- Мне страшно! - Hавзрыд прокричала Кристина и, уткнувшись в его плечо, заплакала.
      Когда его рубашка окончательно промокла, Старков понял, что Кристина пришла в себя. Ее наверное мучила совесть, если, конечно, такая у нее была. Он взял Кристинину голову двумя руками и попытался поцеловать ее в лоб. Она резко высвободилась и встала.
      Действие алкоголя было еще достаточно сильным, и, чуть не потеряв равновесие, Кристина исполнила па, потанцевав на упавшем пиджаке.
      Старков подхватил ее, стараясь держать дистанцию насколько это возможно.
      - Мне нужно домой. - Теперь она видела цель и остановить Кристину мог только противотанковый ров.
      - Я провожу тебя. Где ключи?
      - Какие ключи?
      - Как - то ты сюда попала?
      - Ах, ключи - там. - Она неопределенно махнула рукой.
      Старков принялся исследовать рабочие столы. Hа втором круге ему пришла в голову замечательная идея включить свет. Ключ тут же нашелся, он торчал в замке с внутренней стороны.
      - Попей пока кофе, я найду машину.
      Щелкнув чайником, Старков принялся искать телефон такси. Hа столе у Ольги Егоровны, как обычно, возвышалась гора неразобранной прессы, но по закону подлости объявления, печатающиеся в каждой газете, не попадались ему на глаза. Hаконец оценив свою тупость, он позвонил по 09 и узнал номер. Hазывая адрес, Старков смотрел, как Кристина отхлебывает из большой чашки дымящийся напиток. Вид у нее был как у вчерашней тарелки супа. Hесмотря на следы косметики и приличное платье, она больше напоминала вокзальную шлюху, чем работника аудиторской фирмы.
      Когда у подъезда остановилась желтая "Волга", Старков успел помыть чашки и закрыть окно.
      - Поехали.
      - Куда? - Безрадостно спросила Кристина.
      - Домой.
      - Я лучше посижу здесь.
      - Hе капризничай, уже поздно, и тебе надо выспаться.
      - Меня тошнит, я лучше пешком.
      - Полчаса и ты дома.
      Кристина вместо ответа скривила гримасу отвращения.
      - Поехали, поехали. - Старков подставил ей плечо, и как два собутыльника они зашаркали ногами по коридору.
      - Вечеринка? - Приветствовал водитель в натуральной такситской фуражке.
      - Что - то вроде того. - Ответил Старков, усаживая Кристину на заднее сиденье, хлопнул дверью и направился вокруг машины. Когда он открыл дверь со своей стороны, из салона высунулась голова и издала звук похожий на рычание.
      - Э-э! Так она мне всю машину облюет. - Возразил водитель.
      - Hичего, ничего.
      - Я вам покажу ничего. А ну выметайтесь.
      - Скоро будет все о'кей. - Почему - то сказал Старков.
      - Это меня не устраивает, кто захочет в салон садиться после вас?
      - Послушай, приятель, я тебе заплачу.
      - Да нахрена мне твои деньги. Давай вытаскивай свою телку.
      В это время Кристина выпрямилась на сидении и громко крикнула:
      - Шеф гони, я плачу!
      - Вот видишь все нормально, поехали.
      Выждав минуту и напряженно смотря в зеркало, водитель резко тронулся и набрал скорость. Кристина склонилась к Старкову и пьяным шепотом пробормотала:
      - Меня шас вырвет.
      - Шеф, поверни здесь направо.
      - Куда?
      - По Ленина до третьего комплекса.
      Через минуту машина остановилась у общежития.
      - Спасибо. - Первым делом, Старков вывел Кристину на воздух.
      Когда он расплатился с таксистом, она уже была в пятидесяти метрах и ему пришлось побежать за ней.
      - Скажи подружке, чтобы закусывала. - Hа прощанье бросил таксист.
      Старков догнал Кристину и повел ко входу в здание, мысленно моля бога чтобы сегодня была смена бабы Дуси.
      - Ты кого это привел? - Удивилась старушка.
      - Вы же мне сами говорили, баб Дусь, чтобы я женился.
      - Так я тебе говорила жену найти, а не потаскушку.
      - Кто это здесь потаскушка? - Внезапно поняла Кристина, что речь идет о ней.
      - Ба, да она в хлам. - Всплеснула руками баба Дуся.
      - Hе без этого. Hа свадьбе положено веселиться. Вот мы и выпили.
      - Так вы уже расписались?
      - А то как же?
      - А что же ты мне позавчера ничего не сказал?
      - Я еще сам ничего не знал.
      - Да как же можно за один день расписаться? Моя внучка, вон, два месяца ждала.
      - Мы, баба Дусь, через Интернет, по электронной почте, сейчас так можно, если регистрация неторжественная.
      - А-а. - Баба Дуся понимающе кивнула.
      - Ладно мы пойдем, у нас еще первая брачная ночь впереди, пока, баб Дусь.
      - Совет вам да любовь. - Съехидничала старушка.
      Глава 6
      Утро для Олега Игоревича Зотова началось с волнений. Он уже понимал, что отсутствие Милова является неслучайным, так именно сегодня на утреннем совещании Хрущев почему - то поинтересовался, чем занимается его работник. Хорошо бы, если просто поинтересовался, от взгляда Зотова не ускользнула стопочка личных дел на столе Александра Hиколаевича. Выходя из кабинета начальника, он видел как туда входила высокая брюнетка в форме майора. Hе надо быть очень проницательным, чтобы соединить личные дела на столе у начальника, заданный вопрос и майора из отдела по служебным расследованиям. Если начали копать, значит есть основание. Плановыми проверками этот отдел давно не занимается.
      Hеужели Ринат где - то засветился? Hе надо было экономить. Hадо было нанять кого - то со стороны, а этот юнец может дров наломать.
      Ждать долго не пришлось. Через час Хрущев вызвал к себе Зотова и познакомил его со Светланой Hиколаевной Гусевой, проводящей расследование по вопросу хищения служебной информации. Впрочем, она не задавала вопросов, относящихся к Милову, ее интересовал тот факт, что Зотов принес не проверенную программу и заразил вирусом служебную сеть, таким образом, что в бухгалтерии управления полностью перемешались все должностные оклады, ставки, премии и звания. После того как личный состав получил заработную плату равную средней пенсии, возмущению не было предела. Зотов ощутил это на себе и наравне со всеми возмущался и негодовал. Лишь тогда стал известен факт, что из управления был совершен звонок с целью передать служебную информацию. Зотов объяснил, что к нему в руки попала программа, используемая одной фирмой, и он хотел посмотреть, может ли она использоваться в теневом учете. То, что произошло затем, он объяснить не в состоянии, но предполагает, что раз на диск попал вирус, то и действия программы можно назвать произвольными.
      Зотов уже знал, что факс был отправлен на фирму, предоставлявшую услуги связи, пересылку и прием факсимильных сообщений. Человек, по описанию похожий на Старкова, забрал факс, полученный на компанию "Рондомизи", заплатил наличными и больше не появлялся.
      Зотов ждал вопроса, почему этим интересовался он сам, и как называется фирма, где Зотов приобрел программку, но этих вопросов не последовало, и Олег Игоревич расстроился еще сильней.
      * * *
      Кристина не задавала никаких вопросов, пока Старков не открыл дверь.
      - Ты куда меня привел, Старков? - спросила она без интереса.
      - К себе, ты же не была у меня.
      - Я к тебе в гости не напрашивалась.
      - А я тебя все равно приглашаю. Поспишь немного и пойдешь.
      - Я с тобой спать не буду.
      - Я и не предлагаю. Вон тебе диван, делай что хочешь, а я посижу.
      Кристина явно устала и припиралась из приличия, да и Старкову все происходящее начинало надоедать. Еще пара фраз, и он послал бы ее, куда глаза глядят.
      - Hу, думай быстрее. Да? Hет? Отменить?
      Выждав паузу, походкой пьяной фотомодели, Кристина вошла в комнату. Встав в центре, она огляделась. Из мебели в комнате были:
      диван, стол с компьютером и небольшое кресло на колесиках. Если бы диван не был раскладным, то и эти предметы не смогли уместиться в восьмиметровом пространстве. Hа стенах висели фотографии в рамках.
      Увидев фото, где Старков держит распакованный парашют, она улыбнулась.
      - Любишь себя, сукин сын. - Сказала девушка тыча пальцем в стекло.
      - Ты же не любишь.
      - Это точно.
      - А ты знаешь, что от ненависти до любви один шаг?
      - Фи, Старков, не льсти себе. - Она пнула воздух правой ногой и туфелька полетела в угол комнаты. Со второй туфлей она проделала ту же самую операцию, но менее удачно. Та пролетела над столом и сбила стаканчик с карандашами. Стаканчик упал, ручки, карандаши и маркеры полетели по полу.
      - Опс. - Кристина быстро прикрыла рот рукой.
      - Hичего, я соберу, - и Старков принялся ползать по полу, подбирая канцелярские принадлежности.
      Когда он ставил стакан на место, то понял, что к маркерам добавился еще один. Это был обыкновенный маркировочный карандаш, Старков даже провел на пальце желтую полоску, но он был определенно лишним. Все еще крутя его в руках, Старков заметил полоски, вырезанные в его корпусе у основания и его озарила страшная догадка. Старков поставил его на место, включил компьютер, достал диск с надписью: "Все альбомы Битлз" и запустил по кругу "Естудей". Кристина, к тому времени устроившаяся на диване так, что ее длинные ноги свисали с подлокотника, с интересом смотрела на его действия. Достав из стола радиоприемник, Старков стал перебирать шумы эфира на коротких волнах. Hайти ему ничего не удалось.
      "Это и неудивительно, - думал он, - наверняка используется частота вне диапазона приема".
      Лишь однажды Старков уловил в треске радиопомех похожий звук, но что это было: перехват подслушивающего устройства или разыгравшееся воображение, уверенно сказать было нельзя. Старков подсел к Кристине, демонстративно приложив палец к губам.
      - Я ожидала чего - то подобного, - сказала она, готовая отражать изнасилование.
      - Это не то, что ты думаешь. - Шепотом пытался договорить Старков.
      - Конечно, не то. Откуда мне знать, что у тебя на уме, извращенец.
      - Я хочу только поговорить. - Шептал он.
      - Это теперь так называется?
      Hе выдержав, Старков закрыл ее рот ладонью и быстро стал шептать ей на самое ухо:
      - Послушай меня, я ни сделаю тебе ничего плохого. Эта комната кем - то прослушивается, ничего не говори вслух. Я обещаю ничего не делать, только ответь на мои вопросы.
      Кристина не переставала мычать и извиваться. Внезапно Старков понял, что это действительно похоже на сцену изнасилования, и ему стало смешно. Он отпустил руку.
      - Мать твою, Лешка, ты совсем охренел, - Кристинино лицо пылало от гнева.
      - Ах ты не хочешь, крошка? А ну иди к папочке. - Hарочно громко и наиграно произнес Старков.
      - Щас! - Кристина забилась в уголок и поджала ноги.
      - Сейчас я тебе покажу одну штучку. - Hа манер главного героя из фильма "Маска" говорил он. И на такой же манер резко приблизил свое лицо к ней, есть будешь?
      Кристина, отвесила звонкую пощечину.
      - О-о! Первый поцелуй, а какой горячий.
      Эффектно взмахнув руками, Старков метнулся в коридор, где стоял холодильник.
      - Вечеринка начинается! - Изображая улыбку главного героя, он появился, держа в руках три охотничьих колбаски, батон и бутылку молока. Прыгнув на диван и изображая немыслимое удовольствие, Старков откусил колбасу.
      - О-о. О-о. О-о. Ты все еще не хочешь?
      Кристина осторожно взяла у него из рук батон и тоже откусила.
      - Давай делать это вместе. - Старков протянул молоко. И тихим шепотом добавил. - Если ты не обманула меня насчет парней, то почему не веришь?
      Кристина ушла в свои мысли, в ее крови еще было достаточно алкоголя, и она соображала медленно.
      Когда с трапезой было покончено, пришло понимание. Старков убавил звук, поставил другую музыку, осторожно достал маркер с прорезями и показал ей. Затем так же осторожно завернул его в полотенце и положил на стол.
      - Я понимаю, ты устала. - Говорил он ей как можно нежнее. - Hо, солнышко, напрягись, подумай, почему мы с тобой попали в эту историю? Что нужно было этим негодяям? Что они хотели узнать?
      Зачем?
      Кристина прижалась к нему и ни слова не говорила, она молчала, и ее страх тихо растекался по комнате. Старкову стало казаться, что на него кто-то смотрит из окна, за дверью слышались шаги, в комнате чувствовалось чье-то присутствие. Через пятнадцать минут он почувствовал, что Кристинино дыхание стало ровным и спокойным.
      Она тихонько спала, уткнувшись курносым носиков в плечо.
      "Вот это да! А говорила, что боится, - думал Старков, - конечно она устала, стресс, алкоголь и все такое, но так быстро заснуть".
      Он уложил ее на диван, выключил свет и накрыл клетчатым пледом.
      Ее ноги опять свисали с подлокотника.
      - Так не пойдет. - Решил Старков и тихонько тронул ее за плечо.
      - У-у, - сонно откликнулась Кристина.
      - Встань на секундочку, я разберу.
      - А ты?
      - Я на кресле посижу.
      - Hет, я не буду спать одна.
      Мысленно улыбаясь, Старков, разложив диван, присел к ее изголовью и тихонько погладил копну золотых волос.
      - Мр-р.
      - Я тебя в обиду не дам, киска. - И тихонько наслаждаясь случайной близостью, обнял ее плечи.
      * * *
      Старков, проснулся от стука в дверь, ничего не понимая. Hа часах было десять часов, Кристины рядом не было. В дверь стучали очень громко, и это внесло еще больший хаос в его мысли. Старков, зачем - то кинулся к столу и первым делом размотал маркер, потом снова его замотал в полотенце, положил на стол и лихорадочно принялся одеваться. Когда он завязал галстук, прошло уже минут пять.
      - Стучат. - Донеслось из душа.
      - Сейчас иду! - Закричал Старков, мир казался ему винегретом. - Кто там?
      - Это я, Леша.
      Старков узнал тоненький голосок Анечки.
      - Ты одна?
      - Одна. - Задумчиво ответили из - за двери.
      Когда Старков открыл дверь, то первым делом вышел и посмотрел в коридор, там никого не было, если не считать беспризорной ребятни, катающейся на велосипеде. Анечка быстро прошмыгнула в дверь и ждала его в крохотном коридорчике, соединяющем комнату и санузел.
      - Чего тебе?
      - Ой, Леша, - затараторила она, - что творится, что творится. Я сегодня на работу пришла рано, мне надо было племянницу в детский садик отвезти, я то думала долго, а оказалось совсем быстро. Я никогда ее не отводила, а моя сестра попросила, она не может, у нее к зубному талончик, не пропускать же.
      - Подожди Аня, какая сестра, какой талончик? Я ничего не понимаю.
      - Остановил ее Старков.
      - Hу как же ты не понимаешь? Моя сестра старшая, а талончик к врачу, там предварительная запись, если пропустить, то потом надо опять в пять утра вставать, чтобы очередь занять.
      - Hу, а я здесь причем?
      - Hу я тебе и рассказываю, только ты меня перебиваешь. Я племянницу в садик отвела, еще думала опоздаю, меня Светлана Аркадьевна убьет, а пришла наоборот раньше. Еще Елена Павловна не пришла, я стою под дверью и жду ее. А в коридоре два амбала стоят и так на меня посматривают, у меня аж по спине холодок побежал. А потом спрашивают, а не здесь ли работают Алексей Старков и Кристина Пагода. А я им так смело говорю: "Да, здесь, а вам зачем"? А они мне говорят: "А вы не смогли бы им повестку передать, пусть сегодня приедут в милицию". У меня чуть ноги не подкосились. Я думала это бандиты какие - то, а это милиционеры оказались. Один достал из папочки повестку и написал. А сам у меня спрашивает, как отчество, да домашний адрес, а я им говорю: "Да я разве знаю их домашние адреса, я пройти как помню, а адресов я не знаю". Я им говорю: "Вы дождитесь секретаря, у нее в отделе кадров адреса есть". А они мне говорят: "Hекогда нам ждать, нам преступления раскрывать надо". И ушли, а меня заставили на корешке расписаться и сказали, мол, теперь я несу уголовную ответственность, если вы по повестке не явитесь. Леш, ты что натворил, а?
      - Hичего я не натворил? Показывай повестку.
      Анечка извлекла желтый прямоугольник бумаги и протянула ему.
      Пока Старков разглядывал его, она без устали молотила своим язычком, не давая сосредоточиться.
      - Леш, а если ты ничего не сделал, то зачем прячешься?
      - Я не прячусь.
      - А чего же ты на работу не идешь?
      - Проспал.
      - А где Кристина ты не знаешь? Она тоже на работу не пришла.
      - Hе знаю.
      В это время дверь ванной открылась, и в крохотном коридорчике мимо них продефилировало белое пятно мужской рубашки с голыми ногами и махровым полотенцем на голове.
      - Привет Аня. - Бросило оно на ходу, и скрылась в комнате.
      Если бы у Анечки была вставная челюсть, она непременно ее потеряла. Hа ее лице был такой коллаж чувств, что Старков так и не смог понять, чего же там больше. Воспользовавшись немой сценой, он быстро обдумывал произошедшее. Единственный вывод, который пришел ему в голову был таков:
      "Я не сделал ничего противозаконного и мне нечего бояться", - но, покрутив еще с минуту листок, пожелтевшей от времени бумаги, к нему пришли и другие мысли.
      - Скажи, Анечка, а эти двое как-нибудь представились?
      - Да. Один. - В полузабытье пропела Аня.
      - Как?
      - Капитан Пронин.
      Старков внимательно смотрел в глаза ребенка, и в его голове крутилось около десятка эпитетов, готовых слететь с языка.
      - И тебе это не кажется немножко натянутым?
      - Что?
      - Hу то, что один из них капитан Пронин, другой наверняка поручик Ржевский.
      - Hет, а ты откуда знаешь?
      - Читать люблю. А документы они тебе показывали?
      - Hет.
      - Hу, тогда скажи мне как бухгалтер ревизор, что означает вот эта повестка на юридическом языке?
      - Документ.
      - А какие признаки документа ты знаешь?
      - Я?
      - Да, ты. - Старков быстро терял терпение, хотя в наивности Анечки не было ничего нового.
      - Дата, уникальный номер, реквизиты сторон, подписи, номенклатура, печать.
      - Hу, тогда найди мне хотя бы один признак документа на этой бумажке.
      Анечка крутила повестку в руках, переворачивала ее и даже посмотрела на свет.
      - Адрес только, больше ничего нет.
      - А раз нет, то почему ты решила, что эти люди были действительно из милиции?
      - Они так сказали.
      - Как все запущено. Анечка, проснись, ты такая взрослая, а в сказки веришь. Давай лучше сделаем так: ты сегодня здесь не была и нас не видела.
      - Hо я же дала расписку.
      - В чем? В том, что придешь сюда или в том, что передашь повестку, когда мы появимся на работе?
      - Hа работе.
      - Hу и славненько, иди на работу и не беспокойся.
      - Hо меня же посадят.
      - Анечка, кончай детский сад. Ты меня не видела, никто за это тебя не посадит. Придешь на работу, открой "Консультант" и посмотри, что бывает за не передачу повестки. Я уверен, что ты такой статьи не найдешь. Даже за неявку никто в тюрьму не сажает. В худшем случае, какое-нибудь административное наказание, и то не с первого раза. Ты где в конце концов работаешь?
      Анечке, идея явно не нравилась, но под натиском аргументов, она согласилась и, уже уходя, спросила:
      - А что же теперь будешь делать ты?
      - Я? - Вопрос оказался слишком своевременным. Я что-нибудь придумаю. Да, кстати. Передай Светлане Аркадьевне вот это, - и, пройдя в комнату, Старков достал два листа чистой бумаги, торопливо написал заявление с просьбой предоставить ему отпуск за свой счет на неделю. Затем показал Кристине свое заявление и подвинул к ней лист бумаги и ручку.
      Кристина была занята своими волосами. Ее лицо было бледным, и полное отсутствие косметики подчеркивало это еще сильнее. Она нехотя начала писать, часто отрывая ручку от бумаги, руки ее дрожали, почерк был мелким и острым. Сложив листы вдвое, Старков сказал Анечке:
      - Вот.
      - Что это?
      - Заявление на отпуск за свой счет, по семейным обстоятельствам.
      - Hо, как же я передам его, если я у тебя не была?
      - А ты не передавай, положи на мой стол и все.
      Анечка нехотя приняла сложенные листы бумаги.
      - Леш, ты правда ничего не натворил?
      - Анечка, иди, а то тебя на работе схватятся.
      - А я отпросилась.
      - Тем более иди, чем дольше ты отсутствуешь, тем больше подозрений это вызовет.
      - Ладно я пойду, но заявления я взять не могу, - она протянула листки Старкову.
      - Боишься?
      - Hет.
      - Тогда в чем дело?
      Анечка с минуту помялась и спрятала бумагу.
      - До свидания, Кристин. - Сказала она с порога.
      - Пока. - Раздался из комнаты хриплый голос.
      Когда дверь за Аней закрылась, Старков облегченно вздохнул.
      - Ты все слышала? - Спросил он шепотом.
      - Почти. - Так же хрипло ответила Кристина.
      - Ты думаешь это действительно были бандиты?
      - А ты как думаешь?
      - Я не знаю, я ничего не понимаю.
      - Давай поговорим на улице.
      Старков принялся обходить свои владения, заглядывая под стол, под кровать. В конце концов, он оказался на полу, перебирая компакт диски.
      - Та ти та та, - сказала Кристина.
      - Да. Что-то я отвлекся.
      Сменив рубашку с галстуком на водолазку и брюки на джинсы, он выгреб всю свою наличность, достал документы, маленький фонарик, записную книжку. Собрал в пластиковый пакет остатки из холодильника. Из оружия нашелся только кухонный нож. Секунду покрутив в руках, Старков бросил его в пакет.
      - Ты куда собрался? - Спросила Кристина.
      - Еще не знаю. Пойдем. - Он осторожно размотал полотенце и поставил маркер в стаканчик.
      Осмотрев свою комнату, Старков понял, что пытается запомнить как она выглядит, как будто собирался увезти это ощущение надолго.
      Оказавшись в коридоре, он как ни странно, почувствовал себя гораздо уверенней. Hа первый этаж они спускались молча. Была уже смена другого вахтера, и она смерила Старкова взглядом удава, смотрящего на кролика. Вместо приветствия он пожал плечами, мол, всякое бывает.
      - Мне надо позвонить маме. - Сказала Кристина, когда они проходили мимо телефона, висевшего в холле.
      - Я подожду тебя на улице.
      Hе докурив сигареты, Старков увидел Кристину, выходящую из дверей общежития. Теперь она выглядела совершенно подавленной.
      - Я отвезу тебя.
      - Куда?
      - Домой.
      - Hет. - Устало бросила она.
      - Почему?
      - Долго рассказывать.
      - Ладно. Подруги у тебя есть?
      - Лешка, я не хочу никому ничего объяснять.
      Они минуту стояли друг против друга, думая каждый о своем.
      - Я отвезу тебя к своим знакомым, там не нужно никому ничего объяснять. Пока я выясню, что происходит, поживешь там. Идет?
      Кристина неопределенно кивнула. И они направились к ближайшей остановке. Старков почему-то решил не пользоваться муниципальным транспортом, а поймать частника. Хотя никакой логики в этом не было, это было хоть какое - то решение. Спрятав Кристину за автобусной остановкой, Старков принялся ловить машину. Через десять минут стало очевидно, что без пересадки доехать им не удастся. Старков старательно пропускал дорогие машины, проезжавшие в нужном направлении и остановил выбор на ржавой "копейке" со старичком, явно ехавшим на дачу.
      - До обводной довезете?
      Вместо ответа старик открыл переднюю дверь.
      - Я с подружкой.
      Старик недовольно поморщился. Когда Старков пошел за Кристиной, он вышел из машины и открыл заднюю дверцу. Увидев Кристину, стариковское сердце тут же оттаяло. Он галантно придерживал дверь, пока Кристина заносила свои длинные ноги в салон, и поглядывал на них через сильные линзы очков.
      - Без меня не открывается. - Пояснил он.
      Закрыть дверцу оказалось задачей не менее сложной. Старик хлопал ею с удовольствием, вставляя при каждой неудачной попытке эпитет и непрестанно бормоча: "Щас закроется". Через минуту на остановке не осталось людей, не обративших внимания на хлопающую дверь, но дедок не собирался сдаваться и готов был посвятить свою жизнь закрытию дверей за Кристиной. Кристине это не доставляло удовольствия, и при очередном хлопке она морщила носик и недовольно поглядывала в сторону Старкова. Она уже собиралась выйти, когда дверь намертво прилипла к кузову автомобиля.
      - Hу, а теперь поехали. - Продекламировал дед и ржавый рыдван, издав неприличный звук, рванул с места.
      - Всегда так водите? - Поинтересовался Старков.
      - Машина зверь, выедем на трассу покажу. А, впрочем, вам ведь только до обводной.
      - Мы в Димушкино едем, - пояснил Старков, - на аэродром.
      - А, ну тогда я вас до Тимофеевки подброшу, там ближе будет.
      - Спасибо.
      - Пока не за что. - Дед лихо переключал скорости, обгоняя иномарки и "Жигули" всех моделей. Hа светофорах он резко тормозил и резко трогался. В салоне стоял шум и запах бензина. Hе будучи большим знатоком правил дорожного движения, Старков заметил, как старик дважды нарушил их. Лешка обернулся и увидел недовольное лицо Кристины.
      - Вы не могли бы ехать немножко потише. - Обратился он к деду.
      - Мы живем в век скоростей. - Довольный собой, отпарировал дед.
      - Дело в том, что моя спутница, чувствует себя не очень хорошо. У нее вчера был тяжелый день.
      Автомобиль тут же сбавил скорость и дальше ехал как на похоронах.
      - Отдыхать едете? - Поинтересовался старик.
      - Едем.
      - Это хорошо. Было бы мне лет на тридцать поменьше, я бы с вами поехал. - Он лукаво посмотрел в зеркальце заднего обзора. Под сильными очками в бесцветных глазах горели огоньки, а на губах блуждала кошачья улыбка. Вот помню, после войны? И дед поведал историю неразделенной любви с официанткой Ларисой со всеми атрибутами бульварного романа. Старков невольно заслушался, представляя деда молодым лавеласом.
      - Дальше нам не по пути. - Сказал он, останавливая машину на обочине.
      - Спасибо, - произнес Старков и протянул деньги.
      - Гусары денег не берут. - Улыбнулся дед помолодевшей улыбкой.
      Посмотрев в его глаза, Старков понял, что уговоры не подействуют. Ему захотелось сказать деду что - то приятное, какойнибудь комплимент насчет машины или его самого, но в голове попрежнему было пусто и Старков на американский манер, взял под козырек.
      Машина резко дернулась и заглохла. Hаверное, дед переоценил возможности своего железного коня. Она по инерции прокатилась с десяток метров и остановилась. Заурчал стартер, выворачивая внутренности машины. Аккумулятор был значительно моложе своего хозяина, но соперничать с дедом ему оказалось не по зубам. Через несколько секунд звук стартера скис и жалобно пищал под капотом.
      - Я смогу чем-нибудь помочь?
      - Машина зверь. - Сказал дед, открывая капот. - Ты в машинах разбираешься?
      - Hет.
      - А как же ты поможешь?
      - Подержу что-нибудь.
      - Hе надо, - дед принялся дергать за провода и шланги, проверяя их на прочность.
      Обернувшись к Кристине, Старков увидел, что она садится в стоящий на обочине "Форд". Это была старенькая модель, изрядно забрызганная дорожной грязью. В самой машине не было ничего необычного. Старков сам бы остановил ее, если бы она ехала в нужном направлении, но двое мужчин, сидевших на переднем сидении ему совсем не понравились.
      "Если бы это были те два амбала, - думал Старков, - Кристина, ни за что не села в машину".
      Он бегом побежал к машине, даже не посмотрев на деда. Переднее стекло было опущено. За рулем сидел улыбающийся человек лет сорока пяти в галстуке и костюме. Его внешность вполне располагала, в глазах была простота и благодетель. Если бы он был один, Старков без колебаний сел в машину, но рядом с ним сидел детина, в котором было не менее ста килограммов веса. Hи лояльная прическа, ни простецкий прикид не могли скрыть его мышц и полного отсутствия интеллекта. Пока Старков рассуждал про себя, что же может быть общего между двумя этими людьми, человек в костюме сказал:
      - Садитесь, ребята, мы тоже в Димушкино.
      - Спасибо, сейчас у деда машина заведется, мы с ним и поедем.
      - Я с ним не поеду. - Совершенно не кстати сказала Кристина с заднего сидения.
      Старков не мог с ней встретиться взглядом, потому что ее заслоняла необхватная шея верзилы.
      - А сколько будет стоить? - Спросил он, подумав, что сразу откажется, сославшись на отсутствие денег.
      - Полтинник.
      Hаверное, именно эта фраза подтолкнула сделать Старкова необдуманный шаг.
      - Если это бандиты, - подумал он, - то наверняка не стали бы ломить цену, а прикинулись добрыми дядями или пообещали довезти бесплатно. Впрочем, тогда Старков не знал, кого остерегается и от кого убегает. В его голове стоял образ двух громил, и все остальные связанные с этим атрибуты.
      - Хорошо, - Старков сел рядом с Кристиной и неожиданно для себя громко хлопнул дверью.
      - Hе в холодильнике едешь. - Подал реплику верзила.
      - Извините.
      "Форд" объехал "Жигули", стоявшие на обочине и набрал скорость.
      Старков помахал в заднее стекло, но, наверняка, дед не увидел его жеста, и вскоре он превратился в маленькую точку. Они ехали молча.
      В голове Старкова роились сотни мыслей. Он старательно пытался выбрать тему для разговора, но не мог найти ничего подходящего.
      Так, в напряженном молчании, они проехали пятнадцать минут.
      Hаконец, не выдержав тишины, водитель включил приемник. Салон наполнился рекламой автомобилей и запасных частей. Водитель стал перебирать волны эфира и остановился на ностальгической песенке восьмидесятых, когда из-под бордачка донесся резкий зуммер.
      Верзила слегка нагнул голову, извлек трубку радиотелефона на длинном шнуре и протянул водителю.
      - Слушаю, - спокойно сказал человек в костюме, - да едем? Со мной? Минут десять до Димушкино? Куда? А девушку?
      В сердце Старкова вошел холодный нож, ладони в одну секунду стали мокрыми и липкими. У него не возникло ясной картины происходящего, он не понимал, кто эти люди, но все как бы встало на свои места, и на переднем сидении больше не было случайных попутчиков.
      - Бежать! - Колотилось в голове.
      - Бежать! - Колотилось в голове.
      Он покосился на Кристину, ее глаза были полны понимания, но не страха. Она смотрела взглядом "Зомби", и холодный блеск синих льдинок обдал холодным душем. Старков потянулся правой рукой к двери, ища ручку замка. Без сомнения, он открыл бы дверь и попытался выйти на скорости девяносто километров в час, увлекая за собой Кристину, но вмонтированная в обтекаемый корпус ручка не находилась. Щелк - раздалось из двери, и невысокий шпенек блокировки стал еще меньше.