Дорога в ночь

– Ты свихнулся, – сказал Пит.

– Может, из шланга ее полить?

Пит вдруг поймал себя на том, что он всерьез размышляет, дотянется ли досюда шланг. Наверно, дотянется.

– Даже если шланг и дотянется... – Он скривился и покачал головой. – Нет. У нас и так уже будут проблемы с полицией. Они узнают, что мы были здесь. Мы всю траву помяли тут. Они даже могут подумать, что мы имеем какое-то отношение к убийству. А вообще, если мы притащим садовый шланг...

– А кто говорит, что ее найдут здесь?

– Что?!

–Предположим, ее найдут где-нибудь в другом месте? Скажем, милях в двух отсюда. Скажем, завтра?

Пит уставился на него во все глаза.

– Мы все сделаем четко. Мы будем вообще ни при чем, нас ни в чемне смогут обвинить.

– Ты точно рехнулся.

– Да ты не волнуйся, дружище. Все очень просто. Твои предки сегодня домой не вернутся, правильно?

– Вообще-то не должны, но мало ли...

– Мы можем ее помыть и спрятать пока у тебя. А ночью, попозже, свозим ее покататься. Остановимся где-нибудь на пустынной дороге и аккуратненько выложим девушку на обочину. И пусть с ней возится кто-то другой.

–Нет! Господи, только не это! Если нас поймают за такими делами...

– Кто нас поймает? Это же не кино, не «Убийство» какое-нибудь. Это реальная жизнь. В реальной жизни люди чего только не проворачивают... и ничего им за это не бывает.

– Не будем мы ничего проворачивать. Нас точно застукают. И вообще, как-то все это тошнотворно.Ты хочешь оставить ее у себя на весь день, чтобы... ну, я не знаю... чтобы смотреть на нее и все такое.

– А ты не хочешьсмотреть и все такое?

–Нет, не хочу!

– Ну конечно. Еще какхочешь. Ты просто боишься.

– Я хочу делать то, что правильно, вот и все, а то, что ты предлагаешь, это неправильно.

Джеф тряхнул головой и рассмеялся.

– Хорошо. Будь по-твоему. Мы позвоним в полицию. Они нас, конечно, потащат на допрос...

Пита вдруг пробрал неприятный озноб.

– Нас могут даже обвинить в изнасиловании и убийстве этой женщины, – добавил Джеф. – Но мы сделаем так, как хочешь ты.

– Я думаю, так будет правильно.Правда. Иначе мы точно попадем в беду. А если мы позвоним в полицию... они же там не дураки. Они поймут, что это не мы сделали.

– Скорее всего нас вообще ни в чем не обвинят.Меня-то, во всяком случае, железно. Я точно знаю, что моейспермы в ней нет. А твоя есть?

Пит злобно зыркнул на друга.

– А ты как думаешь?

– Не знаю, приятель. Мы нашли ее за твоимдомом. Ты был здесь один этой ночью. Кто подтвердит, что это не ты ее так уделал?

– Да пошел ты.

– Ну тогда, если ты не виновен, мы обабудем чисты, когда они проведут экспертизу. Тест ДНК занимает всего пару месяцев.

– Ты все равно меня не переубедишь,Джеф. Мы немедленно звоним в полицию.

– Хорошо. Если ты так настаиваешь.

– Я настаиваю.

– Но лучше не оставлять ее здесь одну.Кто-то должен остаться и проследить, чтобы с ней все было в порядке.

– С ней давно уже все нев порядке. С ней настолько все плохо,что хуже уже не будет.

– Я бы не стал утверждать. Мы можем пойти, позвонить, а потом вернуться и обнаружить, что ее пожевал койот. Или бродячая собака, или еще какая-нибудь зверюга.

– Мы уйдем только на пару минут.

– Вряд ли на пару минут. Ветер, пожары. Не говоря уже о том, что телефоны всю ночь не работали. Еще пару часов назад никто вообще не мог позвонитьв полицию. Ты будешь сидеть полчаса, слушать «ждите ответа» и только потом... если тебе повезет... тебя с кем-нибудь соединят. А за полчаса с трупом может случиться всякое. Хищники...

–Ты просто хочешь остаться с ней наедине, – сказал Пит.

– Я понимаю, что этоговсе равно не будет. Но я все же считаю, что одну ее здесь оставлять нельзя. Нет, правда. Так что давай тыоставайся, а я пойду звонить в полицию.

Это предложение застало Пита врасплох.

Наедине с ней!

– Ладно, – сказал он. – Надеюсь, все будет в порядке. Только ты побыстрее, ага?

Джеф побежал вниз по склону, вскарабкался на стену, развернулся и с ухмылкой взглянул на Пита.

– Не делай с ней ничего, чего не стал бы делать я.

– Ты больной.

Джеф рассмеялся, развернулся и спрыгнул вниз.

Глава 33

Оставшись один на один с мертвой девушкой, Пит еще раз огляделся по сторонам. Никого из людей видно не было. Бродячих койотов и собак тоже не наблюдалось.

Он не думал, что животные могут вот так вот запросто обглодать тело. То есть могут, конечно. В принципе. Но конкретно сейчас телу не угрожало ничего такого. Тем более если она пролежала нетронутой целую ночь...

А кто сказал, что она пролежала нетронутой?

Пит вроде бы не заметил на теле следы от зубов.

Но это не значит, что их нет вообще.

Он подошел к телу поближе и стал искать следы от зубов.

Грудь была вся в крови и грязи, вся ободранная и исцарапанная. Во многих местах кожа была повреждена, но вряд ли ее рвали зубами. Во всяком случае, не похоже.

С точки зрения Пита, несмотря на всю грязь и кровь, грудь была просто прекрасна.

Ему хотелось к ней прикоснуться, положить руки на обе груди и тихонько сжать.

А вдруг Джеф увидит меня за таким занятием?

Он обернулся.

И снова уставился на грудь женщины.

Я перепачкаю руки в крови. И на ней останутся мои отпечатки пальцев. Как я потом объясню это Джефу? Или полиции?

Ему было все равно. Грудь была изувеченная и грязная, но все равно очень красивая, и ему до болихотелось ее потрогать. На груди блестели капельки влаги – то ли пота, то ли росы, – проступавшие сквозь запекшуюся кровь. Она, наверное, была тёплой и скользкой на ощупь.

Но она же мертва! Нельзя трогать труп! А ты еще Джефа ругал извращением!

Нельзя даже смотреть на нее так, как я сейчас смотрю, сказал он себе. Это безумие. Это вообще патология.

Может, пока есть возможность, посмотреть и на все остальное.

Возбужденный этой идеей, он еще раз обернулся на дом. Джефа вроде бы не наблюдалось. Потом он быстренько обошел тело и присел на корточки между ног девушки.

Если Джеф меня увидит...

Я просто ищу следы укусов, сказал он себе. Вдруг койот или еще какая-нибудь сволочь все-таки добралась до нее этой ночью.

Это все так и должно выглядеть?

Да, именно так, подумал он. Все вполне походило на то, что он видел раньше на картинах и фотографиях, только...

За спиной раздалось шипение.

Змея?

Пит обернулся и заорал дурным голосом, когда по нему ударила струя ледяной воды. Он увидел, что Джеф стоит на стене. Рот до ушей. Дикий блеск в глазах. Садовый шланг в правой руке.

Тряся головой и отплевываясь. Пит отшатнулся от девушки. Струя воды из шланга была похожа на сияющий серебряный столб: она била его прямо в грудь и разлеталась во все в стороны, словно взрываясь.

– Перестань! – заорал он.

Джеф опустил струю ниже.

Вода буквально вонзилась Питу в живот, потом ударила по выпирающей части плавок – мощный поток ледяной воды врезал ему прямо в эрекцию.

Пит повернулся к Джефу спиной и присел на корточки.

Вода ударила его сзади тугим хлыстом, намочила плавки. Она била по бедрам, тыкалась между ягодицами.

– Прекрати!

Струя резко ушла в сторону.

Обернувшись, Пит увидел, как серебряная вода бьет по правой груди девушки. В точке удара струя превращалась в сверкающую пыль, которая какое-то время была розовой, но потом опять становилась чистой и прозрачной. Как-то вдруг грудь стала бледной, блестящей и чистой. Она дрожала под напором воды.

А потом перестала дрожать.

Сверкающая струя переместилась на правую руку девушки. Рука дрогнула и оторвалась от земли, чтобы преградить путь воде.

– Господи, – пробормотал Пит.

Шланг резко ушел в сторону.

Рука девушки опустилась на землю.

Пит посмотрел на Джефа, который стоял на стене и уже не улыбался. Его челюсть отвисла, рука со шлангом безвольно повисла. Вода била в землю чуть в стороне от головы девушки.

– Блин, что этобыло? – выдавил Джеф.

– Похоже, она...

Джеф снова направил шланг на девушку. Мощный поток воды ударил ей в плечо и срикошетил в лицо.

– Не надо! – заорал Пит.

Когда вода ударила ей в лицо, она едва заметно поморщилась и повернула голову.

– Перестань, идиот! Она жива!

Узкая тугая струя неожиданно ослабла, вода полетела в разные стороны. Пит посмотрел на стену и увидел, что Джеф скручивает наконечник со шланга. Когда он снова взглянул на девушку, на ее теле уже не было ни крови, ни грязи.

Она подняла руку, чтобы прикрыть лицо.

Спереди она была чистой. Кровавые раны, порезы, царапины резко контрастировали с участками неповрежденной кожи.

Теперь, лишенная покрова из грязи и крови, она вдруг показалась еще более голой, чем раньше.

И теперь она живая!

Она и раньше была живая, сказал себе Пит. А мы рассматривали ее, обсуждали...

Джеф хлопал ее по бедру.

Пит и сам чуть было не потрогал ее грудь. Слава Богу, что я ничего такого не сделал!

Но что я говорил? – задумался он. Что-нибудь неприличное я говорил?

Вроде бы нет.

Во всяком случае, он ничего такого не помнил. Но зато он прекраснопомнил, как они обсуждали, не забрать ли ее к нему в дом, а потом, ночью, выбросить на шоссе.

А что еще?

Джеф говорил что-то о сперме у нее внутри.

А что яговорил? Пит лихорадочно вспоминал.

Вроде бы ничего такого ужасного. Но зато я ее разглядывал. Что, если она это знает?Она не знает, успокаивал он себя. Она была без сознания. Может, что-то она и слышала, но она точно не видела, как я ее разглядывал.

С чего мы взяли, что она была мертвая? Нам надо было проверить! Какие же мы идиоты!

Все это было ужасно неприятно.

А как мы себя будем чувствовать, если она не выживет? Нет, этого я не хочу.

Но мы же не знаем, что с ней. А вдруг у нее какая-то смертельная рана? Может быть, ей осталось жить всего несколько минут...

Девушка пошевелилась. Мокрая с головы до ног, она медленно перевернулась и встала на четвереньки. Она так и осталась стоять на четвереньках, ее голова безвольно висела. А Джеф, прохаживаясь по стене, поливал водой ее спину и ноги.

Кровь и грязь смылись – но на теле остались десятки ран, синяков и царапин.

Джеф убрал шланг в сторону и покрутил насадку, уменьшая напор воды. Перекрыв шланг почти полностью, он спрыгнул со стены и подошел к девушке, волоча шланг за собой.

Она так и стояла на четвереньках, не поднимая головы.

Джеф посмотрел на Пита.

– Ну и дела, – сказал он.

Пит лишь покачал головой.

– Мы думали, вы мертвы.

Девушка ничего не ответила.

– Ты дозвонился в полицию? – спросил Пит.

Джеф раздраженно тряхнул головой:

– Занято там. Глухо занято. Я попробовал пару раз. А потом я подумал, что никому хуже не будет, если я захвачу с собой шланг на обратном пути – чтобы ее помыть.

– Да уж, – буркнул Пит.

Ты ведь даже не пытался звонить, правда? Решил подкрасться незаметно. Потому что, когда ты облил бы ее водой, мы бы точно уже не смогли позвонить в полицию.

Он сердито взглянул на Джефа:

– А ты не подумал, что уничтожишь следы убийцы.

– Расслабься, приятель. Она же жива.

– Да, конечно.

– Вот и радуйся.

– Я и радуюсь.

Джеф загадочно посмотрел на него и опустился на колени рядом с девушкой.

Она тяжело дышала – ее спина поднималась и опускалась в такт сбивчивому дыханию, – как будто пыталась восполнить недостаток воздуха за все то время, пока она лежала мертвой.

Почти мертвой.

Ее влажная кожа блестела в солнечных лучах. Капли воды стекали с нее и падали на траву.

Пит подошел к ней поближе.

Присел на корточки рядом с Джефом.

Женщина стояла на четвереньках чуть выше по склону, так что ему приходилось смотреть на нее снизу вверх.

Он видел, что ее кожа покрыта мурашками.

Видел, как капля воды сбежала по ее левой груди и повисла, подрагивая, на соске.

– Теперь ты в безопасности, – сказал ей Джеф. – Все будет в порядке. Мы о тебе позаботимся.

Ее голова медленно поднялась и опустилась.

Что это было – кивок согласия?

Капля воды сорвалась с соска и упала на землю.

– Нужно вызвать ей «скорую», – сказал Пит.

– Удачи, приятель. Там везде глухо занято.

– Да, конечно.

– Говорю тебе. Можешь попробовать, если ты мне не веришь. Сам убедишься.

Ему не хотелось сейчас уходить. Если он уйдет, может быть, он пропустит что-нибудь важное.

Может быть?

По меньшей мере, он упустит возможность смотретьна нее еще несколько минут. Но кто знает, что еще может случиться? Она может лечь на спину, чтобы еще немного отдохнуть. Она может встать и потянуться. Она может заговорить.

Пит не хочет пропустить ничего.

–Может, ей не нужна«скорая», – сказал Джеф.

– Ты что, смеешься?! Посмотри на нее. Ей надо в больницу.

– Мы отвезем ее на твоей машине, – предложил Джеф. Так будет быстрее.

– Не знаю, – задумчиво проговорил Пит. Его сердце забилось чаше.

Тогда нам придется ее поднимать. Трогать ее руками. Ее голую кожу. Прикасаться к ней. Может быть, обнимать.

Прижимать к себе.

–Да, наверное, так будет быстрее, – согласился Пит. – Да. Неплохая идея. По крайней мере стоит попробовать.

Женщина издала какой-то тихий, сдавленный звук.

– Что она сказала? – спросил Пит.

– Я не...

– Нннне...

Они придвинулись к ней поближе.

– Нннне...

– Не? – спросил Пит.

– Что «не»? – спросил Джеф.

– Тро... га... ть.

–Трогайте? – спросил Пит.

– Не трогайте?

– Ме-ня.

Глава 34

– Мы только хотели тебе помочь, – сказал Джеф.

– Не... трогайте.

Она не была без сознания, подумал Пит. Она все слышала. Она знает все, что мы говорили и делали. И теперь она думает, что мы – пара мелких ублюдков... или извращенцев.

Ему стало так стыдно, что захотелось бежать прочь отсюда.

Но он остался на месте.

– Мы только хотели тебе помочь, – повторил Джеф. – Мы собирались отвезти тебя в больницу.

– Нет.

–А что ты хочешь,чтобы мы сделали? – спросил Пит. Последовала долгая тишина, и Пит уже испугался, что она сейчас скажет что-то типа: «Идите к черту». Или: «Пошли вы куда подальше». Или: «Сожрите дерьмо и сдохните».

Но когда она наконец заговорила, она сказала только:

– Ввв...

–Что? – спросил Джеф.

– Вввдэ...

–Вода! – с облегчением воскликнул Пит.

– У меня шланг с собой.

– Пить.

–Я сбегаю за стаканом, – сказал Пит. – Я мигом.

Она ничего не сказала.

Пит встал и пошел вниз по склону.

– Всем оставаться на месте, да? Никому не двигаться.

– Мы никуда не денемся, – сказал Джеф.

– И чтобы без фокусов.

Джеф усмехнулся.

Пит резко развернулся, рванул к стене, вскарабкался на нее и оглянулся. Джеф стоял на коленях, загораживая плечи и голову женщины. Но Пит видел все остальное. Она по-прежнему стояла на четвереньках, ее мокрое тело блестело.

Ему жутко не хотелось уходить.

Ему не хотелось упускать возможность побыть с ней лишние пару минут.

Он ужасно завидовал Джефу, но, с другой стороны, он же сам вызвался сходить за стаканом – никто его не заставлял. Пит сел на стену и спрыгнул на горячий бетон. Вместо того чтобы обежать бассейн, он решил плыть напрямик. Сначала холодная вода оглушила его, но уже через мгновение стало приятно. Он нырнул глубоко и вдруг понял, что плавки сползли чуть ли не до колен. Он подтянул их и плыл к противоположному бортику. Вылезая, он снова едва не потерял плавки. Он опять подтянул их, подбежал к двери, отодвинул ее и влетел в дом.

Вода стекала с него ручьями, но он побежал прямо через гостиную, по ковру.

Когда он ворвался в кухню, его ноги уже высохли, но вода продолжала течь по его телу и капать с плавок.

Что ей принести? – задумался он.

Она просила воды, но, может быть, лучше принести ей кока-колы, или пива, или...

Просто возьми стакан! Его можно будет наполнить из шланга.

Может быть, льда захватить?

– Хорошая мысль, – пробормотал он вслух.

Он взял из шкафа стакан, подбежал к холодильнику и распахнул морозилку. Набрал пригоршню кубиков льда и швырнул их в стакан.

Что еще?

Может, попробовать позвонить?

Он подошел к телефону на стене... и тупо уставился на него.

Если я прозвонюсъ и приедет «скорая», они ее заберут.

Он взял трубку, поднес ее к уху, услышал длинный гудок.

И мы останемся без нее. И, может быть, больше уже никогда ее не увидим.

Зачем, вообще, звонить? – задумался он.

Потому что ей нужна «скорая», идиот.

Мы с Джефом и сами спокойно ее отвезем в больницу.

Ей нужна «скорая помощь».

Она сказала, что никакой больницы, напомнил он себе. Она просто хотела воды.

А я хочу поскорее вернуться к ней.

Он повесил трубку.

И тут же, ощутив внезапный укол вины, снова снял ее с рычага.

Я обязанпозвонить, сказал он себе.

Он поставил стакан на пол, чтобы освободить правую руку, и набрал 911.

Джеф меня убьет.

В трубке раздался длинный гудок.

Я рехнулся, сказал он себе, сам себя лишаю такойвозможности. Но так надо. Я должен с этом смириться.

Нам бы пришлось поднимать ее, подумал он. Может быть, даже нести ее до машины. Теперь у нас не останется вообще никакого предлога, чтобы ее потрогать. Нам придется оставить ее на земле и стоять рядом, пока не приедет «скорая».

Одному из нас придется ждать у дверей дома, нес ней. И попробуйте угадать, кто это будет?

Длинные гудки продолжались.

– Я не могу целый день дожидаться на телефоне, – пробормотал он.

Еще один гудок.

Сколько их уже было?

Четыре или пять?

Сделаю еще пять. Если никто не ответит, тогда... Он повесил трубку.

Пошли они в задницу. Даже трубку поднять не могут.

Он нагнулся и взял стакан, который теперь был скользким и холодным из-за льда.

Может быть, захватить аспирин? Наверняка у нее жутко болит голова.

Хотя, может быть, это не самая классная мысль. Аспирин разжижает кровь. А в ее состоянии...

А тайленол?

Забудь об этом, сказал он себе. Ты пошел за стаканом, вот и неси ей стакан.

Что еще?

Надо взять ей какую-нибудь одежду. Джеф убьет меня.Я бы точно убил.

Но, подумает она,если я не принесу ничего, во что она бы могла завернуться. Хотя бы простынь какую-нибудь...

«Чего тут думать? – размышлял он, устремляясь в коридор. – Если я ничего не возьму для нее, я буду выглядеть полным дерьмом».

Но что? – пришло в голосу. Все вымажется в крови.

Старую простыню? Старое полотенце? Что-нибудь мамино?

Я не могу рыться в маминых вещах.

А как насчет моих вещей?

Дам ей свои плавки.

У него целый ящик набит старыми плавками. Они будут ей велики. Они на ней не удержатся.

Тем лучше.

И у него нету лифчиков.

Еще лучше.

Взять большие, свободные плавки... И как это будет выглядеть? Как будто я хотел...

Он вдруг вспомнил, что в комнате для гостей лежит целая куча купальных костюмов. Мама с папой держали дома «лишние» плавки и купальники самых разных фасонов и размеров – для друзей и подруг, которые приходили в гости. На случай, если им вдруг захочется искупаться.

Онаоб этом не знает, сказал он себе. Так что я мог бы спокойненько принести ей свои плавки.

Грязные штучки.

К тому же Пит несколько раз рассматривал купальные костюмы для гостей. Среди них попадались очень даже неплохие. Особенно те черные бикини, которые очень любила надевать Хэриет Хэнсон, когда бывала у них в гостях.

В них Хэриет выглядела потрясающе.

Даже если наша девчонка выглядит в два раза хуже...

Пит побежал в комнату для гостей, поставил стакан со льдом на пол и открыл ящик шкафа.

Бикини нашлось почти сразу.

Он поднял купальник над головой и взглянул на болтающиеся веревочки и крохотные кусочки ткани.

А вдруг она подумает?..

Скажу ей, что больше у меня ничего нет, решил он.

Кроме того, чем меньше будет на ней одежды, тем меньше ткани будет прикасаться к ее больным местам.

Пит задвинул ящик. Со стаканом в одной руке и бикини в другой он выбежал из комнаты для гостей и направился в гостиную. Дверь была открыта. Выйдя из дома, он задвинул ее плечом и побежал вдоль бассейна, шлепая босыми ногами по горячему бетону. Кубики льда звенели в стакане. Впереди, на бетонной стене. Пит увидел свой «Праздник, который всегда с тобой». Он подбежал к тому месту, поставил стакан рядом с книгой, запихал бикини под резинку плавок и взобрался на стену.

Подтянулся, уперся животом в бетонный край и посмотрел на холм.

Девушка уже не стояла на четвереньках. Она сидела, скрестив ноги, опустив голову и сложив руки на коленях. Джеф стоял чуть в стороне и поливал ее из шланга широкой струёй воды.

Они обещали не двигаться.

Его охватила такаяярость, а потом он заметил, что в воздухе перед девушкой дрожит зыбкая радуга – размытые туманные голубые, желтые и красные круги. Аура чистых цветов окутывала ее всю.

Пит замер, не в силах пошевелиться.

Он смотрел на нее и не мог наглядеться.

Это было волшебно.

Сверхъестественно.

Господи, подумал он.

Он затаил дыхание в благоговейном восторге.

Никогда в жизни я не увижу такое еще раз.

А потом, хотя девушка по-прежнему продолжала сидеть в окружении зыбкой туманной радуги, магия вдруг испарилась. Питу стало обидно и больно.

Он знал, что никогда не забудет, какой она была в эти волшебные мгновения и что он чувствовал в эти потрясающие секунды. Он знал, что ему обязательно нужно написать об этом. И что у него никогда не получится написать так, как нужно.

Как заставить читателя увидетьэти живые радужные цвета?! Как заставить пережить то, что переживаешь ты сам, когда смотришь на женщину через эту зыбкую пелену – когда ты смотришь на девушку, сидящую в брызгах воды; короткие мальчишеские волосы липнут к ее голове, а сверкающая в лучах солнца вода стекает по ее телу?!

У него никогда не получится, никогда.

У него никогда не получится описать весь ее блеск, ее изувеченную красоту, ее невинность и силу.

Ему хотелось заставить читателей страдать – так же, как сам онстрадал, глядя на нее.

Ему хотелось заставить их влюбиться в нее.

Чтобы их тоже околдовал этот образ: восхитительной, раненой, чуть не погибшей женщины – обнаженной женщины, сидящей в сверкающей радуге.

У него никогда не получится.

Но можно хотя бы попробовать, решил он.

Надо скорее записать, пока впечатления свежи в моей памяти.

Но это не значит, что я забуду об этом.

Такоене забывается.

Все равно запиши, сказал он себе.

– Что ты там делаешь? – крикнул Джеф.

– Ничего, – сказал Пит.

Он забрался на стену, спрыгнул на землю с другой стороны и протянул руку за стаканом со льдом.

Глава 35

Поднимаясь по склону, Пит на ходу достал из плавок бикини.

– Что это там у тебя? – спросил Джеф.

– Принес ей одеться.

Девушка не подняла головы.

Джеф злобно зыркнул на друга, но вслух сказал:

– Правильно.

Прозвучало почти что искренне.

Пит приблизился к женщине, Джеф отвел струю воды в сторону.

– Это купальный костюм, – сказал Пит. – Он чистый и все такое. Мы их держим специально для гостей.

Она никак не отозвалась. Она так и сидела, низко опустив голову. Может, смотрела на свои руки. Может быть, на траву у себя под ногами. А может, вообще никуда не смотрела.

– Ты... не оденешь?

– Во... ды, – выговорила она.

– Вода тоже есть. Я захватил лед. – Он повернулся к Джефу и протянул стакан: – Плесни-ка сюда.

– Я попробовал полить ей в рот, – сказал Джеф. – Но побоялся, что захлебнется. Слишком сильный напор.

Он поднес шланг к стакану и наполнил его водой.

– Это верно, – сказал Пит.

Вода потекла через край, и Пит убрал стакан в сторону.

Джеф покрутил наконечник, поток воды остановился.

Без шума воды, хлещущей из шланга, вокруг стало как-то странно тихо.

– Ты ничего не выяснил, пока меня не было? – спросил Пит.

– Типа?

– Ну типа что-нибудь.

–Выяснил, что она не особенно разговорчивая.

– А как ее зовут?

– Без понятия.

Пит присел перед девушкой. Она не подняла головы.

– Меня зовут Пит, – сказал он. – А этот парень – мой друг Джеф. Мы нашли тебя здесь, на холме. Ты была без сознания. Мы решили, что кто-то, наверное... в общем, что ты – жертва какого-то преступления. Вон там – мой дом. Мои папа с мамой уехали на выходные, но мы с Джефом позаботимся о тебе. Хорошо?

Она не ответила.

– Как тебя зовут? – спросил Пит.

Она едва заметно покачала головой.

– Как тебя зовут? – повторил Пит.

Она еще раз покачала головой и тихонечко застонала.

Пит сердито взглянул на Джефа:

– Что она сказала?

– Сказала, что ей больно шевелить головой.

– Очень смешно.

– Я не уверен, что она вообще помнит, как ее зовут, – сказал Джеф. – Или просто не хочет нам говорить.

– Ты помнишь, как тебя зовут? – спросил Пит.

– Воды.

–Может быть, это и есть ее имя, – предположил Джеф.

– Сомневаюсь.

– Знаешь Джона Води?

– Да, но...

– Мы можем ее называть«Вода». Нормальное имя. Не хуже любого другого.

– Воды, -сказала она еще раз.

Пит поднес стакан к ее губам.

– Вот, пожалуйста.

Она медленно подняла руку, взяла стакан и чуть не выронила его. С тихим стоном она подняла вторую руку и все-таки сумела удержать стакан. Немного воды выплеснулось на землю. Кубики льда звякнули, как колокольчики на ветру.

Девушка поднесла стакан к губам и замерла, так и не выпив ни глотка.

Она не можетпить, догадался Пит. В такой позе.

– Помочь? – спросил он.

Она застонала, подняла голову и распрямила спину. Теперь Пит увидел ее глаза: голубые, хотя белки были красными от лопнувших сосудов.

Их взгляды встретились.

В ее глазах была боль. И еще – недоверие.

Потом она опустила глаза и, держа стакан обеими руками, поднесла его к губам.

К своим распухшим, разбитым и окровавленным губам.

Она закрыла глаза и стала пить. Подняла стакан выше. Вода потекла по ее подбородку, но она пила не отрываясь. Капли стекали по шее, по груди.

Теперь, когда она подняла руки, ничто не загораживало Питу обзор. Ему было стыдно, но он все равно продолжал восхищенно смотреть на ее грудь.

Что, если она заметит?

Все в порядке, пока она пьет.

Он быстро скользнул взглядом между ее ног.

Ему было не просто стыдно, а мучительностыдно.

Она начала опускать стакан, и Пит резко перевел взгляд на ее лицо.

Джеф рассмеялся. Пит злобно взглянул на него.

– Что?

– Ничего.

Левая рука женщины отпустила стакан и упала на бедро. Правая рука опустилась на колено вместе со стаканом. Воды не осталось ни капли. Только на дне стакана лежали несколько полурастаявших кубиков льда.

– Еще воды? – спросил Пит.

Она подняла глаза.

– Нет.

Он показал ей бикини.

– Хочешь одеться?

Она медленно качнула головой вверх и вниз.

– Не думаю, что она сможет одеться сама, – сказал Джеф.

– Хочешь, мы тебе поможем? – спросил Пит.

– Жста...

– Я думаю, это было «пожалуйста», – перевел Джеф.

– Да, – сказала она. Мы будем ее одевать!

–Ей надо встать, – сказал Джеф.

– Ты можешь встать? – спросил Пит.

– Я... – Она чуть качнула головой.

– У тебя что-нибудь сломано? – спросил Пит.

– Откуда ейзнать?

– Может, она и знает... если у человека нога сломана или что-нибудь еще, это чувствуется.

– С чего ты взял? Она даже не знает, как ее зовут.

Она посмотрела Питу в глаза и сказала:

– Чер.

– Что значит «чер»?

– Я, – сказала она. – Чер. Чери.

– Тебя так зовут? – спросил Пит. Она кивнула и поморщилась.

– Как ее имя? – спросил Джеф.

– Чери, наверно.

– Вау, – сказал Джеф. – Классное имя.

Она опять застонала.

– Как ты думаешь, у тебя нет переломов? – спросил Пит.

– А... – Она опустила голову.

– Она смогла сесть, – заметил Джеф. – Я уверен, что у нее не сломана ни рука, ни нога.

– Хочешь, мы тебя поднимем, Чери?

– Да.

Джеф подошел к ней сбоку и присел на корточки.

– Ты бери за одну руку, – сказал он, – я за другую.

– Ага.

Пит запихал бикини под резинку плавок, подошел к девушке слева, развернулся, присел и задумался, за какое место было бы лучше взяться.

Такого места не было. Куда бы он ни посмотрел, везде были либо синяки, либо кровавые раны.

– Берись осторожнее, – сказал он Джефу.

– Естественно.

Пит повернулся к Чери и просунул правую руку ей под мышку. Там было влажно, жарко и уютно. Он положил большой палец на рану на внешней стороне руки.