Глава 11

Младший медик приветствовал адмирала Акбара, встав по стойке «смирно».

— Адмирал, могу я помочь вам, сэр?

— Я слышал, что Плэт Маллар выпущен из резервуара с бактой.

— Да, сэр, он поправляется. Подробную информацию о нем может дать доктор Йинталл.

— А где сейчас доктор Йинталл?

— Уехал по срочному вызову, сэр. Несчастный случай в Биггсфилде. Кстати, сэр, вы точно не знаете, что там произошло?

Акбар сказал:

— Курсант Академии на Т-65 столкнулся с командным челноком при посадке. Еще несколько истребителей повреждены обломками. Мне говорили о трех погибших и шестнадцати раненых.

— Спасибо, сэр. Теперь мы сможем лучше подготовиться к приему пострадавших

— Маллар сейчас в сознании?

— Да, сэр, он пришел в сознание сразу после того, как его достали из бакты. Он немного поговорил с доктором Йинталлом. Но сейчас пленный спит.

Акбар резко сказал:

— Следите за словами! Плэт Маллар не пленный.

— Простите, сэр. Я так понял, что он имперский пилот.

— Вы ошибаетесь. Он просто храбрый человек, рисковавший жизнью, чтобы попытаться спасти свой народ. Я очень заинтересован в том, чтобы он выздоровел, и надеюсь, что ему будут обеспечены лучшие условия, вам понятно?

Младший медик испуганно сказал:

— Да, сэр, мы все сделаем.

— Я хотел бы увидеть его сейчас. Он все еще в пятой палате?

— Да, сэр. Разрешите проводить вас?

— Нет необходимости, я знаю, где это.

Резервуар для бакты в палате интенсивной терапии № 5 сейчас был пуст. Плэт Маллар лежал на койке, к его рукам и грудной клетке были подключены диагностические системы.

Тихо подойдя к койке, Акбар посмотрел на него. «Спи и выздоравливай, малыш. Когда ты будешь готов, мы поговорим».

Хэн Соло, стоя перед входом в здание правительства, спросил Лейю: — А где же Стрелок и Искатель? Ты, наверное, не предупредила Энфа, что вернешься сегодня? Может, мне пойти с тобой?

— Нет, спасибо. Но я надеюсь, ты будешь дома, когда я приду.

Хэн кивнул

— Мы будем дома. Ты уверена, что мне не нужно пойти с тобой?

— Абсолютно уверена. Я делаю то, что должна делать.

Вход в здание правительства, располагавшееся на территории Имперского Дворца, когда-то использовалось для императорских приемов. Сорок сверкающих ступеней вели к тройным металлическим дверям, украшенным мозаикой, под каменной аркой с восемью звездами — символы сторон, подписавших Декларацию Новой Республики.

Камеры службы безопасности заметили Лейю, как только она вышла из спидера. Дроид-привратник открыл перед ней двери. Как только Лейя вошла в здание, к ней присоединились Стрелок и Искатель.

В кабинете ее встретила Поз Трелл, помощница первого администратора.

— Госпожа президент, мы не знали, что вы придете. Первый администратор с утра в Сенате…

— Все в порядке, не нужно никаких специальных приготовлений. Где министр иностранных дел?

— Министр Фалантас сейчас принимает Воркаанскую делегацию. Я могу ему сообщить…

Лейя сказала:

— Не надо. Скажите, к вам поступали срочные прошения о приеме в состав Новой Республики?

— Да, госпожа президент. Они в секретных файлах министра Фалантаса.

— Я хочу их просмотреть.

— Да, госпожа президент. Может быть, следует вызвать первого администратора и министра Фалантаса?

— Не надо их беспокоить. Пусть они делают свою работу, а я буду делать свою.

Плэт Маллар пошевелился на своей койке и негромко застонал. Адмирал Акбар наклонился к нему.

— Доброе утро. Вы знаете, где вы находитесь?

Маллар прошептал:

— Госпиталь…

— Да, вы в военном госпитале флота на Корусканте. Меня зовут Акбар.

Глаза Маллара расширились.

— Корускант? Как?… Что с Поуллнаем?

Акбар мрачно сказал:

— Я расскажу вам все. Это будет тяжело слушать. Но не сейчас.

Каждое слово давалось Маллару с трудом.

— Я умирал…

— Да, но сегодня вы снова начали жить.

— Кто вы?

— Я каламари. Вам не приходилось встречаться с нашим народом?

Маллар отрицательно покачал головой.

— Вы в форме… Вы мой доктор?

— Нет, я просто старый пилот… Я позову вашего доктора. Сейчас для вас это более важно.

Лейя удивленно подняла брови.

— Похоже, тут больше прошений, чем ожидалось…

— Да, госпожа президент, всего здесь двадцать три прошения, в том числе, восемнадцать из сектора Фарлаз. Первый администратор и министр Фалантас имели дискуссию с председателем Берусс по поводу возможности ускорить процедуру вступления для миров, близко расположенных к зоне конфликта.

— Да, это необходимо ускорить.

Лейя поместила первое прошение в специальное устройство, имеющее три голографических линзы — одна для записи самого документа, вторая для записи лица, подписывающего документа, а третья — для записи свидетеля.

Лейя включила записывающую систему.

«Прошение Галантоса о приеме в состав Новой Республики принято. Президент Лейя Органа Соло. Свидетель: Поз Трелл, старший ассистент первого администратора».

«Прошение Веттама…»

Трелл спросила:

— Госпожа президент, вы хотите принять все прошения из сектора Фарлаз?

— Да, именно так.

Когда оставалось принять последние прошения, в кабинет вошел министр Фалантас. Лейя обернулась:

— Доброе утро, Мокка, извините, что заняла ваш кабинет. Раз уже вы здесь, проследите за тем, чтобы все представители, подавшие прошения о приеме, были извещены об удовлетворении их прошений. Да, скажите — советник Джобетт еще на Корусканте?

Растерявшись, министр сказал:

— Я полагаю, он в гостинице для дипломатов…

— Тогда я с ним сама встречусь.

Министр испуганно взглянул на принятые прошения.

— Но что я скажу председателю Берусс?

— Скажите ей, что мы приняли правильное решение.

Плэт Маллар и Акбар медленно прогуливались во дворе госпиталя.

— Я слышал, доктор Йинталл назвал вас адмиралом?

Акбар усмехнулся.

— Доктор Йинталл необычно вежлив для доктора. Как вы сейчас себя чувствуете?

— Лучше, чем лежа в постели. Неужели я действительно пролежал в бакте шестнадцать дней?

— Да, я был в госпитале, когда вас доставили туда. Вы были в ужасном состоянии.

На лице Маллара появилось беспокойство.

— Как я смогу заплатить вам за все, что вы для меня сделали?

Акбар сказал:

— Вы ничем нам не обязаны. Примите это как подарок от Новой Республики.

Он указал на скамейку:

— Может быть, хотите присесть?

— Нет, спасибо, я лучше себя чувствую, когда хожу. Доктор Йинталл сказал, что он ничего не знает о том, что случилось на Поуллнае. Если вы адмирал, наверное, вы знаете лучше.

Акбар вздохнул:

— Боюсь, последнее сообщение с Поуллная мы получили от вас. Плэт Маллар, вы должны подготовить себя к мысли, что вы — единственный выживший после этой атаки.

— Но почему?! Юг-10 не был разрушен… и я видел транспорт на земле…

— Мы проанализировали сделанную вами запись, и увидели, что в транспорт грузили дроидов и другое оборудование. Боюсь, это не дает нам особой надежды.

Маллар долго молчал. Наконец, он спросил: — Кто это сделал? Вы, по крайней мере, можете сказать, кто убил мою семью?

— Это нападение произвели йеветы.

— Йеветы? Кто это?

Акбар сказал:

— Это раса, населяющая некоторые миры в глубине Кластера Коорнахт. Они были обращены в рабство Империей, но потом смогли освободиться и, вероятно, захватили несколько имперских кораблей. Одновременно с атакой на Поуллнай они атаковали все колонии иных рас в Коорнахте. Мы не располагаем подробной информацией, но вы, вероятно, единственный выживший не только с Поуллная, но и вообще из Коорнахта.

— Вы что-то намерены предпринять в отношении этого?

— Да, сейчас мы послали флот, чтобы защитить миры, расположенные на границе с Коорнахтом. Но что делать с уже свершившимся фактом агрессии йевет, мы пока не знаем.

Маллар сказал:

— То, что я видел, было не просто «агрессией». Это была бойня, расчетливое убийство сотен тысяч беззащитных людей.

Акбар кивнул:

— Да, это так…

— Тогда я не понимаю. Или то, что я слышал о Новой Республике — неправда? Вы свергли Императора из-за несправедливости его правления, не так ли? Вы сражались за справедливость? И теперь Новая Республика — самое сильное государство в Галактике?

— Да.

Маллар остановился и почти умоляюще посмотрел на Акбара.

— Разве вы не используете свою силу, чтобы восстановить справедливость и наказать убийц?

Акбар отвернулся.

— Это зависит от Сената и правительства. Я не знаю, что они решат.

— Но почему это так сложно?

Акбар сказал:

— Возможно, вам трудно это понять, но заставить демократию первой начать войну очень нелегко. Йеветы не совершали агрессии против миров — членов Новой Республики, поэтому неизвестно, что решат сенаторы. Время покажет… А шестнадцать дней — это слишком мало.

Маллар спросил:

— Как вы думаете, что тогда произойдет? Скажите честно.

Акбар на минуту задумался.

— Я думаю, что все-таки мы заставим йевет заплатить за все. Наверное, придется сражаться…

— Спасибо вам. Вы не знаете, когда меня выпишут из госпиталя?

— Надо у доктора спросить. Вероятно, скоро. А что, у вас уже есть планы на будущее?

Маллар твердо сказал:

— Да. Я пойду добровольцем в ваши аэрокосмические силы. Когда йевет заставят платить по счетам, я хочу в этом участвовать. Сейчас для меня важно только это…

Когда Лейя поднялась на пятнадцатый этаж, она увидела Эйлолл и Таррика, о чем-то разговаривающих у входа в ее кабинет. Эйлолл повернулась к ней:

— Принцесса, мы только сейчас услышали, что вы вернулись.

— Привет, Эйлолл, как ты?

— Все прекрасно, принцесса.

— Таррик, а у тебя как дела?

— Отлично, госпожа президент.

— Тогда пойдем, приступим к работе.

Войдя в кабинет, Эйлолл пожаловалась:

— У нас тут были проблемы с управлением.

— Да? какие же?

— Слишком много народу хочет стоять у руля.

Лейя сказала:

— Понятно. У меня там ничего срочного за это время?

Эйлолл улыбнулась.

— Нет, принцесса, мы с Тарриком старались сделать за вас все, что могли. Только Нэнни требует встречи с вами при первой же возможности.

— Приму к сведению. Эйлолл, свяжись с Сенатом, спроси Бенни, есть ли у него сегодня время для меня. А ты, Таррик, постарайся найти советника Джобетта, скажи ему, что у меня есть хорошие новости для него.

Бен-Кил-Нам, широко улыбаясь, вошел в кабинет и обнял Лейю.

— Как вы, принцесса?

— Уже лучше. А как у вас дела?

Председатель перед тем, как отвечать, выбрал самый большой стул и уселся с удобством.

— Пока все нормально. Вы можете рассчитывать на поддержку пяти из семи членов Совета.

— Значит, есть на что надеяться. А кто в оппозиции? Борск Фэй’лиа?

Ботанский политик всегда холодно относился к Лейе, не в последнюю очередь из-за ее дружбы с Акбаром.

Бен-Кил-Нам кивнул.

— Да, он рассчитывает возглавить оппозицию, и, пользуясь этим, продвинуть свою кандидатуру на выборы. А наши противники в Сенате действительно могут собраться вокруг него.

Лейя нахмурилась.

— Но даже если мне объявят импичмент, вы все равно будете в более сильной позиции, чем он.

Бен-Кил-Нам сказал:

— Нет, если вы будете отстранены Сенатом, они не обратятся ко мне, чтобы заменить вас.

— А если я уйду в отставку сейчас?

Бен-Кил-Нам недовольно дернул плечами.

— У вас нет причин делать это, или даже думать об этом. Ваше место здесь.

Лейя спросила:

— Кто из других членов Совета на стороне Фэй’лиа?

— Председатель Рэттагагек нас не поддерживает, хотя я не думаю, что он на стороне Фэй’лиа.

Услышав это имя, Лейя поняла слова Бен-Кил-Нама. Ученый элом, возглавлявший Научный Совет, был во многом противоположностью неистовому ботану.

— Вы знаете что-нибудь, что побуждает его быть в оппозиции?

Бен-Кил-Нам ответил:

— Вы, вероятно, догадываетесь. Эломы уважают порядок. А после событий последних недель он видит в вас источник социальной и политической нестабильности, так как, по его мнению, вы недостаточно сильны, чтобы навести порядок.

Лейя вздохнула.

— Вероятно, так оно и есть. Среди членов Совета есть колеблющиеся?

— Председатель Совета Безопасности Прэгетт выражает некую амбивалентность. Но все это ситуация лишь на текущий момент. Многое зависит от того, что вы предпримете в дальнейшем. Но я уверен, что силовое решение кризиса в Коорнахте не будет поддержано. Слишком агрессивный курс может привести на сторону оппозиции еще нескольких членов Правящего Совета, не говоря уже о том, что Сенат большинством голосов точно потребует вотума недоверия.

— А если поставить вопрос о справедливости? Разве сенаторы считают, что можно позволить безнаказанно убивать ни в чем не повинных мирных жителей?

Бен-Кил-Нам пожал плечами.

— Смерть тех, кто не является гражданами Республики, где-то далеко за ее пределами, не впечатляет их по сравнению с возможными потерями республиканских солдат и вероятным перенесением военных действий в пространство Республики. Кроме того, они боятся, что Империя не останется в стороне…

— Понятно… А что тут сенатор Туоми говорил что-то насчет альдераанцев?

— Все уже забыто. Председатель Берусс не дала этому хода. Меня беспокоит более важный вопрос. Вы что-то планируете делать насчет йевет?

Лейя спросила:

— Насколько мы сильны, чтобы что-то делать?

— Я точно не знаю, в зависимости от того, что мы предпримем. Расскажите ваши соображения, что бы вы сделали?

Лейя встряхнула головой.

— Что мы должны сделать? Я полагаю — загнать йевет обратно на Н’Зот и поставить вокруг системы станции с генераторами гравитационных полей, чтобы они больше не смогли оттуда вылезти. Это еще очень мягкий приговор…

Бен-Кил-Нам сказал:

— Да, вы более милосердны, чем я. Единственно справедливое решение, помоему, это поступить с ними так же, как они поступили со своими жертвами. Конечно, для нас это невозможно — это нарушает все принципы Декларации…

Он взял конфету из вазы на боковом столике.

— …но мы можем подождать, пока кто-нибудь еще это сделает. Например, Империя…

Лейя сказала:

— Пока мы будем ждать появления такого мстителя, надо будет собрать Совет Обороны и обсудить, что нам делать.

Бен-Кил-Нам усмехнулся.

— Я думаю, нам скорее придется не обсуждать, а убеждать их, что надо делать хоть что-нибудь. Если я буду настаивать, чтобы мы использовали 5-й флот для наказания йевет, все вспомнят, что говорил Тиг Перамис по этому поводу.

Лейя кивнула.

— И что сказал Найл Спаар насчет моего стремления захватить власть. Он просто связал мне руки. Сенаторы Перамис и Ходидиджии дали ему для этого веревку. И мне пришлось это стерпеть…

Бен-Кил-Нам предложил:

— Может быть, Плэт Маллар поможет их убедить?..

Лейя энергично встряхнула головой, не дав ему закончить.

— Я не хочу использовать Плэта Маллара. Не хочу эксплуатировать его трагедию. Если уничтожения более миллиона разумных существ недостаточно, если членам Совета необходимо продемонстрировать живую жертву преступления, чтобы заставить их действовать — это позор для Совета. И позор для НАС!

Бен-Кил-Нам поправил на себе одежду.

— Позор в политике немного значит. К сожалению, сейчас на Корусканте больше политиканов, чем государственных деятелей.

— Я не хочу в это верить.

— Тем не менее, это так. У вас есть только один шанс возглавить их, принцесса, и если вы его не используете, вам придется следовать за ними. И я не могу обещать, что они выберут желаемое для вас направление.

Экран гипеком-связи ничего не показывал кроме помех, пока генерал А’Бат не ввел секретный код, который сообщил ему адмирал Дрейсон. Через несколько секунд на экране появилось лицо Дрейсона.

— генерал А’Бат?

— Дрейсон, я надеюсь, вы объясните, что у вас там происходит?

— Что конкретно вас беспокоит?

А’Бат прорычал:

— Я запросил подкрепление сразу после того, как прибыл сюда. И все, что я слышал в ответ — это молчание.

Дрейсон сказал:

— Стратегическое командование ждет указаний сверху, и пока они не будут получены, вряд ли вы можете ожидать каких-либо подкреплений, если только не подвергнетесь атаке превосходящих сил противника.

— Ну и сколько еще ждать, пока они получат эти указания? Я был вынужден выделить корабли из состава 5-й боевой группы для охраны Веттама и Галантоса. А пока мы тут патрулируем пустое пространство, йеветы закрепляются в тех мирах, которые они успели захватить. Должны же мы что-то сделать, чтобы наказать их!

— Я не из тех, кого нужно в этом убеждать.

— Тогда кого нужно убеждать? Йеветы, наверное, уже знают, что присутствие здесь нашего флота — пустая угроза.

Дрейсон встряхнул головой.

— Принцесса хочет сделать правильную вещь, но ей нужна наша помощь, чтобы убедить Сенат, что эта вещь должна быть сделана.

— Как же мы можем помочь?

Дрейсон сказал:

— Мы должны найти больше графических доказательств жестокости йевет. Без них принцесса Лейя вряд ли преодолеет сопротивление Сената.

А’Бат поморщился.

— Я не знаю, можем ли мы что-то сделать больше того, что уже сделали. Я послал разведывательные корабли к самой границе, даже немного за нее. Но чтобы найти свидетельства преступлений йевет, нужно подойти вплотную к планетам, которые они захватили.

— Я верю, что вы найдете возможность получить эти доказательства, хоть это и трудно.

— Я думаю, слишком поздно искать их. Вряд ли йеветы оставили слишком много доказательств. И то, что у вас уже есть — разве этого не достаточно для принцессы?

Дрейсон ответил:

— У нее должно быть что-то, что можно показать Сенату. Если она покажет запись неизвестного происхождения, вместо данных, полученных разведкой или флотом, весь эффект от показа записи будет испорчен вопросами о ее происхождении.

А’Бат недовольно сказал:

— Интересно, как вы полагаете, мы должны получить эти записи? Нам придется послать корабль в самую глубину Коорнахта, при этом йеветы не должны его обнаружить. Вы знаете такой корабль, который может это сделать?

Дрейсон на минуту задумался.

— Думаю, вам необходимо послать разведчик в Зону-19

А’Бат посмотрел на тактическую карту.

— Эту зону мы уже патрулируем.

— Тогда вам следует расширить зону патрулирования.

— Зачем?

— Эта зона находится близко к гиперпространственному маршруту, соединяющему один из главных миров йевет — Вакизу с их передовой базой на Доорнике-319. Вы можете прослушивать их переговоры с помощью гиперком-сканеров.

А’Бат сказал:

— Перехваченные данные я должен буду отправить в штаб флота.

— Конечно.

— Лейя получит их оттуда?

— Обязательно. И еще кое-что, генерал.

— Да?

— Я думаю, что вы сможете выделить еще несколько небольших кораблей для охраны других обитаемых миров.

— Я уверен, что для этого нужен корабль класса не ниже фрегата, а я больше не могу выделить таких кораблей, это слишком ослабит оперативную группу.

Дрейсон сказал:

— Вы правы, корвет или канонерка не могут испугать йевет, и уж тем более остановить их нападение. Я просто думал, что даже символическое присутствие кораблей Новой Республики…

А’Бат неожиданно понял, что на самом деле хотел сказать Дрейсон.

— Вы сказали, что мне не пришлют подкреплений, пока мы не подвергнемся прямому нападению йевет. Вы хотите подсунуть им приманку, соблазнить легкой победой. Нет! Единственное, что хуже требования от подчиненных рисковать своими жизнями, это послать их в бой, который они совершенно точно не могут выиграть, отправить их на верную смерть. Я не предам моих солдат и пилотов.

Дрейсон ответил:

— Я понимаю вас, генерал, и разделяю ваши чувства. Но вы должны понять, если йеветы нападут на вас, если они первыми откроют огонь, многие проблемы существенно упростятся.

— Значит, вы предлагаете провоцировать йевет на военные действия?

— Я предлагаю вам самому решить, насколько глубоко вы можете засунуть руку в пасть ранкора, генерал. До свидания…

Адмирал Акбар хотел было убедить Маллара не ходить сегодня в призывной пункт и подождать еще несколько дней, но увидев, с какой энергией шагает молодой человек по дорожке, ведущей из госпиталя на территорию штаба флота, находящегося почти рядом, Акбар подумал, что доктор Йинталл был прав, выписав Маллара из госпиталя сегодня.

Когда они подошли к небольшому белому зданию с эмблемой флота, Маллар попросил Акбара не сопровождать его:

— Мне не нужно особых привилегий, я должен все сделать сам. Это важно для меня.

Акбар согласился, в душе удивившись смелости и упрямству Маллара, и решил подождать снаружи.

Маллар отсутствовал около часа, и когда он вышел, он выглядел хуже, чем больным. Его лицо было похоже на лицо мертвеца.

Акбар быстро подошел к нему.

— Что случилось?

Маллар едва слышно прошептал:

— Мне отказали… Они сказали, что мне нельзя служить во флоте Новой Республики…

— Что это за глупости?! Подождите здесь…

Акбар быстро проскочил через коридор, не обращая внимания на изумленных офицеров, не успевших отсалютовать, и вошел в кабинет к начальнику призывного пункта.

Тот вскочил с кресла и вытянулся по стойке «смирно»: — Адмирал, сэр!

Акбар прорычал:

— Майор, один из ваших рекрутеров только что проверял кандидата по имени Плэт Маллар. Я хочу, чтобы этот рекрутер ответил мне на несколько вопросов.

— Есть, адмирал!

Майор включил комлинк и несколько минут выяснял, кто работал с Малларом.

— Сейчас он придет, сэр. Извините, если произошла ошибка с кандидатом. У нас тут столько работы…

В кабинет вошел молодой лейтенант. Акбар заметил на правом кармане его мундира Кореллианскую инсигнию.

— Как ваше имя?

— Лейтенант Уоррис, адмирал.

— Объясните, почему вы отказали кандидату Плэту Маллару.

Уоррис удивленно уставился на него.

— Сэр, я не понимаю. Он непригоден…

— Непригоден?

— Да, сэр. Он не гражданин Новой Республики. Хуже того, он гражданин Поуллная, планеты, официально считающейся принадлежащей Империи.

Лейтенант посмотрел на майора, как будто обращаясь за помощью, и майор вступился за подчиненного:

— Адмирал, лейтенант Уоррис действовал строго согласно инструкциям. Если доброволец не имеет записи о гражданстве, мы не можем его принять.

Акбар рассвирепел:

— Бюрократическая чепуха! Во время Восстания главным для нас было желание добровольца сражаться вместе с нами, разделять наши принципы, а теперь, чтобы пройти вашу проверку, все должны быть проштампованы, как штурмовики?!