Фрэнк Скарф никому не позволит переходить себе дорогу. Это первое, что было сказано Мэнни Лекку о хозяине, который принял этот район два года назад. Никто и не переходил. Мэнни никогда не попадал в передряги, связанные с "устранениями". Это так и называлось - "устранение", но об этом никогда не говорилось на встречах. Впрочем, Мэнни был не такой уж и важной шишкой. "Устранения" происходили по прямому указанию Фрэнка и выполнялись типами вроде Луиса. Они были убийцами, все как один.
      Но они были также и шоферами! Наверняка Луису просто приказано привезти Мэнни на встречу, больше ничего. Мэнни даже показалось, что он слышит, как Фрэнк отдает соответствующее распоряжение. Но тут же представил себе и другие указания: "Мэнни забрался к нам в карман. Пристрелите его!"
      Как же, черт возьми, узнать, что произошло, что на уме у Фрэнка? Надо смотреть фактам в лицо. Мог ли он чтонибудь пронюхать? Не мог. И все-таки подготовиться. У него есть пятизарядный револьвер фирмы "Смит -и-Вессон", очень надежный и дорогой, с никелевым покрытием. Весит мало, весь сверкает. Он еще никогда из него не стрелял. Но на этот раз выстрелит, если понадобится. Главное, что убийцы, вроде этого Луиса, никогда не ждут, что у человека, который не носит оружия, может оказаться револьвер. Фактор внезапности, возможно, и будет основным.
      Мэнни понравились его рассуждения, он даже кивнул себе головой - в знак одобрения. Он положил свой замечательный револьвер во внутренний карман пиджака, затем выхватил его и проверил, заряжен ли он. Револьвер не был заряжен. Он потратил минут десять, припоминая, куда же он дел патроны. Когда оружие было заряжено, он опустил его в карман и увидел, что до приезда Луиса осталось двадцать минут. Он заметил также, что стакан с мартини пуст. Он немедленно подошел к бару и наполнил его.
      Машина Луиса просигналила минут через сорок пять. Мэнни выглянул в окно. Там, где сидел водитель черного лимузина, вспыхнула спичка и проделала путь до сигары. Лицо осветилось, и он узнал сидящего за рулем. Мэнни заторопился к двери, но прежде проверил, при нем ли револьвер.
      - Прохладно, - сказал Луис. - Ты бы надел пальто, что ли.
      - Не надо, я уже загерметизировался.
      Луис глухо рассмеялся. Мэнни немного успокоился. Луис был в хорошем настроении, а человек, которому приказано убить, так не смеется. Но, если, конечно, этому человеку нравится убивать...
      - Куда едем? - спросил он.
      - Ты просто не поверишь, - ответил Луис, - спорю, ты даже не догадаешься.
      - Давай попробую.
      - Ладно, увидишь, когда приедем. Клянусь, ты не догадаешься! - Он прекратил разговор, но как-то дружественно, со смешком.
      - Вшивый вечерок, - еще раз попытался Мэнни. - Холодно, туманно...
      - Все вечера в последнее время такие, - заметил Луис.
      - Кто еще будет на встрече, все?
      Луис покачал головой.
      - Фрэнк мне не говорил. Сказал только приехать и забрать тебя. Эй, хочешь, я включу отопление? Тебе будет прохладно без пальто.
      - Не надо. Я же сказал, что хорошо утеплился.
      - Да, ты это сказал.
      - Ну вот.
      Луис вел машину профессионально, нигде не превышая ограниченной скорости. Мэнни знал, что он хороший водила. Если в полиции и было на Луиса пухлое досье, то, Мэнни готов поклясться, не за нарушение правил дорожного движения и даже не за неправильную парковку. Опытный водитель всегда очень внимателен ко всему, что касается выполнения его обязанностей, и потому он быстрее приведет машину в нужное место, чем любитель, который обычно едет с превышением скорости и все-таки опаздывает. Особенно если едешь по городским улицам. Вся штука в том, чтобы держать стрелку спидометра на цифре ограничения скорости и обгонять попутные машины. Ехать надо спокойно, без волнения. Мэнни задумался также о том, каков Луис при исполнении других своих обязанностей. Хладнокровно, профессионально прицелиться, спокойно нажать на спусковой крючок и произвести выверенный выстрел. Он с трудом проглотил слюну.
      - Ты не знаешь, что это за встреча?
      - Хм... Фрэнк всегда говорит только то, что считает нужным, и ни слова больше.
      Да, Фрэнк тоже профессионал.
      - Ты не знаешь, мы долго там пробудем?
      - Да вроде нет. А что, у тебя запланировано еще что-нибудь?
      - Да, немного позже.
      - Это плохо.
      Мэнни сглотнул. Что он хочет сказать? Почему плохо?
      В чем дело? Может, он знает, что "позже" для Мэнни уже не будет? Нет, нет, он просто имел в виду, что Мэнни может опоздать,
      - Видишь ли, я договорился сегодня кое с кем встретиться, думаю, что успею.
      - Тогда все нормально. - Луис кивнул головой, внимательно наблюдая за дорогой.
      Что ж, это уже более убедительно, но только почему он старается на него не смотреть? Чего-то боится?
      Чепуха, человек занят делом: ведет машину. Даже если у него и есть задание насчет Мэнни, Луис не из тех, кто боится таких вещей. И он наверняка не догадывается, что у Мэнни есть оружие. Ведь Мэнни никогда не носил с собой пистолета не было у него причин для этого.
      - Ну, почти приехали, - сказал Луис.
      Машина двигалась по Маркет-стрит. Внезапно она резко повернула влево и, прежде чем Мэнни успел чтолибо сообразить, остановилась. Буквы, светящиеся красным неоном, заставили его похолодеть, будто смерть схватила его за горло своими холодными пальцами.
      - Похоронное бюро?
      - Я же тебе говорил - никогда не догадаешься. - Луис засмеялся и вылез из машины, подняв воротник пальто. Даже не взглянув, следует ли за ним Мэнни, он пересек улицу, поднялся по ступенькам и позвонил. Отдуваясь после пробежки по холоду, Мэнни пристроился за ним.
      Дверь открылась.
      - Я Луис. Работаю на Фрэнка.
      - Да? - спросил высокий худой человек, открывший дверь. Фрэнк сказал, что с вами будет друг.
      - Вот он. - Луис указал пальцем на Мэнни. - Мэнни Лекк. Мэнни - это мистер Йордж. Он хозяин этого заведения.
      Йордж взглянул на Луиса.
      - Тот самый друг? Я ведь думал...
      - Правильно вы думали. Может, разрешите нам войти?
      Йордж сделал шаг назад.
      - В одной из комнат сейчас прощание с покойным. Пойдемте сюда, в конец коридора. Это помещение звуконепроницаемо.
      Луис пропустил Мэнни вперед.
      - Послушай, ты слышал когда-нибудь о таком? Я ж тебе говорил: в жизни не поверишь.
      - Это ты прав... - Тут Мэнни захлебнулся и замолк.
      Огромное бесформенное существо, человекообразная обезьяна, злобно уставилась на него. Похоже, для Луиса это тоже явилось неожиданностью.
      - Йордж, что это?
      - Это Питер, - мягко улыбнулся Йордж. - Он помогает мне. С ним очень удобно, уверяю вас. А сейчас, господа, прошу направо.
      Йордж повернул ручку и толкнул дверь. Он вошел первым, за ним последовал Луис, затем Мэнни. Мэнни услышал щелчок закрывшейся двери, но не стал оглядываться. Они быстро прошли небольшую прихожую со стеллажами по стенам и очутились за полупрозрачным занавесом. У Мэнни перехватило дыхание. Здесь были только гробы. Одни закрытые, другие открытые. Горела настольная лампа. Мэнни потряс головой, чтобы прийти в себя. Разумеется, чему здесь еще быть? Но где же Фрэнк, где остальные? В ответ на его вопрос Луис только пожал плечами и, обратившись к Йорджу, спросил:
      - Вы уверены, что ничего не будет слышно?
      - Да, - последовал ответ. Йордж был слегка раздражен. Но я не понимаю. Фрэнк сказал, что привезет Друга.
      - Так я же сказал, он - друг.
      - Но...
      - Послушайте, Йордж. Вы же видите Мэнни, друга Фрэнка? Он весит сто с лишним килограммов. Какого черта я должен напрягаться, чтобы тащить его сюда, если он может прийти сам?
      - Та-щить?.. Кого тащить?
      - Ты прав, парень. - Луис слабо улыбнулся Мэнни. - Тебе крышка. Видишь ли, Фрэнку не понравилось, что ты забирал у него из-под носа часть прибыли. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
      И это было произнесено так буднично, таким деловым тоном! Луис был настолько уверен в себе, что даже не беспокоился о том, есть ли у Мэнни оружие!
      Луис с презрением взглянул на никелированный револьвер..
      - Ты не забыл его зарядить, Мэнни?
      - Не волнуйся, я его зарядил и выстрелю, если ты меня заставишь.
      Йордж сделал шаг вперед:
      - Господа, господа! Я полагаю, мы можем цивилизованно разрешить все ваши противоречия. Сэр, есть ли необходимость так драматически размахивать вашим оружием. Ведь это не кадры из вестерна сороковых годов.
      - Заткнись! - приказал Мэнни. - Еще шаг, и я влеплю тебе пулю между глаз!
      - Не беспокойтесь, Йордж, - сказал Луис. - Он не так смел, как кажется, да и стрелять-то не умеет. Мэнни, ты когда-нибудь пользовался этой игрушкой?
      - Хочешь быть первым?
      - Полагаю, у тебя не будет времени, друг мой Мэнни. Ты уже почти труп.
      Глаза Луиса смотрели поверх левого плеча Мэнни. Конечно, он блефует.
      Мэнни крутанулся на месте. Горбун! Рука горбуна была занесена далеко назад, кулак, в котором он что-то сжимал, начал с невероятной скоростью приближаться к Мэнни.
      Удар тяжелого серебряного креста пришелся в висок. Что-то теплое выплеснулось и залило Мэнни глаза. Больше он ничего не чувствовал.
      В черном фургоне на улице по своему приемнику Кэм услышал следующий диалог:
      Йордж: "Мы так не договаривались".
      Луис: "Я еще раз говорю, что не собирался тащить на себе этого клоуна, если он сам мог сюда прийти".
      Йордж: "Мы не договаривались с Фрэнком Скарфом, чтобы я совершал для него убийство. Я еще раз повторяю, что все это пойдет за дополнительную плату".
      Луис: "Делайте, как считаете нужным. Так теперь о захоронении. Когда?"
      Йордж: "Ваш друг будет захоронен вместе с господином, которого сейчас отпевают. Завтра. Хотите знать, кто он?"
      Луис: "Хм... Фрэнк только хотел знать когда. Компания, в которой окажется его друг, его не интересует. (Грубый смех.) Ну, вы понимаете, это всего лишь штука - насчет компании и всего такого прочего".
      Йордж: "Я сильно сомневаюсь, что над этим стоит смеяться".
      Луис: "Может быть. Но дельце-то чертовски выгодное, а? Все эти парочки в одном ящике, которые вы уложили для Фрэнка. Я думаю, вы на этом неплохо подзаработали, верно?"
      Йордж не ответил. За него ответил Кэм в свой передатчик: "Правильно".
      "Итак, теперь мы в курсе", - прозвучал голос профессора Хармона. - "Мы знаем также, где, вероятней всего, найдем тело вашего Уильямса. Он лежит в одном гробу с кем-то из клиентов Йорджа".
      "Возникает вопрос, в каком".
      "Минуту, профессор. Я хочу сделать фотографию Луиса, когда он выйдет из похоронного бюро. Отбой".
      Кэм отключил приемник. Готовя свой "Никон" для съемки, он мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Он вряд ли хвалил бы себя, если бы знал, что в нескольких десятках метров от него стоит у тротуара машина, которую ему следовало бы узнать. Ярко-зеленый "триумф".
      Глава XIII
      - Давай быстрей, Питер, уже почти десять. Оботри от крови это оружие, которое ты держишь в руках, и положи его куда-нибудь. Положи друга мистера Скарфа в пустой ящик и закрой крышку. Кстати, закрой все крышки. Я бы не хотел зря волновать мою гостью.
      - А-х-р-р?
      - Да, Питер, мою гостью. Она скоро прибудет. Можешь приготовить отдельный ящик и подсвечник, если хочешь.
      Голос Хармена прорвался к Кэму: "Что сейчас происходит?"
      "Уверен, мы это выясним. Профессор, не пора ли сказать хоть слово моему дяде?"
      "Не сейчас. Необходимо узнать все, что можно, более простым образом, а затем уже все остальное".
      "Внимание. Еще один посетитель. Женщина, молодая... Подходит к двери, звонит. Вот это да, самая любопытная вещь, какую я когда-либо видел".
      "Что такое?"
      "Настоящая улыбка на лице нашего друга Йорджа. Он просто сияет".
      Действительно, чувства просто распирали Йорджа. Все шло хорошо. Девушка выглядела восхитительно, правда не так уж и свежа. Но это как раз то, что ему в них нравилось. Ей же, судя по всему, не очень понравилось то, что она увидела.
      - Что-то не так, моя дорогая?
      - Вы мистер Йордж?
      - Да. Еще раз спрашиваю: что-нибудь не так? Может быть, вам не нравится моя внешность?
      Она пожала плечами.
      - Пока вы мне платите, что может мне не нравиться? За исключением того, что, должна вам сказать, я впервые работаю в похоронном бюро.
      Йордж успокаивающе улыбнулся:
      - Мы предпочитаем, чтобы нас называли распорядителями похорон. Это во многом похоже на вашу профессию.
      - Меня особо не волнует, как меня называют, по крайней мере пока мне платят.
      - Судя по всему, вы очень любите деньги.
      - Друг мой, я этим делом занимаюсь не ради смеха.
      Йордж рассмеялся кашляющим смешком. Ему, несомненно, понравилось то, что он увидел. Невысокого роста, но вся такая плотненькая, с аппетитными округлостями. В ней, видимо, было что-то испанское, может быть, мексиканское. Темные глаза, длинные темные волосы. Ноги немного толстоваты для серебристой мини-юбки. Полупальто. Однако трудно рассчитывать на что-то особенное, делая заказ по телефону. Тем не менее она была вполне, просто вполне. Предвкушение подстегивало его. Намечался чудесный вечерок. Замечательно, что мистер Юла предоставил ему такую возможность.
      - Мои личные покои находятся в конце этого коридора, Карлотта. Пока мы будет туда идти, пожалуйста, постарайтесь не привлекать внимание тех людей, которые находятся в комнате налево. Они в глубокой скорби и, вероятно, даже и не взглянут на нас, но все-таки ваше появление может их заинтересовать.
      - Что, тут у вас и лежат жмурики?
      Йордж с трудом подавил чувство злорадства, чуть было не мелькнувшее на его лице.
      - Здесь происходит церемония оплакивания тех, кто покидает нас, уходя в последний путь.
      Карлотта покачала головой.
      - Хотелось бы надеяться, что в ваших комнатах будет немного повеселее.
      - Давайте пройдем и посмотрим, моя дорогая.
      Кэм включил передатчик:
      "Мне это не нравится. Думаю, самое время..."
      Хармон прервал его:
      "Не торопись. Как сказал этот человек, давай пройдем и посмотрим".
      "Не знаю, профессор, не знаю. Мы сильно рискуем".
      "Никакого риска. Князь может подняться из гроба практически мгновенно".
      Разговор прервал женский вопль. Затем прозвучал успокаивающий голос Йорджа:
      - Чего вы испугались, моя дорогая?
      - О, эти гробы!
      - Думайте о них как о месте отдохновения, моя дорогая. Вы же знаете, именно этим они и являются. Все они закрыты, за исключением одного. Вот, видите?
      - Да, но здесь так темно. Только свечи. Просто мурашки по коже. А почему он открыт?
      Легкий смешок:
      - Он и станет нашим местом отдохновения. Не будете ли вы так любезны раздеться?
      - Место отдохновения... Вы хотите сказать... Я имею в виду, вы хотите... здесь?
      - Почему бы и нет? Взгляните, белейший, самый лучший бархат и шелк, вы их просто так не найдете. Великолепная мягкая обивка снизу и по бокам. .Откровенно говоря, я сомневаюсь, что вы когда-нибудь лежали в лучшей постели.
      - Но это же гроб!
      - Конечно.
      - Слушайте, вы мне ничего не говорили об этих своих желаниях.
      - Дитя мое, это из-за моей забывчивости. С другой стороны, разве вам никогда не приходилось обслуживать клиентов, у которых были свои маленькие слабости?
      - Я не могу считать это маленькой слабостью, мистер. Я вообще не знаю, как это считать.
      - Сейчас у нас начнется самое приятное. Я не думаю, Карлотта, моя девочка, что ты сможешь отказаться от всего этого. Ты ведь заключила сделку, не так ли? Кроме того, дверь закрыта. Поэтому я советую тебе раздеться и пройти как можно скорее через это испытание.
      - А если я закричу во все горло? Это может не понравиться вашим скорбящим!
      Йордж напомнил ей о звукоизоляции.
      - Кроме того, ваши крики могут расстроить моего помощника. Обычно он тих, как котенок, но крики, особенно женские, выводят его из себя.
      Она посмотрела в ту же сторону, что и он. Взгляд ее уперся в огромную черную тень в углу. Тень поднялась, и в мерцающем свете свечей она увидела злобное лицо Питера.
      Она схватилась руками за горло и с трудом заставила себя не закричать от ужаса.
      - Очень, очень разумно. А сейчас раздевайся, - приказал Йордж.
      - Он что, собирается смотреть?
      - Нет. Он останется сидеть там, пока я его не позову. В противном случае он будет стоять рядом с гробом. Но зачем он нам? - Йордж успокаивающе положил руку ей на плечо. - Я понимаю, все это немного странно, я бы даже сказал, эксцентрично, даже для вас - представительницы своей профессии. И поэтому я очень хорошо заплачу. Если ты постараешься, получишь еще небольшую доплату к вознаграждению. Ну, так что же тебя не устраивает?
      Девушка с трудом пыталась осмыслить сказанное. Дверь закрыта. Кричать бесполезно. Еще это чудовище в темном углу. Обещание приплатить. Она вздохнула и сняла пальто.
      - Слава богу, вы не принесли никаких кнутов, - сказала она. Она свернула и бережно положила пальто в ногах у гроба. Постепенно она сняла с себя все. На ней остались только туфли, которые она затем отставила в сторону. - Думаю, я готова.
      - А я, моя любовь, буду готов через минуту. Пожалуйста, устраивайся поудобнее в этом месте отдохновения. Да, здесь.
      Он наблюдал, как она ложилась в гробу на спину, и, наконец, устроившись, взглянула на него снизу вверх.
      - Вы не собираетесь раздеваться? - спросила она.
      - Нет, я должен оставаться одетым. Почти полностью одетым. Ты увидишь.
      Он стал наклоняться к ней. Через несколько секунд он взгромоздился на нее и начал пристраиваться. Его ноги под углом торчали из гроба, ботинки свешивались через край. Руки он перебросил через верхнюю часть гроба у изголовья, кисти рук касались пола. Гроб был длинный, но и Йордж был очень высок.
      - Ну, мы можем начинать, да?
      Глаза ее были закрыты, она кивнула головой. Она почувствовала присутствие мужчины у себя внизу и слегка подала бедра вверх, чтобы впустить его. Предвкушение у Йорджа перешло в возбуждение, он знал, что это не продлится долго и нужно отсрочить этот момент, продлить удовольствие. Он сосредоточился на ее лице.
      - Ты очень напряжена, моя дорогая. Расслабься. Мне сказали, ты та девушка, которая может все. Сказала твоя подруга Энн.
      Ее глаза открылись.
      - Энн! Энн Белламонте? Вы знаете ее?
      - У нас здесь было дело. Только, пожалуйста, не останавливайся. Мы можем и так продолжать наш разговор, если ты хочешь.
      - Она... ушла однажды вечером и с тех пор ее никто не видел. Когда вы ее видели, мистер Йордж?
      Короткий смех.
      - В тот вечер, когда она умерла, Карлотта, в ту ночь, когда она умерла.
      С этими словами Йордж протянул правую руку и взял что-то с пола. Карлотта еще ничего не видела. Йордж обвил чем-то ее шею. Она с испугом взглянула на него. Это была удавка.
      - Замечательно, замечательно, - сказал Йордж. - Даже лучше, когда ты кричишь.
      "Пора!" - выдохнул Кэм в передатчик.
      "Слышу! - ответил Хармон. - Князь, приготовьтесь".
      Йордж продолжал смеяться.
      - Видишь ли, моя дорогая, я занимаюсь таким фетишизмом, о котором ты вряд ли имеешь какое-либо понятие. Я предпочитаю женщин в гробу, я предпочитаю иметь их мертвыми. Свеженькими, да, но мертвыми!
      В переговорном устройстве послышался голос Хармона:
      "Князь, скорее, он сейчас задушит ее!"
      Голос Дракулы: "Кто кого душит, я ничего не понимаю".
      Хармон: "Выбирайтесь из ящика и сами все увидите!"
      Дракула: "Я хотел бы исполнить ваше желание, профессор. Но что-то лежит на крышке гроба и буквально пришпиливает меня к земле, на которой я лежу. Судя по свечению - это что-то вроде креста".
      Хармон: "Кэм!"
      Успеет ли он, есть ли еще время? Только две двери отделяли его от гроба Дракулы. Не потеряет ли он драгоценные секунды, пытаясь их выломать?
      Когда он подбежал к первой, фортуна улыбнулась ему. Дверь открылась. Две женщины и мужчина маленького роста стояли в проходе, на их лицах было печальное выражение невосполнимой утраты.
      - Извините! - гаркнул Кэм, проносясь мимо них.
      Одна из женщин взвизгнула от неожиданности, другая в молчаливом удивлении отступила назад. Мужчина, отброшенный к стене, пытался вернуть себе достоинство:
      "Я бы попросил, сэр!"
      Но Кэм уже не слышал его. Очутившись у второй двери, он схватился за ручку. Йордж предупреждал женщину о том, что дверь закрыта, но почему бы не попробовать? Она действительно была закрыта. Отступив немного назад, Кэм бросился к двери и каблуком правой ноги ударил в нее чуть выше дверной ручки. Раздался звук ломающегося дерева, дверь с треском слетела с петель и рухнула в комнату. Большая масса Кэма по инерции внесла его внутрь, он грудью врезался в стеллажи, обрушив на пол груду стеклянных и металлических предметов. Оттолкнувшись от стены руками, он пролетел через полупрозрачный занавес.
      Если бы Кэм наблюдал эту сцену в кинозале, удобно устроившись в кресле, она не вызвала бы у него ничего, кроме смеха. Горящие в подсвечнике свечи придавали своеобразный романтический настрой открывшемуся его глазам отвратительному зрелищу. Похоронных дел мастер, наполовину вылезший из гроба, яростно одергивал на себе пиджак, пытаясь принять пристойный вид. Из его рук выпала толстая веревка. В гробу билась совершенно голая девица - слава Богу, живая, да еще какая живая! - старалась ослабить на своем горле веревку.
      В действительности же ничего смешного не было. Большой серебряный крест мешал Дракуле встать из гроба. Между крестом и Кэмом горой возвышался Питер.
      Глаза Йорджа загорелись от ярости.
      - Мистер Юла, вы влезли в такое дело, в которое вам не следовало влезать. Не повезло вам. Питер, он твой.
      Рука Кэма метнулась к внутреннему карману пиджака. Он выдернул черный револьвер "Смит-и-Вессон" 357-го калибра.
      - Стой, где стоишь, Питер, а то я сделаю приличную дыру в твоей башке. А в тебе следующую, Йордж.
      "Нет!" - закричал Хармон. К сожалению, радиостанция Кэма осталась на заднем сиденье фургона.
      "Убей их обоих, сейчас же!"
      Эта команда громом ударила в голову Кэма, комнату, казалось, заволокло туманом. Палец, лежавший на спусковом крючке, напрягся и потянул его назад. Кэм догадался, чья это команда. Он знал также, что, если сейчас начнут бороться их силы воли, ему не победить. Ему оставались секунды, и он отчетливо понимал, что вот-вот выполнит требование вампира. Огромным усилием левой руки, ухватившись .за запястье правую, он отвел ствол пистолета от цели и вовремя - раздался выстрел. Захват был неудобный, и сильная отдача вырвала пистолет из руки Кэма. Давление на мозг исчезло.
      Питер бросился на него.
      - Нет, нет, мисс! - закричали хором две женщины и невысокого роста мужчина, увидев, как к входной двери подбежала девушка. - Не ходите туда. Это просто сумасшедший дом!
      - Полиция! - прокричала в ответ девчонка. - Идите домой. Мы займемся этим сами.
      Кэм решил: единственное, что он может сделать, это с помощью обманного движения оказаться между этой здоровенной скотиной и крестом, примерно так, как матадор уклоняется от нападения быка. Нужно выжить этого болвана с его места.
      Матадору проще, ведь у быка нет огромных длинных рук, сделанных из бетона. По крайней мере, такое сравнение пришло ему в голову, когда первый удар, похожий на попадание снаряда, отбросил его к занавесу. После второго удара он пролетел через этот занавес и через проем выбитой двери. Более того, он пролетел еще около метра по коридору и плашмя упал на пол.
      - Кэм!
      - Дженни, убирайся к черту отсюда!
      - Поздно, мистер Юла, - произнес Йордж.
      Питер уже был в коридоре, ожидая приказания. Единственный человек, который полностью пришел в себя и оказался теперь хозяином положения, был Йордж. В его длинных тонких пальцах поблескивал маленький хромированный пистолет.
      - Конечно, эта игрушка не обладает такими разрушительными возможностями, как ваш "Смит-и-Вессон", мистер Юла, но я надеюсь, что эффективность ее будет вполне удовлетворительной. Не вернуться ли нам обратно? Я прошу с нами и эту молодую женщину тоже. Я хотел бы задать вам обоим кое-какие вопросы о цели вашего визита. Я вижу, вы знаете друг друга, и это меня беспокоит. Прошу вас! Осторожней, мистер Юла, я пристрелю девчонку, если вы позволите себе лишнее движение.
      Кэм метнул яростный взгляд на Дженни. Она попыталась объяснить:
      - Я ждала на ферме. Я следила за тобой. Я хотела знать, что...
      Йордж захрюкал:
      - Все мы, девушка, хотим это знать. И узнаем, узнаем... Я просто сгораю от нетерпения все узнать.
      В комнате все так же мерцали свечи.
      - Боже! - закричала Дженни. Не думая о возможных последствиях, она подбежала к задрапированному белой материей гробу, ослабила удавку на шее девушки. - Она же почти задохнулась!
      Йордж многообещающе улыбнулся:
      - Вы сами испытаете это еще до того, как закончится наша совместная ночь.
      "Дженни? - воскликнул Хармон. - Неужели это голос Дженни?"
      Князь злобно захихикал:
      "Судя по всему, профессор, почти все действующие лица уже на месте. Жаль, что вас нет, и вы не сможете увидеть финал этой пьесы".
      "Князь, если что-нибудь случится с Дженни или с Кэмом..."
      "Бесполезно угрожать мне, профессор. Пока этот крест лежит на мне, я не могу вам помочь".
      Йордж повел стволом своего пистолета.
      - Ну, кто же начнет?
      - Йордж, - Кэм попытался протиснуться поближе к гробу, в котором лежал Князь, однако горбун снова помешал ему, Йордж, вы не хотите рассказать нам, что именно вас интересует?
      - Не думаю, что мне следует что-то вам рассказывать, хотя почему бы не рассказать? Я, мистер Юла, имею дело со смертью. Как вы уже могли убедиться, в этом деле я виртуоз. По крайней мере, никогда не слышал, что есть кто-нибудь лучше меня. - Он помолчал немного. - Я говорю, естественно, не о своей официальной роли владельца похоронного бюро. Знаете, иногда живые не хотят жить. Иногда живой хочет, чтобы другой был мертв. Это желание, когда его осуществляют, называется нарушением закона и влечет за собой большие неприятности. Чтобы не было неприятностей, нужно избавиться от того, что остается после, - от бренного тела. Вот здесь я и становлюсь необходимым. Это мое обычное занятие - избавляться от ненужных тел. В таких случаях - логическое продолжение моего легального бизнеса...
      - Чтобы делать трупы самому, - закончил фразу Кэм.
      - О нет, мистер Юла. Нужно признаться, что иногда меня вынуждают к этому обстоятельства. Возьмем, к примеру, вас. Человек, который сует нос не в свои дела, рискует его потерять, и я пользуюсь для этого собственными средствами. Но в большинстве случаев жизнь уже покинула тех, кого я погребаю, скажем так, вместе с законными обладателями гробов и могил. А теперь давайте вернемся к вопросу о вашем личном интересе. Вы представляете официальные органы?
      - Стоп! - воскликнула Дженни. - Он не рассказал нам о Дереке Уильямсе.
      - О ком? - спросил Йордж. - О ком я вам не рассказал?
      - О Дереке Уильямсе. Вы убили его.
      Йордж улыбнулся.
      - Это имя ничего для меня не значит, но тем не менее пробуждает что-то во мне. Приятный звук, должен сказать. Я чувствую, ваш интерес является более личным, чем официальным. Что ж, великолепно. Моя дорогая, вполне возможно, что я и убил этого вашего Дерека Уильямса, или, вероятнее всего, просто захоронил его. Я стараюсь не участвовать лично в делах с отдельными людьми, которых приходится обслуживать столь необычным образом. (Он отвесил издевательский поклон в сторону Дженни.)
      - Мне кажется, у меня нет к вам больше вопросов. А на те, что имеются у вас, я не смогу ответить... Поэтому...
      Щелкнул отведенный назад курок.
      Сейчас или никогда, решил Кэм. Он ринулся вперед, и одновременно какая-то тень проскочила в том же направлении, шипя, как змея. Огромная черная кошка прыгнула на пистолет.
      Увидев, что оружие упало, Кэм резко развернулся в сторону гроба с Дракулой.
      - Бегите! - закричал он Дженни и другой девице, - бегите, пока есть... - "Возможность" - было то слово, которое он имел в виду, но не произнес: в этот момент он принял две команды из двух разных источников.
      - Останови девок, ты, болван, а я займусь им! - Это Йордж. Команда Ктары прозвучала у него в голове: "Я помогу им! Ты позаботься о кресте!"
      В этот момент Кэм почувствовал, как руки горбуна уцепились за его пиджак. Он упал на гробы, которые стояли в центре комнаты. В глазах поплыли оранжевые и желтые круги. Он попытался подняться, но что-то прижимало его к полу. С трудом сфокусировав взгляд, он увидел труп пожилого человека, почти вывалившийся из гроба. Цветные круги в глазах Кэма стали ярче, затем потемнели.
      Он не знал, сколько времени пробыл в забытьи, но, видимо, недолго. Между оглушающими ударами крови в висках он услышал бешеный вопль: "Питер! Питер!"
      Сознание Кэма прояснилось, круги в глазах исчезли. Он попытался приподняться, оперевшись на локти. Похоронщик отчаянно шарил по полу. Пистолет! В комнате их должно быть два: маленький Йорджа и большой Кэма. Если этот тип найдет любой из них...
      Надо действовать. Стараясь приподняться, он наделал шуму. Внимание Йорджа сразу же переключилось на него.
      - Питер! - завопил он. - Питер!
      В комнате не было ни Дженни, ни другой девушки. Если бы только освободиться от этой тяжести...
      - Очевидно, придется кончить с вами менее приятным способом, мистер Юла. - Глаза Йорджа заметались в поисках подходящего оружия. Наконец он нашел подходящее: тяжелый серебряный крест, лежащий на крышке гроба.
      Глава XIV
      Йордж стоял в полуметре от Кэма, лицо его было искажено гримасой ярости. В поднятых руках поблескивал крест.
      - А теперь, мой друг, я бы хотел, чтобы вы узнали вот о чем: если ваши подруги еще живы, я завершу свой ритуал, который вы посмели прервать, с каждой из них. Это будет грандиозно. Запечатлейте этот факт в вашем мозгу, это будет последняя ваша мысль.
      В это мгновение на противоположной стороне комнаты с шумом и грохотом сорвалась и отлетела в сторону крышка гроба.