Век Дракона - Зловещие латунные тени (Гаррет 4)

Все может быть. У нас в Танфере происходят и более странные вещи. - Так что? - Я, начал проявлять нетерпение. Никто не мочится двадцать минут. - Значит, это все второсортные ребята? - Похоже на то. А слушает ли он меня вообще? - А как насчет той двери? Кто так рубанул Бельчонка? Какой-то слабак? Я как-то не подумал об этом. - Да... Думаю, ты прав. - Думаешь. В этом ты весь, Гаррет. Шибко думаешь, бродя впотьмах, пока обо что-нибудь не споткнешься. А вообще-то я хотел поговорить с тобой, потому что мы напали на след карликов. Правда, пользы тебе от них не будет. Они крепко напылили на Площадке. Битва двух шаек карликов-гангстеров. Одна шайка напала на другую. После побоища часть направилась в Карлик-Форт, а часть - в Бледсо. На данный момент я присуждаю им ничью. Правда, какие-то парни следили за теми, что тащились в больницу. Надеюсь, тебе это интересно. - Да. Спасибо. - Я забыл сообщить ему, что мы с Торнадой идем по следу. Лучше попытаться двинуть крутых ребят в другом направлении. - Это становится самым долгим мочеиспусканием в истории. У того, кто может за мною следить, возникнут подозрения. - Не бойся. Краск с ним разберется. А вообще-то можешь шагать. Увидимся. Он отошел в тень, унося с собой ауру угрозы. - Да. Позже. Я выскочил из укрытия, застегивая штаны и покачивая головой. - Гаррет, у тебя пузырь, наверное, галлонов на пять. - Торнада тяжело дышала. - Что-нибудь случилось? - Ничего такого, с чем бы я не могла справиться, - ответила она, глядя на меня с издевкой. - Какой-то парень попробовал на меня накатить. Но я убедила его не делать этого. - О... В таком случае пошли. Мне хотелось увидеть как можно больше, прежде чем ребята Чодо снова возникнут на моем пути. Они всегда ухитряются делать это невпопад. Торнада, похоже, была разочарована, что я не пошутил насчет ее приключения и не пустился в расспросы. Идти быстро было практически невозможно. Улицы были забиты людьми, глазев шими, разинув рты, на истребление голубей. Одно из чудищ парило вверху, высматривая путь остальным. - Эти звери, говорят, тянут не больше чем на тридцать - сорок фунтов, - объ яснил я. Разведчик как раз скользил над жилищем Тейтов, которое было неподалеку. Интересно, видит ли его Тинни. Непонятно, почему мне вдруг стало грустно. - Выше нос, Гаррет! Мы разыщем книгу и станем богачами. Или покойниками, что гораздо вероятнее.
      ГЛАВА 26 Пока мы шли, во мне зрела уверенность в необходимости пересмотреть условия договора с Торнадой. Она вышагивала рядом с таким видом, словно бросала миру вызов. В ее браваде было нечто такое, что не могло не нравиться. Ей бы еще немного здравого смысла, и она была бы в полном порядке. - Эй, Торнада. Не думай, что вот так просто выложу двадцатку. Я не хочу покупать поросенка в мешке. Карликов ты должна мне предоставить. - Никаких котов, Гаррет. Ты получишь своих карликов. Поросенок и кот ведут свое происхождение от старинного деревенского мошен ничества. В свое время крестьяне доставляли поросят на рынок в мешках. У одного хитреца родилась идея сунуть в мешок кота и загнать его под видом поросенка какому-нибудь простаку, поленившемуся развязывать упаковку. Отсюда и пошло - поросенок и кот в мешке. Мне требовались карлики, и я их получу, но, похоже, не в первозданном виде. - Что здесь происходит? - пробормотала Торнада. Около жилого дома, пережившего свои лучшие дни лет за сто до моего рождения, толпились люди. Этих воздушное представление не интересовало. - Большие неприятности, - ответил я. - Однако в прошедшем времени. Иначе '$%al не было бы ни души. - А это кто, пожиратели трупов? - Можно и так выразиться. Она поперла сквозь толпу, без разбора расталкивая и разбрасывая старых и малых. Казалось, она жаждала драки. Интересно, неужели Торнада из тех, кто на ножах со всем миром? Первый дохлый карлик попался нам перед входом в здание. Зарубленный и за колотый, он валялся в неестественной позе. В его кулаке была зажата рукоятка сломанного ножа. - С ним разделались быстро, - заметил я и спросил: - Кто-нибудь видел, что произошло? Надо же быть таким наивным! Ближайший зритель посмотрел на меня как на безумца. Оставалось лишь пожать плечами и пройти внутрь. Там людей не оказалось значит, собравшийся народ с минуты на минуту ждет появления стражи. Пожиратели трупов не хотели, чтобы их застали в доме за сбором вещей, которые жмурикам больше не пригодятся. Городская стража редко утруждает себя полицейской работой или преследованием преступников, но она частенько хватает людей, оказавшихся на месте события, и превращает их дальнейшее существование в одну сплошную не приятность. - Нам лучше поторопиться. - Поторопиться с чем? Торнада казалась совершенно подавленной. Наверное, думала о всех тех замечательных вещах, которые не сможет купить на не полученные от меня бабки. - С осмотром помещения. Надо увидеть как можно больше. - К чему? Мы найдем там лишь еще кучу мертвецов. Она оказалась права. Один обнаружился на первом этаже и трое - в коридоре второго. Двое из трех, видимо, принадлежали к нападавшей стороне. Они были аккуратнее причесаны и чище одеты. Люди Гнорста, Битва развертывалась вдоль коридора, захватив по пути полдюжины спальных комнат, и закончилась на площадке лестницы черного хода. Ни в одной из спален не осталось дверей. Почти все они были сорваны с петель, как будто кто-то очень торопился провести обыск. Мы нашли тяжелораненых крысюка и карлика. Ничего более. - Ты это место хотела мне продать? - Ясно, это. Все еще в депрессии. - Ты сделала, что смогла. - Это не наполнит мои карманы. Что за шум? - Она имела в виду крики, донося щиеся с улицы. - Наверное, приближается стража, и народ предупреждают о необходимости смы ваться. По-моему, это вовсе не плохая мысль. Я затопал к лестнице черного хода. Торнада позади меня бормотала, что дела не могли бы пойти хуже, даже если бы она специально молила об этом богов. Язык ее был достаточно сочным, хотя и не отличался оригинальностью или избытком фантазии. Дверь черного хода была искорежена. Я протиснулся в щель. Открывшаяся передо мною картина поведала о том, что кто-то пытался сдержать штурмовой отряд Гнорста, пока другие карлики-ренегаты смывались. Один из людей Гнорста был еще достаточно жив для того, чтобы стонать, наполовину зарывшись в кучу отбросов. Я попытался его поспрашивать. Но парень не отвечал - если даже он и говорил по-карентийски, то был слишком поглощен своими страданиями. Он выдавил из себя фразу на своем языке, из которой я сумел разобрать единственное слово - "гоблин". - Этот выживет, - сказал я Торнаде. - Если, конечно, стражники его не лин чуют, дабы убедить всех, что и они занимаются полезным делом. - Похоже, они уже в здании. Там какой-то шум. - Пора уходить. Смотри под ноги. Задние дворы в Танфере используются для разнообразных и незапланированных целей. В первую очередь для свалки мусора и отправления естественных нужд. Качество уборки, осуществляемой крысюками, cec$h %bao в геометрической прогрессии по мере удаленности от Холма. То, чего не видят правители, не существует. А мы сейчас находились так далеко от капитанской рубки и на столь отвратительном клочке земли, что его избегали даже бездомные бродяги. Охранник возник на нашем пути, когда мы уже почти вышли на улицу. Я по природе своей человек вежливый и пропустил Торнаду вперед. В охраннике было не более пяти футов шести дюймов, на нем красовалась новенькая красно-синяя униформа. Эдакий симпатичный дьяволенок. На роже у него появилась нехорошая улыбочка, едва он понял, что может кого-то задержать. Он, кажется, даже начал что-то говорить. Интересно, что он хотел сказать? Никто не узнает. Торнада сграбастала его за глотку, врезала правой по носу и зашвырнула в благоухавшую позади нас кучу отбросов. Как будто он весил не более шести фунтов. Я хотел было поглазеть на него, но сразу передумал. У парня могут оказаться поблизости дружки. - Хорошо исполнено, Торнада. Просто классно. Оставалось надеяться, что он не настолько хорошо меня рассмотрел, чтобы узнать при встрече. Я задал своим нижним конечностям ту работу, для которой их предназначил Бог. Конечности трудились до тех пор, пока не унесли меня на несколько кварталов от места схватки. Пыхтя, сопя и храпя, словно рассерженный дракон, я оглянулся в поисках Торнады. Никаких признаков девицы. Отправилась своим путем. Какая замечательная идея! Очень хотелось верить, что она будет следовать им бесконечно долго. Когда эта подруга рядом, ни за что ни про что может пострадать хороший парень по имени Гаррет.
      ГЛАВА 27 "Надеюсь, там было достаточно слабое освещение, - высказался Покойник. Поведение Торнады его заметно развеселило. - Насколько велика вероятность того, что охранник тебя узнал?" - С какой стати? "Ты - личность весьма известная". Этот кусок окаменелого жира наверняка опасался потерять бесплатное жилье! Он не признался бы в этом, даже запали я под ним костер. Но истина так и перла наружу. Если он меня потеряет, ему, чтобы иметь крышу над головой, придется трудиться. В мире нет ничего, что бы он ненавидел сильнее. Однако его беспокойство меня обеспокоило. Оно не вписывалось в его характер. Каждый раз, выходя на улицу в поисках скверных парней, я подвергаю свою жизнь опасности, но его это нисколько не волнует. Необычное поведение логхира заставило меня задуматься. Неужели у него появились какие-то предчувствия? Нисколько не удивлюсь, если у Покойника обнаружится способность заглядывать в будущее. Особенно после того как он так ловко научился предсказывать действия Слави Дуралейника. - Что случилось? - задал я совершенно естественный вопрос, который он проиг норировал. - Ну и черт с тобой! - бросил я и понес свой вопрос Дину. - Ничего, - ответил Дин. - Если не считать намека на то, что Его Милость ощутил темные вибрации, исходящие из Кантарда. Похоже, он считает, что там происходят какие-то события. - Ну ясно. Очередная катастрофа. Убежден, что все это плод его разыграв шегося воображения. В конце концов покойникам делать совершенно нечего, кроме как фантазировать. Однако... Если там действительно произошло незаурядное событие, бесспорно, оно связано со Слави Дуралейником. Когда дела идут скверно, скверным становится все. Когда же становится совсем невмоготу, Гаррет забрасывает ноги на стол и принимается за пиво. Прихватив с собою кувшинчик, я прошел в кабинет и уютно устроился вдвоем с Элеонорой. Мне хотелось у нее по-дружески спросить, остались ли у меня какиелибо обязательства после того, как выздоровление Тинни перестало вызывать сомнения. Элеонора, как всегда, не отличалась красноречием, но через -%*.b.`.% время, когда в голове началось приятное кружение, я вспомнил, что у меня имеется клиент - милашка, считающая, что Гаррет поможет ей отыскать книгу, способную спасти шкуру ее папочки. Мне не хотелось верить в существование книги, но люди и карлики дохли как мухи, изображая битвы моркаров, но не в небе, а на земле. Я оказался замешан в свару, нравится мне это или нет. Кто-то страстно желал превратить и меня в дохлую муху. Явился Дин, притащив с собой пиво и осуждающий взгляд. - Где Карла Лин до? - спросил я. - В комнате для гостей. Очень беспокоится, - ответил он, приняв обычную позу спасителя человечества. - Она нуждается не в утешении, а в помощи. - Это точно. Так же, как и я. Разве мне кто-нибудь помогает? Жду не дождусь, чтобы мне помогли. Я бы принял любую помощь. Осушив для храбрости еще кружку и проверив свой арсенал, я направился к дверям. Дин трусил следом ухмыляясь. Ухмылка его походила на оскал полуистлевшего черепа. Его романтическое мировоззрение в конце концов приведет к моей безвременной кончине. У меня же ко всякой романтике - полный иммунитет. Я не что иное, как твердейший слиток стали, намертво закрепленный в центре пространства, сотканного из здравого смысла и освещаемого лучами разума. Точно. Посмотрите вверх. Неужели не видите в небе стаи свиней, улетающих на зимовку к югу? В городе что-то изменилось, хотя я провел дома не так уж много времени. Чувствовалось, что общее напряжение увеличилось. Число людей на улицах заметно поубавилось, а те, кто остался, явно нервничали. Я не мог понять почему. Я посетил заведение Морли, но Морли там не обнаружил. Сильно недоумевая, я отправился к убогой берлоге Плоскомордого. Тарп тоже отсутствовал. Там даже не оказалось ни единой из его любимых - ростом с мышонка - дам, и никто не смог мне поведать, куда скрылся Плоскомордый. Да, загадка что надо. Пришлось удалиться, предаваясь мрачным размышлениям. Что-то случилось. Осо бенно с Морли. Бывало, он исчезал из поля зрения, но никогда не уводил с собой всю команду. Всегда имелся способ вступить с ним в контакт. Я отправился домой. Почти у самого порога один из соседей поделился со мною новостью. - В Кантарде, Старые Кости, случилась серьезная заваруха, - объявил я Покойнику. - Только что пришло известие. Говорят, что наши совместно с венагетами прихватили Дуралейника у каньона Сломанный Хребет - не знаю, правда, где это. Пока не известно, чем все закончилось. Сосед утверждал, что это самая большая битва за всю историю войны. Депеши в Танфер, наверное, были посланы сразу же после вступления в контакт с силами Дуралейника. Это уже само по себе сенсация. "Я подозревал это. Возникли вибрации, которые я смог уловить даже здесь... Видимо, разразилась битва из битв. И она все еще продолжается. Не ожидал, что Дура-лейник окажется способен на такую упорную оборону". - Крыса, загнанная в угол, - заметил я, хотя Дуралейник всегда действовал непредсказуемо. "Не исключено. Однако не будем ломать голову, пока не поступит более полная и связная информация. Мне кажется, ты чем-то обеспокоен". - Гениально. Интересно, и как ты обо всем догадываешься? Я рассказал ему, как провел день вплоть до последнего момента. "Отправляйся поесть. Предоставь мне возможность подумать". - Он получил целый час, - сказал я Дину, который слонялся по кухне, изнывая от моего присутствия. - Этого времени достаточно даже для гения. Наполнив желудок, я начал взирать на мир с гораздо большим оптимизмом и даже оставил мысль о самоубийстве. Когда я вышел в коридор, навстречу мне из комнаты Покойника появилась Карла Линдо со щеткой и совком в руках. Я в изумлении замер. Позади меня Дин ('"(-oni(,ao тоном произнес: - Она хотела чем-нибудь помочь, мистер Гаррет. Мисс Карла его не страшится. - Прекрасно. Дыхание у меня перехватило не при виде щетки. Нет. Мой хребет превратился в желе из-за того взгляда, который она бросила на меня. От этого взгляда, помоему, в городе должны были сами собой зазвонить все колокола. Чтобы не закапать ковер слюной, я срочно схватил себя за шиворот и поволок в комнату Покойника. "А она весьма привлекательна, не так ли?" - Ага. И ты туда же. Воистину мы живем во времена чудес. Это чудо произошло впервые за тысячелетие. На моей памяти он ни разу не произнес ничего одобрительного в адрес какой-либо персоны противоположного пола. Карла Линдо, видимо, настолько отличалась от других, что сумела расшевелить даже жмурика. "У тебя есть, что мне сообщить?" - А?.. "Докладывай. Может быть, перестанешь сопеть". - Я тебе уже все рассказал. "Ах вот как. Значит, рассказал, говоришь?" Кто-то принялся молотить во входную дверь. Покойник не проявил к этому ни малейшего интереса. Кто бы там ни был, пусть убирается к дьяволу. Я уже сыт по горло. "Я был погружен в размышления, Гаррет". - Здорово! Счастлив слышать. Особенно учитывая, что тебе именно за это и платят. "Гаррет, сейчас решающим фактором становится время". - Так перестань тратить его понапрасну. Может, мне отпущено еще не больше тридцати лет. "Я размышлял об этой Книге Видений. Мне кажется, что Чодо Контагью скоро уз нает, если уже не узнал, о причинах всеобщего возбуждения. Не сомневаюсь, что его интерес к делу значительно возрастет и выйдет за рамки тривиальной мести". - Что? - В таком духе он может продолжать бесконечно. - Я совсем перестал тебя понимать. Вообще-то это было не совсем так, но он любит казаться умнее всех, и лучший способ заставить его добраться до сути - обратиться к его тщеславию. "Чем больше я размышляю о Книге Призраков, тем более зловещей и тем более притягательной она мне представляется". Чтобы продемонстрировать свою заинтересованность, я произвел соответствующий шумовой эффект. "Мы постоянно играем какие-то роли, Гаррет. У каждого из нас множество личин, которые мы надеваем в зависимости от ситуации и собеседника или в надежде извлечь определенную выгоду. Как удобно получить возможность стать кем пожелаешь и играть эту роль в совершенстве". В его мыслях я уловил мечтательную грусть. Кто не загрустит, находясь рядом с Карлой Линд о? "Как это полезно людям с серьезными физическими недостатками". Покойникам, например. - Понимаю. Но я склоняюсь к тому, чтобы выждать, не выходя из дома, и по смотреть, куда дует ветер. "Неприемлемо. Необходимо восстановить утраченное равновесие. Я даже не упоминаю о том, что мы приняли на себя обязательство оказать помощь мисс Рамаде. Мне необходимо дополнительно все обдумать, чтобы понять, как лучше действовать. Вот тебе мой совет. Пока я буду размышлять, пройди в свой кабинет, куда Дин поместил мистера Тейта. Этому человеку необходимо получить новый заряд уверенности". - Здесь? Уиллард Тейт? "Он самый". - Старик никогда не покидает своих укреплений. Какого дьявола он сюда приперся? "У тебя есть возможность спросить его самого". Вот так всегда. - Хорошо, пошел, - бросил я и направился в кабинет. Тейт пристроился в кресле, предназначенном для гостей. Кресло было чересчур велико, и Уиллард, смахивающий на седого и сердитого престарелого гнома, испытывал изрядное неудобство. Дин обеспечил его кувшинчиком, и глава клана Тейтов, не забывая прикладываться к пиву, флиртовал с Элеонорой. - Еще три минуты, н вы не застали бы меня дома. - Я решил создать впечатление страшно занятого парня. - Тинни стало хуже, Гаррет, - мрачно косясь в мою сторону, пробубнил он, од нако сделал при этом успокоительный жест. - Меня заверили, что она не умрет. Но все эти переживания превратили меня в развалину. Я пришел сюда узнать, что вам удалось выяснить. - Не очень много. - Я рассказал о том, как провел день. Он сердито покачал головой и, глядя на Элеонору - словно обращался к ней, произнес: - Я понимаю, что попусту трачу свое и ваше время. Но я не могу работать. Сижу как на иголках. По мере того как старик говорил, я видел, что он меняется, вновь превращаясь в слиток стали. - Я желаю встретиться с женщиной, которая называет себя Змеюкой, - уже совсем другим тоном сказал он. - Мне надо сказать ей два-три словечка. - Она колдунья, мистер Тейт, и, увы, не из тех, что умеют лишь гадать на кофейной гуще. До нее трудно добраться, и она способна причинить вам серьезные неприятности. Более того, партнер предупредил меня, что Чодо Контагью испытывает к ней интерес. - Я объяснил почему. Тейт слез с кресла. Он начал бы расхаживать по кабинету, будь там достаточно места. - Мне не нравится смотреть на страдания Тинни, мистер Гаррет. Как и всем остальным Тейтам. Тем более девочка получила ранение ни за что ни про что. Я этого так не стерплю. Чодо для меня не проблема. У меня есть средства. Я располагаю солидными связями. Если потребуется, я могу прибегнуть к услугам Властителя Бурь. - Вот здесь мы и попадем из огня да в полымя. Представьте, вы нанимаете мага, а он узнает о возможностях книги... - Меня это не заботит. - А следовало бы озаботиться. Меня, например, подобная возможность очень беспокоит. У нас имеются обязанности, вытекающие из... - Чушь! - В нашем городе не властвует закон джунглей, который гласит, что выживает сильнейший. Пока. И только потому, что некоторые из нас пытаются совершать правильные поступки. Послушайте. Эта книга - подлинное воплощение зла. Даже если каждый персонаж в ней так же мил и наивен, как Тинни, само творение инструмент темных сил. И ее использование сулит только несчастья. Неужели я произношу спич? Ужас, просто ужас! Я начал фантазировать о том, как мог бы сам использовать книгу. Уверен, каждый, кто слышал о ней, принялся бы делать то же самое. Такова природа человека. У кого может хватить воли разумно использовать свалившееся с неба могущество? - Подумайте. Если бы Книги Призраков не существовало, Тинни не оказалась бы в шаге от врат смерти. А те люди, которые из-за книги уже встретили свой конец? Книга эта - квинтэссенция зла, так как пробуждает в людях самоё худшее. Даже в лучшие минуты жизни Уиллард Тейт выглядит так, будто сосет лимон. А сейчас он переживал не самый светлый момент. - Боюсь, что вы чрезмерно усложняете, мистер Гаррет. Книга никого не убивала. Принимают решения и действуют только люди. Лишь они убивают других людей. - Но эти решения - результат существования книги. - Вы занимаетесь софистикой. Или, вернее, мы оба ею занимаемся. Почему? Не ужели вы желаете выжать из меня побольше денег? Почему, черт побери, вы сидите и толкуете со. мной об этом? Лучший из всех заданных им вопросов. - Вежливость, мистер Тейт. Вежливость и воспитание. - Почему вы не выкидываете меня вон? Я всего лишь чирей на заднице, мешающий вам заняться полезным делом! Ну и настроение у старца! - И у вас есть предложение, чем именно мне заняться? Может быть, мне арендовать лошадь и, галопируя по улицам города, орать: "Эй ты! Покажись, кто бы ты ни был!"? Хотя он, кажется, полностью утратил контроль над собой, мой вопрос заставил его задуматься. - Мне очень хочется что-нибудь предпринять, мистер Тейт. Моя обычная такти ка - захватить свободный конец нити и тянуть, пока клубок не размотается до конца. Однако беда в том, что я не вижу свободных концов. Мне остается лишь бродить наугад в надежде куда-нибудь да выбраться. И бродя таким образом, я то и дело натыкаюсь на людей, которые тоже ведут поиски. Уиллард Тейт не был бы богачом, если бы позволял эмоциям возобладать над разумом. Старик замолчал. Немного поразмыслив, он сказал: - У вас есть ресурсы, мистер Гаррет. Во-первых, эта девица. Во-вторых, вождь племени карликов. В-третьих, те люди, что работают на Контагью. Найдите эту парочку. Следите за ними. Дайте им возможность поработать на вас. Что говорить, он, бесспорно, кладезь идей, но идей безумных. Следить за Садлером н Краском? Почему бы сразу просто и без фокусов не привязать булыжник к ногам и не отправиться купаться? Это сбережет всем время и силы. - Они не более чем люди, мистер Гаррет. И сам Чодо - не более чем человек. Вы бесстрашно бросали вызов Властителям Бурь. Вы разорили гнездо вампиров. Неужели эти подвиги истощили вашу отвагу и вы тоже превратились в старую развалину? Этот парень, оказывается, ловко умеет манипулировать людьми. - Нет, не истощили. Чего он хочет от меня на самом деле? Я все еще не мог уловить, с какой целью он явился. Выведет ли он когда-нибудь свой корабль на главный фарватер? - Средства и связи, мистер Гаррет. Они у меня есть. Чодо Контагью не способен запугать меня. Я желаю заполучить эту самую Змеюку.. Доставьте ее ко мне. Уничтожьте, если вам хочется, ее книгу. Мне на это плевать. Просто притащите ведьму ко мне. Я наконец решился и готов заплатить любые деньги. Если захотите действовать через Чодо Контагью - действуйте. Скажите мне, что вам требуется для достижения цели, и вы все получите. Но, ради Бога, не сидите здесь, скукожившись от страха. Хотя я вовсе не скукожился, но спорить не собирался. Его голос начал звучать как у первого кандидата в ку-ку академию. Конечно, приятно ощущать за спиной чью-то поддержку. Но мне хотелось, чтобы он находился от меня как можно дальше и не помогал мне в моих крестовых походах. И как я только ухитряюсь попадать во все заварухи? - Почему? - спросил я, глядя на Элеонору. Нет. С этим бизнесом надо завязывать. Вейдер все еще жаждет заполучить меня для своей пивоварни. Там я сумею обеспечить себе безопасность, работая от и до, и при этом мне не будут попадаться юродивые. И не будут угрожать всякие гнусности вроде этой Книги Видений, при помощи которой можно менять образ чаще, чем я меняю носки. Нет уж, увольте. Мне этого не требуется. Некоторое время мы с Тейтом молча смотрели друг на друга. Выпили пивка. Его гнев стих, и старик выглядел несколько отрешенным. Мне никогда не доводилось видеть его в таком состоянии, но в нашем мире случается всякое. Кувшин опустел. Я кликнул Дина. Появилась Карла Линдо, и Уиллард остолбенел. При тусклом свете ее сходство с Тинни было поразительным. - Эту леди зовут Карла Линдо Рамада, мистер Тейт, - пояснил я. - Именно за вей охотились убийцы. - Теперь я понимаю, почему они ошиблись, - немного помолчав, произнес он. Я пришел сюда как раз для того, чтобы найти объяснение этой странной ошибки. В ваших глазах я выглядел глупцом, мистер Гаррет, не правда ли? Старик поднялся, не сводя с нее внимательных глаз. Карла Линдо смутилась. Неожиданная смена его настроений поставила меня в тупик. Впрочем, я знал его очень мало, чтобы догадаться, о чем старик думает. Но у меня имеется Покойник, который сможет все объяснить. - Позвольте проводить вас до дверей. Когда я закрывал за Уиллардом дверь, тот все еще пялился на Карлу. Целый взвод родственников ожидал его за порогом. Среди всех Тейтов Тинни была единственной, кто выходил в город без сопровождения. Как мне хотелось, чтобы она в тот роковой день для разнообразия последовала бы семейному обычаю. Еще больше я желал никогда не слышать о Книге Видений.
      ГЛАВА 28 Вскоре я присоединился к гостю, постоянно обитающему под крышей моего дома. - Что все это должно означать? "Он хотел выяснить, не узнал ли ты чегонибудь нового. Он решает, не взять ли дело в свои руки. Ухудшение состояния мисс Тейт, видимо, вынудило его утратить равновесие". - Боюсь, равновесие никогда не было устойчивым. Проклятый, твердолобый коро тышка. Он может стать причиной огромного несчастья. "Да, складывается впечатление, что у него именно такие намерения". - Тебе удалось извлечь хоть что-то полезное из его толстостенного котелка? "Наступило лучшее время для фьючерсных сделок на кожу. Не желаешь ли заняться сапожным или кожевенным бизнесом?" - У тебя, Старые Кости, просто потрясный юмор. Ха-ха! "Гнорст недавно оказался в гуще событий. Навести его и узнай, что ему известно". - Ясно. Уже темнело. Для полного счастья мне не хватало только прогулки среди дерущихся моркаров и притаившихся повсюду смертельно опасных карликов. - С другой стороны, почему бы и нет? На мне еще остались места без шишек и синяков. Может, если я выйду пораньше, меня даже успеют убить. Но Покойник не ведал жалости. "Не забудь поспрашивать о последних новостях из Кантарда". Не исключено, что он держит пари сам с собой. Логхиры способны даже на такое. Им присуща множественность умов - и соответственно множественность личностей. Выскочив от Покойника, я сообщил Дину, что отправляюсь на прогулку. Карла Линдо обреталась при нем. Я закапал слюной все помещение. А она улыбалась и позировала. Пикантная - вот слово, которое ее прекрасно характеризует. Наряду с парой дюжин других слов. Дин стрелял в меня злобными взглядами. Старикан чересчур хорошо изучил своего босса. Надо бы его уволить и нанять не столь своевольного парня. Но где сыскать такого, который смог бы выполнять хотя бы половину работы старца? Прежде чем выйти из дверей, я как следует осмотрел улицу. Переступив порог, я осмотрел ее еще раз. Не увидев ничего подозрительного, я изготовился нырнуть в укрытие. Стрелы не летали, шепча о смерти. Шум производили только воздушные клоуны. Этой ночью моркары решили порезвиться в районе порта. Я направился к Зоне безопасности. Все равно по дороге. "Домик радости" оказался на запоре, и в окнах не было света. Я зашел со двора. Ничего. Потрясающе! В тех редких случаях, когда парадная дверь оказывалась на запоре, в кухне все равно кто-нибудь да находился. Отправляясь к Плоскомордому, я уже беспокоился. На этот раз дверь открыли, но не Тарп, а блондинка, настолько миниатюрная, что могла бы свободно разместиться на его ладони. Она сказала, что весь день не видела Плоскомордого. Блондинка ужасно разволновалась из-за того, что я его разыскиваю, - она полагала, что парень проводит время именно со мной. Я посоветовал ей успокоиться, так как мы с ним, возможно, разминулись. Но она продолжала нервничать. Я тоже. Что-то происходит. И я порхаю в центре этого чего-то, как слепой мотылек между тысячью горящих свечей. Разумный мотылек, дабы не опалить крылья, опустился бы на землю. За мной снова образовался хвост. Я почувствовал это, едва отойдя от обиталища Плоскомордого. На сей раз я решил не заводить с преследователем игры. Пусть думает, что его не заметили. Пусть расслабится. Когда придет "`%,o стряхнуть его, тогда и начну двигаться проворнее. Однако пришлось изменить планы. Поначалу я думал встретиться с неприметными типами, которые, как я знал, готовы продать ближнего за медяк. Ни один из этих людей не числился в моих друзьях, но они знали, что я их не заложу. Я лишусь множества информаторов, если даже ненароком наведу кого-то на их след. Поэтому я направился прямиком в Карлик-Форт. Банда Гнорста способна постоять за себя. Я подошел к двери. Знакомый старикан - или его столь же злобный близнец ответил на стук. - Меня зовут Гаррет, - напомнил я (вдруг у него подкачала память или за зна комой бородищей притаился совсем другой карлик). - Мне необходимо снова пови даться с Гнорстом. Даже если это другой коротышка, наверняка он осведомлен о предыдущем визите. Не знаю, был ли это тот самый карлик - талант общения с людьми у него был точно такой же. - Вы, Долговязые, все на один манер. Ждете, что каждый начнет скакать, едва вы Произнесете "лягушка", будь это даже средь ночи. Ладно, ладно, пущу. Если вам необходимо. Если вы настаиваете. Ваш любимый Гнорст -да, да, тот самый распорядился привести вас к нему, если вы вдруг объявитесь. Все его поведение говорило о том, что он считает своего босса отъявленным дураком. Войдя в здание, я сказал: - Позвольте-ка мне закрыть эту дверь. Оставив небольшую щель, я выглянул через нее на улицу. Того, кто за мной шел, видно не было. Это начинало меня пугать. Я знал лишь одного такого мастера слежки. Но тот умер, и у меня не было сомнений, что парень до сих пор мертв. Гнорст встретил меня в том же саду, что и в первый раз. Наверное, это единственное место, куда допускаются чужаки. - Чем я могу помочь вам сегодня, мистер Гаррет? - Просто хочу проверить, не узнали ли вы чего-нибудь новенького за последнее время. - Совершенно ничего. - Он покачал головой. Вот это да! Он врал так классно, что хотелось верить. Разве вы не восхитились бы человеком, который не только обводит вас вокруг пальца, но и доставляет вам этим удовольствие? Но мне было не до удовольствия, особенно когда он чуть ли не с издевкой произнес: - Иначе я обязательно поставил бы вас в известность. Разве я вам об этом не говорил? Ах вот как. Интересно когда? - И никто из ваших людей тоже ничего не знает? - Нет. - Забавно. - Почему же? - Весь день в городе сражаются карлики. Повсюду валяются их тела.