Ой, мамочки! Нужны ей его поцелуи! Ей зачет по физкультуре нужен, а он ее на Всесоюзную универсиаду в Москву собирается посылать, на мастера спорта норму выполнять.
В душ с девчонками зашла уже совершенно пьяная от усталости. Только вода дает такую усталость. Когда бегаешь, даже пусть марафонскую дистанцию, устаешь иначе.
Вода не дает потеть, потом хлорка раздражает глаза и вообще… Вылезаешь по лесенке на кафельный бортик бассейна – голова, как ватная, ничего не соображаешь.
И ноги не держат, того и гляди обратно в воду шлепнешься – бултых!
Лерочка Абрамова и Ира Лерман грациозно подставляли свои идеальные юные тельца под плотные струи обязательного горячего душа.
– Ну что, Ритка, поцеловал тебя Арнольд?
– Не, я время так и не сделала, не поцеловал.
– Ну, так, может, кто-то другой поцелует?
– Нет, девчонки, после такой каторги только домой и на диван, – отмахнулась Ритка.
Но она лукавила. Знала, что на улице, под широкой лестницей бассейна уже стоит черная "девятка". Ждет ее.
Не знала, не подозревала Ритка, что ждет ее еще и Антоха. Бедолага Антоха со своим букетом.
Букет, букет, букет…
Ритка уселась на переднее сиденье рядом с Виктором, прошуршав целлофаном, бросила розы на заднее сиденье… И тут задумалась.
А ведь Витька-то без букета приехал.
Антоха, оставшийся на балюстраде бассейна СКА, ей подарил цветы, а Витька не подарил.
– Красивые цветочки, – хмыкнул Витька, выруливая на Лесной проспект.
– А ты что без цветов приехал? – спросила Рита.
– А я на все деньги, что были, бензина залил, – сказал Витька.
Обидел он ее?
Машина важнее ее? Машине бензина залил по горловину, а ей, Ритке, цветов не купил. Она покачала головой. Впору поверить злым языкам. А злые языки утверждали, что эта "девятка" цвета маренго, то есть мокрого асфальта, – единственная настоящая любовь Витьки, что он полирует ей бока специальной бархатной тряпочкой и протирает ветровое стекло дорогим одеколоном… Этакий фетишист! Только Ритка знала, что все это чепуха. Бла-бла-бла. Завидуют просто, вот и треплются!
Был теплый конец сентября.
"Девятка" неслась по нижнему Выборгскому шоссе, повторяя все изгибы береговой линии. В магнитоле крутилась кассета с новым диском "Скорпионз", с этой их "Wind of changes"… И Витька вместо разговора с подругой просто подсвистывал любимой мелодии. Такой вот он, Витька.
Как про таких, как он, пелось в старом черно-белом советском кино?
Первым делом, первым делом самолеты!
Ну а девушки? А девушки – потом!
Ритка вдруг взяла и погладила его по щеке.
Витька улыбнулся. Но даже и не поглядел в ее сторону, не отрывая глаз от набегавшей под капот дороги – уж больно скорость была большая. Больше ста…
Витька только руку правую снял с рукоятки переключения передач и положил Ритке на колено.
Они ехали к их первой близости.
Вообще, он вез Ритку к первой в ее жизни близости с мужчиной.
Дедова дача в Репино.
Родители в городе, дача пустая…
Как она его целовала! Как она его целовала!
Она запускала свои длинные тонкие пальцы в его длинные волосы, она прижимала его голову к своей обнаженной груди и, наклоняясь к нему, устало развалившемуся ее мужчине, целовала его в сахарные уста.
Они расстелили на полу на веранде два больших двуспальных матраса, Рита по- хозяйски нашла в шкафу пару чистых крахмальных простыней.
Было много белого света.
Были солнечные зайчики на его загорелом сильном тренированном теле.
Было много хорошей музыки, щедро и громко лившейся из четырех огромных колонок, которыми Витька обставил их ложе любви.
А еще было вино.
Красное.
"Алазанская долина".
Они пили его, и вино текло у нее по груди, а Витька слизывал капли хмельной виноградной жидкости, слизывал и жадно задерживался губами на острых розовых сосках юной женщины.
Красная "Алазанская долина".
И пурпурные пятна крови на простыне – там, где улетучилась химера девичьей невинности, исчезнув и оставив лишь обязательные слезки. Без которых не бывает невесты, без которых не бывает хорошей и красивой любви.
И Рита тоже всплакнула.
Goodbye, virginity!
Всего на секунду-другую всплакнула, пролив одну-две слезки по ушедшему детству.
Ведь она так хотела, чтоб это наконец произошло!
– Мой, мой Витька, – гладила Рита плечи и грудь своего первого мужчины.
А он молчал и улыбался.
Скупой на слова, но щедрый на руки рыцарь.
По жестокосердию вашему дал вам Моисей право давать жене разводную… А я говорю вам, кто отпускает жену по разводному письму, тот толкает ее на блуд.
Вот так!
Нельзя своих женщин отпускать!
И кто ответит там, перед Его Престолом, за то, что Ритка наделала потом по жизни таких дел? Наломала таких дров! Кто ответит? Витька Семин или Игорь Сохальский?
Все три первых семестра, что Ритка была с Виктором, никто на факультете, казалось бы, не сомневался в том, что альянс этот – чудесной девичьей красоты и лихой молодецкой удали – будет вечным.
Витьку Семина нельзя было не любить. Понятно, почему Ритка его выделила среди всех.
И даже Антону трудно было Витьку Семина ненавидеть.
Ритка с ним с первым была.
А почему она с ним с первым была?
Молодая, неопытная была.
Не разобралась к первому-второму курсу в истинных ценностях.
Соблазнилась гитарой, песнями да автомобилем.
И все равно – красивой парой они были на первом курсе.
Витька Семин и Ритка.
Конечно же, Игорь Сохальский Ритку сразу заметил.
Но он, как Кутузов, сперва дал противнику развить успех, а потом, выждав, сам сыграл на победу.
Де, прошли те времена, когда сильный и красивый физически единолично отбирал первых красавиц. В цивилизованном современном мире ум для мужчины гораздо важнее его физических кондиций. Игорь был уверен в этом. И он хотел заполучить Ритку.
Но он не собирался биться за нее в бессмысленных драках в белых кафельных туалетах. Скорее всего, сильный Витька накостылял бы ему, Игорьку, по первое число!
Переиграл Игорешка Витю Семина умом и перспективностью. И Ритка, умница Ритка, к третьему курсу универа сделала правильный выбор, расставивший непогрешимые природные акценты – что в жизни для женщины важнее? Красивый парень с гитарой и автомобилем или перспективный мэн, запрограммированный на стремительную карьеру с выходом в ферзи?
Но все же трудно утверждать, будто бы Ритка была изначально такой прагматически дальновидной девицей с обостренным чутьем, что пусть и на третьем курсе, но выбрала или вычислила себе кандидата в мужья с перспективой себе в министерши.
Все-таки она была девушкой доброй, нежной и душевной, чтобы так вот – вычислять.
Просто полюбила Ритка.
Полюбила Игорька.
А Витьку разлюбила.
Или стала его любить меньше, чем любила раньше.
А почему все-таки Витька тогда, когда Рита уходила от него к Игорю, морду ему не набил? А набил только тогда, когда через три года, Игорь ее бросил?
Антошка вообще ничего этого не знал.
Да и Ритка знала только половину правды.
А вообще, если обобщить идею, заключенную в правильной сентенции классика, де, "москвичи – люди хорошие, их квартирный вопрос испортил", если экстраполировать это правильное позитивистское положение на все человечество, де, НИКТО НЕ ВИНОВАТ – ВО ВСЕМ ВИНОВАТЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, то и Игорешка не виноват, и Рита не виновата.
Обстоятельства так сложились. И весы жизненной необходимости склонились в ту сторону, где резоны были сильней. И если порою верх берут эмоции и люди выбирают любовь, отвергнув блага объективного профита, то радуются в таких случаях только художники и писатели, восклицая: ВСЕПОБЕЖДАЮЩАЯ ЛЮБОВЬ ДА ТОРЖЕСТВУЕТ. А если люди руководствуются в своем выборе не сердечным компасом, а шахматным расчетом еврейского ума, то радуются умные люди: ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК, ПРАВИЛЬНО ПОСТУПИЛ.
И Игорь, и Витька – оба потом сожалели о той их драке, что произошла в Румянцевском садике в день вручения дипломов об окончании университета. Игорь жалел не о том, что ему досталось от Витьки, а вообще жалел, что сказал ему правду. А Витька жалел о том, что узнал эту правду, о том, что так сильно разочаровался в своем друге. И еще очень жалел о том, что дал Игорю клятву не рассказывать Ритке, почему Игорь бросил ее.
Нельзя сказать, что глупо и неразумно все получилось. Ведь три года жизни Игорь и Ритка прожили вполне счастливо, а три года жизни – это немало. И поэтому Семин не имел оснований заключить потом, что лучше бы Ритке, знай она наперед, что Игорь не возьмет ее, остаться с Витькой. Остаться, как тогда, когда они были вместе на первом и втором курсах.
Дипломы вручали в актовом зале в десять утра.
В двенадцать церемония закончилась, и до вечера, когда у них был назначен банкет, оставалась еще уйма времени.
Ритка, получив из рук ректора свою синенькую книжицу и ромбический значок с гербом, не стала дожидаться окончания официоза и, бочком прокравшись из зала, уехала домой. Чистить перышки. Или плакать. Никто не знал, никто не видал…
А Витька, дождавшись в коридоре, когда Игорь выйдет со своей красной книжицей круглого отличника, подозвал его, мол, подойди, дело есть…
Сперва добрели до магазина на Первой линии. Взяли бутылку грузинского коньяка – все же не студенты уже, а мужчины!
Пока шли, почти не говорили.
Чувствовали, что надо объясниться.
Поэтому молчали.
В магазине Сохальский хотел было единолично расплатиться за коньяк, но Семин решительно пресек это Игорево барство, всучил ему свою десятку с Лениным.
Пить пошли в Румянцевский садик.
Сели на скамейку.
Да сели так, что ноги поставили на сиденье, а зады свои примостили на спинке.
Откупорили.
Сделали по глотку.
Потом еще.
Потом закурили.
– Ну, так что у тебя с Риткой? – начал-таки Витька свой тяжелый допрос, которого Игорь ждал вот уже не первый день…
– А что у меня с Риткой? – переспросил Игорь.
– Не валяй дурочку, почему ты ее бросаешь? – сплюнув и не глядя на собеседника, сказал Витька.
– А это не наше ли с ней дело? Ты так не считаешь? – спросил Игорь.
– Нет, не считаю, – ответил Витька.
– А почему ты лезешь в наши с ней отношения, по какому, как бы сказали древние римляне, праву? – спросил Игорь со своей обычной ироничной улыбочкой.
– Не валяй дурочку, Игореша, – сказал Семин, снова сплевывая, – ты знаешь, что тогда, на втором курсе, когда Ритка от меня к тебе ушла, я тебя измочалить мог запросто.
– Так чего же не измочалил? – спросил Игорь, все же выдав волнение тем, что голос его слегка дрогнул.
– А не избил я тебя тогда потому, что Ритка мне запретила, вот почему, – Витька сделал новый глоток из горлышка. – Она мне запретила, потому что сказала, что ты не виноват и что если мне хочется кого-то избить, то справедливее было бы ей быть избитой, потому что это был ее свободный выбор.
Витька не смотрел на Игоря, он смотрел на двух воробьев, что, превозмогая робость, подхватывали из-под ног крошки печенья, которым объяснявшиеся мужчины закусывали свой коньяк. Витька не смотрел на Игоря, но чувствовал, что тот снова улыбается. Улыбается самодовольной своей улыбкой. Как же! Ему приятно вспомнить, что Ритка сама ушла к нему от Семина, сама не только ушла, но и защитила его, Игорька своего, от Витькиного гнева, от Витькиной ревности…
– Так что, мое это дело, а не лично ваше, – подытожил Семин. – Мое это дело, почему теперь ты ее бросаешь и не женишься, потому что я ее отпустил только для того, чтобы Ритка счастлива была. А ты ее теперь сделал несчастной.
– Ну-ну, – Игорь как-то неопределенно отреагировал на сказанное другом. И тоже поглядывал то на воробьев, дерущихся из-за крошек печенья, то на небо, то на красный угол Военно-транспортной академии…
– Что "ну-ну"? – взвился вдруг Витька. – Это не ответ "ну-ну". Ты давай мне скажи, все давай скажи, почему ты на ней не женишься?
Витька вдруг обернулся к Игорю и схватил его за руку, глядя ему в лицо.
– Ты давай мне говори, а не ухмыляйся!
– Что? Все с подробностями нашего с ней интима рассказывать? – спросил Игорь с бравадой, за которой уже явственно проглядывал настоящий испуг.
– Интим оставь при себе, – снова сплюнув, ответил Витька. – Мне нужно знать… – и он отчетливо и медленно почти по буквам произнес, – мне нужно знать, ПОЧЕМУ ТЫ
ЕЕ БРОСИЛ? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ЖЕНИШЬСЯ НА НЕЙ?
– Во-первых, не хватай меня за руки, я тебе не барышня в беседке, – как-то ненатурально взвизгнул Игорь, – а во-вторых, я не обязан некоторым тут…
И тут он получил.
Смачно.
Хрясь!
С правой, крюком.
Прямо в глаз.
И, взмахнув в воздухе начищенными до блеска ботинками, рухнул спиной на траву Румянцевского садика, распугав и без того робких воробьев…
Потом они допили ту бутылку и еще за одной сходили.
И Игорь рассказал.
В первый раз за пять лет он был искренен.
Искренен и натурален, без этой своей наносной высокомерной иронии.
Оказывается, для того чтобы привести человека в адекватное истине состояние, надо слегка побить его. Потрясти, как грушевое дерево, надавать ему пощечин, врезать в глаз…
– Нельзя мне теперь жениться, нельзя, – сказал, будто выдавил из себя, Сохальский. – Мне карьеру делать надо, мне такую карьеру предложили, ты не представляешь, мне такой путь открылся, какой раз в сто лет открывается, но при условии, что я не буду связан…
Витька слушал и не перебивал. Игорь теперь сам был готов все без погонялы выложить. Он как очищался, как исповедовался, сбрасывал с себя груз.
– Мне в министерство предложили, в Москву. Представляешь? Другие по десять лет ради такого предложения на местах вынуждены были землю рылом, как бульдозером, а мне сразу предложили, сразу и в Москву.
Глаза его слезились от выпитого. А выпили они по бутылке коньяку на брата.
– А там меня же не министром берут, сам понимаешь, а как порученца. Как чиновника по особым поручениям берут, а такому человеку на таком месте семейность только вредит. На таком месте нужен человек свободный…
– Чтобы, если баба какая, бизнес-леди, нужная в деле, окажется, никто бы не связывал? – вставил Витька.
– Вроде того, – кивнул Сохальский, – вроде того.
– Это мне понятно, – кивнул Витька, – это понятно, что тебя иногда начальство бабам нужным из их бизнес-окружения подсовывать будет, навроде проститута, а вот ты еще одной вещи не договариваешь…
– Какой вещи? – переспросил Игорь и икнул.
– Такой, что ты решил, поди, что Ритка тебе теперь как бы и не подходит по твоему росту, так?
– Что?
– А то, что ты решил в Тулу со своим самоваром не ехать, – сказал Витька, сплевывая.
– Ну?
– Гну! Ты решил, что там, в Москау-сити, себе бабу лучше и богаче найдешь, да и еще с помощью выгодной женитьбы карьеру себе ускоришь… Разве не так?
Молчание повисло.
Только скрип железных колес выворачивающего с Первой линии на набережную трамвая противно резал уши.
– Ну что? Прав я? – спросил Витька, как бы даже торжествуя и радуясь тому, что докопался-таки до истины.
– Прав, прав, – тряс головой Игорь, – подлец я, подлец, прав ты…
Потом Игоря тошнило.
И Витька совсем не хотел больше валтузить его.
Игоря тошнило на траву Румянцевского садика, а Витька держал дружка-приятеля за талию, чтоб тот не упал.
А потом их забрала милиция.
И если бы не Витька, который был совсем трезвый и добился, чтобы в отделении ему позволили позвонить, неизвестно, как бы началась Игорькова карьера в Москве?
Витька догадался – позвонил отцу Игоря, Сохальскому-старшему, и их уже через час выпустили из милиции…
В общем, с фингалом под глазом Игорь на банкет не пошел.
Витька на банкет приехал, но с Риткой рядом не сел и танцевать ее не приглашал.
Был подчеркнуто галантен с другими дамами – приглашал в основном преподавательниц-доцентесс, что вели у них стратегию маркетинга, логистику и прочую ерунду…
Антоха ничего этого не знал.
Ритка тоже приглашала на дамский белый танец то декана, то профессора Молочаева, у которого диплом писала…
А Антоха тем временем сидел в своем углу, пил официально дозволенный коньяк и пялился на Ритку.
***
Каждая девушка должна всегда иметь запасной вариант.
Это циничное правило Антон услыхал от своей Аньки, когда они с ней еще только невестились-женихались, и потому оба придерживались в отношениях тона некой бравады, которая и допускала подобные откровения. Анька, в силу своего воспитания, а вернее – в силу отсутствия какого бы то ни было воспитания, по дикой своей киришской игнорантности – наивно полагала, что показная грубость – это признак некой цивилизованности. Ведь в американских киношках, которые и были для Аньки образцом эталонного модус вивендис, крутые гарлемские девчонки курили, пили виски, могли врезать в нос и не лезли в карман за соленым словечком.
А Антон?
Что Антон?
Антон принял эти навязанные ему правила игры и даже был рад понизить орбиту своей культуры в обмен на то, что его пустят под одеяло.
Ведь до встречи с Анькой у Антона никогда не было постоянной девушки, от которой можно было бы набраться необходимых для жизни знаний о женском мире.
Ах…
Антошка был так рад, когда в его жизни появилась Анька. Да, он не был слепцом и видел, что она не его уровня культуры. Но другой девчонки себе он найти не мог.
Мечтал о журавле в небе, но, имея короткие и неловкие ручонки, мог рассчитывать только на синичку. И когда эта синичка стала для него некими воротами в женский мир, он сознательно решил отринуть мечты об умной и образованной жене.
Антошка попросту сдался, как, однажды разомлев на теплой подушке, подле теплой и уютной, а главное – удобной в своей доступности подруги, сдается добрая половина безвольного мужского населения. Сдался и принял эту провинциалку с ее показным цинизмом, принял ее… И был рад, как может быть рад дурак яичнице по утрам и бутылке пива после работы…
Но, тем не менее, Анька была его единственной школой, учившей его правилам жизни рядом с женщиной.
Ведь никогда не было у него постоянной девушки. И сестры не было. А мать? А что мать? Чему она может научить? Ах, не забыл Антон тех обидных слов, что как-то сказал ему Витька Семин. Там, в раздевалке спортзала, куда по пятницам они всей их группой ходили на баскетбол, для зачета по физкультуре.
Витька с Игорьком тогда стали говорить о женщинах. То есть о чем-то для Антохи недоступном. Парни хвастались друг перед дружкой какими-то своими победами… У них из-за Ритки всегда такое вот соперничество перманентное было. Причем причину соперничества, саму Ритку, никто при этом не называл. О ней как бы по молчаливому уговору не упоминалось никогда. И вот в тот раз в раздевалке Игорь с Витькой болтали о каких-то старшекурсницах или даже аспирантках с юридического факультета, к которым они на седьмое ноября ходили в общагу, что на углу Малого и Весельной.
Игорь как всегда поджимал губки в своей иронично-презрительной улыбочке, обращенной ко всему миру. А Витька, бывший отчего-то не в духе, заметив вдруг, что Антоха более горазд подхихикивать обожаемому им Игорьку и поддерживать его в их постоянной пикировке, раздраженно вдруг прикрикнул на раздухарившегося Антошку: "А ты че лыбишься и поддакиваешь? Тебе вообще неизвестно, что девочки вперед снимают, трусики или колготки, ты это только у мамы у своей и мог видеть…" Ах, как его обидели эти слова! Как обидели!
И кто знает, может, именно вспоминая эту обиду и решился Антоха жениться на удобной Аньке? На удобной, потому что в какой-то момент она признала в нем мужчину. Какого-никакого, а все же человека в штанах.
Слабые оттого и спариваются, что в какой-то момент, отчаявшись приобрести что-либо лучшее в жизни, отчаявшись поймать журавля в небе, соглашаются и на синицу.
Анька ведь, поди, тоже мечтала о своем Брюсе Уиллисе из их девятого класса Киришского ПТУ номер пять… А заполучила вот Антоху-недотепу.
И вот в браваде какого-то показного циничного угара, в развязном тоне, имитирующем некую несуществующую внутреннюю силу и свободу, Анька и сказала однажды Антону, что каждая уважающая себя девчонка должна иметь запасной вариант…
***
У Ритки тогда не было запасного варианта…
И парижский жених, и выдуманное ею парижское счастье – оно заменило ей этот запасной вариант.
Когда Игорь бросил ее.
Ведь открой она тогда объятия Семину – Игоря бы это не обидело! Семиным Игоря тогда было бы не пронять! Потому что слишком очевидным была бы замена теплого места на нагретой подушке. Да и не бросился бы Семин в ее объятия тогда. Потому как гордый. Потому как не питался объедками с барского стола.
А когда девушку бросают, она хочет… Она должна доказать… Что он, тот кто бросил ее, – дурак! И что он сто, нет, тысячу раз пожалеет! Но для этого необходим запасной вариант – запасной аэродром…
А Париж? Разве это плохая альтернатива, когда тебя бросают? И там, в том полупьяном утреннем трамвае, на Старый Новый год, когда они ехали из общежития, когда они с Игорем уже объяснились и когда она поняла, что все кончено, что им не быть больше вместе, она и ляпнула вдруг про Париж… Что хочет через десять лет быть графиней Осборнской де Гиз де Бруньи – со своими замками в Бургундии и в долине реки Роны… А чем еще можно было бы пронять этого вечно поджимавшего губки в бесконечной иронии ко всему, что ниже его уровня интеллекта и культуры?
Вот и стал для Ритки Париж ее запасным вариантом, тем самым циничным запасным вариантом, который должна иметь всякая девушка на тот случай, если ее бросят.
Брошенные независимо от пола обычно следуют одной из двух привычных моделей поведения. У брошенного есть два пути. Первый – взлелеять свою обиду, предавшись лежанию на диване и бесконечному обсуждению с ближайшим другом или подругой всех новых и старых доказательств той бесконечно подлой несправедливости, что учинил с ними злой бросатель heartbreaker…
Такую модель поведения обычно выбирают слабые, склонные к пьянству мужички, любящие лелеять свои сердечные болячки. Чаще они происходят из тех, что поздно от мамки оторвались. Да еще любят упиваться собственными обидами толстые разводки, что толщину своих ляжек списывают не на собственные лень и распущенность, а на некую ДАЖЕ ЖЕРТВЕННУЮ с их стороны физиологическую неизбежность: де, Я ЕМУ РОДИЛА, а потому и формы девичьи потеряла, а он (подлец, естественно!) теперь вот…
Но есть и иной путь. Когда бросают кого-то сильного, он тут же, сам не осознавая, зачем он это делает, начинает биться за лучшую жизнь, пытаясь тем самым доказать и себе, и окружающим. А главное – ему, хартбрейкеру подлому, что он не прав. Что ты…
В общем, Ритка была явно из второй группы существ. Она всегда осознавала, что всеми своими поступками, ведущими ее к новой замечательной жизни, она желает доказать одному ему, Игорю Сохальскому, что он здорово просчитался. Что она, Ритка, стоит гораздо большего.
Да, да! Она примитивно рисовала в своей прехорошенькой светло-русой головке примитивные картинки, как однажды, лет через пять, она вернется в Россию, в Питер этакой интуристкой. Пройдет через паспортный контроль с новеньким французским паспортом… В шубке стоимостью в сорок или пятьдесят тысяч долларов.
Сядет в заботливо поданный к самым дверям самый дорогой нашедшийся в Питере лимузин и отправится в самую дорогую гостиницу… А там, в этой гостинице, будет проходить какой-нибудь семинар или симпозиум, в котором будет принимать участие и чиновник министерства Игорь Сохальский… Ритка приедет – вокруг нее завертятся журналисты от желтеньких газетенок, и тут… И тут она заметит… Нет, он ее заметит… И настанет ее черед иронично поджимать губки…
– Где живешь, Игорек? А-а-а! У тебя квартира в Москве в Новых Черемушках? Даже трехкомнатная! О-о-о! И дача в Кратово по Казанской дороге! И участок в двенадцать соток! О-го! А у меня два замка в Бургундии и земли две тысячи акров под виноградниками. Ии вилла в Ницце… И еще вилла в Довилль-сюр-Мер в Нормандии… И землицы там тоже что-то около тысячи акров…
Глава вторая
Рождение желаний Оглядываясь по сторонам, Анька вышла из метро "Проспект Просвещения". Последний раз она была здесь лет пять назад и теперь недоумевала, как за такое короткое время все могло настолько перемениться. На месте павильонов и киосков – новый торговый центр со стенами из синего стекла. Но разгуливать по его магазинам у нее не было времени. Да и денег, кстати, тоже. На секунду она задумалась, вспоминая, как ей попасть на Придорожную аллею, а потом уверенно перешла через дорогу.
В маршрутку набилось неожиданно много народу, и Аню прижал к грязному окну здоровенный толстый мужик. "Интересно, как должна выглядеть колдунья?" – думала она, глядя на улицу. "Рыжая и с жабой в волосах… глаза зеленые, с демоническим блеском, ни старая, ни молодая, скорее всего, смуглая и в цветастой юбке, как цыганка. Трубку курит. По всей квартире змеи ползают. А в красном углу живет огромный тарантул", – она угрюмо усмехнулась своим мыслям и уставилась глазами в газету, которую читал ее тучный сосед.
У тетки муж всю жизнь занимался черной магией. Перед смертью он ей говорит:
– Слушай, я завтра умру, но если я узнаю, что ты после моей смерти спишь с другими мужиками, то выкопаюсь из могилы, приду к тебе ночью и задушу!
Колдун умер. На следующий день его жена переспала со всеми, с кем успела.
Ее спрашивают:
– Не боишься? Ведь он и правда выкопается и тебя задушит!
– Пускай копает! Я его пузом вниз похоронила!
Женщина хмыкнула и перевела взгляд вниз по странице.
Парень подходит к девушке в баре и спрашивает:
– Хочешь поиграть со мной в магию?
– А это как?
– Мы пойдем ко мне домой, потрахаемся, и после этого ты исчезнешь.
Аня похихикала за компанию над глупыми шутками и тут же спохватилась, как бы не проехать нужную остановку. Она достала из сумочки записную книжку, пролистнула страницы до буквы К. Ксенофонтова Адель Викторовна. "Ага, вот и нужный дом". "Остановите, пожалуйста, здесь", – прокричала она, неловко оборачиваясь в сторону водителя и читая табличку с надписью: "Остановки "здесь" и "тут" водитель не делает".
Вопреки грозному предостережению маршрутка вильнула задом, чуть не сбив выскочившую на проезжую часть старушку, и с визгом подъехала к тротуару. "Извините, простите…" – Аня, стараясь не наступить никому на ноги, добралась до выхода и с треском захлопнула за собой дверь. "Уф", – она перевела дух и начала поиски парадной. В записной книжке значилось: "Третья от угла". Квартира шестьсот шестьдесят шесть. Хорошее начало!
Неожиданно на Аню напало сомнение: а стоит ли вообще идти. Захотелось развернуться и ехать скорее домой, купить пива и расслабиться, пока мужа нет дома. "Ну уж нет, – решила она. – Зря что ли с работы отпрашивалась. Была не была". Она пересилила себя и открыла дверь в парадную. Из-под ног с мяуканьем выскочила облезлая черная кошка и остановилась невдалеке, поглядывая на пришлую злыми зелеными глазами. Аньке стало жутковато, по спине поползли мурашки. "Или все-таки домой? – мелькнуло у нее в голове. – Но ведь нельзя же быть такой трусихой. Подумаешь, кошка", – с этой мыслью она начала подниматься на шестой этаж.
Дверной звонок издал охающий глухой звук, как будто в лесу прокричала сова, а вслед за ним раздались неторопливые шаги. Аня шагнула в полумрак квартиры.
– Здравствуйте, Адель Викторовна.
Тетка как тетка, никаких жаб, и не рыжая, а обыкновенная шатенка, ничего особенно примечательного. Легко могла бы быть учительницей физики в старших классах.
В комнате оказалось совсем немного места. У окна расположился небольшой круглый стол, а в углу – кресло-качалка. Свечка, карты Таро, какие-то фенечки, как про себя Анька назвала связки трав и ниток, висевшие на стене над столом.
Человека, не обделенного фантазией, должен был рассмешить этот стандартный антураж, с помощью которого псевдомагическая братия наводила туман на и без того затуманенные мозги своих клиентов, и в первую очередь клиенток, еще сто лет тому назад. Но Анька фантазией не обладала и приняла бутафорию за чистую монету. На стене также висело распятие, чтобы, значит, среднестатистический гражданин не усомнился, что все здесь с божьей помощью, а значит – типа легально. Анька не усомнилась.
Всему виной была генетика – продажная девка империализма. С ними, с генами этими самыми, передалось киришской Аньке безграничное доверие ко всякого рода "бабкам", которое сочеталось со столь же безграничным скептицизмом к науке, прежде всего к медицине. Да и колдунья-гадалка вела себя с ней, как со старой знакомой. Брала за руки, ворковала что-то певуче, говор не питерский, а Анька, как многие приезжие, чувствовала эту нездешность лучше коренных горожан.
Адель Викторовна умудрялась одновременно смотреть в глаза посетительнице и заглядывать в свою книгу – потрепанный гроссбух, вроде бухгалтерского. "Конспект там у нее, что ли?" – подумала Анька.
– Беда у тебя, – сказала гадалка. – Большая беда!
Анька закивала согласно и тут же замотала головой, словно не веря в такую проницательность.
– Сын у нас болеет! – заговорила она торопливо. – Лейкемия. Вот я и подумала…
Анька осеклась. Ворожея кивнула, давая понять, что все знает и так, потом сдвинула брови и взяла в руки потрепанную колоду карт. Карты были старинные или, по крайней мере, похожи на старинные. Анька вся подобралась. Адель перетасовала их, шепча что-то, перекрестилась. Анька машинально сделала то же самое.
Карты все с интересными картинками. Вот дурак в шутовском колпаке, смерть с косой. Аня отодвинулась от карт – она такие в кино видела, и ничего хорошего потом в этом кино не случилось.
