Гуго достал из сумки фужер и бутылку хорошего вина.

— Ну что — выпьем на прощание?

— Я бы с удовольствием, — ответил Сергей, разглядывая выход домой, — но там меня «спецмедслужба» ждет. Пока трезвый как стеклышко — как-нибудь отговорюсь. Так что вы пейте, а я покурю за компанию…

Гуго пожал плечами, налил полстакана и протянул Юрию. Тот взял его и поднес к рту.

— Твое здоровье, Серега, — сказал Юрий. — Чтобы все было хорошо!

— Спасибо, — ответил Сергей и отвернулся, чтобы не мешать ему выпить. — Идет кто-то, — равнодушно заметил он, увидев вдали человека. — Эти коридоры только кажутся пустынными — на самом деле побыть здесь одним очень трудно!

— Эт-то точно, — подтвердил Юрий.

— Похоже, это наш старый знакомый, — протянул Гуго.

Расстояние между ними и идущим человеком сократилось и теперь все увидели, что это Брайан. Он шел уверенно и не торопясь, одетый в красивый, отлично сшитый и подогнанный кожаный комбинезон красного цвета и в кожаные же красные сапоги.

— День добрый, — сказал он приблизившись. — Все-таки решили уйти?

Сергей вынул из кармана свой пистолет, купленный в Нью-Йорке, и направил его Брайану в лицо.

— Лучше уходи по хорошему, — прошипел он. — Нам разговаривать не о чем!

— Напрасно ты так думаешь, — не обращая внимания на пистолет Сергея, спокойно ответил Брайан. — Налили бы лучше…

Гуго и Юрий тоже были совершенно спокойны и с интересом смотрели на Брайана. Гуго налил ему вина и протянул стакан.

— За удачу! — сказал Брайан и залпом выпил вино.

— Зачем ты пришел? — зло спросил Сергей, двумя руками сжимая пистолет, нацеленный Брайана в глаза — чуть ли не единственное уязвимое место коридорного, как он знал.

— Затем, чтобы удержать вас. И предложить дело. Большое, интересное дело…

— Знаем мы твои дела. Делишки точнее. Нам это не подходит, — сказал Сергей.

— Говори только за себя, — заметил Гуго.

Сергей удивленно взглянул на друга, продолжая держать Брайана под прицелом.

— Правильно, Алексей, — сказал Брайан. — Я вижу, ты начинаешь разбираться в обстановке. Коридор — это нечто совершенно иное, непохожее на то к чему вы привыкли и приспособились дома. Здесь другие законы, другие нравы и другая мораль… Все имеет свой смысл, и то что здесь произошло с вами — тоже… Вы выжили — и это хорошо. Вы научились убивать — здесь без этого нельзя. Большие возможности даром не даются, и вам еще неоднократно придется перелопачивать себя. Но Коридор — единственное, что может возвысить человека над собой, помочь ему реализовать все свои возможности и таланты… Даже о которых он и не подозревал. Но только сильному человеку — слабые здесь сразу погибают… А сильный человек за тот огромный срок, что ему отпущен в Коридоре…

— Только большая сволочь может протянуть здесь долго, — зло вставил Сергей.

— Сволочь? Может быть. А ты, чистоплюй поганый, хочешь быстрее домой, к маме? Да что ты дома не видел? Несовершенный мир с уродливо сложившимися отношениями и…

— Пусть! — сказал Сергей. — Это мой мир!

— Да этот твой мир сгниет через десяток лет. Я то уж набродился по реальностям и видел загаженные озера и мертвые леса, почти безлюдные города и…

— Пусть! Это мой мир! И в наших силах не допустить того, что ты тут наплел. И не тебе — чужаку, коридорному, трижды сволочи и предателю судить о нем. Это мой мир, плох он или хорош — мой!!!

— Да. Ты прав. Но это и мой мир тоже… Был когда-то…

Все трое друзей удивленно уставились на него.

— Да, — продолжал Брайан. — Это моя родная реальность. Более того, я и пришел сюда сейчас потому что узнал вас… Конечно, если бы я узнал вас перед концертом, то может и не подошел бы тогда… Ведь мы даже дружили когда-то… Правда Юрка не носил бороду, а Андрей и Леха своих теперешних кличек… Да и времени прошло…

— Так ты пропавший без вести Генка Рожков? — поразился Юрий, вспомнив как тогда, в трактире, глядя на Брайана с пьяными парнями, он вспомнил Гену, но даже и не подумал, что он перед ним. — Трудно поверить!

— Но это так. — ответил Брайан. — Три года назад по вашему времени и шестьсот сорок семь по коридорному. И за этого огромный срок я очень многое узнал, многого добился и…

Договорить он не успел. Неожиданно Сергей грязно выматерился и выстрелил. Пуля попала Брайану прямо в глазницу. Тот упал, как подкошенный.

— Идиот!!! Кретин!!! Что ты наделал?! — заорал на Сергея Гуго. Бутылка с вином выпала у него из рук, но он даже не заметил этого.

Юрий дернулся было к Сергей, но тот навел на него пистолет.

— Спокойно, ребята, не нервничайте, — сказал Сергей, успокаивая главным образом себя. — Я не хотел этого, но сделанного не вернешь… И не жалею, потому что ненавижу. Открой реальность, я ухожу, — попросил он Юрия, не опуская пистолета. — Увидимся через год…

Юрий, стараясь не делать резких движений, видя состояния друга, аккуратно открыл выход в родной мир.

— Ну давай, Серега, прощай. — Он протянул ему руку. — Даст бог, через год встретимся!

Сергей быстро пожал руки друзьям, с силой отбросил в коридор пистолет — он покатился по полу вращаясь — и ушел в ночь. Вход за ним затянулся.

Сергей вышел в то же место и в тот же момент времени, что они покинули с Брайаном. Надвигалась ленинградская промозглая ночь. В тусклом свете отдаленных фонарей прямо перед ним возвышалось молчаливым исполином почти достроенное здание. Через дыру в заборе пролезал милиционер из «спецмедслужбы». За ним.

Сергей спокойно, но как только можно быстро пошел вдоль здания. Обойдя строение, он увидел, что сзади забора нет, вышел на улицу и почти бегом обогнув стройку, вышел на улицу профессора Попова. Подбегая к ней, он перешел на спокойный шаг и свернув на нее направился в сторону Кировского проспекта, к метро. Милицейский фургон он оставил за спиной, заставляя себя не оборачиваться. Вскоре в ночной тишине он услышал, как хлопнули дверцы машины и она поехала в сторону Дворца Молодежи.

Внешне Сергей выглядел спокойным, но внутри все кипело. Он прислонился к ближайшему фонарю и закурил, чтобы успокоиться.

«Вот я и вернулся домой, — думал он. — А стоило ли? Конечно, стоило, — постарался отогнать он крамольные мысли. — Плохой или хороший, но это мой мир. Здесь я вырос, здесь я свой, здесь мой дом, моя работа, моя семья, мои дети. Дети! Вот только из-за чего стоило вернуться».

Он вспомнил, как уезжал летом с дачи в город, а старший бежал за ним в слезах и Сергею приходилось возвращаться и сердце сжималось и надо было ехать, а сынишка вновь бежал за ним — так не хотелось ему, чтобы папа уезжал…

«Да, дети! Юрка взялся вырастить чужого ребенка, подкидыша. И ведь сознательно идет на огромные трудности и лишения. А я должен вырастить своих!…

Но я увидел другую жизнь… Чуждую мне по морали, но такую притягательную… Даже не знаю чем. Знаю только, что теперь я не смогу жить, как раньше — работа, семья, выходные с водкой, болтовня ни о чем часами по телефону… Я прикоснулся к другому миру, в котором выживают лишь сильные люди, пусть даже для того чтобы там выжить и надо стать сволочью… Пусть… Я не погиб сразу, значит, что-то во мне есть… Приятно… Но я сбежал оттуда… Значит я трус? Нет — просто не захотел стать сволочью! У меня здесь двое детей, я должен поставить их на ноги, а тогда…

Странно, но меня нисколько не волнует, что десять минут назад я застрелил человека. Неужели это так просто или я уже начал превращаться в сволочь? Коридорный…»

— Ты чего здесь стоишь, Серега? Я думал, что вы уехали давно… — раздался неожиданно голос совсем рядом. Сергей вздрогнул и обернулся. К нему подходил Александр, такой родной и нетрезвый.

— Сашка! — радостно воскликнул Сергей. — Куда ж ты делся, мы тебя ждали-ждали…

Сергей обрадовался, что сейчас начнется обычный пустой разговор и не надо будет, по крайней мере сейчас, ломать голову над вопросами о смысле жизни и о своем месте в ней.

— А где Гуго, Юрка и Дельфин? — спросил Александр. — И этот как его… Брайан?

— Брайан… не знаю… А ребята на автобусе поехали.

— А ты чего?

— Плохо стало, вот и решил прогуляться… сейчас отошел.

Они вместе пошли в сторону метро, свернув с улицы в переулки.

«Конечно, нет смысла кому-то про все рассказывать, — думал Сергей, — даже самым близким. Во-первых, один черт никто не поверит, еще в дурдом не дай бог отправят. А во-вторых, я пока и сам ни в чем не разобрался. И в первую очередь в себе…»

— А хороший все-таки концерт получился! — сказал Александр. — Здорово!

«Чтобы стоять, я должен держаться корней…» — хорошее успокоение для самого себя. И Юрка с Гуго тоже порвать с домом насовсем не решились — письма родным написали. И Брайан, сволочь последняя, но посещал же родную реальность… Сколько он там прожил-то шестьсот лет вроде как…

Сергей случайно нащупал в кармане жезл и лежащий рядом кристалл полноправного гражданина Коридора Сектора «Ё».

— Отличный был концерт, правда? — видя, что Сергей не отвечает переспросил Александр. — Или тебе не понравилось?

— Что? — не понял Сергей. — Ах да… концерт… Еще бы, конечно понравился! — ответил он.

1988