Палка

      И никто не обратил внимания на то, что был слышен выстрел. И что стрелял Хряк. И промахнулся лишь потому, что был пьян.
      3
      Сумасшедшие тоже были кадры еще те. Взять того же Гуся. Он был старшиной, отслужил год и три месяца. Как-то решил в самоволку сходить. Переоделся в гражданку, перепрыгнул через забор... И когда его обнаружили праздно шатающимся по Хибаровску, он был уже не в себе. Врачам он объяснял, что только что из Америки.
      Нашли его и вправду абсолютно голым, замотанным в американский флаг: Гусь носил его, словно римлянин тогу. При этом выкрикивал случайный набор английских слов на мотив битловского "Естедей".
      В психушке Гусь пел: "Гуд бай, Америка, о!" - и стрелял у всех "чего-нибудь почитать". Все книжки, брошюрки, журналы и т. п. он складывал у себя под матрацем и никому уже не давал, хотя сам не только не читал, но даже не заглядывал в них.
      Лежал он до меня уже полгода. И, когда я выписывался, он тоже лежал. Он и сейчас лежит, только в гражданской психушке. Об этом мне Олечка написала, а потом и сам Гусь открытку прислал. В общем-то он мог выйти еще тогда, летом, если бы не Жора. После пьянки недели две или три прошло, когда к нам в отделение пригласили парикмахера. Пришла девица, лет двадцати пяти, крашеная, с черными ногтями, мастер своего дела. Таких красавцев из ребят понаделала, что хоть сразу на обложку журнала фотографируй. Офицеры помялись-помялись - и тоже подстригаться пошли.
      Последним подстригался Малишевский. Он был подполковником, но все звали его "генералом" за спортивные брюки с широкими красными лампасами. Садится он перед зеркалом и распоряжается:
      - Под Котовского!
      Парикмахерша подстригла Малишевского под Котовского, и тут в очередь пристроился Гусь. К тому времени он был уже почти нормальным, практически забыл про Америку и склонен был к экстравагантным шуткам. Он занял место подполковника и громко заявил:
      - Под Малишевского!
      Солдаты, наблюдавшие за этой сценой, засмеялись. Офицеры улыбнулись. А когда Гусю выбрили голову, Жора сказал:
      - Ты бы себе еще брови сбрил, придурок.
      - Ага,- подхватил Гусь,- сбрейте.
      Фьюить - и нету у Гуся бровей. А если вы видели человека без бровей, то понимаете, насколько это отвратительное зрелище. Ткачук, когда увидела Гуся, так ему и сказала, мол, мало тебя, Андрюша, лечили. Тамара Анатольевна, Гуселетову сегодня аминазин, по средам магнезию.
      И все, после первого же укола сорвало у парня башню окончательно. Всю ночь он плакал, начал орать - поставили литическую. Наутро уже был "чиканашкой". После этого мы с Жорой долго не разговаривали, а потом решили, что он не виноват, что так все вышло.
      После той неудачной пьянки попал к нам в дурку еще один типус, капрал, залетевший по обкурке. Саша Рак его звали. Серьезно, Рак у него фамилия была. Он жутко матюгался, третировал санитарок и божественно играл в шашки. При этом его преследовали жуткие глюки. Сидит Саша Рак у окна и талдычит нам:
      - Братаны... в натуре... я дома... Я закрою глаза и считаю: раз, два, три... и я дома. Завтра я буду дома, завтра я буду пьяный. Братаны, я знаю - у них тут видеокамеры. Вон там. И вон там. Но я их расколол. На улице меня ждут... Сегодня какое число?..
      Последний вопрос он задавал очень часто. Его переклинило на Пасхе, она в тот год случилась первого апреля.
      - Я знаю, сегодня первое апреля. Сегодня Пасха. Дым сигарет с ментолом. Пьяный угар качает. Я открою глаза - и я дома.
      Он всегда ходил со стеклянными глазами навыкате и вызывал смешанное чувство жалости и страха.
      А тут еще начал сходить с ума Серега-Акула.
      Когда назначили курс лечения всей шестой, опять же после пьянки, хуже всех пришлось Сереге и Хряку, у них курс был двойной: кроме инъекций еще и таблетки. Но Хряк держался во многом благодаря Кузе: его рассказам о Серафиме Саровском и довольно оригинальной трактовке Евангелия. А Серега, ранимая душа художника в котором не могла спокойно переносить четыре стены дурки, стремительно терял связь с реальностью.
      Акулой его прозвали за маленькую статуэтку из хлебного мякиша, замешанного с солью и жженой бумагой, которая называлась "человек-Акула". Я не сильно разбираюсь в искусстве, но эта работа произвела на меня большое впечатление. Ощерившаяся пасть, торчащий из спины плавник и изящно сплетенные ноги, под определенным ракурсом напоминающие акулий хвост, по сей день вспоминаются так живо, словно я держу "Акулу" в руках.
      Серега начал заводиться с полуоборота, нападал на Гуся, и в конце концов дошло до того, что его положили в палату для тяжелобольных, то есть для настоящих психов.
      Как-то раз Гусь вывел Серегу из себя своей "Гуд бай, Америка, о!", и Серега, тощий, ослабленный лекарствами Серега вырвал дужку у койки и погнался за Гусем с криком "Убью, гад!". Дежуривший в этот вечер Женя едва успел перехватить Акулу.
      Серегу привязали к койке, укололи, и на следующий день он ходил, как водолаз: медленно и плавно.
      Хряк выдержал. Кроме рассказов и разговоров с Кузей, он начал рисовать. Сюжеты его рисунков были предельно просты: "Иисус и Звезда Вифлеема", "Крещение", "Поцелуй Иуды". Как-то, когда Хряк рисовал Кузе "Воскресение", я спросил просто и ненавязчиво:
      - Ты что, в Бога веришь?
      Хряк пожал плечами и продолжал рисовать.
      - И в чудеса веришь? - задал я очередной вопрос.
      Тогда Хряк отложил карандаш с тетрадкой, посмотрел на меня с интересом и спросил:
      - А ты? Ты сам во что-нибудь веришь?
      - В себя,- дал я припасенный как раз для такого случая ответ.
      Хряк задумался. Кивнул. Лицо его, совсем не походившее на свиное рыло, даже неясно, почему его так прозвали, из-за лекарств стало бледным и неживым.
      - Хорошо,- сказал он наконец.- Значит, всему есть объяснение, более или менее разумное, так?
      Я кивнул и проглотил слюну - в горле пересохло. И тогда Хряк сказал:
      - Ты молодец, Маяк, ты все правильно думаешь. Ты здесь с мая, если я точно помню?
      В ответ на мое согласие Хряк продолжил:
      - Тогда ты помнишь, что отопление в мае уже отключили. И если ты сейчас проверишь батареи во всех палатах, то убедишься, что все они холодные... Если тебе не трудно, проверь их, с первой по пятую.
      То ли тон его заставил меня встать и пойти проверить батареи, то ли глаза его так таинственно сияли, что отказаться было невозможно, но я сделал то, о чем он попросил.
      Батареи действительно были холодны, как могила.
      - А знаешь ли ты,- спросил Хряк, когда я подтвердил его постулат о батареях,- что Ильдус ставил брагу три месяца: апрель, май и июнь? Проверь батарею в нашей палате.
      Я пошел бы туда и без его приглашения...
      К нашей батарее невозможно было прикоснуться. В ней было больше ста градусов, она шпарила, как паровой котел. Ради эксперимента я поднес к ней перышко, извлеченное из подушки. Оно начало тлеть. Однако краска на батарее не пузырилась, подоконник не обугливался. И тут, несмотря на волны жара, исходившие от батареи, мне стало холодно и зябко. Я вернулся к Хряку. Он дорисовывал "Воскресение" и, когда я тихо сел рядом с ним, сказал:
      - Именно из-за того, что некоторые вещи нельзя объяснить...
      - Например, как стрелять из пальца? - спросил я.
      Хряк промолчал. Я решил, что он больше ничего мне не скажет, но он просто думал.
      - И это тоже,- сказал Хряк,- хотя стрелять можно не только из пальца. И именно потому, что некоторые вещи не поддаются логическому объяснению, нужно хоть во что-нибудь верить. И лучше всего - в Бога. Кузя, готово!
      Кузя, слегка смущенный, но счастливый, получил рисунок и долго его разглядывал. Потом он закрыл тетрадку и пошел в палату поплакать. Он всегда плакал над рисунками Хряка.
      Жизнь в психушке текла своим чередом. Уколы, процедуры, каждый день похож на предыдущий.
      Потом повесился косарь Аркашка. Его лицо было всем противно: прыщеватое, вытянутое, похожее на фурункул. Всякий раз, когда должна была случиться комиссия, он ходил грустный и предупреждал, что этой ночью будет вешаться. Он и вправду брал с собой простыню и шел в туалет. Санитарки уводили его оттуда, медсестра колола аминазин - и Аркашка засыпал сном младенца. Но тут что-то случилось, чего не понял никто: Аркаша никого не предупредил и повесился прямо в палате, на своих кальсонах. Его увидел ночью другой висельник, которого все звали Фазой Наебло. Это был огромный еврей, пытавшийся в части повеситься на проводах. Спасло его короткое замыкание - провод перегорел, и этот двуглазый Моше Даян рухнул с трехметровой вы
      соты - вешался он на столбе. Он вскочил с койки, подхватил голого по пояс,
      если смотреть внизу, Аркашу и заорал благим матом:
      - Аркашка вздернулся, суки!
      Откачать Аркашу не удалось, он умер за полчаса до того, как его вытащили из кальсон. Удивительно в этой истории то, что бесшумно удавиться не может никто. Можно незаметно перерезать вены, можно травануться, даже застрелиться при желании можно без шума, а вот вздернуться в двух метрах от бодрствующей санитарки, да так, чтобы не слышны были хрипы, чтобы не опорожнился ни мочевой пузырь, ни кишечник (а перед смертью Аркаша в сортире не был),- этого не может никто. Я долгое время пролежал среди специалистов, так что поверьте мне.
      Однажды ночью, дня через четыре после смерти Аркаши, мы со Студентом разговаривали после отбоя. Он сказал:
      - Мне Олечка проболталась. Только тихо. Вчера Аркаше письмо пришло. Там его девушка, видимо, пишет, что выходит замуж за другого, он из-за этого вздернулся.
      Я хотел рассмеяться, спросить, откуда Аркаша мог знать содержание письма, если он даже не получал его, но вспомнил про батарею в нашей палате - и осекся. Наверное, действительно надо во что-то верить.
      В сентябре, перед неудавшейся революцией в сольном исполнении Сереги-Акулы, выписывали Жору. Он был комиссован и демобилизован - сразу отправляли домой. В этот день поступила почта - писем двадцать, и санитарки, чтобы не создавать ажиотаж, решили сначала раздать письма и только потом выписывать Жору. Самым странным был тот факт, что все двадцать два письма из двадцати двух разных городов и адресованные двадцати двум разным именам предназначались Жоре. Почерки на всех конвертах тоже были разными.
      - С чего ты взял, что все эти письма тебе? - спросила Татьяна Сергеевна, агрессивно протирая очки.
      - Да во всем отделении просто нет людей с такими именами,- сказал Жора. И был прав - во всей психиатрии не было ни Вольдемара Фурье, ни Искандера Аджани, ни Хрунечка Карловитца. Жора взял письма в руки и стал вскрывать прямо перед дверью, запертой на ключ. Из конвертов он извлекал одинакового формата листки плотной бумаги. На бумажках были отпечатаны большие печатные буквы, и только однажды встретилась бумажка с черточкой. По мере вскрытия Жора раскладывал бумажки в ряд. И у него получилось: "Наконец-то тебя выписали". Двадцать два значка, если считать дефис.
      Когда Жора уходил, дежурившая Олечка спросила:
      - Так как тебя зовут, косарь?
      - Если б я знал,- пожал плечами Жора и покинул наше отделение.
      Самое странное, что в истории болезни Жору звали Сережей Ивановичем.
      А через неделю сошел с ума Акула.
      В тот вечер была смена тети Тамары, Клавы-баптистки, Гульнары Симоновны и бабы Верыванны. Верыванна пересчитала больных, шестая палата опять пугала санитарок, Клава-баптистка, сухонькая, добрая, но строгая старушка, сидела с ключами у двери на наш этаж. Войти к нам можно только через эту дверь. Этажом ниже - выздоравливающие, но их этаж заперт таким же образом. А еще ниже, через пролет - выход на улицу, который перекрывает двойная железная дверь. Не здание, а сплошной контрольно-пропускной пункт. И вот Серега решил устроить революцию. И даже уговорил психов, лежащих с ним в одной палате, поддержать его начинание. План был прост: вырвать у Клавы ключи, открыть двери - и поминай как звали. Заодно освободить всех пациентов психушки.
      Серега снова вырвал дужку кровати, пронес ее под полой халата мимо сестринского поста и, подойдя к двери, выхватил это немудреное, но в руках придурка весьма грозное оружие, после чего заорал Клаве:
      - Давай ключи, сука, не то башку разобью! Это революция! Ребята, щас я вас вытащу отсюда!
      Само собой, ничего бы у него не получилось. От железной двери, закрывающей выход из дурки, ключ был этажом ниже, а там в тот вечер дежурил Женя. Но все же убить Клаву Акула мог. И убил бы, если бы не Студент, который подскочил сзади и попытался вырвать из рук Акулы дужку. Какое там! Серега держал свое оружие крепко, как, наверное, не каждый солдат держит в руках свое.
      - Студент! - заверещал по-бабьи Акула.- Отпусти, Студент! Они нас здесь как в тюрьме, а ты...
      Студент был крупным парнем, с мускулами не столь гипертрофированными, как у качков, но стальными, какие можно развить только на тяжелой физической работе (на гражданке Студент был каменщиком), однако в одиночку справиться с маленьким и щуплым Акулой никак не мог...
      - Студент! - продолжал кричать Серега.- Ты что, с ними заодно?! Предатель! Предатель!..
      Потасовка длилась уже минут пять, придурки столпились вокруг и воспринимали происходящее как очередной веселый спектакль, когда дверь открылась с той стороны и к нам влетел Женя. Вдвоем со Студентом они кое-как отобрали у Сереги его дубинку, после чего тот сразу обмяк. Но это была военная хитрость... Студент тоже расслабился, Женя не успел его предостеречь, и маленький костлявый кулачок Акулы с размаху влетел Студенту по зубам. Губы лопнули, кровь брызнула в разные стороны.
      Когда Акулу вязали, он пел "Интернационал". Даже не пел, а судорожно выкрикивал строчки песни, трепыхаясь в руках санитарок и Жени, как раненая птица или брошенная на дно лодки рыбешка. Акуленок. Кузя, следивший за этой процедурой с сожалением, позднее, в палате, качая головой, говорил:
      - Может, и действительно... Может, и мог... На улицу...
      Может быть. Хряк не разубеждал Кузю ни в чем, а я поступал, как Хряк. А Студент, который полулежал на своем матраце с запрокинутой головой (Акула умудрился разбить Студенту и нос тоже), сказал, придерживая у носа тряпицу со льдом и с трудом шевеля разбитыми губами:
      - А мог и баптистку порешить. С полпинка. А она его вареньем угощала, конфеты носила. Письма домой отправляла.
      Отправить письмо из психиатрии фактически невозможно. Их вскрывают и подшивают к делу. Отправить письма можно только через санитарок, и не абы каких, а сердобольных, иначе ничего не выйдет. Баптистка действительно любила Серегу, подкармливала его, покупала ему конфеты, тетрадки, ручки. А за все это он мог разбить ей голову железной дужкой.
      ...Студент после удара схватился руками за лицо, и плохо пришлось бы Жене, если бы не Рома Селин, вставший на место Студента. Серега рвался, орал благим матом, лягался и пытался даже кусаться, словно в него бес вселился.
      - Студент! О! - кричал Акула.- Ты предатель! Никто тебя не простит! Никто! Ты революцию пре...
      Его уложили в койку и начали вязать. Зазвучал "Интернационал"...
      ...В ответ на аргументы, выдвинутые Студентом в свою защиту, Кузя задумался. Но потом вновь покачал головой и повторил:
      - Может, и смог бы...- И через полминуты добавил: - На улицу очень хочется...
      Да, больше всего, конечно, хотелось выйти на улицу. Всем без исключения. Например, я, несмотря на два месяца того времени, когда меня каждый день водили в хирургию, оставшиеся четыре месяца жил в психушке без единого выхода на свежий воздух. Раз в две недели во двор психиатрии выпускали выздоравливающих, чтобы они вытряхивали пыль из одеял, да и то лишь двоих... Психи с нашего этажа выстраивались у окон и завидовали. Не скажу, что это была клаустрофобия, но крыша у многих, и в частности у Акулы, съезжала здесь имен-но из-за полного отсутствия прогулок.
      4
      Остаток сентября прошел без революций. Акула ходил по отделению одиноким водолазом, запичканный лекарствами по самые гланды, но при встрече со Студентом отворачивался и плевался. Студенту это было неприятно, однако он терпел.
      А первого октября к нам поступил старослужащий по имени Герман. Было в нем что-то от первобытного арийца, какими я их себе представлял: самоуверенность, чувство безнаказанности, грубая физическая сила. Он был разрядником по боксу и залетел к нам после мордобоя, устроенного офицеру. По идее, этого отморозка следовало отправлять прямиком на дизель, но в штабе кто-то посчитал, что Герман был не в себе, и его отправили на освидетельствование к нам.
      Лучше бы не отправляли...
      Его положили в пятую, но он решил самоутвердиться на всем этаже. В пятой жили "деды", в третьей - офицеры, то есть эти две палаты отпадали автоматически. Покорение психушки он решил начать с нас, с шестой.
      И, как оказалось, все мы, то есть каждый в отдельности, учитывая даже наше пребывание в этом гостеприимном доме, не прослужили и девяти месяцев.
      - Вы че, духи, приборзели? - начал грузить базаром Герман.- Короче, каждое утро застилаете у нас шконки, каждый вечер - расстилаете. Все!
      Сначала мы оцепенели от такого потока информации. Потом каждый из нас ощутил неприятный холодок в груди, однако тут в бой вступил Студент, который был на голову выше Германа:
      - А хрен тебе не завернуть в целлофан?
      Голос его был спокойным, но я-то видел, как дрожат его колени. Почему мы так дрожим перед отморозками? Герман тоже заметил дрожание конечностей и пошел на Студента, чтобы показать, кто здесь хозяин.
      Все произошло очень быстро. Пока Герман делал шаг, Хряк подставил ему подножку. На долю секунды "дед" потерял равновесие, но Хряку хватило и этого, чтобы перекинуть со спины Германа на его голову длинный халат из плотной бежевой ткани и нанести короткий удар коленом в солнечное сплетение. Студент и Бобка накинулись на интервента, как борзые на волка. Ильдус и Борода сидели в углу, но очень одобряли происходящее. Молчун, все еще молчавший, с энтузиазмом колошматил Германа. Через полминуты, или чуть больше, завернутого в собственный халат "деда" оставили лежать посреди палаты скрюченным. Я стоял на стреме, но опасности не было: среди бела дня в психушке обычно ничего не случается, и санитарки сидят у дверей и треплются за жизнь. Так было и на этот раз.
      Халат начал шевелиться. Герман был зол и напуган и разорвал бы любого, однако мы были заодно, и он только что прочувствовал это на своей заднице. Он встал: сначала на четвереньки, потом во весь рост.
      - Я...- открыл Герман рот, но его оборвал Хряк. Вид и голос Хряка заставили Германа испуганно замолчать.
      - Еще раз нарисуешься - отхреначим насмерть. Всосался? Все, исчез...
      Герман выполнил эту команду, хотя и не очень быстро.
      - Все,- расслабился Студент.- Больше он не заявится.
      Хряк скептически скривился: мол, вряд ли,- и добавил:
      - Он из моей части. Таких мочить надо.
      Наверное, только я увидел, как он сжимал в руках невидимый автомат. И Хряк, к сожалению, оказался прав. Герман ни в одной из палат не нашел жертв все держались вместе. Первую палату, а заодно и вторую защищал Рома Селин, который, как оказалось, был чемпионом Хибаровского края по боксу в тяжелом весе. В четвертой был свой "дед", не до конца прогнивший и пославший Германа по всем известному адресу. И Герман решил найти кого-то одного, будущего раба. И выбрал Кузю. А чтобы сломить его окончательно, Герман решил...
      ...Седьмое октября. Уже вечерело, недалеко было до отбоя. Студент подвязался вымыть коридор - для разминки - и вовсю махал шваброй. Хряк читал, Кузя прогуливался по коридору. В это время один из "дедов" воровато подозвал Кузю к себе, огляделся и втолкнул его в пятую палату. И видел это только Молчун.
      Как потом оказалось, молчал Молчун специально, чтобы все думали, что он онемел после побоев (его жестоко отметелили "деды" и комвзвода, младший лейтенант). Молчуна уже комиссовали, на днях за ним должна была приехать мать, но он из осторожности продолжал молчать. Однако увидав, что собираются сделать с Кузей, он влетел к нам и просипел:
      - Пацаны, Кузю опустить хотят!..
      - Блин!..- вырвалось у Хряка. Он вскочил на ноги, выглянул в коридор и увидел Студента. Со шваброй в руках.
      Господи, как медленно он шел к Студенту, чтобы не привлечь внимание санитарок! Как долго втирал Студенту, что ему нужно взять швабру и ведро и идти к пятой, только не спеша. И как долго шел сам Студент.
      Но он успел. Непоправимое еще не случилось. Кузя стоял на коленях перед койкой Германа, а тот со спущенными штанами стоял на коленях на койке. "Деды" с замиранием сердца смотрели на это безобразие. Они были "за" всеми конечностями.
      - Бери его,- распоряжался Герман,- только нежно.
      "Деды" негромко заржали. И в этот момент еле заметным движением швабры забывший о своих обязанностях часовой был заброшен на одну из шконок. Все в пятой замерли, даже Герман не изменил позы. В дверях, сжимая швабру, как автомат, стоял Хряк.
      - Ты что, гнида, забыл, что в апреле было? - спросил Хряк у обомлевшего Германа.- Руки вверх, падла!
      Руки Германа дернулись, но не поднялись. Он гадко ухмыльнулся:
      - Ты забыл, Касьян, у тебя тогда автоматик был, а не швабра.
      - Это ты забыл,- сказал Хряк, и в палате отчетливо послышался звук передергиваемого затвора.- Автоматик-то был незаряженный. Да и ненастоящий.
      Видимо, Герман знал об этом, но не хотел верить. Или не мог. Однако сейчас поверил. И побледнел. И захотел что-то сказать, но было слишком поздно.
      Хряк рявкнул:
      - Кузя, ложись!
      Кузя плюхнулся на пол, и в тот же миг рявкнула уже швабра. Выстрел был настолько громким, что в палате треснули стекла, но сквозь этот грохот я вновь услышал щелканье затвора.
      Хряк не застрелил Германа, он просто начисто снес ему предмет его мужской гордости. Умер Герман через полчаса, от потери крови.
      На выстрел и душераздирающие вопли Германа устремилось все отделение, но в коридор вышел Хряк со шваброй, похожий на Терминатора, выстрелил в потолок и заорал:
      - Сми-ирна!
      Все отделение смолкло. Вновь щелкнул затвор.
      - Я только что застрелил Германа Аксенова,- хладнокровно продолжал Хряк.Уверяю вас, что иначе поступить было нельзя. А теперь я попрошу вас, Татьяна Сергеевна, открыть дверь и выпустить нас. Обещаю, что никто не сбежит.
      Татьяна стояла вся бледная, но дверь не открывала. Тогда Хряк выстрелил по двери, и на месте замка образовалась дыра диаметром где-то тридцать сантиметров.
      - Никому не рваться с места! - процедил Хряк.- Все выйдем. На прогулку дается полчаса.
      Мы вышли вслед за Хряком. Навстречу нам по лестнице мчался заведующий отделением, подполковник Круглов. Лысина его имела цвет помидора. Хряк выстрелил у него перед ногами.
      - Товарищ подполковник,- сказал он,- я собираюсь покинуть госпиталь и поэтому прошу выдать мне мою форму немедленно, до прибытия вооруженного патруля. Если,- добавил Хряк,- вы не хотите лишней крови. А пока откройте ребятам дверь. Пусть погуляют.
      Круглов затравленно оглядел нас, потом о чем-то подумал - и успокоился.
      Без лишних вопросов он отпер нам дверь, а сам вместе с Хряком пошел в кладовую.
      Мы ждали Хряка на улице, во дворе дурки. Кто-то курил настрелянные у офицеров сигареты, кто-то просто бродил вдоль четырехметрового забора. Наша палата стояла и ловила на ладони хлопья падающего снега. Первого в этом году.
      - Хорошо,- сказал Кузя.- Как дома во дворе. Только сарая нет.
      Он уже начисто забыл об угрожавшей ему всего несколько минут назад опасности. Но мы согласились с ним: да, хорошо. Из дурки вышел Хряк, в форме, но без швабры. В руках его был веник.
      - Многоствольная пушка,- объяснил он.
      Потом, оглядев нас, сказал:
      - Ладно, парни, пойду я.
      И ушел, пожав нам руки и обняв на прощание Кузю. Прострелил дыру в заборе - и ушел. Мы же дождались патруля и вернулись по палатам. Снег продолжал идти, и наутро весь двор был белым.
      Студент потом кое-что разнюхал. Тоже, кстати, большая странность Студента - быть в курсе всех событий. Вся информация, которая была хоть немного не для больных, просачивалась к нему сама по себе. Через пять лет после того случая Студент позвонил ко мне домой - откуда бы вы думали? - из Главного разведывательного управления. Он стал главой информационного отдела и знал практически все, что происходит в мире. В том смысле, что на самом деле происходит. Дали ему звание полковника - в двадцать-то пять лет! - и целый букет психов, утверждающих, что они ясновидящие.
      - Ясновидящий среди них только один - я,- скромно говорил Студент.- Но они все потрясающе хорошие информационные проводники.
      Звал к себе в гости. Я отказался и уже совсем собирался спросить о Хряке, когда Студент сказал:
      - Не надо. Мы его не трогаем - и он пусть никого не трогает.- И положил трубку.
      Хряк, то есть Владимир Касьян, служил пограничником. На их заставе среди старослужащих были только двое молодых - Касьян и капрал Дымов, оба только что из учебки. В первую же ночь, когда Дымов и Касьян спали, им устроили "дружеский прием", заставив полотенцами "выгонять зиму" из казармы. Дымов отказался сразу, за что его огрели табуретом по голове. И туго пришлось бы Володе Касьяну, если бы не висевший на стенде рядом с ленинской комнатой макет АКМ. Он сорвал фанерный автоматик со стены и открыл огонь, в результате чего погибли десять человек, то бишь половина личного состава заставы. Нашли Касьяна сидящим на полу рядом с трупом убитого табуретом Дымова. На время следствия определили в психушку.
      Кузя слушал и разглядывал рисунки Касьяна.
      - Он хороший,- наконец решил он.- Он со мной разговаривал. И дружил.
      - Угу,- кивнул Студент.- И балду Герману отчекрыжил. Чтобы зря не болталась, ляжки не терла.
      Черт его знает. Ни осуждать, ни одобрять Касьяна я не мог. И вот почему: на следующий день после прогулки под первым снегом меня повели в хирургию.
      - Ай, блин, опять опаздываю! - суетился мой доктор.- В общем, Янгиргин, слушай, быстро говорю. Во-первых, документы твои будут через месяц, стопудово, кончается твоя тюрьма. Во-вторых, сынок, операция вряд ли состоится, сам понимаешь. И в-третьих: ты их знаешь? - и показывает мне четыре фотографии. Я пригляделся - ё-моё! Это ж те, что меня гвоздями!
      - Нашли?! - спрашиваю.
      Действительно, нашли. Лежали они рядком, все четверо, у каждого в области сердца по огнестрельному. Всё в кашу размолочено, но - ни пуль, ни гильз! А самое главное - у каждого в макушке по гвоздю.
      Я, сам того не ожидая, выдохнул:
      - Хряк!
      - Кто?! - всполошился Ай-блин.
      - Вовка Касьян. Он вчера вечером сбежал.
      - Ай, блин...- только и сказал мой доктор.
      ...Бесовское ли племя был этот Касьян или ангел во плоти - не знаю и знать, честно говоря, не хочу. Как он их нашел? А может, случайно встретились? Я представляю себе испуганные лица моих убийц, когда обыкновенный веник стреляет по ним картечью. И лицо Хряка, освещенное вспышками четырех выстрелов...
      Раз в год и палка стреляет. Да только кто эту палку заряжает? А перезаряжает?
      Действительно, во что-то надо верить.
      И лучше всего - в Бога.
      Но Бог ли заряжал швабру?
      г. Соликамск