– Я бы не советовал им привыкать ко мне слишком долго, – ответил Доминик, когда они начали подниматься по лестнице с высокими ступенями. – Иногда у меня не хватает терпения. И лени я особенно не люблю.

Смех Саймона эхом отразился в гулком каменном колодце башни.

– Твои рыцари это хорошо знают, Доминик. И не думаю, что твоей жене понадобится много времени, чтобы понять это.

– К леди Маргарет это не относится. Ее дыхание и тело благоуханны, как сама весна. В ее комнатах царит чистота. Это Джон, а не она, виноват в том, что замок находится в таком состоянии.

Пока братья поднимались, Доминик размышлял о достоинствах и недостатках замка. Взять, к примеру, эту лестницу. Она правосторонняя, и поэтому ее легче защищать, чем атаковать. Ведь большинство рыцарей держат меч в правой руке, и оружие нападающих постоянно ударялось бы о стену. А те, кто обороняет башню, могут размахнуться во всю силу руки, не встречая никакой помехи – ведь у них с правого бока только перила.

Доминик преодолел последние три ступени одним прыжком и устремился по коридору, ведущему к покоям жены. Сначала шли две комнаты ее служанок. Одну из них занимала Эдит, а другую он отдал Мари.

Но мысль зайти к кому-нибудь из них не приходила Доминику в голову. Эдит казалась ему жадной кокеткой, у которой не было ничего светлого в душе. И Мари ему тоже не хотелось видеть. Она сердилась на него за то, что золото и украшения не перепадали ей с тех пор, как они вернулись из Иерусалима.

К своему удивлению, Доминик понял, что симпатия, которую испытывала к нему Мэг, не определялась содержимым его сундуков; ее даже не интересовало, что в них. Казалось, что ей совсем ничего не нужно.

Кроме ее проклятых растений.

Ему все еще не верилось, что она пешком прошла через болото, рискуя вызвать недовольство мужа, чтобы набрать каких-то черенков и листочков. Но другого объяснения тому, что произошло, он не находил.

Доминику хотелось знать, не станет ли Мэг после нескольких часов молчания более разговорчивой. Еще ему было интересно, не расположит ли ее к нему блеск золотой цепочки у него в руках, несмотря на то что он не поддался ее чарам, как все прочие жители замка, и она сердилась на него за это.

Дверь в комнату Мэг была заперта. Доминик нетерпеливо постучал.

– Откройте, леди, – сказал он. – Это ваш муж.

Из-за двери не доносилось ни звука.

Доминик постучал сильнее.

– Леди Маргарет, откройте!

Ни слова в ответ.

Дверь задрожала под его кулаком.

– Открой же, или я снесу дверь с петель!

Дверь со скрипом отворилась.

– Жена, мы должны договориться по поводу некоторых правил, соблюдения которых я требую…

Доминик замолчал, так как понял, что дверь открылась от удара, а не оттого, что ее отперли изнутри. Он ворвался в комнату.

Она была пуста.

– Проклятие, – прорычал он, швкрнув цепочку на кровать Мэг. – Колдуньи здесь нет!

Доминик заглянул за занавеску, туда, где была когда-то детская. Теперь это была просто маленькая уютная комната, где Мэг часто проводила время, сидя у окна, вышивая и слушая голоса слуг внизу во дворе.

– Пусто, – произнес Доминик раньше, чем Саймон задал вопрос.

Они быстро осмотрели остальные покои леди Маргарет и ванную комнату. Тот же результат.

Как один, братья скатились вниз по лестнице. Человек, поставленный охранять вход, видимо, скучал.

– Леди Маргарет выходила? – спросил Доминик.

– Нет, – недоуменно ответил рыцарь. – Вы ведь сказали, что без вас она не должна покидать замок.

Доминик нахмурился.

– А ее служанка? – осведомился Саймон. – Может, она выходила из замка?

– Нет. Только другая прислуга, и я всех тщательно проверил.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Доминик.

Оба они знали, что рыцари еще не опомнились от гнева Доминика за то, что охрана не смогла утром отличить леди Маргарет от простой служанки.

– Что теперь? – посмотрел на Доминика Саймон. – Поищем Эдит?

Доминик недовольно сморщился. Хоть ему и не нравилась вдовица с алчным взглядом, он понимал, что никто в замке не мог лучше нее знать, где Мэг.

– Где будем искать сначала? – произнес Доминик с несчастным видом. – На стенах или в гарнизоне?

– Сегодня ветрено.

– Значит, в гарнизоне, – сказал Доминик. – Эдит любит бездельничать, но вряд ли любит мерзнуть.

– Что же делает девица среди рыцарей? – задал Саймон риторический вопрос. Доминик захохотал.

В тишине, показавшейся еще более пронзительной после того, как стих смех Доминика, они отправились в покои, отведенные свите. С тех пор как Дункана и его людей выдворили из замка, Эдит большую часть времени проводила на стенах – заигрывала с рыцарями, стоящими в карауле.

Когда дождь мешал проводить время на открытом воздухе, она торчала в темном зале у колодца, делая вид, что присматривает за слугами, достававшими воду. На самом же деле она просто старалась быть поближе к гарнизону, которому были отданы помещения по соседству.

Голоса рыцарей и оруженосцев смешивались с монотонным пением слуг, орудовавших большими деревянными черпаками. Среди мужских голосов слышался кокетливый женский смех.

Первой, кого увидели Доминик и Саймон на третьем этаже, где расположилась свита, была Эдит, стоявшая рядом е Томасом Сильным. Невдалеке они заметили и Мари. Обе женщины, казалось, пытались поймать блуждающий взгляд рыцаря – и его руку.

– Может, стоит оставить Мари жить так, как она жила до сих пор? Тем более что она сама этого хочет, – сказал Саймон.

Доминик ответил:

– Мари придется теперь самой зарабатывать на жизнь. Я определил ее в швеи.

– А Эдит?

– Некоторые женщины рождаются, чтобы быть шлюхами.

Томас услышал шаги раньше, чем женщины. Обернувшись, он увидел лицо хозяина и понял, что ему несдобровать.

– Сэр Томас, – без преамбул начал Доминик, – оружие покрывается ржавчиной. Если вы не обучаете людей верховой езде и не тренируетесь с мечом, вы должны хотя бы содержать оружие в чистоте.

– Да, лорд, – произнес Томас с облегчением, убирая руку с бедра Эдит. – Когда я должен начать?

– Сейчас же. Составьте список всего, что вам необходимо, и принесите мне завтра утром.

– Да, лорд.

Томас запахнул плащ, выдернув полу из рук Мари, подмигнул обеим женщинам и удалился.

– Мари, – позвал Доминик.

Темноволосая женщина с большими глазами подошла к нему и спросила с надеждой:

– Да, лорд? Вам наконец что-то понадобилось от вашей верной Мари?

– Ты довольно искусна в шитье. Позаботься о гардеробе моей жены. Возьми те шелка, что я привез из Иерусалима. А также одежду из Нормандии и Лондона. Если понадобится что-нибудь еще, обратись к управляющему или прямо ко мне.

Мари поджала губы, но промолвила только:

– Да, лорд.

– Тебе не придется много работать, – утешила ее Эдит. – Леди Маргарет не интересует ничего, кроме сада и трав.

– Мари, – вновь позвал Доминик.

Он не повысил голоса, но она обернулась, объятая холодом.

– Постарайся, и я награжу тебя. Я подарю тебе кусок шелка.

Мари нежно улыбнулась:

– Нет прекраснее шелка, чем губы моего лорда, ласкающие мое тело.

Он засмеялся.

– Ступай, женщина.

Взгляд, который Мари бросила на Доминика, был полон воспоминаний. Она наклонилась к нему и проговорила тихо, но так, чтобы и другие могли слышать:

– Когда устанешь от своей жены-садовницы, приходи ко мне. Мое тело пахнет страстью, а не землей. А если тебе не нравится мой запах, искупай меня в своем.

– Иди, – сказал Доминик, но в его голосе не было злости.

С легкой улыбкой он смотрел, как Мари выходит из комнаты. Дорогая шерсть туники облегали ее тело, подчеркивая женственные формы. На ходу она кокетливо покачивала бедрами, несомненно, приглашая за собой.

– Что касается тебя, – обратился Доминик к Эдит, – скажи, где твоя госпожа?

– Не знаю, лорд, – ответила Эдит беззаботно. – Вы опять ее потеряли?

Саймона передернуло от глупости этой женщины. То, что Доминик заботился о своих людях и входил в их дела, вовсе не означало, что с ним можно вести себя так нахально.

– У тебя есть родственники? – спросил Доминик вежливо.

– В замке Блэкторн?

– Да.

Эдит покачала головой.

– Ты чувствуешь призвание к церкви?

– Нет, – удивленно произнесла она.

– Тогда, я думаю, мне придется продолжать платить за твое содержание из христианского милосердия. Впредь ты будешь присматривать за кладовой и кухней.

Эдит была потрясена.

– Это приказ Мэг?

– Откуда мне знать, – промолвил Доминик вкрадчиво. – Я ведь все время теряю ее, как ты только что мне любезно напомнила. Но с некоторых пор не имеет значения, что приказывала или не приказывала моя жена. Замок принадлежит мне, и я распоряжаюсь здесь по своему усмотрению.

Щеки Эдит побелели, словно мел. На глазах выступили слезы.

– Я забылась, лорд. Простите меня. За последние несколько дней так все перепуталось, – просила она лихорадочно. – Смерть лорда Джона, и свадьба, и изгнание сэра Дункана, и норманны беспрепятственно ходят там, где…

Эдит смолкла, вдруг поняв, что говорит что-то не то.

– Тебе трудно подчиниться норманнскому хозяину, – сказал Доминик спокойно, – потому что твоего отца убили норманны.

– Да, лорд, – прошептала она. – Моего брата и мужа – тоже.

Эдит вертела в пальцах золотую брошь, подаренную Домиником.

– Но эта война окончена, – продолжал Доминик решительно. – Если ты хочешь продолжать борьбу, тебе придется уйти в другой замок.

С жалобным криком Эдит упала на колени и схватила его за руку.

– Нет, я прошу вас. Разрешите мне остаться хотя бы до… – ее голос сорвался.

– До чего? – потребовал Доминик.

– У меня нет другого дома. И я не хочу другого дома. Пожалуйста, лорд. Позвольте мне остаться… Я докажу свою преданность, отслужу, как прикажете.

Сначала Доминик хотел отнять руку, которую Эдит покрывала поцелуями, скорее страстными, чем умоляющими. Однако он не сделал этого, поскольку знал, что нельзя поддаваться первому порыву, основанному на эмоциях.

– Как прикажу? Любым способом?

– Да, – ответила она, не глядя на него.

– Встань. Скажи, где чаще всего бывает моя жена.

Эдит продолжала стоять на коленях, прижимая к своей груди руку Доминика.

– В саду, – начала она, – в птичьих клетках…

– Внутри замка, – перебил ее Доминик, освобождая руку и отступая на безопасное расстояние.

– Комната, где хранятся травы, часовня или ванная, – сказала Эдит. Потом добавила:

– Дункан и она особенно любили ванную комнату. Это такое укромное место, а мыло госпожи такое душистое…

По лицу Доминика Эдит поняла, что не внушает теплых чувств новому хозяину.

– Простите, лорд, – поспешно оборвала она себя. – Между ними все было совершенно невинно, я уверена.

– Иди в часовню, – сквозь зубы приказал Доминик Саймону. – Эдит возьми с собой.

Прежде чем кто-нибудь из них успел возразить, Доминик покинул гарнизон. На лестнице, ведущей в комнату для трав, было темно и холодно, так как она была вырублена прямо в скале, примыкавшей к замку. Доминик снял со стены факел и зажег от свечи, которая всегда горела у входа в нижние ярусы. Факел занялся и осветил помещение тусклым оранжевым светом, сделан он был весьма небрежно.

Сырой воздух был наполнен ароматами трав и съестных припасов. Доминик быстро шел по коридору, пытаясь подавить гнев, охвативший его при мысли о чувственных играх, которыми Мэг и Дункан могли заниматься в ванной. Он твердил себе, что все, что было до того, как она стала его женой, не имеет значения.

Он не верил этому.

Внезапная догадка заставила Доминика остановиться. Мэг была помолвлена с Дунканом. Король запретил этот брак. Король отвергал всех женихов, которых предлагал Джон. Вполне естественно, что Мэг захотела другим способом взять то, в чем по закону ей было отказано. Доминик не был святошей и не мог винить свою жену за то, что она пошла навстречу зову своего естества. Но мысль о том, что Мэг сейчас лежит на коленях Дункана и он беспрепятственно ласкает нагое тело, доводила Доминика до бешенства.

Чтобы взять себя в руки, он стал разглядывать комнаты, мимо которых проходил. Они содержались в большой чистоте, и было видно, что в таком состоянии были и до его распоряжения.

«Ручаюсь, это работа Мэг, – заметил про себя Доминик. – Она чистоплотна, как кошка. И так же независима, к сожалению. Она не станет делать ничего, что высказано в тоне приказа».

Доминик, нагнувшись, вошел в низкую дверь комнаты для растений. Прежде чем он успел поднять голову, он услышал голос Мэг. Она толкла что-то пестиком в ступке на огромном камне, который служил столом.

– Кто там? – не оборачиваясь, спросила Мэг. – Оставьте факел снаружи. От него столько копоти. Сколько раз напоминать?

– Наверное, столько же, сколько раз мне придется просить вас не покидать вашей комнаты, – ответил Доминик.

Мэг обернулась. Ее глаза были широко распахнуты от удивления. Кожа в полутьме казалась золотой, как цепочка, которую Доминик в негодовании швырнул на кровать в комнате наверху.

– Вы! – воскликнула она. – Что вы здесь делаете? Это мое место!

– Нет. Замок со всем, что в нем находится, теперь мой, – проговорил Доминик жестко. – И ты тоже. Это тебе следует хорошенько запомнить.

Мэг так резко отвернулась к столу, что платье колоколом взвилось вокруг нее. Она бросила взгляд на резервуар с водой и продолжала работу с прежней скоростью.

– Я говорю с тобой, – сказал Доминик, с трудом сдерживаясь.

– Я слушаю вас.

– Ты слышала, что я просил тебя не выходить из комнат в мое отсутствие?

Тишина.

– Отвечай! – взорвался Доминик.

– Да, я слышала.

– Тогда почему же ты здесь?

– Эта комната для трав – часть моих апартаментов, – возразила Мэг.

– Не испытывай мое терпение.

– Разве я могу? – пробормотала она. – У вас же его нет.

Доминик, всегда гордившийся своим терпением, обнаружил, что теряет его. Тремя стремительными шагами он пересек комнату и схватил Мэг за руку.

– Хватит с меня этой чепухи, – произнес он гневно. – Перед Богом и алтарем ты поклялась слушаться своего мужа. И, с Божьей помощью, ты будешь это исполнять. В свою комнату, леди!

– Сейчас, – сказала она. – Только эти листья нужно еще немного растолочь.

Доминик не стал спорить. Он повернулся, чтобы уйти, и потянул за собой Мэг.

Мэг, почувствовав, что ее пытаются оттащить от стола, тоже не стала спорить. Она уже ни о чем не думала. Страх, охвативший ее с той поры, как она проснулась после ужасного вещего сна, выплеснулся наружу. Она молча вырывалась из рук мужа.

– Что, ради Бога… – начал было он.

Мэг бросила пестик и вцепилась в руку Доминика, пытаясь освободиться. Его пальцы еще крепче сжали ее запястье, и тогда она попыталась отцепить их один за другим.

Но это было бесполезно. Он был гораздо сильнее ее.

– Перестань вырываться, ты только сделаешь себе больно, – проговорил он гневно.

– Отпустите меня!

– В свою комнату!

– Нет, – возразила Мэг хрипло. – Я должна закончить то, что начала.

Доминик молниеносно переменил положение рук. Не успела Мэг опомниться, как он приподнял ее над полом, и она беспомощно заболтала ногами в воздухе. Думая только о незаменимых листьях, которые нужно приготовить немедленно, не то они придут в негодность, она вновь начала рваться на свободу с удивительной силой и совершенно молча.

Его факел накренился, и от этого по стенам заплясали безумные тени. Доминик пытался удержать Мэг свободной рукой. Злые языки пламени почти касались ее лица, обдавая жаром глаза, волосы, щеки. Она не замечала ничего. Обруч, скреплявший прическу, упал на пол, и волосы беспорядочно рассыпались.

– Боже правый, – прошипел Доминик. – Ненормальная, ты сгоришь!

Но Мэг, казалось, не слышала его. Огонь лизнул ее открытое запястье, когда она попыталась вцепиться в лицо Доминику. С громким проклятием он выпустил факел из рук.

Освободив вторую руку, он быстро справился с Мэг. Прежде ч,ем она поняла, что произошло, он прижал ее к стене, захватив одной рукой ее запястья и подняв ей руки над головой, а другой держа ее за подбородок. Несмотря на то что Мэг все еще сопротивлялась, она едва могла вздохнуть.

Доминик взглянул в безумное лицо жены, пытаясь понять, что вызвало к жизни такую силу. Он ожидал, что Мэг станет спорить с ним, обвинять его, настаивать на своем. Но не ожидал, что она бросится на него, как дикая кошка.

Постепенно Мэг перестала вырываться. В глазах появилось осмысленное выражение.

– Ты уже успокоилась? – спросил он с вежливым сарказмом.

Мэг наклонила голову.

– Когда мы придем в твою комнату и…

Доминик почувствовал, что Мэг снова напряглась, и замолчал.

– Если я отпущу тебя, ты снова вцепишься в меня, не так ли? – обратился он к ней.

Мэг ничего не ответила. Но болезненная дрожь, сотрясавшая ее, говорила лучше всяких слов.

Доминик в замешательстве разглядывал свою жену. Мэг, конечно, проигрывала Доминику в силе, и она понимала это так же хорошо, как и он. Однако не было сомнений, что она снова начнет сопротивляться, если он ослабит хватку.

Доминик раздумывал, ровным теплым светом горели по стенам благоуханные светильники. Внезапно он вспомнил, с чего все это началось.

– Ты, случайно, трудилась не над теми листьями, которые собрала сегодня утром? – полюбопытствовал он.

– Да, – прошептала она. Потом с надеждой добавила:

– Пожалуйста, позвольте мне закончить. Это гораздо важнее, чем вы думаете. Я должна приготовить их, пока они не потеряли силу.

– Зачем?

– Я не знаю, – с отчаянием произнесла Мэг. – Я знаю только, что должна сделать это, иначе с замком Блэкторн случится что-то ужасное.

Доминик наклонил голову, словно прислушиваясь к своему внутреннему голосу. Он услышал, как где-то поблизости падают капли. Обернувшись на звук, он увидел серебряную чашу над черным мраморным сосудом. Вода мерно капала из чаши в сосуд.

– Эта вещь принадлежит роду Глендруидов? – спросил он, повернувшись к жене, которая с каждым часом становилась для него все более загадочной.

– Да.

– Старая Гвин сегодня утром упоминала об опасности. Она что-то чувствует. Еще она сказала, что ты, вероятно, тоже это чувствуешь.

Мэг уверенно кивнула.

– Какая опасность? – спросил он.

– Не знаю. Доминик хмыкнул.

– Похоже, ты не очень много знаешь, колдунья Глендруидов. Или ты просто не хочешь говорить мне?

– Я… я видела сон, – сказала она тихим голосом. – Там была опасность, которую я не могу передать словами. Потом я увидела листья этого растения. И я знала, что должна собрать их, чтобы предупредить несчастье. Пожалуйста, лорд Доминик, позвольте мне закончить то, что я начала. Я прошу вас, будьте великодушны! Иначе мне не будет покоя!

Мэг умоляюще смотрела на Доминика, твердо зная, что от его ответа зависит будущее замка Блэкторн и ее собственное. Правда, она испытывала терпение мужа с самого утра, но сейчас ее голос был так нежен, поза так покорна! И Доминик сдался.

Прежде чем он начал говорить, она уже поняла это и облегченно вздохнула.

Но отпускать ее так просто он не хотел. Близость Мэг произвела свое действие, и ярость Доминика сменилась возбуждением.

– Давай заключим сделку, – хрипло предложил он. – Что ты мне дашь, если я позволю тебе приготовить твое колдовское зелье?

– Что я могу предложить вам? – спросила Мэг, чувствуя, как голос ее предательски дрогнул, и пытаясь скрыть это. – Все, что вы хотите, это сын. Вне моей власти дать вам его.

В глазах Доминика мелькнули одновременно раздражение и лукавство.

– Отношения между мужчиной и женщиной не сводятся только к продолжению рода.

– Да неужели? От вас я не ожидала такой истины. Вы говорили другое.

– Я был не прав, – серьезно заявил он, – и я признаю это.

Его суровые глаза все явственнее искрились от смеха.

– Мой господин… – начала было Мэг.

– Меня зовут Доминик, – перебил он. – Скажи – Доминик.

– Доминик…

Она как будто пробовала его имя на вкус.

– Как сладко это звучит в твоих устах, моя колдунья.

Медленно и неохотно Доминик освободил Мэг от объятий.

– Если я попрошу тебя о чем-нибудь менее эпохальном, чем наследник, сделка состоится?

– Да, – озабоченно сказала Мэг.

– И тебя даже не беспокоит, что мне взбредет на ум?

– Нет. – Мэг смотрела на стол, где вода неумолимо переливалась из чаши в сосуд. – Сейчас меня беспокоит только то, что если я вовремя не закончу все приготовления, мой труд пропадет даром.

– Только один поцелуй в залог твоего согласия, и я оставлю тебя в покое.

– Сейчас? – смутилась Мэг.

– Почему бы и нет?

Мэг торопливо заговорила, не зная точно, сколько времени у нее осталось:

– Если я начну, то ты ведь продолжишь? И тогда я никак не успею. Кроме того, голова моя должна быть ясной, а я не смогу уже думать только о травах. И руки у меня будут дрожать. Твои поцелуи надолго выбивают меня из колеи.

Когда Доминик осмыслил сказанное ею, он удовлетворенно улыбнулся.

– Только мои? – тихо спросил он. – А Дункана?

– Дункана? – Мэг часто заморгала от удивления. – При чем здесь Дункан?

– Он же целовал свою невесту.

– Он рыцарь! У него все мысли о боях. Что он может знать о поцелуях?

– Я тоже рыцарь, но это же мне не мешает, – улыбаясь, возразил Доминик. – Наверное, разбирается в них и он.

Мэг задумалась.

– Было несколько раз, – вспомнила она наконец. Мы прощались. В комнате был отец. То есть лорд Джон. Это совсем не то, что твои поцелуи.

– Они волнуют тебя?

– Ты же знаешь, что да, – ответила она, начиная раздражаться. – Я тебе только что сказала. И если ты не перестанешь трогать мои губы, я тебя укушу.

– Куда? Сюда?

Говоря это, Доминик взял руку Мэг, приблизил ее ладонь к своему рту и очень осторожно и нежно укусил ее за большой палец. Наградой ему было взволнованное, прерывистое дыхание Мэг.

– Пожалуйста, не надо, – запротестовала она. – Я и так уже разволновалась. Когда готовишь лекарство, этого нельзя допускать.

Доминик старался не показывать, насколько ему приятно ее возбуждение. Но это оказалось невозможно. Он отпустил Мэг и засмеялся:

– Заканчивай свою работу, моя колдунья. А потом мы пойдем в твои покои и закончим этот разговор.

Не успел Доминик замолчать, как в дверном проеме показался Саймон.

– Она здесь? – выдохнул он.

– Да, – произнес Доминик, все еще продолжая посмеиваться. – Пошли, мы подождем снаружи. А то, не дай Бог, здесь все сгорит от твоего факела.

Когда они вышли, Саймон с любопытством посмотрел на брата.

– По-моему, она и в самом деле колдунья.

Доминик издал какой-то звук, похожий на удовлетворенное мурлыканье.

– Когда я тебя покинул, ты был так зол, что готов был убить ее без разговоров, – продолжал Саймон. – А сейчас ты смеешься, как ребенок.

Улыбка, которой Доминик одарил Саймона, заставила последнего еще сильнее обеспокоиться.

– Слушай, мне это не нравится, – сказал он. – Оборона замка требует…

– Разве я не могу посмеяться, как другие?