüñêîì îçåðå â Ñåâåðíîé Äàêîòå; ïåðåä Êðèñòîôåðîì Øåëëèíãîì èç èçäàòåëüñòâà «Õàðïåð-Êîëëèíç» è Ñüþ Âàðãà çà ïîìîùü â ðåäàêòóðå; ïåðåä ñîáñòâåííîé æåíîé è íàäîìíûì ðåäàêòîðîì Ìîðèí, íå òåðÿþùåé ÷óâñòâà þìîðà ïî îòíîøåíèþ êî âñåìó ýòîìó. À òàêæå ïåðåä Äæèìîì Êàðàñîì, ïðèâëåêøèì ìîå âíèìàíèå ê îçåðó Àãàññèñ.

1

×óäíî ïîðîé óâèäåòü â ÿíòàðå

Òðàâèíêó, êîì çåìëè èëè æó÷êà —

Âñå, ÷òî íàéäåøü â äîñòàòêå âî äâîðå...

Íî ÷òî çà äüÿâîë âòèñíóë èõ òóäà?

Àëåêñàíäð Ïîï, «Ïîñëàíèå ê äîêòîðó Àðáåòíîòó»

— Íó íè ÷åðòà ñåáå! — Òîìó Ëàñêåðó ïðèøëîñü ïîâûñèòü ãîëîñ, ÷òîáû ïåðåêðè÷àòü âîé âåòðà.

Óèëë âûïðÿìèëñÿ, äåðæà â ðóêàõ ëîïàòó ñ ÷åðíîçåìîì, è âçãëÿíóë, ÷òî ïðèâëåêëî âíèìàíèå îòöà.

Èç çåìëè òîð÷àëà æåñòêàÿ òðåóãîëüíàÿ ïëàñòèíà, ñìàõèâàþùàÿ íà àêóëèé ïëàâíèê. Âðîäå áû ìåòàëë, íî ñîâåðøåííî íå òðîíóòûé ðæàâ÷èíîé.

Ðàáîòàëè îíè äîïîçäíà ïðè ñâåòå ïðàçäíè÷íîé ãèðëÿíäû íà íåâûñîêîì ãðåáíå, îãðàæäàâøåì ôåðìó ñ çàïàäíîé ñòîðîíû, ïðîêëàäûâàÿ òðóáîïðîâîä äëÿ ïîäà÷è íàâåðõ âîäû èç êîëîäöà. Ëàñêåð îñâåòèë íàõîäêó ôîíàðèêîì, à Óèëë ïîòðîãàë åå íîñêîì áîòèíêà.  íî÷íîì âîçäóõå ïàõëî íàäâèãàþùåéñÿ çèìîé. Õîëîäíûé õëåñòêèé âåòåð ðàñêà÷èâàë ãèðëÿíäó. Ëàñêåð îïóñòèëñÿ íà êîëåíè è ðóêàìè â ïåð÷àòêàõ ðàçãðåá çåìëþ. Ïðåäìåò îêàçàëñÿ ÿðêî-êðàñíûì, ãëàäêèì è òâåðäûì. Ëàñêåð äåðíóë, íî ïðåäìåò äàæå íå øåëîõíóëñÿ.

Óþòíûé è ðàäîñòíûé ñâåò èç îêîí èõ äâóõýòàæíîãî ùèòîâîãî äîìà, â ÷åòâåðòè ìèëè îòñþäà, ïðîáèâàëñÿ ñêâîçü ñòåíó äåðåâüåâ, îáñòóïèâøèõ äîì ñî âñåõ ñòîðîí.

«Ïëàâíèê» îêàçàëñÿ ìîíîëèòíîé ÷àñòüþ øåñòà, óõîäèâøåãî â çåìëþ ïîä óãëîì ãðàäóñîâ â òðèäöàòü. Óèëë ïîääåë øåñò ëîïàòîé è âìåñòå ñ îòöîì íàëåã íà ðóêîÿòêó, êàê íà ðû÷àã. Øåñò çàêà÷àëñÿ, íî íå ñòðîíóëñÿ ñ ìåñòà.

— Íà ñ÷åò «òðè»! — ñêîìàíäîâàë Ëàñêåð.

Îíè íàâàëèëèñü âìåñòå, íî íå óäåðæàëèñü íà íîãàõ è ñî ñìåõîì ïîâàëèëèñü äðóã íà äðóãà.

— Ëàäíî, ïàï, íà ñåãîäíÿ õâàòèò, — ñêàçàë Óèëë. — Ïîéäåì ïåðåêóñèì.

* * *

Èç îêîí ñïàëüíè Ëàñêåðîâ îòêðûâàëñÿ âèä íà ïëîñêîãîðüå Ïåìáèíà, ñîñòîÿùåå èç ðÿäà îêðóãëûõ õîëìîâ, ãðåáíåé è çóá÷àòûõ ñêàë — âåñüìà âïå÷àòëÿþùåå çðåëèùå ïîñðåäè ïëîñêîé êàê áëèí ðàâíèíû. Äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò íàçàä çäåñü áûëî çàïàäíîå ïîáåðåæüå âíóòðåííåãî ìîðÿ, ïîêðûâàâøåãî èçðÿäíóþ ÷àñòü Äàêîòû, Ìèííåñîòû, Ìàíèòîáû è Ñàñêà÷åâàíà. Òîãäà ïëîùàäêà, íà êîòîðîé íûíå ñòîèò äîì, íàõîäèëàñü íà ãëóáèíå íåñêîëüêèõ ñîòåí ôóòîâ.

Ëàñêåð, êàê áîëüøèíñòâî êðóïíûõ è øèðîêîïëå÷èõ ìóæ÷èí, îòëè÷àëñÿ íåêîòîðîé íåóêëþæåñòüþ. Åãî êàøòàíîâàÿ øåâåëþðà óæå íà÷àëà ðåäåòü. Ðåçêèå, ãðóáîâàòûå ÷åðòû îáâåòðåííîãî ëèöà íåñëè íà ñåáå íåèçãëàäèìóþ ïå÷àòü ìíîæåñòâà ñóðîâûõ çèì. Âñþ ñâîþ æèçíü îí ïðîæèë â ðàéîíå Ôîðò-Ìîêñè. Ñàì îí ñåáÿ ñ÷èòàë ëè÷íîñòüþ âïîëíå çàóðÿäíîé — îáûêíîâåííûì ôåðìåðîì, êîòîðûé ìíîãî ðàáîòàåò, ìàëî âðàùàåòñÿ â îáùåñòâå è áîëåå âñåãî çàáîòèòñÿ î ñâîåé ñåìüå. Îí ëþáèë ñâîþ æåíó, îíà îòâå÷àëà åìó âçàèìíîñòüþ, à äâîå èõ ñûíîâåé, ïîäðàñòàÿ, ñòàíîâèëèñü ðàññóäèòåëüíûìè, íàäåæíûìè ìóæ÷èíàìè. À åùå Ëàñêåð ëþáèë ëåòàòü; êàê è ìíîãèå ìåñòíûå ôåðìåðû, îí èìåë ïèëîòñêóþ ëèöåíçèþ, âëàäåë ñàìîëåòîì «Êàòàíà DV-20», áûë îáëàäàòåëåì áîåâîãî «Ìñòèòåëÿ» âðåìåí âòîðîé ìèðîâîé âîéíû è ñîñòîÿë ÷ëåíîì Êîíôåäåðàöèè ÂÂÑ — ãðóïïû ýíòóçèàñòîâ, óâëåêàþùèõñÿ âîññòàíîâëåíèåì ñòàðûõ áîåâûõ ñàìîëåòîâ.

Íà ñëåäóþùèé äåíü âñêîðå ïîñëå ðàññâåòà îíè ñ Óèëëîì ñíîâà áûëè íà ãðåáíå.  îêòÿáðå íà ñåâåðíûõ ðàâíèíàõ îáû÷íî õîëîäíî è áåñïðèþòíî, è òî óòðî íå îòëè÷àëîñü îò äðóãèõ. Ëàñêåðó ìåøàëà ðàçäóòàÿ ïóõîâàÿ êóðòêà, íî îí åùå íå óïàðèëñÿ îò ðàáîòû íàñòîëüêî, ÷òîáû ñáðîñèòü åå.

Òîð÷àâøèé èç çåìëè äþéìîâ íà ïÿòü «àêóëèé ïëàâíèê» áûë ïðèêðåïëåí ê øåñòó äèàìåòðîì â ïàðó äþéìîâ. Íàïîðèñü íà òàêîé äàæå íà òðàêòîðå — ìàëî íå ïîêàæåòñÿ.

— Íó, — âîíçàÿ ëîïàòó â çåìëþ, ñêàçàë Óèëë, — ïîðà åãî âûâîðîòèòü îòñþäà.

Îòâàëåííûé ïëàñò çåìëè äàæå â ýòó ïîðó ãîäà èñòî÷àë ïüÿíÿùèé àðîìàò. Âîêðóã öàðèëà óäèâèòåëüíàÿ òèøü — íè øîðîõà, íè âåòåðêà. Íà çàáîð ïðèñåëà ãîëóáàÿ ñîéêà è, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, ïðèíÿëàñü íàáëþäàòü çà ëþäüìè. Ëàñêåðà âäðóã îõâàòèëî ÷óâñòâî äèâíîãî åäèíåíèÿ ñ ïðèðîäîé. «Ïëàâíèê» çàèíòåðåñîâàë åãî — òðóäíî äàæå âîîáðàçèòü, ÷òî ýòî çà øòóêîâèíà è êàê îíà îêàçàëàñü ïîãðåáåííîé ïîñðåäè ó÷àñòêà, ïðèíàäëåæàâøåãî ðîäó Ëàñêåðîâ óæå äîáðûõ øåñòüäåñÿò ëåò. Íî ÷òî âàæíåå — ýòà çàãàäêà ïîçâîëèëà åìó ÷óòî÷êó ñáëèçèòüñÿ ñ ñûíîì.

Äàëåêî ëè øåñò óõîäèò â çåìëþ? Îòìåðèâ îò «ïëàâíèêà» ôóòîâ ïÿòü ïî ïðÿìîé, Ëàñêåð ïðèíÿëñÿ ìåòîäè÷åñêè êîïàòü âãëóáü. Óèëë ïðèøåë ê íåìó íà ïîìîùü, è êàêîå-òî âðåìÿ ñïóñòÿ ëîïàòû íàòêíóëèñü íà ìåòàëë.  øåñòå îêàçàëîñü íèêàê íå ìåíåå ïîëóäþæèíû ôóòîâ. Îíè ïðîäîëæàëè êîïàòü, ïîêà íå íàñòàëî âðåìÿ Óèëëó îòïðàâëÿòüñÿ â øêîëó. Òîãäà Ëàñêåð ïîøåë â äîì, âûïèë êîôå ñ òîñòàìè è ñíîâà âåðíóëñÿ ê íàõîäêå. Îí âñå åùå çàíèìàëñÿ ðàñêîïêàìè, êîãäà ïðèøëà Äæèíí è ïîçâàëà åãî ïîåñòü.

Ïîñëå ëåí÷à æåíà ïîøëà âìåñòå ñ íèì — ïîñìîòðåòü, èç-çà ÷åãî ðàçãîðåëñÿ ñûð-áîð. Âûñîêàÿ, óìíàÿ Äæèííè, êîðåííàÿ ãîðîæàíêà èç ×èêàãî, ïðèåõàëà â Ñåâåðíóþ Äàêîòó ðàáîòàòü òàìîæåííûì èíñïåêòîðîì, ïîäàëüøå îò ãîðîäñêîé ñóåòû. Âñêîðå îíà âëþáèëàñü â ýòîãî ïàðíÿ, à îí çà÷àñòèë â Êàíàäó â íàäåæäå, ÷òî íà îáðàòíîé äîðîãå áóäåò ïðîõîäèòü êîíòðîëü ó íåå. Ïîðîé îí äàæå ïîêóïàë ÷òî-íèáóäü ïîäëåæàùåå îáëîæåíèþ ïîøëèíîé. Äæèííè äî ñèõ ïîð âñïîìèíàëà, êàê îí âïåðâûå ïîïûòàëñÿ ïðèáåãíóòü ê ýòîé óëîâêå, ïîòðàòèâ òðèäöàòü äîëëàðîâ â âèííèïåãñêîì êíèæíîì ìàãàçèíå íà êíèãó ïî èñòîðèè êàíàäñêîé àâèàöèè, è áûë ÿâíî ðàçî÷àðîâàí, êîãäà Äæèííè äàëà åìó çíàê ïðîõîäèòü, ïîòîìó ÷òî êíèãè ïîøëèíîé íå îáëàãàþòñÿ.

Äðóçüÿ ïûòàëèñü îòãîâîðèòü åãî îò óõàæèâàíèé. «Ñóðîâûå çèìû î÷åíü ñêîðî äîïåêóò åå, — òâåðäèëè îíè. — È æèçíü â êðîõîòíîì ãîðîäêå òîæå. Ðàíî èëè ïîçäíî îíà íåïðåìåííî ñáåæèò ê ñåáå â ×èêàãî».  èõ óñòàõ «×èêàãî» çâó÷àëî ïðèìåðíî òàê æå, êàê è «Ïëóòîí». Íî ñ òåõ ïîð óòåêëî óæå äâàäöàòü ëåò, à îíà âñå åùå çäåñü. È, êàê Òîì, îáîæàåò, êîãäà ïî íî÷àì çà ñòåíàìè äîìà íåèñòîâñòâóåò âüþãà, à â êàìèíå ïîòðåñêèâàåò îãîíü.

— À ÷òî, ýòà øòóêà ñèëüíî ìåøàåò? — îçàäà÷åííî ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà, îñòàíîâèâøèñü íàä òðàíøååé, âûðûòîé Ëàñêåðîì âîêðóã íàõîäêè. Ãëóáèíà óæå äîñòèãëà øåñòè ôóòîâ, è èç ÿìû òîð÷àëà ëåñòíèöà.

— Âîîáùå-òî íåò.

— Òîãäà ê ÷åìó ñòîëüêî ìîðîêè? Ðàçâå òàê óæ îáÿçàòåëüíî âûðûòü åå öåëèêîì, à? Ïðîñòî îòïèëè åå, è âñåãî-òî äåë.

— ×òî ñëó÷èëîñü ñ òâîåé ðîìàíòè÷åñêîé íàòóðîé? — ïàðèðîâàë Òîì åå æå ëþáèìûì âûðàæåíèåì. — Ðàçâå òåáå íå õî÷åòñÿ óçíàòü, ÷òî ýòî òàêîå?

— À ÿ è òàê çíàþ, — óëûáíóëàñü Äæèííè. — Ýòî øåñò.

— È êàê æå îí òàì î÷óòèëñÿ?

Äæèííè çàãëÿíóëà â òðàíøåþ:

— Òàì ÷òî-òî åñòü. Íà ñàìîì äíå.

Òàì äåéñòâèòåëüíî âèäíåëñÿ êóñîê òêàíè. Ëàñêåð ñïóñòèëñÿ, ðàçðûõëèë çåìëþ âîêðóã òêàíè, ïîòîì ïîïðîáîâàë âûòàùèòü åå.

— Íå èäåò. Ïðèâÿçàíà ê øåñòó.

— Íå ñòîèò çàòåÿ ñòîëüêèõ õëîïîò.

— Ýòîé øòóêå çäåñü ÿâíî íå ìåñòî.

— Ëàäíî. Íî ó íàñ íà ñåãîäíÿ çàïëàíèðîâàíû è äðóãèå äåëà.

Ëàñêåð íàõìóðèëñÿ è âîíçèë ëîïàòó â ìÿãêóþ ïî÷âó.

* * *

Íàõîäêà íàïîìèíàëà ìà÷òó, ê òîìó æå â êîìïëåêòå ñ ïàðóñîì.

Äà åùå óêðåïëåííóþ â ïàëóáå.

Ëàñêåð ïîçâàë ñîñåäåé, è îíè ïðèíÿëèñü êîïàòü âñåé êîìïàíèåé.

Ïàëóáà ïðèíàäëåæàëà ÿõòå, è ïðèòîì íåìàëåíüêîé.

Ïîëíîñòüþ îñâîáîäèòü åå îò çåìëè ñìîãëè òîëüêî ÷åðåç íåäåëþ îáúåäèíåííûìè óñèëèÿìè ñîñåäåé, îäíîêàøíèêîâ Óèëëà è äàæå ïðîõîæèõ. «Àêóëèé ïëàâíèê» îêàçàëñÿ óêðàøåíèåì íà âåðõóøêå îäíîé èç äâóõ ìà÷ò.

Ñàìà ÿõòà ÿâëÿëà ñîáîé ïðåêðàñíûé îáðàç÷èê êîðàáëåñòðîèòåëüíîãî èñêóññòâà; íà íåé èìåëàñü äàæå ðóáêà, êàþòû è ïîëíûé êîìïëåêò îñíàñòêè. Ñîâìåñòíûìè óñèëèÿìè åå âûâîëîêëè íà ïîâåðõíîñòü è óëîæèëè íà áîê, ïîäïåðåâ øëàêîáëîêàìè. Ìëàäøèé ñûí Ëàñêåðà Äæåððè ïðèíÿëñÿ ìûòü åå èç øëàíãà. Ñòåêàþùàÿ ãðÿçü îáíàæàëà ÿðêî-àëûå áîðòà, êðåìîâóþ áåëèçíó âíóòðåííèõ ïåðåáîðîê è ðîñêîøíóþ ïàëóáó, êðàøåííóþ ïîä ñîñíó. Óäàðÿÿñü î êîðïóñ, âîäà ðàññûïàëàñü ìåëêèìè ðàäóæíûìè áðûçãàìè. Ñïåðåäè è ñçàäè íà øòèðáîðòå áîëòàëèñü âåðåâêè — äîëæíî áûòü, øâàðòîâû.

Ñ êàæäûì ÷àñîì òîëïà ïðèáûâàëà.

Áåòòè Êàóñíåð îñòîðîæíî ïîòðîãàëà êèëü ðàç-äðóãîé, ñëîâíî áîÿëàñü îáæå÷üñÿ.

— Ïî-ìîåìó, ýòî ôèáåðãëàñ, — ïðåäïîëîæèë åå ìóæ Ôèë.

Äæåê Âåíäåëë, ïîñëóæèâøèé íà ôëîòå, ñòîÿë ñáîêó, óïåðåâ ðóêè â áîêà è ðàçãëÿäûâàÿ ñóäíî îöåíèâàþùèì âçãëÿäîì.

— Íåò, ýòî íå ôèáåðãëàñ, — âîçðàçèë îí. — Îùóùåíèå íå òî.

— Òîì. — Áåòòè Êàóñíåð ïîãëÿäåëà Ëàñêåðó ïðÿìî â ãëàçà. — ×üÿ ýòî ÿõòà?

Ëàñêåð äàæå íå äîãàäûâàëñÿ, êîìó ìîãëà ïðèíàäëåæàòü ýòà âåëèêîëåïíàÿ ÿõòà, ñâåðêàþùàÿ â ëó÷àõ ÷àõëîãî äàêîòñêîãî ñîëíöà.

Íå ïðîõîäèëî è ïÿòè ìèíóò, ÷òîáû êòî-íèáóäü íå ïîèíòåðåñîâàëñÿ, íå ðîçûãðûø ëè ýòî.

Ëàñêåðó ïðèøëà â ãîëîâó ëèøü îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé âëàäåëüöó ìîãëî âçäóìàòüñÿ ñõîðîíèòü ïîäîáíîå ñóäíî: áåç íàðêîòèêîâ òóò íå îáîøëîñü. Îí èñêðåííå îïàñàëñÿ îáíàðóæèòü âíóòðè òðóïû è, ïîäíÿâøèñü íà áîðò, íåîõîòíî îñìîòðåë âñå ïîìåùåíèÿ îäíî çà äðóãèì.

È âçäîõíóë ñ íåñêðûâàåìûì îáëåã÷åíèåì, íå îòûñêàâ íè÷åãî ýêñòðàîðäèíàðíîãî.

Ñóäíî îòëè÷àëîñü îò âèäåííûõ Ëàñêåðîì ïðåæäå, õîòÿ îí è íå ìîã îïðåäåëèòü, ÷åì èìåííî. Ìîæåò, âèíîé òîìó ðåçêèå ïåðåïàäû îñâåùåííîñòè èç-çà îáëàêîâ, òî è äåëî ñêðûâàþùèõ ñîëíöå. À ìîæåò, äåëî â ïðîïîðöèÿõ — òî ëè ãðîò-ìà÷òà ðàñïîëîæåíà íå òàì, ãäå îáû÷íî, òî ëè îáâîäû êîðïóñà ðåæóò ãëàç íåïðèâû÷íîé ãåîìåòðèåé.

— Äî âîäû äàëåêîâàòî, — çàìåòèë Óèëë, áðîñèâ âçãëÿä íà âîñòîê, â íàïðàâëåíèè Ðåä-Ðèâåð.

— Ñ âèäó îíà â ïîëíîì ïîðÿäêå, ïðÿì õîòü ñåé÷àñ íà âîäó ñïóñêàé. — Ðýé Õàììîíä, âëàäåëåö ó÷àñòêà ê âîñòîêó, âîçëå øîññå ¹11, ïîñêðåá â çàòûëêå. Ïîòîì ïîòðîãàë ïàðóñà íîñêîì áîòèíêà. — Âîò òîëüêî ïîñòèðàòü èõ ïðèäåòñÿ.

Ïî ïðîñåëêó ïîäêàòèë àâòîìîáèëü Ýäà Ïàòòåðñîíà, âëàäåëüöà ìàãàçèí÷èêà «Èíñòðóìåíò ïî ðóêå» â Âàëãàëëå. Àâòîìîáèëü îñòàíîâèëñÿ, è îòòóäà âûáðàëñÿ Ýä, åãî æåíà è ïÿòåðî äåòåé. Ýä âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ÿõòó, ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé, ïîòîì îíè ñ æåíîé ïîãëÿäåëè íà Ëàñêåðîâ ñ òàêèì âèäîì, áóäòî òå âûñòàâèëè íà îáîçðåíèå ñòðàøíóþ ôàìèëüíóþ òàéíó. Äåòè, óòðàòèâ èíòåðåñ ê ñóäíó, ïðèíÿëèñü ãîíÿòüñÿ äðóã çà äðóæêîé âäîëü äîðîãè.

Ñõîäèâ â ñâîé ôóðãîí÷èê, Êàóñíåð âåðíóëñÿ ñ ðóëåòêîé, ñäåëàë íà çåìëå îòìåòêè âîçëå íîñà è êîðìû, èçìåðèë ðàññòîÿíèå è ïðîâîçãëàñèë:

— Ñîðîê ñåìü ôóòîâ ïÿòü äþéìîâ!

Áóäü ñðåäè ñîáðàâøèõñÿ ÷åëîâåê, ðàçáèðàþùèéñÿ â ïàðóñíûõ êîðàáëÿõ, îí îïîçíàë áû â ñóäíå êå÷ ïî íàëè÷èþ ïîëíîãî êèëÿ, øèðîêîìó (÷óòü ìåíüøå ñåìíàäöàòè ôóòîâ), îêðóãëîìó êîðïóñó è èçÿùíîìó ïðîôèëþ äíèùà. Ïàëóáó îêðóæàë ôàëüøáîðò âûñîòîé äî ïîÿñà, ñõîäÿùèéñÿ ê íîñó. Øòóðâàëîâ îêàçàëîñü öåëûõ äâà: îäèí â êîêïèòå, à âòîðîé — íà ðóáêå, ðàñïîëîæåííîé ÷óòü äàëüøå ñåðåäèíû ïàëóáû. Øïèãàòû øëè è ïî ëåâîìó, è ïî ïðàâîìó áîðòó.

Åäèíñòâåííîå ïîâðåæäåíèå, îáíàðóæåííîå íà ñóäíå, — ñëîìàííûé âàë ãðåáíîãî âèíòà.

Ïàðóñà âûñòèðàëè è ðàçâåñèëè â ïîäâàëå äëÿ ïðîñóøêè. Ëàñêåð ñìîòàë ñ ñóäíà êàíàòû, ïî÷èñòèë èõ è óáðàë â ñàðàé.

Íà óáîðêó òðþìà óøëî åùå äâà äíÿ.

Ïîä ïàëóáîé îáíàðóæèëèñü äâå êàþòû, êàìáóç è âàííàÿ.

 êàþòàõ íå áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî — ïî ñòîëó è ïî íåñêîëüêó ñòóëüåâ â êàæäîé, äà ïî äâå êîéêè.  ãðóáî îáðàáîòàííûå ïåðåáîðêè áûëî âñòðîåíî ñ ïîëäþæèíû øêàô÷èêîâ.

 êàìáóçå íàøåëñÿ õîëîäèëüíèê, ðÿä óñòðîéñòâ, ñìàõèâàþùèõ íà ìèêðîâîëíîâûå ïå÷è, è áà÷êè äëÿ âîäû. Íî ïèêòîãðàììû íà õîëîäèëüíèêå è ïå÷àõ îêàçàëèñü íåçíàêîìûìè.  âàííîé áûë äóø, óìûâàëüíèê è ñàìûé ñòðàííûé óíèòàç èç êîãäà-ëèáî âñòðå÷àâøèõñÿ Ëàñêåðó: íèçêèé, øèðîêèé, áåç âñÿêèõ ïðèçíàêîâ ñèäåíüÿ èëè êðûøêè. Òóò òîæå îáíàðóæèëèñü ñèìâîëû, ïðî÷åñòü êîòîðûå íèêòî íå ìîã.

* * *

— Äèêîâàòî âñå-òàêè, — ñêàçàë Ëàñêåð âå÷åðîì æåíå ïîñëå òîãî, êàê îíè âïåðâûå îñìîòðåëè òðþì. Òîëïèâøèåñÿ âîêðóã ÿõòû ñîñåäè ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ óòðàòèëè èíòåðåñ è ðàçáðåëèñü, îñòàâèâ Ëàñêåðîâ ëîìàòü ãîëîâó íàä òåì, ïî÷åìó ñóäíî îêàçàëîñü ïîä çåìëåé. Êàê çàìåòèë Óèëë, äî âîäû òóò äàëåêîâàòî.

Ïîñëå îáåäà Ëàñêåð óñòðåìèë íåïîäâèæíûé âçãëÿä íà ÿõòó, ïîáëåñêèâàâøóþ â ëóííîì ñâåòå.

— Òû â ïîðÿäêå? — îñâåäîìèëàñü Äæèííè.

— Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî ýòî çíà÷èò. Îòêóäà îíà âçÿëàñü?

Îíà ïîäîäâèíóëà ìóæó êóñîê ïèðîãà ñ ëèìîííûì áåçå:

— Äîëæíî áûòü, îñòàëàñü îò òâîåãî îòöà. Îòêóäà æ åùå?

À åùå ïîçæå, êîãäà îíà óñåëàñü ïî÷èòàòü íà ñîí ãðÿäóùèé, Ëàñêåð íàòÿíóë êóðòêó è âûøåë.

Ðàñïîëîæåííûé íà îòøèáå Ôîðò-Ìîêñè ñëîâíî çàáûë î âðåìåíè. Çäåñü íå ââîäèëè íèêàêèõ ñåðüåçíûõ íîâàöèé, íå áûëè çàìåòíû è ñîëèäíûå êóëüòóðíûå ñäâèãè, âûçâàííûå ðàçâèòèåì òåõíèêè, âëèÿíèåì ïðèåçæèõ è ñîöèàëüíîé èíæåíåðèè. Ãîðîäîê è îêðóæàþùàÿ åãî îáøèðíàÿ ïðåðèÿ áóäòî óãîäèëè â òèõóþ çàâîäü âðåìåíè, ãäå ïðåçèäåíò Òðóìýí âñå åùå ó ðóëÿ, ãäå ëþäè ïî-ïðåæíåìó, îòíîñÿòñÿ äðóã ê äðóãó ñ ñèìïàòèåé, à ïðåñòóïëåíèÿ ïî÷òè íåâåäîìû. Ïîñëåäíåå çëîäåéñòâî ñëó÷èëîñü çäåñü â 1934 ãîäó, êîãäà Áàãñè Ìîðãàí óñòðîèë ïåðåñòðåëêó, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç ãðàíèöó.

 îáùåì è öåëîì çäåñü ñïîêîéíî æèòü è õîðîøî ðàñòèòü äåòåé.

Ðàâíèíà ïðîñòèðàëàñü áåç êîíöà è áåç êðàÿ. Íåêîãäà çäåñü áûë áàññåéí îçåðà Àãàññèñ — âíóòðåííåãî ìîðÿ, çàíèìàâøåãî êóäà áîëüøóþ ïëîùàäü, ÷åì âñå íûíåøíèå Âåëèêèå îçåðà, âìåñòå âçÿòûå.

Àãàññèñ... Äà òîëüêî åãî äàâíûì-äàâíî íåòó. Ëàñêåð ïîñìîòðåë íà çàïàä, ãäå íà ìåñòå ïðåæíåãî áåðåãà âûñèëñÿ ãðåáåíü. Íà âñåé ðàâíèíå áîëüøå íè ìîðùèíêè. Êàêîé áåññëàâíûé êîíåö! Ëàñêåð ìíîãî ðàç ëåòàë çäåñü, ïîêàçûâàÿ îêðåñòíîñòè ìàëü÷èêàì, — åìó õîòåëîñü, ÷òîáû îíè òîæå ëþáèëè ðîäíîé êðàé.

* * *

«Ëåñëè â äåñÿòü», ÊËÌÐ-ÒÂ, Ãðàíä-Ôîðêñ, 22:26, 18 îêòÿáðÿ


Ìàðêè: Äæóëè, òóò ó íàñ â Ôîðò-Ìîêñè íûí÷å ñëó÷èëàñü ñòðàííàÿ èñòîðèÿ. Ïðÿìî ïîñðåäè ïàøíè îòêîïàëè ÿõòó.

Õàóêèíñ (ñ óëûáêîé): Íåóæòî íà õëåáíîé íèâå âûçðåëà íàñòîÿùàÿ ÿõòà?

(Ïåðåõîä íà äàëüíèé ïëàí Ôîðò-Ìîêñè; ïàíîðàìà ïî ïðåðèè, íàåçä íà ëåñîçàùèòíóþ ïîëîñó è ñòðîåíèÿ ôåðìû.)

Ìàðêè: Ýé, íèêòî íå òåðÿë ÿõòó? À òî ó íàñ ðÿäîì ñ ãðàíèöåé îäèí ôåðìåð îçàäà÷åííî ÷åøåò â çàòûëêå. Ñëóøàéòå ðåïîðòàæ Êýðîë Äæåíñåí.

(Ïåðåõîä íà îáùèé ïëàí: ÿõòà è çåâàêè; êðóïíûé ïëàí Äæåíñåí.)

Äæåíñåí: Ëåñëè, ãîâîðèò Êýðîë Äæåíñåí ñ ôåðìû Òîìà Ëàñêåðà â îêðóãå Êàâàëåð.

(Ñðåäíèé ïëàí Ëàñêåðà.)

×óäåñíàÿ ÿõòà, ìèñòåð Ëàñêåð. Âû äåéñòâèòåëüíî óòâåðæäàåòå, áóäòî êòî-òî çàêîïàë åå íà âàøåé ôåðìå?

Ëàñêåð: Èìåííî òàê, Êýðîë. Ïðÿìî òóò. (Óêàçûâàåò.) Íûí÷å ëåòîì ýòà çåìëÿ ó ìåíÿ áûëà ïîä ïàðîì. Âåñíîé ñîáèðàåìñÿ ïîñåÿòü çäåñü ïøåíèöó. Íî äëÿ ýòîãî ìíå íóæíà îðîñèòåëüíàÿ ñèñòåìà, ÷òîáû êà÷àòü âîäó íàâåðõ. Òàê ÷òî ìû ïðîêëàäûâàëè òðóáû è íàòêíóëèñü.

Äæåíñåí: Íà ÿõòó?

Ëàñêåð: Äà.

(Ðàêóðñ, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü ãàáàðèòû ÿõòû.)

Äæåíñåí: Îíà áûëà çàêîïàíà öåëèêîì? Èëè ÷àñòè÷íî?

Ëàñêåð: Ïî ñàìóþ ìàêîâêó.

Äæåíñåí: Ìèñòåð Ëàñêåð, à êòî ìîã îñòàâèòü íå÷òî ïîäîáíîå íà âàøåé çåìëå?

Ëàñêåð: Êýðîë, ÿ äàæå íå äîãàäûâàþñü.

Äæåíñåí (â îáúåêòèâ): Èòàê, Ëåñëè, ýòî âñå. Ëþáîïûòíî, ÷òî åùå òàèòñÿ â äîëèíå Ðåä-Ðèâåð? Ïîæàëóé, ïðè âûñàäêå áåãîíèé áóäóùåé âåñíîé íàäî áûòü ÷óòî÷êó âíèìàòåëüíåå. Ðåïîðòàæ âåëà Êýðîë Äæåíñåí ñ ôåðìû Ëàñêåðà ó Ôîðò-Ìîêñè.

(Îáùèé ïëàí ñòóäèè.)

Ìàðêè: Âîò íàøè íîâîñòè è ïîäîøëè ê êîíöó. Ñïîêîéíîé íî÷è, Äæóëè.

Õàóêèíñ: Ñïîêîéíîé íî÷è, Ëåñëè. ( îáúåêòèâ.) Ñïîêîéíîé âàì íî÷è. Óâèäèìñÿ çàâòðà â äåñÿòü. Äàëåå â íàøåé ïðîãðàììå «Ïîçäíèé âûïóñê».

* * *

Íàçàâòðà ïîñëå ðåïîðòàæà î ÿõòå Ëàñêåðà â «Ëåñëè â äåñÿòü» êîëè÷åñòâî æåëàþùèõ óâèäåòü äèêîâèíêó ñèëüíî ïîäñêî÷èëî. Èõ ÷èñëî ðåäêî áûâàëî íèæå ïîëóäþæèíû, à ïîðîé äîõîäèëî äî äâàäöàòè. Äåòè íà÷àëè ïðîäàâàòü èì êîôå è ðîãàëèêè è ñðàçó æå ïîëó÷èëè íåäóðíîé äîõîä.

Çàåõàë è Õîë Ðèîðäàí, âëàäåëåö ñêëàäà ïèëîìàòåðèàëîâ â Ôîðò-Ìîêñè — äîëãîâÿçûé, ïåäàíòè÷íûé ÷åëîâåê, òùàòåëüíî îáäóìûâàþùèé äàæå ïîõîä â âàííóþ. Îí áûë ñòàðèêîì åùå â òå âðåìåíà, êîãäà Ëàñêåð õîäèë â øêîëó, òåïåðü æå ñòàë ñåäûì êàê ëóíü. Ëàñêåðû óñòàíîâèëè â òðþìå àêêóìóëÿòîðíûé îáîãðåâàòåëü, è òàì ñòàëî òåïëî. Ïîáðîäèâ ïî êàþòàì, ïðèñòàëüíî îãëÿäåâ äíèùå è ìà÷òû, Ðèîðäàí ÿâèëñÿ íà êðûëüöî õîçÿéñêîãî äîìà.

— Òåáå ñòîèò íà ýòî âçãëÿíóòü, — ñêàçàë îí Ëàñêåðó, âåäÿ åãî ê ÿõòå. — Î÷åíü ñòðàííî, Òîì.

— À ÷òî òàêîå?

— Òû ãëÿíü íà ñòûê ìåæäó ìà÷òîé è êðûøåé êàþòû.

Ëàñêåð ïîñëóøíî îãëÿäåë ñòûê:

— È ÷òî æå?

— Ñóäíî öåëüíîå. ß ïîëàãàë, ÷òî ìà÷òó äåëàþò îòäåëüíî, à ïîñëå ïðèêðó÷èâàþò. Íî âñÿ ýòà øòóêîâèíà áóäòî îòëèòà â îäíîé ôîðìå.

Ðèîðäàí íå îøèáñÿ: íà âñåì ñóäíå íèãäå íå áûëî íè ìàëåéøåãî ïðèçíàêà ñòûêîâ èëè áîëòîâ. Ëàñêåð õìûêíóë, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü.

* * *

Óòðîì Ëàñêåð âçÿë â àðåíäó ïðèöåï è âûçâàë èç Ãðàíä-Ôîðêñ òàêåëàæíèêîâ, ÷òîáû òå ïîäíÿëè ÿõòó íà ïðèöåï è ïåðåâåçëè ïîáëèæå ê àìáàðó.

Òîëïà ïðèáûâàëà ñ êàæäûì äíåì.

— Òåáå áû ïîðà áðàòü ñ íèõ çà âõîä, — ïðåäëîæèë Ôðýíê Ìîëë, ýêñ-ìýð è îòñòàâíîé òàìîæåííèê. — Ê òåáå íàðîä åçäèò àæ èç ñàìîãî Ôàðãî.

Áîðîäàòûé, êîðåíàñòûé Ìîëë âñåãäà ëåãêî íàõîäèë îáùèé ÿçûê ñ ëþäüìè è ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó ñòàðûõ ïðèÿòåëåé Ëàñêåðà.

— Ôðýíê, ÷òî ýòî, ïî-òâîåìó? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ëàñêåð. Îíè âäâîåì ñòîÿëè íà îáî÷èíå, íàáëþäàÿ, êàê Äæèííè è Ïýã, æåíà Ìîëëà, ïûòàþòñÿ ðåãóëèðîâàòü äîðîæíîå äâèæåíèå.

Ìîëë ïîãëÿäåë íà äðóãà, ïîòîì ïåðåâåë âçãëÿä íà ñóäíî.

— Òû â ñàìîì äåëå íå çíàåøü, êàê îíî òóò î÷óòèëîñü, Òîì? — Â åãî òîíå ñêâîçèë óïðåê.

— Íåò, — ÷óòî÷êó ðàçäðàæåííî îòîçâàëñÿ òîò. —  ñàìîì äåëå íå çíàþ.

— Áóäü íà òâîåì ìåñòå êòî äðóãîé, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Ìîëë, — ÿ á ðåøèë, ÷òî áåç ìèñòèôèêàöèè íå îáîøëîñü.

— Íèêàêîé ìèñòèôèêàöèè.

— Ëàäíî. Íå çíàþ, êàêèì áîêîì çäåñü òû. ßõòà âðîäå êàê â õîðîøåì ñîñòîÿíèè. Çíà÷èò, çàêîïàëè åå íåäàâíî. Êîãäà æ ýòî ìîãëî ïðèêëþ÷èòüñÿ?

— Íå çíàþ. Äëÿ ýòîãî íàäî áûëî ðàñêîïàòü âñþ îêðóãó. — Ëàñêåð ñ ïðèùóðîì ïîãëÿäåë íà ãðåáåíü, ïðèñòàâèâ ëàäîíü êîçûðüêîì êî ëáó. — Íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê ýòî ïîëó÷èëîñü.

— Íî ÷åãî ÿ â òîëê íå âîçüìó, òàê ýòî çà÷åì. Ñ êàêîé ñòàòè õîðîíèòü â çåìëå öåëûé êîðàáëü? Îí ïîòÿíåò íà äîáðûõ ïîëìèëëèîíà äîëëàðîâ. — Ìîëë ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è óñòðåìèë âçãëÿä íà ÿõòó. Òåïåðü îíà ñòîÿëà íà ïðèöåïå ðÿäîì ñ äîðîãîé, ãîðàçäî áëèæå ê äîìó, ÷åì ðàíüøå. — Êñòàòè, ýòî ñàìîäåëêà.

— Êàê òû óçíàë?

— Ýëåìåíòàðíî. — Ìîëë óêàçàë íà êîðìó. — Íåò ðåãèñòðàöèîííîãî íîìåðà êîðïóñà. Îí äåëàåòñÿ âûïóêëûìè áóêâàìè, âðîäå àâòîìîáèëüíûõ íîìåðîâ. À òóò èõ íåò, — ðàçâåë îí ðóêàìè.

— Ìîæåò, åå ïîñòðîèëè åùå äî òîãî, êàê ââåëè íîìåðà êîðïóñîâ.

— Îíè îáÿçàòåëüíû óæå äàâíî.

* * *

Âûìûâ ïàðóñà ñòðóåé èç øëàíãà, èõ ðàçâåñèëè ó âõîäà â àìáàð, è òåïåðü îíè ñëåïèëè âçîð ñâîåé áåëèçíîé, îñîáåííî êîãäà âûãëÿäûâàëî ñîëíöå, — áóäòî è íå ëåæàëè áîã âåñòü ñêîëüêî ëåò â çåìëå.

Ëàñêåð ñòîÿë â àìáàðå, ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû è ðàçãëÿäûâàÿ ïàðóñà. Òîëüêî òóò äî íåãî âïåðâûå äîøëî, ÷òî â åãî ðàñïîðÿæåíèè âïîëíå èñïðàâíîå ñóäíî. Äî ñèõ ïîð îí âñå æäàë, ÷òî âîò-âîò ïîæàëóåò èñòèííûé âëàäåëåö è ïðåäúÿâèò ñâîè ïðàâà. Íî â ýòî òèõîå, áëåêëîå, õîëîäíîå âîñêðåñåíüå, ïî÷òè äâå íåäåëè ñïóñòÿ ïîñëå èçâëå÷åíèÿ ÿõòû èç çåìëè, îíà êàê-òî âäðóã ñòàëà åãî ñîáñòâåííîñòüþ — ê äîáðó ýòî èëè ê õóäó.

Ëàñêåð íè ðàçó â æèçíè íå õîäèë ïîä ïàðóñàìè, íå ñ÷èòàÿ îäíîé-äâóõ ïîåçäîê â êà÷åñòâå ïàññàæèðà. Çàæìóðèâøèñü, îí âîîáðàçèë, êàê îíè ñ Äæèííè ïëûâóò ìèìî íåâûñîêèõ Âèííèïåãñêèõ õîëìîâ, à ëåòíèé çàêàò êðàñèò íåáî â áàãðîâûå òîíà.

Íî ñòîèëî åìó âçîáðàòüñÿ ïî ñêëîíó ê ÿìå, èç êîòîðîé íåäàâíî èçâëåêëè ÿõòó, çàãëÿíóòü â ýòó ðàçâåðñòóþ ðàíó íà çàïàäíîì êðàþ åãî âëàäåíèé è çàäóìàòüñÿ î òîì, êòî ñêðûë åå òàì, — êàê îòòóäà ïîâåÿëî æóòüþ.

×åãî ãðåõà òàèòü, åìó áûëî íå ïî ñåáå.

* * *

Ïåðèëà ïîääåðæèâàë ðÿä áàëÿñèí, òîæå íè÷åì íå ïðèêðåïëåííûõ ê ïàëóáå, à ñëîâíî âûðîñøèõ èç íåå. Êîãäà îõîòíèê çà ñóâåíèðàìè çà äåíü äî Õýëëîóèíà ðåøèë óòàùèòü îäíó áàëÿñèíó, åìó ïðèøëîñü âûïèëèòü åå. Íèêòî íå âèäåë, êàê ýòî ïðîèçîøëî, íî â ðåçóëüòàòå Ëàñêåð ïî íàñòóïëåíèè ñóìåðåê ñòàë çàâîçèòü ÿõòó â àìáàð è çàïèðàòü åãî äâåðè íà çàñîâ.

Íà ñåðåäèíó íîÿáðÿ ó Ëàñêåðà áûë çàïëàíèðîâàí ïîëåò íà «Ìñòèòåëå» â Îêëàõîìà-Ñèòè äëÿ ó÷àñòèÿ â âîçäóøíîì ïðàçäíèêå. Îáû÷íî Äæèííè îòïðàâëÿëàñü íà ïîäîáíûå ìåðîïðèÿòèÿ âìåñòå ñ íèì, íà ìåñòå ñòðåëêà-ðàäèñòà. Íî íà ñåé ðàç îíà áûëà ñûòà ñóåòîé ïî ãîðëî è îáúÿâèëà î ñâîåì íàìåðåíèè îñòàòüñÿ. Êðîìå òîãî, çíàÿ, ÷òî ñóäíî íàâåðíÿêà ñòîèò öåëóþ êó÷ó äåíåã, Äæèííè íå ñîáèðàëàñü ïðîñòî áðîñàòü åãî â àìáàðå.

— Âñå íà ñâåòå çíàþò, ÷òî îíî òóò, — ïîÿñíèëà îíà ìóæó.

Ëàñêåð ðàññìåÿëñÿ è âîçðàçèë, ÷òî ÿõòà âñå âðåìÿ ñòîèò ó äîðîãè, è ïîêà ÷òî íèêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî åå óòàùèòü.

— Ýòî òåáå íå ìàøèíà, çíàåøü ëè.

 ïÿòíèöó îíà âçãëÿäîì ïðîâîæàëà åãî ñàìîëåò, ïðîëåòåâøèé íàä äîìîì. Îí ïîêà÷àë êðûëüÿìè, à Äæèííè ïîìàõàëà åìó (õîòÿ è çíàëà, ÷òî Òîì ýòîãî íå óâèäèò) è âåðíóëàñü â äîì, ÷òîáû ðàçâåñèòü âûñòèðàííîå áåëüå äëÿ ïðîñóøêè.

Øåñòü ÷àñîâ ñïóñòÿ îíà îòäûõàëà â ãîñòèíîé, ñìîòðåëà ñòàðûé ôèëüì «Êîëîìáî» è ñëóøàëà, êàê çàâûâàåò âåòåð çà ñòåíàìè. Óèëë óøåë ãóëÿòü, à Äæåððè â ñâîåé êîìíàòå èãðàë íà êîìïüþòåðå. Ïîñâèñò âåòðà è øåëåñò ëèñòüåâ äåéñòâîâàëè î÷åíü óñïîêîèòåëüíî, ÷åì-òî íàïîìèíàÿ ñîïåíèå ñïÿùèõ äåòåé è æóææàíèå ìèêñåðà, ãîòîâÿùåãî ìîëî÷íûé êîêòåéëü ïîñëå èõ âîçâðàùåíèÿ èç øêîëû.

Âî âðåìÿ ðåêëàìû Äæèííè ïîäíÿëàñü, ÷òîáû âçÿòü âîçäóøíîé êóêóðóçû. È âûãëÿíóëà â îêíî.

Íî÷ü áûëà áåçëóííàÿ, à ñêâîçü øòîðû ïðîñà÷èâàëîñü ñëèøêîì ìíîãî ñâåòà, è Äæèííè ïðèæàëàñü íîñîì ê ñòåêëó, íàïðî÷ü çàïå÷àòàííîìó îò õîëîäíîãî âåòðà Ñåâåðíîé Äàêîòû è íå îòêðûâàâøåìóñÿ äàæå âî âðåìÿ êîðîòêîãî ëåòà.

Ñêâîçü ùåëè â èñòî÷åííûõ íåïîãîäîé ñòåíàõ àìáàðà, íàõîäÿùåãîñÿ íèæå ïî ñêëîíó, ïðîñà÷èâàëñÿ çåëåíîâàòûé ñâåò.

Òóäà êòî-òî çàáðàëñÿ!

2

Ïóñòü Õåéäè ñëàâíàÿ äåâ÷óøêà,

È Ìýðè òîæå õîðîøà.

Íî òîëüêî ëåò÷èêà äóøà

Ïðèíàäëåæèò äðóãîé ïîäðóæêå.

Áîìáàðäèðîâùèêè òâåðäÿò,

Èíîãî ñëûøàòü íå õîòÿò,

×òî åñëè òû â ïîëåòå,

Òî äëÿ òåáÿ ìèëåå íåò —

Õîòü îáîéäè âåñü áåëûé ñâåò —

×åì «Ìîëíèÿ» â ýñêîðòå.

Íåèçâåñòíûé àâòîð, «Ìîëíèè â íåáåñàõ»

«Ëîêõèä-Ìîëíèÿ» ñâåðêàë â ëó÷àõ ñîëíöà, êëîíÿùåãîñÿ ê çàêàòó. Ýòà æèâàÿ ðåëèêâèÿ, ó÷àñòâîâàâøàÿ â âåëèêîì ïîõîäå ïðîòèâ Ãèòëåðà, äî ñèõ ïîð ìîãëà ïîäíèìàòüñÿ â íåáî è âûãëÿäåëà ïî-ïðåæíåìó ãðîçíîé áîåâîé ìàøèíîé. Î ìîùè ãîâîðèë è ñäâîåííûé õâîñò, è îáòåêàåìàÿ êàáèíà, è øèðîêèå, èçÿùíûå êðûëüÿ. Ñîñðåäîòî÷åííûå â íîñó ïóëåìåòû è ïóøêà ðåçêî âûäàâàëèñü âïåðåä, è íå áåç ðåçîíà: èõ îãîíü áûë íå â ïðèìåð òî÷íåå, ÷åì îãîíü ðàññòàâëåííûõ íà êðûëüÿõ ïóøåê äðóãèõ ìàøèí òîãî âðåìåíè. Ïîïàäàòü â ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà ýòîãî ñàìîëåòà íå ñòîèëî.

— Ëåòàòü íà íåì íå òàê-òî ïðîñòî, — çàìåòèë Ìàêñ.

P-38J — ñàìîëåò ñ íîðîâîì, òðåáóåò îò ïèëîòà ñïîñîáíîñòè ñëèòüñÿ ñ íèì âîåäèíî. Ïîæàëóé, òàêîãî, êàê Ìàêñ, îí óìååò êàæäîé êëåòî÷êîé ñâîåãî òåëà îòîæäåñòâèòü ñåáÿ ñ ìàøèíîé, ñ êàæäîé ãàéêîé, ïðîâîäêîì è ðóëåì.

— Ïîäóìàåøü, — ñâûñîêà áðîñèë Êåðð, âûòàñêèâàÿ ÷åêîâóþ êíèæêó. — ß è íå ñîáèðàþñü íà íåì ëåòàòü.

Êåðð — âûñîêèé, èìïîçàíòíûé, ñèìïàòè÷íûé, õîòü è ÷óòî÷êó ïîäåðæàííûé — ñìàõèâàë íà Áðîíêî Àäàìñà, îïåðåòî÷íîãî ãåðîÿ êíèæåê Êåððà. Âûìûøëåííûé Áðîíêî èçëåòàë Äàëüíèé Âîñòîê âäîëü è ïîïåðåê â ñåðèè âûñîêîîêòàíîâûõ, âûñîêîñåêñóàëüíûõ òðèëëåðîâ. Ñàì Êåðð ïðèâûê îïðåäåëÿòü ñîáñòâåííûé ñòèëü, êàê «îäíà ÷åðòîâùèíà çà äðóãîé». Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî èìåííî îí íàäóìàë çàâåñòè îäèí èç Ð-38, êîòîðûõ âî âñåì ìèðå îñòàëèñü ñ÷èòàííûå åäèíèöû.

— Íå ñîáèðàåòåñü ëåòàòü? — ïåðåñïðîñèë Ìàêñ, ðåøèâ, ÷òî îñëûøàëñÿ. — Íî îí â âåëèêîëåïíîì ñîñòîÿíèè!

— ß íå ëåòàþ, — ñî ñêó÷àþùèì âèäîì îòîçâàëñÿ Êåðð.

Ìàêñ çàïîåì ïðî÷åë òðè åãî ðîìàíà — «Æåëòàÿ áóðÿ», «Íî÷ü â Øàíõàå» è «Ïîëåò íàä Áèðìîé», îíè ïîðàçèëè Ìàêñà ìàñòåðñòâîì àâòîðà â îïèñàíèè äåòàëåé ïîëåòà.

— È äàæå íå ïðîáîâàë, — ïðîäîëæàë Êåðð. — Â êíèãàõ ÿ âñå ïðèäóìàë, ýòî ñîâñåì íåòðóäíî.

Ìàêñ âîççðèëñÿ íà ïèñàòåëÿ, ñòîÿâøåãî íà ôîíå áåëî-ãîëóáîé çâåçäíîé ýìáëåìû, èçîáðàæåííîé íà ãîíäîëå äâèãàòåëÿ. Ñàìîëåò ñâåðêàë ñâåæåé êðàñêîé òðîïè÷åñêîãî êàìóôëÿæà; åãî áîðòîâîé íîìåð «Ê-9122» áûë âûïèñàí áåëûì íà ôþçåëÿæå, ðÿäîì ñ íàçâàíèåì «Áåëàÿ ìîëíèÿ» è èçîáðàæåíèåì áóòûëêè âèñêè.  1943 ãîäó ñàìîëåò áàçèðîâàëñÿ íà àýðîäðîìå ïîä Ëîíäîíîì, ãäå áûëà ðàñêâàðòèðîâàíà ÷àñòü ýñêàäðèëüè, äåéñòâîâàâøàÿ ñîâìåñòíî ñ Êîðîëåâñêèìè ÂÂÑ. Ïîòîì ýñêîðòèðîâàë áîìáàðäèðîâùèêè, ëåòàâøèå íà Áåðëèí, — äàëüíîñòü åãî ïîëåòà è îãíåâàÿ ìîùü èäåàëüíî ïîäõîäèëè äëÿ ïîäîáíûõ çàäà÷. À â 1944 ãîäó îòïðàâèëñÿ íà Òèõèé îêåàí.

Ïîñëóæíîé ñïèñîê «Áåëîé ìîëíèè» áûë âåñüìà âïå÷àòëÿþùèì. Ìàêñ ïî êðóïèöå âîññòàíîâèë åãî, êîïàÿñü â àðõèâàõ ÂÂÑ, áåñåäóÿ ñ ïèëîòàìè è ðàáîòíèêàìè íàçåìíûõ ñëóæá, è çàïèñàë âñþ ýòó èíôîðìàöèþ íà äèñêåòó.

— Òóò âñå, ÷òî íàì óäàëîñü ðàñêîïàòü: ïèëîòû, êàìïàíèè, ïîáåäû. Êñòàòè, äîñòîâåðíî èçâåñòíî, ÷òî îí ñáèë âîñåìü èñòðåáèòåëåé. È äâà «Õåéíêåëÿ». Ýòî áîìáàðäèðîâùèêè.

— Íó è ëàäíî. Ìíå ýòîãî íå íàäî, — îòìàõíóëñÿ Êåðð. Äîñòàâ ðó÷êó ñ çîëîòûì ïåðîì, îí îãëÿäåëñÿ â ïîèñêàõ ðîâíîé ïîâåðõíîñòè è ïîäîøåë ê ãîðèçîíòàëüíîìó ñòàáèëèçàòîðó õâîñòîâîãî îïåðåíèÿ. — ×åê âûïèñàòü íà âàñ?

— Íà «Çàêàòíóþ àâèàöèþ». Ýòî ôèðìà Ìàêñà, âîññòàíàâëèâàþùàÿ è ïðîäàþùàÿ ñòàðûå áîåâûå ñàìîëåòû.

Êåðð âûïèñàë ÷åê. ×åòûðåñòà òûñÿ÷. Äîõîä êîìïàíèè ñîñòàâèò ñîòíþ ñ ÷åòâåðòüþ: Íåäóðíî!

Íà çåëåíîì ïîëå ÷åêà áûëà âîñïðîèçâåäåíà ðåïðîäóêöèÿ ïðèíàäëåæàùåãî Áðîíêî Ð-38 â ïîëåòå. Ñëîæèâ ÷åê, Ìàêñ ñïðÿòàë åãî â íàãðóäíûé êàðìàí è ïîèíòåðåñîâàëñÿ:

— Âû ÷òî, õîòèòå ïîñòàâèòü åãî â ìóçåé?

Âîïðîñ èçóìèë Êåððà.

— Êàêîé òàì ìóçåé! ß õî÷ó ïîñòàâèòü åãî íà ãàçîí ïåðåä äîìîì.

Ó Ìàêñà âäðóã çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé.

— Íà ãàçîí?! Ìèñòåð Êåðð, äà âî âñåì ìèðå èõ îñòàëîñü âñåãî øåñòü øòóê! Îí â èäåàëüíîì ñîñòîÿíèè! Åãî íåëüçÿ ñòàâèòü íà ãàçîí.

— À ìíå-òî êàçàëîñü, ÷òî ÿ âîëåí ïîñòóïàòü ñ íèì, êàê âçäóìàåòñÿ. — Êåðð âûãëÿäåë èñêðåííå îçàäà÷åííûì. — Ëàäíî, êîãäà ìû ïðèñòóïèì ê äàëüíåéøåìó? — Îí ïîñìîòðåë íà ïàïêó â ðóêå Ìàêñà, ãäå ëåæàë áëàíê êóï÷åé.

Ïèëîò Êåððà Áðîíêî Àäàìå — îáàÿòåëüíûé, îñòðîóìíûé è î÷åíü ÷åëîâå÷íûé ãåðîé. Åãî îáîæàþò ìèëëèîíû ÷èòàòåëåé, îíè ñ÷èòàþò, ÷òî ïèñàòåëü ïîäíÿë àâèàöèîííûé òðèëëåð íà íîâûå âûñîòû. È Ìàêñà íå ìîãëà íå ïîòðÿñòè ìûñëü, ÷òî çàìå÷àòåëüíûé òâîðåö — ïðîñòî íè÷òîæåñòâî. Äà íå ìîæåò òàêîãî áûòü!

— Åñëè âû îñòàâèòå åãî ïîñðåäè ãàçîíà, — ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü Ìàêñ, — îí áóäåò ìîêíóòü ïîä äîæäåì è ïðîðæàâååò. — Íà ñàìîì äåëå Ìàêñ äóìàë î òîì, ÷òî ïîäîáíàÿ ðåëèêâèÿ çàñëóæèâàåò ëó÷øåé ó÷àñòè, ÷åì ïðåâðàòèòüñÿ â óêðàøåíèå âëàäåíèé áîãàòîãî âåðòîïðàõà.

— À âîò òîãäà ÿ âûçîâó âàñ, è âû ïðèâåäåòå åãî â áîæåñêèé âèä. Ëàäíî, íåëüçÿ ëè ïîáûñòðåå, à òî ìåíÿ æäóò äåëà.

Áðàçèëüñêèé ðåéñîâèê ñäåëàë êðóã íàä àýðîäðîìîì ïåðåä çàõîäîì íà ïîñàäêó, âûäåëÿÿñü íà ôîíå áåçîáëà÷íîãî íåáà ñâîåé êðàñíî-áåëîé îêðàñêîé.

— Íåò. — Ìàêñ äîñòàë ÷åê è ïðîòÿíóë Êåððó: — Íå ïîéäåò.

— Ïðîñòèòå? — íàõìóðèëñÿ Êåðð.

— Áîþñü, òàêàÿ ñäåëêà íå ïîéäåò.

Âçãëÿäû èõ âñòðåòèëèñü.

— Ìîæåò, âû è ïðàâû, Êîëëèíãâóä. — Êåðð ïîæàë ïëå÷àìè. — Âîîáùå-òî Äæåíè è òàê áûëà íå â âîñòîðãå îò ýòîé èäåè. — Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ðàçâåðíóëñÿ íà ìåñòå, ïåðåñåê ãðàâèéíóþ äîðîæêó è âîøåë â çäàíèå àýðîâîêçàëà, íè ðàçó íå îãëÿíóâøèñü. Ìàêñó îñòàâàëîñü ëèøü äîãàäûâàòüñÿ, êòî æå òàêàÿ ýòà Äæåíè.

* * *

Ìàêñ ïðèíàäëåæàë ê äèíàñòèè âîåííûõ ëåò÷èêîâ. Êîëëèíãâóäû ëåòàëè íàä Áàãäàäîì è Õàíîåì, áûëè íà àâèàíîñöå «Õîðíåò»[1] â Òèõîì îêåàíå è ñðåäè Êîðîëåâñêèõ ÂÂÑ âåñíîé òûñÿ÷à äåâÿòüñîò ñîðîêîâîãî. Ýòà ôàìèëèÿ âñòðå÷àåòñÿ äàæå â ñïèñêàõ ýñêàäðèëüè Îêîëüöîâàííûõ Ôóðàæåê çà 1918 ãîä.

Íî Ìàêñ îêàçàëñÿ ïðåñëîâóòîé ëîæêîé äåãòÿ — îí íå ïèòàë ïðèñòðàñòèÿ ê àðìåéñêîé æèçíè è íå ãîðåë æåëàíèåì ëåçòü ïîä ïóëè. Íàäî îòäàòü äîëæíîå åãî îòöó, ïîëêîâíèêó ÂÂÑ ÑØÀ (â îòñòàâêå) Ìàêñâåëëó Å. Êîëëèíãâóäó — òîò ïîñòàðàëñÿ íå âûäàâàòü, êàê îí ðàçî÷àðîâàí â åäèíñòâåííîì ñûíå. Íî ñêðûòü îãîð÷åíèå äî êîíöà âñå-òàêè íå ñìîã, è Ìàêñó íå ðàç äîâîäèëîñü óñëûøàòü, êàê îòåö íàåäèíå ñ ìàòåðüþ âûñêàçûâàåò ñîìíåíèå â íåïîãðåøèìîñòè ãåíåòèêè.

Ýòî ñîìíåíèå óêðåïëÿë òîò ôàêò, ÷òî þíûé Ìàêñ âîîáùå äîëæåí áûë ïîëó÷èòü äâîéíóþ äîçó íàñëåäñòâåííîñòè — íà ñâåò åãî ðîäèëà Ìîëëè Ãðåãîðè, â ïðîøëîì èçðàèëüñêàÿ âåðòîëåò÷èöà, âî âðåìÿ Øåñòèäíåâíîé âîéíû çàñëóæèâøàÿ ïðîçâèùå Ìîëëè Ãåðîèíÿ, êîãäà çàòåÿëà ïåðåñòðåëêó ñ áåðåãîâîé áàòàðååé âî âðåìÿ îïåðàöèè ïî ñïàñåíèþ ïîäáèòîé êàíîíåðêè.

Ìîëëè ïîîùðÿëà ðåøåíèå ñûíà äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò àðìèè, è îí íå ìîã íå çàìå÷àòü åå óäîâëåòâîðåíèÿ îò òîãî, ÷òî ñûí íå ñîáèðàåòñÿ íàïðàøèâàòüñÿ íà íåïðèÿòíîñòè. Êàê íè ñòðàííî, îäîáðåíèå ìàòåðè îãîð÷àëî åãî. Íî îí óìåë ðàäîâàòüñÿ æèçíè, ëþáèë îáùåñòâî ïðèâëåêàòåëüíûõ æåíùèí è ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå, íàáëþäàÿ ìåòåëè èëè çàêàòû. Æèçíü äàåòñÿ ëèøü ðàç, è Ìàêñ íå ñîáèðàëñÿ ðèñêîâàòü åå ðàäîñòÿìè ðàäè ÷üèõ-íèáóäü èçâðàùåííûõ ïðåäñòàâëåíèé î ÷óâñòâå äîëãà. Ãëàâíàÿ çàáîòà Ìàêñà — ñàì Ìàêñ.

Åñëè ó íåãî è áûëè êàêèå-ëèáî ñîìíåíèÿ íàñ÷åò ñîáñòâåííîãî õàðàêòåðà, òî âñå åãî ïîäîçðåíèÿ ñ ëèõâîé ïîäòâåðäèë èíöèäåíò â Ôîðò-Êîëëèíç, ñâèäåòåëåì êîòîðîãî Ìàêñ ñòàë â äâàäöàòü äâà ãîäà. Îí ðàáîòàë ãðàæäàíñêèì ïèëîòîì â «Óàéëäêýò Ýðëàéíç», ëåòàÿ ñ ãðóçàìè è ïàññàæèðàìè ìåæäó Äåíâåðîì è Êîëîðàäî-Ñïðèíãñ. Îäíàæäû õîëîäíûì íîÿáðüñêèì äíåì îí îñìàòðèâàë ñâîé äâóõìîòîðíûé «Àðàïàõî», ñòîÿ ïîä êðûëîì ñ áëîêíîòîì â ðóêàõ, êîãäà íà ïðèçåìëåíèå ïîøåë ðåéñîâûé äâóõìîòîðíûé áåëî-ãîëóáîé «Áîëî»; Ìàêñ è ñàì íå çíàë, ÷òî ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå, íî îí ïî÷åìó-òî ðåøèë ïîíàáëþäàòü çà ïîñàäêîé. Ñîëíöå ñòîÿëî åùå äîâîëüíî âûñîêî íàä ãîðàìè. Ñàìîëåò ïîêàòèë ïî ïîñàäî÷íîé ïîëîñå, è Ìàêñ ðàçãëÿäåë ëèöî øèðîêî óëûáàâøåéñÿ äåâ÷óøêè ñ êàøòàíîâûìè êóäðÿøêàìè â ïåðåäíåì ïðàâîì èëëþìèíàòîðå ñàëîíà. Ñàìîëåò óæå ïðèáëèæàëñÿ ê çäàíèþ àýðîâîêçàëà, êîãäà, âûïóñòèâ òîíåíüêóþ ñòðóéêó ÷åðíîãî äûìà, ëåâûé ìîòîð çàïûëàë.


  • Ñòðàíèöû:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22