Дорога в ночь

Он представил себе, как Бренда тянется над капотом машины и трет его мыльной тряпкой, а ее влажная кожа блестит на солнце.

И где, черт возьми, эта мойка машин?

Скорее всего где-то рядом.

Если поездить по району, может быть, я ее и найду.

Он вышел из спальни и побежал вниз. Уже в прихожей он остановился и посмотрел на автоответчик.

Может быть, тот, кто звонил, оставил какое-нибудь сообщение о мойке машин. Может, хотя бы какой-тонамек на то, где она может быть.

Попытка не пытка.

Он подошел к столу и нажал на кнопку проигрывания входящих сообщений. Раздались щелчки, кассета начала крутиться, тихонько жужжа. Снова щелчки, а потом – женский голос.

– Привет, это я. Кто-нибудь дома? Если вы дома, пожалуйста, поднимите трубку. Это очень важно. Мама? Папа? Бренда?

Черт побери... это что, Шерри?!

Точно.

Он на секунду запаниковал, а потом сообразил, что она, видимо, позвонила еще до того, как попала к нему в руки.

Ну конечно.

Но все равно интересно.

– Не хочу вас расстраивать, но... есть один парень... Он головой повернулся. Из-за меня. Он грозился убить всю мою семью...

Это же я! Вот дерьмо! Когда она звонила?

–...где вы живете. Скорее всего он следил за мной, когда я заезжала к вам в прошлое воскресенье. Я не знаю, будет ли он пытаться что-нибудь предпринять, и если будет, то когда, но... он действительно псих ненормальный. И он очень опасен.

У него подкосились ноги, и он опустился в кресло.

Когда сообщение закончилось, автоответчик издал три гудка и затих.

Она жива.

Но как такое возможно?! Я же ееубил.

Выходит, что нет. Не убил.

Тоби чувствовал себя так, как будто ему вмазали по голове дубиной.

Надо сматываться отсюда.

Он встал с кресла и пошел в кухню.

Постой. Но если она жива – если?! -то почему здесь до сих пор нет полиции? Она уже сообразила, что теперь я займусь ее развеселой семейкой, стало быть, копы должны знать об этом и поджидатьменя здесь.

Разве нет?

И где, вообще, Шерри? Откуда она звонила? Из полиции? Из больницы?

Она должна лежать в морге!

Он вернулся к автоответчику.

Посмотрел на него, снял трубку.

Занято.

Какого черта?.. О!

Он диковато рассмеялся, побежал в кухню и повесил телефонную трубку на место. Потом помчался обратно в гостиную. Еще раз снял трубку. На этот раз он услышал длинный гудок.

Он нажал звездочку, потом шесть и девять.

Эта комбинация позволяла включить автоматический набор номера телефона, с которого тебе звонили в последний раз.

Хотя, может быть, у них нет этой функции. Но если есть...

Он услышал, как аппарат набирает номер.

Ура!

В трубке раздались длинные гудки.

Глава 49

Когда зазвонил телефон. Пит аж вздрогнул от неожиданности. Сначала он растерялся, а потом сообразил, что трубка лежит на столе, возле радио.

– Будешь отвечать? – спросил Джеф.

– Наверное, надо.

Джеф потянулся к трубке. Пит ломал голову, кто бы это мог быть.

А что, если это предки? Звонят, чтобы сказать, что вернутся домой пораньше?

Джеф протянул ему телефон.

Пит приложил его к уху, в трубке была тишина. Раздался еще один звонок, и только тогда Пит сообразил, что забыл включить аппарат. Он смутился, улыбнулся Шерри и нажал кнопку приема:

– Алло?

– Дружище, привет. Как дела?

Пит не узнал голос, но было похоже, что звонит парень примерно его возраста.

И похоже, этот парень его знает.

– Нормально, – ответил он. – А у тебя?

– Жаловаться пока не на что.

Кто это?

–Чем занимаешься? – спросил парень.

– Да так, ничем в общем-то.

– Я вот тоже.

Ты собираешься назваться?

–Кто это? – прошептал Джеф.

Пит посмотрел на Джефа, пожал плечами и спросил в трубку:

– А кто говорит?

Парень рассмеялся.

– Это я,друган.

– Кто я?

– Джон.

Джон? Ну, теперь уже легче.

–Какой Джон?

– Да ладно тебе. Ты что, не помнишь меня?

– Я не знаю,помню я тебя или нет. Я не могу понять, кто ты.

Шерри нахмурилась и опустила стакан на подлокотник кресла.

– Джон из восьмого класса.

– Восьмого класса?

– Да. Я нашел твой номер в телефонном справочнике. Я сейчас в городе. Приехал на выходные. И я подумал, что, может, мы с тобой встретимся, вспомним старые деньки.

– Я все-таки не понимаю...

– Ты все там же живешь?

– Нет, мы переехали, когда я перешел в девятый.

– Правда? А куда?

У Пита свело в животе.

Шерри и Джон не спускали с него обеспокоенных глаз.

– Меня не будет дома, – сказал Пит. – Я через пару минут ухожу. На весь день.

– Ну, может, я заскочу завтра. Было бы классно увидеться,поболтать. И потом, я хотел тебе деньги отдать.

– Ты должен мне деньги?

– Да. Пятьдесят баксов.

– За что ты мне должен пятьдесят баксов?

– Я их проспорил. Ты что, не помнишь?

– Не помню.

– У тебя что-то с памятью, что ли? – Парень на том конце линии рассмеялся. – Ну так чего, тебе деньги нужны или нет?

– Меня все равно дома не будет, так что...

– Ну, я могу их по почте прислать.

– Да, так было бы лучше.

– Хотя мне хотелось бы с тобой повидаться.

– Но я ухожу через пару минут. Лучше просто пошли их мне.

– Ладно. Как скажешь. Тогда давай адрес.

– Мой адрес?

– Не давай, – прошептала Шерри.

– Наверное, лучше повесить трубку, – прошептал Джеф.

– Секундочку, – сказал Пит. – Можешь подождать? Кто-то пришел, в дверь звонят. – Он наклонился, встал с кресла, подошел к Шерри и передал трубку ей.

Она поднесла ее к уху и стала слушать.

Пит смотрел на нее.

Она тяжело дышала. Ее плечи и грудь взмокли и заблестели на солнце. Он уставился на ее грудь. Она была вся в синяках и ссадинах, как и все ее тело, но... Она посмотрела на него и покачала головой.

Пит наклонился так близко к Шерри, что услышал, как бьется ее сердце, сказал в трубку:

– Я здесь. Извини, что так долго, – и отошел назад.

Через мгновение у Шерри отвисла челюсть. Она протянула телефон Питу и прошептала одними губами:

– Это Тоби.

– Ни фига себе, – пробормотал Джеф.

Пит зажал микрофон рукой.

– Что мне делать?

– Я... Я не... Вы же сказали, что его поймали! -Она вопросительно поглядела на Пита.

Пит скривился.

– Немного приврали, – объяснил Джеф. – Извини.

– Приврали, значит. Отлично.

– Извини, – сказал Пит. – Мы хотели узнать его имя, вот и все. Это было нечестно, да. Но...

– Скажи ему, пусть приходит, – сказал Джеф. – Мы ему задницу надерем. На уши натянем.

– Нет! – резко проговорила Шерри.

Пит убрал руку с микрофона.

– Извини, – сказал он. – За мной тут заехали, так что мне пора уходить.

– Погоди. Тебе нужны твои пятьдесят баксов?

Сердце Пита неожиданно дико забилось. Он сказал:

– Да, давай посылай. У тебя ручка есть?

– Подожди.

– Нет! -с ужасом прошептала Шерри. – Ты что, рехнулся?

–Давай записывай, – сказал Пит в трубку. – Чендлер Корт, 835.

– О Господи. – Шерри схватилась за голову.

– Это в Лос-Анджелесе.

Пит назвал свой индекс, повернул голову и увидел, что Джеф улыбается ему во все тридцать два зуба. Обычно так улыбаются маньяки-злодеи в плохих фильмах.

– Ну ладно, – сказал Тоби. – Я пошлю тебе чек прямо сейчас. Придет через пару дней.

– Да, мне не к спеху, – сказал Пит.

– Слушай, здорово было с тобой пообщаться. Жаль, мы не сможем встретиться.

– Может быть, в другой раз.

– Ага. Когда я в следующий раз приеду, я тебя найду.

– Отлично. Приятно было с тобой поболтать.

– Взаимно.

– Пока.

Он нажал на кнопку и телефон отключился.

Джеф хохотнул и тряхнул головой.

Шерри потрясенно взглянула на Пита и пробормотала:

– Я ничего уже не понимаю! Сначала вы мне врете и говорите, что его поймали копы...

– Это все для того, чтобы мыего поймали, – сказал Джеф.

– А потом вы ему говорите, где мы находимся. Теперь он знает, где я. Я не знаю, как он нас вычислил. Но сейчас он придет сюда.

– Это супер, – заулыбался Джеф.

– Я дал Тоби неправильный адрес, – сказал Пит.

– Ты серьезно? – Шерри была вся белая. – Это же ещехуже! Он придет по тому адресу... за мной... и спаси Господи тех, кто там будет.

– Там никого нет, – сказал Пит.

– Это дом напротив, – объяснил Джеф. – Он сейчас продается и пустует уже несколько месяцев. -Он улыбнулся Питу. – Отлично сработано. Просто класс. Мы устроим ему засаду!

Шерри рухнула назад в кресло.

– По-моему, нам надо немедленно позвонить в полицию.

– Никакой полиции, – решительно заявил Джеф. – Мыразберемся с ним сами. Мы с Питом.

– Или он разберется с вами, – устало пробормотала Шерри. – А потом доберется и до меня.

–Мы этого не допустим, – сказал Пит.

– Блажен, кто верует.

– А тебя здесь вообще не будет. Я дам тебе ключи от машины и...

Она тихонько рассмеялась, невеселым усталым смехом.

– Ты сможешь вести машину?

– Не знаю. Но я все равно никуда не поеду. Господи!Как ты мог дать ему этот адрес?!

– Это соседний дом, – напомнил ей Джеф.

– Я знаю,что это соседний дом, но Тоби же не идиот. Если ты думаешь, что он просто так войдет в дом и попадется в засаду...

– Мне надо было сказать ему хоть что-нибудь, -объяснил Пит.

– Нет, не надо было.

– Он не случайно сюда позвонил, знаешь ли.

Шерри пристально посмотрела на него.

– Я понимаю.

– Как ты думаешь, откуда у него номер моего телефона?

– О Боже, – пробормотала Шерри. – Он был в доме моих родителей. Он услышал мой голос на автоответчике... и у них есть эта самая функция...

– Звездочка шесть и девять? – спросил Джеф.

– Да, точно. Вот так он сюда и позвонил.

– О Боже.

– Нужно ехать туда, – сказала Шерри.

– Он же едет сюда, -сказал Джеф.

– Но мама с папой... и Бренда...

– Может, у них все в порядке, – сказал Пит. – Может, их не было дома.

– Мне нужно знать наверняка.

– Давай кто-то из нас туда съездит, – предложил Пит.

– Я не поеду, – сказал Джеф. – Я не собираюсь бросать вас здесь. Ондолжен прийти. В любом случае я малость напился. Меня наверняка остановят за вождение в нетрезвом виде.

– Мы можем все вместе поехать, – сказал Пит.

– И кто поведет? – спросил Джеф. – Мы всенажрались.

– Я поведу, – сказала Шерри.

– Ты едва на ногах стоишь, – сказал Пит.

– Но я не пьяная. Я справлюсь.

– Мы упустим возможность добраться до Тоби, – заметил Пит.

– Туда долго ехать? – спросил Джеф.

Шерри повернула голову и взглянула на холм за стеной.

– Это Малхолланд?

– Ага, – сказал Пит. – Около мили от Колдуотер.

– Думаю, минут двадцать или полчаса. В одну сторону.

– На все про все около часа, – подытожил Джеф. – Мы точно его упустим.

– Мне кажется, надо поехать. – Пит встретился взглядом с Шерри. – Прежде всего мы должны убедиться, что с твоими все в порядке. А Тоби займемся потом.

– Спасибо. – Она протянула Джефу свой стакан с «Кровавой Мэри».

– Больше не будешь? – спросил он.

Она кивнула.

– Пока мне хватит.

Он поставил стакан на стол.

Шерри взялась за подлокотники своего кресла, наклонилась вперед и начала медленно подниматься.

Пит резко вскочил, бросился к ней и осторожно поддержал под левый локоть.

– Спасибо, – сказала она, поднявшись на ноги. – Давай посмотрим, смогу я идти сама или нет.

– Хорошо.

Он отпустил ее руку. Шерри покачнулась, но устояла на ногах.

– Может, нам стоит все это убрать, – сказала она, указав взглядом на стол. – Пока нас не будет, Тоби может прийти сюда и пошарить по дому.

– Он будет шарить в соседнем доме, – заметил Джеф.

– Первые пять минут, – сказала Шерри. – Потом он поймет, что там пусто, и поймет, что его обманули. Брякнули первое, что пришло в голову, потому что были вынуждены соображать на ходу. Тогда он может и сюда заглянуть.

– Давай отнесем все в дом, – сказал Пит.

– Я пойду. – Шерри заковыляла к стеклянной двери.

– Все в порядке? – спросил Джеф.

– Отлично.

Она вошла в дом.

Питу с Джефом пришлось ходить туда и обратно два раза, чтобы убрать со стола и занести все в дом. Потом Джеф сходил за своей одеждой. Пока он натягивал джинсы, Пит запирал заднюю дверь.

– Ты прямо так пойдешь? – спросил Джеф.

Пит задернул шторы на окнах.

– Наверное, мне надо одеться.

– А мне? – спросила Шерри от входной двери.

Пит повернулся к ней.

– Может, найдешь мне какую-нибудь рубашку?

– Хочешь, пойдем ко мне в комнату – выберешь что-нибудь?

– Я лучше здесь подожду. Принеси что-нибудь. Первое, что попадется. Нам нужно спешить.

– Да. – Он подтянул плавки и побежал в спальню.

– У тебя дома оружие есть? – крикнула Шерри ему вдогонку.

– Да.

– Возьми тогда тоже. Потому что у Тоби есть пистолет.

Глава 50

Остановившись в кухне, чтобы обуться, Тоби заметил маленькую розовую бумажку, прилепленную магнитиком к двери холодильника. В обоих верхних уголках были нарисованы автомобильчики. Левая машина была измызганной и грязной, а правая вся блестела.

Тоби надел ботинки и подошел к холодильнику. На бумажке было написано от руки, большими заглавными буквами:

ГРЯЗНАЯ МАШИНА? ТОГДА ЕЕ НУЖНО ПОМЫТЬ. А НАМ НУЖЕН НОВЫЙ КОМПЬЮТЕР ДЛЯ ШКОЛЬНОЙ ГАЗЕТЫ! ПРИЕЗЖАЙ К НАМ!

МЫ ПОМОЖЕМ ТЕБЕ, ТЫ ПОМОЖЕШЬ НАМ!!! И ВСЕ БУДУТ ДОВОЛЬНЫ!!! КОГДА: СУББОТА, С 9 УТРА ДО 5 ВЕЧЕРА ГДЕ: АВТОСТОЯНКА У ШКОЛЫ ФЭЙРВЬЮ 8321 БУЛЬВАР ФЭЙРВЬЮ, ЛОС-АНДЖЕЛЕС СКОЛЬКО: 5 ДОЛЛАРОВ ЕСЛИ ВАМ НЕ ПОНРАВИТСЯ, МЫ ВЕРНЕМ ГРЯЗЬ ОБРАТНО!

Под замечанием насчет возвращения грязи кто-то подписал синими чернилами: «Очень мило!»

Может быть, Бренда? Скорее всего.

Ему понравилось то, что она написала.

Бойкая девчонка. Она будет драться. Будет круто.

Он сорвал бумажку с холодильника. Магнитик упал на пол, подпрыгнул, но не разбился.

Тоби еще раз прочел объявление.

Школа Фэйрвью. Найти будет несложно. И наверняка это не очень далеко отсюда.

Но стоит ли ехать за Брендой прямо сейчас? Может, сначала поехать к Шерри?

Тяжелый выбор.

До того, как он послушал сообщение, оставленное Шерри на автоответчике, вопрос о выборе вообще не стоял. Все было просто: убрать родителей, схватить Бренду, привезти ее домой и как следует с ней позабавиться.

Но он отказался от этого плана после того, как услышал Шерри на автоответчике. Во-первых, не было никакой гарантии, что он вообще найдет Бренду. Эта школа, где моют машины, могла находиться за многие мили отсюда и неизвестно в каком направлении. Можно убить на поиски несколько часов и в итоге так и не найти. С другой стороны, это просто идиотизм – гоняться за Брендой, когда Шерри жива.

Как ей вообще удалось выжить? Она, наверное, в жуткомсостоянии.

Хотя голос в трубке был не таким уж и слабым.

Он вышел из дома с объявлением в руках и направился к своей машине.

Все время что-то меняется. Теперь я знаю, где найти Бренду. Я могу прямо сейчас туда ехать. Наверное, все-таки эта школа Фэйрвью должна быть где-то поблизости. Но Шерри жива. Она знает, кто я. Она все расскажет копам, и тогда они меня сцапают.

Почему же не сцапали до сих пор?

– Хороший вопрос, – пробормотал он себе под нос.

Тоби сообразил, что заговорил вслух, и быстро огляделся. Он стоял на краю тротуара, вокруг не было никого, только какая-то парочка отморозков шла по другой стороне улицы. Они не обращали на него внимания. Он посмотрел на себя. У него была расстегнута ширинка, в руках он держал объявление о мойке машин и так до сих пор и не снял резиновые перчатки.

Он сунул бумажку в зубы и быстро пошел вперед. Стянул на ходу перчатки и засунул их в задний карман шорт. Еще раз оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто за ним не наблюдает, он быстренько застегнул ширинку.

Еще раз осмотрел себя.

– Отлично выглядишь, – пробормотал он.

На чем я там остановился?

Надо выбирать между Брендой ч Шерри.

Он точно знал, кого хочет.Бренду. Она была свежей, прекрасной и, так сказать, неоприходованной.

С Шерри он уже сделал все, о чем мечтал.

Отработанный материал.

Она должна умереть.

Нужно,чтобы она умерла. Вот в чем дело. Она знает, как меня зовут. Если она скажет копам, кто я...

Но она же не сказала.

Пока не сказала. Если бы она сказала, меня бы уже схватили.

Или я был бы мертв.

Ему вдруг пришло в голову, что, наверное, ему не стоит сдаваться живым. Лучше устроить хорошую перестрелку с полицией и погибнуть во цвете лет и в лучах славы.

Так будет лучше, чем умирать от СПИДа в тюрьме.

Ему стало даже немного дурно от этой мысли.

Он забрался в машину, швырнул листок с объявлением на пассажирское сиденье, включил двигатель, но не тронулся с места.

Кто сказал, что у меня СПИД?! Даже если Шеррибольна... есливообще больна... Она могла соврать. Но даже если она сказала правду, то все равно еще не факт, что ты подцепишь его лишь потому, что слегка повозился с девушкой.

Хорошенькое «слегка»! Я повозился конкретно.

Он попытался припомнить все, что он с ней делал. Это было действительно круто. Он снова увидел под собой ее стройное, обнаженное тело; почувствовал ее горячую, скользкую кожу, ее плоть, ее соки; услышал ее стоны и визг, шлепки и удары, и те влажные звуки, которые их тела издавали вместе.

Яркие воспоминания прогнали страх. Пенис поднялся и уперся в шорты.

Хорошо, что я застегнул молнию. А то он бы вылез наружу.

Он улыбнулся.

А куда я хочу, чтобы он влез?Вот в чем вопрос.

– В Бренду, – сказал он, – туда и поеду.

Он надавил на педаль и тронулся с места.

Забудь о Шерри. Ее ты уже отымел.

О Господи, да! Это была лучшая ночь в моей жизни.

Теперь пора двигаться дальше и заняться младшей сестренкой.

Притворюсь, будто я и не слышал это чертово сообщение.

Но я же знаю, где Шерри! Можно поехать к ней прямо сейчас, оттрахать ее с головы до ног и сожрать ее всю, с потрохами!

От этих мыслей у него все заныло.

Тогда я точно заражусь СПИДом.

К тому же она не одна. С ней этот парень. Тот, который подходил к телефону. Кто он такой, черт возьми?

Полицейский?

Нет, вряд ли. Тогда меня бы уже зацапали.

Она сказала по телефону, что они уже завтра меня поймают. Что это значит? Если в полиции знают, кто я такой, они не будут ждать до завтра, правильно?

Она им не сказала, кто я. Все очень просто.

Но почему? Чего она добивается?

А может, все проще. Может, она не смогла вспомнить, как меня зовут.

Возможно такое?

Наверно, да. Но все же маловероятно. Она говорила вполне связно. И не похоже, чтобы у нее были какие-либо проблемы с памятью.

Но она не сказала, как меня зовут.

–Все, кроме того, как меня зовут, – пробормотал он.

Но она должна помнить его фамилию и имя. Тоби Бумс. Такое трудно забыть.

Предположим, что она помнит, как меня зовут. Она жива, и в сознании, и чувствует себя достаточно хорошо, чтобы звонить по телефону. Она помнит все, что случилось с ней этой ночью, но она не обратилась в полицию. Во всяком случае, не сказала им, кто я такой. И что это значит?

Она не хочет, чтобы копы меня поймали?

Но почему?

Бред какой-то.

Может быть, это как-то связано с тем парнем, который подходил к телефону и который сейчас с ней?

Может быть, это онне дает ей звонить в полицию?

Тоби рассмеялся.

Вот это было бы круто! Просто чудо, что я ее не убил и она выжила, чтобы тут же попасть в лапы другого парня типа меня.

Он покачал головой:

– Потрясающе.

Такое случается. Он слышал истории о том, как девчонкам удавалось сбежать от одного парня – и тут же попасться другому. Какому-нибудь незнакомцу, который в конечном итоге ее и насиловал.

Чем больше Тоби об этом думал, тем более вероятным ему представлялся такой вариант.

Кто-то ее нашел. Очевидно, тот парень. Вышел себе на прогулку и видит, лежит девица. Голая и беззащитная – и может быть, без сознания. Он ее всю осматривает и видит, что телка красивая, несмотря на кровь и все прочее. Может, он трахнул ее прямо там, на холме. Или сначала отнес в безопасное место.

Например, к себе в дом на Чендлер Корт.

– Ах да, – сказал Тоби.

Там он ее моет, лечит и держит для развлечений.

–Наш человек.

Это бы все объяснило.

Хотя, может быть, и не все. Как же она позвонила родителям?

Это просто. Родителямон позвонить разрешил.

Хитрющая сучка. И его тоже уговорила.

Он услышал ее голос: «Разреши мне позвонить родителям и предупредить их о Тоби, и я сделаю все, что ты хочешь. Все, что хочешь. Только дай мне позвонить, хорошо?»

Да, наверное, так все и было, подумал Тоби.

Вот это класс!

Если Шерри держат пленницей, она не позвонит в полицию. По крайней мере в ближайшее время. И скорее всего никогда, потому что в конечном итоге парню придется ее прикончить.

Если я не доберусь до нее раньше.

Но спешить некуда. Парень может держать ее у себя несколько дней, а то и вообще недель.

Я могу поразвлечься с Брендой, а потом уже ехать на Чендлер Корт.

И спасать Шерри.

* * *

Сначала он не увидел Бренду. Хотя на стоянке возле школы сшивалось человек восемь – десять. Среди них было несколько девочек в одних купальниках. Почти все ребята, которые были там, возились вокруг двух машин. Тоби увидел ведра и тряпки. Один из парней поливал машину из шланга мощной струёй воды.

Кажется, это оно.

Выглядывая мойку машин, Тоби забыл посмотреть, как называется школа. Но много ли школ на бульваре Фэйрвью устроят мойку машин в один день – а конкретно сегодня?

Прежде чем повернуть, он значительно сбавил скорость. Подъезжая к стоянке, он потянулся к пассажирскому сиденью, схватил розовое объявление, взглянул на замечание Бренды, подписанное чернилами: «Очень мило!» – улыбнулся, смял бумажку и сунул ее в правый передний карман шорт.

Глава 51

– Машины что-то не видно, – сказала Шерри, сворачивая на подъездную дорожку к дому.

– Наверняка их нет дома, – сказал Джеф с заднего сиденья. Надеюсь, что нет, подумал Пит. Если бы они были дома, они бы, наверное, были уже мертвы.

Шерри остановила машину и выключила двигатель.

– Может, ты подождешь здесь? – предложил Пит. – Мы с Джефом сбегаем и посмотрим, все ли в порядке.

Она повернулась к нему и вздрогнула, как будто ей стало больно из-за того, что она повернула голову.

– Мне нужно зайти в дом.

– А если онтам?

– Тем более нам надо держаться вместе.

– Она права, – сказал Джеф. – Нельзя оставлять ее здесь в одиночестве. Пока мы там будем ходить, Тоби может тихонько выйти из дома...

– Мы оставим ей пистолет.

– Чтобы она пристрелила нас.

– Прекрати, – резко сказала Шерри.

– Вот видишь?

– Сейчас мне плевать,что вы меня обманули, ясно? Давайте считать, что этого вообще не было. Вы мне не врали, я вас не слышала.

Пит посмотрел на Шерри:

– Может, останешься здесь с пистолетом?

– Я пойду в дом, – твердо проговорила Шерри.

Она дала Питу ключи и открыла дверцу.

Пит положил ключи в карман, наклонился, сунул руку под сиденье, вытащил из полотенца пистолет, положил его себе на колени, открыл дверь, спрятал руку с пистолетом под рубашку и вылез из машины.

Джеф захлопнул за ним дверцу.

Пит огляделся. Поблизости не было никого.

Шерри ждала, стоя рядом с машиной. Ее свободная рубашка развевалась и хлопала на ветру. Это была яркая гавайская рубашка Пита, которую родители привезли ему из Мауи в прошлом году. Он ее надевал всего пару раз. Хотя ему нравилось легкая ткань, гладкая и шелковистая на ощупь. Но для него эта рубашка была слишком яркой: ядовито-красная. И вся в цветочек. Однако на Шерри она смотрелась просто супер. Невозможно было понять, есть ли что-нибудь под рубашкой. И только когда ее задирал ветер, были видны черные трусики от бикини.

– Джеф, – сказала она, – может, ты сбегаешь и проверишь, заперта дверь или нет. Просто подергай за ручку, а потом возвращайся. В дом не входи.

– Хорошо. – Он убежал, не теряя зря время.

– Мне кажется, их нет дома, – сказала она Питу.

Хотелось бы верить, подумал он, но вслух сказал только:

– Мне тоже.

– Они почти каждые выходные куда-нибудь ездят. Мама с папой ненавидят сидеть в доме. – Она поморщилась. – А вот Бренда – наоборот. Она любит дома сидеть и ненавидит куда-то ездить.

Вернулся Джеф и доложил:

– Дверь заперта.

Шерри кивнула. Теперь ей стало немного полегче.

– Давайте обойдем дом.

Они подошли к воротам. Она потянулась за задвижкой, но вдруг замерла и застонала от боли.

– Я открою, – сказал Пит.

– Ничего, я сама, – сказала Шерри и открыла ворота.

Они прошли во двор. Джеф закрыл ворота. Они медленно пошли по дорожке. Шерри шла чуть впереди. Пит с Джефом, бок о бок – следом.

Слева тянулась живая изгородь из секвойи. В соседнем доме играла музыка. Что-то похожее то ли на Энью, то ли на саунд-трек из «Титаника». Из дома родителей Шерри не доносилось ни звука.

Боже, а если они там лежат мертвые?!

Скорее всего их нет дома, твердо сказал себе Пит.

Потом он представил себе, как они входят в дом и видят сцену кровавой бойни. Шерри рыдает и бросается ему в объятия. Он ласково обнимает ее и прижимает к себе. Она плачет. Ее лицо – горячее и влажное – прижимается к его шее. Она бьется в судорогах, ее плечи трясутся; Она бьется в истерике и прижимается к нему грудью.

Потрясающе. Если Тоби зарубил ее семью, у меня будет маза с ней пообниматься.

Он тряхнул головой.

– Что такое? – спросил Джеф.

– Ничего.

А что, если наши желания способны творить реальность?

Не будь идиотом. Мало ли что человеку захочется... хоть луну с неба... но такие желания никогда...

Я не хочу, чтобы это случилось. Не надо. Я этого не просил. Если кто-нибудь слышит меня сейчас, яне хочу. Понятно?

А что, если желание нельзя взять назад?

Полный бред.

Пит увидел, что стекло в задней двери разбито. У него внутри все оборвалось..

Чего ты так дергаешься? Мы же знали, что он был в доме. А теперь мы узнали, как именно он сюда проник. Успокойся.

Шерри, прихрамывая, подошла к двери.

А если он все еще в доме?!

–Подожди, – окликнул ее Пит громким шепотом.

Она остановилась и обернулась к нему.

– Я пойду первым.

Она кивнула.

– А я с тыла прикрою, – прошептал Джеф.

Пит вытащил револьвер из-под рубашки. Это был егоревольвер, личный. Ему его подарили на день рождения, на тринадцать лет. Хотя разрешение было выписано на отца. У тебя трезвая голова,сказал отец. Теперь эта штука принадлежит тебе. Храни его возле кровати – на случай, если кто-нибудь заберется в дом. Только постарайся не застрелить кого-нибудь не того – меня или маму, например.

Это был «рэйджер синг-сикс», револьвер двадцать второго калибра с шестью патронами в барабане. И его убойная сила была значительно меньше по сравнению с Шерриным тридцать восьмым, который сейчас наверняка был у Тоби с собой. Но перед тем как выйти из дома, Пит поменял барабан. Теперь в его револьвере был барабан от «магнума», заряженный сверхмощными патронами двадцать второго калибра.

И все-таки у него преимущество. Обязательно нужно выстрелить первым и попасть точно в цель. С первого раза.

Боже. Надеюсь, его здесь нет.

Пряча «рэйджер» за спиной, он подошел к двери и взялся за ручку левой рукой. Ручка легко повернулась. Он открыл двери и положил палец на затвор револьвера, приготовившись передернуть его и выстрелить.

Битое стекло на полу в кухне.

Никого нет.

Он вошел в дом. Осколки стекла захрустели у него под ногами.

На кухне вроде бы никого.

Шерри вошла следом, стараясь не наступать босыми ногами на стекло. Джеф вошел в кухню последним и закрыл за собой дверь.

– Подождите, – прошептала Шерри.

Она подошла к шкафу, достала два длинных кривых ножа и протянула один из них Джефу.

– Ладно, пошли. Только быстро. Это невыносимо.

Пит посмотрел ей в глаза.

Белки залиты кровью. Кожа вокруг бесцветная и опухшая. Но все равно в них читался ужас. Она боялась, что Тоби убил всю ее семью.

Он сам весь обмирал от страха. Но он понимал, как ей должно было быть больно.

А если бы это были мои родители?..

–Послушай меня, – прошептал он. – Оставайся здесь. – Он повернулся к Джефу: – И ты тоже.

Судя по всему, они приготовились спорить, но Пит не стал дожидаться. Он выхватил револьвер из-за спины, развернулся и пулей вылетел из кухни.