Зов сердца

      Вместо этого он посмотрел на Дану.
      - Тоже мне герои. Сэмми, что ты делал в переулке с этими парнями, которые приставали к твоей сестре? - строго спросил он.
      От этого намека Дане стало нехорошо.
      - Он был не с ними.
      - Да неужели? - он посмотрел прямо в глаза Сэмми, которому явно стало не по себе. - Ты был в гуще событий, пока не понял, что сюда затащили Дану, ведь так?
      - Нет, я их увидел и пошел за ними, - неубедительно принялся спорить Сэмми, в то же время избегая смотреть в глаза Джейсону. - Вот и все.
      - Так ты их не знаешь? - не унимался Джейсон.
      Дана озадаченно смотрела на них.
      - Здесь не Сэмми надо судить. Он сразу бросился меня защищать.
      - Полиция подумала бы иначе. Сэмми, ты не ответил на мой вопрос. Ты знаешь их или нет?
      - Да я их тут видал.
      - Это часть какой-нибудь банды?
      - Наверное.
      - А ты?
      Сэмми посмотрел на сестру, потом на Джейсона и снова на сестру.
      - Нет, я никуда не вхожу.
      - Но хочешь.
      - Черт возьми, Джейсон, отстань от него! - кинулась Дана на защиту брата. - Я же говорю тебе, он прибежал выручать меня! Ты же был здесь и сам все видел.
      - В конце - да, - согласился Джейсон. Потом вздохнул. - Хорошо, мы поговорим об этом позже.
      - Здесь не о чем говорить, - объявила Дана. - Сэмми, иди и набери 911, вызови полицию. Я заявлю о нападении.
      Лицо Сэмми из враждебного стало испуганным.
      - Сестра, может, забудем про это? - взмолился он, подтверждая догадку Джейсона о том, что парень сам попал в банду хулиганов.
      - Нет, не могу забыть. Если я не заявлю, они подцепят еще кого-нибудь. Сейчас же вызови полицию.
      Сэмми убежал. Как только он исчез, Джейсон сказал:
      - Очень сомневаюсь, что появится полиция.
      - Обязательно появится, - сказала Дана. - Почему же нет?
      - Потому что Сэмми не позвонит. Ни за что, если он намерен встретиться с ними снова. Эти ребята не доносят друг на друга.
      Ярость кинулась Дане в голову.
      - А я говорю, что ты не прав! Да, у парня тяжелая жизнь, но это не означает, что он обязательно должен стать преступником. И вообще я думала, вы - друзья.
      - Я и стараюсь. Но это вовсе не значит, что я должен закрывать глаза на его ошибки.
      - На меня намекаешь? - обиженно спросила она.
      - Я этого не говорил, но - да. Нижняя губа у Даны задрожала.
      - Я вижу его ошибки. Я сказала ему...
      - Говорить - мало.
      Джейсон дотронулся до ее руки, но она напряглась.
      - Дана, - сказал он нетерпеливо, - ведь могут быть последствия. Неужели ты не понимаешь? Даже после того, что случилось сегодня.
      - О каких последствиях ты говоришь? Тюрьма? Выпороть его ремнем? Что? Джейсон провел пальцами по волосам.
      - Нет, - устало сказал он.
      - А что тогда? - Дана прислонилась к мусорному баку. - Ну, возьми сегодняшний вечер. Он пришел мне на помощь. Я что - должна его за это наказать?
      - Нет. Но тебе надо бы получше узнать его друзей.
      - Ну, что мне делать? Я работаю в двух местах и не могу все время держать его за руку и проверять, чем эти ребята занимаются после школы.
      Джейсон вздохнул. Что он мог сказать?
      - Ты права, - согласился он. - Я не знаю ответа на этот вопрос. Я только знаю, что он идет навстречу беде.
      - Я думала, то время, которое он проводит с тобой, идет ему на пользу.
      - Конечно. А разве ты не видела, какой у него теперь удар? С одной стороны, я горжусь им, с другой - хочется так его тряхнуть, чтобы зубы посыпались. Но есть одно, что могло бы исправить ситуацию.
      - Что именно? Я готова на все.
      - Переезд. Этот микрорайон небезопасен для тебя и, конечно, не поможет Сэмми отделаться от этих парней.
      На секунду лицо Даны засветилось, но потом улыбка пропала.
      - Этого я не могу себе позволить. И прежде чем Джейсон успел открыть рот и предложить помощь, она предостерегающе подняла руку.
      - У тебя я не возьму ни цента.
      - А у тебя есть другой вариант? Если ты ничего не сделаешь, Сэмми точно кончит тюрьмой. Разреши мне помочь. Если не хочешь взять деньги, тогда переезжайте ко мне.
      Ее глаза округлились.
      - Ты шутишь!
      На самом-то деле Джейсон и сам подумал, что слегка свихнулся. Но чем дольше он крутил в голове эту идею, тем больше убеждался, что это единственно разумное решение. Если Сэмми убрать отсюда, у парня появится шанс устоять. Что же касается Даны, она, по крайней мере, будет в безопасности. Уж кто окажется в опасности после переезда, так это он сам. Но страх, который он испытал за нее, не будет его мучить, если Дана окажется поблизости. Так что он должен рискнуть. Ради нее. Ради Сэмми.
      - Только временно, - сказал он. - До тех пор, пока мы не найдем жилище получше, в другом районе. В доме места хватит. И у тебя, и у Сэмми будут отдельные спальни.
      Он задержал на ней взгляд, увидел, как в ее глазах возникло желание и, понизив голос, добавил:
      - Если ты хочешь.
      Казалось, Дана борется с желанием сказать, что ей хочется.
      - Неплохая идея, - произнесла она. Но в голосе слышалось сопротивление собственным словам.
      Она уже соглашается, и ему надо попытаться логически довести дело до конца.
      При первых признаках движения Винни и компании Джейсон взглянул в их сторону и спросил:
      - А у тебя что - есть идея получше?
      - Нет, но...
      - Пообещай мне, что подумаешь.
      - Я подумаю.
      - Кстати, ты готова признать, что полиция так и не поехала в нашу сторону? А если так, я предлагаю убраться отсюда, пока ребята не захотели начать второй раунд, потому что я не вполне уверен, что не сяду в тюрьму за убийство. А если повезет, мы сами позвоним и вызовем полицию, прежде чем эти подонки унесут ноги.
      Дана вздернула подбородок.
      - Я буду ждать, а ты иди и вызови полицию.
      - Э, нет, - сказал Джейсон. - Ни одной минуты ты не останешься здесь. А поскольку мы установили, что по вполне солидным причинам и мне нет смысла оставаться рядом с ними без свидетелей, мы лучше отправимся вместе.
      - А если они убегут?
      - Тогда мы просто убедим Сэмми рассказать, кто они такие. А теперь пошли.
      Джейсон застонал, когда наклонился, чтобы поднять пакет со стейками. Это единственное, что уцелело от его романтического ужина. Бутылка вина разбилась, когда он, бросившись на Винни, уронил ее. Букет цветов втоптан в грязь. Дана осмотрелась и впервые заметила все это.
      - Цветы?
      - Для тебя. Извини, не достались. Она подобрала один уцелевший нарцисс, пострадавший меньше других, и нежно взяла его в руки.
      - Красивый, - сказала она. - Спасибо.
      - Я куплю еще.
      - Не надо. Мне нравится этот. Он выжил. Джейсон устало покачал головой и восхищенно согласился.
      - Как и ты.
      Иногда установка Даны бороться до конца страшно пугала его. Чтобы защищать такую женщину, надо больше мастерства, чем обладает большинство смертных, но, тем не менее, он старался.
      С Божьей помощью и с колоссальным терпением, может быть, ему удастся побороть настойчивое упрямство Даны отстаивать каждый свой шаг.
      Глава 10
      После инцидента в переулке Джейсон уже не мог выносить, если Даны не было в поле его зрения. Он сам удивлялся, какое глубокое желание защитить она в нем разбудила. Снова и снова пытался он убедить себя, что это вовсе не потому, что он влюбился. Он не может влюбиться. Он - человек, у которого всегда была голова на плечах. А голова подсказывала ему держаться от Даны подальше. Однако сердце - совсем другое дело. Похоже, контролировать его, как мозги, он не в силах.
      Единственное, из-за чего он не настаивал на переезде, - уверенность, что реакция Даны будет отрицательной. Похоже, она не верит в простое великодушие. У него ушло много времени, чтобы это понять. У Халлоранов сложилась традиция идти на помощь, давать что-то общине, помогать нуждающимся. Мир, в котором жила Дана, научил ее искать под всем скрытые мотивы.
      Джейсон понятия не имел, как пробить инстинктивную броню самозащиты, разве что положиться на время. С понедельника она начинает работать в агентстве Лэнсинга в полную силу, а значит и на него. До этого момента он не хотел предпринимать ничего, что могло бы ее спугнуть.
      А когда они станут работать вместе, он сможет присматривать за Даной, не побуждая ее к борьбе за независимость.
      Но, тем не менее, он звонил ей много раз в день и сам удивлялся, сколько находил поводов для звонков. Если бы Дана заподозрила истинные мотивы, она бы этого не допустила. Но в большинстве случаев она радостно реагировала на его голос, а если он переходил на личное, уклонялась с мастерством истинного дипломата. Когда он заговаривал о Сэмми, который nrj`g`kq от уроков бокса, Дана становилась вспыльчивой, и Джейсон сомневался, смогут ли они, способны ли вообще когда-нибудь согласиться хоть в чем-то, касающемся ее брата.
      Однако он не прекращал попыток, хотя явно зашел в тупик. Даже искушение пойти на баскетбол не улучшило угрюмого настроения Сэм-ми. Он отказался от приглашения, а в результате и Дана придумала какую-то отговорку для себя. Джейсону пришлось отправиться на игру с отцом, в надежде понять, что творится с его родителями.
      Но и здесь его ждало разочарование. Единственное, что смог обсуждать отец, так это баскетбольную игру. Но даже и на эту тему его комментарий был кратким. Джейсон еще раз убедился, что дела у родителей плохи и нет смысла заговаривать об этом снова.
      Уже после полуночи, когда Джейсон наконец добрался до дома, звонить Дане было поздно. После напряженного вечера с отцом и победы "Кельтов", он ощущал сильное возбуждение и не мог заснуть. Кроме того, он был раздражен дела с Даной замерли на мертвой точке. Он попытался читать материалы по маркетингу, которые собирался подготовить к первому выходу Даны на работу, но, как ни старался, не мог сосредоточиться. У него было странное чувство, что сейчас он очень нужен Дане, что она в беде. Джейсон старательно пытался отбросить это ощущение, но нет-нет да и кидал взгляд на телефон, споря с самим собой. Наконец он решился позвонить и уже почти снял трубку, когда телефон зазвонил сам.
      - Алло, - сказал он, инстинктивно подумав, что предчувствие его не обмануло. Никто ни когда не звонил ему так поздно, если не было чего-то чрезвычайного.
      - Джейсон, - раздался плачущий голос Даны.
      Сто сердец забилось в ребра.
      - Что случилось?
      - Сэмми. Я знаю, мне не следовало звонить тебе из-за его поведения, да и из-за моего тоже. Но я не знаю, к кому мне еще обратиться. У меня нет никого, кто мог бы помочь.
      - Что он натворил?
      К сожалению, в голосе Джейсона прозвучала готовность к худшему.
      - Ничего не натворил, - сказала Дана, явно ощетинившись - Его нет. Я пришла домой пораньше. Его не было. Ну, я особенно не волновалась. Он знает, что в выходные должен являться в одиннадцать. Он всегда звонил, если собирался задерживаться, - заявила она таким голосом, будто защищала брата от нападок Джейсона.
      - Я сейчас приеду, - сказал Джейсон, натягивая на себя одежду.
      - Спасибо.
      Голос Даны был таким усталым, что он почувствовал - в его груди что-то разрывается на части. Джейсон представил себе, какая она сейчас поникшая. На этот раз он уж точно вытрясет из мальчика всю душу. Дана не заслужила такого отношения к себе от брата, которого годами защищает и нянчит, чьи заботы всегда ставит выше своих собственных. И если бы Джейсон хотел точнее сформулировать, он бы сказал, что Дана пошла на жертвы, которые оказались неоцененными.
      Джейсон долетел до нее в момент, прыгая через ступеньки. Заслышав его шаги, она открыла дверь еще до того, как он добежал до площадки. На ее лице появилось разочарование, когда она увидела, что это Джейсон. Ясно, почему. Наверное, она молила Бога, чтобы это был Сэмми. А то, что Джейсон прибежал на помощь, - хорошо, но вторично.
      Джейсон увидел, как слезы катятся по щекам Даны и порывисто обнял ее. Она почему-то почувствовала себя очень хрупкой, словно страх отнял у нее последние силы. И намека не осталось на известную храбрость Даны Роберте.
      - Есть новости? - спросил он тихо и почувствовал, как она слабо покачала головой.
      - Давай войдем и подумаем.
      - Я хочу поискать его, - упрямо сказала Дана.
      - Беготня по улицам ничего не даст. Мы разработаем план. Пошли. Сделай кофе и расскажи мне о всех до единого местах, где он может быть.
      На кухне она зачерпнула ложкой кофе и просыпала его - у нее дрожали руки.
      Джейсон отнял ложку, усадил Дану в кресло и занялся кофе. Когда кофейник был на плите, он пододвинул стул и взял ее дрожащие ледяные руки в свои.
      С несчастным видом Дана посмотрела ему в глаза и сказала:
      - Ничего подобного раньше не бывало. А что если с ним случилось что-то ужасное?
      - Не волнуйся. Мы обзвоним все больницы и полицейские участки. Мы его найдем. Она казалась как громом пораженной.
      - Полицейские участки?
      - Ну да, узнать, не попал ли он в аварию. Дана нехотя кивнула.
      - Ладно. А разве мне не позвонили бы? У него есть карточка с моим номером и именем на случай несчастья.
      Джейсон подумал о нескольких вариантах, почему Дане не позвонили, и один был хуже другого. Но он уклончиво ответил, что это не всегда происходит.
      Она встала.
      - Может, начнем прямо сейчас?
      - Сразу, только ты выпьешь кофе. Ты вообще ела что-нибудь вечером?
      - Сэндвич.
      Увидев его скептическую усмешку, Дана добавила:
      - Честное слово. Я, правда, начала волноваться в одиннадцать.
      - Ну, хорошо! Пей кофе, а я пока позвоню. Где телефонная книга?
      - В гостиной, возле аппарата.
      - А ты сиди здесь и попытайся расслабиться. Я сейчас.
      Но, естественно, Дана не могла усидеть на месте. И хотя Джейсон беспокоился, что, услышав его вопросы, она еще больше разволнуется, весь следующий час она перенесла стоически, казалось, стала даже спокойнее, уравновешеннее. Бывает, что в самый критический момент сильная натура способна взять себя в руки. Но Джейсону хотелось, чтобы она плакала и кричала. Что угодно, только бы не это бледное каменное лицо.
      У полиции не было сведений о Сэмми. Сделав последний безрезультатный звонок в больницу, Джейсон вздохнул.
      - Ничего.
      Дана немного посветлела.
      - Ну, это же хорошо, правда? Это значит, что он не ранен и не арестован?
      Джейсон подумал о другом - если парень в порядке и просто испытывает себя на самостоятельность, он сам бы отправил его в больницу.
      - Ты права. Я уверен, что нет причин беспокоиться, - сказал он, надеясь хоть немного вернуть к жизни бледное лицо Даны. Однако ее оказалось не так легко успокоить. Она тут же вскочила и потянулась к куртке.
      - Я иду искать его. Должен же он быть где-то.
      - Дана, нет.
      - Я не могу сидеть просто так.
      - Можешь.
      Когда она упрямо пошла к двери, Джейсон сказал:
      - Стой. Я пойду посмотрю. Он может вернуться или позвонить, и тебе надо быть дома.
      Только когда он пообещал прочесать весь микрорайон, Дана сняла куртку и села, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Он сжал ее руки и легко поцеловал в щеку.
      - Постарайся не беспокоиться. Я буду звонить каждые полчаса и сообщать, где я. А ты подумай, в каких местах он может быть, у каких приятелей.
      И он ушел, оставив Дану глядящей на телефон.
      Время шло. Близилось утро, Сэмми нигде не было, и Джейсон стал тревожиться не меньше Даны.
      Сэмми может раздражать, а непоколебимое желание Даны слепо защищать брата способно довести до отчаяния. Но Джейсон ни в коем случае не хотел, чтобы с ним что-нибудь случилось. В парне столько неиспользованных возможностей! Не было смысла по каждому поводу с такой готовностью выходить из себя из-за Сэмми. Но как мог парень так наплевательски относиться не только к своим природным способностям, но и к тем возможностям, которые Дана пыталась отвоевать для него у жизни? И сколько понадобится сил, чтобы dnqrsw`r|q до него?
      Каждый раз, когда Джейсон звонил, сообщая, что нет ничего нового, он слышал, как голос Даны становился все испуганнее. К тому моменту, когда на заре он вернулся, она была в полной панике, да он и сам измотался.
      - Может, он ночевал у кого-нибудь из друзей? - сказал Джейсон, понимая, что Сэмми не похож на тех невинных, что спят ночью у товарищей.
      Дана тоже не приняла такое объяснение Она пыталась не терять надежды, но ее оставалось все меньше. Достань сейчас луну с неба - даже это не развеселит ее и ничем не поможет.
      - Ты не хочешь есть? - заботливо спросила Дана. - У меня в холодильнике есть яйца.
      Он покачал головой.
      - Просто дай мне еще кофе, чтобы согреться. Я пойду снова.
      - Как ты думаешь, мы его найдем? - спросила она.
      Джейсон хотел солгать, но не смог. Притянув ее к себе, он нежно сказал:
      - Нет. До тех пор, пока он сам не захочет, чтобы мы его нашли. Ему шестнадцать, и он очень изобретателен. Думаю, он придет домой, когда все уладится.
      - Мы не ссорились, все было прекрасно.
      - Дорогая моя, это может не иметь к тебе абсолютно никакого отношения. Может, он в бегах вместе с этой бандой, и ему надо спрятаться. Вообще трудно объяснить, как устроены мозги у подростков. Может, он что-то натворил и боится тебя расстроить, ему стыдно признаться. Но когда он наголодается и соскучится - явится.
      - Я бы хотела быть так же уверена, как и ты. Джейсон ни в чем не был особенно уверен, разве только в том, что отдал бы жизнь, чтобы спасти Дану от такой боли.
      - А ты не думаешь, что он может тебе позвонить? - вдруг спросила она, загоревшись новой надеждой. - Если он попал в беду и считает, что ты его вытащишь?
      - По-моему, я самый последний человек, которому он позвонит.
      - Нет, он мог, - настаивала Дана. - У тебя включен автоответчик? Джейсон, пожалуйста, проверь.
      Джейсон подумал, что это пустая трата времени, но подключился к автоответчику. Магнитофон заработал, и они услышали:
      - Джейсон, это Джонни. Из спортзала. Я знаю, что сейчас слишком рано, но я тут нашел твоего друга, ну, этого парнишку. Он спит в раздевалке. Я хотел выяснить в чем дело, но он увиливает, как кот. Приезжай поскорее. Я догадываюсь, что ты у его сестры, но парень отказывается сказать, как ее найти. Давай, дуй сюда, дружище. Я чувствую - парень влип.
      Джейсон с облегчением закрыл глаза.
      - Ну что? Ну что? - спросила Дана. - Он звонил, да?
      - Нет, не он. Джонни из спортзала. Он обнаружил там Сэмми сегодня утром и попытается придержать его, но нам все равно надо поторопиться. Джонни боится, что если Сэмми догадается о его звонке, то смоется.
      Дана уже неслась к двери. Следуя за ней, Джейсон размышлял, прав ли он насчет реакции Сэмми на звонок Джонни. Может, он и удрал в спортзал, понимая, что Джонни обязательно свяжется с Джейсоном? А если так, может, Сэмми и впрямь начал ему доверять? Он почувствовал, что это, вполне возможно, поворотный момент. Но, как бы там ни было, он все равно должен сдерживаться как можно дольше, чтобы дать Сэмми возможность открыться.
      Джонни с угрюмым видом вышагивал взад-вперед перед залом. Увидев их, он просиял:
      - Слава Богу! Я уже начал подумывать - не связать ли его.
      - С ним все в порядке? - спросила Дана.
      - Ну, на вид - да. Но если на самом деле все замечательно, для чего прятаться в задней комнате?
      - Я хочу скорее увидеть его. Где он?
      - Да у меня в кабинете. Я уговорил его поесть. Принес ему яйца и блины из ближайшей закусочной.
      - Дана, дай я с ним поговорю, - предложил Джейсон.
      - Нет, Сэмми - мой брат, так что это моя проблема.
      - Раз ты мне позвонила, значит и моя тоже. Дай-ка я попробую узнать, onwels он прячется.
      Может, все связано с чем-то, во что он не хочет втягивать тебя?
      Что же это такое, о чем он боится сказать сестре? Как и Дана, мальчишка предпочитает думать, что он непобедим и все способен уладить сам.
      Нехотя Дана согласилась.
      - Джейсон, только, пожалуйста, не кричи на него.
      Он и не собирался, но согласно кивнул.
      - А Джонни пусть тебя пока поучит некоторым приемам. Это поможет тебе прийти в себя, - предложил он, потрепав ее по руке, и вошел внутрь.
      Дверь в кабинет Джонни была широко распахнута, и на секунду Джейсон испугался. А что если он ошибся? Что если Сэмми увидел их и дал деру? Дана никогда не простит ему, если Сэмми сбежит. Большими шагами Джейсон пересек зал и степенно вступил в кабинет.
      Сэмми сидел за столом, перед ним - отодвинутый в сторону пустой контейнер из-под завтрака. Он спал и слегка посапывал во сне. Смешной пучок светлых волос упал на глаза и сделал парня похожим на невинное дитя. И Джейсон почти поверил, что действительно совсем не поздно направить его жизнь в нужное русло.
      Он тихо прикрыл дверь, подтащил стул и сел между Сэмми и выходом, преграждая единственный путь к отступлению. И только потом потряс его за плечо.
      - Сынок, просыпайся.
      Сэмми что-то пробормотал со сна, потом вскинул голову и уставился на Джейсона мутными глазами. Вдруг в глубине голубых светлых глаз засветился испуг, и он отъехал со стулом назад, озираясь в поисках выхода.
      - Можешь сидеть спокойно, ты никуда отсюда не удерешь.
      - Нехорошо вот так, за спиной... Но тон был неискренним.
      - Не вешай лапшу на уши, - сказал Джейсон. - Ты знал, что Джонни позвонит мне, потому и явился сюда. Разве нет?
      Сэмми открыл рот, а его вызывающая поза сменилась другой.
      - Так что там у тебя?
      - Сам справлюсь, - сказал мальчик, призывая на помощь последние остатки бравады.
      Джейсон кивнул и смягчился. Что ему делать с этими Робертсами? Оба все хотят решать только сами.
      - Может, и справишься, - сказал он Сэмми. - Но почему бы не помочь, если я в состоянии?
      - Я не нуждаюсь, - упрямился тот. А потом добавил. - Во всяком случае, мне помощь не нужна. Вот Дана...
      Джейсон почувствовал, как остановилось сердце.
      - Что Дана? - спросил он очень тихо, а руки невольно сжались в кулаки.
      - Парни, которые напали тогда в переулке, угрожают снова до нее добраться. Они хотят узнать, где мы живем. И я удрал. Они думали, что я пойду домой, и я видел, как они шли за мной. Поэтому сюда и явился. Я не мог идти домой. Я боялся, что они что-нибудь с ней сделают, а я не сумею помешать.
      Вдруг выражение лица Сэмми стало испуганным.
      - А она в порядке? Они ее не нашли?
      - В порядке, - успокоил Джейсон, сдерживая из последних сил свою ярость. - Она там, с Джонни.
      - Ну, и что мы теперь будем делать? Джейсон отдавал ему должное. Парень искренне переживал. Он действительно повзрослел за ночь. До Сэмми, кажется, стало доходить, какими могут быть последствия его делишек не только для него, но и для сестры.
      - Мы попытаемся убедить твою сестру переехать. Если получится, мы вас обоих вывезем сегодня же к концу дня из квартиры. И никому из вас не придется бояться тех подонков.
      Сэмми скептически посмотрел на него.
      - Не думаю, что Дана пойдет на это. Переезд стоит денег.
      - Деньги не проблема. Сэмми криво улыбнулся.
      - Для вас, может, и да. Но Дана об этом очень беспокоится.
      - Ей не надо будет больше беспокоиться.
      - А что вы собираетесь делать? Дать ей взаймы? Вряд ли она возьмет. Dfeiqnm кивнул.
      - Пожалуй, ты прав. Она уже отказывалась. Подумай, как мы можем ее уговорить на ваш переезд ко мне?
      Сэмми раскрыл рот.
      - Вы хотите, чтобы мы переехали к вам? - он недоверчиво прищурился. Мы оба? Джейсон засмеялся.
      - Неужели ты думаешь, что она поедет без тебя?
      - Нет, не поедет. Но я как-то не могу представить вас и себя в одном доме. Нас нельзя оставлять с глазу на глаз.
      - Но мы оба заботимся о Дане, ведь так? Может, на этом и надо сосредоточиться? Твоя сестра будет счастлива, если мы сумеем поладить.
      - А чего вы на самом деле добиваетесь? Сэмми вдруг показался ему совсем взрослым. Серьезным требовательным тоном парень спросил:
      - Вы собираетесь на ней жениться или что?
      - Эта мысль у меня возникала, - признался Джейсон, удивившись на меньше Сэмми. - Как ты думаешь, она согласится?
      Сэмми, казалось, обдумывал. Потом покачал головой.
      - Никаких шансов. Я не очень понимаю, но в ней засела эта идиотская идея, что она всего должна добиться сама тяжелым трудом. Так что не думаю, что замужество входит в ее планы.
      - Тогда я должен заставить ее передумать, - сказал Джейсон, понимая, что Сэмми абсолютно прав в своем выводе. - Ну, ладно, начнем с неотложного. Мы должны ее убедить, что переезд - в твоих интересах. Это единственный способ сдвинуть ее с места.
      - А это не обман? Или что-то в таком роде? - спросил Сэмми.
      У парня, похоже, было время, чтобы испытать угрызения совести, подумал Джейсон.
      - Нет, не совсем обман, - сказал он Сэмми. - В конце концов, тебе не вредно найти новых приятелей.
      - Правильно, - скептически сказал Сэмми и вышел за дверь.
      Джейсон двинулся за ним, подыскивая слова, чтобы сформулировать решение, к которому они с Сэмми пришли.
      - О, нет!
      Голос Даны отозвался эхом в спортивном зале, и Джейсон понял, что ему говорить уже не о чем - Сэмми все рассказал сестре. Похоже, их планы не слишком ей понравились. Сверкая от злости глазами, Дана крикнула через весь зал.
      - Что за ерунду вы вбили себе в голову? - требовательно спросила она.
      - Ерунду?
      - Не собираешься ли ты воспользоваться моим братом, чтобы подобраться ко мне? Мы в полной безопасности там, где живем, гораздо в большей, чем если бы я переехала к тебе.
      - Безопасность безопасности рознь, - попытался объяснить Джейсон. Дана, в моем доме может спокойно разместиться дюжина гостей. У тебя будет отдельная комната, и все, что тебе нужно, тоже будет отдельное. Пойми, Сэмми лучше держаться подальше от тех подонков.
      Вообще-то перспектива впустить парня в свой дом смущала Джейсона. Но это та жертва, к которой он готов, чтобы сохранить безопасность их обоих. Дальше его мысли пока не шли.
      - Ты вбил себе в голову сумасшедшую идею. С чего ты взял, что меня надо спасать? Ладно, кончаем. Я этого не принимаю. Я способна стоять на собственных ногах без подпорок, как это было всегда.
      Джейсон понимал ее аргументы и ее правоту. Просто она пробудила в нем сентиментальные фантазии. Но это вовсе не означает, что сама идея никуда не годится.
      - А я и не собираюсь лишать тебя независимости, - проговорил он сердито. - Черт побери, подумай о своем брате! Он - единственный человек в этом благословенном мире, что-то значащий для тебя. И ты собираешься лишить его шанса выбраться на верный путь, из-за собственного упрямства!
      Дана взглянула на него, ошеломленная взрывом.
      - Может, ты и прав насчет переезда, - нехотя призналась она, - но мы подыщем себе квартиру неподалеку от старой. По дороге я куплю газету и посмотрю объявления.
      - На это понадобится время, а пока ты будешь искать, вы можете пожить у меня. Мне не нравится, что эти парни собираются тебя выслеживать. Они ведь не отступятся.
      И вдруг Джейсона осенило.
      - Если вы не переедете ко мне, то я буду вынужден перебраться к вам. И тогда мы с тобой действительно окажемся бок о бок.
      В ее глазах мелькнуло признание собственного поражения. Она совершенно отчетливо поняла, что на этот раз он не уступит. Ей ничего не оставалось делать - и она кивнула.
      - О'кей. Ты, видимо, прав. Есть смысл сделать по-твоему.
      Пульс Джейсона участился.
      - Но это только временно, пока я не найду квартиру.
      - Конечно, - согласился он.
      Если повезет, он постарается так загрузить ее работой, что у нее и часа не останется на поиски жилья.
      Дана не могла понять причину своей уверенности в том, что из жизни в одном доме с Джейсоном ничего не выйдет. Даже как временная мера для защиты брата, этот поступок казался ей безрассудным.
      Упаковывая вещи на первые несколько дней, она беспрестанно повторяла себе, что за остальным вернется позже. И каждый раз, когда Дана затевала этот разговор, Джейсон кидал в ее сторону такой взгляд, что слова застревали у нее в горле.
      Ну что ж, значит, надо очень постараться решить эту проблему поскорее. Она найдет новую квартиру не позднее пятницы, и они с Сэмми переедут уже в следующие выходные. Она поблагодарит Джейсона за все его старания.
      Но так Дана рассуждала, пока не увидела дом. Он располагался в старинном квартале. В доме имелся широкий эркер, в котором хватало места для диванчика. Камины были не только в гостиной, но и во всех спальнях. Потолки настолько высоки, что можно установить самую большую рождественскую елку. Дана стояла в гостиной, осмотрев дом, и пыталась скрыть восхищение. Никогда она не откроется Джейсону, что именно таким рисовала в мечтах собственный дом, проводя бесчисленные часы на обшарпанных ступеньках своего жилища.
      К счастью, он, казалось, не замечал ее молчания, потому что Сэмми забросал его вопросами. Парень раскрыл рот от удивления, когда миссис Уиллис, улыбающаяся экономка, показала им кухню размером почти с их квартиру. Она посмотрела на худенького Сэмми и сразу принялась за работу, выгнав всех в гостиную и пообещав сэндвичи и пирог.
      Дана посмотрела на дорогие старинные вещицы и забеспокоилась, что ее подвижный братец, еще недостаточно умело управляющий растущим телом, может разбить что-то ценное.
      - Ну, и что ты думаешь? - тихо спросил Джейсон, положив ей руки на плечи, когда она уставилась вдаль, сидя на диванчике, о котором мечтала.
      - Тут очень хорошо, - сказала она.
      - Как ты думаешь, вам здесь будет удобно? Уловив неуверенность в его голосе, она покачала головой.
      - Джейсон, ты же видел, как мы живем. Как же нам может быть неудобно здесь?
      Но поскольку Дана твердо решила, что они здесь временно, то еще раз напомнила об этом.
      - Мы постараемся не задержаться у тебя, так что нет необходимости менять из-за нас привычный образ жизни.
      - Дана, - в его голосе послышалось предупреждение. - Что с тобой? Почему ты такая напряженная? У нас ведь есть дуэньи - и Сэмми, и миссис Уиллис.