- Не знаю. Может быть, в глубину Времени, а может быть, и нет.
      - Как бы мне хотелось понять это.
      - И мне бы этого хотелось, Лара.
      - А дельфин понимает?
      - Конечно, но дельфин - существо необыкновенное.
      - А Ирина? Она ведь тоже понимает?
      Виктор открыл глаза, и они сверкнули, подобно двум ярким звездам, и излучали не только свет, но и тепло.
      - Ирина понимает, как я разговаривал с существом.
      - Я завидую ей, правда.
      Дельфин подплыл к ним, нетерпеливо ткнулся носом в руку Виктора; послышался громкий всплеск, и через минуту к ним уже подплывала Татьяна.
      - Приехал Волков, - сообщила она. - С ним Ирина. У Волкова персональный компьютер Валерия.
      - О, Господи! - воскликнул космонавт таким голосом, что обе женщины похолодели от ужаса.
      Автомобиль остановился у одного из красных особняков на Ленинских горах. Капитан Николаев, Тори и Рассел вышли из машины, поднялись по ступенькам к входной двери.
      - В этом доме живет мой начальник, - сказал капитан. - Руководитель Отдела N службы безопасности Марс Волков.
      - У него большие полномочия, у этого человека?
      - Да, очень. Считайте это еще одной гарантией с моей стороны. Я страшно рискую, находясь здесь.
      Капитан посмотрел на американцев, вытащил ключ, отпер дверь квартиры. В прихожей он показал им места, где были спрятаны микрофоны. В комнате гостиной он подошел к бару, внутри которого, за фальшивой стеной, был встроен двухбобинный магнитофон, используемый в прослушивающих устройствах. Капитан снял с магнитофона бобины.
      - Могут быть еще нательные микрофоны, - заметил Рассел. - Предлагаю всем раздеться.
      Капитан засмеялся, посмотрев на Тори:
      - Я буду польщен.
      Американцы переглянулись, и Николаев спросил:
      - Я опять что-то не то сказал?
      - Просто вы выражаетесь немного старомодно, - фыркнула Тори.
      Нательных микрофонов ни у кого не нашли, и капитан усадил гостей на безвкусный диван, обитый темно-коричневой тканью, принес водки. Капитан явно нервничал и не знал, как себя держать. Тори и Рассел водку пить не стали, а капитан свою порцию выпил и налил себе еще. Тори почувствовала, что нервное напряжение Николаева еще больше возросло, и беспокойно ерзала на месте.
      - В мире, полном лжи, как можно найти правду? - начал разговор капитан.
      - Только с помощью доверия, - ответила Тори.
      - А с доверием в вашей стране плоховато, - добавил Рассел.
      Все помолчали, потом капитан попытался продолжить свою мысль:
      - Марсу Волкову, руководителю Отдела N, даны полномочия использовать любые средства для выявления членов организации "Белая Звезда" и уничтожения их, равно как и самой организации.
      - Сказано яснее некуда, - заметил Рассел.
      - Я пытаюсь доказать вам, что мне можно доверять. - Капитан глубоко вздохнул, набрав в грудь побольше воздуха. - И, прежде чем мы пойдем дальше, я хотел бы узнать у вас одно: вы прилетели в Москву в ответ на просьбу о помощи, которую отправила в Токио "Белая Звезда"?
      - Это и есть ваше предложение?
      - Нет. Начало обмена информацией. - Капитан выглядел не лучшим образом - ему разговор давался тяжело. - Поймите, я пошел на смертельный риск.
      - Все мы смертельно рискуем, - сказала Тори.
      - Я хочу осмотреть квартиру, - Рассел поднялся и вышел из гостиной, оставив Тори и капитана вдвоем настороженно следить друг за другом, как гладиаторам, не знающим, начать ли им поединок между собой или объединиться, чтобы убить хозяина.
      - А мистер Слейд - крутой мужчина. Свое дело хорошо знает.
      - За это ему и платят.
      - А вам за что платят, мисс Нан?
      Вместо ответа Тори встала, прошлась по комнате, подошла к капитану и остановилась напротив него, глядя ему прямо в глаза.
      - Мне платят за умение отличать друзей от врагов. Капитан взглянул на сильные, мускулистые руки Тори, облизнул пересохшие губы.
      - А что вы делаете с теми, кого считаете вашими врагами?
      - Я их убиваю, - ответила Тори, надеясь, что слова ее не прозвучали чересчур кровожадно.
      - Я друг, мисс Нан, Вы мне верите?
      Тори молчала. Вернулся Рассел, и капитан спросил у него:
      - Что вы, собственно, искали?
      - Смотрел, не спрятались ли в доме сотрудники службы безопасности.
      - Итак, вы убедились, что здесь никого нет. Теперь ответьте на мой вопрос, только тогда я смогу продолжить нашу беседу. Я должен знать, имеете ли вы отношение к "Белой Звезде".
      - Да, - сказала Тори.
      - Господи! - воскликнул Рассел, явно недовольный. - Что ты говоришь, Тори?!
      - Ничего особенного, - Тори сверлила капитана взглядом. - Капитан пока находится в полном неведении. Мы ведь можем работать и на Марса Волкова, И по его поручению завлечь капитана в ловушку, с тем чтобы его начальник смог обвинить его в государственной измене. - Тори одарила капитана очаровательной улыбкой. - Что вы на это скажете?
      - Все возможно.
      - Так или иначе, ставки сделаны и смертельная игра началась. Вы получили ответ на свой вопрос. Следующий ход ваш.
      Капитан опустил голову, уставился пустым взглядом в свою рюмку.
      - Я пришел не восхвалять Цезаря, а убить его.
      - Что? - не понял Рассел.
      - Я чувствую себя сейчас так, как, наверное, чувствовал себя Брут. Извините за лирическое отступление.
      Тори стояла близко от капитана и физически ощущала, как в нем борются совершенно противоположные чувства. Если он ведет двойную игру, у него хорошо получается. Капитан поднялся с места, прошел к окну, посмотрел на раскинувшиеся вдали Ленинские горы; его плечи приподнялись, и весь он как-то съежился, будто ждал удара в спину.
      - На Лубянке разработали план, который одобрили и в Министерстве обороны. План этот заключается в том, чтобы силой заставить Латвию и Литву присоединиться к России. И этот безумный план очень скоро начнет претворяться в жизнь, хотя о нем никто ничего не знает, даже наш президент. - Капитан повернулся к американцам и они увидели, что он еще очень молод, совсем юноша, с мягким пушком над губой вместо усов. - Я понимаю, что мне не поздоровится за то, что я выдал вам этот план. Пусть так. Мне все равно. Главное - то, что военная кампания против Прибалтийских республик начнется через тринадцать часов. Завтра на рассвете. Поймите, погибнут люди, много людей. Народу будет преподнесена официальная версия: Прибалтийские страны хотят вступить в НАТО, что представляет непосредственную угрозу для России. Поэтому надо сделать все, чтобы ее предотвратить.
      - А президент? - спросила Тори.
      - Я уже сказал: он ничего не знает. Он стар, давно болен и практически отстранился от дел. Все решает его окружение. Президента часто ставят перед уже свершившимся фактом. Но на этот раз случится самое худшее: в тот момент, когда будет дан приказ двигаться на Латвию и Литву, на президента нападут его телохранители. Все как в Риме во время правления императора Клавдия.
      - Да это же бред! - воскликнул Рассел. - Неужели вы думаете, что мы поверим в то, что вы тут нам рассказываете?
      - Подожди, - Тори взяла Рассела за руку и обратилась к капитану: Какое отношение ко всему этому имеем мы? В подобной ситуации вы, наверное, можете хоть что-то сделать, но не мы?!
      - Вы можете помочь, - взволнованно начал объяснять капитан. - Если только вы мне поверите. На Лубянке знают, что "Белая Звезда" получает с Запада помощь. Если вы прилетели в Москву, чтобы помочь этой организации, то вас просто Бог послал! Значит, не все еще потеряно! Марс Волков рыщет по всему городу в поисках одного из самых активных членов "Белой Звезды" Валерия Бондаренко, который в данное время вынужден скрываться, но пока не может его найти. Однако вы, я уверен, должны знать, как связаться с Бондаренко. Вы должны сообщить ему о плане нападения на Прибалтийские страны, и тогда у нас появится шанс остановить это безумие. "Белая Звезда" - козырная карта, поэтому Марсу Волкову и разрешили пользоваться любыми средствами, чтобы уничтожить эту организацию. Сейчас только "Белая Звезда" может спасти Литву и Латвию. В Прибалтике есть мощный отряд этой организации, он пользуется популярностью в народе, у него есть силы противостоять, помешать осуществлению интервенции Москвы. "Белая Звезда" располагает не только людскими ресурсами, но, и как это недавно стало известно, особым оружием. Прибалтийцев поддержат национальные отряды "Белой Звезды", базирующиеся в других республиках... Сведения об особом оружии не совсем проверены, но есть все основания полагать, что такое оружие имеется...
      - Вы говорите, у "Белой Звезды" появилось оружие? - переспросила Тори.
      - Именно так. Разумеется, никто не знает, что это за оружие, но члены "Белой Звезды" готовы использовать его в нужный момент. Следует убедить Валерия Бондаренко в том, что этот момент уже наступил. Он должен воспользоваться новым оружием, чтобы спасти страну от войны. "Белая Звезда" должна захватить власть и помешать силовым структурам совершить очередное преступление.
      - А вы, капитан, что вы будете делать, когда мы установим контакт с руководителем "Белой Звезды" и с Бондаренко? Ждать, что мы вам его выдадим?
      - Нет, ну как же вы не понимаете! - капитан уже не скрывал своего нетерпения, - это нужно не мне, а стране! Думаю, и на Западе не придут в восторг от того, что на всей территории бывшего СССР начнется кровавая бойня.
      - Слушай, - повернулся Рассел к Тори, - разве не ясно, что этот человек собирается использовать нас? Бондаренко так здорово спрятался, его до сих пор никак не найдут, а капитан мечтает сделать из нас ищеек, чтобы мы привели его к норе, в которой прячется зверь. Как только мы выйдем на Бондаренко, капитан окажется тут как тут со своими соратниками и выйдет на всех руководителей "Белой Звезды".
      - Нет! - вскричал капитан. - Это не так! Я не этого хочу! Верьте мне, я сказал вам правду!
      - Я думаю, что он ведет честную игру, - сказала Тори, но Рассел отмахнулся от ее слов и обратился к Николаеву:
      - Докажите, что вы говорите правду.
      - Но как?! - растерянно спросил капитан, - хотя... Я предлагаю вот что: пока вы выходите на связь с Бондаренко, я попробую достать его персональный компьютер, которым недавно завладел Марс Волков. В этом компьютере содержатся абсолютно все сведения о "Белой Звезде", и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Волков добрался до этих сведений, в противном случае он немедленно уничтожит всех руководителей и организацию. Учтите, преданные ему работники бывшего КГБ остались во всех республиках. Или есть еще вариант: вы можете лично проследить за всеми моими действиями, и тогда вы убедитесь, что я вам не лгу. Достать компьютер будет необычайно сложно, и я рискую не только своей жизнью, но и жизнью доверенных мне людей. Вы иностранцы, и никогда не поймете, что случится, если я и мои товарищи потерпим неудачу. Не будет ни суда, ни следствия, ни тюремного заключения. Нас просто убьют, и все. И никто не будет платить пособия нашим семьям.
      - Если мы пойдем с вами, мы потеряем драгоценное время, - сказала Тори. - Мы должны встретиться с Бондаренко как можно скорее, задолго до рассвета.
      - Вы правы, но что, если вам не удастся связаться с Валерием вовремя? На карту поставлена судьба всего бывшего Союза!
      - Что будем делать, Рассел? - спросила Тори.
      - Мне все это не нравится.
      - Вы должны помочь мне, поймите, - настаивал капитан. - Вы обязаны. Если все-таки произойдет военное нападение на Прибалтику, последствия его будут ужасны. Вы же знаете, что бедные страны всегда стремятся к диктатуре и экспансии. В России вот-вот к власти придет репрессивное правительство, появится какой-нибудь новый Сталин и тогда конец реформам, конец всему. Нас ждет страшное будущее.
      - Мы пропали, - прошептал Виктор за секунду до того, как в зал с бассейном вошел Марс Волков в сопровождении Ирины. Татьяна к этому времени уже вылезла из воды и, завернувшись в огромное махровое полотенце, подошла к своему начальнику, поздоровалась.
      - Добрый день, - ответил ей Марс. - Посмотри, что у меня есть! - Он радостно показал ей персональный компьютер, который держал в руке. - Помоги Ирине подключить его к сети и придумай, на что его можно поставить где-нибудь здесь.
      Татьяна сделала все, как ей было сказано, мельком бросила взгляд на Ирину, но Ирина стояла с каменным лицом, боясь, как бы Марс не заметил что-нибудь подозрительное, и в глубине души надеясь провести его. Пока он считает ее своим человеком, у нее оставался шанс выкрутиться, придумать что-нибудь. Она расстегнула чехол, достала компьютер, протянула адаптер и шнур питания Татьяне.
      Пока Ирина возилась с компьютером, Марс подошел к бассейну, наклонился к воде, позвал:
      - Одиссей! Где вы? Как вы себя сегодня чувствуете? Лучше?
      - Что-то я не помню, чтобы я себя плохо чувствовал, - отозвался космонавт.
      - Ну как же, - Марс встал на колени у бортика, наклонился к воде. - У вас был припадок. Вы не помните?
      - Нет.
      - Во время припадка вы говорили на каком-то чужом языке.
      - А-а, свет среди звезд. Я помню, я говорил на их языке.
      - Каком языке? Чьем?
      - Во всяком случае, не на том, на котором изъясняетесь вы, господин Волков.
      Марс резко выпрямился, словно его что-то ужалило, и пошел к Ирине, та поспешно пододвинула ему стул. Неожиданно к ним подошла Лара, сказала, что Марса просят к телефону. Уголком глаза Ирина наблюдала, как Марс разговаривал по телефону, укрепленному на стене, бросая в трубку короткие, отрывистые фразы, потом долго слушал, и, наконец буркнув что-то напоследок, повесил трубку. После разговора лицо у него стало жестким, непроницаемым. Через пару секунд он уже стоял у Ирины. за спиной и смотрел на экран компьютера, по которому непрерывной чередой бежали тексты рецептов.
      - Что это за ерунда? - спросил Марс.
      - Пирог с ананасами, - ответила Ирина, не переставая думать о том, кто же мог звонить Марсу по телефону и что сообщил этот неизвестный человек. Новости явно привели Марса в дурное настроение.
      - Идиотизм, - зло фыркнул он. - Где, спрашивается, у честного человека деньги на ананасы? Что там еще?
      - Рецепты, ничего больше.
      - Ерунда! Нет, тут что-то не так. Неужели Валерий использовал такой дорогой компьютер только для записи рецептов? Прямо как баба какая-то...
      - Эту, как вы выразились, бабу никак не могут найти, - раздался громкий голос космонавта.
      Марс встал, подошел к бассейну на негнущихся ногах, рявкнул:
      - Кто вам это сказал?
      Виктор молчал, продолжая спокойно плавать в соленой воде.
      - Я спрашиваю, кто вам это сказал? Дельфин защелкал, предупреждая об опасности. Марс вытащил пистолет, прицелился в голову Виктора:
      - Или ты мне ответишь, или я вышибу твои мозги, гад!
      Ирина подбежала к Марсу, взяла его руку, держащую пистолет, мягким голосом попросила:
      - Марс, пожалуйста, не надо.
      - Мне никто ничего не говорил, - донесся из бассейна голос космонавта. - Разве вы не помните, что успешно лишили меня моего источника информации. Повторяю, никто мне ничего не говорил, и мне это не нужно. Я могу читать ваши мысли.
      - Что такое?!
      - Вы упустили вашего заклятого врага, не так ли? Не отрицайте, я знаю. Вижу это по вашему лицу, искаженному злобой и ненавистью. Вы приложили массу усилий, чтобы найти Бондаренко, и что же в результате? Вы так же далеко от него сейчас, как были в начале.
      - Молчать! - взревел Марс, и Ирина поняла, что он боялся, как бы космонавт не назвал его места работы. Волков не подозревал о том, что Ирина давно знает об этом. Она отпустила руку Марса, присела на корточки у бортика, всмотрелась в лицо космонавта, поймала его взгляд и долго-долго смотрела ему в глаза. Между ними шел молчаливый диалог, пока Ирина не произнесла тихо: "Достаточно, Одиссей, зачем ты его провоцируешь?"
      Космонавт нырнул и поплыл в противоположную от Марса и Ирины сторону; дельфин последовал за ним.
      - Как ему удается так долго находиться под водой? - недоуменно спросил Марс.
      - Возможно, он - наполовину дельфин, - пошутила Ирина, но, взглянув в лицо Марса, пожалела о своей шутке: Волков не собирался иронизировать на эту тему. Ирина вспомнила также последний разговор Марса и Одиссея, свидетелем которого она была, и поняла, какую тактику выбрал космонавт в борьбе против своего мучителя.
      - Пойдем, - Ирина потянула Марса за руку, - убери оружие - зачем оно? Пойдем, Марс, давай, не упрямься. - Она, как ребенка, увела его от бассейна, а затем вернулась к своей работе: все сведения, нужные Марсу, были записаны в памяти умной машины, и он с нетерпением ждал, когда Ирина сможет найти их.
      - Ожидание - хуже всего, - заявил Рассел.
      - Ты, конечно, думаешь о капитане, - сказала Тори, - до сих пор считаешь, что он намеревается использовать нас как ищеек?
      - Хотел бы я доверять ему так же, как доверяешь ты, Тори.
      - Видишь ли, в Эстило и Хитазуре я тоже была уверена. Разговор между Расселом и Тори происходил на двадцать первом этаже гостиницы "Россия", в ресторане. Они сидели за столиком у окна и ждали, пока их обслужат. Из окна открывался чудесный вид на Красную площадь, собор Василия Блаженного, как всегда, нарядный и красивый.
      - Хитазура - хитрая лиса, и обманул всех, не только тебя. А Эстило... Возможно, ты напрасно на него так сердита. Подумай, без его помощи мы бы вряд ли смогли добиться того, чего добились.
      - Наверное, ты прав, но... Бедный Ариель, как жалко, что он погиб.
      - Очень жалко. Пытался, докопаться до правды и поэтому погиб.
      Тори достала из кармана фотографию, положила ее на стол, разгладила смявшиеся уголки.
      - Посмотри, Рассел. Я раньше не говорила тебе об этой фотографии. Ее мне дал Ариель перед смертью. Для него этот снимок имел огромное значение.
      - Обычная фотография, - Рассел вгляделся в снимок. - Это Сан-Франциско?
      - Да. Дом Ариеля находится совсем близко от парка, который ты видишь на фотографии.
      Рассел взял фотографию, взглянул на ее обратную сторону и прочел дату: "21 марта".
      - О, Господи! - неожиданно вскрикнула Тори и выхватила снимок из рук Рассела.
      21 марта, вот оно что! Тори поняла, почему то число, когда Бернард летал в Сан-Франциско, показалось ей знакомым, - такая же дата стояла на обороте фотографии Ариеля! Тори внимательнее всмотрелась в людей на заднем плане фотографии. В левом углу, недалеко от неизвестной пары, она увидела мужчину и только теперь узнала его. Это был Бернард Годвин, Она сказала об этом Расселу, и тот, еще раз посмотрев на снимок, согласился с Тори.
      - Ариель выследил Бернарда, - сказала она.
      - Похоже на то, - кивнул Рассел.
      - И за это был убит.
      - Думаешь? - Рассел с сомнением покачал головой. - Что-то еще должно быть, Тор. Пусть Ариель засек Бернарда в Сан-Франциско, но что с того? Разве Бернард не мог поехать в этот город по делам, на свидание с какой-нибудь женщиной, отдохнуть и так далее. Существует масса вариантов. Он изучал снимок еще какое-то время, потом вернул его Тори. - Кто эти двое, парочка неизвестных?
      - Я пыталась их разглядеть, но парочка находится от фотографа дальше, чем Бернард, однако, похоже, что эти двое направляются к Бернарду, а?
      - Нужно спроецировать снимок на экран и увеличить фотографию насколько возможно. Но для этого необходима лаборатория.
      - На Лубянке, я думаю, много разных лабораторий. Не хочешь воспользоваться?
      - Замечательное предложение. Обязательно обращусь туда за помощью, усмехнулся Рассел. - Знаешь, Тор, этот капитан Николаев все-таки кажется мне сомнительной личностью.
      - Нет, Рассел, в данном случае ты не прав. Капитан доказал нам, что ему можно доверять.
      - Значит, я очень недоверчивый человек.
      - Нет, - Тори взглянула на Рассела, - ты не недоверчивый. Ты осторожный.
      Тут к столику подошла официантка и приняла заказ.
      - Темнеет, - сказала Тори, глядя в окно на позолоченные купола знаменитого собора, отливающие тусклым светом в лучах заходящего солнца. Москва - холодный город, даже летом.
      - Наверное, в этом виноват не только климат, - усмехнулся Рассел. Да-а... Ожидание - хуже всего. Не выношу сидеть просто так и ждать.
      - К сожалению, нам больше ничего не остается делать, Расс. Мы вынуждены ждать ответа от миссис Куйбышевой. Придется потерпеть.
      - Если этот ответ вообще придет. Бондаренко скрывается, и, вообще, такая ситуация... Вряд ли у членов организации много возможностей...
      - Ситуация как раз такая, как было сказано в сообщении, полученном от "Белой Звезды". Отчаянная. Сигнал о помощи был отправлен Хитазуре. А приехали мы.
      - Все это прекрасно, только вот хотел бы я знать, что известно о нас на Лубянке? Знает ли капитан о том, что "Белая Звезда" послала сигнал о помощи. А вдруг работникам службы безопасности удалось расшифровать код, используемый "Белой Звездой"?
      - Капитан нам многое рассказал, с его точки зрения, разумеется.
      - Тори, Николаев тоже из этой службы.
      - Ну и что? Он - живой человек. И несчастный. Хочет избавить свою родину от зла, понимаешь? Он даже чем-то похож на нас. Запутался в паутине лжи, как муха, и всеми силами старается выбраться из этой паутины.
      - Боже мой, Тори, я так страстно желаю, чтобы ты оказалась права!
      Тори снова повернулась к окну, посмотрела вниз, на город. Какой чужой была Москва! Тори хорошо помнила рассказы своего отца, услышанные им еще от деда. Отец любил рассказывать ей об уральских лесах, где водятся волки и другое зверье; о храбрых жителях грузинских деревень; о смелых солдатах, сражающихся с морозом в холодных просторах Сибири. Как сильно эти рассказы отличались от того, с чем она столкнулась в Москве! Тори терпеть не могла, когда отец говорил с ней по-русски, хотя и понимала, что он делает это, желая помочь ей. Она ненавидела и занятия русским языком, и все, связанное с Россией. А теперь, находясь в чужом и несимпатичном ей городе, мечтала о том, чтобы отец оказался рядом и разговаривал с ней не на английском, а на русском языке, и показал ей Москву, и чтобы они вместе гуляли по улицам, но... Тори даже не знала, понравилось бы отцу в Москве, если бы он приехал сюда. Скорее всего, он тоже был бы разочарован современным городом, страной, патриархальный образ которых он все еще носил в своем сердце.
      Когда с ужином было покончено, на улицах стемнело, и Рассел сказал:
      - Зря мы не отправились в Звездный городок вместе с капитаном, Тор.
      - Поздно об этом жалеть.
      Официантка принесла счет на маленьком подносе. Тори взяла поднос, счет и неожиданно обнаружила на подносе маленький сложенный листочек бумаги, лежавший под счетом, Она взяла его в руки, развернула и, прочтя содержание записки, радостно посмотрела на Рассела:
      - Пошли, Расс. Нас ждут дела.
      - Ирина, - позвал Марс, - подойди ко мне.
      Ирина, с удовольствием оторвавшись от компьютера, за которым сидела уже довольно долго, поднялась из-за стола, подошла к Марсу. Он стоял в тени, и она не видела его лица.
      - Сюда, - открыл он дверь в комнату. - Я хочу поговорить с тобой, пока Одиссей спит.
      Ирина послушно кивнула, стараясь сохранять спокойствие. Сердце у нее колотилось сильно, и она пожалела, что не умеет, подобно тибетским монахам, прекращать на время его биение.
      - Что говорил тебе космонавт о том, где он берет информацию?
      - Информацию? - Ирина недоуменно посмотрела на Марса. - Я думала, что он получает сведения от Наташи Маяковой.
      - Получает, да. Но она была курьером, не более. Его снабжает информацией другой человек или люди. Он постоянно в курсе происходящего, слишком много знает. Откуда? Вот вопрос. Наташа виделась с ним не чаще одного раза в неделю. Я вижусь с ним гораздо чаще, и у него всегда наготове что-то новенькое для меня.
      - Он мне ничего по этому поводу не говорил, а заставить его это сделать я не могу.
      - Он не упоминал в этом смысле Лару или Татьяну?
      - Нет.
      - А он выглядел подозрительным, когда ты расспрашивала его?
      - Нет. Я не спрашивала его об этом прямо. И мысли его заняты другим.
      - Чем?
      Ирина отвела взгляд в сторону.
      - Знаешь, он очень сексуально активен. Понимаешь, что я имею в виду?
      - А-а...
      - Ты сердишься?
      - Спроси меня об этом через полчаса.
      - А что произойдет в ближайшие полчаса?
      - А через полчаса я буду точно знать, была ты в союзе с Бондаренко против меня или нет.
      - Да ты что? Ведь Валерий работает на Лубянке. Разве ты не знаешь, что сотрудники безопасности вызывают у меня отвращение?
      - Должен сказать тебе, Ирина, что я не чувствую к тебе того доверия, какое хотел бы чувствовать.
      - Странно, ты здесь стал совсем другим и разговариваешь со мной по-другому.
      - Дело не в том, здесь или там. Бондаренко объявил мне войну. И я должен держаться настороже. Война - дело нешуточное. - Марс двигался с обычной присущей ему грацией, как дикий кот, но Ирина заметила, что он старается держаться ближе к двери. - Я тебя предупредил, Ирина.
      - Но как же ты можешь меня в чем-то подозревать? Я ведь выдала тебе Наташу.
      - Совершенно верно, - кивнул Марс. - Ты это сделала, но ты могла выдать ее по ошибке.
      - По ошибке? - возмущенно спросила Ирина. - Я отдаю отчет в своих действиях. За кого ты меня принимаешь?
      - А вот это интересный вопрос. - Марс пронзил ее проницательным взглядом. - Мне самому хотелось бы знать, кто ты есть на самом деле? Ты справляешься с работой, которая зачастую не под силу даже профессионалу, а ты профессионалом не являешься. Для того чтобы сознательно обманывать людей, заводить с ними дружбу, а затем предавать их, нужны определенные качества характера. Ты постоянно изображала из себя кого-то другого, а когда человек постоянно притворяется, он начинает верить, так же как и окружающие его люди, что его фальшивая личина - настоящая. Понимаешь меня? Самообман превращается в реальность и наоборот. Человек верит в свое новое "я" и становится им. Психология. Любой специалист-психолог скажет тебе то же самое.
      - Не согласна, - возразила Ирина, - почему ты так уверен, что это произошло и со мной? Люди разные.
      - Да? - Марс подошел к Ирине вплотную. "Слышит ли он, как у меня бешено колотится сердце?" - в смятении думала она. - Тогда скажи мне, кто ты. Очаровательная Ирина Пономарева, которую знает моя семья? Или Катя Боровская, предавшая Наташу Маякову на муки? Или, может быть, храбрая женщина, не побоявшаяся следить за Валерием Бондаренко? Я лично запутался во всех этих личностях, а ты как? Если и ты тоже запуталась, я тебя пойму.
      - Что ты хочешь этим сказать? Чего ты добиваешься?
      - Ничего особенного, - Марс развел руками. - Я просто пытаюсь отделить вымысел от правды, факт от выдумки, миф от реальности. Знаешь, как археолог на важных раскопках. От того, какое у меня сложится мнение, будет зависеть многое, если не все.
      - Все равно я не понимаю, к чему все эти разговоры.
      - Подожди, я еще не закончил. Я даже считаю себя виноватым в том, что толкнул тебя на это. Я имею в виду твою тройную жизнь. И с моей стороны подобный поступок был довольно глуп, но я должен уничтожить Бондаренко! Ты из-за него ступила на опасный путь, все время шла по туго натянутой проволоке высоко над землей, а теперь ты, не удержав равновесия, свалилась вниз. Ты забыла, кто ты есть на самом деле, кому ты должна подчиняться.
      - Ничего подобного!
      - Я уже сказал раньше и повторяю сейчас, что я тебя вполне понимаю. Никто не собирается обвинять тебя в каком-либо преступлении или причинять тебе зло. Но ты должна сказать мне правду, не бойся, скажи мне, что бы это ни было, никто тебя не тронет. Я сам позабочусь об этом. - Марс успокаивающе похлопал Ирину по плечу. - Доверься мне, Ирина, я твой ангел-хранитель.
      Ирина слушала Марса, и с ней вдруг случилась удивительная, но вполне объяснимая вещь: она почти поверила всему, что пообещал ей Марс. В его речах все было логично, одно вытекало из другого, и она готова была принять его слова за чистую монету: когда все сказанное было правдой и лишь малая его часть - ложью, то эту ложь очень трудно найти. Ирина поверила, что Марс ничего с ней не сделает плохого, не будет обвинять ее и что ей нечего бояться. И все-таки Ирине хватило здравого смысла не поверить Марсу до конца; она вспомнила Наташу и ее несчастную судьбу и в ужасе подумала о том, что ей никогда не справиться с этим человеком. Как ей с ним бороться? Ирина знала, что Одиссей находился под наблюдением Волкова восемнадцать месяцев, и что же? Он сумел взять над Марсом верх, используя его тактику против него же самого. Значит, Марс Волков не такой неуязвимый, каким кажется. Более того, он может испытывать страх: Одиссей заставил Марса поверить в то, что постепенно превращается в какое-то иное существо, отличное от человека, и Марс боялся этого неизвестного существа! Правда, Ирина сильно подозревала, что и сам Одиссей не очень-то понимает, что с ним происходит, хотя всячески старается не показывать этого. Так или иначе, а он оказался жертвой преступного эксперимента, и никто не в состоянии, а тем более он сам, сказать с полной определенностью, что готовит ему будущее. Одиссей имел контакт с загадочным существом, если слово "существо" вообще подходит в данном случае. Он видел необыкновенный свет среди звезд божественное сияние. Как это повлияло на его разум, на его психику? Никто точно не знает. "Итак, - решила Ирина, - надо действовать по примеру Одиссея".
      Марс прервал невеселые раздумья Ирины, крепко схватив ее за запястье сильными пальцами. И неожиданно Ирина бросилась ему на грудь чуть не плача:
      - Что ты хочешь от меня, Марс? Я дала тебе все, что ты хотел!
      - Я хочу правды, Ирина. Только правды. Она уткнулась головой ему в плечо, прижалась к нему, ища у него защиты, помощи, сочувствия.
      - Ирина, - прошептал Марс ей на ухо, - скажи мне все. Не бойся. Я тебе обещаю - все будет хорошо.
      - О, Марс! - воскликнула Ирина и, заставив себя думать о Наташе и о том, как ее мучили, заплакала. - Когда Одиссей заставил меня пойти с ним на близость, это было так неожиданно, так внезапно! Я растерялась, а он этим воспользовался.