-Слушаю.
      -Дома, в Тангмаре, вы наверное не раз видели довольно известного
      мага по имени Рэйдэн. - тихо сказал Фаэнор. Человек вздрогнул.
      -Видел. - признал он.
      -Расскажите о нём.
      Негоро сомнительно оглянулся на дверь.
      -И ради этого вы послали за мной ту девочку?...
      -Моя дочь, Фаэна, несколько несдержанна, - мягко улыбнулся эльф. - С
      возрастом это проходит. Итак, я слушаю.
      Воин помолчал.
      -Что можно сказать о Рэйдене? - Негоро вздохнул. - Величайший маг
      нашего мира, один из самых древних его обитателей, живая легенда,
      Повелитель Драконов... Список можно продолжать очень долго. По
      крайней мере, он стоит в стороне от войн между Тангмаром и Даналоном.
      Хоть за это спасибо.
      Фаэнор усмехнулся.
      -Разве вы не знаете, что Даналон был создан Рэйденом с целью дать
      Тангмару достойного противника и стимулировать обе страны к
      развитию?
      Человек вздрогнул.
      -Я знаю эту легенду. - Негоро помолчал. - Таких легенд можно
      привести не один десяток. Факт в том, что Рэйден не вмешивается в дела
      людей.
      Эльф откинулся на спинку дивана и сцепил руки.
      -Расскажите мне, каким показался вам Рэйден при первой встрече.
      -Странным, - не задумываясь ответил Негоро. Брови Фаэнора чуть
      приподнялись.
      -А точнее?
      -Ну... Он был совсем непохож на того мага, которого представляют
      большинство людей. Мне показалось... Только показалось, словно Рэйден
      очень стар. Он не выглядел как старик, о нет! Это трудно объяснить...
      Эльф улыбнулся.
      -Отчего же? Я прекрасно вас понимаю. Продолжайте, прошу.
      -Мне больше нечего сказать. Я видел Рэйдена лишь один раз.
      -Жаль, жаль... - Фаэнор помолчал. - Я слышал, маг излечил раны
      золотого дракона по приказу вашей королевы.
      Негоро вздрогнул.
      -Хирсах? Да, Рэйден спас его.
      -Почему?
      Воин коротко рассказал свою легенду. Это далось ему легко, ведь
      более чем на 90% она была правдивым изложением событий. По
      окончании рассказа эльф сидел глубоко задумавшись.
      -Странно... - Фаэнор поднял сиреневые глаза на человека. - Вы
      говорите правду.
      -Странно? - Негоро выпрямился. - Поясните.
      -Видите ли... - эльф тепло улыбнулся. - Мы были совершенно уверены,
      что вы шпион. Я маг, и способен почти гарантировано отличить ложь от
      правды.
      Воин почувствовал, как на голове зашевелились волосы. С огромным
      трудом переведя дыхание, Негоро встал.
      -Вы удовлетворены допросом?
      -Можно сказать и так.
      Фаэнор тоже поднялся.
      -Да, можно сказать и так... Не ожидал.
      -В таком случае, я пойду. - Негоро коротко поклонился.
      -Ещё одну секунду, если не возражаете.
      Эльф обворожительно улыбнулся.
      -Вы знали, что ваш спутник, Джеромо Кассини - предал Даналон и
      служит королеве Тангмара?
      Невероятным усилием воли Негоро удалось устоять на ногах. По шее
      потекли капли пота.
      -Джок?... - воин провёл ладонью по лбу. - О, боги... Я считал его
      предателем!
      -Можете идти, - внезапно сказал Фаэнор. - Допрос окончен.
      -Но...
      -Да, слушаю?
      Негоро вздохнул.
      -Что будет с моим другом?
      -Его казнят. - спокойно ответил эльф. - А вас, вместе с драконом,
      проводят на юг страны и отпустят. Мы всегда держим обещания и платим
      долги. Даже если должник - враг.
      Тангмарец на негнущихся ногах покинул кабинет Фаэнора. Во дворе его
      ждал рыцарь короля.
      -Ты - Негоро Криг из Тангмара? - неприветливо спросил даналонец.
      Негоро с трудом кивнул.
      -Что... Что ещё случилось?
      -Твоего дракона убили в Хендже. - спокойно сообщил рыцарь.
      ***
      -Волк! Волк! - Негоро в отчаянии приник к окровавленной груди
      дракона. - Не умирай, слышишь?!
      Вокруг стояли несколько воинов ВВС Даналона.
      -Волк!
      Негоро бросил на людей дикий взгляд.
      -Вы! Кто-нибудь, позовите мага! Быстрей!
      Один из рыцарей молча направился к большому бараку у крепостной
      стены. Остальные продолжали следить за Негоро.
      -Нег... - хриплый голос дракона слегка дрожал от боли.
      -Да, да, я здесь!
      Негоро нежно погладил израненного Волка по шее.
      -Несчастье ты моё...
      Дракон слабо улыбнулся.
      -Я... я успел порвать ему крыло. Успел!
      -Не напрягайся, всё будет хорошо... - Негоро вырвал из рук рыцаря
      сумку с пакетом первой помощи. - Ты молод и здоров, сейчас сменим эти
      дурацкие повязки, очистим раны и всё будет в порядке...
      Умелые руки воина стремительно обрабатывали широкую рваную рану
      на груди дракона. Наскоро наложенная повязка уже насквозь пропиталась
      кровью; было заметно, что люди не особенно старались при её
      наложении. Негоро сорвал окровавленные бинты и быстро наложил тугую
      давящую повязку, предварительно намочив бинт в антисептическом
      растворе. Дракон дёрнулся всем телом.
      Покончив с самым опасным ранением, Негоро перешёл к изорванным
      крыльям. К его радости, кости не были сломаны; чья-то поистине могучая
      лапа чиркнула вдоль самого широкого сектора перепонки - от крайнего
      пальца к телу - и разодрала невероятно прочную чешуйчатую кожу на
      четыре длинных лоскута. Второе крыло пострадало заметно слабее.
      -Не двигай крыльями, - предупредил воин. Стремительно и привычно
      он наклеил антисептическую клейкую ленту вдоль порезов и промазал её
      края тампоном, смоченным в дезинфицирующем растворе. Капиллярное
      притяжение быстро всосало жидкость под бинт. Глубоко вздохнув, Негоро
      погладил дракона по голове и продолжил обработку ран.
      -Потерпи ещё немного, я почти закончил.
      Молчание.
      -Нег...
      Человек вздрогнул. После войны он слишком хорошо знал подобный тон.
      -Волк, держись. Прошу тебя, держись, - руки сами ускоряли работу.
      -Я... Я узнал его. Думал, мёртв... И вот...
      Дракон с трудом приподнял голову.
      -Это был он. - тихо сказал Волк. - Я как сегодня помню тот день.
      Крики... Боль, когда он сбросил меня на скалы рядом... Рядом с моей...
      моей... - дракон не смог продолжить и рухнул на траву.
      Негоро быстро откупорил бутылочку с антисептиком. Намочив в
      зеленоватой жидкости тампон, воин принялся стремительно очищать
      чешую от засохшей крови. Бронзовая краска понемногу стиралась, всё
      отчётливей проявляя истинный цвет Волка.
      Через пять минут антисептик кончился. К счастью, все раны были уже
      обработаны и туго перевязаны свежими бинтами. Дракон дышал не так
      хрипло, как раньше.
      -Вот и всё... - руки Негоро чуть дрожали. - Ты вне опасности.
      Волк медленно закрыл глаза.
      -Я не смог отомстить, Нег, - прошептал он. - Я вновь потерпел
      поражение.
      Человек молча опустился на траву рядом со своим драконом. Воины
      Даналона угрюмо наблюдали.
      -Что здесь происходит? - знакомый голос заставил Негоро зарычать от
      ярости. Вскочив на ноги, он повернулся к Хирсаху.
      -Подонок! Ты подстроил это! - трое рыцарей ухватили тангмарца за
      плечи, иначе он мог броситься на золотого дракона.
      -Боги... - Хирсах в ужасе осмотрел израненного Волка.
      -Кто это сделал?!
      -Мрак. - ответил один из рыцарей. - Этот птенец бросился на него как
      ненормальный и успел порвать перепонку. Но почему Мрак не сдержал
      себя - загадка...
      -Пустите! - Негоро вырвался. - Ты заплатишь за его раны, Хирсах. Вы
      все заплатите!
      Воин яростно указал на окровавленного дракона.
      -Маг! Найдите мага, ему нужна помощь! Хоть целителя!
      Хирсах молча кивнул одному из рыцарей, тот быстрым шагом
      направился в глубь крепости. Золотой дракон опустился на траву рядом с
      синим.
      -Никто не виновен, Негоро... - мягко сказал Хирсах. - Волк напал на
      самого непобедимого дракона нашего мира, легендарного Мрака Киллера.
      Напал первым.
      -Тот дракон убил его подругу на войне, - глухо ответил человек. - А
      когда Волк пытался её спасти, он сломал ему спину и оторвал правое
      крыло. Волку было двадцать три года.
      Золотой дракон помолчал.
      -Война ужасна всегда, Негоро. - заметил он наконец. - Я знаю в нашей
      армии немало драконов, испытавших похожие муки.
      Воин не слушал, продолжая обрабатывать раны Волка. Молодому
      дракону немного полегчало; он уже почти нормально дышал и молча
      следил за Хирсахом.
      -Пока меня доставили к Хенджу, прошло более часа. - тихо, яростно
      произнес Негоро. - Всё это время Волк истекал кровью. Ни один из вас не
      позвал врача!
      Хирсах запнулся.
      -Мы... Я разберусь с этим. Виновные будут наказаны.
      Негоро медленно повернул голову к золотому дракону и довольно
      долго смотрел, ни говоря ни слова. Хирсах отвёл глаза.
      -Да, мы виноваты. - тихо сказал дракон. - Прости.
      -Тебя не стоило спасать. - коротко ответил Негоро.
      Вернулся посланный за магом рыцарь. Рядом семенил маленький,
      тощий человечек в серебристо-серой мантии целителя.
      -Пропустите, пропустите! Вот те раз, синий дракон.
      Человечек деловито наклонился над Волком.
      -Его надо безболезненно добить или наоборот, держать живым для
      допроса?
      Негоро подавил дикое желание вцепиться в горло "целителя".
      -Его надо вылечить. - сказал он глухо. Человечек смерил раненного
      оценивающим взглядом.
      -Потерял много крови, сломано ребро и порвана перепонка крыла,
      раны средней тяжести. - поставил он диагноз. - Жить будет.
      -Облегчи ему боль! - прорычал Негоро.
      -Синему дракону? Зачем?
      Хирсах распахнул крыло и притянул к себе Негоро, удерживая от
      нападения. Лекарь опасливо посторонился.
      -Мекен, делай как он говорит. - хмуро приказал золотой дракон.
      Целитель пожал плечами.
      -Хорошо. Пусть откроет пасть.
      Волку пришлось выпить большую бутылку обезболивающего для
      драконов, после чего лекарь стремительно и привычно обработал
      повязки, наложенные Негоро. Через десять минут синий дракон,
      пошатываясь, встал на ноги.
      -Мне надо восстановить силы... - Волк бросил вопросительный взгляд
      на Хирсаха. - Кровавое мясо?
      -Принесите ему, - распорядился золотой.
      Совсем молодой дракон медного оттенка отделился от группы
      зрителей и помог шатающемуся Волку отойти в тень под деревом. Негоро
      устроился рядом.
      -Расскажи, как это случилось? - тихо спросил человек.
      Дракон вздохнул.
      -Я шёл к воротам крепости, думал найти Хирсаха, и тут прямо передо
      мной на траву опустился ОН. Я мгновенно его узнал. В голове что-то
      помутилось... Помню, как от ярости весь мир казался красным. Я... я
      напал со спины, думал успею перегрызть горло...
      Волк понурил голову.
      -Я сам виноват. Но... Он... он же убил мою подругу, Нег.
      Воин помолчал.
      -Тебя легко понять. - сказал он наконец. - Но следует сдерживать
      ненависть. Месть хороша, когда её откладываешь и готовишь загодя.
      -Я всего лишь дракон, - тихо ответил Волк. - Иногда я не могу
      сдержать себя.
      -Учись.
      Тот самый медный, что помог синему отойти к дереву, принёс
      свежезарезанного барана. Волк жадно набросился на сырое мясо и в
      считанные мгновения проглотил тушу; глаза дракона приобрели
      знакомый блеск.
      -Ещё можно?
      Медный фыркнул.
      -Можно, но будет лучше, если ты потерпишь. - сказал он. - Пусть
      восстановятся силы... Они тебе понадобятся, - добавил дракон на родном
      языке.
      Волк вопросительно взглянул на сородича.
      -Я собираюсь вызвать тебя на бой по всем правилам, - пояснил
      медный. - Защитить честь отца.
      Синий дракон медленно поднялся на ноги.
      -Сын Мрака? - глаза Волка превратились в щели.
      -Представь себе, да. Викинг Киллер.
      Драконы стояли один против другого.
      -Тебе известно, по какой причине я напал на него? - спросил Волк.
      -Да, - спокойно ответил Викинг. - Лишь поэтому я не убил тебя сразу.
      -Я могу вызвать на бой Мрака вместо тебя?
      -Нет.
      Викинг холодно кивнул на Хирсаха, о чём-то говорившего с огромным
      медно-бронзовым драконом. Волк напрягся.
      -Мрак!
      -Много лет назад, ареал-вождь Кан Танг запретил отцу сражаться на
      дуэлях. - пояснил Викинг. - Мрак непобедим, любая схватка закончилась
      бы смертью его противника. Впрочем, это ты уже знаешь.
      Молодой медный дракон хищно прищурился.
      -А мне никто ничего не запрещал...
      -Я запрещаю.
      Негоро вздрогнул. Вблизи Мрак выглядел даже более впечатляюще,
      чем легендарный Дарк королевы Тангмара. Могучий, приземистый
      медно-бронзовый дракон был тем не менее выше Волка, настолько
      развитым было его бугрящееся мускулами тело. Рука Мрака превосходила
      по толщине ногу синего дракона; длинные чёрные рога грозно стремились
      к небу, спинной гребень шипов в полтора раза превосходил шипы Волка
      высотой. С первого взгляда становилось ясно, что Мрак одним движением
      может сломать хребет двум обычным драконам.
      Негоро мысленно прикинул, какие шансы имел Волк в схватке с этим
      чудовищем. Получалось, что длинный порез перепонки вдоль бронзового
      крыла Мрака был даже не пределом - чудом, на которое никак не мог
      рассчитывать молодой дракон. Одновременно стало ясно, что Мрак
      пощадил Волка намеренно; подобный ему воин был способен одним
      взмахом когтей оторвать голову любому врагу.
      -Я запрещаю. - повторил Мрак глубоким голосом. - Хватит с него и
      порванных крыльев.
      Волк прилагал все силы, чтобы удержать себя от нападения.
      -Ты убил мою подругу, - тихо сказал дракон. - Ты сломал ей шею,
      словно соломинку. Ты навсегда лишил меня счастья иметь семью!
      Бронзовый дракон помолчал.
      -Шла война. - сказал наконец Мрак. - Я защищался.
      Он резко вскинул здоровое крыло, упреждая ответ.
      -Да, я убивал. - произнёс дракон. - Многих. Все они пытались убить
      меня, однако я оказался сильнее.
      Мрак посмотрел в глаза синему дракону.
      -Ты имеешь право меня ненавидеть. - сказал он глухо. - Ненавидь. Но
      вызова на бой я не приму, как не разрешу принять никому из своих
      детей. Война кончилась два года назад; достаточно смертей.
      -Выйдем на арену, поговорим как дракон с драконом... - дрожащим от
      ненависти голосом предложил Волк.
      -Ты проиграешь.
      -Я знаю!
      Мрак покачал головой.
      -Хватит смертей, - золотые глаза на миг вспыхнули холодным огнём.
      Вызов отклоняется. Как только раны позволят, я хочу чтобы ты улетел из
      Даналона и никогда не возвращался. И...
      Дракон помолчал.
      -Прости моего сына. - произнёс Мрак с явным усилием. - Он молод и
      пока не знает, в каких случаях следует защищать честь.
      Хвост Волка непроизвольно дёргался из стороны в сторону. Негоро
      тревожно поглаживал дракона по шее, понимая, что если Волк сейчас не
      выдержит, его уже никто не спасёт.
      -Придёт день, Мрак, когда ты не посмеешь отказать в вызове. - сказал
      наконец молодой дракон. - Я знаю, тот день станет последним в моей
      жизни. Но он придёт.
      Бронзовый усмехнулся.
      -Я жду такого дня уже полторы тысячи лет. Подожду ещё десяток.
      Резко повернувшись, Мрак распахнул крылья и взмыл в небо.
      Изумлённый Негоро заметил, что длинный разрез перепонки совершенно
      не мешает дракону летать.
      Тем временем молодой Викинг решительно шагнул вперёд.
      -Отец не хочет твоей смерти, - сказал он холодно. - Но его желания
      мне не указ. Я вызову тебя на честный бой, как только восстановятся
      силы после ранения.
      Медный дракон прищурил глаза.
      -Не покидай Даналона, Волк... - добавил он мрачно. - Не делай из себя
      бОльшего труса, чем ты есть.
      Негоро едва не зарычал от ярости, однако его ответ опередили.
      Мощное золотое крыло легло на спину Викинга.
      -Желания отца тебе не указ, говоришь? - усмехнулся Хирсах. - Что ж,
      ему будет интересно это проверить. Пока же, дракон Викинг, ты
      подчинишься моему приказу; я всё ещё ареал-вождь.
      Сын Мрака резко повернулся к золотому дракону.
      -Ареал-вождь не может приказывать, - заметил он дрожащим от
      ярости голосом. - Ареал-вождь только предлагает решение.
      -Желаешь оспорить моё решение на арене? - холодно поинтересовался
      Хирсах. - Мрак не скажет ни слова, даже если я разорву тебя на части.
      Викинг перевёл горящие ненавистью глаза с золотого дракона на
      синего. Волк стоял совершенно неподвижно.
      -Ты принимаешь мой вызов? - внезапно спросил медный. Волк
      вздрогнул, однако Хирсах опередил его ответ:
      -Никакого вызова не было. Вызывать на бой может только воин армии
      Даналона; ты им не являешься, Викинг. Не дорос ещё! - рявкнул дракон.
      Викинг дёрнулся словно от удара копьём. Не говоря ни слова, он
      распахнул крылья и пропал в высоте. Хирсах, всё ещё яростно подёргивая
      хвостом, повернулся к Волку.
      -Я спас тебе жизнь. - сухо сказал золотой дракон. - Мой долг отдан.
      Негоро с тревогой взглянул на своего друга; тот молчал уже десятую
      минуту. В глазах Волка отражалась такая мука, что человеку стало
      страшно.
      -Я спасал твоего сына, не рассчитывая на награду. - едва слышно
      произнес молодой дракон на родном языке. - Я не знал, что среди
      драконов появилось понятие платы.
      Волк с трудом сложил перевязанные крылья на спине.
      -Больше мы не будем испытывать ваше терпение, - добавил он с
      горечью. - За пищу и бинты я заплачу. Нег... - дракон перешёл на Общий
      - одолжи мне немного денег. Я верну.
      Ничего не понимающий Негоро протянул Волку мешочек с золотом.
      Дракон осторожно положил его на землю перед окаменевшим Хирсахом.
      -Передай малышу пожелание счастья от моего имени. Пошли, друг.
      Воины и драконы Даналона молча проводили взглядом двоих жителей
      Тангмара. Никому даже в голову не пришло поднять мешочек с золотом,
      лежавший в пыли.
      Глава 10
      ...Что мне теперь делать, а? Кто скажет? Как мне теперь жить?! Я ел
      разумных. Всё, я не дракон. Гышан я, вот кто! Только хуже. Гышаны
      неразумные - разумных едят. Я разумный. И ел. Рррррр!!!!
      Сколько зим!!! Я один, наверно, двести фытыхов убил! А другие
      драконы?! Мы чудовища. Мы хуже, чем ловеки! Что мне теперь делать?!
      Тикава! Как ей в глаза посмотреть, а? КАК?! Я убийца! Я охотился на
      слабых, разумных фытыхов! Убивал их, ел! ЕЁ УГОЩАЛ!!!
      О нет... Нет, нет, нет.... Зачем мне теперь жить? Я теперь хуже
      Тургана. Он убил детей Таннера, я убивал фытыхов. Он один раз убил, я
      всю жизнь убивал! Он знал, что страшное дело делает, а я гордился! Всё.
      Мне больше жить незачем. Полечу домой, отпущу фытыхов, скажу
      Тикаве, чтобы не искала... И за пустыню. Да, так и сделаю.
      ...А другие драконы будут и дальше охотиться...
      Нет!!! Не могу. Не сейчас. Сначала расскажу всем.
      ***
      Вернулся. Меня весь фарх ждёт. Дети посмотрели, заплакали. Тандер и
      Тикава не плачут, смотрят.
      -Тандер, лети в Огон. Собери всех. Собрание. Быстро.
      Он хотел сказать, на меня посмотрел, передумал, улетел. Тикава рядом
      стоит. Смотрим друг на друга.
      -Ты знаешь уже?
      Кивнула.
      -Ты понимаешь?
      Всхлипнула, меня обняла. Я тоже, её.
      -Понимаешь...
      Стоим, прижимаемся. Мне так... так... Не знаю, как. Да и какая
      разница. Последний раз ведь. Пусть сегодня будет хорошо.
      -Коршун, я с тобой.
      Не понял?
      -Что?
      -Я знаю, ты улетишь за пустыню. Я с тобой.
      Глупая, да?
      -Тика, ты что?
      Оттолкнула.
      -Ты! Слушай меня! Я кто - самка? Я охотник! Я дракон! Куда хочу,
      туда лечу!
      Испугался.
      -Милая, ты заболела?
      Заплакала?!
      -Коршун, я тоже фытыхов ела! Мне ничуть не лучше, чем тебе!
      О... Обнял её крепче.
      -Тика... Тика... Не плачь. Мы не знали. Я улечу, да. Но ты - никогда. О
      детях подумай.
      -Я не хочу быть матерью очередного чудовища, Коршун.
      Матерью?!
      -Да. Недавно. Ты не заметил.
      Не заметил! Я даже не гышан - хуже!
      -О, Тика... Прости меня!
      -За что? Ты возьмёшь меня с собой. Молчи! Иначе я взлечу повыше, и
      сложу крылья. Понял?
      Я рассердился, встряхнул её.
      -Тикава. Ты дракон из моего Огона. Я НЕ РАЗРЕШАЮ тебе такую вещь
      делать, поняла?!
      -А мне хвостом на твой Огон! Я твоя драконесса, понял?! Куда ты, туда
      и я! Ты к предкам собрался, а меня бросить хочешь?! Забудь об этом!
      Кричит, а сама плачет. И меня обнимает. Я от ярости ничего не вижу.
      Не знаю, почему в ярости. На кого?! На себя, на кого. Стоим с Тикавой,
      обнимаемся. Вокруг дети...
      Холодно.
      ***
      -Отец, я собрал всех... Что с тобой?!
      Я молча отодвинул Тику и повернулся к отаху. Фытыхи... нет, грифоны
      там сидят, на нас уставились. Слышали всё, наверно. Рррр!
      -Иди сюда!
      Дрожит, не идёт. Я злюсь.
      -ИДИ СЮДА, ПОКА Я ИЗ ТЕБЯ ГЫШАНА НЕ СДЕЛАЛ!!!
      Подошла на этот раз. Поверила, значит. Стоит, от страха качается.
      Маленький тоже с ней. Рычит. Я обоих схватил, потащил в Огон. Они
      кричат.
      -Не кричи. Покажу всем, что разумная, отпущу потом.
      Не верит, всё равно кричит. Ну и пусть. Всё равно отпущу.
      Прилетел. Весь мой Огон собрался, не меньше сорока драконов. И
      драконессы. Их в два раза больше. Я сел на арену, все на меня смотрят.
      -Вот. Видите фытыхов?
      Молчат, смотрят.
      -Видите. Они разумные. Называются грифоны.
      Замерли.
      -Мы ели разумных. МЫ ЕЛИ РАЗУМНЫХ!
      -Глупости.
      Угоджи.
      -Не глупости. Они говорящие.
      -Ха!
      Логшоту. Дурак.
      -Смотрите сами. Ты, Фалькия, да? Говори.
      Молчит, от страха говорить не может. Драконы смеются. Я мрачно на
      грифона смотрю.
      -Говори, иначе они не поверят, и твоего сына съедят.
      Вскочила сразу. Дрожит.
      -Я грифон. Меня зовут Фалькия. Да, я разумная. Мы все разумные!
      Даже не молчат - все словно заморозились. Стоят, рты раскрыли. Я
      мрачно смотрю, жду.
      -Поняли теперь, да?
      Молчат. Мрачные стали. Такие мрачные, что Фалькия в обморок упала
      опять. Я сижу, жду.
      -Коршун, как это может быть?!
      Шогорокуджи.
      -Вот так. Мы все гышаны, а не драконы. Понятно? Хуже гышанов!
      Вскочили, кричат теперь. Обсуждают. Я тоже кричу. Все кричат. Долго
      кричали. Весь день. Вечером я притащил грифонов в отах, привязал.
      -Завтра отпущу. Сегодня не могу.
      Не поверили.
      ***
      Правильно не поверили. Пять дней споры идут. Все Фалькию смотрели,
      все признали, что разумная. Такие мрачные летают, словно ночь в
      пустыне. Ещё бы. Вчера собрали совет всех Огонов. Столько драконов
      никогда в жизни не видел. Двести, наверно. Больше.
      Фалькия меньше боится, видит, не трогают. Иногда даже выглядывает
      из отаха, сама. Маленький улетел куда-то. Мне не интересно, куда.
      Тандер везде летает, говорит, это он научил грифонов говорить. Не
      верят, меня спрашивают. Я говорю, так и было, всё равно не верят.
      Глупые.
      Никто на фытыхов не охотится теперь. Все едят ренеков, иногда
      каннов. Невкусно. Но теперь кто съест фытыха?! Кто съест, умрёт потом,
      наверно. Сам. Все драконы летают мрачные, как ночь. Ха.
      Нам с Тикавой совсем плохо. Сидим, смотрим на тучи. Она плачет, я
      не знаю что со мной! Рычу, не знаю почему, не знаю на кого! Дети теперь
      с самками... Нет, с драконессами, в основном. И с Шого. Он хороший,
      настоящий друг. Хотя ему тоже плохо. ВСЕМ ПЛОХО!
      Тренировок нет, войны нет, про арену вообще забыли все. Только
      летают, говорят про фытыхов. Их грифонами зовут теперь. Слово фытых
      неприличным стало.
      Мне совсем плохо. Хочу сделать что-нибудь... Не знаю, что! Убить
      кого-то? Нет, ещё хуже станет. Сижу в пустыне, рядом с фарханом.
      Тикава прижимается...
      -Тика... Что нам теперь делать, а? Ну скажи.
      -Не знаю, Коршун. Я хочу за пустыню. Забыть про всё.
      Да... Я тоже.
      -Мы гышаны. Я хуже гышана. Как... Как будто ребёнка убил, вот!
      Вздрогнула.
      -Мы не знали...
      -НЕТ! Сотни зим, Тика! Хотели бы - узнали! Но НЕ ХОТЕЛИ! Они
      вкусные, понимаешь?!
      Рычу, ударил фархан. Затрясся весь. Из отаха Фалькия смотрит. Слышала
      всё, наверно. Ррррр!!!
      -ТЫ!!! Ты почему ещё здесь?!
      Испугалась. Я вскочил, вытащил её в пустыню.
      -Я тебя отпустил! Почему не улетаешь?! Хочешь совсем гышана из
      меня сделать, да? Не выйдет! Я уже совсем! Понимаешь?! Уже!
      Схватил, взлетел. Сзади кричит Тикава. Лечу так, что крылья трещат.
      Никто так не умеет. Фалькия от страха молчит даже.
      -Что молчишь? Думаешь, убью? Думаешь, знаю. Гышан я. Гышаны
      только убивают.
      -Нет, не думаю.
      Что?
      -Что?
      -Ты не гышан.
      Правильно. Я хуже.
      -Да, им до меня далеко. Молчи!
      Испугалась, замолчала. Я лечу. Час, другой. Крылья страшно болят.
      Растянул оба. За два часа дневной путь пролетел. Вдали уже горы видны.
      Там живут грифоны. Хорошо. Сел. Фалькия дом узнала, от удивления
      притихла.
      -Откуда ты знаешь, где мы живём?
      Ха. Сказать? Да какая разница...
      -Все драконы знают.
      Упала.
      -Но почему не летали, не убивали?!
      Правильно. Так меня.
      -Глупые были, потому. Думали, раз самок и детей не трогаем - не
      гышаны. Ха.
      От изумления молчит, на меня смотрит. Не улетает. А я... Мне... Рррр!
      -Не летай к скалам больше. Там гышаны. И драконы. Не знаю, кто
      хуже. Драконы, наверно. Прощай.
      Улетел. Она сидит, вслед смотрит.
      А я? А что я? Я больше не нужен. Ни себе, ни кому. Только и умею,
      что убивать. Разумных. Драконов, грифонов... Может, и гышаны
      разумные? Тогда мне среди них тоже места нет. Залечу домой, скажу
      Тике - и за пустыню.
      Детей жаль.
      ***
      Прилетел домой. Все на меня смотрят. Тандера нет. Тикава есть.
      -Тика, слушай меня. Ты теперь - дракон нашего фарха. Охотиться
      умеешь, драться тоже. Тандер поможет. Сделай детей драконами.
      Она молча подошла, рядом стала.
      -Коршун, я тебе говорила уже. Тандер вырос. Он справится, и Шого
      поможет. Дети хорошими драконами вырастут.
      Они на нас смотрят, плачут. Мне совсем плохо стало. Лететь? Или
      остаться, и всю жизнь друзьям в лицо не смотреть? Самому себе не
      смотреть?
      А Тика? Как я могу её на смерть послать? Кто я такой вообще?! Гышан. А
      она?...
      -Тика, прошу, останься. Я не могу. Но ты можешь. Ради детей.
      -Нет. Я с тобой. Дети вырастут, никто их в обиду не даст, и ты это
      знаешь.
      Смотрю на неё. Она на меня. И что-то со мной такое... Обнял.
      -Тика, это ведь смерть.
      -Да. Ну и что? Как мне теперь жить, когда я стала хуже гышана? А без
      тебя мне вообще жизнь не нужна.
      Ну что с ней делать? А? Кто скажет? Могу я её на смерть послать? Нет.
      Себя могу, её - никогда.
      -Тикава, я не могу тебя на смерть взять. Если ты не останешься - я
      останусь, и всю жизнь мучаться буду.
      Плачет. Меня обнимает. Я... А что я? Я тоже плачу, вот.
      -Коршун, полетим, прошу тебя! Не могу я так!
      Слёзы мешают видеть.
      ***
      Два дня прошло. Не улетели. Выдержали. В Огоне словно умерли все
      дети, такое настроение. В других Огонах не лучше. Что нам всем теперь
      делать, а? Кто скажет?!
      Никто не сказал. Три раза по десять дней прошло. Спокойнее стало,
      немного. Я на охоту летаю, с Тикавой и Тандером. Корвин тоже вырос, к
      драконессам ходит. Грифоны ещё чаще попадаются, но теперь мы сами от
      них улетаем, не они от нас...
      Вчера я на арене убил Логшоту. Он сказал, что ему хвостом
      разумные грифоны или нет. И убил одного. Я вызвал его на арену, убил, а
      детей и фархан отдал Угоджи и Ро. Мне только хуже стало. Совсем
      перестал радоваться, смеяться. Тренировки не провожу. Шого проводит.
      Ему легче - он слабый, редко грифонов ел... Ррррр!
      Тандер странно себя ведёт. Радуется чему-то. Все летают мрачные, он
      светится прямо.
      -Так ведь я всегда говорил это! Ты не слушал. А я прав был, и
      посмотри вокруг! Всем плохо!
      Мне плохо, точно. Тике плохо. Остальным - не знаю. Но мрачные.
      Ещё время прошло. Успокоились, немного. Грифонов словно нет.
      Вернее, они есть, но мы их не замечаем специально. Они понять ничего
      не могут, всё равно от драконов летят. И правильно. Опасные мы. Как
      гышаны...
      Три дня назад Тандера чуть не убили. Два дракона из другого Огона
      поймали, говорили, он во всём виноват. Я их обоих убил, детей не взял
      братьям оставил. Мне нельзя детей больше. Я убийца.
      Тандер полежал, поправился. Теперь тоже мрачный стал. Говорит, не