обратно в космос подобно камню из пращи. Обшивка аппарата трещала от напряжения.
      –…вернитесь… – по рации доносился лишь хрип и обрывки слов. Тайга выключила динамики.
      –Вот мы и дождались уединения, – сказала она невесело. Драко притянул драконессу крылом.
      –Почему ты не осталась?… Тайга рассмеялась.
      –Пропустить такое приключение? – она нежно лизнула Драко в нос. – Как там сказал Оррлис?…
      –«Жизнь дана всем одна»… – прошептал золотой дракон.
      –И свою я хочу прожить рядом с тобой. Тайга захлопнула забрало скафандра.
      –Держись, Дракоша. Скоро корабль развалится. Драко молча управлял машиной, не замечая, как по рукам течёт кровь из судорожно стиснутых когтей.

***

      Скай бил хвостом в пол рубки. Методично, со всей силы. Металл уже заметно прогнулся.
      –Я спасу их. Я спасу их. Я спасу их!!!!!
      –Они жертвуют собой ради нас! – Сумрак схватил дракона за крыло. – Ты подведёшь их, сделаешь жертву бессмысленной!
      –Я НЕ МОГУ!!! – прорычал Скай. От муки в его глазах стало не по себе даже Аракити. – НЕ МОГУ ИХ БРОСИТЬ!!!
      –Мы вернёмся за ними… – Селена плакала. – Мы вернёмся за ними, Скай… Обязательно! Пилот схватился за голову.
      –Тая… Драко… Нет…
      –Управляй кораблём!!! – прорычал Сумрак. Окаменевший от горя Скай повернулся к пульту.
      –Скорости не хватит.
      –Рискни! «Шторм» уже заворачивал по векторам полей планеты. Гравитационная праща готовилась выстрелить.
      –…старт… – голос Драко из приёмника был почти неслышен. – …старт!… Корабль затрещал. Из глубин Галактики надвигалась четвёртая волна искажений, и всем было ясно – звездолёт не выдержит. Скай положил руки на пульт.
      –Антенна не готова. Мы не попадём на Дракию.
      –Лети отсюда!!! – закричала Аракити. – Скорее!!! В экранах было видно, как заколыхалось Солнце. Волна прошла звезду, ничуть не замедлив бега.
      –Прощайте… – Скай закрыл глаза. Коготь синего дракона повернул ключ гипердвигателя.

***

      Страшный рывок звездолёта разодрал обшивку электроплана, выдрав магнитный якорь вместе со стыковочным узлом. Драко и Тайгу выбросило в открытый космос.
      –Они сумели! – драконесса радостно засмеялась. – Сумели!!! Скафандры вместе с обломками электроплана продолжали лететь по орбите пятой планеты, сверкающая комета звездолёта быстро пропала во тьме космоса. Драко огляделся.
      –Не может быть! – он схватил проплывавший мимо предмет. – Тая!!!
      Смотри!!! Сквозь помехи от шторма донёсся удивленный голос Тайги.
      –Мой пояс!!! Откуда?! Драко резким движением повернулся в сторону драконессы и включил реактивный ранец. Скафандр плавно изменил траекторию.
      –Тая, помигай фонарём! Ориентируясь на свет, дракон подлетел к драконессе и врезался прямо в неё, тормозя движение массой второго скафандра. За забралом блестели синие глаза.
      –Тебя сбросит на планету в стазисе… – Драко лихорадочно одевал пояс на скафандр Тайги. – Там можно дышать, ты не погибнешь!!! Драконесса покачала головой.
      –Или мы вместе, или никто.
      –Не смей!!! Тайга расстегнула ситановые застёжки пояса и прижалась к Драко всем телом. Намагниченные электронной бурей скафандры крепко сцепились.
      –Мы вместе, – мягко повторила Тайга. Глаза драконессы сверкали за антибликовым покрытием забрала. Драко помог ей растянуть пояс до предела.
      –Обними меня. Тайга прижалась к Драко покрепче. Золотой дракон обернул пояс вокруг обоих скафандров и стянул концы; между пряжками осталось не меньше метра.
      –Придётся падать в таком вот виде… – пошутил он. Тайга слабо улыбнулась.
      –Поставь автоотключение стазиса на месяц… Скорее, волна уже здесь!!! Драко лихорадочно переключил пояс на непрерывное поле, повернул регулятор таймера на месяц вперёд и щёлкнул тумблером. Генератор сработал с замедлением в одну секунду. А ещё через сорок секунд окаменевших драконов догнала четвёртая волна темпорального шторма.

***

      Космический корабль «Шторм» вышел из гиперпространства в межгалактическом пространстве. Потрясающий вид спиральной Галактики заставил космонавтов стиснуть когти, судорожно выпустить воздух, широко раскрыть глаза. Аракити ахнула.
      –Это что?!…
      –Наш дом, – мёртвым голосом ответил Скай. Бросив кресло пилота, он отошёл в угол рубки и опустился на пол, накрыв голову крылом. Поколебавшись, Аракити опустилась с ним рядом.
      –Они совершили подвиг… – королева неумело попыталась утешить своего дракона. Скай дрожал от боли и горя.
      –Где мы? – несмело спросила Селена. Сумрак глубоко вздохнул.
      –В безопасности. Израненный, потерявший двигатели корабль парил в шестистах тысячах парсек от Дракии.

***

      В грузовом отсеке «Шторма» стоял последний оставшийся катер. Волна покалечила даже его, стройный аппарат был смертельно ранен. Впрочем, летать ему больше не требовалось. Высокая чёрная фигура неподвижно стояла у иллюминатора, глядя на Галактику вдали. Тонкие, очень длинные пальцы поглаживали массивную крышку реанимационной камеры, где спал Дарк.
      –Шах и мат, Вселенная. – негромко произнёс голос.