8

Валентина с трудом вживалась в работу и привыкала к своей новой должности. Ей казалось, что подчиненные смотрят на нее презрительно, словно догадываясь о том, что она полная неумеха в рекламе.

Правда, ей приходилось рекламировать свою частную школу, но это совсем другое дело.

Ручки и карандаши валились у Валентины из рук, компьютер постоянно нахально зависал, телефон орал как оглашенный… Она все-таки очень бестолковая.

Валя постаралась взять себя в руки. Первое, что необходимо сделать, — познакомиться с каталогом продукции, изучить ее качество и особенности.

Валентина взяла сигареты и пошла покурить и подумать в одиночестве. И сразу столкнулась с шефом.

— Вникаете? — раскатил он по коридору мощный бас, упорно глядя в пол. Президент особо тяготел к изучению и рассматриванию плоских поверхностей типа столов и паласов.

— Потихоньку… — робко прошелестела Валентина.

— Давай покурим вместе! — через минуту ворвалась в курилку Юля.

Она запросто становилась на короткую ногу с кем угодно и умела — в случае жестокой необходимости — превращаться в ласковую, как июльская морская волна, маленькую девочку.

— Сушечка, мне сказали, что ты грустна и задумчива!

А он, оказывается, очень внимательный… Не помешало даже исследование офисного паркета.

— Чем тебе помочь? Я готова! Лучше я, чем Жанна! Хотя она куда больше меня понимает в деле! Более купленно-продажная! — Юлька хихикнула. — Но я тоже скоро всему научусь!

Она закурила и приготовилась к долгой беседе: одна сплошная заботливость!

— Каталог? — Выслушав Валентину, Юля на секунду задумалась. — У нас пока еще нет, мы готовим… Я тебе сейчас выведу из своего компа все данные о продажах, какие есть. Главное — не смущайся!

У нас есть классный фотограф, снимающий топ-моделей в нашем белье! Ты обалдеешь!

— От белья или от моделей?

Юля снова хихикнула:

— От всего оптом!

«Неужели ему нравится этим заниматься?.. — с тоской подумала Валентина. — Женское белье — и он… Это смешно…»

Но никому, кроме нее, смешно не было.

— Это прибыльный бизнес! — заявила Юля. — Бельишко идет нарасхват! Дело в том, что мы перепродаем фирмам белье от известного французского производителя по приличным ценам, а покупаем по бросовым! И не придерешься! Там просто есть некоторый, ну совсем крохотный, почти незаметный дефектик: например, бантик пришит чуточку криво!

Об этом знаем только мы и французы. Наш союз с ними самый союзный!

— А что, его нельзя перешить? — удивилась Валя.

— Что — перешить?

— Ну бантик этот, криво пришитый! Дела на копейку!

— Бывают случаи, — философски изрекла Юля с важным видом, — когда всякие бантики перешивать слишком поздно! А главное — не нужно! Пусть остается на своем месте! Вот и все!

Она посмотрела на недогадливую Валентину с некоторым недоумением и легким раздражением: что тут непонятного? Валя смутилась от своей тупости.

— У нас планов громадье, — снова защебетала Юля. — Мы собираемся издать не только каталог, который будет, конечно, постоянно обновляться и пополняться, но и выпускать свой журнал для профессионалов.

«Очевидно, для проституток», — подумала Валентина, но поостереглась высказываться и комментировать что-либо вслух. И правильно сделала.

— Так что работы на тебя свалится — обвал! — радостно заключила Юля. — Но зато заработать здесь тоже можно прилично! У нас есть приплаты! Тебе ведь сказали?

Валя кивнула.

— Ты не тушуйся, Сушечка! — Юля выбросила окурок. — Живи с улыбкой! Я сейчас тебе принесу все, что надо! Мы с тобой так отрекламируем этого мистера Гальтера. Бюста, что у нас этого господина будут вырывать прямо из рук за любые деньги! — И она вылетела из курилки.

Валентина медленно вернулась к себе и села, сжимая в пальцах ручку и думая, как бы побыстрее отсюда смыться навсегда. Надо только подыскать благовидный предлог, чтобы никого всерьез не обидеть.

— Вам у нас не нравится? — прогремело над ее головой. — Это пройдет! Момент роста…

Валентина вздрогнула: он вошел чересчур неслышно и неожиданно. Чуточку запнулся на букве "п"… Большие ноги как анкерные опоры…

Шеф, по обыкновению, не смотрел на нее, но она ощутила его взгляд как-то иначе, неизвестными и глубоко скрытыми, запрятанными где-то зрячими клеточками сознания.

Он был небрежно, странно одет. И это всегда так: костюм мятый, ботинки нечищеные, рубашка с расстегнутым воротом… Герой без галстука — согласно моде и стилю современного телевидения.

Правда, к приезду клиентов он слегка преображался, но незначительно. Создавалось впечатление, что либо жена за ним не следит, либо они вообще живут отдельно.

Валя подумала, что он, наверное, всю жизнь мучается со своими гигантскими размерами. Ему наверняка трудно с ходу найти ботинки и брюки, нелегко раздобыть куртку и рубашки… А диван?..

Это тоже проблема… А спать в поезде, свернувшись калачом, а потом болят ноги и ломит измученную спину… И в самолете непросто… Валентина представила себе все это и искренне пожалела шефа.

— Я… — начала она неуверенно опровергать очевидное, но ей помешала вдруг явившаяся Жанна.

— Ах, простите! — кокетливо пропела она, окинув их всезнающим и всепроникающим оком. — Я, кажется, помешала… Но срочно звонит Питер!

И она сунула свой мобильник в большую лапу президента, задержав в ней чуть дольше, чем положено, свою изящную ладонь.

— Я не могла заставлять дорогого клиента перезванивать!

Дрянь! — подумала Валентина.

— Дура! — хихикнула через минуту ворвавшаяся Юля, столкнувшаяся с Жанной в коридоре. — Она у нас фээсбэшница по совместительству! Я скоро буду запирать от нее двери! Но дело знает! Сушечка, я и тебе закажу хороший замок! Ты бери меня курить с собой, ладно? А что сказал Питер?

Президент повернулся и молча вышел. Юлька вылетела вслед за ним.

Киса Бланка очень нравилась Тарасову.

— У всех кошек морды, а у нее — лицо! — задумчиво сказал он, познакомившись с кисой.

Бланка согласно мяукнула и внимательно посмотрела на нового человека. Она любила гостей, но они приходили в дом редко. Юная хозяйка сутками пропадала на работе, и Бланка скучала в одиночестве, терпеливо поджидая ее в кухне у окна.

Раньше все было не так: они с хозяйкой много времени проводили вместе, а вечерами приходили молодые мужчины — сначала один, а потом другой — приносили с собой сложные запахи городских улиц, гладили Бланку и обязательно проверяли, есть ли в ее миске свеженький «Вискас». Подхалимы!..

Первый хозяин сшил ей костюмчик для прогулок, но Бланка гулять не любила даже на Юдиных руках, поэтому костюмчик надевался исключительно для гостей.

Второй объявил, что кошку нужно поить только дистиллированной водой и приносил ее из аптеки.

Бланке вода не нравилась, но она послушно ее пила, пока Юле нравился второй хозяин.

Третий человек ее не гладил, даже не подходил к ней словно в упор не замечал. И Бланка быстро привыкла к своему новому положению: тихо лежала на кухне перед телевизором, который очень любила — Юля часто включала его для кошки, перетаскивая в комнаты. Юлька передачами не интересовалась, твердо убежденная, что добрая половина певцов и актеров засветилась на экранах после успешного окончания школ для умственно отсталых.

Иногда, правда, юная хозяйка неожиданно взрывалась.

— Смотрит телевизор и смотрит! — кричала она. — Что это за зверь такой?! Позорище! Даже поесть забывает, если идет новый мыльный сериал! Это Петька тебя приучил! Негодяй! Ты прямо стала какая-то фанатка! Паршивый пушистик! Нет чтобы мне ласковую песенку на ночь спеть, так она опять в Караулова впилась! Глаз не отрывает! Надо ему письмо нашлепать о твоей неразделенной любви! Пусть человек порадуется!

Бланка слушала вполуха, никогда не обижалась, но от телевизора отрываться не собиралась.

Срывалась хозяйка всегда без нового человека, когда оставалась вдвоем с Бланкой, и порой потерянно бродила по квартире, словно внезапно забыв, где находится выход…

Настя решила попытаться вернуть Артема. Но как можно вернуть того, кто тебе по-настоящему никогда не принадлежал? И как вообще очаровывают мужчин?..

Она ломала над этим голову до самой осени, но выдумать что-либо оригинальное и беспроигрышное не сумела. Настя казалась себе тупой и бездарной, абсолютно ничего не знающей и не умеющей, к жизни неготовой и для нее совершенно неподходящей… Думая так о себе, Настя замыкалась все сильнее. И все тревожнее становились взгляды Евгении Марковны.

А Тарасов по-прежнему безумно любил дочь.

— Клякса… — нежно бормотал он, и в эти минуты Настя готова была простить ему все.

А что, собственно, требовалось ему прощать?..

Был ли он на самом деле виноват перед женой?.. Почему потерявшая голову Настя постоянно устраивала мужу сцены ревности, легко впадая в истерику?

Почему ей все время что-то казалось, мерещилось?

Артем устал оправдываться и возражать.

— Да, ты права! — заявил он вдруг угрюмо однажды осенним вечером. — Пора признаться: я изменил тебе уже дважды!

Настя окаменела. Она так и знала… Спасибо, хоть не врет…

— Виноват! Неделю назад подвозил домой даму-менеджера, очень славную морду, а позавчера прошелся под руку с заведующей отделом рекламы.

Кстати, на редкость красивая женщина! Такой у нас с ней был променад по коридору — просто фантастика! Мне очень понравилось!

Он сильно задохнулся на первых фразах.

— Но больше, увы, похвастать мне пока нечем, на данный момент это все! О дальнейших моих успехах и продвижениях на любовных фронтах обещаю сообщать тебе в неукоснительном порядке! Могу в письменной форме! Мой почерк подтвердит графическая экспертиза при деле о разводе! Как тебя больше устраивает?!

Проснулась Сашка и позвала отца.

— Клякса… — растерянно пробормотал Тарасов. — Вот остолоп!.. Разбудил ребенка! Он торопливо зашлепал босиком в детскую. — Кляксик, у тебя папа — дурак, зато он тебя очень любит! — прошептал Артем, подхватывая Сашку в огромные ладони. — Ты меня, пожалуйста, прости!

Сжимая малышку, он потащил ее сначала зачем-то к окну, видимо, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, потом начал носить по комнате, усердно баюкая. Сашка доверчиво, сонно улыбнулась ему и обхватила за шею. Она была черненькая, в отца…

Такая же замкнутая, возбудимая, нервная…

Настя стояла в дверях детской, пристально наблюдала за мужем и думала, что сначала он женился на ее отце, а потом — на Сашке…

Когда же, наконец, он женится на своей жене Насте?!. И произойдет ли это когда-нибудь вообще?

— Сушечка, знаешь, на что похож ее взгляд? — спросила Юля о Жанне и заложила руки за спину, осматривая кабинет Валентины.

Валя вопросительно посмотрела на исполнительного директора.

— У тебя когда-нибудь брали желудочный сок?

— Нет, у меня здоровый желудок, — удивленно пробормотала Валя.

— Да? Это хорошо, а у меня часто болит! Наверное, на нервной почве. У меня неустойчивая нервная система! — И Юля ласково погладила ладошкой живот. — Так вот Жанкин взгляд — в точности та самая кишка, которую засовывают тебе в рот, чтобы вытянуть из пуза все твои последние соки! И вытягивает! Запросто!

Юля хихикнула. Валя засмеялась.

— Ну ты понемножку приживаешься у нас? — весело справилась Юля. — По-моему, да! Не бросай нас, Сушечка! Ты нам нравишься!

И вылетела из комнаты. Огневушка-поскакушка…

У Валентины тяжело застучало в висках. Кому это «нам»? Что она имела в виду, эта проворная, боевая Юлия Леонидовна? Или выпалила просто так, не подумав?.. Хотя Валя давно заметила, что резвая девочка ничего не делает и не говорит просто так и слов на ветер не бросает.

Валентина не собиралась рассказывать Юле о том, как вчера, после ее отъезда в машине вместе с Тарасовым, Жанна Александровна грациозно вплыла в Валин кабинет.

— Ну как? — заботливо поинтересовалась она. — Привыкаете к нам понемногу?

Вале уже порядком надоели эти допросы, ее смущали подобные визиты, но нагрубить в ответ невозможно.

— Да, конечно, — без всякого энтузиазма пробормотала она.

— У вас уже неплохие результаты, — поощрительно отметила Жанна. — Реклама в «Бурде» вышла просто отличной! А с президентом вы поладили?

Валя удивилась вопросу: у нее пока просто не возникало повода нарваться на скандал, да и по характеру Валентина тихая, неконфликтная.

— Только придется частенько задерживаться, — сказала Жанна, поигрывая золотой цепочкой на своей груди. — Бывает много дел… И еще когда господин президент уезжает «рыкаться», — она усмехнулась, — здесь обязательно должен кто-нибудь быть, кроме меня. А это случается нередко…

Она снова мило улыбнулась и пожала плечами, приглашая к пониманию: дескать, сделайте, Валюша, скидку на чувства, на неумеренные, неуправляемые страсти, на нечаянную любовь! Люди молодые, отчаянные… Простим им эту горячку юных лет!

Пококетничала, поиграла глазами — проблесковые огни! — и отчалила.

Но ее откровения на этом не закончились.

Президент редко покидал свой кабинет. Зная его крутой нрав, сотрудники даже радовались. Пусть лучше сидит себе бирюк бирюком за закрытыми дверями которые изредка решается тревожить только Юлька. У одной Жанны было другое мнение.

— Чего он даже в выходной до вечера торчит у себя в кабинете? — пооткровенничала она вчера с Валентиной уже перед уходом домой. — Что он там делает? Онанизмом заниматься так долго — устанешь…

Даже при его могучем здоровье. Работы у него особо нет — девки на фирме пашут будь здоров. Особенно первая помощница…

Валентина брезгливо поморщилась. Привязанность президента ни для кого не секрет. Но зачем же так откровенно? И тайной поверенной Жанны ей становиться не хотелось. Хотя та явно стремилась сблизиться с Валентиной.

Да если бы даже президент захотел перейти полностью на нелегальное положение, с Юлькой этот номер не прошел бы ни под каким видом: на этом ясном, чисто умытом, детском личике все тайны видны как на ладони. Она не умеет ничего скрывать.

Хотя ей уже пора этому учиться.

Валя постаралась выбросить из головы лишнюю, ненужную ей информацию и стала набирать на компьютере примерный текст новой рекламы. И почему-то все ждала, что в комнате внезапно низко разнесется:

— Вам у нас не нравится? Это пройдет!..

Она уже прекрасно понимала, что «это» не пройдет… Не первый день замужем…

9

Немолодая бухгалтерша плакала, и Юля тут же влетела в кабинет президента.

— Что случилось? — выпалила она с порога. — Опять невнятки?

— Она увольняется, никаких невняток! — холодно бросил хмурый шеф, не глядя на Юлю.

На скулах четко затвердели желваки. Дурной знак…

— Почему?

— Отказалась кое-что подписать…

Юля хорошо знала, о чем идет речь. Она села в кресло, положив ногу на ногу, хотя ее в кабинет не приглашали и задерживаться здесь не просили. Артем наконец взглянул исподлобья. Его взгляд ничего хорошего не обещал. Но исполнительный директор привык к таким перепадам настроения. Ничего особенного…

— Но ведь эта партия… — Юля поискала нужное слово и не нашла его, — она ведь.., в общем, ты бы лучше не связывался с этим товаром…

— Кнопка… — тихо и выразительно сказал президент, запнувшись на первом слоге. — Эти бумаги придется подписать тебе…

Юля выпрямилась.

— Как это — мне? Я не главный бухгалтер!.. И вообще…

— Без всяких «вообще»! Через «вообще»! — резко оборвал ее угрюмый босс. — С сегодняшнего дня ты будешь исполнять обязанности главного бухгалтера!

Временно! Пока я не подберу другого человека! Мне так удобнее! А право подписи у тебя и так уже есть!

Да, конечно, ему так удобнее… И ей тоже… Но…

Юля молчала. Иначе сейчас заговорит едва дремлющий и всегда готовый к пробуждению вулкан по имени А-эм-тэ… И ох как заговорит!.. Ничего нового…

— Запомни ключевые слова, — уже спокойнее сказал президент, — «есть такая партия!» И все! Революционный момент! Других в данном случае не существует!

Исполнительный директор Юлька, отдавая честь, приложила пальцы к правому виску. Маленький, расторопный ординарец…

— Служу российскому бизнесу! — весело отчеканила она, подавив все сомнения. — Ну улыбнись…

Артистически поставленный, низкий голос…

Юля, девочка с площади Белорусского вокзала…

Тарасов усмехнулся:

— Кнопка, улыбаться — это всегда хотя бы немножко показывать зубы… Спасибо тебе за все… Что бы я без тебя делал?..

Она хотела бухнуть, что нашел бы другую, на какой-нибудь другой площади, но поостереглась подавать опасную идею.

Ближе к вечеру к нему заглянула помощница Жанна. Отчиталась о проделанной работе, заключенных контрактах и продажах — он удовлетворенно кивнул, Жанна работала почти безупречно! — и вскользь, между прочим, ласково заметила:

— Артем Максимович, у Юленьки ведь нет образования!..

Тарасов потемнел лицом. И медленно вытащил из карманов тяжелые кулаки. Морщины впечатались в скулы резче и глубже. Жанна не сводила с него испытующих глаз. Похоже, она ничего и никого здесь не боялась. Но не осмелится ведь она на шантаж…

А почему, собственно, нет?..