Евгений Кукаркин
      Фифти-фифти
      Написано в 1998 г. Приключения.
      Вор в Америке пошел совсем не тот. Я поселился не ахти в каком первоклассном отеле и надо же, в самом номере, кто то в мое отсутствие побывал. Обшарил у меня вещи и карманы единственного костюма, деньги оставил, а документы унес. Исчез паспорт, записная книжка, страховой полис и доклад, с которым я собирался выступать на конференции. О пропаже я сообщил администратору отеля, потом в полицию и в консульство. Везде мне посочувствовали, обещали разобраться и помочь. Прибывшие детективы обшарили номер и... не найдя никаких улик исчезли. Инженер Марголис, по вызову которого я приехал в США, узнав о моих приключениях, с ухмылкой пошлепал меня по плечу.
      - Алекс, документы ерунда, важнее голова.
      - Чего ты этим хочешь сказать?
      - Твоей голове, паспортов не надо. Тебе любое государство предложит свое гражданство.
      Я с подозрением посмотрел на него, уж не специально ли все это сделано. Похоже он прочел мой взгляд и поспешно сказал.
      - Ты не подумай, я тебя не переманиваю. Просто, высказываю свою точку зрения на то, что произошло.
      - Ладно, меня по этой картонке будут пропускать на предприятие.
      Я показываю ему пластиковую карточку с моей фотографией, мне ее сделали, когда я появился первый раз у "Дюпона".
      - Пропустят, без нее бы тоже пропустили. Вся администрация и инженеры знают о тебе буквально все...
      - Как это?
      - Видишь ли, все наши конкуренты изучаются, так сказать в лицо. Ты слишком крупная величина в химии, чтобы тебя не знать.
      Я задумался. У себя в России мне никто об этом даже намекнуть не мог. Обыкновенный заурядный ведущий научный сотрудник, написавший десятки статей и с трудом пропихнувший в печать одну книгу. Она теперь, вот уже несколько лет, валяется на пыльных полках запасников в магазинах. Я попал в струю нечаянно, просто после международных схваток между учеными и правительствами разных стран, по поводу озоновых дырок в атмосфере, впервые все государства земли пришли к общему согласию. Так как основным источником разрушения атмосферы посчитали химические реагенты, а именно хладоны, которыми заправляют холодильники или чистят тряпки, было решено разработать новые охлаждающие вещества, способные не воздействовать на окружающую среду. В России это было быстро сделано, толковые ученые сделали новый фреон, но из-за бедности государства, глупости чиновников и отсутствия нормальных спонсоров, построить несколько производственных колонн не могли. Тут то "Дюпон" и развернулся, он залез к нам в институт, обворожил обхождением и мелкими подачками начальство, за копейки купил патент и запустил свои заводы, таким образом продавая всему миру то, что должны продавать мы.
      Но я к этому делу не имел никакого отношения, я занимался... уничтожением старых хладонов. Да, простой инженерной работой, как подъехать к объекту, где находится хладон, выкачать из него старый охладитель, который, как нам уже ясно, разрушал атмосферу и на ходу переработать его. Меня пригласили с США, как раз на конференцию по этой проблеме. Даже тупому бизнесмену ясно, прежде чем купить новый хладон, нужно уничтожить старый, в атмосферу же его выпускать нельзя. Оказывается я у них величина...
      - После завтра твой доклад, - продолжал Маргулис, - к нам на конференцию напросились десятки специалистов из других фирм и даже государств. Хотят послушать тебя.
      - У меня его украли...
      - Не беда. Посиди пару часов у нас на фирме, там такая библиотека и информации столько, что ой-е-ей. В твоем институте одна тысячная того что здесь есть. Обслужат по первому разряду, так что успеешь составить черновик. Поверь, ученые тебя поймут. Ты мужик гениальный...
      - Меня не надо превозносить, у вас тоже есть разработки по уничтожению хладона и причем отличные...
      - Есть, но вот той установки, которая прямо подъезжает к потребителю на колесах, нет. Кстати, что ты сегодня вечером делаешь?
      - Решаю свои проблемы с утерянными документами.
      - А потом?
      - Вроде, свободен.
      - Прекрасно. Сегодня у Макенроя вечеринка по случаю дня рождения дочери. Они просили, чтобы ты пришел.
      - Постой, это какой Макенрой? Один из директоров фирмы?
      - Он самый. Чего это тебя так удивило?
      - Что пригласили меня. Но нужно какой то подарок?
      - Об этом позабочусь я.
      Вроде действительно никому нет дела до того есть ли у меня документы или нет. Везде, в научном ли отделе, в цехах фирмы, ничего не скрывают, повсюду пропускают, все показывают, из отеля не выгоняют. Я нудно долблю администратора гостиницы и местную полицию, в поисках воров, но хуже всего приходится общаться со своими.
      - Не спешите, молодой человек, - парень в огромных очках, первый секретарь консульства, успокаивал меня. - Надо запросить посольство, потом МИД, не сразу выписываются новые документы...
      - Но через неделю у меня кончается виза...
      - Мы позаботимся, договоримся с властями.
      - А деньги, на что существовать?
      - Деньги вам выделим.
      Что за черт, там белены объелись что ли. Ладно, подождем до следующей пятницы.
      Вечеринка у Макенроя великолепна. Шикарные женщины и юные леди поражали нарядами, зато мужчины одеты более скромно, но со вкусом. Разносят шампанское, бисквиты и крошечные пирожные. Маргулис сразу меня представил виновнице торжества.
      - Ирен, позволь представить, русского ученого, Алекс Петроф.
      Она, по американским стандартам, выглядит прекрасно. Голубые глаза, светлые волосы, правильные формы лица, белые ровные зубы и конечно длиннонога, единственный недостаток неразвитая грудь, который она кстати и не думает скрывать.
      Я целую ее руку.
      - Поздравляю вас, с днем рождения.
      - Спасибо. Алекс, я очень рада, что вы зашли сюда. Мне папа о вас много говорил...
      - Вот как, плохого или хорошего?
      - Не то, не другое. Он просил обворожить вас...
      - Это надо потрудиться. Но за что же мне такая почесть?
      - Папа сказал, что вы талантливы и хорошо бы, если фирма пробрела такого ученого.
      - Ваш папа, выболтал вам большую тайну и не дай бог, если вы ее будете рассказывать всем.
      Маргулис смеется, глядя на него, смеется и Ирен.
      - Пойдем, Алекс, я тебя представлю другим гостям. Извини, Ирен, у тебя еще много обязанностей..., вон сколько прибывает гостей... Мы тебя не будем задерживать.
      Отходим в глубь зала.
      - Эта девочка сама себе на уме, вроде бы играет под дурочку, но на самом деле умна. - замечает Маргулис. - Она не то что ее сестра, вот та нахальна и действительно с придурью. Вон сам Макенрой, пойдем я тебя представлю.
      Толстый господин, в компании двух пожилых мужчин, о чем то увлеченно говорил.
      - ...Я то стою, а этот впереди меня, рот разинул на красивую девочку и повернулся вправо, тут низкий такой грузовичок перед ним, поехал почему то назад и стал тихонько толкать машину на меня. Я разозлился включил скорость и знаете попер вперед тоже... Боже, что здесь было... Этот тип очнулся, орет. Та машина на него давит и моя...
      - Так раздавили его? - спрашивает один собеседник.
      - Нет, я их обоих вперед поволок...
      - Мистер Макенрой, - вмешался Маргулис, - позвольте представить Алекса Петрова.
      - О... Наш русский коллега, очень приятно. Я - Генри Макенрой. Позвольте представить. Это представитель фирмы "Меркурий" Джон Меджик и директор нашего предприятия в Германии мистер Говард Дот.
      Мы раскланиваемся.
      - Алекс, говорят вы готовы совершить революцию в переработке хладонов, - говорит мне Дот.
      - Ну что вы, я так устал от всех революций, что мечтаю об одном, удрать на край света и отдохнуть две недельки.
      Они сочувственно кивают головами.
      - Мы бы могли вам помочь..., - предлагает Джон.
      - Нет, спасибо. Я еще сам не знаю, где край света...
      Среди гостей началось волнение.
      - Попрыгунья пришла, - встрепенулся Макенрой, - сейчас начнется.
      - Пришла Кристи, младшая дочь Генри, - шепотом поясняет мне Марголис.
      В зал вошла стройная девушка, в отличии от всех, она не блистала нарядами. Длинные брюки, подчеркивали ее стройную фигуру, белая кофта на распашку, волосы разбросаны до плеч, а головка настоящий портрет красавицы в гареме турецкого паши.
      - Отстань, - звонко на весь зал, говорит девушка, обращаясь к Ирен.
      Кристи зорко оглядывает всех присутствующих, увидев отца, она бесцеремонно расталкивает встречных, и идет к нему.
      - Привет, папа. За мной гонится полиция, уладь все дела.
      - Что ты там еще наделала?
      - Ничего особенного. Мне так надоели эти паршивые ухажеры, что я столкнула машину с ними в воду.
      - Но это же опасно. Там никто...
      - Не беспокойся, никто не пострадал. Все живы.
      В дверях показываются двое взъерошенных полицейских. Макенрой, раздвигая животом толпу спешно идет к ним. Кристи кивает всем нам, небрежно поздоровавшись, останавливает, проходящего мимо, официанта с крошечными пирожными, взяв с подноса их горсть, начинает есть. Ее глаза упираются в меня.
      - А вы кто?
      - Человек.
      - Я это поняла.
      - Прекрасно, Я рад за вас.
      В бок я получаю толчок от Марголиса. Кристи меня с интересом разглядывает.
      - Судя по интонации вы иностранец...
      - Вот видите, вы очень сообразительны.
      По глазам вижу, ей хочется запустить в меня пирожными, но она сдерживается и вежливо говорит.
      - Будем считать, что я не взорвалась и у меня хорошее настроение. Я Кристи Макенрой.
      - Будем считать, что я не хотел обидеть вас, просто у меня очень плохое настроение. Меня зовут Алекс Петров.
      - Так вы тот русский?
      - Наверно, все тот же русский.
      - А от чего у вас плохое настроение?
      - Его обокрали, - подсказал Марголис.
      - Я сочувствую.
      Она сразу потеряла интерес ко мне. Подходит официант с шампанским. Мы все берем по бокалу.
      - А мне, - требовательно глядит Кристи на нас, ей бокала не хватило.
      Мужчины любезно протягивают свои бокалы. Я стою и рассматриваю в упор эту вздорную девчонку.
      - Я хочу от вас бокал, - она требовательно протянула ко мне руку.
      - Возьмите, - я протягиваю ей напиток. - Слушай, - обращаюсь я к Маргулису, - пошли от сюда. Мне непривычно находиться в компании с нахальной девчонкой.
      У Маргулиса глаза лезут на лоб от ужаса, остальные хмыкнули. Кристи не донесла бокал до рта и вся вспыхнула, только от чего не понял: от негодования или от ярости. Я тащу Маргулиса в толпу гостей и тот приходит в себя.
      - Что ты наделал? Это же дочь Макенроя.
      - Ну и что?
      - Просто, ты еще в наших порядках ничего не понимаешь...
      - Может это и к лучшему...
      Полицейские ушел и папаша Макенрой, как корабль в воде, разрезает толпу гостей своим телом. Он берет Кристи за руку и отводит к окну, они о чем то бурно разговаривают. Вечер идет своим чередом. На лужайке перед домом заиграл музыкальный ансамбль. Гости повалили туда. Мы с Маргулисом отправляемся вслед за ними.
      - А где твоя жена? - спрашиваю я его.
      - Дома. Она у меня беременна, на последнем месяце.
      Рядом с нами появляется Ирен.
      - Алекс, вы не против со мной потанцевать. Ведь я же должна вас обворожить...
      - Прости, сестричка, - наглый носик Кристи выплыл перед ней, - Алекс обещал первый танец мне. Не так ли?
      Она насмешливо глядит на меня.
      - Правда..., разве у нас был такой разговор...?
      - Конечно. После того, как вы любезно мне передали бокал с шампанским. Вы так и сказали: " Уважаемая Кристи, первый танец должны мне..."
      - Я не люблю ходить в должниках. Извините, Ирен, долги надо возвращать.
      - Вечно ты..., - ноет Ирен.
      - Вон мои мокрые ухажоры стоят у стены, пригласи любого, с радостью пойдут.
      Ирен возмущенно отходит. Кристи впивается мне в руку.
      - Пошли, Алекс.
      Мы танцуем раздельно, Кристи явно резвится.
      - Чего же вы обманули мою сестричку, вы же не обещали со мной танцевать...
      - Не устоял от вашей... вашего напора. Но вечер на этом танце наверно не кончился, я еще успею наверстать упущенное.
      - Забавно. А если я не захочу, чтобы вы танцевали с другими...
      - Вы, в праве хотеть.
      Вдруг она упала мне на грудь и обхватила шею руками.
      - Простите, меня толкнули, - шепчут губы у уха.
      - Кристи, неприлично на таком вечере висеть на груди иностранца.
      - А вы, думаете, на соотечественнике прилично?
      - По крайней мере, гости смогли бы почесать языки, по поводу очередного несчастного, которого вы выбрали для своей тирании.
      Кристи засмеялась и оттолкнулась от меня, приняв вид отдельно танцующей фурии.
      Танец кончился, опять понесли шампанское и пирожные. Кристи выдернула с подноса два бокала с шампанским. Один протягивает мне.
      - Вы, кажется, не смочили горло. Я вам помешала тогда.
      - Простите, мадам. Это я виноват в том, что взял тогда с подноса бокал раньше вас .
      Это ее развеселило окончательно. Музыканты заиграли что то ритмичное и негритяночка завыла перед микрофоном, что то озорное, площадка ожила. Опять появилась Ирен.
      - Кристи, все, твой танец кончился. Пойдемте, Алекс.
      - Э... нет. Все только начинается. Пошла бы ты, сестричка, подальше.
      - Да как ты...?
      Кристи плеснула ей в лицо остатками шампанского. Та взвизгнула и вцепилась в ее кофту... Я тихонько отошел в сторону. Макенрой пробивался через танцующих к месту схватки.
      - Ну как? - рядом со мной оказался Маргулис.
      - Погуляли.
      - Я бы на твоем месте ушел.
      - Почему?
      - Кристи здесь устроит спектакль, где главным действующим лицом будешь ты. Если ей что то понравилось, то она свернет все, даже этот коттедж. Поверь, вечер будет испорчен, а в глазах гостей ты будешь выглядеть самым непристойным человеком. Кристи все сойдет, тебе нет.
      - Ты меня уговорил. Я поеду к себе в отель.
      - Я тебя отвезу.
      Доклад прошел успешно, всем понравилось, но вопросы сыпались, можно сказать, технически провокационные. Например, выступает профессор Кливлендского университета, какой то Баер и спрашивает.
      - Я хочу высказаться про плазменный метод, о котором вы здесь докладывали. В своей лаборатории попытался повторить ваш эксперимент, проводил сотни опытов, но такого как вы результата не получил... У меня идет обыкновенное сгорание продукта и все кончается взрывом. Я применял различные носители, охладители, но результат практически тот же. У вас же скорость реакции очень высока, взрывов нет, а выход продуктов разложения просто фантастический. В чем дело?
      - В "фивти- фивти".
      Гул прошел по залу. И пошло, это "фивти-фивти" их задело.
      - Скажите, виновником взрыва является случайно не пар, образующийся при разложении носителя? Вы не могли бы хотя бы намекнуть, что это? - спрашивает один.
      - Может большую роль играет скорость подачи фреона в плазму? спрашивает другой.
      - При какой РН вы проводите вторую фазу реакции?
      - Какие фазы температур и давлений? Это ступенчатый режим?
      Ну прямо выложи им все. Дюпон меня еще тогда задел, когда за бесценок выкупил наш рецепт получения новых хладонов, думают теперь на дурачка нарвались опять, сейчас мол им все выложу.
      - Господа, каждый патент никогда воспроизвести не возможно, без соответствующей изюминки. Ведь ваши патенты я тоже не могу повторить без этого. Изюминка стоит деньги и большие деньги.
      Встает хорошо одетый господин и громко на весь зал орет.
      - Сколько?
      - Пока я не могу сказать.
      Гул идет по залу. Я вижу, американцы недовольны. Председатель спешит закрыть конференцию и меня уводят за кулисы. Понимаю, это умышленно, после моего выступления будет дискуссия, где меня постараются облить грязью. Организаторы стараются меня избавить от этого.
      Маргулис сегодня задумчив.
      - Зря ты так, Алекс, закончил концовку.
      - Почему так считаешь?
      - Дюпон не захочет, чтобы ты продавал свою идею на конкурсной основе.
      - Я об этом не говорил, но в любом случае, он еще свое возьмет...
      - Не знаю, как там получится дальше, но судя по всему, твой паспорт так скоро не найдут, если вообще будут искать.
      - Ты что-нибудь знаешь?
      - Нет, но я подумал другое. В Америке обычно воруют деньги, секретные документы, но не паспорта или заметки к уже известному докладу. Зачем они, когда все граждане отчитываются водительской карточкой. Если кто этим и занимается, так какие-нибудь службы, которым от тебя что то надо.
      Как будто я этого не понял.
      - Так кому же я нужен?
      - Наверно слишком многим людям...
      В консульском отделе, парень разводит руками,
      - Увы, еще ничего нет.
      - Дайте еще запрос. Я себя здесь чувствую как БОМЖ, ни документов, ни денег...
      - Я вам говорю, подождите. Мы вам оплатим вынужденную задержку, на работу тоже сообщим. Американцам уже послали документы с просьбой продлить визу.
      - Но паспорта нет, о какой визе идет речь?
      - Мы все знаем и стараемся что то сделать.
      Он вежливо меня выпроводил из кабинета.
      Только подошел к отелю, как слышу окрик.
      - Алекс.
      Из шикарного "мустанга" выглядывает голова Кристи. Я подхожу к ней.
      - У вас такой вид, будь то вы съели лимон.
      - Хуже, мне кажется я залез в пасть крокодилу.
      - Не ладится что-нибудь?
      - Все не ладится.
      - Садитесь в машину, я вас немного отвлеку.
      - Опять впутаете в какую-нибудь историю?
      - Почему опять?
      - У вас очень плохая репутация, Кристи. В этом я сам убедился. Побывал с вами немного на вечере и мне, честно говоря, иногда там хотелось отшлепать вас по одному месту...
      - В чем дело? У вас еще будет такая возможность. Садитесь, Алекс. Я постараюсь быть паинькой.
      - С трудом верится.
      Но в машину, я все же влез.
      Кристи жмет по шоссе под все 120.
      - Куда мы едем?
      - Ко мне. Сегодня у меня парад женихов.
      - И где же ваш гарем?
      - Папа подарил мне за городом коттедж.
      Больше спрашивать бесполезно. Кристи сама затевает разговор.
      - Я была на вашем выступлении на конференции...
      - Вы? И что вы там делали?
      - Слушала.
      - Ну и как?
      - Ничего не поняла. Одно лишь схватила, вы знаете какую то тайну, за которую Америка вам готова отвалить большую сумму. Мой папаша, после вашего выступления был зол, как... пиранья. Дома брызгал слюной и обзывал нас с Ирен дурами.
      - А вы то причем?
      - Оказывается Ирен была отведена почетная роль охмурить вас, а я видите ли все испортила.
      - Как же она должна была меня охмурить?
      - Завлечь наверно.
      - Это чтобы потом скомпрометировать или...?
      - Не знаю. Здесь все приемы важны, когда касается больших денег.
      - А вы сейчас в какой роли?
      Кристи молчит, потом, через некоторое время, отвечает.
      - Я тоже хочу завлечь, но мне такого задания никто не давал.
      Коттедж, это двухэтажный дом, расплывшийся в ширину и помещенный в строгий английский парк с подрезанными розами и деревьями. Перед коттеджем небольшая площадка для автомобилей, сзади него - большой бассейн.
      Только мы подъехали к парадной, как дверь открылась и пожилая женщина, догоняющая при помощи косметических средств молодость, сразу обрушилась на Кристи.
      - Ты разве не могла приехать раньше?
      - Нет, мама, не могла. Я задержалась из-за этого молодого человека. Его звать Алекс Петроф. Пришлось почти силой пихнуть его в свою машину.
      Женщина теперь обращает внимание на меня.
      - Простите, я Агни Макенрой, мать этой несносной девчонки. Представляете, она наприглашала гостей, а сама умотала в город.
      - Представляю, но не представляю, что будет дальше.
      - О... Это я вам могу сказать. Половина гостей перепьется. Кристи, если не подожжет дом или не взорвет его, то по крайне мере попытается часть молодых людей вымочить в бассейне, а другие из-за нее перебьют друг другу физиономии.
      - Фу, как ты меня плохо представляешь, мама. Это же иностранец, что он о нас подумает?
      - Что есть, то есть, впрочем, вы сами все увидите, Алекс. Заходите.
      Большая гостиная сделана на подобии бара. Стойка со спиртным и закусками, небольшой участок свободного пола, где под музыку танцуют парни и девушки. При виде Кристи, часть молодежи окружает ее. Она сразу забыла обо мне.
      - Ребята, все потом, вечер продолжается. Где мой Юджин?
      Компания идет в конец зала. Я направляюсь к стойке и взяв бутылку водки, наливаю в чистую рюмку.
      - Возьмите бутерброды.
      Рядом стоит парень, с длинными как у женщины волосами. Он протягивает поднос с бутербродами.
      - Спасибо.
      - Где она вас нашла?
      - Кто?
      - Кристи.
      - На улице.
      - Кто вы?
      - Гений. Но вы меня можете звать Алексом. Алекс Петров.
      - Тогда понятно. Я Марк Мерфи.
      - Давайте выпьем, - предлагаю ему рюмку.
      - Нет, я такую крепкую и так много не могу. Вот здесь прекрасное вино. Сейчас налью себе.
      Мы выпиваем.
      - Сейчас будет кульминация вечера, - продолжает Марк.
      - Что это значит?
      - Это значит. Наши женщины играют в рулетку. На кого из них выпадет номер, та должна под музыку устроить раздевание... Стриптиз... В кого она кинет лифчик, тот должен после этого выкупаться с ней в бассейне... голым.
      - И часто у вас такое веселье?
      - Как соберемся. Иногда очень интересно посмотреть на телеса подруг наших друзей...
      Парни приносят на центр зала стол с рулеткой. Женщинам раздают номера. Высокий парень раскручивает колесо и бросает шарик. Стоит немая тишина.
      - Номер 22. У кого номер 22?
      - Кристи, - закричал кто то. - Это же Кристи.
      Зал ожил.
      - Ну сейчас начнется комедия, - говорит Марк.
      Кристи залезает на стол.
      - Музыку, - требует она.
      Включаю музыку. Девушка начинает вертеться на столе и медленно раздеваться. Вот скидываются брюки и она остается в трусиках и кофте. Потом медленно стягивается кофта и под рев окружающих видно, что на ней бюстгальтера нет и красивая грудь задиристо смотрят в зал. Кристи машет кофтой и проводит ей по носам окружающих ее парней. Те пытаются зацепить ее, но Кристи вырывает ткань и соскакивает на пол. Парни окружают ее, а она движется по залу. Эта компания подходит к нам. Мне непривычно видеть голую женскую грудь, да еще при всех, поэтому я стараюсь не смотреть и тяну вторую рюмку водки. Кристи подходит к стойке, она изгибается перед Марком, проводит кофточку мимо его носа и вдруг... делает рывок в мою сторону, закидывает кофту мне на шею и тут же завязывает рукава узлом. Рев стоит в зале. Несколько человек требовательно хватают меня за руки.
      - Идите, - слышу голос Марка, - вам надо раздеваться и купаться с ней в бассейне.
      - Ей, ребята, я же...
      Меня толчками в спину и тащат к бассейну. Кристи размахивая руками впереди. Она первая забирается на невысокий трамплин и, пританцовывая, скидывает с себя туфли потом трусики. Вопли и крики вокруг бассейна усилились. Красивое женское тело делает рывок и ласточкой летит в воду.
      - Раздевайтесь, - требует от меня крепкий мужчина, - так требуют правила.
      Я снимаю обувь, костюм, майку и остаюсь в трусах. Кристи плавает в воде и зовет меня пальцем.
      - Э... трусы снимай тоже, - кричат несколько голосов, особенно стараются женщины.
      Я снимаю трусы и гул то ли восторга, то ли восхищения проносится вокруг. Меня в спину толкают к бассейну.
      Прохладная вода неприятно охватило тело. Кристи подплывает и обнимает за шею. Ее тело прижимается ко мне.
      - Скажи, я красива?
      - У тебя только один изъян.
      - Какой?
      - Дрянной характер...
      - Ты кажется хотел за это отшлепать меня?
      - Все будет в свое время.
      Мы целуемся. На берегу беснуются парни и девушки.
      В остальном вечер прошел нормально. Дом действительно не сожгли и не взорвали, купались почти что все, кто в одежде, а кто и без нее. Зато перепились все гости, включая хозяйку.
      Время было около часу ночи. Хмельная Кристи на бешенной скорости привезла меня в отель. В вестибюле пусто, администратор пьет кофе и не может оторваться от маленького телевизора. Он с ворчанием выкидывает мне ключ и тут же, открыв рот, уставляется на экран.
      - Сейчас уже поздно, - шепотом говорит Кристи, - ты не против если я высплюсь у тебя.
      - Пошли.
      Мы тихо идем к лифту.
      Так и осталась она со мной на всю ночь. Я все же отшлепал Кристину по одному месту, когда она хотела распять меня нам кровати и для этого сорвала шторы с окон.
      Свет уже ворвался в окна и освещает хаос разбросанных вещей. Сейчас десять часов утра. Рядом лежит Кристи и посапывает невинным образом.
      - Эй, соня, пора вставать.
      Она открывает глаза и улыбнувшись, прижимается к моей груди.
      - Что у нас сегодня, предвидится? - спрашивает она.
      - Пока завтрак.
      - Так обыденно... Давай, удерем... куда-нибудь.
      - Куда?
      - Я знаю куда. Так как, ты готов?
      Я начинаю колебаться, опять что-нибудь...
      - Ну... давай, - она скорчила просительную рожицу.
      - Давай.
      - Оп, ля-ля, - она села на меня, - У кого нет коня, садитесь на него. Но-о... лошадка...
      Я ей дал шлепка и отправил в ванну.
      Недалеко от берега моря, мы остановились. Кристи оставила машину на стоянке.
      - Теперь куда? - спрашиваю ее.
      - Вон туда.
      Мы пробираемся к набережной, забитой яхтами и катерами.
      - Здесь наш катер.
      Она уверенно идет по мосткам, с двух сторон которых причалены разнотипные суденышки.
      - Здравствуйте, Кристи.
      Перед ней стоит седой негр, в клетчатой ковбойке.
      - Фреди, все в порядке?
      - Да, мэм. Еще вчера приходил моторист, он залил в баки горючее, а в двигателе сменил смазку.
      - Хорошо, Фреди.
      Мы проходим мимо него и вскоре останавливаемся перед большим катером.
      - Залезай.
      Кристи легко перебирается на палубу. Я неуклюже забираюсь на катер и чувствую легкие колебания суденышка. Девушка копается в лючке у закрытой двери.
      - Все в порядке, нашла ключи.
      Кристи открывает дверки и просовывает голову.
      - А...а...а...а, - издает она вопль и в ужасе отшатывается назад.
      Я спешу ей на помощь.
      - Что с тобой?
      - Там, там...
      Просовываю голову в дверь. У трапа в неестественной позе лежит человек. Из иллюминатора свет падает на его лицо. Я тоже ахнул, это был Маргулис. Его глаза открыты и бессмысленно смотрят в потолок, из кромки губ черная дорожка засохшей крови, пробежала по подбородку до ковра пола. Я отпрянул назад.
      - Надо вызвать полицию.
      Кристи потеряла дар речи, она что то мычит. Я выскакиваю на мостки.
      - Фреди, Фреди.
      Ко мне не спеша идет негр.
      - Фреди, вызывай полицию, там на катере мертвец...
      Детектив подозрительно глядит на нас.
      - Так где вы были вчера вечером и сегодня ночью, мистер Петроф.
      - Мы были вместе, весь вечер и всю ночь, - за меня отвечает Кристи.
      - Кто это может подтвердить?
      - Все. Свидетелей полно. Я проводила вечер у себя в коттедже, там было много народа. Я вам их перечислю, если хотите. Потом мы с Алексом поехали в отель, там были вместе до утра.
      - Хорошо, я это проверю. Мистер Петроф, меня интересует, где ваши документы?
      - Я уже заявлял в полицию, что у меня украли документы в отеле.
      - Вот это, не ваш паспорт?
      Он показывает паспорт в полиэтиленовом мешке.
      - Там внутри моя фамилия?
      Детектив кивает головой.
      - Тогда мой.
      - Паспорт нашли в теннисной сумке, рядом с трупом.
      - Но я... здесь ни разу не был..., - я почти в шоке, детектив в ответ кивает головой. - Вы меня задержите?
      - Нет. Но вам лучше никуда из города не выезжать и попытайтесь найти себе адвоката.
      - Мой папа подыщет тебе адвоката, - встревает Кристи.
      - А вы, мисс Макенрой, постарайтесь увести вашего знакомого побыстрей от сюда. Сейчас сюда нахлынут репортеры...
      - Спасибо, детектив. Бежим, Алекс.
      Она хватает меня за руку и мы бежим по мосткам к берегу. Только выскочили на асфальтовую дорогу, как к причалу с визгом подъехало несколько машин. Толпа репортеров неслось к перегороженным полицией мосткам.
      Папаша Макенрой сразу схватился за сердце, когда выслушал Кристи.
      - Опять влипла...
      - Но я не виновата, что меня вечно подстерегают какие то неприятности.
      - Все. Будешь сидеть дома и больше никаких вечеринок...
      - Ну уж нет. И дома сидеть не буду и буду делать все, что хочу. Попробуй только, задержи...
      - Несносная, девчонка. Мистер Петроф, я сейчас вызову к нам адвоката нашей фирмы. Постарайтесь с ним уладить свои дела. А тебе, - он обращается к Кристи, - придется подождать и выслушать, что порекомендует Годой.
      В отличии от Макенроя адвокат Густав Годой очень худ и высок. Он молча выслушал нас с Кристи и встревожился.
      - У нас будут неприятности со всех сторон. Во первых, фирма Дюпон заинтересована в соединении и сохранении брачного союза между Макенроями и Мерфи...
      - Это каким Мерфи? - удивился я. - Не тот ли Марк, с которым я пил на вечеринки у Кристи?
      Она кивает головой.
      - Алекс, к сожалению, это мой жених. Мы помолвлены.
      - Это чисто политическое и экономическое единение, - продолжает адвокат. - Если сейчас все газеты будут поласкать имя Кристи, то сенатор Мерфи будет вынужден приостановить свадьбу. Свою репутацию он очень бережет. Через полтора месяца перевыборы и всякие темные пятна в его семейной жизни, конкуренты быстро сумеют переиграть. Это не его урон, а наш - потери миллионов долларов по государственной программе замены хладонов на новые не расщепляющие озон. Деньги в руках Мерфи и, к сожалению, они могут попасть в руки других монополий.