– Отстань, Нора, – отмахнулся Дейв. – Не до тебя сейчас. Я и сам знаю, что нельзя было так, но… выпил лишку, наверное…

– Ты выпил не больше, чем все остальные, – сухо сказала Нора. – Просто не смог устоять перед этой юной сучкой. Я видела, как она весь вечер крутила перед тобой своей толстой жопой, а ты только слюнки пускал. Импотент хренов! На жену у него не стоит, а на эту шмакодявку мигом скобелировал!

– Послушай, Нора…

– Я не настроена тебя выслушивать, Дейв. Мне противно, что ты жертвуешь любовью Энн ради какой-то дешевой манды! Неужели ты вбил в свою дурацкую башку, что понравился этой девке? Запомни – ей от тебя нужно только одно: чтобы ты подбросил пару заказов её мужу!

Дейв тихо выругался, но спорить не стал. Он беспомощно осмотрелся по сторонам, но никаких огней фар не заметил. Он даже не представлял, куда могла уехать Энн.

– Что делать, Нора? – взмолился он.

– Не знаю, – пожала плечами Нора. – Попытайся убедить её, что эта потаскушка для тебя ничто, что вы просто придуривались. Докажи, что любишь её. Другого выхода у тебя нет, Дейв – в противном случае, ты можешь её потерять.

– А вдруг она не поверит? – простонал Дейв.

– Ты уж постарайся, – усмехнулась Нора. – Ты мне нравишься, Дейв. Ты очень милый, хотя и слабохарактерный. Давай, наладь жизнь с Энн, а уж за мной не постоит. Я устрою так, чтобы ты не страдал. Мы будем встречаться в удобное для тебя время, а уж я постараюсь, чтобы никто нас не засек. Не думай, что я в тебя втюрилась – я это делаю ради Энн. Чтобы другие тебя не соблазняли. Хорошо?

– Да, – слабо улыбнулся Дейв. – Ты – славная бабенка, Нора.

В этот миг на подъездной аллее показались огни фар быстро приближающейся машины.

– О, нет! – вырвалось у Норы, когда она узнала автомобиль шерифа.

– Вы – Дейв Логан? – спросил вылезший из машины помощник шерифа.

– Да, – хрипло ответил Дейв. – Моя жена…

Помощник шерифа устремил на него удивленный взгляд.

– Вы знаете, что ваша машина попала в аварию, мистер Логан?

– Я ждал возвращения жены, – сказал Дейв. – Я беспокоился, что её нет. Она не ранена?

– Женщина, сидевшая за рулем вашей машины, не вписалась в поворот на шоссе Чолла. Бумаг мы при ней не нашли, но поскольку вы говорите, что ваша жена пропала… Г

– Где она? – перебил его Дейв? – Она сильно пострадала?

– Ее доставили в Главный медицинский центр Сахуэро-сити. Что с ней – я не знаю, но, судя по состоянию вашего автомобиля, она выжила только чудом. От машины же не осталось вообще ничего. Я не преувеличиваю – она сплющена, как жестянка из-под пива.

Лицо Дейва перекосилось. Нора напустилась на помощника шерифа:

– Замолчи, болван! Неужели у тебя язык без костей?

Полицейский оторопело посмотрел на нее.

– Слушайте, дамочка…

– Заткнись, кретин! Иди пугай лучше свою жену, если есть дура, которая согласилась выйти за тебя замуж!

Оставив помощника шерифа стоять с разинутой пастью, Нора схватила оцепеневшего Дейва за рукав и увлекла к своей машине. Затем, не мешкая, завела мотор и быстро выкатила на аллею.

По дороге в город Нора и Дейв не обменялись ни словом. Нора сосредоточенно вела машину, а Дейв сидел, погруженный в свои невеселые мысли. Он пытался представить, что могла испытать Энн, увидев его в кабинете с Джинни. А ведь, загляни она минутой позже и, кто знает – может, эта чертова Джинни уже брала бы у него в рот… Уж очень он распалился. Совсем голову потерял. И ведь все развивалось по тому же сценарию, по которому он и сам подложил Энн под Карлтона Эвери. Да, с самого начала вина за все случившееся целиком и полностью лежала на нем. Энн страдала, в то время как он предавался любви с Донной Бронсон.

Теперь же, если Энн умрет… От этой мысли Дейв поморщился – это было невыносимо, но предательские мысли не шли из головы. Да, если Энн умрет, то виноват в её смерти будет он! Если Энн умрет… О Боже!

Машина остановилась.

Нора заботливо прикоснулась к его руке.

– Пойдем, Дейв, – позвала она. – Возьми себя в руки. Что бы ни случилось, ты должен через это пройти.

Они выбрались из машины и вошли в просторный вестибюль медицинского центра. В справочном никаких сведений про миссис Логан не оказалось.

– Вы говорите, что её доставили по «скорой»? – участливо спросила девушка в окошке. – Погодите, я позвоню в отделение неотложной помощи. – Она сняла телефонную трубку и с кем-то поговорила. Затем подняла голову и посмотрела на Дева. – Женщина, соответствующая сделанному вами описанию, недавно поступила в отделение неотложной помощи. Сейчас она в операционной. Пройдите по главному коридору и затем сверните налево.

Сидевшая перед входом в отделение медсестра сказала только то, что пациентка находится сейчас в операционной. Им придется подождать. Дейву показалось, что прошла целая вечность, прежде чем из операционной вышел одетый в белый халат хирург. Остановившись перед столиком медсестры, он затем прошагал к Дейву и Норе.

Дейв поспешно вскочил.

– Как она, доктор?

– Вы её муж?

Дейв кивнул. Его сердце стучало, словно отбойный молоток.

Хирург улыбнулся.

– Жизнь вашей жены вне опасности, мистер…

– Логан, – хрипло выдавил Дейв.

– …мистер Логан. Ей повезло. Мы наложили ей гипс на сломанную руку и ввели успокаивающее средство. У неё также легкое сотрясение мозга. Сейчас она спит, так что до утра поговорить вы с ней не сможете. – Он снова улыбнулся. – Вы и сами выглядите не блестяще, мистер Логан. Советую вам поехать домой и как следует выспаться. Утром возвращайтесь сюда.

– А не могу я взглянуть на неё – хоть на минутку?

– Если вам от этого будет лучше, то – пожалуйста.

Энн лежала в боксе и Дейву разрешили посмотреть на неё только через стекло. Свет в боксе был приглушен, но Дейв различил до боли милое и родное лицо Энн, частично скрытое повязкой. В этот миг он с особой остротой почувствовал, как любит свою жену, самого близкого человека на свете. Он ясно осознал, что Энн – часть его самого, что без неё он жить не может. «Боже, – подумал он, – не позволь мне забыть этот день»!

Прежде чем уйти, Дейв договорился о надлежащем уходе и о том, чтобы у постели Энн дежурила сиделка. Нора отвезла его домой, поцеловала на прощанье и сказала:

– Спокойной ночи, Дейв. И не забудь – я всегда в твоем распоряжении.

Дейв улыбнулся.

– Спасибо за все, Нора. Надеюсь, что теперь я стану совсем другим человеком. Я жду, не дождусь, пока вернется моя Энн.

Остаток ночи он проспал, как убитый, а в девять утра уше входил в знакомый вестибюль.

Сиделка, дежурившая в палате Энн, при виде его воскликнула:

– Ого, что-то вы рано!

Чуть поворчав, она упрятала в стенной шкаф сумку, которую принес Дейв, дала ему белый халат и вышла, оставив наедине с Энн.

Дейв нерешительно приблизился и остановился у изголовья кровати. Прекрасное лицо Энн было бледным, как полотно. Но, увидев Дейва, она улыбнулась.

– Привет, бандит, – прошептала она.

– Здравствуй, моя родная. Ну, как ты? Тебе очень больно?

– Нет, просто я чувствую себя очень несчастной.

– Бедненькая моя! И почему это не со мной случилось? Я бы все отдал, чтобы оказаться на твоем месте.

– Ничего страшного, – слабо проговорила Энн. – Бывает и хуже. Я ещё легко отделалась. Я ведь уезжала от тебя, Дейв. Если бы не скала, в которую я врезалась, я бы забрала детей и уехала куда глаза глядят.

В глазах её заблестели слезы. Дейв почувствовал, что в его горле застрял комок.

– Не плачь, родненькая, – выдавил он и, взяв её тонкую бледную руку, лежавшую поверх белоснежной накрахмаленной простыни, начал покрывать её поцелуями. Он почувствовал слабое пожатие её пальцев. – Энн, этой ночью я понял, что люблю тебя больше всего на свете. Я понял, что почти погубил тебя, погубил нас обоих. Во всем, что случилось, виноват только я.

– Нет, Дейв, – покачала головой Энн. – Я тоже перед тобой виновата. Я была… с другим мужчиной, на ранчо Вэнса Мура. Я почти позволила ему овладеть мной. Почти… Мне самой хотелось этого. Я тоже плохая.

– Энн, теперь все это позади. Это было какое-то временное помрачение, но теперь все осталось в прошлом. Кануло в Лету. Понимаешь? Может быть, какие-то другие люди, такие, как Донна Бронсон и Эвери, и могут так жить, но только не мы с тобой. Это не для нас, Энн, милая. Мы с тобой совсем другие.

Энн улыбнулась сквозь слезы.

– Значит, все кончено? – пролепетала она. – Правда?

– Да, мое сокровище! Клянусь тебе!

Она стиснула его руку.

– Жаль, что нельзя сделать так, чтобы ты доказал это прямо сейчас. Ничего, Дейв Логан, погоди только, пока я вернусь домой и сниму этот гипс…

Он нагнулся и поцеловал её.

– Я потерплю, – со смехом сказал он. – Хотя мне уже давно не терпится.

Энн улыбнулась, а её мягкие губы поведали Дейву, что она разделяет его нетерпение.

Примечания