Стас копался в настенном шкафчике, вытащил оттуда шкатулку, отдал Семену. Тот начал методично доставать и просматривать бумаги, документы.
      -- Так, так... Мура какал-то... И зачем люди хранят... Даже сберкнижки нет. Вот деревня... Ого, медаль! "За боевые заслуги". Еще какая-то иностранная цацка... Твои что ли? Так ты у нас ветеран? Где же это отличился? Для Афгана ты вроде староват, а на той войне пешком под стол ходил.
      Стас подал голос:
      -- Он во Вьетнаме был...
      -- Во как! Молодец... А ты откуда знаешь?
      -- Он в машине рассказывал, -- Стас кивнул в сторону лежащего Алексея.
      -- А что ж раньше молчал?
      -- Какая сейчас разница...
      Семен зло посмотрел на Стаса, но промолчал -- погоди, еще поучу тебя, шмаровоз, чистюля... Потом прицепил медаль и орден на грудь.
      -- Шварц, погляди, идут мне эти цацки?
      -- Чапаев! Натуральный Василий Иванович!
      Семен потер рукавом потускневшую медаль и покосился на Павла -заведется или нет? Павел полузакрыл глаза и, не поднимая голову, смотрел на пол: по теням от люстры он четко определял передвижения воров по комнате... По тону Семена понял, что тот пытается вывести его из равновесия и это ему почти удалось... Надо было сбить настрой, перевести разговор на другое. Павел поднял голову.
      -- А ведь вам придется меня убить. Если оставите живым -- заявлю в милицию, мне ведь стыдиться нечего -- деньги чистые, не ворованные...
      Семен даже обрадовался такому повороту и, хоть нехотя, воздал должное Валерию Петровичу, который предусмотрел и этот вариант.
      -- А заявляй, пожалуйста. Ну, найдут нас, хотя вряд ли, посадят, что уж совсем невероятно, а знаешь, кто четвертым с нами сидеть будет? Сынок твой ненаглядный! Ведь он наш друг, у нас и свидетели есть: он всем об этом рассказывал, даже тебе. Вот он нас сюда и привел. Так, мол, и так, дружки мои задушевные, есть у меня папаша, а у папаши много денежек. Давай, мол, папашу за пищевод, а денежки поделим: вам за работу, мне за наводку. Наводчик твой сын, вот кто. И никто ему не поверит, если он другое говорить станет, ведь так оно и было, папаша. Так что заявляй...
      Павел оценил простоту и надежность этого хода и подумал, что вряд ли этот крысенок мог сам такое придумать, кто-то подумал за него и этот кто-то много знал о Лемешонке... Вслух этого говорить не стоило, но показать, что он сражен таким ходом, пожалуй, можно.
      -- Да, влип я из-за этого слабачка. Но что поделаешь, сын...
      -- Вот и я говорю, сын ведь. А ты прав, папаша, слабачок он у тебя. С такими знаешь, что в зоне делают? Вот то-то...
      Шварц и Стас обшарили уже почти все полки, комната была завалена вещами, бельем, тряпками, бумагами... Время шло, а результат был мизерный. Семену это начало надоедать, он решил ускорить события.
      -- Слушай, даром время теряем. Не хочет говорить. А мы его жену спросим, неужто не знает, где у мужа деньги лежат? Стас, вот и тебе работа по профилю -- приведи бабу в сознание.
      Шварц было рванулся.
      -- Может лучше я?
      -- Нет, тебе с мужиком работать надо.
      Стас сходил за водой, набрал н рот и брызнул Светлане в лицо, потом похлопал ее по щекам. Она застонала и попыталась отвернуть голову в сторону.
      -- Молодец, Стас, пусть прочухается. Дай ей коньяка, веселее будет.
      Стас налил коньяк, поднес к губам Светланы. Она неожиданно жадно начала пить, но поперхнулась и закашлялась. С трудом приходя в себя, осмотрелась, увидела на полу Павла, слабо рванулась к нему. Стас придержал ее за руки.
      -- Во, и баба в порядке, соображать стала. Слушай сюда -- сейчас мы твоего мужика учить будем, а ты нам расскажешь, где у него деньги лежат. Или, может ты и так нам скажешь, пожалеешь своего...
      Светлана посмотрела уже довольно твердо на Павла и сжала губы. Павел хорошо знал привычки жены -- это означало, что сейчас в ней упрямство стало главным качеством -- будет стоять на своем.
      -- Спрашивайте у мужа -- он разрешит, скажу, где деньги.
      -- Ух ты, какая верная! А если вот он сейчас тебя трахнет на глазах у мужа, ты и потом у него разрешения спрашивать будешь?
      Светлана побледнела еще больше, но упрямо задрала подбородок.
      -- И потом буду, всегда буду...
      Павел понимал, что пришло время действовать, только вот как... Сейчас этот амбал возьмется за него снова, а новую серию ударов ему не вынести, здоровье уже не то. Значит надо что-то предпринимать, пока они не решили, что делать сначала...
      Взгляд Павла скользнул по комнате и остановился на старом железном ящике, где он хранил охотничьи припасы. Ящик был надежный, старинный, с отличным потайным замком. Без ключа его не возьмешь, разве что динамитом... Потом перевел глаза на Светлану и снова взглянул на ящик. Светлана проследила за его взглядом. Этот немой разговор привлек внимание Семена и он тоже внииательно посмотрел в угол, где под тряпками стоял ящик. Сработало!
      Семен встал и медленно пошел в угол, сбросил тряпки и увидел ящик, очень похожий на сейф. Губы его расплылись в самодовольной улыбке, наконец-то он расколол этих деревенских придурков -- сейф себе завели! Жестом приказал Шварцу вытащить ящик из угла. Тот лихо взялся, но быстро понял -- вещь увесистая. Павел чуть не усмехнулся, этот ящик он забрал когда-то в одной конторе, там его использовали как сейф, и еще тогда он подивился его тяжести. А теперь в нем хранилась помимо прочего и дробь, много дроби... Постанывая от натуги, Шварц поставил ящик на стол, потрогал пальцем скважину замка.
      -- А ключ где?
      Светлана неотрывно следила за Павлом, пытаясь угадать, что он задумал. И опять Семен, гордый своей догадливостью, купился на это -- он решил, что ключ у хозяина. Павел успел засечь догадку в его глазах и громко застонал, пытаясь приподняться. По теням он снова сориентировался в расположении главных действующих лиц: амбал возился около ящика, белобрысый стоял позади Светланы, а крысенок походил к нему. Это его не устраивало. Главная опасность -- амбал. Семен -- подлый тип, но если у него нет оружия, он не опасен. Белобрысый далеко -- да и Светка может вмешаться. Главное -показать им свою слабость. Стонать, стонать пожалостливей... Рука соскользнула, не держит... Теперь лечь так, чтоб неудобно было обыскивать, а ключ они искать прежде всего будут в карманах. Так, согнуть ногу... Кажется все. Теперь -- ждать и тихо скулить...
      Семен подошел ближе, наклонился заглянуть в лицо, но сам шарить по карманам не решился: Шварц все-таки надежнее -- если что, утихомирит быстро.
      -- Шварц, брось ты возиться, поищи у него ключ.
      Шварц подскочил, засунул руку в один карман куртки, выгреб содержимое, не глядя сунул Семену. Тот посмотрел, отбросил в сторону.
      -- Здесь нет, ищи.
      Шварц попытался залезть в другой карман, но Павел плотно прижался к полу, так что Шварцу пришлось немного оттащить его от стены. Павел слегка подогнул ногу и еще громче застонал.
      Семену не терпелось быстрее заполучить заветный ключ и он не выдержал.
      -- Что ты с ним лежачим возишься, не баба ведь. Поставь его на ноги и спокойно обшарь все карманы: видишь, он совсем поплыл, а ты говорил здоровый...
      Я ПОМНЮ скуластое лицо капитана-иструктора, часто видел его, склоненным над собой, когда пытался провести против него какой-либо прием и потом сам оказывался на земле. В перерывах между занятиями он любил втолковывать нам прописные истины.
      -- Запомните раз и навсегда: я не учу вас драться, я вас учу убивать. Вы едете туда, где за каждую ошибку придется платить головой, это вам не кино и не пьяная потасовка. Убивать лучше всего сразу, добивать -- занятие неприятное... Убил или начисто вырубил -- вот ваш девиз. И никакого сдерживания себя, выбросьте из ваших дурьих голов все слова о гуманизме, которые вы когда-либо слышали. Если вы, не самоубийцы, конечно... Так, кто у нас камикадзе, шаг вперед! Нету, и слава Богу. Пусть самоубийцами будут те, кто вам встретится на узкой дорожке...
      -- Кретины! Сколько я должен повторять, что проигрывает не тот, кто опоздал с первым ударом, а тот, кто решил, что он сильнее! Никогда не показывайте все свои возможности, вы не перед бабами выступаете. Если противник считает вас мешком с дерьмом, вы наполовину победили...
      ...Мешок с дерьмом, это еще слабо сказано. Павел ощущал, что именно так сейчас он и выглядит в крохотном мозгу этого амбала. Для убедительности он даже покачнулся, когда Анатолий положил руку ему на плечо. Другой рукой Шварц начал похлопывать по карманам -- фильмов насмотрелся, кретин. Павел посмотрел на Светлану, на сына -- Алексей слегка зашевелился... Все, больше ждать нельзя, Алешка придет в себя и может все испортить. Пора.
      Павел изобразил на лице отчаяние и, слегка повернувшись в сторону сына, так, чтобы не терять из поля зрения голову амбала, громко застонал.
      -- Алешка!
      Нужно было быть суперменом или Станиславскии, чтобы не купиться на этот отчаянный стон. Шварц попалсл: он резко обернулся и подставил подбородок. Павел слегка присел и, вложив в удар массу тела, локтем врубил амбалу в квадратную челюсть. Буйвол свалился бы от такого удара, но Шварц устоял, хотя и поплыл. Павел с отчаяния провел "атеми" справа в основание его бычьей шеи и только после этого амбал стал медленно валиться на бок. Павел успел достать его коленом снизу в челюсть и тот, развернувшись, рухнул. Павел обернулся к Семену. Он не ожидал от него такой мгновенной реакции и был неприятно поражен, увидев, как тот метнулся к столу за ножом.
      Семен звериным чутьем уловил начало схватки и, проклиная себя, что не взял с собой пистолет, бросился к столу, где оставил свою "бабочку". Павел так же мгновенно оценил ситуацию и бросил тело в разворот, выбрасывая вперед ногу -- "уpамаваши" и достал Семена в момент, когда он уже наклонился к столу за ножом. Удар пришелся куда надо и Павел понял, что крысенок тоже вырублен. Оставался белобрысый...
      Стас растерялся. Вместо того, чтобы прикрыться Светланой, как это делали не раз герои его любимых фильмов, он отпустил ее. Она развернулась и сильно толкнула его в грудь. Стас невольно сделал пару шагов назад и уперся в стену. Павел подошел к нему не спеша -- почему-то он не опасался этого парня. И совершенно зря. Едва Павел приблизился к нему на дистанцию удара, Стас нанес ему сильный боковой, однако Павел среагировал и кулак Стаса попал в локоть. Павел повторил свой излюбленный удар -- его локоть описал короткую дугу и врезался в челюсть Стаса. Добавлять не пришлось, тот тихо сполз по стене...
      Павел, не глядя ни на пораженную Светлану, ни на сына, который приходил в себя и пытался встать на четвереньки, быстро взял на веранде моток бельевой веревки и профессионально связал сначала Семена, потом Стаса и лишь после этого осторожно подошел к Шварцу. Тот лежал на боку, слегка согнув правую ногу. Павел внимательно заглянул ему в лицо: вроде не притворяется, но береженого Бог бережет, и он сильно ударил носком сапога по коленной чашечке Шварца. Тот не шелохнулся. Павел облегченно вздохнул и связал его. Затем стащил всех троих на середину комнаты и дополнительно подтянул связанные ноги каждого к рукам...
      Светлана не могла никак придти в себя от всего происшедшего, -- оно пор казалось ей чем-то нереальным, происходящем не с ней, а с кем-то другим. И только стон пришедшего в себя Алексея, затуманенным взглядом глядевшего вокруг, вернул ей равновесие. Для него весь "боевик" закончился с ударом Шварца и теперь он тупо смотрел на лежащие тела, Светлану, окровавленное, но улыбающееся лицо отца, не понимая, что произошло. Только когда Светлана присела около него и мягко провела рукой по разбитому лицу, он дернулся от боли и все вспомнил... Но воспоминание это было настолько тяжелым, что он снова застонал, на этот раз от стыда. Отец снова улыбнулся. Улыбка была стpашноватой. Так, наверно, улыбается лев, сваливший антилопу-гну...
      Первым пришел в себя Стас, но почувствовав себя связанным, затих и не подавал признаков жизни. На Шварца Павел вылил кружку воды и тот захлопал глазами, соображая, почему лежит он, а не этот мужик, и почему именно он не может свободно двигать ни рукой ни ногой. Рванулся распрямиться, но связанные вместе ноги и руки дали о себе знать резкой болью в спине. Шварц понял все и успокоился. Семен, очнувшись, сразу оценил обстановку и тоже застонал от злобного бессилия.
      Павел никак не реагировал на проявления жизни у рекетиров. Он стоял молча, а Светлана рыдала, уткнувшись ему в грудь. Павел легонько гладил ее волосы и уговаривал, как маленькую.
      -- Тихо, тихо... Все уже прошло... Все хорошо... Успокойся...
      Постепенно Светлана затихла, только изредка вздрагивали ее плечи. Алексей уже поднялся, так же молча сходил умыться на кухню и теперь сидел, подперев больную голову руками, и старался не глядеть на лежащих "друзей". Он постепенно вспоминал их шуточки, намеки и только теперь понял, какой он был лопух и тетеря. Светлана затихла, присела на краешек дивана. Павел прочитал мысли сына и незлобиво сказал:
      -- Понял, с кем связался? То-то...
      Хотел еще что-то добавить, но сдержался и промолчал, понимая, каково сейчас сыну. Алексей тихо кивнул.
      -- Ладно, как ты себя чувствуешь? У этого бугая лапа крепкая... Ну-ка встань, пройди по одной половице. Э-э, да ты в полном порядке, хоть все снова начинай...
      По той быстроте, с которой сын вскинул голову, Павел понял, как тот был напуган и что шутка вышла грубой и неудачной.
      -- Ладно, ладно... не буду. Давай-ка вытащим их на веранду, пусть свежим воздухом подышат, а ты, мать, убери тут...
      Павел и Алексей вдвоем быстро оттащили всех троих на веранду. Тpоица кpотко помалкивала, никто не издал ни звука, решили, что безопаснее быть вырубленными...
      Когда отец с сыном вышли во двор, первым подал голос Семен.
      -- Шварц, ты еще дышишь, сука?
      У Анатолия в голове сильно шумело, но на оскорбление он отреагировал.
      -- Кто из нас сука, еще вопрос. Это ты нам мозги полоскал: мужик, деревня, голыми руками возьмем... Тебе и Стас сказал, что он воевал, так что мужик крутой будет.
      -- Когда он мне сказал! Ты, жлоб белобрысый, почему раньше не сказал?
      Относительное добродушие и даже жалость к Лемешонку сменились теперь у Стаса мрачной решимостью отомстить за унижение. Зачем он сам приехал сюда, Стас уже забыл, все вытеснила ненависть. Коротко и зло бросил, признавая вину:
      -- Промашка вышла.
      -- У, сука, промашка... Погоди, я еще тебе припомню.
      Шварц, несмотря на сильно болевшую челюсть, гоготнул:
      -- Припомнишь... Только когда? Этот мужик сейчас ментов выэовет и тогда н другом месте считаться будем.
      -- Не каркай, чую, что другое он задумал, только не пойму, что. Ты, Шварцнеггер, освободиться не сможешь?
      -- Не, связал он нас классно; я и не знал про такое...
      -- Ты много чего не знал, как я понял. Видел, как ты летал по хате, как воздушный шарик...
      При этом упоминании Шварца передернуло, он сделал отчаянную попытку освободиться от веревок, впрочем совершенно бесполезную. Катаясь в углу, он рычал от натуги, пока Семен не прикрикнул на него:
      -- Заткнись! А то он снова тебя успокоит. Лежите тихо, надо ждать.
      Тяжелое, пропитанное ненавистью молчание, воцарилось на веранде...
      Отец с сыном возились в сарае: Павел отпилил две доски, вытесал в них три полукружья и теперь примеривал доски между столбами пустого стойла. Алексей помогал отцу, не понимая, что тот задумал сделать, и не решаясь спросить. Доски ровнехонько укладывались в пазы, надежно закреплялись длинными болтами. Все было просто и надежно, так, как и любил все делать Павел. Он в последний раз оглядел сооружение и довольно крякнул:
      -- Вот и стойло для гостей дорогих готово. А то что получается: приехали, поесть не успели, давай руками махать... Нет, сначала подкормить их надо...
      Алексей начал догадываться о назначении странных досок, но молчал, опять робея отца. Павел вытащил из соседнего помещения тачку, в которой обычно они вывозили навоз, и бросил коротко сыну:
      -- Пошли за новыми свиньями.
      Вчерашних друзей грузили, как бревна, один на одного, с трудом дотолкали тачку к двери хлева и, просто перевернув ее, вывалили всех на испачканный свинячим дерьмом пол. Павел первым приподнял и поволок Семена, затем в середину -- Шварца, и замкнул троицу Стас. Никто из троих не произнес ни слова -- действия Павла казались им непонятныии и потому зловещими. А он, насвистывая, уложил их головами между досок, закрепил концы болтами, отчего все сооружение стало походить на групповую гильотину. Вытирая руки, Павел Алексеевич почти весело сказал:
      -- Ну, вот и все, приехали. Ночуйте, ребята, завтра поговорим, а нам еще поработать надо.
      Троица угрюмо молчала. Необычность ситуации заставляла задуматься, а решительность Павла, в которой они убедились не так давно, позволяла фантазии предполагать все, что угодно... Павел плотно прикрыл дверь и загремел висячим замком. В хлеве было темно и тихо, потревоженные за стенкой свиньи успокаивались на ночь.
      У Павла с Алексеем еще была работа в темноте и когда немного встревоженная долгим отсутствием мужчин Светлана вышла на крыльцо, в неясном свете звезд она увидела, что они заканчивают складывать здоровенную копну соломы на том месте, где стояла чужая машина. Павел умудрился заметить ее в темноте и тихо успокоил.
      -- Все, на сегодня закончили. Идем, Светлана. Кончай, Леша, пойдем в дом.
      Мужчины мыли руки, раздевались в молчании, так же молча уселись на кухне за стол, где их ждал чай. Павел продолжал молчать и смотреть в стену, только губы изредка подергивались, как будто он вел с кем-то давно начатый разговор. Светлана уже не раз замечала такое и знала, что сейчас с ним говорить бесполезно, он где-то очень далеко... Сыну же очень хотелось поболтать. Такая безудержная болтливость была Павлу хорошо знакома -- она всегда приходит после перенесенной и уже прошедшей опасности. Он усмехнулся, вспомнив, как орал песни в воздухе, когда впервые прыгал и после бесконечно долгих секунд падения над ним раскрылся купол, как он сам трепался и без конца травил анекдоты после первой обезвреженной мины... И как потом, привыкнув к этой опасности и глубоко уважая ее, никогда больше не позволял себе балагурить или просто много говорить о ней -- только самое необходимое, что было важно для дела. И он прощал сейчас сыну эту болтовню, не слушая ее, глядя только на тревожные глаза Светланы, которая тоже слушала Алексея, но не вмешивалась в поток вопросов и восторгов.
      -- Здорово все у тебя получилось, я ничего не понял даже.
      Здесь Павел не выдержал, рассмеялся.
      -- Да как же тебе понять! Ты только вскочил, как тебе сразу этот амбал и врезал. Небось до сих пор башка трещит?
      -- Трещит... Да, и тебе не помог и сам нарвался...
      -- Ну, это ты не горюй, что не помог. Оно даже и лучше. А то бы я еще и за тебя беспокоился.
      -- А ты научишь меня драться, как ты?
      -- Ладно, ладно, посмотрим, Аника-воин, иди спать.
      Алексей все еще взбудораженный, все-таки встал и пошел в комнату.
      -- С ними-то как, не убегут, может дежурить надо?
      -- Иди спи, никуда они не денутся до утра, а потом посмотрим.
      Светлана осталась сидеть у стола, молча и настороженно наблюдала за Павлом. То, что она увидела пару часов назад как-то даже заслонило ее собственные переживания, волнения и страх. Таким она видела мужа впервые и понимала, что неожиданно для себя приоткрыла в его жизни и характере такое, о чем бы никогда и не догадалась в обычных, будничных условиях. Она испытывала любопытство и какой-та страх перед его прошлым. То, что он скупо рассказывал о жизни ТАМ, на войне, выглядело чем-то обыкновенным, ничем не привлекательным и уж, конечно, не страшным. Тем более, что он обычно вспоминал какие-либо смешные случаи.
      -- Сегодня я как будто первый раз тебя увидела.
      -- Я и сам себе удивляюсь, тоже первый раз,-- попробовал отшутиться Павел, но посмотрел внимательно на жену и понял, что шуточками не отделаться.
      -- Ты был -- не ты. Другой человек, незнакомый, чужой. Ты же ничего не видел, не слышал...
      -- Успокойся, никого чужого не было, это был я. Должен же был я как-то выкручиваться их этой паскудной истории, не отдавать же им деньги в самом деле...
      -- Да я не о деньгах, а о тебе. В тебе будто пружину какую спустили, ты был, ну как тебе это объяснить, как инопланетянин: все, что вокруг тебя вдруг престало существовать, ты стал какой-то машиной уничтожения. Как ты их бил...
      -- Что, жалко стало? А что они с тобой сделали, с Алешкой -- не жалко?
      -- Да не жалко мне их, подонков, я за тебя тревожусь -- да разве можно все это в себе носить, Паша? Родной ты мой, я же не их жалею, а тебя...
      Светлана вдруг заплакала и, обнимая Павла за шею обеими руками, стала истово целовать. Павел стоял неподвижно, не убирал голову от ее поцелуев, мокрый от ее слез...
      Ранним утром Павел отпер двери сарая. Внутри было довольно светло и прохладно. Три пары горящих ненавистью глаз встретили его появление.
      -- Ты что, мужик, заморозить нас хочешь?
      Павел удивленно поднял бровь.
      -- Глупый ты парень, Сема. Я бы на твоем месте думал, как мне живым остаться, а ты про легкую прохладу толкуешь.
      Семен и Шварц насторожились, только Стас равнодушно прикрыл глаза.
      -- Так ты что, сука, кончать нас задумал?
      -- Вы сами себя кончили, ребята. А я -- упаси Бог. Я от вас максимальную прибыль хочу получить, а заодно и поучить вас, что такое хорошо и что такое плохо. Видать, вы в детстве Маяковского не читали, а зря.
      Семен захлебнулся от ярости, дернулся головой, засучил ногами.
      -- Отвяжи, гад! Сдавай нас ментам, но отвяжи, не могу я, как скотина...
      -- Вот, наконец, я слышу разумные речи. И отвечаю: никаким ментам я вас сдавать не собираюсь, вы же отделаетесь легким испугом. Второе, -- ты, подонок, глубоко заблуждаешься, когда причисляешь себя и твоих дружков к людям. Вот вы и есть скоты безмозглые, хотя скотине оскорбительно такое сравнение, она не творит того, что делаете вы. Но придется вам, ребятки, побыть здесь у меня на воспитании, проведу, так сказать, опыт по превращению скотины в человека. Посмотрим, что получится.
      Разговаривая с Семеном, Павел неторопливо делал свое дело вытащил большое корыто, подготовил подставки и теперь устанавливал корыто на уровне подбородков пленников, прибил его гвоздями, попробовал надежность крепления и остался доволен.
      -- Вот, ребята, я вам и кормушку подготовил, чтоб вы с голоду не сдохли, сейчас принесу жратвы от пуза.
      Едва Павел скрылся за дверью, в сарае начался оживленный обмен мнениями.
      -- Что он такое задумал?
      -- А ты что, не понял? Будет здесь держать нас, как скотину... Он -псих, у него, наверно, еще в этом Вьетнаме крыша поехала, а теперь мы ему попались. Под горячую руку...
      Стас сначала слушал перепалку безучастно и вдруг подал голос
      -- А чего ты к нему ехал, чай с ним пить?
      -- Ты, белобрысый, молчи лучше, пасть заткну.
      -- Попробуй, если дотянешься... Ты лучше не дразни его, давай попробуем откупиться, сам говорил -- кулак, мужик жадный...
      Шварц заржал.
      -- Ну, ты даешь! Ехали за двадцатью кусками, а теперь откупаться? Чем, у тебя и сотни не наберется...
      Семен примолк, обдумывая положение. Пожалуй, это можно: предложить мужику деньги, пусть отпустит, а там, когда будем на свободе, еще посчитаемся, кто кому должен.
      -- Точно, предложим ему деньги или что-нибудь еще...
      Павел вошел в сарай с двумя ведрами вареной холодной картошки, высыпал ее в корыто.
      -- Вот вам и завтрак, извините, что холодная, к обеду что-нибудь тепленькое хозяйка приготовит.
      -- Ты что, мужик, вот это мы жрать должны?
      -- Кто сказал, что должны? Не хотите, не ешьте. Просто другого не будет. А уж будете или нет это жрать -- ваше дело. На день я вам руки развязывать буду, если баловать не будете. На всякий случай сообщаю, что никуда уезжать не собираюсь, дома буду и что ружье у меня хорошее, зря вы его под комод засунули -- пыльно там. Стрелять буду сразу, как только увижу что-нибудь нехорошее. Понятно или еще повторить?
      Павел ножом разрезал веревочные узлы. Все трое энергично и дружно задвигали до невозможности затекшими руками.
      -- Слышь, хозяин, а может ты совсем нас отпустишь? Ну, потешился и хватит. А мы в долгу не останемся.
      -- Да ты никак меня купить захотел. Интересно, сколько же я стою?
      -- Маг возьми в машине, импортный... Не меньше двух сотен баксов тянет.
      -- Так, две сотни... Маловато оценили, дешево. Ничего, посидите еще, цена мне, думаю, возрастет. Кушайте, поправляйтесь... Ведро с водой здесь поставлю. Достанете, если очень захотите.
      Павел вымыл руки, прошел на кухню, где уже пили чай Алексей и Светлана.
      -- Как там они, не шумят? Пусть теперь попробуют. За что боролись, на то и напоролись...
      -- Помолчи-ка, Алеша, не болтай.
      -- А что? Разве не так?
      -- Так-то, оно так, но злорадствовать не смей.
      -- Как это? Как они с тобой обошлись, они что, не издевались над тобой?
      -- Они, да, а вот ты, пожалуйста, не делай этого.
      Светлана в который раз за последние сутки удивилась мужу -- опять он повернулся к ней стороной, о которой она тоже не знала, как оказалось, ничего.
      -- А что ж с ними делать будем?
      -- Ничего, пусть живут пока, как свиньи. Может научатся чему.
      -- А это не издевательство?
      -- Нет. Это урок. Не всегда уроки бывают приятными, но это только уроки.
      -- И ты всерьез думаешь, что можешь их научить чему-то хорошему?
      -- Хорошему -- нет, а вот отучить от привычки бить людей и грабить можно попробовать. Ведь самое страшное, что их вдохновляет, это их безнаказанность. Милиция их ловит с пятого на десятое, а сами жертвы и ведут себя, как жертвы. Потому такие, как они, после одного дела идут на другое, пока не попадутся. А там отсидят половину срока и снова на дело. А тут у них осечка вышла, есть над чем подумать, если еще мозги есть...
      -- Паша, а может все-таки лучше сдать их в милицию и все?
      -- Сдать... Это можно, конечно, но ты не слышала, как они угрожали вот его наводчиком объявить, что он сам привел их ко мне. Они так и сделают, будь уверена. Алешка столько наворотил за два дня, что ни один адвокат его оттуда не вытащит. Так что и ему наука, с кем пить, с кем дружбу водить... И еще одно обстоятельство -- не верю я ни в нашу милицию, ни в наше правосудие. Эти жлобы не сами по себе -- за ними кто-то стоит, повыше и поумнее их. Тот, кто их прислал сюда. Только вот, кто? Это мне тоже очень интересно узнать...
      В сарае было шумно. Потревоженные громкими выкриками, заволновались свиньи в соседнем загоне.
      -- Что ты ему предложил, идиот? У него на кармане почти четыре десятка кусков, а ты ему паршивый маг предлагаешь... У тебя деньги есть дома, настоящие?
      -- Откуда... Так, пара сотен...
      -- А у тебя?
      -- То же самое...
      -- Слушай, а Валера? Ведь у него-то бабки есть. Пусть нас и вытаскивает.
      -- Ты что, сдурел, Валеру сюда припутывать! Тогда нам точно кранты. Про Валеру ни звука, а этому психу и подавно, он же его прибьет.
      -- А что ты так за него хлопочешь? Он что, брат, сват? Он нас сюда и навел, не предупредил... Мы из-за него здесь сидим, если на то пошло...
      -- А жрать хочется....
      -- Тебе же наложили полное корыто.
      -- Офонарел, это жрать...
      -- А что, картошка, как картошка...
      -- Иди ты...
      Уже смеркалось, когда Павел снова вошел в сарай. Трое налетчиков были угрюмые и молчаливые,-- выговорились, накричались за целый день.
      -- Что я вижу, жратва не тронута... Этак вы совсем отощаете, мне же убыток: у хорошего хозяина и скотина должна быть справная. Но должен вас огорчить -- другого ничего не получите. Воды дам, а вот с едой -- ешьте, что есть.
      -- Слышь, хозяин, может отпустишь нас в город, бабки привезем, рассчитаемся и забудем все, а?
      -- Не то говоришь. Я-то как раз и хочу, чтоб вы получше все запомнили, а ты говоришь -- забудем...
      -- Да я тебя, падла, с дерьмом смешаю, на куски порежу, я тебя удавлю, как собаку!
      -- Ну-ну, брось истерику закатывать, меня пугать... Ты, если орать будешь, надолго у меня застрянешь, все равно искать тебя никто не будет, никому ты не нужен. Если б деньги привез, тогда и тебе что-нибудь перепало, а без них ты никому, даже твоему пахану, или как там у вас он именуется, ты ни к чему без денег. Бросит он тебя, не захочет себя марать.
      Семен, понимая правоту Павла, от бессилия заскрежетал зубами, но ничего не сказал. В разговор внезапно включился Стас.
      -- Ладно, хозяин, поучил ты нас и все -- забирай мою машину и... отпусти.
      -- Ты что, Стас! Такую машину отдавать! -- у Шварца не хватало слов от возмущения. Он даже попытался дотянуться и стукнуть Стаса по спине.
      -- Кажется, я поднимаюсь в цене. Быстро вы, однако... Но еще не вечер, ребята, поживем -- увидим.
      Стас замолчал, поняв бесполезность предложения, зато Шварц не мог уняться, так его потрясло видение расставания с автомобилем вот просто так, даром...
      -- Дурак ты, Стас, такую тачку отдавать...
      Стас устало возразил:
      -- Это у тебя мозгов нет и не было, кажется, никогда. Что она стоит, эта тачка, если мы вот тут с голода сдохнем... Подумай, если можешь.
      -- Вижу, ребята, у вас есть о чем поговорить. Только не деритесь, а то убьете кого-нибудь, а мне лишние хлопоты... Здесь вокруг болота непроходимые, если туда человека или... труп закинуть -- никто в жизни не найдет. А теперь прощайте, ребята, приду только послезавтра, чтоб у вас время было подумать. Руки связывать не буду, вижу, что вам и руками побаловаться охота.
      -- Слышь, хозяин, а если мне с...ть охота...?
      -- Так я ж тебе руки развязал -- расстегни штанишки и давай...
      -- Прямо здесь, что-ли?
      -- А где ж еще? Как и положено скотине -- где жрать, там и с...ть.
      За семейным столом все эти дни, а прошла уже неделя, о пленниках в сарае не разговаривали. Алексей каждый день ездил в телятник, где с наемной бригадой занимался его ремонтом, а вечерами докладывал отцу о сделанном.