Глава 79

Лупо снова просмотрел отчет.

– Что за дело у нее может быть в Черном Кольце? Уже третий день дубль Валерены ходил в Черное Кольцо. Последние два дня агенты Провика пытались ее выследить и упускали. Казалось, что женщина-дубль существует лишь во время этих прогулок. Откуда она приходила, было такой же тайной, как и куда она девалась потом.

– Не нравится мне это, – сказал Третий.

– Ты и Четвертая, проверьте, не сможете ли вы сесть ей на хвост. Только поосторожнее. Регулярная группа вас поддержит.

Третий с Четвертой побыстрее сбежали, пока он не передумал. Рутинная работа надоела всем.

Лупо вернулся к работе, но через двадцать минут уступил предчувствию.

– Первый? Свяжись с оперативниками. Скажи Т. В., пусть расставит там стационарных наблюдателей.

Четвертая шла за Третьим на расстоянии двадцати пяти метров, ни на секунду не забывая, что находится на окраине Черного Кольца, хотя никто не обращал на нее внимания.

Третий дал дублю больше форы. Двое из регулярной команды прогуливались по другой стороне улицы.

Четвертая собралась: они подходили к месту, где дубль уже два раза исчезал. Она расстегнула кобуру.

Это был широкий пролет между двумя складами, где наземный транспорт маневрировал для въезда в ангары. Рабочих не было. Склады были запечатаны и снова взломаны ворами и вандалами. Стены были исписаны фольклором – коротким, выразительным и полностью лишенным авторских амбиций.

Третий заколебался, потом шагнул вслед за Валереной-дубль. Четвертая переглянулась с сыщиками, пожала плечами и шагнула за Третьим.

Она заметила приближение этого еще до начала. Удивилась даже, что Третий этого не увидел.

Валерену-дубль она пристрелила раньше, чем та закончила подавать знак убийцам. Стреляя с точностью машины, она успела убить еще троих прямо в их укрытиях, пока сыщики даже не поняли, что что-то происходит.

У одного из них вместо крови была ледяная вода. Но оружием ему служила камера. Вокруг летели клочья, а он стоял и снимал. Другой стал стрелять, но с тем же сомнительным успехом, что и сидевшие в засаде.

Четвертая застрелила еще троих, пока остальные поняли, что надо бежать. Двое успели скрыться, пока она перезаряжала оружие.

Не важно. Она знала, где найти одного из них.

Она подошла к Третьему, зная, что сделать уже ничего не может. В него попали не меньше двадцати раз.

Валерена-дубль застонала. Четвертая шагнула вперед. Женщина открыла умоляющие глаза.

– Прощай.

– Не надо!

Четвертая выстрелила ей в лоб. Ожог был как кастовый знак.

Каждого из нападающих она застрелила точно так же, и живых, и мертвых. Потом поставила пучок на широкий захват и прошлась обратно, собирая оружие и прижигая каждому трупу правую руку.

Это было послание от Лупо Провика, и в Черном Кольце его поймут.

Лицо дубля она сожгла начисто, чтобы никто не мог связать труп с Валереной Трегессер.

– Что делать с ним? – спросил один из сыщиков. Все без исключения захваченное оружие принадлежало Дому. Заряды можно было использовать как гранаты.

В них был встроен таймер, дававший задержку до двадцати секунд.

Четвертая сказала, что делать.

Они это сделали и побежали.

В захваченных зарядах хватило энергии сжечь дотла тело Третьего и превратить в слиток металла восемь лучевых пистолетов.

– У них даже было оружие Дома! – кричала Четвертая. Лупо смотрел на нее сочувственно. Она сохраняла спокойствие, пока не вернулась. Даже смогла дождаться, когда уйдет сыщик. Но теперь она сломалась.

– Я тебе говорю, это слишком вовремя. Пойдем. Надо обновиться.

– Тебе его даже не жаль?

– Пойдем, и узнаешь.

После слияния разумов Лупо спросил:

– Хотела ли она, чтобы мы выследили, откуда она пришла, или просто пошли за ней в ловушку, где меня должны были сжечь?

Вторая сказала:

– Убийство Воргемута.

– Верно. Валерена этого не приказывала. Блаженный не мог. Надо, кстати, его увидеть. – Он повертел пальцами, и на стене появилась карта улиц. – Смотри, Четвертая. Здесь стационарные наблюдатели засекли дубль Валерены. Она подходила отсюда. Есть предположения?

Истерика Четвертой прекратилась, но, нервы все еще были встрепаны. Слияние разумов не приводило в норму гормональный баланс.

– Это в сотне метров от того места, где мы тайно проводили Симона в Пилон и обратно.

– Да.

– Ты там уже был?

– Нет. Ты и Пятый, возьмите на себя наблюдение. Мы со Второй повидаемся с Блаженным. Первый, останешься здесь на хозяйстве.

Глава 80

Валерена злилась. Все требовало ее внимания одновременно. Даже с помощью своих дублей она не справлялась. Тогда она позвала наиболее надежную из них.

– Мне только что позвонил дубль моего отца. Хочет поговорить со мной насчет Лупо Провика. Прямо сейчас. А у меня времени нет. Спустись и послушай, что там еще придумало его параноидное воображение… Где следует – кивай. О Страже – молчи.

Валерена-дубль вошла в новый кабинет, отведенный дублю Симона. Он приветствовал ее безумным смехом.

– Что там насчет Лупо? – спросила она. – Давай быстрее, меня время поджимает.

– Скоро станет намного легче, Валерена.

– Что насчет Лупо? – повторила она.

– Что насчет Лупо? – Второй раскат сатанинского смеха. – А вот что насчет Лупо! Сдох твой Лупо!

– Давно?

– Полтора часа назад в Черном Кольце. – Колокол Симона-дубля отплыл в сторону. Из-за него выступила еще одна Валерена-дубль. С распылителем в руке.

– Какого черта?

– Дубли оборзели, Валерена. И берут власть над миром. Распылитель поднялся.

– Погоди!

Но мозг ее уже варился в натриевой шрапнели.

Валерена-дубль бросила распылитель и стала раздевать еще дергающееся тело.

– Черт побери! Она обосралась!

– Надень ее верхнюю одежду. Если надо – прополощи. Только быстрее. Пока ни Блаженный, ни Т. В, не узнали о Провике. Если ты не возьмешь под контроль силы безопасности, мы покойники.

Симон-дубль заворчал что-то насчет бойни в Черном Кольце. Она обошлась ему в четверть всех наемников.

Валерена мельком глянула в сторону открывающейся двери.

– Что этот старый идиот хотел на этот раз?

У Валерены-дубль отвисла челюсть. Губы ее зашевелились, но сказать она ничего не могла.

У настоящей Валерены пробежал по коже мороз. Это не та, которую она послала…. Она пытается вытащить оружие….

Валерена нырнула под стол.

– Тревога! – взвизгнула она. – Враг!

Рычащий вихрь, будто захлопали крыльями десять тысяч мелких птиц. В стол заколотили иглы. Зазвенело стекло, полетели предметы.

Дубль издал единственный булькающий вскрик.

– Отбой! Отбой!

Вихрь стих.

Валерена, трясясь, выбралась из-под стола, поднялась, цепляясь за мебель. Шторм игл разнес кабинет вдребезги; от дубля осталось кровавое месиво.

Валерену вырвало.

– Что случилось? – просунула голову в дверь из приемной еще одна Валерена-дубль.

– Вон! Вон отсюда! Вон отсюда!

Валерена навалилась на дверь, захлопнула, заперла и прислонилась к ней, сгибаясь пополам от рвотных спазмов. Потом, шатаясь, подошла к столу вызвать Лупо.

Система связи была разбита вдребезги, как и весь кабинет.

Валерена оказалась в западне, наедине с трупом и без возможности позвать на помощь.

Глава 81

Панцирь положил коммуникатор в гнездо.

– Что там? – спросила Миднайт:

– Мне предстоит поближе рассмотреть Лупо Провика. Он собирается навестить Блаженного. Блаженный хочет, чтобы мы с Кейблом присутствовали.

– Не выдавай себя.

– Не выдам.

Шайк и оба Бофоку пришли до него.

– Вы вооружены? – спросил Блаженный. – Ладно, не берите в голову. Все равно поздно.

Они находились в обширном зале в глубине Высшего Города, который Блаженный получил от матери. Валерена использовала его для больших сборищ.

Блаженный поставил Кресло у стены. Тина стала от него слева, Найо – справа. Еще правее занял позицию Кейбл, а слева от Тины – Панцирь.

В противоположную дверь пятидесятиметрового зала вошли мужчина и женщина.

Они появились внезапно, без слова или знака. Женщина отступила назад и в сторону, так что, когда они остановились, Лупо Провик был точно на линии огня Шайка.

Они знали, что Панцирь полностью безоружен, а Шайк наоборот. Женщина была способна застрелить и его, и Шайка раньше, чем он до нее доберется.

– Что заставляет тебя шляться по трущобам, Лупо? – спросил Блаженный.

– Одна перестрелка в Черном Кольце. Блаженный поморщился:

– Там каждый день кто-нибудь стреляет. Панцирь расслабил мышцы. Он прочел намерения Провика – тот не собирался драться. Попытался прочувствовать этого человека. Это было трудно. В нем не было ничего примечательного. Такой человек не выделяется в толпе, если сам не захочет.

Панцирь посмотрел на женщину. Те же качества.

– Эту мне посчастливилось записать на пленку. Я хочу, чтобы ты ее посмотрел.

Блаженный снова нахмурился. Ему это все не нравилось.

– Тина, возьми это, будь добра. Вон там плейер.

Он встал, прошелся, сказал что-то спутнице Провика.

Она молча улыбнулась.

Лента была короткой. Начиналась она в середине действия – падал какой-то человек, а спутница Провика расстреляла всех, кто был виден. Хотя это и не было необходимо, но Провик прокрутил на экране и все контрольные выстрелы.

Панцирь взглянул на женщину. Она еле заметно улыбалась – только для него.

Чрезвычайно опасна.

– Это ж мамулькин дубль завел твоих людей в западню, – сказал Блаженный. – Почему же ты пришел ко мне?

– Да, одна из дублей твоей матери. Но пришли мы сюда не из-за нее.

Спутница Провика теперь глядела на Шайка. Провик шагнул вперед:

– Позволь, Тина.

Он перемотал ленту назад, нашел нужный момент и остановил изображение. Двое мужчин в схватке, один оглянулся.

– Можно дать крупный план. Тина? Тина увеличила изображение.

– Я понял, что ты имеешь в виду, Лупо. Но Кейбл сегодня никуда не выходил.

– Тогда кто этот человек?

– Кейбл?

– У меня есть сводный брат.

– Это он? Он мог ввязаться в такую историю?

– Возможно. Если ему хорошо заплатили. И если он не знал, что замешался в политику Дома.

– Я бы хотел с ним побеседовать. Можешь это организовать?

– Если есть шанс вытащить его из-под того, что над ним нависло.

Блаженный полыхнул на него взглядом. Не такого ответа он ожидал от своего парня номер один.

Спутница Провика пришла в движение с внезапностью неожиданного взрыва. Она поворачивалась уже с распылителем в правой руке и лучевым пистолетом производства Дома в левой. На Панциря она даже не взглянула, но лучевой пистолет полетел точно ему в руку.

Провик дернулся через полмгновения после нее, вытаскивая такое же оружие и бросая лучевой пистолет Тине.

Панцирь схватил оружие в воздухе.

Распылители уже загрохотали чавкающей канонадой по врывающимся в комнату людям. Панцирь сам успел два раза выстрелить и нырнул вперед, слева от спутницы Провика, пока люди в дверях были ошеломлены провалом внезапности своего нападения.

У женщины был вид зверя, нацеленного на добычу.

Она не была столь быстра, как квай. И Провик тоже. Но они начали движение раньше, чем люди ворвались в комнату. Стрельбу и она, и Провик начали в тот момент, когда материализовались цели. Женщина успела завалить четверых, а Провик двоих, пока Панцирь еще не сделал первого выстрела.

Он оглянулся.

Шайк загнал Блаженного и обоих Бофоку под диван, а сам высматривал, как лучше их вытаскивать.

В дверь впрыгнул человек с четырехствольным ракетометом. Панцирь не успел выстрелить – шарики распылителей ударили человека еще в прыжке.

Они умели предвидеть.

Это стоило запомнить.

Мертвец рефлекторно выпустил ракеты. В пол. Две боеголовки взорвались немедленно. Еще две срикошетили. Одна не взорвалась. Другая проделала дыру в потолке.

Панцирь вскочил и стал стрелять по мебели, разбивая ее в осколки или поджигая. Провик и женщина били влет тех, кто бросался из-под обломков в поисках другого укрытия.

У Панциря кончился заряд. Он бросился на пол. Оглянувшись, он увидел, как Шайк вытолкнул Блаженного в двери и выпрыгнул за ним.

Блаженный был в ярости.

– Ты понимаешь, кого толкнул, Кейбл?

– Человека, которого хочу оставить в живых, даже если придется дать ему по голове и тащить за ноги.

– Он прав. Блаженный, – сказала Тина. Она была настолько спокойна, насколько ее брат вне себя.

– Надо идти, – сказал Шайк. – Их там не меньше двадцати. Кваю и Провику не справиться. Тина, прикрой тыл. Найо, стань перед ним. Я поведу.

– Почему не сработали сигналы тревоги? – недоуменно спросил Блаженный.

– Твоя мать раньше жила здесь.

– Она пытается меня убить?

– Может быть. Но Провик интересуется ее дублями. Успокойся. Анализировать будем потом.

– Не могу я быть грузом, пока вы рискуете!

– Лучше побудь. Как я слышал, твой отец из-за таких взглядов окончил жизнь в бутылке.

Впереди появились двое. У них был вид людей из обслуги. Шайк застрелил обоих. Осторожно подошел, шевельнул носком ботинка издающий сигнал вызова коммуникатор.

– Найо, возьми у них оружие.

– Куда мы идем?

– Выбираемся наружу. Домой к Найо и Тине. Коридор дважды повернул и вывел на балкон, нависавший в семи метрах над входом.

– Смотрите во все глаза. Если хоть один из них уйдет, мы все покойники.

Голос принадлежал Валерене Трегессер. И шел из-под балкона. Там, внизу, была гардеробная. Тот, кто там спрятался, мог держать под контролем вход, обе лестницы и грузовые и пассажирские лифты возле лестниц.

Другой голос, но тоже голос Валерены Трегессер, ответил:

– Не могу связаться с Чокки. Очевидно, они мимо него прошли.

– Тогда сиди тихо. Они скоро здесь будут. Шайк отступил назад.

– Тина, пройди по балкону, куда сможешь дойти. Когда я махну рукой – стреляй по гардеробной. Возьми еще один заряд. Найо, прикрой коридор.

Сам он, прихватив распылитель и дополнительный магазин, пошел в другую сторону, пока не уперся в мраморную стену. И махнул рукой.

Тина не была снайпером. В гардеробную она попала всего четыре раза.

Этого хватило. Ругательства Валерены дали ему хороший ориентир.

Шайк попал ей в плечо. Она завопила и вылетела, шатаясь, наружу.

Блаженный ее срезал.

Шайк выпустил в гардеробную целый магазин, рассчитывая вызвать пожар или поразить противников рикошетом. Не вышло.

Молния лучевого пистолета прошла на расстоянии ладони от Тины.

Прохода не было.

Возле пассажирского лифта открылась дверь на балкон из второго коридора, ведущего в комнату, где началась стрельба. Ввалились четверо мужчин и женщина. Мужчины разбились на пары, поддерживая раненых товарищей и стреляя, откуда пришли.

Это было безнадежно.

Лупо осторожно вышел на балкон, переступая через тела. Узнав его, Тина Бофоку и Кейбл Шайк облегченно вздохнули. Лупо подошел к Блаженному, который разрезал штанину на обожженной ноге Найо.

– Это, должно быть, все.

– Там есть еще одна в гардеробной, – сказал Шайк. – Понятия не имею, как ее достать. Лупо заглянул за перила.

– Их было две?

– Там был их командный пункт.

– Нам не обязательно ломиться в лоб. Блаженный передал Найо Тине и подошел к ним.

– Валерена, ты осталась последней. Хочешь умереть в чулане, как крыса? – Он посмотрел на квая, который шел за Лупо. – Она не хочет выходить. Пойди достань ее.

– Ты слишком многого от меня хочешь, мальчик. Тебе она нужна – ты и танцуй под огнем.

Лупо смотрел с интересом. Этот квай вел себя не как наемник.

Валерена-дубль вышла и остановилась в центре мозаичного пола. Увидела Лупо.

– Ты жив!

– Пока что.

Блаженный выстрелил в нее пять раз. Вторая сошла с лестницы и встала возле пассажирского лифта, держа распылитель в опущенной руке.

– Пока все, Блаженный, – сказал Лупо. – Хотя мне как-нибудь хотелось бы увидеться с братом Шайка.

Панцирь смотрел, как Провик спускается по лестнице, направляясь к двери. Там он остановился, отдыхая, пока женщина шла последний отрезок пути отхода.

– Это опасный человек, Блаженный.

– Знаю.

– Более опасный, чем ты думаешь. Я думаю, что его нельзя убить.

Блаженный был в скверном настроении и хотел спорить. Панцирь не стал.

– Он оставил ленту в плейере. Я бы хотел снова ее посмотреть.

Но ленты в плейере не было. Наверное, правду говорят, что Провик не делает ошибок.

Глава 82

Лупо вызвал Первого. Коротко выслушав, сказал Второй:

– Явилась пара дублей Валерены из ее офиса, просят защиты. Первый отложил решение столь важного вопроса до нашего появления.

– Язвишь?

– Он вполне мог сам это сделать.

– Ты просто злишься, что где-то что-то происходит, а тебя не информируют.

– Возможно. Я резервирую за собой право быть неразумным, непоследовательным и спонтанным в этой неразумной, непоследовательной и спонтанной Вселенной. Как тебе новый телохранитель Блаженного?

– Смертельный парень. Возможно, умен. Он ни на секунду не переставал нас изучать.

– Возьмем его на заметку. Теперь давай подумаем, что у нас с Валеренами. Все не выходит из головы, что она троих из них оставила на Страже. Какую они там пакость затевают?

Минутой позже, все еще пропитанные запахом боя, они вошли в офис, где ждали Валерены. Лупо допрашивал их недолго – пока не обрисовались первые штрихи картины. И тут же вызвал Первого.

– Свяжись с Блаженным. Он нам здесь нужен. Пусти в ход свое воображение, если понадобится. Потом вызови Т.В. Трайс. Я проверю, что там с Валереной.

Он грохнул кулаком в дверь:

– Валерена! Это я, Провик! Вялый голос ответил:

– Открыто.

Он распахнул дверь, заметил разодранный в клочья труп, разбитую мебель. И медленно вошел. И оказался перед резаком.

– Это ты.

– Полагаю, что так.

– Долго ты добирался.

– Я был занят в Высшем Городе. Не давал твоим дублям убить Блаженного.

– Его тоже?

– Всех нас. Меня они пытались убрать сегодня утром.

– Полная чистка.

– Кроме Т. В. Пойдем ко мне в офис. Пока что они не знают, что тебя тоже не удалось убрать.

– Еще как знают. Две удрали, когда я вот это сделала.

– Эти две – в порядке. Они прибежали прямо ко мне и сказали, что с тобой беда. Если бы они были на той стороне, была бы вторая попытка.

– Если я действительно Валерена-главная.

– Об этом я узнаю, когда мы будем у меня в офисе.

Т. В, соединили так быстро, что явно ее звонка ждали.