Ей ненавистен даже собственный ребенок, которого она носила под сердцем. Даже это обстоятельство не могло помешать ей изменить свои коварные планы. Если когда-нибудь Стив узнает об этом, он с ума сойдет от горя. Страшно то, как она собирается распорядиться жизнью своего нерожденного ребенка. Это будет самой большой ошибкой в ее жизни. Как она может идти на этот шаг! Неужели она не догадывается, что Блэйз действует из злого умысла? Он явно хочет лишь посмеяться над ее сестрой!
– Если ты подумываешь о том, чтобы все рассказать Блэйзу, помни, я буду все отрицать! – бросила ей Элайн. – Да он и не поверит тебе, поскольку ты сама имеешь на него виды!
После этих слов Крисси стало совсем плохо. Впрочем, ее мозг лихорадочно работал. Как убедить сестру в том, что Блэйз умышленно вводит ее в заблуждение? Она просто не могла быть посторонним наблюдателем и позволить Элайн сделать аборт. Как-никак, она ее родная сестра. Крисси никогда не сможет простить себе этого. Какое бы решение ни приняла Элайн, она должна понять, что не нужна Блэйзу. На лице Элайн отразилось презрение:
– Интересно, а что сам Блэйз думает об этих совершенно нелепых сплетнях о том, что он отец твоего ребенка? Только папа мог быть так глуп, чтобы подумать, что Блэйз когда-нибудь спал с тобой… Наш папаша, наивный, полагает, что ни одна женщина от пятнадцати и до пятидесяти не защищена от Блэйза! Да и когда он мог переспать с то бой?!
Вот оно! Крисси внезапно осенила мысль, что есть только один способ отвлечь Элайн от Блэйза Если бы только ей удалось убедить свою сестру в том, что эти совершенно нелепые сплетни – правда! Элайн, по крайней мере, оскорбится. Схватив свою сумку, Крисси достала портмоне и стала рыться в нем в поисках фотографии Рози.
– Когда? – повторила девушка, решительно вздернув подбородок. – В-в общем, это была ночь перед твоей свадьбой. Блэйз разбил свою машину на улице, за поместьем. Он был очень пьян, и я отвезла его домой…
Элайн недоверчиво уставилась на нее своими небесно-голубыми глазами.
– Это не смешно…
– А я и не пытаюсь рассмешить тебя.
– Я не собираюсь выслушивать сказки! – Голос Элайн внезапно сорвался, когда она поняла, что, вопреки своим словам, жадно слушает Крисси.
– Это Рози. – Крисси почти небрежно, боясь переиграть, бросила фотографию на покрывало, а потом продолжила в мельчайших деталях рассказывать Элайн о том, как встретилась с Блэйзом в ту ночь.
– Он действительно разбил машину… По дороге в церковь я видела, как ее на буксире оттаскивали в гараж. – Элайн уставилась на фотографию застывшим взглядом и побледнела. – Но он же ведь не спал с тобой! Нет! Он просто не мог спать с тобой! Бог мой, ты же тогда едва закончила школу!
– Помнишь, как сентиментальна я была в день твоей свадьбы? – напомнила ей Крисси. – Мне всегда нравился Блэйз… Он был тогда сильно пьян, и к-когда он начал приставать ко мне… в общем, я… мне это даже понравилось…
– Я не верю тебе… не верю! – Элайн вдруг схватила фотографию и в ярости разорвала ее.
– Когда я о-обнаружила, что беременна, то ужасно растерялась… Тогда я уже находилась в Лондоне и даже подумать не могла о том, чтобы признаться Блэйзу, что жду от него ребенка, – Продолжала Крисси, голос ее при этом дрожал. Она сама себе удивлялась, что способна на столь мастерскую ложь, на ходу придумывая различные детали и подробности. Но, с другой стороны, Крисси понимала, что только этим способом сможет уберечь свою сестру от аборта, от убийства еще не рожденного ею ребенка.
– Ты же знаешь, я люблю детей. Вот п-почему я и оставила ее… Я п-подумала, что пусть у меня будет хоть частичка этого мужчины… Мужчины, которого я люблю…
В глубине души она сама ужаснулась своему беззастенчивому вранью.
– Это неправда! – пронзительно взвизгнула Элайн. – Ты все выдумала!
– Послушай, ты спрашиваешь себя, почему он дал мне эту работу, – подзадоривала ее Крисси со все растущей уверенностью. – Ты все еще ломаешь над этим голову, стараясь забыть о том, чем мы занимались в «Фазане» вчера днем.
Ее щеки вспыхнули от этого дерзкого намека. Наступила тишина.
– Ты!.. – Казалось, слова покинули Элайн. И потом вдруг она набросилась на Крисси, с такой силой залепив пощечину, что та чуть не упала с дивана. – Блэйз – единственный мужчина, которого я когда-либо хотела! И с кем он связался? С тобой! Мерзкая потаскуха!
Щеки Элайн пылали, Крисси поспешно отскочила к стене. Ее сестра орала как резаная, иногда срываясь на визг:
– Убирайся! Я никогда не прощу тебе этого… никогда! Он был моим… ты меня слышишь? Он был моим! – завопила Элайн ей вслед.
По крайней мере, она говорила в прошедшем времени! Элайн намного труднее было смириться с мыслью, что она делила Блэйза со своей младшей сестрой, чем с мыслью о том, что Блэйз обманывал ее. Крисси должна была бы чувствовать себя бесконечно виноватой, но нет, ничего подобного она не ощущала.
Крисси как можно быстрее поехала в Ридинг, решив не давать Блэйзу возможности подозревать ее в том, что она встречалась с Элайн. Когда она вернулась домой, Гамиш открыл ей дверь и сообщил, что Флосс забрала Рози с собой в деревню. Девушка побежала на кухню.
Обычно Флосс всегда оставляла в холодильнике завтрак для Блэйза. Однако сейчас, хотя было уже больше трех, он был все еще не тронут. Крисси начала уборку в гостиной, и вскоре все сверкало вокруг. Крисси подумала, что завтра она постарается навести мало-мальский порядок в столовой, когда услышала визг тормозов возле дома.
Глубокая складка пролегла между ее бровями. Ей стало не по себе. Внезапно она приняла решение, что лучше ей будет побыть сейчас подальше от Блэйза, и ринулась на кухню. Крисси шла по коридору, и вдруг сильные мужские руки сжали ее запястье.
– Элайн была здесь недавно, полураздетая, билась в истерике, что-то бессвязно выкрикивая как сумасшедшая, – четко проговорил Блэйз убийственным тоном, от которого у нее по спине пробежал холодок.
С ума сойти! Крисси никогда не приходило в голову, что Элайн вот так, лицом к лицу, встретится с Блэйзом. Неужели она все рассказала ему об их разговоре?
– М-мне б-больно, – неуверенно прошептала она. – Отпусти меня!
Блэйз выпустил ее руку. Крисси стала растирать, руку, лихорадочно соображая, что же ей теперь делать. Естественно, он не поверил ее лжи. Элайн поверила, а он нет, убеждала себя Крисси. Но в таком случае, если Блэйз не поверил, он вполне мог убедить и Элайн в том, что она, Крисси, лгала. Элайн не простит ей этой лжи и непременно расквитается с ней. У девушки было одно-единствецное преимущество: Блэйз не должен был помнить той ночи! По крайней мере, если бы и помнил, то уже наверняка опроверг бы ее слова.
– Я не верю тебе!.. Ты, должно быть, лгала! – обвинение было брошено ей в лицо как гневный вызов.
Он пребывал сейчас в яростном недоумении. Какое счастье! Стало быть, он действительно ничего не помнит из той давно прошедшей ночи! Стало быть, она добилась своего, и Элайн уехала отсюда, совершенно убежденная, что Рози – дочка Блэйза.
– Во-первых, – резко начал перечислять он, – тебе было только семнадцать. Никогда, даже не смотря на то скотское состояние, в котором я тогда находился, я бы не прикоснулся к тебе! Во-вторых… я никогда, слышишь, никогда не занимаюсь сексом без презерватива. В-третьих… почему ты не призналась мне, что Рози – моя дочь? Почему ты согласилась работать у меня и только сейчас рассказала все Элайн?
Он прижал ее к двери кухни всем весом своего тела, так что ручка сильно упиралась ей в спину. Густая краска залила лицо и шею Крисси. Чувствовалось, что Блэйз действительно был потрясен ее признанием. Она даже представить себе не могла, что что-нибудь могло так глубоко задеть его, поколебать его самоуверенность и цинизм. На какое-то мгновение Крисси ощутила чувство вины перед ним, но потом вспомнила о еще не родившемся ребенке Элайн и о диком желании Блэйза отомстить ей и ее отцу. Когда все уляжется, она раскроет ему всю правду, но не раньше.
– Будь ты проклята! – Блэйз был в ярости. – Если ты сейчас же не заговоришь, то я за себя не отвечаю!
– Что и-именно я должна сказать тебе? – испуганно спросила она, глядя в его искаженное гневом лицо.
– Признайся, что ты лжешь! Все это твои грязные выдумки от начала до конца! Вот что я хочу от тебя услышать, – заявил он.
Превозмогая страх, Крисси заставила себя пристально взглянуть в эти холодные синие глаза.
– Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я н-не предполагала, что Элайн расскажет тебе… Я ужасно не хотела, чтобы ты обо всем узнал. Если бы ты держался подальше от моей сестры, – осмелилась произнести она, – то так и пребывал бы в полном неведении…
– В твоих словах нет логики. Если я отец Рози… что в высшей степени маловероятно… но даже если это и так, то скажу тебе, ты ведешь себя так, словно я здесь ни при чем!
Хладнокровие, которое приходилось сохранять Крисси, мгновенно улетучилось.
– Ну и где же, по-твоему, произошло это загадочное зачатие? – язвительно произнес Блэйз, пытаясь вытянуть из нее хоть слово.
Крисси уперлась взглядом в пол.
– В твоей с-спальне, в поместье…
Тишина стала почти угрожающей.
– Ты имеешь в виду ночь, когда я разбил свою машину?
– Да… ты был сильно пьян… Там, на поляне, у тебя была с собой бутылка виски, – подняв голову и взглянув на него, Крисси увидела отражение каких-то смутных воспоминаний, исказивших хмурые черты его лица.
– Я не мог совершить с тобой такое! По моим оценкам, ты была еще ребенком. Даже в том состоянии, в котором я находился, я не верю, что мог прикоснуться к тебе! – упорно настаивал он.
Крисси играла свою роль с недостаточной уверенностью. Она сознавала это, и если бы она не приложила больше усилий, Блэйз, возможно, вытянул бы из нее правду.
– Давай выясним все окончательно. Если с твоей стороны эта ложь лишь глупая попытка удержать меня подальше от твоей сестры, то я прощу тебя и забуду обо всем этом. Но только при условии, что ты сейчас же скажешь мне всю правду. Я не уволю тебя. Пока об этом, кроме нас троих, никто не знает. В противном случае я буду настаивать на генетической экспертизе.
Он обещал ей полное прощение. И она хотела его принять. Эта скандальная ложь превратилась в гигантское черное облако, давившее на ее хрупкие плечи. Все это превратилось во что-то гораздо большее и гораздо более серьезное, нежели она могла себе представить. Но вдруг Крисси вспомнила о неродившемся ребенке Элайн и поняла, что должна признать свою ложь как можно позднее.
Она напрягла свое воображение, желая лишь избежать его самых интимных вопросов. Быстро подойдя к окну, она глубоко вздохнула:
– Мы… мы з-занимались любовью на… на полу. Это н-не очень долго длилось. – Ее щеки так пылали, что, казалось, она обгорела на солнце. – Ты даже не снимал брюк. Потом… потом ты сказал, чтобы я убиралась, и я поехала домой. Хочешь еще что-нибудь узнать? – прошептала она, едва сдерживая рыдания.
Тишина длилась и длилась. Потом она услышала его вздох.
– Хватит, я больше не хочу знать никаких подробностей, – натянуто произнес он.
Пришло время окончательно запутать его красочным рассказом, решила Крисси. Может, тогда он утратит все сомнения в содеянном!
– Ты никогда не должен был узнать об э-этом. Все это уже случилось и сейчас давно позади, – медленно произнесла Крисси. – Скоро ты вновь все забудешь…
Неподвижный, недоверчивый взгляд его синих глаз остановился на ней:
– Вновь забуду об этом? Как, черт возьми, могу я забыть об этом? Ты говоришь мне, что я воспользовался слабостью и беспомощностью девочки-подростка, и ты просишь меня забыть об этом?! – заорал он.
– Я тебя ни в чем не обвиняю, – робко напомнила она.
Крисси дрожала как осиновый лист, не в силах больше слышать его крик. Блэйз вновь задал ей безжалостный вопрос:
– Ты говорила, что любила отца Рози! Как, черт возьми, ты могла любить меня? Я не слишком хорошо знал тебя до той ночи, и ты смотрела на меня тогда так, как будто я был чем-то вроде местного ловеласа! – грубо сказал он.
Слезы хлынули у нее из глаз, и Крисси выбежала из кухни. Еще секунда, и она рассказала бы ему всю правду. Девушка прислонилась спиной к двери своей спальни, сердце ее билось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, услышь она за собой его шаги. Через какое-то время дыхание ее стало ровным, Крисси добрела до своей кровати и рухнула на нее, совершенно изможденная.
Глава 7
Она начала готовить обед, стараясь думать лишь о том, что жизнь должна продолжаться даже во время кризиса. Выглянув в окно кухни, Крисси увидела управляющего, который, пересекая двор, торопился поприветствовать Блэйза и мужчину, вышагивающего рядом с ним. Она узнала его, и ощущение внезапной слабости вызвало у нее дрожь в коленях. Крисси уже встречала этого человека однажды… правда, очень давно. Этого мужчину звали Гай, и он был адвокатом Блэйза. Когда двое мужчин, уже находясь в доме, проходили через холл, ведущий в кухню, она услышала насмешливый голос Гая:
– Ну так что же у тебя такое чертовски личное, что ты отказался обсуждать со мной по телефону?
Она кинулась в кладовку, чтобы не столкнуться с Блэйзом. Вдруг до нее донесся крик Блэйза, обращенный к Рози.
– Не сейчас, Рози! – кричал он на девочку с такой резкостью, какую раньше никогда не позволял по отношению к ее младшей сестре.
Рози, ничего не понимая, тут же залилась слезами, и, перекрикивая ее рыдания, Блэйз заорал так, чтобы Крисси могла услышать его.
– Я не хочу обедать, Крисси! – Видимо, тем самым он хотел дать ей понять, что ее попытка спрятаться в кладовой – полная бессмыслица.
Блэйз заперся с Гаем в гостиной часа на два Потом она услышала, как завелась «феррари». Сразу после этого девушка поспешила наверх, решив покинуть дом до возвращения Блэйза.
Ее ошеломило, с какой быстротой он связался со своим адвокатом, да и его грубость по отношению к ребенку показала ей ситуацию с совершенно другой стороны. Нет, после всего пережитого совершенно невозможно оставаться под одной крышей с Блэйзом еще на одну ночь! А что, если действительно он потащит девочку на генетическую экспертизу, у нее возьмут кровь или что-нибудь в этом роде. Да и приезд адвоката попросту ошеломил ее.
Рози заснула, пока Крисси ждала и молилась, когда Блэйз уедет. Господи, а что, если он будет преследовать ее за то, что она исчезла, взяв с собой немного его денег, денег, предназначенных для дома? Это единственные деньги, которые у нее были. Благодаря этим деньгам они сели бы в поезд и уехали куда-нибудь от греха подальше. Возможно, им придется провести ночь в машине, но перед тем как сесть в поезд, Крисси позвонит ему и скажет, что вернет деньги! Пусть Блэйз не думает, что она украла их.
Тяжело дыша, Крисси загружала второй чемодан в «лендровер». Вокруг было так тихо, что слышны были даже шаги охранника, патрулировавшего хорошо освещенный загон за домом. Блэйз не хотел подвергать риску особо ценных лошадей, которых он тренировал.
Крисси заспешила обратно в дом, чтобы разбудить и забрать Рози.
Отбросив одеяло, Крисси подняла Рози на руки. Как хорошо, что она уложила ее в постель в верхней одежде. Биение сердца отдавалось даже в висках, когда она вновь стала спускаться по ступенькам. Крисси была на полпути к «лендроверу» как вдруг кто-то вышел из тени кустов.
От страха ей стало вдруг трудно дышать. Блэйз своей мягкой кошачьей походкой направлялся к ней. Высокий, хмурый и злой. Злость была, естественно, направлена на нее. Блэйз пристально оглядел Крисси с головы до ног, и этот момент показался самым тягостным в ее жизни. Девушка крепко прижимала Рози к своей груди, боясь, что он отнимет у нее ребенка.
– Дай мне ключи от машины! – строго приказал он.
– Они на приборной д-доске, – заикаясь, пробормотала она.
Не говоря ни слова, Блэйз взял их и, обойдя вокруг машины, открыл дверцу багажника.
– Чемоданы здесь? Я возьму над ними опеку!
В подтверждение ее преступных намерений чемоданы были тут же обнаружены. Чувствуя на себе яростный взгляд темно-синих глаз, Крисси старательно буравила глазами землю. Она услышала, как чемоданы с грохотом были переброшены в холл. Еще через секунду он буквально вырвал Рози из ее рук.
Выйдя из состояния нервного стресса, Крисси безропотно последовала за ним наверх.
Блэйз нежно уложил ее сестру обратно в постель.
– Раздень ее и уложи в постель. Пусть девочка спит, – ледяным тоном скомандовал он.
Трясущимися непослушными руками Крисси стянула с Рози платье, оставив в одной нижней маечке, и прикрыла одеялом.
Все это время девушка ощущала на себе взгляд Блэйза, который, видимо, с трудом сдерживал свой гнев. Чего он, собственно, от нее добивается?
Блэйз, должно быть, припарковал «феррари» за оградой. Вот почему она не слышала звука подъезжающей машины.
– Полагаю, такие стремительные побеги у Гамильтонов в крови, – промолвил он с презрением.
Крисси вспыхнула при напоминании о том, как ее мать сбежала от отца.
Длинные загорелые пальцы стиснули ее узкое запястье и потянули за собой.
– Если ты снова попытаешься удрать, то с того момента забудь о Рози, – процедил он сквозь зубы: – Ты не увезешь ее отсюда. Одно неправильное действие, моя милая, и я подам на тебя в суд и оформлю над ребенком опеку. Понимаешь, о чем я говорю? Так что заруби себе на носу!
Опека? Напряженная как тетива Крисси нервно мерила шагами гостиную. Она облизала кончиком языка пересохшие губы.
– Я…
– Куда, черт побери, ты думала бежать с ней? Назад, в те трущобы, где ты прозябала до сих пор? Твой следующий просчет будет последним, – заявил он таким зловещим тоном, что она почувствовала, как по спине пробежала дрожь.
Ресницы Крисси задрожали от смущения. Она вдруг поняла, что Блэйз поверил ей. Он поверил, что Рози его ребенок. Крисси была ошеломлена, осознав это. Она на сто процентов была уверена, что Блэйз при любых обстоятельствах будет отрицать свое отцовство, используя всевозможные связи и знакомства. Крисси предположила, что Блэйз именно с этой целью так поспешно связался со своим адвокатом.
– Я думала, ты н-не поверил мне… – начала она, желая, чтобы Блэйз вновь начал сомневаться в ее словах, хотя она явно играла с огнем.
– В данный момент у нас есть более важные темы для обсуждения, – отчетливо произнес он, буравя ее глазами. – Почему бы тебе не присесть, чтобы мы могли спокойно поговорить обо всем?
– Может быть, я н-не хочу садиться! – прошептала Крисси в ответ.
– Не ребячься! – Сделав единственный шаг, он мгновенно преодолел расстояние между ними, и, сжав в руках ее узкую талию, толкнул в стоящее позади нее кресло. – Теперь постарайся помочь мне, – неумолимо продолжал он. – Я хочу посмотреть на свидетельство о рождении Рози.
– Увы, это невозможно, – сказала она. – Почему, черт побери?
Белл в ярости разорвала документ через день после его оформления, и Крисси никогда не пыталась сделать копию.
– Оно… потерялось в один из переездов… а я так и не пыталась восстановить его.
– Я записан там как отец ребенка? – не переставал допытываться Блэйз.
Она встряхнула головой.
Он действительно выглядел взволнованным. От темно-синих глаз веяло арктическим холодом, когда его взгляд останавливался на ней.
– Когда у нее день рождения?
Крисси неохотно назвала дату.
Блэйз нахмурился:
– Она родилась недоношенной, тогда…
– Только на пару недель, – на самом же деле Белл родила ее через десять дней после назначенной даты.
– Где она родилась?
Крисси назвала больницу.
– Большинство женщин в подобном положении предпочли бы сделать аборт….
– Моя мать была яростной противницей абортов, – выпалила Крисси еще до того, как успела осознать свою ошибку.
– И она убедила тебя не идти на этот шаг?
Блэйз неправильно ее понял, слава Богу, и Крисси поспешно кивнула.
Блэйз медленно наклонился к ней, взял ее за руки и вытащил из кресла. Что поражало, какой безвольной игрушкой она себя чувствовала в erof руках.
Его палец слегка прикоснулся к ее груди, и вдруг все ее тело превратилось в пылающий костер. Под тоненькой футболкой соски набухли и в ответ на его прикосновение превратились в сочные бутоны. Непроизвольно глаза девушки закрылись, и она покачнулась. Его пальцы стали гладить эти восхитительные бутоны, дразня и лаская их, и невыносимо сладкая боль пронзила все ее тело.
– Если ты и тогда так реагировала, – хрипло пробормотал Блэйз, – то даже паркетный пол мог показаться пуховой периной.
Пытаясь вырваться из этого водоворота бесстыдного забвения и чувственности на волю, она открыла глаза, но было уже слишком поздно. Блэйз обнял ее, и она утонула в темной густой синеве его волшебных глаз, прежде чем он жадно припал к ее губам и со всей силой прижался своим крепким мускулистым телом к ее телу. Она запустила пальцы в его пышные густые черные как смоль волосы, на несколько головокружительных минут опьяненная силой этого чувственного наслаждения. Блэйз тихо застонал, а потом повалил ее на кровать, стоявшую в трех шагах от кресла. Ресницы Крисси взметнулись, и затуманенный желанием взгляд остановился на изысканном пологе пастельных тонов. И вдруг картины прошлого мгновенно пронеслись в ее сознании.
– О нет… – в ужасе прошептала Крисси и попыталась сесть.
Блэйз вновь стал пытаться повалить ее на постель, но Крисси уже владели другие настроения.
– Нет!
– Нет? – шепотом спросил Блэйз.
В его голосе сквозило удивление.
Крисси поспешно стала перебираться на другой край кровати.
– Прости, но мы не можем…
– Мы очень даже можем… – В один миг Блэйз вновь был рядом.
– Мне очень ж-жаль! – выдохнула она, с трудом хватая ртом воздух. – Я н-не могу пойти на это…
– Я хочу знать почему. Это расплата за то, что случилось три года назад?
– Нет!
– Тогда я причинил тебе боль? – Его бездонные синие глаза воззрились на нее, как будто душу выворачивая наизнанку. – Поэтому? Ты боишься?
– Нет! – отделаться подобным объяснением после всей лжи, которую она наговорила, было бы непростительно. Ведь тогда он мог подумать, что изнасиловал ее той ночью. А ведь, грубо говоря, правда заключалась лишь в том, что он всего-навсего поцеловал ее. Истерический смех чуть было не сорвался с ее губ. Ее все глубже и глубже затягивало в трясину, которую она сама же создала для себя. Граница между правдой и ложью становилась все более зыбкой.
– С тех пор у тебя был кто-то еще? – с ужасающей настойчивостью спросил Блэйз.
Прийдя в еще большее замешательство, она вздрогнула.
Отвернувшись, она услышала, как он тяжело вздохнул:
– Ты прекрасно знаешь, как разжечь мою страсть, правда? – произнес он. – Нет, это не обвинение, но ты хотя бы представляешь, что я чувствую? У меня никогда не было длительных отношений с женщинами. Я бегу от них, как от чумы. Женщины мне нравятся за то, что они забавляют меня и дарят мне минутное наслаждение. Глубоким чувствам нет места. Нет никаких обязательств…
– Как ты можешь быть… таким циничным! Разве можно так… использовать женщин!
– Ты – совсем другое дело… И когда я хочу удостовериться, что Рози – это мой ребенок, кто кого, по-твоему, использует?
Она в шоке уставилась на него.
– Я не хочу больше с-слушать это. Я не пытаюсь использовать тебя!
– Я знаю… но ты заставляешь меня чувствовать вещи, которые я не хочу чувствовать.
– Тогда позволь нам уехать, – прошептала она. – Почему т-ты вернул меня сегодня вечером?
– Ты действительно не понимаешь? – со свистом выдохнул он. – Мне нужна Рози, мне нужна моя дочь!
Крисси застыла на месте. Ему нужна Рози! Он даже не пытается притворяться, что женщина, которая, по его мнению, является матерью Рози, хотя бы на одну десятую важна для него настолько, насколько важна была Рози. Эта мысль обожгла ее, как раскаленный утюг. О Боже Всевышний, как ей стало больно! Боль поглотила ее, и на этот раз Крисси сразу поняла, в чем дело. Она любит этого мужчину! Безумно… безрассудно… Ничем другим это чувство к нему назвать было нельзя. А ведь он к ней совершенно равнодушен. Он ведь без обиняков заявил ей, как относится к женщинам…
– Тебе нужна Рози… – Крисси безнадежно пыталась сосредоточиться на разговоре.
Он слегка пожал плечом.
– Она действительно нужна мне. Она – моя дочь! Она моя плоть и кровь! У меня нет ни малейшего желания уйти от ответственности.
– Тебе она была не нужна сегодня днем, когда твой а-адвокат приехал сюда! – выпалила Крисси. – Ты оттолкнул ее… Наорал на нее!..
– Я должен был свыкнуться с этой мыслью, прежде чем продолжать быть рядом с ней. До тех пор я не хотел ее видеть. – Он спокойно выдержал ее взгляд. – Хочешь выпить?
– Нет. – Ее разум должен быть трезвым. Впрочем, он уже покинул ее.
Крисси наблюдала, как Блэйз налил виски в хрустальный стакан. Он был босиком, одет только в обтягивающие бриджи для верховой езды и в клетчатую рубашку, которую даже не потрудился застегнуть. Без сомнения, – он самый интересный мужчина из тех, которых она когда-либо видела. Было ли так на самом деле? Может, ее влюбленность – лишь отголосок слепого детского увлечения? Но даже если это и так, почему один лишь его вид так. сильно волновал ее? Крисси безумно хотела понять его мысли и точно узнать, о чем он думает, но она совершенно точно знала, что никогда, никогда ей это не удастся.
– Я вызвал Гая по двум причинам, – констатировал Блэйз. – Во-первых, он мой близкий друг. Во-вторых, твое сообщение убедило меня, что я должен знать, какие имею права…
– Неужели?
– Речь идет о судьбе Рози. Можно сказать, что Гай помог уяснить, как мало прав имеют неженатые отцы. Ты можешь встретить другого мужчину, выйти замуж, и, рано или поздно, я исчез бы из жизни своего ребенка. Такие случаи происходят на каждом шагу. Люди начинают с добрых намерений и обещаний, которые потом развеиваются в пух и прах. Разведенные отцы обычно теряют связь со своими детьми. Но я не хочу, чтобы подобное произошло со мной.
– Блэйз… ты слишком с-серьезно воспринимаешь эту новость… Ты лишь сегодня узнал, что…
– Я уже и так потерял два с половиной года ее жизни исключительно по твоей глупости, – сурово напомнил он. – Я хочу принимать самое непосредственное участие в воспитании своей дочери. Она не будет расти так, как рос я!
Крисси молчала, ощущая глубокое чувство вины. Блэйз вскочил, с осуждением глядя на нее.
– Когда мой отец узнал о моем рождении, он хотел помогать матери, но она не позволила. Это было ее местью ему. Когда она умерла, он пришел в школу, чтобы увидеться со мной, не спросив раз решения у деда. Но я уже и знать его не хотел! Я считал его человеком, который исковеркал жизнь моей матери… да и мою тоже, коли на то пошло. Я знал к тому же, что он женат. Знал, что у него родился сын. И я ненавидел его за это. Он чувствовал свою вину и даже убедил жену в том, что они должны предложить мне жить с ними в Испании…
Он сделал большой глоток виски и выдавил из себя печальную улыбку:
– Джейми был… человеком, явно не способным на верность, но, в общем, славным малым. Его жена тихонько сидела в углу, и было видно, как ее тяготит мысль, что внебрачный сын ее мужа поселится в их доме! И все же была какая-то доля правды в том, что он называл «узами крови». А я послал его к черту вместе с его отцовскими претензиями на меня…
Крисси было так больно за него. Ее большие глаза блестели от слез.
– Однако он был настойчив, – продолжал Блэйз. – Он писал… я выбрасывал письма, даже не читая их. Со временем они перестали приходить. Парадокс в том… – он состроил кислую мину наподобие улыбки, – парадокс заключался в том, что, если бы он сперва обратился к моему деду, меня отправили бы в Испанию первым же рейсом!
– Ты хочешь сказать… ты хочешь сказать, твой дед не хотел содержать тебя? – несчастным голосом спросила она.
Блэйз осушил стакан и отставил его в сторону.
– Не знаю! Я лишь высказываю предположение. Я горько сожалею, что никогда не знал моего отца. Я был слишком горд, когда вырос, чтобы быть похожим на него. Я не говорю, что упустил что-то особенное. Не думаю, что мы стали бы друг другу близкими людьми, но, может быть, мы, по крайней мере, могли бы стать хорошими приятелями. – Его губы исказила гримаса страдания. – Я пережил чертовски сильное потрясение, когда Джейми и его семья погибли в авиакатастрофе…
– Значит, так им было на роду написано, – обреченно прошептала Крисси.
– Было слишком поздно что-либо исправить, – удрученно вздохнул он. – Слишком поздно, чтобы узнать своих сводных брата и сестру, которых я и в глаза не видел. Почти никогда в жизни мы не получаем второго шанса… Я, конечно же, тоже не получил. Я даже не могу описать, что почувствовал, когда унаследовал деньги Джейми…
Хотя ей трудно было понять, через какие муки прошел Блэйз, она тем не менее чувствовала боль и сострадание и закрыла лицо руками, чтобы скрыть свои чувства.
– Он никогда не забывал, что я был его первенцем. Даже если бы мои сводные брат и сестра были живы, я унаследовал бы больше, чем они, – пробормотал он. – Он был очень богатым человеком. Я не хотел вступать в права наследования… Человек, которого я отвергал в течение всей своей жизни… Казалось таким несправедливым то, что я получил эти деньги после его смерти…
– Но если он хотел, чтобы ты получил их…
– В конце концов я тоже пришел к такому выводу и вложил все деньги в его благотворительные фонды. И все же до сих пор я еще чувствую себя чертовски виноватым. Вот почему теперь я хочу быть рядом с Рози, – вновь повторил он. – Я хочу, чтобы у нее был отец! И она должна быть обеспечена.
– Я согласна, – выдавила из себя Крисси… – Но…
– Никаких «но», – прервал он ее. – Я никогда не хотел иметь собственных детей. Я не хочу, чтобы мой ребенок повторил мою судьбу. Я понимаю, что это совершенно эгоистичное решение. И все же я стараюсь быть предельно осторожным в общении с женщинами… И что же получилось? Я вдруг узнаю, что единственная неосторожность с моей стороны – и вся моя жизнь полностью изменилась!
